Cine iubește pe cine – Capitolul 3

– Oh, nu e nimic. Zhao vrea să te cunoască.

– Să mă cunoască? De ce?  Li Shuo fu destul de surprins.

Îl întâlnise doar de două ori pe Zhao Rong Tian, președintele grupului EnNan. Fusese o dată la ziua de naștere a singurului fiu al lui Zhao Rong Tian. Tatăl său și Zhao Rong Tian erau doar cunoștințe de pe vremea când își scria teza de doctorat și luase un interviu mai multor lideri de afaceri chinezi din New York. Neavând programare, se întâlniseră și vorbiseră doar zece minute. Zhao Rong Tian nici nu știa cine este și probabil că uitase de asta până acum.

– Afacerea anterioară a lui Zhao este concentrată în principal în zona râului Yangtze. Acum vrea să extindă comerțul în nord. Trebuie să înființeze o sucursală în capitală și să găsească o firmă de contabilitate pentru o colaborare pe termen lung. Iar tu te afli în capitală, nu-i așa?

Li Shuo zâmbi și spuse:

– Oh.

– Este un lucru bun, putem vorbi despre asta.

Dar nu era nevoie să-l cheme înapoi în Statele Unite pentru a vorbi despre asta. Deși era dispus să-și însoțească părinții, chiar nu putea să nu-și facă griji pentru Li Cheng Xiu acum. Plănuise să se întoarcă imediat după întâlnirea cu Zhao Rong Tian și să-l aducă înapoi cu el pe Li Cheng Xiu de Crăciun.

– Nu l-ai văzut niciodată pe Zhao?

– L-am mai văzut, când eram copil, dar când voi ați început să lucrați împreună, deja plecasem din Statele Unite.

– Ei bine, este un vizionar și un om înțelept. Să vorbești mai mult cu el, și ar trebui să-i mulțumești și doamnei Zhao. Ea a fost cea care i- a propus să coopereze cu tine. E un lucru rar ca ea să-și amintească de tine.

– Bine.

– Are un fiu, îți amintești?

Am impresia că, atunci când devii bătrân si ai un fiu, acesta valorează mai mult decât aurul.

Li Shuo încă își amintea banchetul din primul an la care participase când avea doisprezece ani. Zhao Rong Tian era președintele Camerei de Comerț Chineze și o celebritate în Manhattan, iar petrecerea aniversară fusese organizată în cadrul unei ceremonii sociale.

Era un pic pretențios când era copil și era la o vârstă la care nu putea să nu vorbească despre Byron. Nu aprecia deloc modul în care Zhao combina stilul chinezesc și occidental.

Îmi amintesc că, în acel moment, mai mulți copii de aceeași vârstă au vrut să țină copilul în brațe și să se joace cu el. Unul dintre copii a început chiar să vorbească, dar dădaca familiei Zhao s-a prefăcut că nu înțelege chineza și și-a dat ochii peste cap. La urma urmei, îl ținea pe Wan Jin de mână.

Privea limpede de pe margine, fără să facă un pas înainte, deși era și el curios de păpușa de lapte praf și zâmbea tuturor celor pe care îi întâlnea.

– Zhao și-a trimis fiul să conducă filiala din Beijing. Îl vei întâlni de această dată. De acum încolo, veți fi atât prieteni de familie, cât și parteneri.

Li Shuo zâmbi calm.

– Bine. Zhao Rong Tian și soția lui sunt mândri de fiul lor. Chiar aveam îndoieli cu privire la capacitatea acelei persoane.

– De ce vorbești despre asta imediat ce ai ajuns acasă? Fiul meu nu a mâncat încă, spuse doamna Li luând mâna fiului său.

– Cina va fi servită în curând. Lasă-mă să-ți arăt prima varză pe care am gătit-o. E atât de verde.

Li Shuo o urmă cu un zâmbet.

După ce mâncă, Li Shuo se simți foarte obosit. Făcu un duș, căzu lat în pat și adormi.

Când se trezi, era deja întuneric. Se uită la ceas, deși Cheng Xiu era treaz la această oră, părinții lui se pregăteau să doarmă.

Li Shuo își făcu o fotografie fără să se bărbierească și i-o trimise lui Cheng Xiu. Acesta răspunse rapid cu un mesaj.

Arăți foarte obosit, odihnește-te.

Li Shuo formă numărul lui de telefon.

Telefonul sună mult timp înainte de a se  conecta și  o voce blândă și precaută răspunse.

– Apelurile internaționale la distanță… sunt foarte scumpe. Să trimitem doar mesaje.

Li Shuo pufni.

– Este în regulă, voiam să-ți aud vocea.

Li Cheng Xiu chicoti.

– Cât este ceasul acolo?

– E ora zece seara. Am vrut inițial să discuți prin video chat cu mama, dar ea doarme ​​deja.

Li Cheng Xiu răspunse timid.

– Video… Nu, nu e prea bine.

– Ce contează? Nu ți-am spus? Părinții mei îmi cunosc orientarea sexuală și o respectă.

– Dar...tonul de la celălalt capăt al telefonului era foarte ezitant.

– Dacă nu te simți confortabil, atunci fără video. Ce-ai zice să spui câteva cuvinte? Părinții mei sunt foarte curioși în legătură cu tine.

– Bine.

– O să mă întorc să-ți țin companie imediat ce-mi termin munca. Dacă te plictisești, du-te și joacă-te cu micuța Xiao Hui. Nu te plictisi singur, bine?

– Bine.

– Cheng Xiu, spuse încet Li Shuo.

– O să-ți placă părinții mei, iar părinții mei te vor place pe tine. Nu trebuie să simți nicio povară când ești lângă mine.

La celălalt capăt al telefonului se auzi un pufnit ușor, iar Li Cheng Xiu șopti.

– Li Ge,  știu.

A doua zi dimineață devreme, Li Shuo merse să joace tenis cu tatăl său. Acesta era  un sport pe care tatăl și fiul îl jucau încă din copilărie. Când era la facultate,  participase la National College Tennis League și ajunsese în sferturile de finală.

După ce făcu mișcare toată dimineața, își duse părinții la un restaurant franțuzesc unde mergeau adesea la cină, iar după-amiază merse la cumpărături cu mama lui.

Fiu unic, petrecându-și cea mai mare parte a timpului de cealaltă parte a oceanului, simțea că datorează mult părinților săi. De fiecare dată când se întorcea acasă, își petrecea cea mai mare parte a timpului cu ei.

La căderea serii, se întoarse acasă și-și schimbă hainele, apoi Guang Shu îi duse pe cei trei să participe la cina de familie a lui Zhao Rong Tian.

Domnul Li fusese prezentat recent la Kun Opera de către Guang Shu. Cei doi începuseră să cânte în mașină, făcându-i pe tată și fiul său să râdă.

Zhao Rong Tian locuia în centrul Cartierului de Est, lângă Central Park. El construise un mic lac artificial pentru el însuși. Era singurul conac în stil chinezesc din Cartierul de Est, și fusese prezentat chiar și în mass media, dar aceasta era prima dată când Li Shuo venea aici.

Guang Shu parcă mașina în fața conacului sub îndrumarea paznicului.

Li Shuo spuse:

– Guang Shu , să nu adormi în timp ce asculți muzică. Amintește-ți să lași întredeschis geamul mașinii.

Guang  flutură mâna în semn de „Nu”.

Li Shuo zâmbi și îl bătu pe  Guang Shu pe umăr.

– Fii bun și așteaptă-ne.

Doamna Li coborî din mașină, iar Li Shuo se aplecă să-i îndrepte fusta ușor șifonată.

De îndată ce lăsă capul în jos,  auzi o voce gravă de bariton strigând numele tatălui său.

Ridicând privirea, el îi văzu pe Zhao Rong Tian și pe soția lui care ieșiseră să-i întâmpine, urmați de un tânăr înalt.

În momentul în care Li Shuo îi văzu clar fața, mintea lui  explodă brusc.

Zhao, Zhao Jin Xin? !

Zhao Jin Xin îi aruncă o privire plină de semnificație, apoi îi arătă un zâmbet dulce și drăguț.

– Bună Li Shu. Ayi, nu te-am văzut de mult timp, ai devenit mai tânără și mai frumoasă.

Doamna Li  zâmbi atât de tare încât ochii i se dădură peste cap.

– Jin Xin ai crescut, dar gura ta spune încă vorbe dulci.

Ochii lui Zhao Jin Xin căzură asupra lui Li Shuo, cu o expresie de surpriză.

– Dage[1]? Ești atât de frumos.

– Bună.

Li Shuo dădu din cap către Zhao Jin Xin, ca și cum nu s-ar mai fi întâlnit niciodată.

– Oh, ce mare ai crescut.

Zhao Rong Tian îl privi pe Li Shuo din cap până-n picioare și spuse zâmbind:

– Ultima dată când te-am văzut, erai un copil.

Domnul Li oftă.

– Nu este adevărat. Ultima dată când l-ai văzut, Jin Xin tocmai învățase să se târască. Într-o clipă, copiii au crescut și suntem cu toții bătrâni.

Doamna Zhao  zâmbi și ea și spuse:

– În trecut, nici Jin Xin, nici Li Shuo nu au fost aici. Este prima dată când ne întâlnim toți șase. Intrați și hai să vorbim. Bine?

Cei patru bătrâni merseră primii, urmați de Zhao Jin X in și Li Shuo.

Zhao Jin Xin  întoarse capul, aruncă o privire către Li Shuo și șopti.

– Ți-am spus că ne vom întâlni din nou. 

Tonul lui era vesel și părea plin de sine.

Li Shuo se uită atent la spatele tatălui său, se prefăcu că nu-l aude și intră repede în casă.

Confruntat cu această coincidență ridicolă, Li Shuo trecu de la surpriză la calm. Dar când se gândi la relația dintre părinții lor, își făcu griji că s-ar putea implica cu această persoană. Nu-i plăcea să amestece problemele personale cu problemele de muncă. Se temea că va trebui să reconsidere cooperarea.

În timpul cinei, cei doi capi de familie discutară despre bursă, iar cele două doamne își lăudară politicos fiii. Zhao Jin Xin și Li Shuo erau așezați față în față zâmbind mamelor lor. Li Shuo evită contactul vizual inutil cu Zhao Jin Xin.

Zhao Jin Xin ridică paharul:

– Ge, haide, hai să cinstim.

Li Shuo își ridică paharul cu grație și atinse marginea celuilalt pahar.

Doamna Zhao își acoperi gura apoi zâmbi:

– Între voi doi este o diferență mare de vârstă, altfel ați fi crescut împreună ca iubiți încă din copilărie.

-Ce păcat. Mi-aș fi dorit să-l fi cunoscut mai devreme pe Dage, spuse Zhao Jin Xin cu mare sinceritate.

Li Shuo zâmbi și spuse.

– Nu cred.

– Dage, care sunt hobby-urile tale obișnuite? Știi să joci ceva?

– Tenis, schi, scufundări, ce spui?

– Se întâmplă să-mi placă toate, să mergem împreună data viitoare.

Li Shuo zâmbi ușor.

– Bine.

– Xiao[2] Shuo, când Jin Xin pleacă în China, trebuie să ai grijă de el, îl instrui doamna Li.

– Asta e sigur.

Li Shuo fu de acord cu un zâmbet, apoi se întoarse către Zhao Rong Tian:

–  Zhao Shu, am auzit de la tatăl meu că plănuiești să dezvolți comerțul în nord.

– Da, și se întâmplă că tu te afli în capitală. Cât de sigur este pentru noi să cooperăm.

Zhao Rong Tian  făcu semn cu mâna:

– Dar astăzi vom mânca doar . Vom vorbi când vom merge la compania mea. Să discutăm mâine chestiunile serioase.

Li Shuo încuviință cu un zâmbet.

Zhao Jin Xin spuse:

– Dage, mai vrei carne de vită?

–  O, nu, sunt sătul, mulțumesc.

–  Dacă ai terminat de mâncat, te duc la o plimbare pe malul lacului.

Tocmai când Li Shuo era pe cale să refuze, tatăl său spuse:

– Dați-i drumul, tinerilor, mergeți să discutați.

Li Shuo își șterse încet colțurile gurii și aruncă o privire înțepată către Zhao Jin Xin. Acesta îi zâmbi foarte inocent.

Li Shuo se ridică, zâmbi ușor și făcu un gest de „te rog”. Voia să vadă ce trucuri va folosi Zhao Jinxin.

Lacul artificial săpat de familia Zhao era chiar la marginea Parcului Central. Fusese proiectat foarte inteligent. Nu numai că oferea o vedere frumoasă asupra Parcului Central, dar când  era noapte sau  pe timp de ceață și clădirile din jur nu erau atât de vizibile, aveai impresia că întregul Parc Central este grădina din spate a familiei  Zhao.

Li Shuo își miji ochii și se uită la lacul întunecat. Briza nopții sufla ușor, ceea ce dădea o răcoare plăcută.

–Frumoasă priveliște de aici, spuse Zhao Jin Xin.

Își puse mâinile în spatele capului și respiră.

– E frumos, spuse Li Shuo sincer.

Zhao Jin Xin chicoti.

– Am uitat câți ani aveam când m-am mutat aici. Când eram copil, de fiecare dată când mă apropiam de acest lac, erau oameni care mă urmăreau, de parcă le-ar fi fost frică să nu cad în el. Mă credeau așa de prost?

Li Shuo își spuse că Zhao Jin Xin era singurul succesor al familiei Zhao. Când se născuse, tatăl lui, Zhao Rong Tian, avea aproape patruzeci de ani.

Li Shuo nu răspunse. Nu voia să recunoască, dar era vag curios despre ce voia să facă Zhao Jin Xin.

Zhao Jin Xin se aplecă, luă o piatră din iarbă și o aruncă spre centrul lacului.

Cu un sunet „pleosc”, piatra mică ateriză în lac, creând un mic cerc de ondulații liniștite sub lumina lunii.

Li Shuo rămase calm, dar puțin precaut. La urma urmei, Zhao Jin Xin era cel care îl  „atacase pe furiș” în avion.

– Deși este drăguț aici, prefer apartamentul meu.

Zhao Jin Xin continuă cu un zâmbet și cu o voce scăzută:

– Este la etajul cel mai de sus, la aproape două sute de metri deasupra solului și nu există clădiri mai înalte în jur.

Li Shuo își aminti ce-i spusese Zhao Jin Xin în avion și nu putu să nu înceapă să aibă în minte imagini care nu erau potrivite pentru copii.

Zhao Jin Xin flirta lângă el:

– Sunt gol în piscină și mă expun la cer și la soare. Pare că întreaga lume e goală. Dar când las capul în jos, pot vedea mașini trecând pe  stradă și zmeie care zboară în parcul de pe malul râului. Dar nimeni nu mă vede și… nu te vede ce faci. Te vei simți rușinat la început, dar în curând…

– Bine, întrerupse Li Shuo.

El descoperise brusc că gândurile lui erau conduse de Zhao Jin Xin. Fie că ghicea ce lucruri scandaloase ar face Zhao Jin Xin, fie că Zhao Jin Xin îi forțase imaginile erotice, fusese „invadat” de gândurile acestei persoane. Se opri și arătă un zâmbet neajutorat:

– Jin Xin, trucul tău nu funcționează pe mine. Nu are nicio legătură cu faptul că ești sau nu atractiv. De dragul părinților noștri, să ne prefacem că nu s-a întâmplat nimic în avion. Nu e frumos să-ți faci prieteni?

Zhao Jinxin îi aruncă o privire îl lateral, apoi râse:

 – Chiar nu funcționează? Îți place fotografia pe care ți-am trimis-o?

-Îmi place, ai un trup frumos, recunoscu sincer Li Shuo.

Zhao Jin Xin clipi:

– Există „mai bine”, vrei să-l vezi?

Li Shuo își băgă mâinile în buzunare, zâmbi și clătină din cap:

– Dacă nu poți avea o relație normală cu mine, atunci cel mai bine este să nu avem nici o relație.

Zhao Jin Xin se uită la el timp de două secunde și râse zgomotos:

– Bine, nu te voi mai tachina.

Li Shuo își ridică încheietura și se uită la ceas:

-Mă întorc primul. Sunt pe cale să plece.

Zhao Jin Xin îl prinse de braț:

– Care e graba? Te duc la lac să ne amuzăm?

– Nu e nevoie, e atât de întuneric…

– Este distractiv când se întunecă. Putem aprinde focuri de artificii pe lac. Este foarte frumos.

 Li Shuo își retrase mâna politicos, dar ferm.

El dădu din cap către Zhao Jin Xin, se întoarse și plecă.

Zhao Jin Xin privi silueta ce se îndepărta cu un zâmbet pe buze.

Abia când spatele lui Li Shuo dispăru,  scoase telefonul mobil, formă un număr și spuse leneș:

– Hei, frate, te-am ghicit.. Ei bine, ai gusturi bune. Se potrivește perfect gustului meu. Să îl fut va avea un gust bun.

Înainte de a termina de vorbit, Zhao Jin Xin  îndepărtă telefonul de la ureche. La celălalt capăt se auzi un răcnet. Îl lăsă să se termine apoi spuse zâmbind:

– Nu fi atât de rău. Doar glumeam, viața ta se va scurta dacă ai un temperament atât de prost.

– Nu-ți face griji, Ge, deși este puțin dificil, dar…

Zhao Jinxin își miji ochii ușor,

–  Asta este distracția.

[1] Adresare informal a unui tânăr către alt tânăr dar care e mai în vârstă decât interlocutorul.

Se pronunță Daagă

[2] Nume de alint, poate însemna și mic, în sensul de copil