Tigru fioros
Khun Seua m-a dus să mănânc înainte de a merge la înmormântare…
Deodată, mi-e foame. A ordonat unui subordonat să rezerve o masă și o zonă întreagă într-un restaurant. Locul este deosebit de liniștit, având în vedere că clienții au fost mutați într-o altă zonă a restaurantului. Sună a comportament extrem de autoritar.
– Întotdeauna faci asta când ieși să mănânci?
– De obicei nu ies în oraș. Nu-mi place să mă amestec cu oameni pe care nu îi cunosc, este periculos.
Când ieși în oraș, întâlnești mulți oameni și multe priviri. Într-un restaurant, oricine are privilegiul de a utiliza un serviciu o face și nu reprezintă o amenințare pentru alte persoane. De fapt, mi s-a întâmplat să am fii de oameni bogați sau mulți băieți își rezervau o zonă a restaurantului în același mod, pentru a avea o întâlnire cu mine. Nu au vrut să se răspândească vestea, eram amândoi celebri, așa că era de înțeles că, dacă doreau să aibă posibilitatea unei cine la lumânări împreună, trebuia să rezerve masa din timp. Dar Khun Suea a dat comanda în timp ce eram în mașină și în câteva minute totul a fost pregătit.
– Nu sunt obișnuit cu asta.
– Obișnuiește-te. Aceasta este viața mea.
Nu sunt obișnuit să fiu o persoană care are atâta putere ca el. Subordonații lui își coboară capul chiar și în fața mea, toți mă tratează cu mult prea mult respect. Nu sunt apt să primesc toate astea. Sunt doar un puști căruia i-a murit fratele mai mare, care nu mai are pe nimeni și l-am cunoscut pe Khun Suea doar întâmplător, nu am nicio importanță. Dacă nu era cipul, nu l-aș fi cunoscut niciodată. P’Nuea nu-mi povestise niciodată despre el, deși lucrau împreună de mulți ani.
Când sosesc preparatele pe care le-am comandat, mănânc repede, nu vreau să le pierd timpul și îmi doresc foarte mult să merg la P’Nuea. Cred că acum nu mai există nimeni care să-și dorească să viziteze morții la fel de mult ca mine, îmi doresc de zile întregi să merg, dar nu am avut șansa. M-am gândit să mă furișez noaptea să găsesc trupul neînsuflețit al fratelui meu, dar asta a fost doar o idee de o clipă, pentru că nu știam unde îl ține Khun Suea. Privind retrospectiv, cred că am avut dreptate să nu fug, mi-ar fi fost suficient să pun un picior pe ușă și la primul pas oamenii lui m-ar fi prins și m-ar fi târât înapoi înăuntru.
Termin de mâncat și aștept ca Khun Suea să termine. Nu știu dacă vrea să-mi lase timp să mă pregătesc pentru ceea ce s-a întâmplat, dar face totul încet, până încep să mă frământ. Mușcă încet, mestecă încet și chiar comandă desert pentru a termina masa. Evident că termin desertul înaintea lui. În loc să se miște și să se ocupe de afaceri importante, a stat doar cu picioarele încrucișate și a citit ziarul, lăsându-mă să-l aștept încă vreo zece minute.
– Khun Seua, putem merge sau încă nu? Încep să mă enervez pe încetineala lui, până devine insuportabilă.
– Mh. Ești pregătit să înfrunți realitatea?
– Chiar ți-a luat atât de mult să nu mă lași să mă întâlnesc cu P’Nuea? Eram deja destul de nerăbdător!
– Mi-am luat timp să te fac să plângi cât mai puțin. Nu am chef să văd un plângăcios.
– Fratele meu a murit! Cum să nu fiu trist? A fost ultima persoană din familia mea care îmi rămăsese!
– Chiar nu vreau să vorbesc despre asta. Să mergem.
Khun Suea se ridică și mă ia de mână să mă ridic și eu, apoi îl urmăresc afară din restaurant. Își strecoară o mână în buzunarul pantalonilor și o ține ușor pe a mea cu cealaltă. Trecem în fața a o duzină de oameni ai lui, a căror privire este ațintită într-un singur punct, până când eu, neștiind ce să fac, îmi smulg mâna de pe a lui: nu mă voi lăsa condus de mână ca un copil!
Se întoarce spre mine în timp ce mâna îi cade pe o parte, pentru că am îndepărtat-o. Privirea aceea nu pare fericită, dar nu spune nimic. Ne urcăm amândoi în mașină în tăcere absolută.
Ne mai ia vreo cincisprezece minute pentru a ajunge încet la marginea templului, până când mașina se oprește. Văd o mașină sport parcată deja, în timp ce alte câteva sedanuri sunt aliniate lângă ea. Sunt mașini cu cele două care ne preced și ne urmează. Desigur, dacă există mașini trebuie să fie și oameni. Văd bărbați în costume negre precum cel al lui Khun Suea înconjurând foișorul. De aceea nu văd dacă acesta este foișorul unde a fost aranjată înmormântarea lui P’Nuea, dar trebuie să fie. Acești oameni par familiari, nu sunt diferiți de bărbații cu fața severă ai lui Khun Suea. Dacă nu era înmormântarea fratelui meu, atunci era a altcuiva?
Ușa se deschide automat. Khun Suea stă cu picioarele încrucișate, balansând un picior, așteptând până când ușa se deschide complet. Abia atunci își ajustează cămașa și coboară din mașină, privind în jur. Oamenii lui stau în picioare și așteaptă să-l întâmpine, aranjați în două rânduri ca atunci când am plecat din casă. E ceva care mă face să mă încântă. De ce ai o ordine atât de strictă?
Îl urmăresc din mașină, dar nu am timp să fac un pas înainte să apară o persoană în fața noastră. Sunt uimit de surpriza când toți cei prezenți se înclină respectuos în fața persoanei proaspăt sosite. Și acum, cine mai este acesta?
– Tu. Ai dispărut zile întregi și în sfârșit ai ieșit din gaura ta. Ce ai lipit de tine? Oh…
Ultima propoziție, adresată mie, se pronunță cu voce autoritară. Își mută ochii spre mine și mă privește cu o privire furioasă. Ridic privirea la el și înțeleg că această persoană face parte din mafie, cea adevărată. Aura sa nemiloasă pătrunde în aer, atât de mult încât îl pot simți și îmi stă părul pe cap. Fața lui seamănă cu cea a lui Khun Suea, dar pare mai bătrână și mai agresivă. Khun Suea, în comparație, pare amabil.
– B… bună ziua.
Un tânăr ca mine nu poate să-și îmbine mâinile într-un salut la piept decât din respect pentru un adult pe care nu l-am văzut niciodată. Este prima dată când ne întâlnim și se uită la mine de parcă ar vrea să mă sfâșie. Dar ce naiba?! La dracu. Am făcut ceva greșit?
– Acest băiețel este fratele mai mic al lui Nuea, nu? Cum te cheamă?
– Numele meu este Saitan.
Îl cunoaște și el pe P’Nuea? De ce îl cunoaște toată lumea, dar eu nu cunosc pe niciunul dintre ei? P’Nuea a lucrat mereu cu ei, nu-i așa? Știu doar că fratele meu a lucrat cu o organizație secretă, atâta tot. Nu a lăsat niciodată o suflare despre munca sa. Înțeleg că organizația sa se ocupă de chestiuni secrete despre care nimeni nu știe prea multe și nu se acordă atenție cine este în spatele ei.
– Saitan, dacă locuiești cu Suea, nu-i face viața grea. Dacă o să fii o pacoste, nu…
– P’Sing! Nu-l ameninţa!
Sing? Khun Sing? Oh, fratele mai mare al lui Khun Suea! Khun Sing încetează să vorbească imediat ce fratele său îl întrerupe. Silueta înaltă din fața mea se mișcă pentru a sta între mine și Khun Sing, parcă m-ar proteja. Într-adevăr, frica pe care o simt pentru Khun Sing mă face să întind mâna și să apuc cămașa lui Khun Suea, strângând-o. Mi-e atât de frică de el pentru că, atunci când s-a apropiat de mine acum o clipă, am văzut că avea o armă atârnată de talie. Mi-e teamă…
– Glumeam!
– De acum înainte, nu-l mai amenința, P’Sing. Saitan are inima slabă, e foarte speriat de noi.
– Ai mers prea departe cu puștiul ăsta, până în punctul în care Pleng a venit să mă informeze că nu i-ai dat banii așa cum obișnuiai. Eu i-am dat.
– P’Sing! De ce i-ai dat? Banii lunar pe care îi dau nu sunt niciodată de ajuns, nu știu unde îi cheltuiește pe toți! Azi dimineață a venit la mine cerând bani pentru a-mi cumpăra un telefon mobil nou. Phi! Băiețelul ăla costă cât patru bărci! Nu i-am dat pentru că mi-e teamă că o va lua pe o stradă greșită și să riște închisoarea!
– Oh? A venit să-mi ceară bani să-mi cumpăr un telefon mobil. Tocmai i-am scris un cec de 40.000 de baht.
Eh, lasă-i să vorbească despre treburile lor de familie, nu am nimic de-a face cu asta. În timp ce cei doi frați se ceartă, aș vrea să alunec neobservat în altă direcție pentru a trece pe lângă zidul format din bărbați în costume negre și să intru în foișor. Vreau doar să intru, îmi doresc foarte mult, dar nimeni nu se mișcă un centimetru, rămân nemișcați și rigizi ca niște statui. Îl rog pe unul dintre ei să mă lase să trec, dar nu mă lasă. De fapt, unul îmi spune cu o voce atât de joasă încât aproape că șoptește: Trebuie să așteptăm când ne ordonă șeful.
Mă întorc cu capul plecat în spatele lui Khun Suea, unde eram înainte. Acum cei doi au încetat să se mai certe. Mă uit încruntat la Khun Suea înainte ca el să-și dea seama și întinde mâna să mă apuce de încheietura mâinii și să plecăm de îndată ce nu mai vorbește cu fratele său. Nu mă plâng, n-am spus nimic care să-l enervez, dar mă târăște. De fapt, mă simt inconfortabil stând acolo, pentru că oricare ar fi motivul, nu sunt familia lor și nu ar trebui să știu despre afacerile lor. În plus, se pare că lui Khun Sing nu-i place deloc chipul meu.
Toate gândurile mele confuze se opresc instantaneu când ochii mei traversează imaginea în fața unui sicriu. Totul se oprește, la fel și puterea mea. Chiar dacă știam că P’Nuea m-a părăsit cu adevărat, deși m-am pregătit zile întregi și am plâns pentru el până când lacrimile mele au putut umple o cisterna, acum că stau în fața rămășițelor lui și îl văd în atmosfera senină care se potrivește mortului, mă întreb dacă sunt suficient de puternic să suport.
Nu, nu sunt. Repet că totul este adevărat. Nu doar realitatea că P’Nuea a murit. O altă realitate este că nu mai am pe nimeni, nu am o familie în care să mă întorc, nu mai am pe nimeni în familie care să aibă grijă de mine și eu de ei.
Picioarele îmi tremură până la punctul în care aproape că nu mă pot ține. Khun Suea se apropie de mine să mă sprijine în timp ce intrăm în foișor, care este gol. Există doar gărzile lui de corp în jurul unității. De îndată ce ajungem la sicriu, mă prăbușesc brusc la pământ, în timp ce lacrimi copioase curg fără reținere. Ecoul plânsului meu răsună în interiorul foișorului.
De ce, P’Nuea? De ce nu ești cu mine? Cum ai putut să mă lași așa cu Khun Suea? Nu știu cine este, nu mi-ai spus niciodată despre asta. Ce ar trebui să fac? Cum voi trăi de acum înainte fără tine? P’Nuea… Nu pot, Phi. Nu pot lupta singur împotriva acestei lumi. Ori de câte ori am avut o problemă cu cineva, ai rezolvat-o. Te-am avut doar pe tine să-mi rezolvi toate problemele. Acum ai plecat, nu voi putea lupta singur…
Părinții noștri au murit când eram copil, aproape că nu am nicio amintire despre ei. L-am avut doar fratele meu, care a fost totul pentru mine. A fost înlocuitorul căldurii familiei pe care ar fi trebuit să o am, nu m-a făcut niciodată să vreau nimic. P’Nuea dispărea câteva zile, și când se întorcea stătea mult timp cu mine. Uneori stătea acasă și avea grijă de mine, slujba lui neremunerată era să aibă grijă de mine, dar când îl suna cineva, dispărea repede. Eram obișnuit cu felul lui de a face, pur și simplu nu eram pe deplin conștient că meseria lui era atât de periculoasă și că putea să mi-l ia.
– Saitan, Nuea mi-a spus să nu te las să plângi în fața sicriului lui.
– Dacă nu voia să plâng, nu trebuia să moară! De ce a murit și m-a părăsit?!
Khun Suea îmi dă un bețișor cu tămâie aprins, pentru a-mi aduce omagiu lui P’Nuea. Ridic tămâia, unindu-mi mâinile într-un wai. Mai scot câteva gemete tăcute, ca să mă asigur că mă aude. Apoi mă pun în genunchi și introduc bețișorul în vaza lui, care fusese deja pregătită. Tămâia mea este prima și, de asemenea, singurul bețișor din suportul pentru tămâie.
– Dacă plângi așa, nu va merge nicăieri.
– Khun Suea, aș vrea să fiu singur pentru o clipă.
Întinde mâna pentru a-mi șterge lacrimile înainte de a ieși din foișor. Nu mă întorc să-l privesc, stau doar plângând în fața sicriului lui P’Nuea, dând drumul la durerea din inima mea. Cred că dacă îi spun cuvinte tăcute, mă poate auzi. Nu sunt în stare să spun cu voce tare tot ce cred, pentru că aici este prea liniște. Vocea mea s-ar putea să răsune până când bodyguarzii care stau în jurul foișorului mă pot auzi, dar nu vreau să știe nimeni nimic despre ceea ce gândesc.
Greșesc având aceste gânduri? Morții sunt egoiști pentru a-i face pe cei care rămân în viață să sufere. Să mori probabil e mai bine decât să supraviețuiești. Când cineva moare, nimic nu se schimbă pentru cei care supraviețuiesc și trebuie să facă față. Dar pentru mine, acum, moartea fratelui meu mi-a schimbat toată viața! Nu a mai rămas nimic din Saitan pe care l-am cunoscut. Acum mafia mă va susține, deși nu i-am mai văzut pana acum. Și apoi? Ce se va întâmpla cu viața mea?!
Cinci zile mai târziu…
Nu am reușit să dorm în ultimele nopți. Khun Suea m-a dus la înmormântare timp de trei nopți să mă rog, așa cum cere ritualul thailandez. Până ieri, când a fost incinerarea pentru a trimite spiritul fratelui meu în lumea cealaltă. Mă simt rău, corpul meu este epuizat din cauza lipsei de odihnă, cu greu ating mâncarea. Nu mi-e foame, nu vreau să fac nimic decât să stau în gol, să-mi las gândurile să se înece în amintirile trecutului, ale fratelui meu și să plâng.
În fiecare dimineață nu încep nimic nou, totul este ca înainte. Pe vremuri, de fiecare dată când mă trezeam, eram întâmpinat de razele soarelui și aveam un plan pentru ziua respectivă. Unde trebuie să merg la muncă? Cum să mă îmbrac? Dar astăzi? Există doar un potop de lumină fără sens. Nu există entuziasm sau grabă să mă trezesc și să trăiesc, pentru că nu dorm, indiferent dacă este întuneric sau lumină, nu contează.
Bang!
Ușa camerei se deschide pentru a șaptea oară astăzi. Eu, stând pe pat cu picioarele trase la piept, îmi ridic capul obosit să mă uit la vizitator. Khun Suea intră, deși nu îl văzusem încă azi. Pleng mi-a spus că se dusese să rezolve niște afaceri și că se va întoarce târziu.
– Saitan, de ce nu mănânci și nu dormi?
– Nu mi-e foame și nici nu mi-e somn, îi spun înainte să întorc capul.
– Trebuie să-ți recuperezi puterile, Saitan. Când plângi și suferi, ce vei realiza? Va trăi fratele tău din nou?
– Dacă s-ar fi oprit să se gândească la mine, nu aș fi acum în această stare. Ce poți înțelege? Fratele tău este încă în viață, încă mai ai totul. Dar nu mai am nimic.
– Te-am făcut să vii și să locuiești aici pentru a începe o nouă viață. Ce vreau de acum înainte este să te văd fericit și să nu te comporți ca cineva care vrea să moară urmărindu-și fratele.
– Ar fi mai bine să mor decât să trăiesc, cel puțin aș fi cu el în rai.
Khun Suea oftă. Are un mod hotărât înainte ca mâinile lui mari să mă apuce și să mă ridice. Nu pot rezista, nu am putere să mă opun la nimic. Mă prinde de brațe și mă face să mă opresc în fața oglinzii mari.
– Uită-te la tine, Saitan. Ce vezi? Acesta este cel de care s-a ocupat Nuea? Nu mai e nimic de care să se bucure fratele tău! Ești atât de slab, încât ți se văd oasele, fața ta e slăbită și palidă, ochii întunecați de la cearcăne! Nu știu dacă te-ai spălat. Uită-te la tine și spune-mi cu ce ești diferit de un vagabond!
Nu, nu există nicio diferență. Starea mea este într-adevăr la fel de rea pe cât se spune. Nu m-am lăsat niciodată în acest fel, pentru că un corp în formă aduce muncă și bani. Cu acest corp fac și sex ocazional, dar povestea asta mi-a lovit prea mult mintea. Nu am chef să am grijă de sănătatea mea.
– Încă puțin. Sunt stresat și nu știu ce să fac cu viața mea. Nu mă pot întoarce la muncă, nu am ce face aici. Nu am telefonul pe care sa mă joc, eu nu verific rețelele de socializare. În fiecare zi nu fac altceva decât să citesc cărțile pe care mi le aduci. Sincer, mă plictisesc. Nu am nimic cu care să mă distrez. Cum să-mi alin durerea? Când nu am ce face, mă gândesc doar la trecut, până când vreau să mor de o moarte violentă și să termin.
– Dacă vrei, te ajut. Dar dacă îmi mai spui încă o dată că vrei să mori, atunci voi avea grijă să-ți dau ceea ce vrei.
Hei! Vocea lui este înghețată și ochii lui furioși pe care îi văd reflectați în oglindă. Expresia lui hotărâtă mă face să îmi dau seama că nu glumește și corpul meu îngheață o clipă, de parcă tocmai mi-aș fi dat seama că sunt încă în viață. Mai am emoții, doar că mă las de parcă aș fi mort, de parcă nu mai am suflet deși mai respir. Nu am simțit nicio emoție zilele astea, până acum, când Khun Suea mi-a oferit moartea.
Este evident că mi-e frică de moarte. În afară de transpirația rece care începe să-mi curgă pe frunte și palme, nu-mi iese niciun cuvânt din gură, nici măcar jumătate.
„…” Rămân tăcut în timp ce el mă privește cu ochi furioși și eu sunt cel care trebuie să privească în altă parte.
– Nu te răni așa. Este în regulă să fii trist, dar măcar mănâncă, odihnește-te pentru a-ți recăpăta puțină forță. Te comporți ca și cum nu ai iubi viața. Zilele trecute te-am lăsat să disperi până la urmă, n-am spus nimic. Dar cu cât te las mai mult în pace, cu atât cred că nu pot continua să fac asta dacă nu-ți iubești viața. Așa că te rog și îți ordon să ai grijă de tine de acum încolo. Te voi cântări în fiecare zi. Dacă ar fi să slăbești din nou, cu siguranță te vei îmbolnăvi.
– Era necesar să fii atât de agresiv?
– Ca să te readuc în fire. Dacă te-aș lăsa să stai așa, ai fi dormit în pat și nu te-ai fi mai trezit niciodată. Nu poți să mori aici, nu te las să mori în casa mea. Trebuie să fim de acord cu asta. Să nu slăbești mai mult, îmi place de tine când ești Saitan cel obișnuit, nu un rătăcit slăbit ca acum.
Hei! Chiar încep să-mi vin în fire. Voi avea grijă de mine, așa cum a spus el. Stomacul îmi bubuie fără mâncare de multe zile. Îmi îndepărtez părul care îmi acoperă fruntea, cu mâinile îmi frec fața, acolo unde pielea începe să se usuce din lipsă de hrană.
– Khun Suea, mi-am revenit. Nu mă mai speria.
– De când ai sosit, am devenit un vorbăreț. Spune-mi, mai vrei să mori?
– Nu, vreau să continui să trăiesc. Acum… mi-e foame.
– Bine, pentru că am venit acasă devreme să iau cina cu tine. Pleng nu este aici, trebuie să fi ieșit. În seara asta suntem doar tu și eu la cină.
– Trebuie să gătim? Pleng a spus că nu există menajeră, doar un majordom care are grijă de casă de două ori pe săptămână. Majoritatea meselor sunt comandate de la hotelul pe care îl deții sau gătești singur? Pot să întreb de ce ar trebui un om bogat ca tine să gătească? De ce nu angajezi o menajeră?
Este ceva ce mă întreb de ceva vreme. L-am întrebat pe Pleng, dar nu a vrut să-mi răspundă. Vreau să aflu mai multe despre trecutul acestei familii. Mi-e teamă că aș putea face ceva greșit și nepotrivit care să-l înfurie pe Khun Suea. Nu vreau să se întâmple asta, pentru că el este singura persoană care mă poate proteja de orice. Sunt pregătit. Voi fi acel Saitan în care poate avea încredere.
– Nu-mi plac femeile și nu-mi place ca nimeni să se plimbe prin casă.
Nu-i plac femeile? Deci îi plac bărbații?
– Deci… Khun Suea, ai vreun iubit? As vrea să știu pentru că sunt nou în casa asta.
– Nu! Și nu te gândi să-mi mai pui întrebări pe această temă, că nu-ți voi răspunde!
Oh? Acest tigru se enervează pentru nimic. Nu cumva am atins un nerv ascuns? Nu cred, pentru că mâna care mă apucă de încheietura mâinii pentru a mă târâi jos, nu o face ca de fiecare dată. Mă strânge și pare că tremură ușor. Expresia lui nu pare foarte pozitivă. Îmi adun curaj și fac pași lungi, să mă opresc în fața lui, simțindu-mă vinovat.
– Bine. Nu voi mai pune întrebări. De acum încolo, voi fi în mâinile tale. Voi locui aici cu tine, dar mă plictisesc ușor. Te rog, găsește-mi ceva de făcut. Și apoi… vreau să știu despre cip, pentru că mi-a spulberat viața. Dacă nu este un prea mare necaz, spune-mi despre asta. Altfel, nu mă voi mai amesteca în treburile tale private.
– O să știi totul. Obișnuiește-te cu viața asta, pentru că vei fi peste o sută de oameni.
– Înseamnă că…
– Pentru că îmi aparții, vei avea privilegiul de a fi respectat de angajați mei. De acum înainte, nu trebuie să îți fie teamă. Oamenii mei sunt gărzi de corp buni, sunt disciplinați și te pot proteja. Ești în bârlogul tigrului, încearcă să te gândești dacă vrei să fii un tigru sau o pradă pe care un tigru o poate devora. Alege.
Tum tum tum
Khun Suea trece pe lângă mine, îndreptându-se spre bucătărie, lăsându-mă să-i regândesc întrebarea. „Să fiu o pradă pe care o poate devora un tigru”? Care tigru? Este o figură de stil sau se referă la sine? M-am grăbit după el, jumătate alergând și jumătate mergând.
– Nu o să mă hrănești ca să-ți îngrijesc libidoul, nu-i așa? Ca în filmele cu mafie, unde au loc schimburi pentru achitarea unei datorii. Dacă da, poți să-mi spui și mă pregătesc. Ar fi în regulă pentru mine să fac sex cu tine.
– Nu vorbi așa cu nimeni altcineva, nu-mi place. În plus, nu-ți doresc corpul.
Cum? Acest tigru este foarte greu de mulțumit!!
