Dinte pentru dinte- Capitolul 74

Când veni ora de culcare în acea noapte, Yuan Yang fu repartizat în camera de oaspeți, chiar lângă cea a lui Gu Qing Pei.

Deși casa părinților lui Gu Qing Pei era puțin veche, era spațioasă, luminoasă și foarte curată, un loc extrem de confortabil pentru locuit. Gu Qing Pei le cumpărase părinților mai multe apartamente în oraș, însă ei refuzaseră să se mute și preferaseră să rămână aici.

Casele vechi aveau, de obicei, o izolație fonică slabă, iar aceasta nu făcea excepție. După ce stinse lumina și se întinse în pat, Gu Qing Pei auzi de câteva ori un ciocănit ușor în peretele de lângă urechea lui.

Știa că Yuan Yang era cel care bătea. Nu voia să răspundă unui gest atât de copilăros, însă Yuan Yang continuă fără încetare. Sunetul era slab, dar repetitiv, suficient cât să devină iritant.

Neputincios, Gu Qing Pei întinse mâna și bătu și el în perete.

Iernile din sud erau reci și nu exista încălzire centrală. Dacă lăsai aerul condiționat pornit toată noaptea, dimineața aerul devenea atât de uscat încât îți ardea gâtul. De aceea, Gu Qing Pei îl oprea mereu după ce se băga în pat. Când își scoase brațul gol de sub pătură, frigul îl înțepă imediat. Bătu de două ori și își trase repede brațul înapoi.

În mod neașteptat, Yuan Yang deveni și mai entuziasmat. Începu să bată peretele într-un ritm ciudat, de neînțeles pentru Gu Qing Pei. Tot ușor, dar fără pauză.

Gu Qing Pei ridică telefonul și îl sună.

Telefonul lui Yuan Yang sună o singură dată și fu preluat imediat, de parcă așteptase apelul.

Gu Qing Pei se ghemui sub pătură și șopti:

– Ce tot bați acolo?

– Cod Morse.

– Și ce înseamnă?

– Ghicește.

– Cu siguranță nu e ceva frumos.

– Vino aici și-ți spun.

– E prea frig. Nu vreau să ies din pat.

Yuan Yang râse încet.

– Atunci vin eu la tine.

Gu Qing Pei coborî vocea:

– Ești acasă la mine. Poartă-te frumos.

– Voiam doar să-ți încălzesc patul.

Gu Qing Pei se înveli mai strâns. Corpul cald al lui Yuan Yang era o ispită periculoasă. Fără să mai gândească, îi scăpă replica:

– Vino.

La scurt timp, auzi ușa de alături deschizându-se și închizându-se. Mișcările erau foarte ușoare, dar, dacă ascultai atent, se auzeau. Din fericire, dormitorul părinților era pe partea opusă, despărțit de ei de întregul living.

Yuan Yang împinse ușa și intră. În întuneric, ochii lui adânci străluceau cu o lumină captivantă.

Gu Qing Pei scoase capul de sub pătură și îl privi. Inima începu să-i bată mai repede.

În acel moment, înțelese limpede ce înseamnă să știi că este imposibil și totuși să nu te poți abține. Doar el știa cât de mult își dorea să adoarmă, noapte de noapte, în brațele lui Yuan Yang, în această iarnă rece.

Când privirile li se întâlniră, începu chiar să se îndoiască dacă egoismul lui constant îi va aduce cu adevărat un câștig final și dacă renunțarea la Yuan Yang pentru a-și păstra realizările și statutul îl va face cu adevărat fericit.

Ani la rând, își pusese sentimentele pe plan secund. Trecuse de multă de vârsta pasiunilor oarbe. Încă de tânăr, crezuse cu tărie că, pentru un bărbat, cel mai important lucru era succesul și admirația celorlalți, nu decăderea într-o dependență emoțională.

De aceea muncise fără încetare, fără să piardă nicio oportunitate de a avansa. Dragostea era opțională. Ce conta dacă nu o avusese timp de treizeci de ani? Gu Qing Pei avea să rămână oricum strălucitor.

Dar acum, totul era diferit. Yuan Yang îi slăbea gândirea rigidă fără ca el să poată controla asta.

Yuan Yang trase brusc pătura și se strecură în pat. Mâinile și picioarele lui reci îl cuprinseră imediat pe Gu Qing Pei, iar el îi zâmbi triumfător.

Semăna cu un cățel-lup tânăr care se zbenguie fericit în patul stăpânului.

Gu Qing Pei îi atinse mâna.

– Ești înghețat și spui că-mi încălzești patul?

– După ce te îmbrățișez, se încălzește.

Yuan Yang își îngropă capul în gâtul lui Gu Qing Pei, suflând aer cald pe pielea sensibilă. Gu Qing Pei se foi ușor, dar trupul i se lipi instinctiv de al lui.

– Ești cald?

Yuan Yang îi mângâie spatele și îi prinse picioarele reci între ale lui.

Gu Qing Pei scoase un murmur scurt.

– Mm.

Yuan Yang îi sărută fruntea.

– Sunt bun cu tine?

Gu Qing Pei râse încet.

– Așa și-așa.

– Spune ce nu e bine.

– Știi ce înseamnă să fii bun cu cineva?

Yuan Yang rămase puțin pe gânduri.

– Să ai ce mânca, ce îmbrăca și să nu-ți faci griji pentru nimic.

– Crezi că eu sunt așa acum?

Yuan Yang tăcu o clipă.

– O să te fac să ajungi acolo.

Pentru prima dată în viață, simțea o dorință foarte mare de a deveni cu adevărat puternic.

Privindu-i chipul tânăr, încă ușor copilăros, Gu Qing Pei nu putu decât să zâmbească amar.

Chiar și fără Yuan Lijiang, relația lor era instabilă. Yuan Yang avea doar douăzeci și doi de ani. Cine putea fi cu adevărat statornic la acea vârstă?

Gu Qing Pei era, de obicei, decis. Dar Yuan Yang era singurul care îl făcea să ezite.

Și totuși, chiar această contradicție avea un farmec periculos.

Yuan Yang îi mângâie spatele.

– O să vezi. O să-ți demonstrez că e corect să mă urmezi. Ești deja la vârsta asta, nu mai face atâtea calcule și rămâi cu mine. Nimeni nu te va trata mai bine decât mine.

Îl strânse și mai tare în brațe.

Gu Qing Pei râse încet.

– Yuan Yang, ce vezi, de fapt, la mine?

Yuan Yang îi ciupi fundul.

– Spune adevărul. Explică.

– Atitudinea ta arogantă, de elită. Mă irită teribil.

Gu Qing Pei îl împinse cu genunchiul.

– Cauți bătaie?

– E adevărat. Doar uitându-mă la tine vreau să te pun la punct. Vreau să văd ce e sub masca aia și apoi…

– Și apoi?

Yuan Yang râse jos.

– Vreau să dorm cu tine toată viața.

Gu Qing Pei zâmbi strâmb.

– Ai trăit doar câțiva ani și vorbești de o viață.

– Nu mă subestima. Dacă spun că pot, pot.
Yuan Yang îi mângâie părul.
– Rămâi cu mine și te voi trata bine toată viața.

Gu Qing Pei oftă încet.

– Deocamdată, o să te cred.

Ar fi fost bine să fie adevărat. Poate că, pentru prima dată, Gu Qing Pei voia să riște pentru sentimentele lui.

În mod ideal, acest cățel-lup dominator și nerușinat ar fi trebuit să recunoască un singur stăpân pentru toată viața. În acest caz, ar fi îndrăznit să parieze.

Gu Qing Pei, care era întotdeauna precaut, sigur pe tot ce făcea și care aproape că nu greșea niciodată, voia și el să parieze o dată pentru sentimentele sale.

Gu Qing Pei dormi profund. De fiecare dată când era alături de Yuan Yang, dormea liniștit și confortabil. Se obișnuise cu prezența cuiva lângă el; să doarmă singur devenise cu adevărat insuportabil.

Yuan Yang se trezi foarte devreme. Se ridică să bea apă, iar Gu Qing Pei se trezi și el.

Gu Qing Pei întrebă:

– Ieși la alergat?

– Sărim peste asta azi. Mă întorc în camera mea înainte să se trezească părinții tăi.

Gu Qing Pei rămase uimit pentru o clipă.

— Bine…

Nu se așteptase ca Yuan Yang să înceapă să se gândească la el. Yuan Yang fusese mereu încăpățânat și centrat pe sine, dar, fără să-și dea seama, băiatul chiar se schimba pentru el.

Yuan Yang se ridică.

– Câte zile vrei să stăm aici? Oricâte vrei, rămân cu tine. Dar putem merge și întâi la Tianjin, să vedem proiectul, apoi ne întoarcem.

Gu Qing Pei spuse:

– Putem pleca chiar azi. Părinții mei sunt obișnuiți. Ne întoarcem după Tianjin. Povestește-mi azi despre proiect.

Poate că aceasta era, într-adevăr, o oportunitate bună. Poate că, așa cum spunea Yuan Yang, nu era neapărat nevoie să se întoarcă la Beijing. Nu trebuiau să-și facă griji pentru Yuan Lijiang. Puteau munci pe cont propriu și nu aveau să moară de foame.

– Bine. Pot să-ți folosesc puțin computerul? Nu l-am adus pe al meu, dar am salvat niște date importante în cloud.

– Computerul e pe masă.

Yuan Yang coborî din pat și, pe când își punea hainele, spuse:

– Atunci mă întorc în camera mea.

Ochii lui Gu Qing Pei străluciră în timp ce îl privea fix.

– Sau… poți rămâne aici.

Yuan Yang se uită la el.

– Aici?

– Spunem doar… că ai venit în camera mea să folosești internetul.

Yuan Yang râse, iar zâmbetul lui vesel era ca o adiere de primăvară, încălzind fiecare celulă din corpul lui Gu Qing Pei.

Tânărul se aruncă pe pat, se vârî din nou sub pătură și îl sărută pe Gu Qing Pei de două ori.

– Nu vreau să mă ridic. Sub pătură e mai cald.

Gu Qing Pei zâmbi atât de larg încât ochii i se îngustară.

Porni computerul, iar cei doi se cuibariră sub pătura caldă, cu capetele apropiate, lucrând la proiectul din Tianjin. Informațiile despre proiect nu erau foarte complete, dar erau suficiente pentru a înțelege multe lucruri. Gu Qing Pei analiză proiectul și i-l explică lui Yuan Yang, care asculta atent și dădea din cap în repetate rânduri.

Gu Qing Pei avea un simț foarte ascuțit și reușea întotdeauna să identifice miezul problemei, lucru pe care Yuan Yang îl admira enorm. Gândul că urma să ducă o „soție” atât de grozavă să-și întâlnească partenerul de afaceri în acea după-amiază îl umplea de mândrie.

Yuan Yang râse și spuse:

– Dacă proiectul reușește, putem face o avere, iar pe viitor va fi mult mai ușor să pornim și alte afaceri.

– Așa e. Nu-mi e deloc ușor. Am peste treizeci de ani și încă pornesc afaceri cu tine, un tânăr ambițios.

Yuan Yang îl sărută.

– Nu e minunat? Ca un magazin de familie.

Gu Qing Pei pufni:

– Prostii. Ce magazin de familie?
Dar ochii îi zâmbeau. Ceva nu era în regulă.

Gu Qing Pei zâmbi și întrebă:

– De unde ai banii pentru investiție?

– Mi-am vândut casa cu peste șapte milioane. Afacerea e mică, investiția inițială nu trebuie să fie mare. După ce ne extindem, va fi mai ușor să obținem finanțare de la bănci.

– Mă duc să arunc o privire. Dacă merită, pot intra în a doua etapă. Mai am bani în acțiuni pe care îi pot scoate oricând.

Yuan Yang îi puse brațul pe umăr și râse:

– Dacă ăsta nu e magazin de familie, atunci ce e?

Gu Qing Pei zâmbi.

– Dacă tu așa spui, fie.

– Tu te vei ocupa de toți banii.

– Evident. Altfel îi vei risipi aiurea.

– Cum adică îi risipesc? Doar cred că banii trebuie gestionați de soție. Ce legătură are asta cu risipa?

Gu Qing Pei îl privi zâmbind.

– Copil prost.

– La naiba, nu-mi mai spune așa zâmbind, e înfiorător.

Gu Qing Pei îi ciupi bărbia, îl sărută ușor și șopti:

– Copil prost.

Yuan Yang îl îmbrățișă și se rostogoli sub pătură.

– Dacă mă mai provoci, nu mă învinovăți dacă-ți dau jos pantalonii. M-am abținut toată noaptea.

Gu Qing Pei râse și îl sărută.

– Vorbim diseară. Nu la ai mei acasă.

– Știu. Hai să ne ridicăm repede și să mergem la aeroport.

– Mai dormim puțin…

Cei doi mâncară hotpot autentic Sichuan la casa lui Gu Qing Pei. Toate bazele și sosurile fuseseră făcute chiar de mama lui, foarte iuți și aromate. Pentru prima dată după multe zile, Yuan Yang mâncă pe săturate, lucru care o făcu pe mama lui Gu foarte fericită.

După-amiază zburară spre Tianjin. Plănuiau să vadă proiectul, apoi să se întoarcă la Beijing să ia câteva lucruri, înainte de a reveni la Chengdu. Deși nu o spuseseră pe față, ajunseseră la un consens: era mai bine să-l evite pe Yuan Lijiang pentru moment. Gu Qing Pei nu voia să rămână la Beijing și să riște să-l supere.

Chiar se gândiseră să amâne demisia.

Ajunși în Tianjin, partenerul lor îi invită la cină. Mâncară, băură și vorbiră mult, apoi se întoarseră la hotel.

Așa cum speraseră amândoi, făcură dragoste pasional în camera caldă a hotelului, eliberând frustrarea și dorul adunate în ultimele zile. Făcură dragoste aproape toată noaptea, până când adormiră epuizați în brațele celuilalt.

A doua zi se treziră din nou devreme și merseră cu partenerii să vadă proiectul clădirii comerciale.

Cu prețurile locuințelor din Beijing rămânând ridicate, mulți angajați alegeau să cumpere case în Tianjin. Terenul pe care îl analizau se afla aproape de autostrada Tianjin–Beijing, la aproximativ 70–80 de minute de Beijing. Era o parcelă mică, de doar șase-șapte acri, lungă și îngustă. În afară de poziție, condițiile erau doar medii, dar se încadra în bugetul lor.

Gu Qing Pei lucra de mulți ani la Beijing și avea numeroase relații în Tianjin. Putea obține un coeficient de construire de cel puțin 3,5, ceea ce permitea ridicarea a sute de garsoniere, care s-ar fi vândut foarte bine.

După ce terminară vizita, Gu Qing Pei îl lăudă pe Yuan Yang pentru gustul său bun, arătând clar că era foarte mulțumit de proiect.

Yuan Yang era extrem de fericit. Rareori era lăudat de Gu Qing Pei și nu-și putea ascunde zâmbetul.

Gu Qing Pei era și el mulțumit. În primul rând, proiectul avea într-adevăr perspective bune. În al doilea rând, el și Yuan Yang făcuseră progrese evidente în ultimul an. Yuan Yang se transformase dintr-un prinț arogant și lipsit de interes pentru afaceri într-un bărbat cu planuri, gânduri și obiective clare.

Yuan Yang era, de fapt, foarte inteligent, cu o memorie și o energie uimitoare, un talent promițător. Dacă înainte Gu Qing Pei îl instruise la cererea lui Yuan Lijiang, acum îl trata pentru cum era el și îl cultiva cu grijă, sperând că într-o zi vor putea cuceri împreună lumea afacerilor.

Cu speranță în inimă, Gu Qing Pei se relaxă puțin. Începu să-și imagineze succesul lor comun în acest proiect.

Atâta timp cât reușea să se impună oriunde în China, nu se mai temea atât de mult de Yuan Lijiang. Credea că Yuan Lijiang nu avea să fie nemilos cu propriul fiu, așa că proiectul lor trebuia să fie în siguranță.

Din moment ce nu se putea despărți de Yuan Yang acum, nu-i rămânea decât să meargă pas cu pas. Oricât de greu ar fi fost, atâta timp cât Yuan Yang nu renunțase la el, nici el nu voia să-și dezamăgească micul lup.

Cei doi se întoarseră la Beijing în acea seară.

Când ajunseră acasă la Gu Qing Pei, amândoi simțiră un amestec de emoții.

Plecarea fusese de doar câteva zile, dar mentalitatea lui se schimbase complet.

Gu Qing Pei își aminti că mai erau crabi în frigider, pe care îi pregătise atunci pentru Yuan Yang. Fuseseră congelați prea mult timp și nu mai erau proaspeți, dar își amintea cât de mult își dorise ca Yuan Yang să rămână și să guste.

Gu Qing Pei clătină din cap, aproape zâmbind.

Nu mâncaseră încă cina și nu mai aveau legume, așa că Yuan Yang ieși să cumpere. Gu Qing Pei făcu puțină ordine prin casă; după câteva zile de nelocuit, totul părea acoperit de praf.

În timp ce făcea curățenie, sună telefonul lui Gu Qing Pei. Se uită la ecran și văzu că era Zhang Xia.

Răspunse fără să stea pe gânduri:

– Alo, Xiao Zhang.

– Domnule Gu… Domnule Gu…
Vocea lui Zhang Xia suna panicată.

– Ce s-a întâmplat?

– Eu… nu știu cum să vă spun. Vă respect foarte mult. Mi-e teamă că nimeni nu ar îndrăzni să vă spună asta, dar simt că…

Gu Qing Pei se încruntă, o opri și îi zâmbi liniștitor:

– Xiao Zhang, ești însărcinată, nu te agita. Spune-mi pe rând. Ce s-a întâmplat?

Zhang Xia trase aer pe nas.

– Președinte Gu, de ce nu vă uitați singur pe forumul intern al companiei?

– Ce să caut acolo?

– Uitați-vă…Zhang Xia nu mai putu continua.

După ce închise telefonul, Gu Qing Pei porni computerul, plin de nedumerire.