Dorința eternă a inimii- Capitolul 32 – Partea a 2-a

O umbră îndreptată spre ce direcție?

Partea a 2-a

Așa trecu mai bine de o lună în Qing Shui.

Dimineața, Xiang Liu pleca înainte ca ea să se trezească. Xiao Yao nu ieșea niciodată, iar când dormea, se zvârcolea ca și cum ar fi fost trează, iar când era trează, părea că visează.

Dacă ar fi fost întrebată dacă îl urăște pe Xiang Liu, nu ar fi știut să răspundă. Nu se împotrivea, nu încerca să fugă, dar nici nu îi vorbea, comportându-se ca și cum el nu ar exista.

Venise începutul iernii, iar frigul devenea tot mai aspru. Xiang Liu purta aceeași robă albă subțire și lucra adesea în curte. Xiao Yao, slăbită, nu mai putea sta afară și rămânea la fereastră, învelită într-o pătură.

Xiang Liu o privea adesea îndelung. Uneori ea nu simțea, alteori simțea și nu îi păsa.

Când primii fulgi de zăpadă căzură, Xiao Yao întinse mâna, dar se topeau imediat pe palma ei.

Xiang Liu intră și închise fereastra.

Ea o deschise.

El o închise din nou.

Ea o deschise iar.

El o închise iar.

Când încercă din nou, Xiang Liu folosi puterea și fereastra rămase închisă.

Pentru prima dată de când plecase din Chi Sui, Xiao Yao izbucni. Lovitura ei izbi violent lemnul, iar privirea i se aprinse de furie.

Xiang Liu spuse sec:

– Știi foarte bine ce fel de om sunt. Ai ales să faci o înțelegere cu un demon, trebuie să ai curajul să suporți consecințele.

Xiao Yao rămase nemișcată. Avea dreptate.

Totul fusese o înțelegere echitabilă. Chiar dacă ar fi putut întoarce timpul, pentru a-l proteja pe Zhuan Xu ar fi făcut același lucru.

Doar că trecuse prea mult timp. Îl văzuse pe Fang Feng Bei ca pe ceva real, iar relația lor fusese învăluită într-o tandrețe iluzorie și uitase că totul fusese doar o tranzacție.

Xiang Liu se așeză și începu să bea, privind-o. În ochii lui se citea ceva tulburat, imposibil de descifrat.

În cele din urmă, Xiao Yao vorbi:

– Când pot pleca? Care este planul tău?

El nu răspunse, ci îi aruncă un ulcior de vin:

– Vin tare. O înghițitură și te doboară.

Camera era rece, iar Xiao Yao tremura:

– Nici cel mai tare vin nu-mi poate îneca necazul.

Totuși, bău. Lichidul îi arse gâtul și o încălzi instant.

Continuă să bea, iar Xiang Liu o însoți în tăcere.

După o vreme, el întrebă:

– Vrei să te măriti cu Feng Long?

Xiao Yao tresări.

Vocea lui deveni neașteptat de blândă:

– Vrei să te măriti cu Ye Shi Qi?

– Da… șopti ea.

O altă întrebare îi stătea pe buze, dar ezită, apoi spuse:

– Cu cine vrei să-ți petreci întreaga viață?

Xiao Yao deschise gura, dar nu reuși să rostească nimic. Mintea ei refuza să lase inima să vorbească.

După mai multe încercări, durerea o cuprinse. Își strânse capul:

– Mă doare… doare…

Xiang Liu încercase să-i citească inima, dar voința ei se împotrivea.

Se opri imediat:

– Dacă te doare, odihnește-te.

Ea se lăsă pe pernă, cu fruntea încruntată iar el o acoperi cu pătura.

Xiao Yao deschise brusc ochii:

– De ce?

Xiang Liu nu știa la ce se referă așa că ea renunță și murmură:

– Mă doare… Xiang Liu… mă doare…

El își așeză palma pe fruntea ei:

– Vei uita tot. După un somn bun, va fi în regulă.

Xiao Yao adormi, dar un zâmbet amar îi rămase pe buze, ca și cum ar fi spus contrariul.

Când se trezi, capul îi pulsa. Simțea că ceva se întâmplase, dar nu își amintea.

Xiang Liu plecase deja.

Se spălă, mâncă și ieși în curte, unde se lăsă în voia soarelui și râsetele copiilor ajunseră la ea.

Deschise poarta și văzu câțiva copii jucându-se de-a casa, imitând o nuntă. Se sprijini de ușă și îi privi.

Își aminti de Ma Zi și Chuan Zi, când îi găsise și îi adusese acasă. Erau de aceeași vârstă, dar atât de tăcuți și speriați.

Aproape nouăzeci de ani trecuseră de atunci, iar iarba crescuse de multe ori pe mormintele lor, însă amintirile rămăseseră vii.

O bătrână, cu părul complet alb și fața brăzdată de riduri, stătea lângă zid și îi privea pe copii cu un zâmbet plin de viață.

Ea îi făcu semn:

– Fetițo, vino să stai la soare.

Xiao Yao se apropie și se așeză lângă ea, simțind o căldură blândă, ca într-o după-amiază de primăvară.

Bătrâna o privi curioasă:

– Nu te-am mai văzut. Ești cumva… a lui Bao Zhu?

Partea superioară a formularului

Xiao Yao nu știa cine era Bao Zhu, dar probabil Xiang Liu se transformase într-un om sau trimisese pe cineva în locul lui, iar bătrâna îl credea vecinul ei. Xiao Yao răspunse simplu:

–  Sunt o rudă. Am ajuns de curând aici.

Bătrâna o privi cu atenție:

– Copiii te deranjează? Nu ai încă copii?

Xiao Yao oftă ușor:

– Cine știe dacă voi avea norocul să am copii în această viață…

Își anulase nunta cu liderul clanului Chi Sui și fugise cu alt bărbat. Probabil niciun bărbat nu ar mai îndrăzni să o ia de soție.

Bătrâna zâmbi liniștit:

– Tu hotărăști dacă ai sau nu noroc în viață.

Cuvintele ei nu sunau deloc ca ale unei femei simple de la țară. Xiao Yao o privi mai atent și își lăsă ochii să rătăcească prin jur. Locul părea familiar… dacă ar fi schimbat câteva lucruri, dacă ar fi fost puțin mai mic, mai vechi…

Întrebă brusc:

– Acesta este… Hui Chun?

– Da!

Xiao Yao tresări.

– Tian Er?

Bătrâna rămase uimită, iar în ochii ei trecu o umbră de tristețe:

– De când a murit Chuan Zi, nimeni nu mi-a mai spus așa… De unde știi că sunt Xan Tian Er?

Xiao Yao ezită:

– Am… auzit oamenii din oraș vorbind despre tine.

Xan Tian Er râse:

– Probabil bârfeau că am fost odată o prostituată și nu merit o viață bună. Dar eu am trăit o viață întreagă alături de Chuan Zi. Am avut patru fii și o fiică, iar acum am zece nepoți, opt nepoate și trei strănepoți.

Xiao Yao își mușcă buza:

– Lao Mu… Ma Zi… Chun Tao… ce mai fac?

– Au plecat toți. Am rămas doar eu.

Tăcerea se așternu greu.

După un timp, Xiao Yao întrebă încet:

– Lao Mu… cum a fost la sfârșit?

– Nu a avut copii, dar Ma Zi și Chuan Zi l-au tratat ca pe un tată. L-au îngrijit până la capăt, iar eu și Chun Tao am avut grijă de el ca niște nurori adevărate. A plecat zâmbind.

Xiao Yao zâmbi slab. Nu întrebase până acum nu pentru că nu-i păsa, ci pentru că îi păsa prea mult. Acum, aflând că au avut o viață bună, simți că ceva din ea se eliberează.

– Chuan Zi te-a făcut vreodată să suferi? Ai regretat ceva?

Xan Tian Er râse ușor:

– Viața nu e doar dulce. După ce am avut doi fii, aproape ne-am despărțit. Dar nu am putut rezista când și-a cerut iertare. Acum sunt fericită că nu am plecat atunci.

Xiao Yao asculta în tăcere.

– Cum știe cineva dacă o decizie dureroasă este cea corectă?

Xan Tian Er clătină din cap:

– Nici eu nu știu. Nici zeii nu știu. Viața e ca un drum pustiu pe care nimeni nu l-a parcurs înaintea ta. Nu știi ce urmează. De aceea oamenii caută pe cineva cu care să meargă împreună. Două perechi de ochi, două mâini care se sprijină… așa se trece o viață.

Xiao Yao nu răspunse.

Râsetele copiilor o scoaseră pe Xan Tian Er din gânduri și ea îi privi cu blândețe:

– Am râs și am plâns. A meritat.

Xiao Yao nu și-ar fi imaginat niciodată că Xan Tian Er va ajunge atât de împăcată.

Bătrâna continuă:

– Dacă vrei ceva, trebuie să crezi în acel lucru. Dacă nu crezi, cum să-ți oferi inima? Fără să plantezi, nu ai ce să culegi.

Copiii se jucau acum de-a părinții. „Doctorul” le dădea „medicamente” învelite în frunze și le spunea solemn că trebuie să reducă „activitățile de noapte” la o dată la trei zile.

Xiao Yao izbucni în râs.

– N-am mai fost fericită de mult… dar astăzi chiar sunt.

În acel moment, Xiang Liu se întoarse și rămase lângă copac, privindu-le.

Xiao Yao se ridică și îi mângâie capul bătrânei:

– Tian Er, ai trăit bine. Chuan Zi a știut ce soție a avut. Lao Mu și eu suntem fericiți.

Se îndepărtă spre Xiang Liu și vocea lui Xan Tian Er tremură:

– Tu… cine ești?

Xiao Yao se întoarse, zâmbi, dar nu răspunse. Ea și Xiang Liu dispărură printre copaci.

Lacrimile bătrânei căzură, iar ea încercă să se ridice pentru a îngenunchea în direcția în care plecase Xiao Yao.

Pe drum, Xiao Yao spuse:

– De ce nu mi-ai spus că acei copii sunt nepoții și strănepoții lui Ma Zi și Chuan Zi?

Viața era imprevizibilă. Copiii timizi de odinioară lăsaseră în urmă o generație gălăgioasă.

Xiang Liu răspunse rece:

– Ți-am spus să ieși să te plimbi din prima zi. Tu ai refuzat.

Xiao Yao oftă:

– Am lipsit prea mult… acolo totul trebuie să fie în haos.

Xiang Liu nu răspunse.

– Ai făcut ce ai vrut, dar familia Fang Feng suportă consecințele. Fang Feng Yi Yang trebuie să-și ajute familia, iar acum, fiind soția liderului clanului Tu Shan, și acel clan este implicat…

Xiang Liu râse:

– Chiar ai crezut că te-am împiedicat să te măriti doar ca Zhuan Xu să intre în conflict cu Cele Patru Mari Clanuri? Îți spun adevărul, asta a fost doar jumătate din motiv!

– Cealaltă jumătate?

– Tu Shan Jing m-a angajat să-ți opresc nunta. Mi-a promis că, dacă reușesc, îmi va da provizii pentru armată pe treizeci și șapte de ani.

– Ce?

Xiao Yao nu putea crede. Jing… îl angajase pe Xiang Liu să-i distrugă nunta?

– Dacă nu mă crezi, du-te și întreabă-l.

Xiao Yao întrebă, cu voce joasă:

– Când mă lași să plec?

Xiang Liu răspunse nepăsător:

– Am obținut deja ce voiam. Poți pleca oricând.

Xiao Yao se întoarse să plece, dar el adăugă:

– Un sfat. Voodoo-ul încă ne leagă. Dacă spui cuiva că eu sunt Fang Feng Bei, nu mă învinovăți dacă îți zdrobesc inima și mori de durere.

Xiao Yao se opri și îl privi.

– Nu mă crezi?

În clipa următoare, o durere ascuțită îi străpunse inima, atât de puternică încât căzu la pământ.

Xiang Liu o privi rece:

– Dacă vrei să trăiești, taci.

Fața îi deveni albă, iar transpirația rece îi acoperi fruntea. Se ridică cu greu și zâmbi amar:

– De asta nu ai mers niciodată la Jiu Li să scapi de voodoo… Vrei să-mi controlezi viața și moartea… Generale Xiang Liu, chiar ești… remarcabil.

Xiang Liu zâmbi ușor, apoi plecă. Condorul alb coborî la chemarea lui, iar el dispăru printre nori.

Durerea dispăru, dar slăbiciunea rămase și, după un timp, Xiao Yao se ridică și porni spre oraș.

Qing Shui trebuia să ascundă un punct de informații al lui Zhuan Xu, dar ea nu știa unde așa că cel mai simplu era să caute o afacere a clanului Tu Shan.

Intră într-o bijuterie și ceru să-l vadă pe Yu Shin.

Văzându-i atitudinea hotărâtă, funcționarul îl chemă și Xiao Yao spuse direct:

– Du-mă la Qing Qiu. Vreau să-l văd pe Tu Shan Jing.

Yu Shin nu fu mulțumit că îl numea pe liderul clanului pe nume, dar nu spuse nimic.

Xiao Yao continuă, nerăbdătoare:

– Mă va vedea. Dacă mint, pierzi doar un drum. Dacă am dreptate și mă refuzi, îl vei supăra.

Yu Shin o privi atent. Era obișnuit să citească oamenii așa că luă o decizie.

Chemă o trăsură de nori și porniră spre Qing Qiu.

Pe drum, el întrebă:

– De ce vrei să-l vezi pe lider?

Xiao Yao încruntă sprâncenele și nu răspunse.

De ce?

Avea prea multe întrebări.

De ce i-a oprit nunta?
De ce l-a angajat pe Xiang Liu?
De ce…?