Întâlnire cu Şarpele Demon – Capitolul 27, volumul 3

Întâlnire cu Șarpele Demon / Encounter with a snake

☆═━┈┈━═☆

Volumul 3

Capitolul 27

Nici să nu te gândești la asta.

Când Liu Yan spuse asta, vocea lui era șoptită, dar Shen Jue îl auzise clar și începuse imediat să facă planuri. Se întoarse în camera lui, luă câțiva saci de pânză și, fără să spună nimic, părăsi curtea.

Ca fiu, trebuia să îl ajute. Fără ezitare, Shen Jue străbătu munții, căutând urme de șerpi și urmându-le mirosul pentru a le găsi vizuina.

Deși Muntele Luofu era vast și existau mulți șerpi, puțini erau veninoși. Majoritatea erau specii inofensive, precum șerpii șobolan obișnuiți, care vânau în principal animale mici sau se furișau pentru a fura ouă de păsări pe care să le mănânce. Când vânătorii veneau pe munte, aceștia se ascundeau în peșteri sau se îngropau în grămezile de frunze, de teamă să nu fie capturați, jupuiți, dezosați și transformați într-o supă delicioasă. Erau creaturi cu adevărat inofensive.

Cu toate acestea, din motive necunoscute, șerpii erau supuși acum unei condamnări inexplicabile. O întreagă familie de șerpi tineri și bătrâni, peste o sută de membri în total, fusese adunată de un spirit rău, folosindu-și cele cinci degete ale sale ca și cum ar fi folosit o greblă, și pusă în saci.

Nici măcar nu avuseseră șansa să fugă.

Shen Jue, incapabil să facă o distincție între masculi și femele, scormonea cuib după cuib în lumina lunii, punându-i pe toți în saci de pânză, indiferent de specie. Șerpii nici măcar nu avuseseră timp să-și dea seama de soarta lor, înainte de a fi azvârliți în saci, luptându-se și zvârcolindu-se.

Habar nu aveau că se confruntau cu acest dezastru din cauza unei singure fraze rostite de cineva de pe munte: Nici să nu te gândești la asta.

Fiul acestei persoane, cel care căra sacii în spinare, venise să alunge toate șerpii din munte – atât masculii, cât și femelele, pentru a-i ține departe de Yi Mo.

Shen Jue petrecuse o noapte întreagă, bazându-se pe simțul său ascuțit al mirosului, împachetând șerpii și cărându-i în spate. Alergă două sute de mile în depărtare înainte de a se opri. Se uită în jur prin noapte, găsind un loc bun cu dealuri și văi, perfect pentru eliberarea șerpilor. Coborându-și sacii din spate, ezită o clipă înainte de a decide să-i ducă și mai departe. Folosindu-și puterile sale magice, alergă alte cinci sute de mile înainte de a găsi un munte izolat unde să-i elibereze. La aproape o mie de mile distanță, șerpii nu mai aveau cum să găsească drumul de întoarcere și nu puteau fi găsiți de șarpele din curtea sa. Dacă se puteau adapta sau nu la noul mediu nu mai era deloc preocuparea lui.

Pietatea filială era o chestiune de intenție, iar respectarea ei necesita o anumită abilitate. De mii de ani, oamenii procedau astfel. În ceea ce-l privește pe Shen Jue, supunerea era supunere și nu se gândea niciodată să o ia pe scurtătură.

Deoarece tatăl său era îngrijorat, datoria lui ca fiu era să-i alunge grijile. Ceea ce putea face era să se asigure că nu mai existau alți șerpi pe munte, cu excepția lui Yi Mo. Chiar dacă Yi Mo nu era dispus să cedeze, nu ar fi găsit un partener potrivit.

Spre deosebire de metoda stângace a fiului său, Liu Yan, tatăl, adoptă o abordare mai abilă. Pur și simplu se duse la fântână și scoase o găleată cu apă.

Apa din fântâna de munte era rece ca gheața și limpede. În timpul verii toride, Shen Jue folosea adesea apa din fântână, amestecată cu miere, pentru ca familia sa să o bea. Dulce și răcoroasă, era cu adevărat o plăcere simplă a vieții.

Liu Yan luă un polonic cu apă rece și turnă peste șarpele negru neliniștit, răcorindu-l din cap până la coadă, calmându-l complet.

Dorințele sexuale, care încă nu înfloriseră pe deplin, erau ca o flacără mică și fragilă, stinsă înainte de a produce măcar o urmă de fum.

Șarpele negru, udat și neajutorat, se ghemuia pe pat, exprimându-și inocența și confuzia. Liu Yan, stând lângă pat, îi spuse rece:

– Ești al meu.

Șarpele negru nu înțelegea ce se întâmplă, dar Liu Yan nu părea a fi supărat. Îngrijorarea lui era temporar suprimată, iar șarpele, devenit calm și revenind la vechile sale obiceiuri, se târa spre el, se încolăcea cu afecțiune în jurul mâinii, urcând până la cap pentru a-i linge fața cu limba.

Liu Yan îl privea și îl săruta pe creștet, repetând în șoaptă:

– Ești al meu.

Reacția șarpelui era aceeași: limba șarpelui îi lingea fața.

Liu Yan se pregătise deja pentru o luptă îndelungată. Știa că stropirea șarpelui negru cu apă rece nu putea decât să-i potolească temporar impulsurile acestuia. Folosirea repetată a aceleiași metode ar fi devenit în cele din urmă inutilă.

În fiecare zi se gândea cum să supună acest șarpe care dorea să se reproducă și să-l împiedice să mai aibă asemenea idei. Dar reproducerea era instinctul tuturor animalelor și, după un timp, după alte câteva tratamente cu apă rece ca gheața, Liu Yan își dădu seama că nu mai putea controla situația. Neliniștea șarpelui negru devenea din ce în ce mai evidentă. Închis în cameră, se târa de jur împrejur, încercând în repetate rânduri să scape, dar de fiecare dată era prins și târât înapoi. Dădea chiar semne de violență, întorcându-și capul spre Liu Yan de fiecare dată, ezitând doar când colții îi atingeau carnea. Totul era clar, în ochii lui se citea o ferocitate ucigașă.

De fiecare dată când colții lui ascuțiți îi atingeau pielea, inima lui Liu Yan se răcea, dar în ezitarea șarpelui de a-l mușca, sentimentele lui se încălzeau din nou. În doar o jumătate de lună, îndurase nenumărate cicluri de călduri și friguri.

În acest moment, situația se transformase deja într-un război. Yi Mo și Liu Yan erau angajați într-o luptă constantă, transformând conflictul lor într-un chin fără sfârșit.

Ei erau centrul întregii bătălii, în timp ce Xu Mingshi și Shen Jue, care priveau din afară, erau neputincioși în a schimba ceva.

Zilele se scurgeau încet într-o stare de chin din cauza acestei mici probleme.

De fapt, Liu Yan nu era complet neputincios. Dacă ar fi vrut cu adevărat să fie nemilos, ar fi putut lua șarpele ducându-l să trăiască pe un vârf înzăpezit, și acesta ar fi fost sfârșitul problemei. Frigul și zăpada l-ar fi făcut pe Yi Mo să hiberneze în loc să experimenteze valul primăverii.

Liu Yan avusese în gând această idee, dar de fiecare dată când se gândea la ea în timpul izbucnirilor violente ale lui Yi Mo, o respingea rapid. Voia să-și trăiască zilele alături de el, să nu-l lase prins într-un loc rece și pustiu, dormind tot restul vieții sale.

Sau poate, se gândea el, era mai bine să-i îndeplinească dorința.

În timp ce Liu Yan se gândea la asta, calmul din inima lui, construit de-a lungul a trei sute de ani, fu brusc tulburat de un val de emoții de necontrolat – sentimente, care păreau imposibile, se învârteau acum ca un vârtej uriaș, trăgându-l în jos în ape amare și întunecate, înecându-i raționalitatea. Tot ce rămase la suprafață erau doar aceste două litere: Nu!

Nu!

Liu Yan ținea șarpele strâns în brațe, ca și cum ar fi încercat să se contopească, astfel încât să nu mai existe nicio separare, să nu mai existe nicio grijă.

Agitația și forța sa necorespunzătoare nu făceau decât să înfurie și mai mult șarpele negru. Acesta se eliberă din îmbrățișarea lui și se repezi spre ușă, ca și cum ar fi evadat dintr-o cușcă, ca o pasăre scăpată dintr-o colivie sau ca un pește întors de pe uscat în mare.

Nu mai era nicio ezitare, era doar o dorință disperată de libertate. Instinctele animalice erau atât de puternice încât puteau distruge orice obstacol din calea sa. În acel moment, sentimentele lui Liu Yan reprezentau obstacolul.

În spatele lui, o mână se întinse și apucă cu ușurință șarpele de cap. Șarpele negru se întoarse, știind cine era, dar furia lui era și mai mare din cauză că fusese oprit iar și iar.

Liu Yan îl duse înapoi în casă, simțind un gol în inimă și nesigur ce să facă, punându-și chiar întrebarea dacă insistența lui era corectă. Se uită la șarpe și își dădu seama că Yi Mo devenise doar un șarpe obișnuit.

Un șarpe obișnuit, care voia să se împerecheze cu alții.

Mintea lui Liu Yan era într-o dezordine totală și nici măcar nu-și dădea seama de calmul ciudat din brațele sale. Cu ochii închiși, îi vorbi șarpelui, care nu mai era Yi Mo, dar era totuși al lui.

Îi spuse:

– Nu căuta un șarpe femelă, bine?

Apoi continuă:

– Îți voi face eu șerpișori, așa că te rog nu căuta pe altcineva pentru asta, bine?

Râse amarnic în sinea sa, simțindu-se absurd, incapabil să se oprească din a continua cu absurditatea sa.

LiuYan spuse:

– Yi Mo, îți voi da eu șerpișori, nu căuta pe altcineva.

Repetă:

– Nu căuta pe altcineva.

Într-un final, rosti cererile pe care Yi Mo i le spusese cândva și pe care el le ținuse ascunse în inima sa în urmă cu mulți ani, pe vremea când era Ji Jiu, căsătorit și cu copii.

– Nu căuta pe altcineva.

– Ești al meu.

Își coborî privirea, deschizând ochii mari îndurerați, și se uită la capul șarpelui care se ridica furios cu colții săi ascuțiți. Aceștia străluciră în fața ochilor săi și imediat o durere ascuțită îi străbătu partea laterală a gâtului.

Șarpele negru, care își reținuse furia zile întregi, își dezvălui în sfârșit colții ascuțiți și îi înfipse adânc în carnea lui. Nu putea înțelege sentimentele acestei ființe umane pentru el și, firește, nu putea răspunde la ele. În acel moment, nici măcar nu simțea că îl rănea. Dimpotrivă, era o formă de autoapărare. După un tremur violent, persoana care fusese mușcată înțepeni, pierzându-și vorbirea și mișcarea.

Ușa fusese larg deschisă, iar Shen Jue, care intrase cu ceaiul, văzu clar întreaga scenă. Xu Mingshi, care îngrijea florile din curte, se apropie de fereastră și se uită prin fereastra larg deschisă. Văzu colții șarpelui negru înfipți în gâtul lui Liu Yan, sângele curgând continuu, pătând gulerul halatului.

Înainte ca aceștia să poată reacționa, Liu Yan, revenindu-și în fire, afișă un zâmbet și spuse:

– Bine, ai câștigat.

Spuse încă o dată:

– Ai câștigat.

Liu Yan își slăbi imediat strânsoarea.

Șarpele negru se strecură imediat din îmbrățișarea sa și se târî iute spre ușă, fără să se uite înapoi.

Shen Jue se apropie de el și, folosindu-și magia pentru a opri sângerarea, spuse:

– Tată, nu mai sunt alți șerpi pe munte.

Liu Yan răspunse după o lungă pauză, privindu-l fix pentru o clipă:

– Atunci du-l să-i găsească.

Shen Jue clătină dezaprobator din cap:

– Nu voi merge. Dacă vrea să-i găsească, o va face în mod natural.

– Nu îmi fac griji că nu va găsi, spuse Liu Yan, luând pânza albă pe care i-o întinsese pentru a-și șterge sângele.

Apoi zise încet:

– Mi-e teamă doar că va merge prea departe și nu va mai putea găsi drumul înapoi spre casă.