IUBITA MEA FLOAREA SOARELUI- Capitolul 5

După dansul cu fratele meu, nu-mi doream nimic mai mult decât să găsesc un colț liniștit ca să mă așez, dar tatăl lui Cassio a venit șchiopătând spre mine. I-am zâmbit în timp ce Christian s-a retras, după o scurtă înclinare a capului. Domnul Moretti mi-a întins mâna.

— Îi veți acorda acestui bătrân onoarea de a dansa cu mireasa?

— Desigur, domnule Moretti, am spus, făcând o mică reverență.

— Mansueto, vă rog. Suntem familie acum.

Am dat din cap și i-am luat mâna, întrebându-mă cum va dansa cu bastonul. A zâmbit nostalgic.

— Va trebui să rămânem mai mult pe loc, dacă sunteți de acord cu asta, domnișoară.

Am dat din cap din nou și m-am apropiat puțin. A întins bastonul unui bărbat pe care nu-l cunoșteam, apoi mi-a atins ușor spatele. Ne-am legănat încet în ritmul muzicii.

— Ești foarte liniștită. Din câte am auzit, nu ești o fată liniștită.

Obrajii mi s-au încălzit imediat. Cine îi spusese? Christian? Cu siguranță nu mama. Ochii lui Mansueto erau blânzi, dar, la fel ca ai fiului său, în spatele lor se ascundea o reputație înfiorătoare.

— Reputația fiului meu mă face mândru, spuse el, ca și cum mi-ar fi citit gândurile — ceea ce mă sperie și mai tare.

— Știu că va conduce Philadelphia fără probleme, chiar și după ce voi pleca. Dar este o reputație care poate tulbura o tânără femeie. Mai ales una atât de tânără ca tine.

Nu eram sigură ce să spun. Simțeam că ar trebui să-l contrazic, pentru că tradiția dicta să mă prefac netulburată de soțul meu, dar asta ar fi fost o minciună. Și, din păcate, eram o mincinoasă lamentabilă — spre eterna dezamăgire a mamei.

— Soția mea și cu mine l-am crescut pe fiul nostru să respecte femeile și, din câte știu, o face.

Din câte știam eu, pariurile că își va ucide soția într-un acces de furie erau bune. Nu părea un bărbat care să-și piardă controlul haotic, dar reputația lui de lider necruțător nu apăruse din senin, iar cuvintele lui Christian nu făcuseră decât să-mi confirme frica.

— Mulțumesc că mi-ați spus, am zis.
Dar nu m-am simțit deloc liniștită.

Cântecul s-a sfârșit, iar noi ne-am oprit din legănat. În stânga mea, Faro stătea cu ultima lui parteneră de dans. I-am surprins privirea, imaginându-mi că, fiind cavaler de onoare și Consigliere, mă va invita și el. Dar el a clătinat imediat din cap, zâmbind scuzator.

— Dacă mă voi plictisi vreodată de viață, o să cer dansul ăla.

Apoi s-a întors și a invitat o altă femeie. Am clipit, surprinsă, și m-am uitat din nou la Mansueto. El a râs încet.

— Haide, să mergem înapoi la masă.

M-am lăsat condusă spre masa principală, unde Cassio încă stătea de vorbă cu Luca, cu aerul unui om aflat la o întâlnire de afaceri, nu la propria nuntă.

…………………………..

Toată seara am ținut-o cu ochii pe soția mea. Nu se simțea deloc confortabil în apropierea mea. Tremurul ei în timpul dansului nostru spusese totul. O astfel de reacție nu era un semn bun pentru seara asta. După dansul cu tatăl meu, Giulia a ieșit în grabă din sală, iar tata a venit imediat spre mine.

— Ne scuzați o clipă, Luca? Trebuie să vorbesc puțin cu fiul meu.

— Voi dansa cu Aria, spuse Luca, făcându-ne semn din cap înainte de a se îndrepta spre soția lui.

— Ce s-a întâmplat? l-am întrebat, urmărindu-i privirea.

— Fata ta e îngrozită. Încearcă să se prefacă puternică, cum a fost învățată, dar se vede în ochii ei.

Privirea mi-a fugit din nou spre ușa prin care dispăruse Giulia.

— Nu-i spune fata mea, tată. Mă face să mă simt și mai bătrân.

Tata a chicotit.

— Poate că e bine. Îți amintește că ți s-a dat o soție care, nu cu mult timp în urmă, era încă un copil. Trebuie să fii bun cu ea.

M-am încruntat.

— Nu am nicio intenție să nu fiu bun cu ea. Doar… va fi dificil.

— Poate ar trebui să-i vorbești înainte de diseară. Să-i alungi măcar o parte din temeri. Ar fi înțelept.

Gura mi s-a încleștat.

— Tată, nu o să discut despre noaptea nunții mele cu tine.

Tata a zâmbit.

— Îți mulțumesc pentru asta. Du-te și vorbește cu ea, Cassio. Fă-i moșului tău această mică favoare.

— Când se întoarce, o să vorbesc puțin cu ea.

— Cruzimea își are locul, Cassio. Dar nu în căsătorie, nu-i așa?

M-am săturat.

— Vrei să mai vorbești despre Gaia? Azi?

— Greutatea mea este să uiți că Giulia nu este Gaia.

— Se pare că o cunoști pe soția mea mai bine decât mine.

…………………………

Am plecat, chiar dacă era lipsit de respect, dar tata nu mai era adjunct. Nu aveam nevoie de sfaturile lui pentru asta. Nici pentru căsnicia mea.

Mia m-a privit tăios din partea cealaltă a camerei, apoi a ieșit și ea după câteva secunde.

Giulia plecase deja de ceva vreme… Am oftat și m-am îndreptat după tânăra mea mireasă. Am trecut pe lângă toaletă, apoi am urmat vocile feminine, șoptite, venind după un alt colț. M-am oprit.

Mia și Giulia stăteau pe jos, rochiile lor scumpe răspândite în valuri în jurul lor.

În clipa în care Giulia m-a zărit, umerii ei înguști s-au tensionat. M-am apropiat cu pași mari.

— Lasă-mă să vorbesc cu soția mea, i-am ordonat Miei.

Ea m-a privit, apoi s-a uitat la Giulia, înainte de a-și întinde mâna. Am ajutat-o să se ridice.

— Fii un soț, nu un gangster, măcar o dată. Ce zici? mi-a șoptit, ca o înțepătură.

Am ignorat-o.

După ce a dispărut după colț, am întins mâna spre Giulia.

— Ce-ar fi să luăm puțin aer?

Ezitantă, Giulia și-a pus mâna în a mea. Degetele ei erau subțiri, reci și lipicioase. Am ridicat-o în picioare, apoi mi-am așezat palma pe spatele ei, ghidând-o.

Nu a spus nimic în timp ce o duceam înapoi în sala de bal și spre ușile franceze.

M-am oprit la o distanță considerabilă de ferestre și m-am uitat la soția mea.

— Tatăl meu mi-a spus că ți-e frică.

Poate că ar fi trebuit să găsesc o formulare mai delicată.

Ochii ei s-au mărit.

— Eu… eu nu sunt… eu…

— Te uiți la mine?

Și-a ridicat încet privirea. I-am trecut degetul mare peste degetele ei, până la inel.

— Inelul ăsta te face a mea.

S-a încordat.

— Tradiția ne leagă, Giulia. Nu doar pe tine, ci și pe mine.

— Cunosc tradițiile noastre, spuse ea rapid.

— Nu vorbesc despre cearșafurile alea afurisite.

A înghițit.

— Despre ce vorbești, atunci?

— Că, în calitate de soție a mea, ai dreptul la protecția mea.

— Bine.

Tăcerea s-a așternut între noi.

— Hai să ne întoarcem. Oaspeții noștri așteaptă. E aproape miezul nopții.

Am simțit cum se încordează din nou, dar m-a urmat fără un cuvânt.