Lumina inimii mele- Partea a 4-a

PARTEA A 4-A

CAPITOLELE 16-20

CAPITOLUL 16

– Nu e nicio problemă să te duc acasă, dar…, spuse Lin Yu Sen stânjenit,

– nu ar trebui să-i saluți mai întâi pe profesori?

Am înghețat în îmbrățișarea lui pentru câteva secunde, apoi m-am uitat în liniște să văd trei bărbați în vârstă care ne zâmbeau.

Pe drumul de întoarcere, Lin Yu Sen îmi prezentă cu bucurie trecutul acestor domni în vârstă. Ei bine, tocmai întâlnisem trei dintre profesorii pentru care, de obicei, necesita o planificare minuțioasă doar pentru a aranja o singură întâlnire.

Când am auzit că unul dintre ei era o autoritate în neurochirurgie din Beijing, am devenit imediat alertă:

– Nu ai de gând să te duci la Beijing, nu? Nici gând, e prea departe!

Lin Yusen râse:

– Nu, nu.

Atunci am simțit că eram puțin nerezonabilă. Cum puteam să mă amestec în perspectivele lui profesionale? Chiar dacă era iubitul meu, nu era corect. Așa că am adăugat cu reticență:

– Dacă e o ocazie cu adevărat bună, ai putea să te gândești.

– Oh? Dar tu?

Ce altceva puteam să fac?

Am declarat cu convingere:

– O să lucrez aici ca să te întrețin în Beijing.

Lin Yu Sen:

– … Mulțumesc.

– Nu-i nimic. Deci ai de gând să te întorci la universitate pentru cercetare?

– Profesorii voiau doar să se prezinte.

Deși spusese „doar”, imaginația mea deja zburase… Lin Yu Sen în halat alb, făcând experimente în laborator, profesorul Lin ținând prelegeri la universitate…

– Cred că ar fi minunat, am aprobat cu entuziasm.

– Ai arăta atât de chipeș ca cercetător sau profesor. Aș putea să-ți urmăresc în secret prelegerile…

Din ce spunea Su-senior, el trecuse de la a fi studentul la medicină care captivase întreaga facultate la a deveni profesorul care captivase întreaga facultate, iar această persoană era iubitul meu… Uau. Doar gândindu-mă la asta, vanitatea mea creștea.

Eram pierdută în visele mele și, deși Lin Yu Sen părea să spună ceva, nu am auzit. După câteva secunde, am întrebat:

– Ai spus ceva?

Lin Yu Sen suspină:

– Am spus că, vorbind de frumusețe, am un videoclip cu ceea ce ar putea fi cel mai impresionant moment din viața mea. Vrei să-l vezi cu mine?

Sigur că da!

Încurajat de entuziasmul meu, Lin Yu Sen conduse chiar mai repede. Când am ajuns acasă, mă duse direct în birou, deschise computerul și dădu clic pe un videoclip.

Atunci am rămas uimită.

Pe tot drumul până aici, îmi imaginasem care ar putea fi momentul cel mai impresionant din viața lui. Oare era discursul său ca reprezentant al studenților? Absolvirea doctoratului? Sau vreun eveniment special?

Nu m-am așteptat niciodată să fie o înregistrare a unei operații, și încă una destul de sângeroasă…

Lin Yu Sen închise repede videoclipul:

– Nu e ăla, e cel din mijloc.

În timp ce spunea asta, mută mouse-ul pentru a da clic pe un alt videoclip din folder.

– Stai! Observasem că erau vreo șapte sau opt videoclipuri în folder și am întrebat cu precauție:

– Toate videoclipurile astea sunt cu operații?

– Da, e aceeași operație. A durat destul de mult, așa că a fost împărțită în mai multe videoclipuri.

– Cât a durat?

– Aproape zece ore.

Mai întâi am aplaudat:

– Uimitor!

Apoi am lăsat mâinile jos și am propus serios:

– Putem să vedem doar finalul?

Lin Yusen:

– …

L-am încurajat:

– Doar momentul în care cobori de pe masa de operație, sunt sigur că ar arăta super cool.

– Dacă asta vrei, putem să vedem și începutul, unde se arată briefingul dinaintea operației. Vrei doar să vezi oameni, nu-i așa? Cum poți să fii așa, Xi Guang?

Eu:

– …

Era greșit că nu voiam să văd vase de sânge și țesut cerebral?!

El dădu din cap cu un suspin și deschise primul segment. Începu cu o imagine din profil a doctorului Lin în halatul său alb – un puternic impact vizual. Era în cabinetul medical, stând în fața unui panou luminos cu imagini RMN, explicând ceva membrilor familiei și altor doctori.

Dacă nu puneam la socoteală momentul în care se prefăcea în camera mea de spital, era prima dată când îl vedeam ca doctor adevărat și nu m-am putut abține să nu fiu complet atrasă de această imagine necunoscută, dar profesionistă.

– Aici se explică abordarea chirurgicală.

Expresia lui Lin Yu Sen deveni brusc senină, în timp ce îmi explica încet la ureche:

– Aceasta a fost una dintre cele mai reușite operații ale mele. Recuperarea postoperatorie a pacientului a depășit așteptările. Profesorii au menționat asta la cină astăzi, iar unul dintre ei m-a rugat să-i trimit videoclipul. Mi-a venit brusc dorința să-l revăd.

– A fost o operație deosebit de dificilă? De ce a fost înregistrată?

– Foarte dificilă. Spitalul înregistra la momentul respectiv câteva imagini pentru public, care puteau reduce o parte din cheltuielile medicale. Am obținut consimțământul pacientului și am solicitat acest lucru în mod activ spitalului.

Am dat din cap, urmărind în tăcere alături de el, în timp ce dr. Lin din videoclip explica abordarea chirurgicală.

După aproximativ zece minute de planificare chirurgicală, scena se schimbă, arătându-l pe Lin dezinfectându-și mâinile, apoi îmbrăcând halatul chirurgical cu ajutorul asistentelor, urmat de mască și mănuși.

Videoclipul era foarte detaliat, incluzând verificarea instrumentelor chirurgicale și alte proceduri. Când totul fu gata:

– Să începem, spuse dr. Lin din videoclip cu voce fermă, pășind spre masa de operație.

Chiar dacă știam că operația trebuie să fi fost un succes, m-am simțit brusc tensionată. În momentul în care camera se întoarse pentru a arăta zona dezinfectată a creierului pacientului, Lin Yu Sen mișcă mouse-ul și închise videoclipul!

M-am întors imediat, iar Lin Yu Sen ridică sprâncenele:

– Nu ai spus că vrei să vezi doar începutul și sfârșitul?

Păi, asta am spus… dar…

Înainte să apuc să răspund, Lin Yu Sen deja deschisese ultimul videoclip și derulase până la sfârșitul operației.

– E prea lung, trebuie să te culci devreme. Hai să vedem doar finalul, îmi spuse Lin Yu Sen de lângă mine.

– Câmpul este liber, mă îndepărtez de microscop, spuse dr. Lin în videoclip.

În acest moment, chipeșul dr. Lin nu mai arăta atât de chipeș. Deși vocea și mâinile îi rămăseseră ferme, fruntea îi era acoperită de picături mari de sudoare, iar vocea îi devenise uscată și răgușită.

Scena se schimbă apoi, arătându-l ieșind din sala de operație și explicând rezultatele operației familiei pacientului în vârstă. Vorbea foarte prudent, dar fețele membrilor familiei erau pline de bucurie. După câteva cuvinte, bătrânii, îmbrăcați modest, dar curat, izbucniră în lacrimi de bucurie, acoperindu-și fețele.

– Nu erau din Shanghai. Au călătorit până aici în căutarea unui tratament, epuizați atât fizic, cât și financiar, așa că erau deosebit de emoționați de succesul operației. Pacientul trăiește acum o viață normală. Am primit un e-mail de la el înainte de Anul Nou, în care spunea că părinții lui sunt sănătoși, că s-a recuperat suficient încât să poată face muncă ușoară și că, în doi ani, va putea să le achite datoriile.

Am simțit o undă de empatie, urmată de ușurare. L-am privit în secret pe Lin Yu Sen, care se uită atent la ecran, cu un zâmbet ușor pe buze în timp ce vorbea, fără să-mi observe privirea.

În acel moment, doctorul Lin din videoclip, epuizat, avea și el un zâmbet relaxat. Stătea pur și simplu lângă familia pacientului, răspunzând cu răbdare la întrebările lor. Îi liniștea și îi mângâia încontinuu, cu o expresie plină de satisfacție după ce dăduse tot ce avea mai bun.

Deodată m-am întrebat dacă aceasta era „bucuria incomparabilă după ce te-ai dedicat complet realizării unui lucru” despre care îmi povestise.

Probabil că da.

Dar nu-l mai văzusem niciodată atât de satisfăcut și împlinit. Dr. Lin fusese odată unul dintre cei mai dedicați și responsabili medici din lume. Acum nu mai putea opera, dar plănuia să facă alte lucruri uimitoare.

Ar trebui să se întoarcă în domeniul medical cât mai curând, în loc să piardă timpul într-un loc care nu îl interesează.

Acest gând îmi străbătu brusc mintea.

Dar nu l-am rostit cu voce tare, pentru că astfel de cuvinte ar fi fost lipsite de sens. Lin Yu Sen nu ar abandona compania cu ușurință; ar pleca doar după ce ar fi pus totul pe roate. Așa era el, o persoană responsabilă.

Dar cât timp ar dura asta? Șase luni? Un an? Și dacă între timp apărea ceva care îl împiedica să plece?

Uneori mă întrebam ce îi plăcea lui Lin Yu Sen la mine.

Se pare că începuse să simtă ceva pentru mine la banchetul nașei mele, iar după accidentul de mașină, sentimentul acesta devenise o obsesie.

Dar nu era o bază destul de slabă?

Deși avea noroc că sunt destul de drăguță și, teoretic, ar trebui să mă placă din ce în ce mai mult, aveam câteva mici defecte, cum ar fi faptul că eram puțin leneșă… deși asta nu era chiar un defect… dar Lin YuSen era o persoană atât de motivată și harnică, genul care are atât talent, cât și dedicare. După o vreme, oare va crede că îmi lipsește ambiția?

Deși eram sigură că nu m-ar răni niciodată, indiferent ce s-ar întâmpla, în chestiuni de inimă, mi se pare nedrept să te bazezi pe caracterul cuiva – nu e corect nici față de acea persoană.

Videoclipul ajunsese la final, ultima imagine arătând o imagine încețoșată a lui Lin Yu Sen și a asistentelor medicale plecând.

Lin Yu Sen închise videoclipul și începu să-l pregătească pentru a-l trimite prin e-mail profesorului.

L-am privit în tăcere lucrând și, dintr-o dată, am simțit o dorință puternică de a munci din greu.

Nu doar din cauza lui și nu doar pentru a ajuta pe cineva apropiat să realizeze mai repede ceea ce își dorește, ci mai ales pentru că voiam să devin și eu puțin mai impresionantă.

Voiam să experimentez bucuria care vine după ce dai totul, să primesc mai multe laude și recunoaștere, să-l fac pe Lin Yu Sen să mă privească într-o zi așa cum îl priveam eu în videoclip, cu ochii strălucitori. Voiam să fiu alături de cineva care strălucea atât de puternic, dar nu puteam să-l las să-mi orbească doar mie ochii.

Da!

M-am ridicat brusc:

– Lin Yu Sen, mâine nu rămânem în Shanghai, nu? Să ne întoarcem la Suzhou imediat după micul dejun.

Lin Yu Sen, care nu terminase de trimis e-mailul, mă privi nedumerit:

– Nu mergeam la restaurantul recomandat de colegul tău?

– Data viitoare.

– De ce te grăbești să pleci așa brusc?

– Trebuie să mă întorc la serviciu să fac ore suplimentare!

Probabil că păream prea hotărâtă, pentru că Lin Yu Sen deveni precaut, sugerând:

– Mai avem timp să mâncăm ceva?

– Nici gând, tu nu mă înțelegi, dacă aștept prea mult, o să-mi pierd motivația!

CAPITOLUL 17

Era un fel de înțelepciune – mă întrebam dacă cineva o înțelegea.

Adică, chiar dacă intenționez să muncesc extrem de mult, spun doar că voi încerca să muncesc puțin mai mult. În felul acesta, dacă nu reușesc mai târziu, nu este prea jenant, dar dacă reușesc – uau! Ar fi o surpriză….

Acest gen de înțelepciune inutilă îmi umplu creierul.

Înapoi la companie, deși făceam aceeași muncă ca înainte, cu o atitudine mai pozitivă, performanța mea ar părea complet diferită. După doar câteva zile, Xiao Dai observă comportamentul meu „neobișnuit”.

Era o sâmbătă dimineață când m-am trezit devreme pentru a-l însoți pe Xiao Dai să inspecteze zona fabricii recent finalizată, pregătindu-se pentru inspecția de săptămâna viitoare a departamentelor relevante și făcând aranjamente pentru instalarea noii linii de producție.

Apropo de noua linie de producție, nu era nouă – era echipament second-hand cumpărat de la un producător de componente fotovoltaice din Chengdu. Desigur, echipamentul în sine nu avea nimic defect. Achiziționarea din țară nu numai că era mai ieftină, dar economisea și o sumă enormă din costurile de transport internațional.

În prezent, majoritatea echipamentelor de producție a componentelor fotovoltaice erau importate, confruntându-se cu circumstanțe similare cu cele ale dispozitivelor medicale de ultimă generație, dar lucrurile se vor îmbunătăți treptat. Cel puțin echipamentele auxiliare erau deja produse pe plan intern.

După o dimineață aglomerată, Xiao Dai și cu mine am mâncat prânzul la fabrică, din cutii. Prea leneși să mergem la centrul de management al fabricii, am găsit pur și simplu un loc relativ curat unde să ne așezăm în atelier – complet informal.

Xiao Dai se uită cu suspiciune la cutia mea cu prânz. M-am îndepărtat și am protejat-o cu mâna, avertizându-l:

– Bărbații și femeile trebuie să păstreze o distanță adecvată.

Xiao Dai părea nedreptățit:

– Voiam doar să văd ce mănânci, de ce faci atâta tam-tam? Dacă aude domnul Lin și înțelege greșit? Chiar dacă nu știe, nu contează reputația mea?

Indiferent ce spunea, m-am îndepărtat și mai mult.

După ce am mâncat câteva înghițituri, Xiao Dai spuse brusc:

– Micuță șefă, am observat că ai devenit mai serioasă în ultimele zile.

– Nu eram serioasă înainte?”

– Înainte? Xiao Dai râse disprețuitor:

– Erai prezentă fizic la ședințe, dar desenai pisici și câini în caietul tău. Îți observai iubitul și îi făceai schițe de nerecunoscut.

Nu puteam să fiu de acord cu asta:

– Domnul Lin arată atât de bine la ședințe, cum poți spune că nu-l recunoști?

– Voiam să spun că desenele tale sunt urate, intră Xiao Dai în modul „roast”,

– Vezi? Tu observi doar cât de frumos este, nu ai auzit niciun cuvânt din ce a spus domnul Lin.

– Nu mă mai calomnia! Am învățat multe!

Nu voiam să mă cert cu el, dar după câteva înghițituri, tot nu puteam să trec peste asta. M-am întors spre Xiao Dai și i-am spus:

– Așteaptă, am decis să demonstrez că noi, absolvenții Universității A, suntem mai buni decât voi, cei de la Universitatea J!

Xiao Dai ridică privirea din cutia cu prânzul, confuz pentru o clipă, apoi exclamă șocat:

– Mă provoci?

– Da!

Xiao Dai puse jos bețișoarele, rămase pe gânduri pentru o clipă, apoi întrebă:

– Micuță șefă, ți-a spus domnul Lin că am dat examenul de admitere la Shanghai dintr-o zonă montană izolată din vest?

– Nu.

– Orașul meu natal…, privirea lui deveni distantă,

– nu avea nimic. Trebuia să merg pe jos peste o oră pe poteci de munte doar ca să ajung la școala primară. Când eram mic, atât la școală, cât și acasă, adesea nu era curent electric. Nu-ți poți imagina… nu-mi plânge de milă.

Am rămas uimită pentru o clipă, apoi am scuturat repede din cap:

– Nu, nu, jur că nu-ți plâng de milă. În plus, ești atât de succes și plin de energie acum, încât nu găsesc nimic pentru care să-ți plâng de milă!

Xiao Dai:

– …

Starea lui melancolică nu putea continua. Concluzionă în grabă:

– Oricum, oamenii ca tine, care s-au născut în familii bune, în locuri bune, nu pot înțelege. Eu am reușit singur, dar încă mai am părinți și o soră acasă – cum să nu muncesc din greu? Lucram la o companie străină, salariul era mare și munca era confortabilă, dar un chinez nu poate ajunge prea departe într-o companie străină. Poți să vezi plafonul, mai bine ieși și încearcă!

Apoi luă o gură mare de orez.

Expresia mea era greu de descris:

– Deși… dar… noi suntem o întreprindere legitimă, nu este potrivit să o descrii ca „a încerca”.

– Greșeala mea, greșeala mea. Micuță șefă, îți spun doar că, dacă mă provoci, efortul tău actual este departe de a fi suficient. Domnul Lin al nostru doarme patru sau cinci ore pe zi, cât crezi că dorm eu?

Eu:

– … Glumeam, hai să mâncăm, nu o lua în serios.

Glumeam înainte, dar acum…

Hmph. Mă privește de sus, o să muncesc din greu în secret când mă întorc!

În acest moment, Chen-Jie, supervizorul tehnic al noii zone a fabricii, veni cu cutia cu prânzul, se așezăt pe trepte și începu să mănânce cu noi. Această femeie supervisor fusese recrutată împreună cu linia de producție din Chengdu, o femeie capabilă, în jur de treizeci de ani. Deși era aici doar de câteva zile, devenise deja fan al cantinei companiei.

Într-adevăr, după doar o înghițitură, lăudă din nou mâncarea:

– Carnea de porc gătită de două ori este autentică. Cantina companiei noastre este foarte bună, îmi fac griji pentru silueta mea.

– Chen-Jie, nu ai nevoie să slăbești.

După ce i-am făcut un compliment, îi dădu imediat meritul iubitului meu:

– Cantina a fost îmbunătățită când a venit domnul Lin anul trecut.

Și pentru Xiao Dai era o noutate:

– Serios? Se pare că domnul Lin chiar ține la viața angajaților.

– Poate că îi place doar mâncarea bună?

– Are sens, nu ar trebui să supraestimăm natura umană.

Chen-jie:

– … Cultura corporatistă?

Uh…

Expresia șocată a lui Chen-jie se transformă rapid în una înțelegătoare:

– Am înțeles, mesaj recepționat.

Chiar și Xiao Dai observase că devenisem mai harnică, dar Lin Yu Sen încă nu observase, iar eu începeam să fiu puțin nemulțumită. În seara aceea, după ce Lin Yu Sen termină munca și veni să mă ia să luăm cina la el acasă, am povestit despre competiția mea cu Xiao Dai, apoi l-am întrebat:

– Nu ai observat că am muncit foarte mult în ultima vreme?

Lin Yu Sen era foarte calm:

– Bineînțeles că am observat.

– Atunci de ce ești atât de indiferent?

– Nu sunt, sunt încântat în secret.

– …

Dacă ai fi arătat măcar un strop de „încântare” pe fața ta!

Probabil că expresia mea părea puțin rănită, pentru că Lin Yu Sen nu se putu abține să zâmbească:

– Ți-am pregătit o recompensă, ți-o dau după cină.

O recompensă?

Prieteni, sunteți cei mai buni. Am terminat repede de mâncat și am așteptat cu nerăbdare să-mi dea recompensa. Totuși, când am primit teancul gros de „recompense” de la Lin Yu Sen…

Am avut un singur gând.

Romantismul… a murit.

Am respirat adânc și l-am privit pe Lin Yusen:

– Știi cu ce echivalează cadoul tău?

Lin Yusen a ridicat ușor sprâncenele.

– E ca și cum i-ai da iubitei tale din liceu „Cinci ani de lucrări de testare și trei ani de teste simulate” sau iubitei tale din facultate „Ghidul absolventului care trebuie să promoveze examenul CEE-6”. Ce te-a apucat să-mi dai asta?

Am ridicat broșura legată în fața ochilor lui: „Propunerea de dezvoltare pe cinci ani a Shuangyuan?”

– Cum adică e același lucru? Lin Yu Sen nu își recunoscu deloc greșeala și încercă chiar să mă convingă:

– Am scris asta eu însumi, lucrurile pe care le-ai menționat sunt doar materiale tipărite.

Și ce dacă ai scris-o tu însuți? Nu e o scrisoare de dragoste!

– În plus, nu ai spus că vrei să muncești în secret pentru a-l învinge pe Xiao Dai? Nu e ca și cum ai da manuale de arte marțiale iubiților din romanele wuxia?

Hmm…

Eram oarecum convinsă.

Am coborât în tăcere mâna și, uitându-mă din nou la broșura groasă, mi s-a părut complet diferită. Acum strălucea auriu, cu titlul „Trei zile pentru a deveni șef de companie”, „Ghid de lucru pentru gestionarea superiorilor”.

– Bine, atunci.

M-am întors și mi-am ocupat canapeaua cea mai confortabilă, începând imediat să citesc.

Dar acum Lin Yu Sen părea incomod, stând acolo câteva secunde înainte de a se apropia:

– Asta e tot?

– Sunt doar foarte blândă și amabilă și ușor de mulțumit… oh, pleacă, du-te și fă-ți treaba.

Nici măcar nu m-am deranjat să-l privesc, împingându-l cu o mână.

Dar nu numai că nu am reușit să-l împing, ci el mi-a prins mâna:

– Măcar ascultă originea acestei propuneri.

– Oh, continuă.

O femeie concentrată pe carieră ar trebui să fie distantă, chiar și cu mâna încă ținută în mâna cuiva.

– Aceasta este propunerea pe care i-am prezentat-o lui Sheng Yuan la o lună după ce am venit la Shuangyuan anul trecut. După ce bunicul a citit-o, a fost imediat de acord să mărească investițiile și să extindă producția.

– Stai! Nu ai spus că ai scris-o pentru mine? Ai înșelat o fată nevinovată?

– Inițial avea vreo douăzeci de pagini, uite câte pagini are acum.

Am răsfoit până la sfârșit – cincizeci și trei de pagini.

– Deci, în ultimele zile, nu numai că am muncit din greu, dar am și adăugat mult conținut. Citește-o cu răbdare.

După ce și-a exprimat intențiile bune, a plecat în sfârșit mulțumit să-și facă treaba.

Of… Domnul Lin nu mai este rece și profund, cu excepția momentelor ocazionale când lucrează. Uneori chiar îmi lipsește…

Am început să citesc propunerea cu seriozitate.

Începutul acoperea încă de la istoria fotovoltaicii și condițiile de funcționare ale companiei. Datorită cunoștințelor acumulate recent, am citit rapid această parte, până am ajuns la secțiunile privind perspectivele viitoare și planificarea strategică, unde ritmul meu a încetinit.

Pe măsură ce citeam, am înțeles în sfârșit de ce Lin Yu Sen spusese că adăugase mult conținut în ultimele zile. De fiecare dată când dădeam peste ceva ce nu înțelegeam și eram pe punctul de a întreba, găseam explicațiile lui în rândul următor. Domnul Sheng, cu experiența sa vastă, nu avea nevoie de aceste explicații – doar un novice în afaceri (în prezent) ca mine avea nevoie de ele.

După ce am citit repede o dată, am închis propunerea, inevitabil impresionată de ambiția lui Lin Yu Sen dezvăluită în plan. Creșterea investițiilor în cercetare și dezvoltare, extinderea în regiunea vestică…

În timp ce digeram conținutul, nu puteam să nu mă gândesc la alte aspecte.

Lin Yu Sen spusese că prezentase acest plan de afaceri bunicului Sheng anul trecut, iar acesta fusese imediat de acord să crească investițiile, ceea ce înseamnă că împărtășeau aceeași părere despre tendințele viitoare de dezvoltare ale industriei. Deci, acordarea acțiunilor Shuangyuan lui Lin Yu Sen nu era o modalitate de a-l concedia? În ceea ce privește motivul pentru care ceilalți membri ai familiei Sheng erau fericiți, probabil pentru că  văzuseră declinul performanțelor Shuangyuan în ultimii doi ani și  consideraseră că nu are viitor.

Dar nu era ciudat că gândeam astfel – cum ar putea Shuangyuan, cu dimensiunea sa actuală, să ajungă vreodată la același nivel cu o întreprindere precum Sheng Yuan?

Apropo, numele Shuangyuan era puțin demodat, combinând în mod evident numele Sheng Yuan și al companiei tatălui meu – influența lor era foarte evidentă.

În timp ce gândurile îmi zburau, am avut brusc o inspirație și am sugerat entuziasmat:

– Lin Yu Sen, ar trebui să schimbăm numele companiei? Shuangyuan sună puțin demodat, pare o combinație între Sheng Yuan și Yuancheng.

Lin Yu Sen ridică privirea de la birou și spuse:

– Sheng Yuan și Yuancheng sunt ambele companii importante în delta fluviului Yangtze, nu e nevoie să tragi o linie atât de clară.

– Ai dreptate, dar e puțin păcat. Tocmai am avut o inspirație și m-am gândit la un nume predestinat, care pare că ar aduce noroc.

Lin Yusen deveni interesat:

– Care este?

– Guangyu. Am subliniat și am explicat:

– Este o combinație a numelor noastre, deoarece noi suntem cei care facem treaba. Doamnele au prioritate, așa că numele meu este în față, cu siguranță nu pentru a te eclipsa.

Lin Yusen nu ezită nici măcar o clipă și fu imediat de acord:

– Bine, să-l schimbăm.

Am râs în secret:

– Nu mai profiți de faima lor? Te-ai răzgândit pentru că am combinat numele noastre?

– Gândești prea mult, este pur și simplu pentru că numele se potrivește foarte bine, spuse Lin Yu Sen serios:

– Guang înseamnă lumină sau energie, iar Yu înseamnă insulă, Guangyu poate fi interpretat ca o insulă care absoarbe și stochează lumina, ceea ce se potrivește perfect cu industria noastră. Hmm, Xi Guang, ai talent la numit lucruri.

Am deschis ochii mari.

Nu știu dacă am talent, dar tu ești bun la inventat lucruri!

Și astfel, zilele mele la companie deveniră mai pozitive și mai împlinite. Desigur, eram doar o absolventă de facultate obișnuită, absolut imposibil să realizez ceva extraordinar imediat, dar voi acumula puțin câte puțin.

După ce am fost ocupată astfel o vreme, într-o zi, Lin Yu Sen mă întrebată brusc:

– Ai menționat data trecută că Sheng Xingjie se întâlnește cu colegul tău de cameră din facultate?

 CAPITOLUL 18

La acea vreme, Lin Yu Sen și cu mine ne întorceam la cămin după cină, când el tocmai terminase o convorbire telefonică.

Îi povestisem lui Lin Yu Sen despre Rong Rong și Sheng Xingjie, care fuseseră împreună în timpul ultimei noastre călătorii la Suzhou. Atunci nu avusese nicio reacție, așa că mă miram de ce mă întreba acum.

– Da, de ce mă întrebi dintr-odată?

Lin Yu Sen se gândi o clipă, apoi trase mașina pe marginea drumului. Inima îmi sări din piept, simțind că ceva nu era în regulă:

– Ce s-a întâmplat?

Lin Yusen mă întrebă:

– Xi Guang, cât de bine o cunoști pe colega asta?

– Nu foarte bine. Ți-am spus deja, am locuit la unchiul meu în cea mai mare parte a anilor de facultate.

– Tatăl ei a fost odată director adjunct al unei mari întreprinderi de stat din Nanjing. Acum șapte sau opt ani, a fost denunțat pentru probleme financiare și demis din funcție. De atunci, a lucrat în mai multe companii private.

Am rămas uimită:

– De unde știi?

– După ce am participat la nunta colegei tale, am întrebat în stânga și în dreapta mea. Aveam ambiții pe atunci, spuse el, ușor jenat.

– E normal să faci niște cercetări de bază despre oamenii din jurul lui Sheng Xingjie, mai ales că ea mi-a ieșit în față.

– Și? am întrebat nedumerită.

– Ce vrei să spui? Oare trecutul familiei lui Rong Rong va afecta relația ei cu Sheng Xingjie? O vor împiedica unchiul Sheng și mătușa Qian?

Era foarte posibil.

Cu toate acestea, Lin Yu Sen dădu din cap:

– Nu am nimic împotriva colegei tale, dar trebuie să te informez. Xing Xiu tocmai mi-a spus la telefon că Sheng Xingjie are întâlniri aranjate de după Festivalul Primăverii și se pare că s-a hotărât asupra unei persoane pe care o curtează și nu este colega ta.

– Ce? Eram șocată, fără cuvinte, bâlbâindu-mă:

– Tu… vrei să spui că o înșeală?

– Probabil că încă nu a reușit să o cucerească. Acum câteva zile, a invitat pe cineva la cină la vechea reședință, pretinzând că sunt doar prieteni, dar… lăsă restul nespus.

Îmi luă ceva timp să diger informația, murmurând:

– Cum îndrăznește? E prea nerușinat, e prea mult.

– Într-adevăr, e incredibil de obraznic, peste așteptările mele. Când eram la Sheng Yuan, era destul de corect și metodic.

Lin Yu Sen reflectă:

– Poate că și-a reprimat adevărata natură prea mult timp și acum fiindcă simte că poziția lui e sigură, se comportă nesăbuit.

– Poziția lui e sigură?

Lin Yu Sen zâmbi batjocoritor:

– O poziție sigură nu ți-o poate oferi nimeni.

Degetele lui mângâiară ușor volanul:

– Cum ai de gând să rezolvi asta?

– Desigur, o să-i spun imediat lui Rong Rong, nu pot amâna, am răspuns fără ezitare.

– O sun imediat ce ajung acasă.

Lin Yu Sen confirmă:

– Așa trebuie să faci. Dar Xi Guang, trebuie să te avertizez, din observațiile mele, colega ta nu are niciun sentiment de bunăvoință față de tine. Dacă nu vrea ca alții să-i spună adevărul, cum vei rezolva problema?

Am rămas surprinsă:

– Cum ar putea fi așa? Deși nu este plăcută, a fost întotdeauna mândră.

Lin Yu Sen ridică sprâncenele:

– Ești atât de sigură? Nu o cunoști.

De data aceasta m-am gândit bine înainte de a răspunde:

– Sunt sigură. Ea nu ar tolera așa ceva. În plus, indiferent ce fel de persoană este, trebuie să-i spun imediat ce aflu, altfel mă simt complice cu Sheng Xingjie.

Un zâmbet apăru în ochii lui Lin Yu Sen, care se aplecă să-mi dea o palmă pe cap:

– Scuze, eram prea suspicios.

– Nu-i nimic, mi-ai spus imediat ce ai aflat.

– Vrei să o suni acum?

– Să așteptăm până mă întorc, am răspuns după ce m-am gândit puțin.

Înapoi la cămin, mi-am dat seama de o problem, nu aveam numărul de telefon al lui Rong Rong.

Toți își schimbaseră numerele după ce plecaseră la Shanghai și, deși aveam numerele noile ale tuturor, nu îl aveam pe al lui Rong Rong. Asta… să i-l cer lui Xiaofeng în miezul nopții?

Oare Xiao Feng s-ar întreba ce pun la cale?

De fapt, pe drumul de întoarcere, mă gândisem dacă să transmit mesajul prin intermediul unei terțe persoane. Relația mea cu Rong Rong nu era bună și, dacă i-aș fi spus direct, s-ar fi simțit cu siguranță umilită, poate chiar ar fi crezut că râd de ea.

Dar dacă aș fi întrebat vreun coleg de clasă, Rong Rong ar fi ghicit cu siguranță că informația provenea de la mine, deoarece era vorba de familia Sheng, așa că nu avea rost. În plus, cu cât știau mai puțini, cu atât erau mai puține șanse să se distorsioneze informația. Deși Sheng Xingjie era cel fără rușine, în societatea de astăzi, femeile sunt de obicei cele care suportă greul opiniei publice.

Am început să mă gândesc cum să o rog în mod natural pe Xiao Feng să-mi dea datele ei de contact, dar nu mi-a venit în minte niciun motiv potrivit.

Sau poate există o altă modalitate de a o contacta?

Ah…

Ochii mi s-au luminat brusc. Ce proastă sunt, de ce nu m-am gândit la e-mail?

În plus, e-mailul poate fi anonim! Dacă îmi fac un cont nou, Rong Rong nu va ști că sunt eu. Așa nu vor mai fi lucruri ciudate între noi în viitor. Din fericire, nu am numărul ei.

M-am bătut ușor pe cap, am deschis computerul cu recunoștință, am creat rapid un cont de e-mail și i-am trimis un mesaj simplu lui Rong Rong.

– Sheng Xingjie se vede cu altă femeie în ultima vreme, nu te lăsa păcălită de el.

Slavă Domnului că dormitorul primise recent internet!

Apoi urmă așteptarea unui răspuns. A doua zi, la serviciu, am verificat de trei ori, îngrijorată că s-ar putea să nu mai folosească acel e-mail.

Din fericire, în a treia dimineață, când m-am conectat în secret pentru a verifica din nou, am văzut că e-mailul era marcat ca citit.

A fost mai repede decât mă așteptam. M-am uitat de mai multe ori la cuvântul „citit” înainte de a mă simți brusc ușurată.

Problema era rezolvată, am fredonat în liniște în timp ce mă întorceam la muncă. Acum procesez conturile foarte repede, nu mai sunt începătorul în finanțe care eram odată. În scurt timp, am procesat o mare parte din documente, dar m-am oprit când am văzut o chitanță mare pentru materiale auxiliare.

Am încruntat sprâncenele la suma afișată. Ciudat, când cineva m-a trimis să fac inventarul la fabrică anul trecut, îmi aminteam că erau multe materiale auxiliare în stoc. De ce o achiziție atât de mare acum?

I-am cerut imediat lui Xiao Su, de la biroul fabricii, registrele de inventar ale acestui material din ultimii doi ani. Uitându-mă la registre, memoria mea era corectă,  mai era destule în stoc. Așa că am sunat la departamentul de achiziții, iar ei mi-au răspuns că achiziționează în acest ritm de ani de zile, deoarece compania are un contract de achiziție pe termen lung cu furnizorul.

Mi s-a părut incredibil, era complet contrar logicii afacerilor. Am vrut să văd cum a fost semnat contractul inițial, dar nu era atașată nicio copie a contractului la chitanța de plată. A trebuit să încerc pe ușa din spate.

I-am trimis un mesaj lui Lin Yu Sen:

– Tu și directorul Dai v-ați întors de la ședință?

Fuseseră chemați la o ședință în parcul industrial în dimineața aceea.

– Nu am terminat încă, ajută-mă pe mine și pe Xiao Dai să luăm două mese.

Parcul industrial chema oamenii la ședințe, dar nu le oferea prânzul… Ei bine, noi eram mai ospitalieri în Wuxi.

Așa că, la prânz, am luat trei porții de mâncare de la cantină și m-am dus în biroul lui Lin Yu Sen să-i aștept.

Toți cei din biroul principal plecaseră la prânz, așa că am intrat în biroul lui Lin Yu Sen și am tras mai întâi jaluzelele.

De când eram împreună, nu mai veneam aproape deloc în biroul lui, având în vedere impresia pe care ar putea-o crea. Dar acum era pauza de prânz, așa că nu mă văzuse nimeni. Am așteptat peste jumătate de oră, mâncarea aproape răcindu-se, până când Lin Yu Den și Xiao Dai intrară în sfârșit.

De îndată ce intrară, Xiao Dai spuse exact ce gândeam eu:

– Parcul industrial cheamă oamenii la ședințe, dar nu le oferă prânzul, reduc costurile.

Mi se păru amuzant și m-am ridicat:

– V-am adus prânzul, veniți să mâncați.

Dar Lin Yu Sen se duse și-I dădu direct cutia cu prânzul lui Xiao Dai:

– Domnule director Dai, vă rog să mâncați în biroul dumneavoastră.

Xiao Dai luă încet cutia cu prânzul, cu ochii plini de tristețe:

– Să mănânc mâncare rece e una, dar măcar nu pot să mă încălzesc puțin mâncând împreună?

Domnul Lin a răspunse rece:

– Avem o ședință a acționarilor.

Xiao Dai:

– …

Ridică degetul mare și fugi.

Eu:

– …

Adunarea acționarilor a câștigat runda aceea.

În timp ce mâncam, i-am explicat repede ce descoperisem. După ce ascultă câteva propoziții, Lin Yu Sen se ridică și se duse la computer, făcu câteva operațiuni și scoase contractul ca să-l văd.

Am stat în scaunul directorului general, mâncând și citind, și după ce m-am uitat la el, mi-am pierdut pofta de mâncare:

– Este ridicol. Când a fost semnat acest contract, existau deja semne ale crizei financiare globale, prețurile materiilor prime erau în scădere, cum au putut să fixeze prețurile și cantitățile de livrare pentru șase ani?

Abia atunci Lin Yu Sen îmi explică:

– Această companie aparține fratelui mai mic al mătușii mari.

Eu:

– …

Ei bine, asta explică totul, relațiile.

M-am întors la masă, gândindu-mă cum să rezolv situația.

Sheng Yuan și tatăl meu nu sunt proști, chiar dacă au grijă de rude, nu ar face ceva atât de extrem. Trebuie să existe alte beneficii în schimb. Ei au obținut beneficiile, dar acum noi trebuie să ne ocupăm de consecințe.

Dar nu putem ignora un contract scris. Nu puteam decât să căutăm lacune în contract sau probleme de calitate pentru a avea loc de negociere și trebuia să înțelegem prețurile actuale ale altor furnizori.

– Știai despre asta înainte? l-am întrebat pe Lin Yu Sen.

– Am întrebat despre situație. Nu era nevoie să ne ocupăm de asta înainte și nu e nici o grabă acum, răspunse simplu Lin Yu Sen.

Am dat din cap în semn de înțelegere. Înainte, era doar un vice-director general numit, desigur că nu trebuia să supere pe nimeni. Acum, nu ar fi potrivit să încerce să rezilieze contractele anterioare imediat după ce primise acțiuni cadou.

Înapoi la serviciu, după-amiaza, trebuia să introduc cu conștiinciozitate chitanța de plată. Dar, înainte de a apăsa pe „Confirm”, mi-am amintit să verific data finală de plată și am constatat că mai era mai mult de o săptămână, așa că am anulat decisiv înregistrarea și am aruncat chitanța.

O voi procesa cu trei zile înainte de termenul limită, o zi pentru aprobarea șefului de secție și o zi pentru ca departamentul de casierie să efectueze plata…

A lucra în domeniul financiar însemna să fii meticulos!

După serviciu, m-am îndreptat mai întâi spre parcare, cu intenția de a-l aștepta pe Lin Yu Sen în mașină. Pe drum, am primit un telefon de la mătușa Huang, care mi-a spus că toate mobilele erau gata, inclusiv toate ustensilele de bucătărie și lenjeria de pat pe care le cerusem, și mă întrebă când vin la Shanghai să le văd.

Nu era moment mai potrivit, la cină i-am împărtășit vestea bună lui Lin Yu Sen și l-am invitat la o mică petrecere de casă nouă la noul meu apartament, sâmbătă.

Expresia lui Lin Yu Sen era greu de descris:

– Asta numești tu surpriză?

– Nu? E atât de aproape de apartamentul tău.

Lin Yu Sen a caracterizat succint situația:

– Asta se poate numi doar fugă de acasă, dar nu prea departe.

Apoi tăcu, părând să se gândească la ceva în timp ce mânca.

Nu m-am putut abține să-l întreb:

– La ce te gândești?

– Oh, mă gândesc, spuse el gânditor,

– Casa mea din Shanghai a fost renovată de mult timp, mă întreb dacă nu o să înceapă să curgă apa.

 Capitolul 19

– Cei de acasă știu că îi calci în picioare așa…?

După ce am aflat că apartamentul meu avea o singură cameră de oaspeți și că era deja rezervată pentru Jiang Rui, casa lui Lin Yu Sen scăpă, din fericire, de o criză de scurgeri de apă…

Pentru petrecerea de sâmbătă, nu invitasem prea mulți oameni. În afară de Lin Yu Sen, erau doar  Xiao Feng și Jiang Rui. Dar șeful nu putuse să vină din cauza unor afaceri, așa că rămăsesem doar patru la cină.

Fiind un grup atât de mic, toată lumea votă în unanimitate să gătească fiecare pentru sine, fiecare pregătind unul sau două feluri de mâncare. Lin Yu Sen și Jiang Rui aveau angajamente după-amiaza și urmau să sosească mai târziu, în timp ce Xiao Feng era liber și veni mai devreme să mă ajute cu pregătirile.

Apoi prepară un fel de mâncare cu castraveți zdrobiți și plecă fericit.

Nu mai văzusem pe nimeni să se lenevească așa.

Deși se simțea oarecum vinovat, după ce rătăci prin casă o vreme, se întoarse și rămase lângă ușa bucătăriei cu niște gustări.

– Xi Gua, ce feluri de mâncare ai de gând să pregătești?

– Coaste în sos dulce-acrișor și legume prăjite cu gluten de grâu, specialități din Wuxi.

– Minunat, faci chiar și carne!

– Ce te așteptai să fac? Să fierb niște legume? Mă întreb cine a venit cu ideea să gătim noi, l-am criticat.

– Hehe, păi, am descoperit că e mai dificil decât mă așteptam, Xiao Feng schimbă abil subiectul:

– Apropo, nu i-ai invitat pe Si Rong și pe ceilalți?

– Am invitat-o pe Dao, dar nu a putut veni, nu ți-am spus? Nu i-am invitat pe Rong Rong și Si Rong.

Întrebarea lui Xiao Feng îmi amintise că le promisesem că îi invit la masă. Trebuia să ne ținem promisiunile, așa că mi-am întrerupt treaba și m-am gândit o clipă înainte să spun:

– Hai să luăm prânzul împreună mâine, în oraș. Dacă ești liberă acum, ajută-mă să aranjez totul cu ei. Dar nici tu, nici Dao să nu menționați petrecerea de azi.

În plus, voiam să văd ce mai face Rong Rong.

Deși abia dacă gătisem până atunci, să urmez rețetele nu părea prea dificil, doar o treabă mai lentă și mai murdară. Când am terminat capodoperele mele, Jiang Rui sosi în sfârșit și l-am împins imediat în bucătărie.

Jiang Rui se opuse cu vehemență:

– Măcar lasă-mă să-mi văd camera mai întâi.

– Grăbește-te și gătește, poți să vezi camera împreună cu Lin Yu Sen când ajunge.

– Ce? i se întunecă fața.

– Nici măcar nu mai am dreptul la un tur privat?

Eu:

– … Nu mai inventa drepturi ciudate.

Tocmai când voiam să iau o pauză după ce fusesem ocupată mai bine de o oră, Jiang Rui nu mă lăsă să plec, insistând să-l ajut ca asistentă.

Părea hotărât să se provoace, începând cu aripioarele de pui cu gălbenuș de ou sărat, foarte dificil de preparat. Deoarece trebuiau prăjite în ulei, întregul proces era destul de stresant. Stăteam lângă el, dându-i una, alta, în timp ce mă feream de stropii de ulei, făcând totul și mai haotic decât atunci când găteam eu.

Tocmai când eram aproape gata, sună Lin Yu Sen. Am eliberat o mână pentru a-l pune pe difuzor. Se auzi vocea calmă a lui Lin Yu Sen:

– Sunt jos, poți să cobori să mă iei?

Devinea destul de exigent, așteptându-se ca eu să cobor când eram atât de ocupată.

– Poți folosi parola pentru a urca cu liftul. Mai întâi, introdu numărul apartamentului meu, apoi parola… ghicește-o, are patru cifre.

Nu am închis, nici el, așa că am auzit o serie de sunete de tastatură, urmate de o voce feminină mecanică:

– Parola incorectă, vă rugăm să încercați din nou.

– … Nu-ți amintești ziua mea de naștere, l-am acuzat imediat.

Lin Yu Sen părea și mai nedreptățit decât mine:

– Credeam că vrei să ghicesc ceva special.

– Și ce ai introdus?

– Ziua mea de naștere.

Jiang Rui, care oprea aragazul din apropiere, izbucni în râs.

Mi-am șters mâinile fără să spun nimic, am închis telefonul și m-am dus să deschid ușa. Jiang Rui puse aripioarele de pui pe farfurie și mă urmă cu mare interes, comentând:

– Tipul ăsta pare destul de interesant.

Mă urma pas cu pas:

– Ce facem? Sunt puțin nervos că îl voi întâlni pentru prima dată. Dacă nu trece de evaluarea mea?

I-am răspuns iritată:

– Stai deoparte, cine ți-a dat dreptul să evaluezi pe cineva?

– Bine, bine, nu te supăra.

El murmură în barbă:

– Dar, surioară, să folosești ziua ta de naștere ca parolă e prea leneș, nu? Asta înseamnă că oricine știe când e ziua ta poate intra?

– Cine mă cunoaște aici?

– Adevărat.

Xiao Feng observă mișcarea noastră și alergă entuziasmat din sufragerie:

– Ce se întâmplă, formăm un comitet de întâmpinare?

Așa că, când Lin Yu Sen, care întârziase, ieși din lift, văzu ușa principală larg deschisă, cu trei persoane care îl priveau așteptând.

Pășii lui ezitară pentru o clipă și mă întrebă:

– Ce s-a întâmplat, ușa de la intrare nu are parolă? Pot să o deschid singur și nu voi folosi ziua mea de naștere de data asta.

Toată lumea izbucni în râs, iar atmosfera se destinse imediat.

I-am prezentat unul câte unul:

– Să vă fac cunoștință: el este Lin Yu Sen, iubitul meu. Xiao Feng, colegul meu de facultate, l-ai cunoscut la nunta șefului. Iar acesta este fratele meu prostuț, Jiang Rui, care studiază în prezent la Universitatea F.

– Am auzit că examenele de admitere la facultate sunt foarte dificile în Jiangsu. Dacă ai intrat la Universitatea F, înseamnă că ești unul din zece mii, cum poți fi prostuț?

Lin Yu Sen se pricepuse întotdeauna la cuvinte, și o singură frază făcuse ca Jiang Rui să se umfle de mândrie.

– Haha, sunt doar mediocru, am avut noroc.

După prezentări, am observat în sfârșit că Lin Yu Sen avea două pungi mari de plastic cu numele unui restaurant imprimat pe ele. Mi s-au luminat ochii:

– Ce e asta? Ai adus mâncare la pachet?

– Am trecut pe lângă un restaurant cantonez renumit și am luat câteva specialități la pachet.

Știam că Lin Yu Sen era mereu atent, acum nu mai conta dacă mâncarea gătită de noi nu era grozavă, aveam un plan de rezervă!

– Lasă-mă să o iau eu, dă-mi-o mie!

Am luat cu nerăbdare o pungă de plastic, am aruncat o privire înăuntru și am văzut trei cutii mari. Cu două pungi, asta însemna șase cutii! Am renunțat imediat la principiile mele și am spus:

– Mătușa Huang de la administrarea imobilului a setat parola liftului, dar având în vedere toate aceste mâncăruri delicioase, cred că am putea să o schimbăm cu data ta de naștere.

Jiang Rui ridică ochii spre cer:

– Soro, nu ai spus că vom face un tur al casei împreună când ajunge Lin Ge? Repede, repede!

Așa că, după ce muncise din greu în bucătărie o jumătate de zi, Jiang Rui își văzu în sfârșit camera.

– Nu-i rău, nu-i rău. Părea ușurat.

Eram mândră:

– Destul de bine, nu? Este rezultatul mai multor discuții cu designerul.

Jiang Rui părea traumatizat:

– Văzând exteriorul, mi-era teamă că va trebui să devin un războinic roz crem.

– Exteriorul nu e chiar atât de roz, nu? l-am întrebat ezitant pe Lin Yu Sen.

– Nu-i așa?

Lin Yu Sen se gândi bine înainte de a răspunde:

– Am văzut doar că coșul de gunoi era roz, dar e foarte frumos.

– E gri-roz, gri-roz nu se pune ca roz.

– Oh.

Cei doi bărbați recunoscură simultan lecția.

Lin Yu Sen era mai plin de inițiativă decât Jiang Rui, îndreptându-se direct spre bucătărie după ce vizită casa.

– Știi să gătești? l-am urmat, oarecum îngrijorată, având în vedere că nici Xiao Feng, nici Jiang Rui nu păreau foarte pricepuți.

– Desigur, am fost chirurg, gătitul nu e nimic în comparație cu asta, spuse Lin Yu Sen cu încredere.

Eu:

-…

Cum să spun asta…

Lin Yu Sen părea cu siguranță mai încrezător și mai calm în bucătărie decât Jiang Rui, iar abilitățile sale cu cuțitul puteau fi descrise ca fiind fluide și plăcute ochiului, dar dacă doar pregătea omletă cu roșii și creveți cu ananas, nu era chiar necesar să-și menționeze experiența chirurgicală ca garanție…

După această după-amiază haotică în care gătisem pe rând, am început în sfârșit cina la ora șase fix. Mâncărurile gătite acasă și mâncarea comandată de Lin Yu Sen umplură masa.

Xiao Feng strânse bețișoarele, gata să atace, în timp ce Jiang Rui se uită la masă și suspină:

– E greu de crezut că am petrecut atât de mult timp pregătind mâncăruri atât de simple.

– Cum adică simple? Am luat una dintre coastele mele, am mâncat-o și am fost foarte mulțumită.

– Încercați coastele astea dulci-acrișoare, sunt foarte autentice.

Toți urmară exemplul meu și luară câteva. Imediat, fețele lui Xiao Feng și Jiang Rui afișară expresii de nedescris.

Ce însemnau acele expresii? Era ceva în neregulă cu bucățile lor? Am luat cu suspiciune o altă bucată, era bună, chiar delicioasă.

Jiang Rui spuse cu o expresie dureroasă:

– Soro, ai pus jumătate de borcan de zahăr?

– Nu, am răspuns foarte serioasă.

– patru sau cinci linguri.

Jiang Rui împinse coastele spre mine:

– Mănâncă-le tu. Noi, cei din Nanjing, nu putem suporta atâta dulceață. Voi, cei din Wuxi, sunteți înspăimântători.

Xiao Feng fu de acord:

– Și în orașul meu natal mâncarea e mai sărată. În Nanjing era bine, dar când am venit la Shanghai, mi s-a părut că mâncarea din Shanghai e dulce. Nu mă așteptam ca în Wuxi să fie și mai dulce, e anormal de dulce.

Ea îl privi cu admirație pe Lin Yu Sen, care mânca a doua bucată.

– Prietenul tău se sacrifică din dragoste?

M-am uitat imediat și eu la Lin Yu Sen.

El termină fără grabă a doua coastă și dădu un răspuns afirmativ.

– Bineînțeles că nu, îmi place sincer.

M-am simțit imediat mândră.

Vedeți, Lin Yu Sen înțelege mâncarea! Cum poate fi comestibilă mâncarea fără zahăr? Chiar și legumele prăjite au nevoie de puțin zahăr pentru a le intensifica aroma. Deși nu gătisem înainte, știam instinctiv să îl adaug, asta se numește transmitere genetică a zahărului!

Jiang Rui își îndreptă în tăcere privirea spre cele două feluri de mâncare preparate de Lin Yu Sen:

– Nu ai adăugat și patru sau cinci linguri de zahăr, nu-i așa?

– Bineînțeles că nu, negă ferm Lin Yu Sen,

– am urmat cu strictețe rețeta pentru condimente.

Bețișoarele lui Jiang Rui erau pe punctul de a se întinde spre farfurie.

Lin Yu Sen termină propoziția:

– Totuși, când am căutat rețete, am căutat „mâncăruri dulci”.

Jiang Rui puse cu durere bețișoarele jos și își acoperi dramatic ochii cu palma, plângând:

– În sfârșit înțeleg de ce Lin Ge a adus mâncare la pachet, nu era mâncare la pachet, era ultima noastră speranță a conștiinței!

Toată lumea izbucni în râs, iar eu am ridicat paharul:

– Bine, bine, dacă vă invit la cină data viitoare, o să-mi amintesc să pun mai puțin zahăr. Să toastăm? Pentru mutarea mea fericită.

Jiang Rui ridică paharul:

– Și pentru parazitismul meu fericit!

Toată lumea râse și ridică paharele, cele patru pahare făcând un sunet cristalin deasupra mesei.

Datorită mâncării lui Lin Yu Sen, care le salvase viața lui Xiao Feng și Jiang Rui, toată lumea se bucură din plin de masă.

Xiao Feng avea ora de culcare la școală, așa că plecă devreme după cină. Jiang Rui plănuise să rămână peste noapte, declarând chiar că va veni în fiecare weekend, ceea ce am acceptat cu bucurie.

În ceea ce-l privește pe Lin Yu Sen, el trebuia să plece la ora stabilită, dar, în calitate de gazdă, trebuia să-l conduc, iar apoi el urma să mă însoțească acasă.

Așadar, deși clădirile noastre se aflau una vizavi de cealaltă, îmi luă peste o oră să mă întorc după ce l-am condus.

Când am ajuns acasă și am intrat pe ușă, l-am văzut pe Jiang Rui stând în sufragerie, parcă mă aștepta, ceea ce mă făcu să mă simt puțin vinovată.

Jiang Rui mă întrebă:

– De ce ai întârziat atât?

– Păi… am evitat camerele de supraveghere.

– Oh.

Doar „oh”? Nu o să mă întrebe de ce am evitat camerele de supraveghere.

– Ce s-a întâmplat? M-am apropiat curioasă de el.

Jiang Rui avea o expresie ciudată:

– Soro, când ai coborât, ai uitat să scoți gunoiul, așa că am coborât eu să-l arunc.

– Oh. Asta e ceva de criticat?

– Mulțumesc pentru deranj?

– Apoi, jos, l-am văzut pe Zhuang Ge.

Capitolul 20

Au fost multe nopți târzii în care stăteam întinsă în patul meu întunecat, incapabilă să mă opresc din a analiza și a ghici fiecare acțiune a cuiva.

Pe atunci, chiar clasificam fiecare detaliu al interacțiunilor noastre zilnice, această frază, acel gest păreau să arate că mă place, în timp ce alte cuvinte și acțiuni păreau să mă respingă.

Părea să mă placă, dar în același timp părea că nu mă place. Nu puteam să-mi dau seama, mă răsuceam în pat fără să pot dormi, până când, în cele din urmă, m-am convins că semnele afecțiunii lui erau dovezi incontestabile și m-am dus cu încredere să-i mărturisesc sentimentele mele.

Realitatea dovedise că ghicisem greșit.

Așa că acum refuz să ghicesc sau să fac presupuneri, mai ales că nimic din toate astea nu mă mai privește.

Am început să mă gândesc ce să mănânc mâine dimineață la Lin Yu Sen. Da, pentru că aveam planuri pentru prânzul de mâine, Lin Yu Sen ne putuse invita doar pe mine și pe Jiang Rui la el acasă pentru micul dejun.

După ce m-am gândit o vreme, i-am trimis un mesaj lui Lin Yu Sen.

,,Orez cu carne, youtiao[1], lapte de soia dulce, orez cu carne de porc și legume conservate.”

Încă nemulțumită, eram pe punctul de a trimite un alt mesaj: „Inclusiv, dar fără a se limita la acestea, restul depinde de tine.”

Înainte să apuc să-l trimit, mi-a venit răspunsul lui: „Inclusiv, dar fără a se limita la asta?”

Am izbucnit în râs, am șters mesajul și l-am rescris: „Exact, asta e pentru mine și fratele meu, comandă-ți tu pentru tine.”

„Eu vreau supă wonton și jumătate din chiftelele tale, nu poți să le mănânci pe toate singură.”

Chiar trebuia să precizeze asta? Nu e așa mereu? I-am răspuns cu mărinimie: „Bine, poți să mănânci jumătate! Noapte bună.”

„Noapte bună.”

,,Noapte bună” includea un emoji?

I-am trimis un semn de întrebare și el părea să înțeleagă ce voiam să spun: „A apărut automat când am scris noapte bună.”

„De ce nu a apărut înainte?”

„Nu încercasem mâncarea domnișoarei Nie înainte, eram mai calm atunci.”

… Ce convingător. Am creat cu grijă o expresie complexă de uimire pe care i-am trimis-o, apoi m-am culcat mulțumită.

A doua zi dimineață, puțin după ora șase, Jiang Rui bătea la ușa mea plângând că îi era foame și mă târâia, somnoroasă, la Lin Yu Sen. Acest lucru îmi readuse atât de mult puterea de luptă, încât am reușit să mănânc doar o înghițitură din mingea de orez înainte ca Lin Yu Sen să mănânce restul.

După micul dejun, m-am târât înapoi în camera de oaspeți a lui Lin Yu Sen pentru încă un pui de somn. Când m-am trezit din nou, eram în sfârșit plină de energie. După ce m-am spălat pe față și am ieșit, i-am găsit pe Lin Yu Sen și Jiang Rui vorbind pe balcon.

M-am apropiat în vârful picioarelor și l-am auzit pe Jiang Rui lăudându-mă cu entuziasm.

– Sora mea poate că e leneșă, dar e foarte inteligentă. Când a intrat la Universitatea A, a învățat intens doar câteva luni, dar notele ei la examenele simulare au continuat să se îmbunătățească, șocându-ne pe toți.

– Nu e leneșă, ci eficientă, ceea ce o face să pară relaxată. E incredibil de inteligentă și isteață și se ocupă de toate cu generozitate, spuse Lin Yu Sen cu un zâmbet strălucitor, ținând ceșcuța de ceai în mână și sprijinindu-se ușor de balustradă.

Oare?

Mi-am atins fața, oarecum îndoită.

Expresia lui Jiang Rui părea și ea îndoielnică, dar, fiind fratele meu, evident că nu putea contrazice asta:

– Exact, exact! Lin Ge, ai ochiul format pentru talente!

Tocmai când voiam să continui să ascult, îmi sună telefonul. Amândoi se întoarseră și Jiang Rui strigă:

– Asculți pe ascuns!

Ah, ce păcat! Una e să mă laude Lin Yu Sen, iubitul meu e mereu bun la vorbe dulci, dar ocaziile de a-l auzi pe fratele meu prostănac lăudându-mă sunt rare.

Am luat telefonul și am văzut că era un mesaj de la Si Rong.

 „Ai plecat?”

„Pe cale să plec.”

După ce i-am răspuns, i-am spus lui Lin Yu Sen, care se întorcea înăuntru:

– Plec, du-mă la prânz. Jiang Rui, tu te descurci singur cu prânzul de la școală.

Jiang Rui spuse cu satisfacție:

– Lin Ge mă invită la un festin, am ales deja restaurantul. Vreau homar australian.

– …

M-am întors către Lin Yu Sen:

– Nu merită atâta atenție, serios, cu siguranță nu merită bani pentru homar.

Lin Yu Sen puse jos ceșcuța de ceai și luă cheile mașinii:

– În sistemul meu de evaluare, el este foarte important. Xi Guang, nu te amesteca în judecata mea.

Jiang Rui se strâmbă la mine, părând extrem de mulțumit de sine.

Bine, dacă cineva vrea să fie fraier, lasă-l! Să nu zici că nu te-am avertizat!

După ce Lin Yu Sen mă duse la restaurant, îl luă fericit pe Jiang Rui pentru prânzul lor între bărbați. Ajunsesem cu zece minute mai devreme, crezând că voi fi prima, dar, în mod neașteptat, ceilalți veniseră și mai devreme. De îndată ce am intrat în restaurant, i-am văzut pe Rong Rong și Si Rong stând lângă fereastră, iar Rong Rong părea să fi spus ceva care îi făcea pe toți să râdă.

Si Rong m-a văzut prima și s-a ridicat în picioare, făcându-mi cu mâna. M-am dus și m-am așezat lângă șef.

Si Rong spuse:

– În sfârșit, a venit cea care plătește. Am comandat deja, nu m-am abținut, vezi dacă mai vrei ceva.

– Nu e nevoie să te abții, am spus că vă invit eu pe toți.

M-am uitat la meniu: ea nu comandase prea mult, așa că am chemat chelnerul și am mai adăugat câteva feluri.

Si Rong spuse:

– Doar Xiao Feng nu a putut veni astăzi.

I-am înapoiat meniul chelnerului:

– Mi-a spus dimineață că a intervenit ceva la școală.

Dao părea puțin tristă:

– După absolvire, e atât de greu să ne adunăm toți. Să nu mai vorbim de Ah Fen din Xiamen, chiar și noi, cei care locuim aproape, rareori ne adunăm toți. La petrecerea de ziua lui Si Rong, Xiao Feng a fost acolo, dar Rong Rong a întârziat, iar la KTV nu era convenabil să vorbim.

Si Rong spuse:

– Noi ne putem întâlni ușor, mai ales Xi Guang, când vii data viitoare? Să vedem dacă putem să ne adunăm toți.

M-am gândit o clipă și am spus:

– Trebuie să mă întorc la sfârșitul lunii, dar e pentru serviciu, probabil că nu voi putea să vin.

– O să discutăm mai târziu.

Si Rong schimbă subiectul și îmi spuse zâmbind:

– Ai venit târziu, ai ratat bârfele, și noi muream de râs.

– Ce bârfe?

– Despre iubitul lui Rong Rong, e atât de ghinionist.

Mi se strânse inima:

– Ce s-a întâmplat cu el?

Rong Rong era radiantă, evident într-o dispoziție bună:

– Acum e amuzant când mă gândesc, dar atunci eram destul de supărată. Cu câteva zile în urmă, el avea de lucru în oraș și ne-am dat întâlnire la un restaurant la 7:30, dar nu a apărut până după 9 și nu a răspuns la telefon când l-am sunat. Eram atât de supărată încât mă gândeam să mă despart de el, dar când l-am întrebat ce s-a întâmplat, am aflat că vărsase cafea pe el, avusese un accident de circulație și fusese chiar dus de poliția rutieră în acea zi. Nu am chef să repet toate detaliile, a fost o adevărată comedie a erorilor.

Nu era o comedie a erorilor, era ceva în neregulă.

Si Rong întrebă:

– S-a revanșat după aceea?

– Cum aș putea să-l învinovățesc după ce a trecut prin atâtea? Deși mi-a dat câteva cadouri după aceea.

Rong Rong scoase un aparat foto compact nou din geantă:

– Am adus unul astăzi, nu ne-am mai fotografiat de mult, să facem câteva împreună?

Si Rong și Dao se entuziasmară imediat, începură să pozeze și să se fotografieze reciproc, chemând chiar și chelnerul pentru a face poze de grup. După ce le făcu, Rong Rong se uită la fotografii și comentă:

– Xi Guang, de ce pari atât de distras? Pari pierdut în gânduri în fotografia de grup.

M-am forțat să arăt puțin entuziasm:

– Serios? Doar că nu am mai făcut fotografii de mult timp.

Dao se aplecă:

– Dă-mi să văd.

Rong Rong îi dădu telefonul:

– Le pun toate mai târziu și vi le trimit pe e-mail. Xi Guang, nu ai adresa mea de e-mail?

Privirea ei se îndreptă spre mine.

– Ar trebui să o ai, e aceeași de la universitate, nu am schimbat-o.

– Atunci ar trebui să o am, nici eu nu mi-am schimbat-o, spuse ea zâmbind.

Chelnerii începură să aducă felurile de mâncare și, în timp ce toată lumea mânca și discuta, telefonul lui Rong Rong sună. Ea aruncă o privire și îl puse deoparte fără să răspundă.

Si Rong o zări și râse:

– Dragă, numele din agenda ta e atât de demodat.

Dao spuse:

– De ce nu răspunzi?

Rong Rong:

– Dacă răspund imediat, cum pot să mă fac greu de cucerit? Nu ați avut și voi o relație? Nu înțelegeți aceste mici trucuri?

Zece minute mai târziu, telefonul sună din nou, iar Rong Rong tot nu răspunse. Câteva minute mai târziu, Rong Rong îl sună înapoi.

– Iau prânzul cu colegii mei de la universitate, Xi Guang a venit astăzi la Shanghai… Oh, am fost la baie și telefonul era pe masă, nu l-am auzit… Ți-am spus, ce e rău în a spune asta? Da, oricum va afla mai devreme sau mai târziu… Facem poze… Nu poți să vii să mă iei? Atunci voi lua un taxi… Nu sunt supărată… Bine, atunci asta e.

Si Rong ascultă și dădu din cap:

– Te gândești prea mult la întâlniri, nu răspunzi intenționat la apeluri, mai devreme nu ai acceptat cadouri scumpe, ce faci, te faci greu de cucerit?

O spuse în glumă.

Expresia lui Rong Rong îngheță pentru o clipă, apoi afișă un zâmbet dulce:

– Fetele trebuie să se facă greu de cucerit, asta face ca totul să fie interesant.

Dulceața ei părea atât de naturală încât nu m-am putut abține să nu mă îndoiesc de mine. Oare vedeam lucruri care nu existau? Starea „Citit” – era o eroare a sistemului de e-mail?

Văzuse sau nu acel e-mail? De ce nu reacționase deloc? Fusese păcălită de Sheng Xingjie sau pur și simplu nu-i păsa?

Eram pierdută.

În acea seară, întorcându-mă la Suzhou cu Lin Yu Sen, după ce am ajuns la cămin, am deschis mai întâi computerul și m-am conectat la noua mea adresă de e-mail.

În căsuța de e-mail se afla acel singur e-mail trimis, cu statutul „Citit” clar afișat în dreapta.

Degetul meu rămase mult timp deasupra mouse-ului înainte să-l mișc pentru a închide e-mailul.

După aceea, am încetat să mă mai gândesc la această chestiune.

Nu era o evitare deliberate, în câteva zile, Lin Yu Sen și Xiao Dai urmau să conducă o echipă în vizită la Institutul de Cercetare Fotovoltaică al Universității D din Shanghai pentru a discuta despre înființarea unui laborator comun în Suzhou. Ca unul dintre participanți, nu puteam să mă duc fără să știu nimic, așa că în ultima vreme mă îngropasem în cărți despre tehnologia fotovoltaică.

Deoarece erau multe detalii de discutat, această călătorie era programată pentru o zi și jumătate. Joi dimineața, la ora șapte, toată lumea se adunase la companie pentru a pleca, șapte persoane împărțite în două mașini de serviciu.

În mod neașteptat, la jumătatea drumului, Lin Yu Sen primi un telefon de la Chengdu. Producătorul care ne vindea linia de producție second-hand spusese brusc că nu va mai vinde, deoarece cineva îi oferise un preț mai mare.

Apelul se încheie brusc, fără a se clarifica cine era cealaltă parte, iar când fură sunați înapoi, nu răspunseră. Toată lumea fu luată prin surprindere de o astfel de întorsătură a lucrurilor, după ce contractul fusese semnat. Lin Yu Sen luă o decizie rapidă, luând un angajat cu el și deviind direct spre aeroportul Hongqiao pentru a zbura la Chengdu.

Am continuat spre Universitatea D împreună cu Xiao Dai, petrecând toată dimineața urmărind în tăcere pe toată lumea și ascultând cu atenție explicațiile experților despre dezvoltările tehnologice de ultimă oră, făcând referințe la ceea ce citisem în cărțile din ultimele zile și învățând foarte multe.

La prânz, institutul de cercetare ne aranjă masa la sala de mese VIP a școlii, iar după-amiaza era programat un simpozion pentru a discuta preliminar înființarea laboratorului comun din Suzhou. În timp ce mâncam, am primit două mesaje text.

„Ai spus că vii la Shanghai la sfârșitul lunii. Ești liberă după-amiaza asta? Te invit la o cafea.”

„Probabil nu ai numărul meu din Shanghai, sunt Ye Rong.”

[1] batonase de pâine prăjite în ulei