– Hiroaki, faci ceva?
Kase se afla în bucătărie și pregătea cina după ce se întorsese de la serviciu când a auzit o voce spirituală venind din sufragerie. A oprit aragazul și s-a dus să arunce o privire, și a văzut o pată mare care se întindea pe covorul verde pădure.
… A avut un incident?
Kase s-a uitat la pisica neagră și blănoasă care se ascundea sub măsuța de cafea.
– Nu sta acolo și evalua calm situația. Ce avem de gând să facem în privința asta?
– Putem doar să o curățăm. Ai prosoape pe care nu vrei să le păstrezi? Dacă nu, poți folosi șervețele sau altceva. După ce îl usuci, poți pune niște deodorant pe el…
– În nici un caz. Nu pot să am de-a face cu pipi și rahat. Pur și simplu nu se poate. Agi și-a încrucișat brațele în fața pieptului său în formă de X cu repulsie.
Nu avea altă soluție. Kase a scos un prosop vechi din baie și a curățat el însuși covorul. În spatele lui, Agi îi făcea morală pisicii.
– Hei, tu, lasă-mă în pace. Data viitoare când mai faci asta, te arunc de la balcon.
Pisica nu înțelegea cuvintele care i se adresau. Așa a crezut Kase, dar nu a spus nimic.
Pisica fusese dusă la veterinar după accident. Avea o arsură pe ureche și unul dintre picioarele din spate era șchiop de la lovituri, dar nu era amenințată cu moartea. Rio ar fi vrut să aibă grijă de pisică la el acasă, dar nu puteau ține animale acolo, având un restaurant ca parte a clădirii, așa că s-a decis că vor ține pisica în apartamentul lui Agi până când piciorul său se va recupera complet.
-Am auzit că ți-ai luat pâinea de la Rio și Hiroaki. Fața ta arată ca un adevărat vagabond, dar cu siguranță știi cum să te descurci în lume. Ei bine, eu nu mă las păcălit atât de ușor, bine?
Kase stătea cu picioarele încrucișate pe podea, tamponând cu răbdare covorul cu prosopul în timp ce asculta prelegerile lui Agi din spatele lui. Agi nu ar fi fost nemulțumit dacă nu l-ar fi uscat complet mai întâi.
– Oi, n-am terminat de vorbit cu tine.
Pisica s-a apropiat de Kase, târându-și ușor laba din spate, și s-a așezat confortabil în poala lui. Din punctul de vedere al lui Kase, acesta privea un obiect rotund, moale și negru.
– Heh, tocmai a murdărit covorul, iar acum încearcă să fie răsfățat. Hei, eu mor de foame aici. Grăbește-te și pregătește cina.
„…”
– Hiroaki, mă asculți? Cina.
– Nu pot.
– Cum așa?
– Nu mă pot mișca.
Kase s-a uitat la corpul rotund și negru. Pisica era complet ghemuită în poală în comparație cu el. Era pentru prima dată când o creatură pufoasă se lipise de el, iar Kase nu știa ce să facă. Agi s-a apropiat și s-a ghemuit cu brațele în poală și l-a privit pe Kase cu un zâmbet imens pe față.
– Ce? Iubești animalele sau ceva de genul ăsta?
Obrajii lui Kase s-au înroșit, se simțea indignat, dar apoi pisica a ridicat capul și a mârâit la Agi.
– Ce? Agi s-a încruntat, devenind amenințător și și-a tras ușor de mustăți.
Pisica la zgâriat pe Agi cu ghearele, iar bărbatul s-a ridicat în picioare în timp ce-și freca dosul mâinii zgâriate.
– Hiroaki, voi avea grijă să gătesc pentru tine în seara asta.
– Huh? Ești sigur?
– Da, diseară vom mânca tocană de pisică.
– Ce?
Pisica își ridicase și ea brusc urechile.
Agi a început să chicotească cu un zâmbet răutăcios. Hei, bulgăre de blană neagră, data viitoare când mă mai provoci o dată, chiar te voi sfâșia și te voi transforma în tocană. Apoi și-a scos telefonul mobil din buzunar și a sunat la restaurantul de sushi.
Patruzeci de minute mai târziu, pisica era ghemuită și dormea lângă Kase și Agi în timp ce luau cina în sufragerie. Kase se holba la cutia de sushi cu ton gras și arici de mare.
– Ai spus că o să faci mâncare, dar apoi ai comandat livrare la domiciliu.
– Nu mânca dacă ai de gând să te plângi. Sunt epuizat.
Era adevărat, printr-o ciudată întorsătură a sorții, sala de mese a magazinului fusese invadată de gospodine care toate erau cu ochii pe Agi. Kase încă nu se pricepea deloc să se descurce cu clienții, așa că nu a mai spus nimic și în schimb a luat telecomanda televizorului.
– Pot să mă uit la o dramă la televizor?
– Care?
Când Kase i-a spus titlul, Agi a arătat o expresie de nedescris pe față.
–Cu siguranță ești plin de surprize. Ești întunecat, chinuit și complet ostil, dar hrănești în secret o pisică maidaneză și te uiți la aceste drame emoționante. E ca și cum aș putea să te citesc, dar apoi eșuez total.
– Nu mă uit la ele pentru că îmi plac.
– Atunci de ce te uiți la ele?
… M-am gândit că aș putea învăța câteva sfaturi despre relațiile personale.
Agi a izbucnit în râs la răspunsul sincer al lui Kase.
– Chiar ești plin de surprize. În mod normal, nimeni nu se gândește să se uite la o dramă TV pentru a învăța despre relațiile personale. Este o direcție complet neașteptată pe care o iei. Așteaptă, dar apreciez eforturile tale aici. Faci tot ce poți în felul tău.
Kase se simțise jignit de felul în care Agi vorbise despre el, dar bărbatul urmărea serialul cu el în ciuda tachinărilor. Se apropia de ultimul episod, iar personajul principal avansase în munca sa și ca asistent social și avea un triunghi amoros cu o colegă mai în vârstă, dar amabilă.
– Este destul de încurcat, dar tipul se va cupla cu actrița principală indiferent de situație, nu?
– Probabil.
– Este plictisitor. Îmi place mai mult rivala ușuratică. E ceva la o personalitate dificilă ca a ei care mi se pare drăguț. Mă deranjează că scenariul pare să spună că este nepotrivit ca o femeie să își folosească corpul pentru a prinde un bărbat. Dar e cel mai ușor mod de a face rost de unul, știi? Fă-o și sentimentele vor crește.
– Se pare că ești ușor de prins.
– Idiotule, am idealuri foarte ridicate.
– Tocmai te-ai contrazis.
– Unde e contradicția? Spun doar că a fi o curvă nu e un lucru rău pentru mine.
– Oh, înțeleg. Kase s-a uitat la ecran, înțelegând ce voia să spună Agi. Dar personajul principal feminin este în general mai popular pentru majoritatea oamenilor?
Era veselă, pură și avea un puternic simț al dreptății. Asta spunea revista TV când Kase o răsfoise la magazin.
– Nu știu ce cred majoritatea oamenilor, dar mie îmi place mai mult cealaltă. Dar tu ce părere ai? Pe care o preferi?
– Amândouă sunt femei și nu mă interesează niciuna dintre ele.
– Ce vrei să spui cu asta? Deci înclini în partea cealaltă?
Kase și-a revenit brusc în simțiri. S-a uitat panicat lângă el, iar Agi i-a întâlnit privirea.
… Ah.
Kase și-a aruncat ochii în jur, simțindu-se zguduit, neputând să nege cu ușurință comentariul. Neliniștea lui a urcat vertiginos. Dacă o lăsa așa, era ca și cum ar fi mărturisit că era adevărat. Bineînțeles că un bărbat normal s-ar fi simțit dezgustat să audă că îi plac alți bărbați. În timp ce Kase a încremenit, Agi a râs cu poftă.
– Pot să merg și cu femei.
– Huh? Kase a clipit. Nu putea să înțeleagă cu ușurință sensul cuvintelor.
– Pot să mă culc și cu bărbați și cu femei. Ambii sunt în regulă pentru mine.
– Huh?
Agi s-a dizolvat în râs în timp ce se uita la Kase care încă nu putea reacționa la veste.
– Vreau să spun că aș putea să o fac și cu tine. Agi l-a apucat brusc pe Kase de cap, iar Kase a înțeles în sfârșit ce voia să spună Agi, care se zbătea cu brațul în jurul gâtului său.
Aș putea să o fac și cu tine. Era doar o glumă, dar i s-a rostogolit în cap.
– D-Degeaba mă atingi. Oprește-te.
– Ce? Nu fi atât de rece. Înțeleg, înțeleg, deci și tu ești la fel ca mine.
În timp ce se comportau ca doi clovni, Agi a strigat brusc: Ahhh! și a sărit în lateral. Când Kase s-a întors, a văzut că pisica se apropiase de Agi. Iar sub pisică, o pată se întindea încet pe covorul verde pădure.
…Ai avut un alt accident? a întrebat Kase.
Pisica și-a îngustat ochii și a mieunat în replică.
– Nu sta acolo și mieuna!
Agi s-a ridicat în picioare pentru a scăpa de balta care devenea mult mai mare. Pisica nu s-a arătat deloc îngrijorată de ceea ce tocmai făcuse și și-a frecat fața de poala lui Kase în timp ce torcea.
– A venit doar ca să ne întrerupă? Agi a aruncat o privire suspicioasă către pisică.
– Să ne întrerupă?
– Pentru că ne înțelegem atât de bine și el este gelos.
Era ridicol. Kase a pufnit și s-a ridicat în picioare.
– Hei, tocmai ai pufnit la mine! Mai devreme sau mai târziu va fi tocană de pisică, să știi!
În timp ce asculta plângerile lui Agi și mârâielile pisicii, Kase s-a dus să ia o cârpă și o găleată. A deschis ușa de la baie și s-a oprit fără să stea pe gânduri când s-a văzut în oglindă.
Zâmbea. În oglindă, făcea o față amabilă pe care nu o mai văzuse niciodată pe el însuși.
