Numele lui e Anwar- Capitolul 10

Blue nu e rău deloc

 

 

Punctul de vedere al lui Anwar…

– Anwar, sunt camere libere în clădire?

– Da, sunt. De ce întrebi?

– Vine fiul unei prietene apropiate. Îți amintești de mătușa Pim, cea care a fost cu noi în Franța când erai mic?

Am ridicat o sprânceană. Auzind asta, mi-au revenit în minte vagi amintiri din copilărie, estompate de trecerea timpului.

Îmi amintesc doar că am fost la Paris și că am întâlnit-o pe prietena apropiată a mamei mele, care organizase călătoria împreună cu noi.

– Fiul ei…? am repetat.

– Același copil? Sau altcineva?

Pentru că mătușa Pim avea un singur fiu, pe care îl luase cu ea. Era un băiat cu câțiva ani mai mic decât mine. Nu-mi amintesc cum arăta sau despre ce am vorbit.

Îmi amintesc doar… un sentiment de indiferență și comportamentul lui timid; se ținea tot timpul de bluza mamei sale.

– Oh, probabil că el este. A spus că fiul ei vine să studieze limba engleză în timpul vacanței de vară de la universitate. Dacă are vârsta aceea, trebuie să fie el. Îl cheamă Blue, nu-i așa? Îți amintești?

Nu-mi aminteam numele. Îmi aminteam doar o vagă senzație a prezenței lui.

– Da, vrei să stea aici?

Am pus jos cuțitul și furculița după ce am terminat de mâncat. Trebuia să fie o cină în familie, dar tata era blocat într-o ședință importantă, lăsându-ne doar pe mama și pe mine. Nu era ceva neobișnuit; uneori mama mă lăsa cu tata, alteori nu.

– E îngrijorată pentru fiul ei. Spune că a participat la un program de schimb, dar nu a mai locuit niciodată într-un oraș mare. Anwar, ar fi în regulă dacă fiul ei ar sta la tine? Când se întoarce Jordan?

Am dat din cap. Mă simțeam ciudat. Dacă e la vârsta universității, ar trebui să se poată descurca singur.

Sau poate că e la fel de timid ca înainte.

– Nu știu. Nu s-a înscris semestrul ăsta. Și Blue… câte luni va sta?

Jordan este cel mai bun prieten al meu. Vestea despre despărțirea lui și fuga sa în Africa de Sud pentru a se recupera ajunsese la mama mea încă de la început. Sincer, ar putea sta în altă parte. Mama mea lucrează în imobiliare; nu ar trebui să fie dificil să-i găsim o cameră într-una din proprietățile noastre sau în altă parte.

Dar să-l rog să stea cu mine… asta înseamnă că trebuie să am grijă de el?

– Din mai până în august.

Am făcut o pauză, gândindu-mă. Nu era o problemă să stea cu mine, dar dacă se comporta ciudat, ceilalți prieteni s-ar putea să se plângă.

– De ce nu? Nu ai prea multe joburi ca model în ultima vreme, iar facultatea e în apropiere. E doar o măsură de precauție, adăugă mama văzând că nu spun nimic. Era clar cât de mult voia să fiu de acord.

Păi, mătușa Pim era o prietenă apropiată din perioada în care locuisem în Thailanda. Nu era neobișnuit să vrei să ai grijă de fiul ei.

Speram doar să nu fie ciudat.

– Bine, vorbesc cu Jordan și îi fac loc într-o cameră.

– Super! Atunci fă niște poze cu clădirea și camera și postează-le online ca să găsești un coleg de apartament. Trimite-mi și mie.

Văzând expresia mea întrebătoare, mama râse și continuă:

– Pim e îngrijorată pentru fiul ei, dar nu vrea ca Blue să se simtă supravegheat.

..

..

Din camera lui Jordan se auzea muzică.

M-am oprit pe scări. În loc să mă duc în bucătărie să iau o gustare, așa cum plănuisem, corpul meu se întoarse automat și se îndreptă spre etajul al treilea.

Nici măcar nu fusesem atent la sosirea copilului. Când făcusem pozele, fusesem de acord și îi cerusem lui Jasper să se ocupe de asta. Nici măcar nu-i dădusem numărul meu personal, ca proprietar al casei. Mama îmi menționă data sosirii lui și detaliile zborului într-o conversație telefonică.

Dar nu fusesem atent și uitasem detaliile în timp.

M-am oprit în fața ușii albe, încercând să-mi amintesc fragmente din amintirile despre el, și îmi veni în minte un eveniment.

Un copil mic, cu pielea deschisă la culoare, rămas singur cu mine în cameră. Mama și mătușa Pim plecaseră împreună la un bar să bea un pahar de vin, iar bona lui ieșise să răspundă la telefon.

– Ce? am spus eu sec, întorcând privirea de la ecranul mare al televizorului către băiatul care stătea rigid lângă ușă.

– …

– Ce este? Ți-e foame? Ți-e somn? am încercat să-i pun întrebări pentru a afla ce se întâmplă cu el. De ce stătea acolo tensionat în loc să doarmă sau să stea jos?

Nu a răspuns, uitându-se la mine cu o expresie ciudată înainte de a merge de-a lungul peretelui până la pat.

– Ți-e somn, nu? am încercat în thailandeză.

Imediat, băiatul mai mic s-a întors brusc spre mine.

– Știi să vorbești thailandeză, de ce nu ai spus mai devreme?

Asta era tot ce-mi aminteam. Nu-mi aminteam răspunsul meu, dar îmi aminteam vag că copilul mormăise ceva înainte să se îngroape sub pătura groasă și să adoarmă.

Nu vorbeam mult, nu ne jucam împreună, nu eram apropiați.

Copilul părea să se teamă de mine tot timpul. Abia după ce aflase că vorbesc thailandeză începuse să vorbească ocazional cu mine, mai ales pentru că mătușa Pim îl îndemna să o facă.

Mă întrebam cum arăta acum…

Aș vrea să-l văd, dar nu aș bate la ușa lui doar pentru asta.

Când eram pe punctul de a coborî, mi-am amintit brusc de un mesaj pe care mi-l trimisese Jordan când i-am spus că voi lăsa pe cineva să stea temporar în camera lui:

– Poți să-mi aduci medalionul de argint din sertarul biroului meu? E un cadou pe care mi l-a dat Vanessa de ziua mea.

Nu înțelegeam prea bine ideea. Vanessa era o fostă iubită care îlfăcuse pe Jordan să fugă pentru a-și găsi liniștea. Dacă intenționase să-l lase acolo, de ce nu-l aruncase pur și simplu?

Părea nepoliticos, dar nu știam când mă voi întoarce din cauza serviciului – un proiect cu un fotograf celebru.

Dacă îl lăsam acolo, l-ar fi aruncat?

– Nu uita! Du-te și adu-mi-l.

Am suspinat. Ar fi trebuit să-mi amintesc când veneam și să-l iau mai devreme.

Picioarele mă duseseră înapoi la ușă, unde am bătut.

Chiar ascultă muzica foarte tare… Mă întrebam pe cine încearcă să impresioneze.

Am bătut mai tare, dar nu răspunse nimeni. Am așteptat încă un minut, apoi am rotit ușor mânerul și am constatat că ușa era descuiată.

Nu aveam chef să aștept răbdător; trebuia să mă întorc la studio.

Ei bine, o să îl iau repede și o să plec. Mai bine decât să risc să fie aruncat… Ultimul lucru de care aveam nevoie acum era o lovitură de la Jordan.

Am ezitat o clipă înainte să împing ușa.

Nu era nimeni în cameră, dar sunetul apei din baie îmi trăda locul unde se afla. Muzica era asurzitoare, acoperind aproape orice alt sunet. Tipul ăsta trebuie să adore să asculte muzică la maxim – exact ca Jordan, deși el era enervant; uneori lăsa ușa deschisă, lăsând muzica să se audă până la etajul al doilea.

Stând acolo neinvitat, am început să mă simt vinovat. Mă simțeam ca un fel de ciudat care se furișa în camera altcuiva.

M-am dus la birou. Colierul problematic era în primul sertar. Se părea că noul locatar nu avea multe bagaje.

Am strecurat colierul în buzunar. În timp ce ochii mei scrutau biroul, un pașaport roșu îmi atrase atenția.

… Curiozitatea fu mai puternică și l-am luat.

Mi-am încruntat sprâncenele. Persoana din fotografie părea mult mai tânără decât un student.

– Uh… O voce din spate mă făcuse să mă întorc.

Ce naiba…?

Crescuse bine.

Ochii alungiți, sprâncenele bine definite, nasul drept, buzele moi și bretonul negru care îi încadra tenul luminos.

Totul părea mic, atât trăsăturile, cât și silueta, deși nu era deosebit de scund.

L-am observat discret. Nu mă pricepeam să ghicesc aspectul fizic al oamenilor. Dacă aș fi încercat să-mi imaginez cum ar fi arătat când era copil, n-aș fi avut nici cea mai vagă idee. Dar imaginea din fața mea era mult mai bună decât cea pe care mi-o imaginam când discutasem despre asta cu mama.

Deși nu-mi amintesc, când eram copil, îmi dădea senzația că era ca… un bloc de tofu.

Dar acum, părea mai degrabă…

Ca o pâine albă? Poate?

Nu arăta ca persoana din pașaport. Părea mai în vârstă. Poza trebuie să fi fost din liceu. Obrajii nu erau atât de plini, iar maxilarul era mai pronunțat.

Dar impresia generală era similară.

– Scuze, am crezut că s-a întors prietenul meu. Și lui îi place să asculte muzica la maxim, am murmurat ca scuză. Mi se părea ciudat să văd persoana din fața mea zâmbind ușor.

Nu părea la fel de speriat ca înainte și nu părea să mă recunoască.

Nu era de mirare. Dacă l-aș fi întâlnit pe stradă, nici eu nu l-aș fi recunoscut.

– Ești thailandez? am pretins că nu-l cunosc.

La urma urmei, mama lui nu voia să știe că era în grija fiului prietenei ei.

– Da.

– Să vorbesc thailandeză?

Amintirile din copilărie îmi arătau că nu-i plăcea deloc engleza și că evitase să o folosească cu mine pe tot parcursul călătoriei noastre la Paris.

Nu știam dacă acum se simțea mai bine, dar poate că asta l-ar fi ajutat, măcar puțin.

– Poți? Părea încântat, dar și tensionat.

Era exact cum îmi imaginam, dar, din nu știu ce motiv, nu era atât de enervant pe cât credeam.

Bine.

Cu cineva care arată ca el, într-o astfel de atmosferă, poate că nu ar fi atât de rău să petrecem câteva luni împreună.

..

..

– Ești bine? l-am întrebat, uitându-mă la el cum se clătina pe podea.

O ușoară îngrijorare mă făcu să mă ridic și să ies afară cu el.

Oricum, eu eram responsabil de îngrijirea lui. Dacă i s-ar fi întâmplat ceva, ar fi fost o problemă.

– Nu, am amețeli… Vreau să dorm.

Am zâmbit în sinea mea. Nicio surpriză. Îl observasem tot timpul. O femeie pe nume Gia îi umplea mereu paharul cu bere, aparent intenționând să-l îmbete. Amuzant era că părea că era pe punctul de a plânge, cu ochii umezi, dar continua să bea ca și cum nu-și dădea seama de propriile limite.

Blue se clătină, fața lui netedă prăbușindu-se pe genunchi.

– Nu ești bine. Mergem acasă? I-am propus. Nu aveam niciun motiv să continui să mă chinui aici.

– …Dar Kit?

Întrebarea mă surprinse.

– A venit cu tine, nu?

– Da, a venit cu mine.

Și ce dacă? De ce să întrebe de altcineva când el era pe punctul de a cădea cu fața la podea?

– De ce nu ai plecat acasă cu el?

– El nu locuiește cu mine, ca tine, am subliniat, ghemuindu-mă lângă el. Voiam să-l prind și să-l opresc să se clatine.

– Nu ești bine. Hai să mergem acasă.

Aveam planuri cu Kit, dar nu erau atât de importante. Oricum, învățam împreună.

Dacă nu o făceam azi, o puteam face altă dată.

Cel care ar fi cel mai îndurerat dacă nu ar putea să plece acasă acum ar trebui să fie el, nu-i așa?

Cel mic ridică privirea, părând să fie de acord, dar apoi își strânse brusc buzele și refuză cu încăpățânare, cu ochii încețoșați.

– Nu, e în regulă.

– Atunci ce vei face? Te vei întoarce și vei continua să bei până vei leșina?

Imagini cu Blue din copilărie îmi veniră în minte. Cu cât petreceam mai mult timp cu el, cu atât amintirile deveneau mai clare. Nu știu dacă erau chiar așa, poate că mintea mea umplea golurile.

Dar această atitudine încăpățânată și sfidătoare, sunt sigur că o mai văzusem înainte.

– Anwar, pot să te întreb ceva?

– Ești un cuceritor?

Huh…

Întrebarea neașteptată mă surprinse din nou. Nu știam ce imagine avea despre mine, dar având în vedere că ne întâlnisem de câteva ori și eu eram cu alte persoane, probabil că el înclina în acea direcție.

– De ce crezi asta?

În acel moment, m-am simțit ciudat. Ceva din interiorul meu era deranjat de felul în care Blue mă privea, chiar dacă de obicei nu acord prea multă atenție privirilor celorlalți.

– Păi, ieși cu multe persoane, deci flirtezi, nu-i așa?

Naiv… Am concluzionat în tăcere imediat ce am terminat de ascultat propoziția lui.

Dar mă amuzase în mod ciudat.

– … Adică? Am făcut o pauză, apoi am reformulat. Voiam să găsesc ceva amuzant continuând să-l întreb mai multe.

– Ce înseamnă «să flirtezi»?

Blue mă intriga, ca și cum ar fi declanșat ceva în mine, făcându-mă curios să-i aflu gândurile. Eram satisfăcut doar uitându-mă la fața lui îmbujorată de alcool și la expresiile sale schimbătoare, neîngrădite.

Era ca și cum aș fi citit o carte ușoară, dar voiam să continui să citesc.

– Nu știu, să ieși cu multe persoane… să lași o persoană să petreacă noaptea la tine, să lași o altă persoană să se sprijine de umărul tău, să te ții de mână, să săruți o altă persoană pe obraz… lucruri de genul ăsta, murmură el, enumerând comportamente familiare.

– Te uitai?

Era foarte amuzant.

Experimentasem dragostea doar de câteva ori și fuseseră oameni care manifestaseră interes față de mine.

Era clar că persoana din fața mea era cel puțin oarecum interesată de mine.

Probabil suficient încât să mă fi urmărit tot timpul și să-și amintească toate detaliile atât de precis.

Ce ar trebui să fac?

– Nu sunt nici un jucător, nici un flirt. Aici, noi numim asta casual. Știi asta? Vorbisem ca și cum i-aș fi explicat unui copil. Apoi am izbucnit în râs pentru că el scuturase ușor din cap, cu fața îmbufnată, ca și cum nu era mulțumit de răspuns.

Ori nu încercă să-și ascundă expresiile, ori era prea beat ca să observe.

Ce să fac…?

Persoana care stătea în fața mea părea blândă, dar și insipidă, ca o felie de pâine. Era clar că manifesta interes și avea un chip drăguț; chiar și multe dintre gesturile lui erau drăguțe.

Nu era genul cu care ieșeam de obicei, dar ceva la el mă făcea să mă gândesc la el în mod repetat.

Iar comportamentul lui actual era incontestabil înduioșător.

Am alungat gândurile nepotrivite. La urma urmei, era fiul unei prietene a mamei mele; nu voiam să mă implic mai mult decât era necesar.

Cât despre Blue, probabil era doar curios și entuziasmat, ca un adolescent care vede ceva nou.

M-am ridicat după ce convinsesem în sfârșit persoana din fața mea să vină acasă cu mine, apoi m-am întors înăuntru să-mi adun lucrurile.

– Ai spus că vom petrece noaptea împreună. Kit era supărat.

– Sunt obosit azi. Altă dată, bine?

– Atunci dormi în camera mea. Doar dormi.

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc la sugestia lui. Kit era ultima persoană de pe pământ care ar putea doar să doarmă. Avea un apetit sexual ridicat, iar în seara asta părea deosebit de dornic.

Doar să dorm… imposibil.

– Chiar poți să dormi? Ce zici de asta: tu te duci acasă să te odihnești, iar eu mă revanșez altă dată, i-am propus, dorind să închei repede conversația, văzând expresia lui nemulțumită și felul în care dădea din cap.

Dacă mai stăteam mult, Blue ar fi adormit pe podea în timp ce aștepta.

În plus, nu voiam ca Blue să mă vadă așa, chiar dacă probabil că imaginea mea era deja groaznică în ochii lui.

M-am apropiat de corpul lui zvelt și i-am sărutat umărul prin tricoul subțire.

– Poartă-te frumos… și păstrează partea sălbatică pentru dormitor, bine? i-am șoptit, ridicând mâna pentru a-i atinge șoldul, apoi urmărind curba până la fese. Gestul îl făcu pe Kit să se întoarcă imediat spre mine.

Un zâmbet provocator îi apăru în colțul gurii.

– O să regreți asta.

– Hai să regret asta în seara asta, pentru că nu ai venit acasă cu mine, l-am tachinat încet.

– Vreau să văd cât de mult o să regret.

Kit înțelesese perfect, și dacă era de acord…

În seara asta, probabil că o să fac poze și videoclipuri care o să mă țin treaz toată noaptea.

Am continuat să încerc să-l liniștesc până când Kit acceptă să amânăm întâlnirea.

– Poți să mergi bine?

Mi-am îndreptat atenția spre Blue, care stătea rigid lângă perete. Avea capul plecat și nu se uita la mine.

Bine.

– Da.

– Ai grijă.

L-am prins de braț chiar înainte să se împiedice. Brațul lui era mic în mâna mea, moale, dar cu o urmă de mușchi.

– Pot să merg, a insistat celălalt, cu o expresie încăpățânată care cerea atenție.

De ce?

– Dacă o să cazi și îți răsucești glezna, va trebui să te car. Dacă nu vrei asta, mergi cu grijă și nu mai fi încăpățânat, am spus, exagerând puțin.

Dacă și-ar fi răsucit glezna, l-aș fi ajutat să se ridice. Chiar dacă era mai mic, nu eram sigur că aș fi putut să-l car așa cum o fac cu Kit sau cu alte femei minione.

În mod surprinzător, începeam să tratez persoana din fața mea diferit de cum îmi tratam prietenii sau cunoștințele, fără să-mi dau seama.

Acele cuvinte nu ar fi ieșit din gura mea dacă ar fi fost Jasper sau Jordan care se împiedicau când erau beți. Probabil că i-aș fi lăsat acolo și i-aș fi lăsat să se târască singuri înapoi la cazare.

Las-o baltă pentru moment.

E doar un bețiv. Nu-i da prea multă importanță.

– Nu ai spus că nu flirtezi?

Întrebarea acuzatoare venise tocmai când încercam să-mi reduc la tăcere propriile gânduri.

Voiam să mă întorc, să-l scutur și să-i spun să nu mai fie atât de tentant.

– Nu mă dau la tine, am replicat, respingând vag subiectul pentru a încheia conversația.

– Dacă mai ești curios când te trezești, îți explic atunci.

Dacă era suficient de interesat de mine încât să mă întrebe din nou când e treaz… dar probabil că nu o va face. Nu părea genul acela.

Probabil că se comporta așa doar pentru că era beat.

– Nu vreau să știu atât de multe, spuse el, întorcându-se cu fața în față. Chipul lui frumos era inexpresiv, dar colțurile gurii îi erau ușor coborâte.

La naiba, era foarte tentant.

La prima vedere, Blue părea inocent, pur, plictisitor… atât de pur încât îmi venea să fac ceva… cu el.

Mă făcea să mă întreb, iar și iar, cum ar fi cu adevărat dacă aș putea îndepărta toată inocența aceea aparentă. De ce era capabil acest om?

Pentru că, uneori, în ciuda aparențelor, Blue mă făcea să simt că era ceva mai mult acolo.

Ce ar trebui să fac?

Să-mi ignor mama și prietena ei și să fac ce vreau?

Să-i mai dau o șansă să scape, dar dacă se întorcea să flirteze din nou, nu-l voi lăsa să plece doar pentru că sunt atent la ceilalți.

– Să nu te mai aud întrebând asta, am murmurat încet, știind că ascultă cu atenție.

– Altfel, voi considera că vrei să te joci.

..

..

Chiar dacă părea foarte plictisitor, tot avea o iubită.

– Poți să-mi faci o poză? Iubita mea vrea să mă vadă, o ușoară iritare îmi străfulgeră inima.

Poate era pentru că îmi plăcea să petrec timp cu el, inclusiv să-l răsfăț în secret, fără ca el să știe, și începusem să-mi placă zâmbetul lui.

Gândul că trebuie să renunț la toate astea mă enerva, înainte să încerc să mă conving că era în regulă.

Fie că zâmbea din cauza mea sau a altcuiva, era suficient că zâmbea așa.

Nu aveam de gând să mă implic cu nimeni altcineva în acest moment. Tot ce făcusem până acum era doar grija pe care mama mea o aștepta de la mine, cu un plus de atenție din partea mea.

Era suficient.

Odată ce mi-am îmbunătățit starea de spirit, am început să mă gândesc să mă distanțez.

Nu voiam să mă implic cu cineva care avea deja o iubită. Nu că n-aș fi făcut-o niciodată, dar e complicat, mai ales cu cineva ca Blue, care nu e la fel de direct și de hotărât ca ceilalți cu care am fost. Dacă s-ar întâmpla ceva, ar fi greu să lămurim lucrurile.

Intenția mea inițială de a flirta jucăuș fusese abandonată brusc. Creasem mai multă distanță decât de obicei, dar, în același timp, aveam grijă să nu-l las pe Blue să observe. Oricum, eram încă împreună, iar renunțarea la tratamentul special însemna doar revenirea la statutul de prieteni obișnuiți.

Prin urmare, îl voi duce să-și cumpere haine, așa cum i-am promis.

Nu puteam să mă abțin.

– Ai întârziat.

– De ce ești aici? am întrebat surprins să-l găsesc pe Kit aici astăzi.

În plus, nu d[dusem cartea mea de vizită nimănui altcuiva în afară de cei de aici și Audrey.

– Ai uitat? Avem o întâlnire astăzi.

Am încercat să-mi amintesc data la care se referea, dar mi-am dat seama că uitasem complet. Nu-mi setasem un memento și eram atât de absorbită de muncă încât pierdusem noțiunea timpului.

Plănuisem să ]l scot pe Blue la cumpărături, apoi să vin acasă să dorm bine înainte de a mă trezi pentru o ședință foto pentru un proiect al unor studenți din anul al doilea care îmi ceruseră ajutorul mai devreme.

Totul mersese prost.

– Arăți epuizat.

– Cursul Mariei.

Maria era cea mai strictă profesoară și ne dădea o cantitate nebunească de teme. Eu eram unul dintre studenții ei cu cele mai mari așteptări, așa că îmi dedicam toată energia pentru a menține standardul în ochii ei. Kit o cunoștea și pe Maria, deoarece studia la aceeași universitate ca mine.

Kit ridică o sprânceană, se apropie și îmi puse brațul în jurul gâtului.

Am aruncat o privire spre Blue din colțul ochiului. Mă cuprinse îngrijorarea că voi fi văzut, dar am alungat-o, amintindu-mi de decizia mea de a păstra distanța.

– Haide, îți fac un masaj. Ce zici…?

Kit strânse ochii. Zâmbetul lui fermecător îmi captă atenția, împiedicându-mă să mă gândesc la altcineva.

L-am alungat pe Blue din gânduri și am urmat mâna lui Kit, înapoi în dormitorul meu.

Eram atât de obosit încât voiam doar să adorm, în loc să fac altceva, dar deja promisese.

– Mi-e atât de dor de tine, îmi șopti Kit cu voce răgușită la ureche, în timp ce îl împingeam ușor pe patul moale.

– Mmm…am mormăit, încercând să mă concentrez să-l satisfac pe cel din fața mea.

Am încercat, de asemenea, să scap de ultima expresie pe care o văzusem pe fața lui Blue cu un moment înainte și de neliniștea profundă pe care o simțeam.

Chiar dacă credeam că am trecusem peste.

..

..

Imaginea lui Blue urcând scările, cu fața îngrozită, de parcă era pe punctul de a plânge, cu nasul și buzele roșii, aruncând toate gustările din mână pe blat, ca și cum ar fi avut o cădere nervoasă…

– Ce s-a întâmplat?

Am ezitat, dar văzându-i expresia, am simțit că trebuie să fac ceva. Cel puțin ca cineva care locuiește cu el sau ca fiu al prietenei mamei mele.

– Vrei să stăm împreună?

În mod normal, nu-mi place să ascult dramele sau problemele din viața altora. Mulți oameni vor să se descarce și să-mi ceară sfaturi, dar dacă aș avea de ales, aș prefera să evit orice negativitate.

– Vrei să vorbim?

Nu știu de ce i-am propus asta. Poate că voiam doar să-l fac să se simtă puțin mai bine.

Era surprinzător că Blue nu spunea nimic, deși părea că avea mare nevoie să se descarce. Expresia lui se îmbunătăți doar puțin după un timp și continuă să bea alcool fără oprire, uitând că nu ține la băutură.

De obicei, pot să scot la iveală ușor sentimentele și cuvintele oamenilor. Cu cineva atât de trist, după mai puțin de jumătate de oră petrecută împreună, mi-ar fi spus totul.

Dar el stătea acolo, bând până la beție, fără să spună un cuvânt.

Asta mă îngrijoră și mai mult. Mi-am încruntat subtil sprâncenele.

Voiam să-l întreb cine făcu ce, ce se întâmplase mai exact, dar nu sunt genul care să se bage în treburile altora, mai ales dacă persoana respectivă nu vrea să vorbească. Așa că am lăsat întrebările să moară în mintea mea.

– Blue, l-am oprit când eram pe punctul de a ne despărți. Multe fraze îmi veniră în minte.

Nu-mi plăcea deloc.

Nu-mi plăcea expresia aceea, nu-mi plăcea că părea că e pe punctul de a plânge.

– Dacă nu te simți bine, orice ar fi, vino să bați la ușa mea.

Chiar nu trebuia să mă amestec în asta.

Am rămas nemișcat, încercând să-mi reprim iritarea. La început, voiam doar să-l înveselesc pe Blue. Nu voiam să creadă că e greșit să te apropii de cineva care are un partener.

..

..

– Când cineva înșală, la ce se gândește?

Nu mă gândisem niciodată că ar putea fi vorba de infidelitate.

Nu înșelasem niciodată pe nimeni cât timp fusesem într-o relație. Chiar dacă aș începe să mă plictisesc, nu aș ieși să caut pe altcineva, nu aș vorbi cu nimeni pe la spatele partenerului meu și nici nu aș crea probleme pentru a distruge relația. Dar asta nu înseamnă că nu am interacționat niciodată cu cineva care era deja cu altcineva. Din moment ce nu eu eram cel care înșela, nu-mi păsa prea mult, atâta timp cât relația dintre mine și cealaltă persoană era pur sexuală, iar partenerul ei nu se implica în relația mea.

Dar acum, că eram conștient de această situație, m-am simțit brusc îngrozitor.

L-am privit pe Blue, care își odihnea capul de geam. Chiar dacă nu-i puteam vedea fața în întregime, tristețea pe care o afișa mă făcea să respir cu greu.

– Nu înțeleg. De ce o fac oamenii? Se simte bine?

Întrebarea venise din senin și mă făcuse să mă opresc o secundă, sperând că nu era ceea ce mă temeam că ar putea fi.

– Huh…?

– Când vorbești cu multe persoane, când faci sex cu mai multe persoane, te simți bine? Nu te simți deloc vinovat?

Probabil că mă privea cu dezaprobare, dar nu credeam că va fi atât de intens.

– De ce mă întrebi?

O ușoară iritare se amestecă cu alte sentimente greu de descris, probabil pentru că începusem să cred că iubitul lui Blue era un nemernic.

Faptul că mi se punea o întrebare care sugera că eram același tip de persoană mă irita.

Mă întrebam dacă aș fi simțit la fel dacă Blue mi-ar fi pus această întrebare în circumstanțe normale.

… Probabil că nu.

– Dacă te referi la infidelitate, nu pot să-ți răspund de ce a făcut asta iubitul tău. Eu nu am înșelat niciodată pe nimeni, am simțit că îmi țiuie urechile și că mi se încețoșează vederea.

– … Nu ai făcut-o?

– În ceea ce privește faptul că vorbesc cu multe persoane, că fac sex cu multe persoane… m-am oprit, aruncând o privire la reacția lui Blue.

– Chiar ești curios?

În acel moment, eram iritat de atâtea lucruri: faptul că Blue mă vedea atât de negativ, contrar speranțelor mele că mă va vedea într-o lumină mai bună după tot timpul petrecut împreună; eram iritat de iubitul lui Blue, de toată problema absurdă a infidelității, iritat de expresia lui, de lacrimile lui, de tot ce făcea Blue.

 – Dacă vrei să știi cum e, de ce nu încerci și tu?

Voiam să cred că întrebarea provenea doar din iritare, fără niciun alt sens ascuns.

Dar părea o lovitură sarcastică, o întrebare provocatoare, ca și cum ar fi aruncat o piatră pentru a vedea cât de adânc era apa.

În cele din urmă, ceea ce voiam cel mai mult de la acea afirmație era reacția lui Blue.

– Ce vrei să spui?

Această reacție surprinsă era unul dintre lucrurile pe care le anticipasem.

Dar, în același timp, văzând atât de clar că era un tip de om complet diferit de mine, un tip de om cu care nu mai fusesem niciodată implicat, mă lovi cu putere realitatea.

Nu o să meargă. E prea naiv, prea inocent.

E mai bine să las lucrurile așa cum sunt.

Să întâlnești pe cineva ca mine, chiar dacă e doar o relație sexuală… probabil că se va termina rău în cele din urmă.

Nu risca.

– Iisuse…

Aproape că m-am lovit cu capul de volan când mi-am dat seama că făcusem o greșeală.

Mă simțeam groaznic. Mai ales văzând reacția lui bâlbâită și agitată.

Mă simțeam și mai rău.

– Las-o baltă.

..

..

M-am distanțat complet. Am acceptat toate invitațiile la întâlniri și am ieșit cu toți cei care m-au invitat. Știam exact ce simțeam; era ca și cum încercam să trec peste ceva care mă interesa intens.

Dar ce rost are să fii interesat, când, după ce cântărești toate argumentele, nu merită?

Blue nu era potrivit nici măcar pentru o relație ocazională, având în vedere angajamentele și personalitatea lui. Era un adevăr pe care ar fi trebuit să-l accept.

Poate că mă bucura doar noutatea reacțiilor lui, atâta tot.

Aproape că a funcționat. În ultimele zile, nu m-am simțit vinovat1 când Blue mă vedea intrând în dormitor cu altcineva. Am început să nu-mi mai pese cum se uita la mine.

De fapt, chiar dacă m-ar fi privit cu dispreț, nu ar fi fost nicio problemă.

La urma urmei, fiind doar cunoștințe care împărțeau același spațiu, nu era nevoie să ne menținem o anumită imagine unul în fața celuilalt.

– Vreau să-mi cer scuze.

Așa gândeam până astăzi, când Blue a venit să mă confrunte.

– Să-ți cer scuze?

– Pentru că ți-am vorbit urât… despre infidelitate. Că te-am întrebat așa… Nu am vrut să te acuz că ești infidel sau că ești genul acela de persoană. Îmi pare foarte rău. Mi-era teamă că te vei supăra.

Mărturisirea și scuzele lui mi-au făcut inima să tresară.

Apatia pe care o simțisem de la început se topi instantaneu. Doar auzind acele cuvinte și văzând expresia îngrijorată de pe chipul lui frumos și mic.

De ce s-ar fi temut că o să mă supăr, când eu eram cel care îi vorbise aspru?

Și părea atât de îngrijorat, de parcă era pe punctul de a plânge.

Era atât de drăguț.

– Blue, nu sunt supărat.

– Chiar?

– Chiar.

Iritarea pe care o simțisem în acea seară dispăruse de mult. Singurul lucru care mă reținuse tot acest timp era vinovăția pentru că îi pusesem acea întrebare și intenția mea de a mă îndepărta.

– O… bine. Blue își strânse buzele. Expresia lui arăta clar că nu credea niciun cuvânt din ce-i spusesem, ceea ce mă făcea și mai curios să aflu ce-l făcuse să gândească așa.

Credea că mă distanțam pentru că eram supărat din cauza acelei nopți?

– De ce crezi că sunt supărat?

– Pari rece, răspunse Blue încet, evitând contactul vizual și uitându-se la propriile picioare.

La naiba, iar e drăguț.

– Pentru că și eu mă simt vinovat că te-am întrebat așa.

Am ridicat mâna să-mi ating fața, încercând să mă calmez și reflectând la decizia pe care o luasem cu câteva zile în urmă.

Doar cunoștințe.

Să rămânem doar cunoștințe…

– Nu ne mai ignorăm.

Nu pot face față situației.

La naiba. O să fac ce vreau eu mai întâi.

O să mă gândesc la viitor mai târziu.

– Nu o să te mai ignor.

..

..

– Ce face Blue?

Jasper, care stătea întins, dând din picioare și jucându-se pe telefon, a remarcat în treacăt. Oricine putea observa că ceva nu era în regulă.

Blue era tăcut, da, dar nu mai radia tristețe sau melancolie ca în ultimele zile.

– O să-i treacă curând, am răspuns scurt. Deja mă hotărâsem să fac asta, într-un fel sau altul.

– Sunteți apropiați? Păreți apropiați, dar, pe de altă parte, nu păreți apropiați, spuse Jasper, încruntându-se și înjurând pe cineva din jocul său după ce a pus întrebarea.

– De ce întrebi?

Am simțit un val de anxietate la o întrebare atât de simplă, ca și cum aș fi avut conștiința încărcată.

– Păi, e fiul prietenei apropiate a doamnei Gainer, nu-i așa?

Am râs când am auzit propriul meu nume de familie. Faptul că e fiul prietenei mamei mele e ultimul lucru la care vreau să mă gândesc acum.

M-a făcut să vreau să mă opresc, chiar dacă nu intenționam să o fac.

– O să ne înțelegem bine, am răspuns evaziv, concentrându-mi atenția asupra datelor privind tendințele mondiale în modă pentru următorii doi ani.

– Deci, care e verdictul?

– Ce?

– Blue, cum e? Pare în regulă, nu? La început, când mi-ai spus că vine, păreai supărat, de parcă nu voiai să fie aici. Am crezut că o să fie groaznic.

Am făcut o pauză. Jasper se referea la momentul în care i-am spus prima dată că un străin va veni să locuiască cu noi. Pe atunci, nici măcar nu știam cum era Blue.

Să spun că eram supărat nu ar fi corect. Era mai degrabă lene și nu voiam să-mi asum responsabilitatea de a avea grijă de cineva.

– Nu e rău. Cine a spus că e rău? Nici măcar nu-l cunoșteam pe atunci.

– Și acum ce părere ai?

Ce părere am acum? Cred că e adorabil. Prea adorabil. Atât de adorabil încât vreau să-l fac să nu mai fie atât de adorabil și să devină altceva.

– Blue… nu e rău.

– Dar pare atât de inocent. Tu și Jordan, în primul an, nu erați atât de inocenți la vârsta lui.

Mi-am luat privirea de pe ecranul MacBook-ului și m-am uitat la măslinul mare din colțul camerei. Un gând mi-a trecut prin minte, dar niciun cuvânt nu mi-a ieșit din gură.

Da, inocent… dar în scurt timp, nu va mai fi atât de inocent.

Nu-l voi lăsa să rămână atât de pur pentru totdeauna.