Numele lui e Anwar- Capitolul 9

CEVA DE NEUITAT

Înapoi pe canapea, Audrey leșinase, cu fața îngropată în perne.  Mai avea încă momente de conștiență, ridicând din când în când capul pentru a râde zgomotos la o glumă. Hazel se întoarse la locul ei, alături de grupul ei de prieteni.

Jasper era roșu ca racul de la atâta băutură; Anwar băuse doar câteva pahare.  Petrecea cea mai mare parte a timpului ascultând cu atenție conversațiile, verificând din când în când ce face Ashley, care se sprijinea de umărul lui.

În cele din urmă, Jasper era prea beat ca să ne ducă acasă. Urma să rămână peste noapte. Hazel trebuia să-și ducă prietenii acasă – o călătorie lungă până în Queens – și să o ducă și pe Audrey înapoi la cămin.

– S-ar putea să pot să trec să te iau, dar va dura cel puțin cincizeci de minute. Cel mai devreme patruzeci de minute.

Am dat din cap. Nu aveam altă opțiune. De fapt, ar fi trebuit să plec acasă cu Jasper, dar dacă nu așteptam, ar fi trebuit să petrec noaptea acolo, ceea ce nu voiam deloc.

Deja dăduseră muzica mai încet; acum era doar un zgomot de fond. Cei care erau încă treji stăteau de vorbă sau se adunaseră în jurul cuiva care juca un joc video.

– Îl duc eu, îi spuse Anwar în șoaptă lui Hazel. Se ridică și o luă cu grijă în brațe pe Ashley, care era aproape inconștientă.

– E în regulă dacă o duc mai întâi pe Ashley?

Oh… da, sigur.

– Dar nu durează patruzeci de minute. Nu locuiește atât de departe, adăugă el, văzând expresia mea ezitantă.

Deci de asta nu băuse, deși îi plăcea; trebuia să conducă.

– Bine.

Odată stabilit acest lucru, Hazel părea mult mai ușurată. Anwar o conduse pe Ashley la mașina parcată în fața casei. O așeză cu grijă pe scaunul din dreapta.

– Poți să te așezi în spate, în caz că îi vine să vomite pe drum.

Am dat repede din cap și m-am grăbit să mă așez pe bancheta din spate. Parfumul lui Anwar se simțea ușor în mașină. Îl recunoșteam; îmi plăcea. Era un parfum răcoros care i se potrivea perfect, făcându-l să pară și mai atractiv, cred.

Anwar trebuie să fie foarte bogat. Să dețină o clădire ca aceea în centrul orașului, cu un interior atât de luxos, fără să mai vorbim de hainele lui de firmă și de mașina asta…

Nu eram expert în mașini, dar îmi dădeam seama că mașina asta neagră era mult mai scumpă decât media.

Muzica hip-hop răsuna din difuzoare, dar Anwar dădu repede volumul mai încet și porni mașina. Am tăcut tot drumul, până când mașina de lux a oprit în fața unei clădiri înalte.

– O secundă, îmi spuse, întorcându-se spre mine. Își desfăcu centura de siguranță și se duse să vadă ce face Ashley, care începea să-și recapete cunoștința.

– De ce n-ai parcat înăuntru? murmură ea.

– Nu vii?

– Ești prea beată. Trebuie să-mi duc prietenul acasă.

Ashley se întoarse să se uite la mine, de parcă abia acum își dădea seama că mai era cineva în mașină. Avea o ușoară strâmbătură pe buze când se întoarse spre Anwar.

– Dar ai promis că rămâi să dormi la mine în seara asta.

– Dar ești foarte beată, nu-i așa? repetă el încet.

Situația îmi era familiară, parcă o mai văzusem la Kit. Anwar folosea în mod evident aceeași tactică.

– De ce nu te odihnești și ne vedem altă dată? Nu e mai bine așa?

– Atunci poți să-ți lași prietenul și să te întorci?

– Ashley, suspină Anwar încet.

Se uită peste umărul său subțire spre mine, înainte de a o ajuta cu blândețe să coboare din mașină și de a închide ușa.

Nu am auzit ce au spus după aceea. I-am văzut doar stând și vorbind o vreme, înainte ca Anwar să o ia pe Ashley de mână și să o conducă spre intrarea în clădire, dispărând împreună înăuntru.

Am expirat încet, eliberându-mă de tensiunea pe care o simțeam.

Mă simțeam ciudat de rău, fără să pot explica de ce.

Anwar lipsise aproape zece minute înainte să se întoarcă la mașină.

– Să mergem. Urcă în față.

– De fapt, dacă e deranj, putem chema un taxi, am spus, așezându-mă pe scaunul din față.

– Oricum nu aveai de gând să te duci acasă.

– Nu-i nimic, spuse el, uitându-se la mine înainte de a-și întoarce privirea spre oglinda retrovizoare în timp ce pornea.

– Oricum era foarte beată.

Gândurile mele erau corecte.

Dacă ne urcăm în Mercedes, e în regulă?

E în regulă dacă îți spun iubita mea Prada?

Nu sunt un jucător, doar am multe iubite.

Dar să-ți spun ceva, te plac foarte mult, iubito

Vreau să încep de sus și de jos, iubito.[1]

M-am mișcat, aruncând o privire la profilul lui Anwar. Părea serios și nemișcat, foarte tăcut în timp ce conducea.  Am tăcut o vreme, doar muzica pe care o pusese umplea golul.

Apoi telefonul meu vibră, numele P’Phim apărând pe ecran. Mi-am strâns buzele, întorcând telefonul cu fața în jos pe poală și aruncând inconștient o privire către persoana de lângă mine.

– Vrei să-mi spui ceva?

De parcă ar fi simțit schimbarea din atmosferă, Anwar mă întrebă încet, cu vocea calmă.

Iar vocea aceea.

Vocea aceea seducătoare. Nu mă așteptam să o folosească cu mine. Era prima dată? Sau abia acum îmi dădeam seama pentru că îl auzisem folosind-o cu alții?

– Ce este? E vorba despre… iubitul tău?

Ochii mi se măriră, respirația mi se opri la auzul acestei fraze….

Când a aflat că iubitul meu era bărbat?

– Folosește «el» dacă vrei, spuse el, probabil concluzionând că era adevărat, din moment ce nu am răspuns.

Dar asta nu era important în acel moment.

Nu eram prea îngrijorat, pentru că Anwar părea mult mai deschis la minte decât mine. Nu înțelegeam de ce îl mințisem.

– La ce se gândesc oamenii când înșeală?

Am întors fața spre fereastră. Când Anwar rămase tăcut, mi-am răspuns singur.

– Poate că nu se gândesc la nimic.

Am zâmbit, sprijinindu-mi capul de geamul rece care mă despărțea de vântul de afară.

– Nu știu de ce îmi place atât de mult, de ce nu pot să renunț, chiar dacă totul este atât de clar. De ce mi-e atât de frică de eșec?

I-am simțit privirea înainte ca Anwar să oprească brusc mașina pe marginea drumului.

Părea că își caută cuvintele, la fel ca mine, pierdut în gânduri în tăcere.

– Înțeleg, șopti el.

– De asta ești îngrijorat?

– Într-o relație ca asta, în mintea ta, persoana care vorbește prima ar putea fi cea care o distruge. Dar nu, persoana care înșală este cea care distruge.

M-a surprins să aud asta de la Anwar.

Dar, pentru prima dată, am simțit că cineva era de partea mea și nu mă făcea să mă simt prost.

– Nu înțeleg. De ce? Te simți bine?

– Hmm…

Răspunsul lui murmurat mă făcu să ezit o clipă. Dar amețeala din capul meu, combinată cu îndrăzneala neobișnuită alimentată de alcool, mă făcură să termin ce începusem.

– Să vorbești cu multe persoane, să faci sex cu multe persoane… te simți bine? Nu te simți vinovat?

– De ce întrebi? El ezită, încruntându-se înainte ca o umbră de iritare să-i treacă pe chip.

Știa că îl comparam cu P’Phim, că eu credeam că sunt la fel.

Nu era intenția mea. Eram doar sincer curios de ce fac oamenii asta, de ce nu pot rămâne fideli unei singure persoane. Dar, uitându-mă înapoi după ce am spus asta…

Chiar așa suna.

– Dacă te referi la înșelat, nu pot să-ți răspund de ce a făcut asta iubitul tău, zâmbi el simplu, îndreptându-și privirea spre ceva din fața lui.

– Eu nu am înșelat pe nimeni.

– … nu ai?

– În ceea ce privește faptul că vorbești cu multe persoane, că faci sex cu multe persoane…

Se întoarse să mă privească în ochi, o privire care mă ținu nemișcat, împiedicându-mă să-mi îndrept privirea.

– Chiar ești curios?

Am strâns buzele și am dat din cap.

– De ce vrei să știi?

– Pentru că nu înțeleg.

– Doar atât? Pentru că nu înțelegi, vrei să înțelegi?

Am tăcut, inima începând să-mi bată cu putere. Am simțit din nou presiunea din aer. Ceva între noi mă făcea să mă simt ciudat.

Era ca o atracție ciudată, pe care nu o puteam nega și nici măcar nu știam de unde venea.

– Nu pot să-ți răspund, refuză Anwar cu blândețe.

Expresia lui era una de indecizie, privirea fixată asupra mea.

– …

Simțeam că mi se înroșesc obrajii, deși el nu spusese și nu făcuse nimic altceva decât să se uite la mine.

Corpul meu părea să-și piardă controlul. Îmi spuneam să-mi calmez inima, să nu mai fac mișcări ciudate pe care el le putea vedea, dar nu mă puteam controla deloc.

– Nu trebuie să-mi răspunzi. Eram doar curios…

– Dacă vrei să știi cum e, vrei să încerci și tu?

– Ce vrei să spui?

– Știi foarte bine ce vreau să spun.

Cuvintele acelea îmi zdruncinară calmul. Inima îmi bătea atât de tare, încât mă temeam că o va auzi.

– Vrei să spui… sex cu… cu…

– Iisuse…

Anwar închise ochii cu putere. Scoase un suspin ușor, în timp ce eu rămăsesem împietrit.

Înțelesesem greșit?

El… mă întreba dacă vreau să fac sex cu altcineva? Cu el?

– Las-o baltă, mormăi el, cu sprâncenele întunecate ușor încruntate.

Părea iritat, ca și cum ceva îl deranja. Înainte să apuc să spun ceva, apăsă accelerația și plecă în viteză.

Viteza creștea neîncetat, făcându-mă să mă tensionez. Câteva minute mai târziu, eram din nou în fața clădirii albe.

Întunericul indica faptul că nimeni nu se întorsese încă. Mașina lui Hazel nu era acolo.

– Poți să intri. Ai niște medicamente pentru mahmureală lângă bar. Ia-le înainte să te culci.

– Tu nu intri?

– Nu, răspunse el sec, întâlnindu-mi privirea pentru o clipă înainte de a-și întoarce capul, lăsându-mi să-i văd doar profilul perfect.

– Ești ocupat?

Credeam că se va întoarce să doarmă aici. Cuvintele și gesturile lui mă făcuseră să cred asta înainte să plecăm de la Aiden. Dar, când am ajuns, mi-a spus că nu va intra.

Din cauza ultimei noastre conversații? Sau din cauza altceva?

– Ies să mai beau ceva și probabil voi rămâne în altă parte.

Răspunsul era de la sine înțeles.

– Mulțumesc că m-ai adus.

– Cu plăcere. Noapte bună.

Imediat ce a terminat de vorbit, am deschis ușa și am ieșit. În clipa în care picioarele îmi atinseră pământul, mașina de lux demară în viteză.

Mă lăsase cu un sentiment confuz și cu întrebarea pe care nu puteam să o uit, așa cum îmi fusese rostită.

Oare înțelesesem totul greșit?

..

..

După acea noapte, de fiecare dată când l-am văzut pe Anwar în săptămâna următoare, era mereu cu altcineva. Kit veni la clădire de câteva ori; ieri venise Ashley, iar astăzi venise o femeie blondă pe care o adusese mai devreme.

Nu vorbeam decât dacă ne întâlneam întâmplător în bucătărie, pe scări sau în zona de relaxare.

Anwar stătea rar afară. De obicei, se ducea direct în camera lui, dispărea ore întregi, apoi ieșea cu cine era cu el și nu se mai întorcea în clădire.

Nu mai aveam ocazia să vorbesc cu el. Am început să simt că ceva nu era în regulă, dar Anwar îmi zâmbea mereu când ne salutam, de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, de parcă eu îmi imaginam totul.

P’Phim mă sună de mai multe ori și, în mare parte, i-am răspuns. Totul a început… Ei bine, probabil că P’Phim își dăduse seama de la început că ceva nu era în regulă, până astăzi.

Începuse să pară iritat cu mine, spunându-mi că sunt prost și nerezonabil.

Nu i-am explicat motivele comportamentului meu, doar am strâns din dinți și l-am ascultat cum mă certa până când a fost satisfăcut și a închis.

– Hei… Blue, mă strigă Hazel.

Urcase la etajul al treilea cu un coș de rufe în brațe. Expresia îngrijorată de pe fața ei arăta că auzise cel puțin o parte din conversația mea cu P’Phim.

Hazel nu înțelegea, dar știa că situația nu era bună, pentru că îngenunchiasem imediat, ascunzându-mi fața de îndată ce apelul se terminase.

– Huh, mi-am șters lacrimile de pe față.

Luminile nu erau aprinse aici, așa că probabil nu le văzuse. Hazel se așeză lângă mine pe canapea, bătându-mă ușor pe spate fără să spună nimic.

– Îmi pare rău… speli rufe?

Am respirat adânc, încercând să-mi eliberez gâtul de suspinul care mi se oprise în gât.

– Pentru ce îți pare rău?

Nu mi-aș fi imaginat niciodată o astfel de scenă. Hazel părea cea mai inaccesibilă persoană de aici, cineva căruia nu i-ar fi păsat nici dacă aș fi plâns. Dar faptul că stătea acolo încercând să mă consoleze mă făcuse să o văd într-o altă lumină.

După zece minute, am îndrăznit în sfârșit să-i spun despre P’Phim, dar doar vag, spunându-i că mă certasem cu iubitul meu pentru că mă înșelase.  Începusem să mă simt mai bine. Conversația tensionată și serioasă se relaxă, transformându-se într-o discuție mai informală.

– Oamenii care se întâlnesc cu Anwar știu că Anwar…

– … că se vede cu alte persoane? termină Hazel, de parcă ar fi știut la ce mă refeream.

Își încrucișă picioarele, sprijinindu-și bărbia în mână, cu un zâmbet ușor.

– Crezi că Anwar înșeală, la fel ca iubitul tău?

– …

În ce fel erau diferiți? Nu vedeam nicio diferență.

– Anwar nu se vede cu nimeni. Nu a dat niciodată semne că ar vrea să aibă o relație serioasă cu cineva și asta a fost foarte clar de la început.

– Și celorlalte persoane le convine asta?

– Unii nu-l vor pe Anwar ca iubit, dar e de necontestat că mulți îl vor. Ei stabilesc limitele înainte să înceapă orice relație. E o procedură standard în acest tip de relație, um… Dar chiar dacă nu sunt iubiți, el se poartă atât de bine cu toți, încât e aproape ca și cum ar fi iubiți. Ei bine, dacă nu e tratat rău, el se poartă bine cu toată lumea.

– E diferit pentru că nu se întâlnește cu nimeni?

Am încercat să înțeleg acest tip de relație pe care nu o cunoșteam. Hazel părea calmă și încerca să explice fără să arate iritare sau supărare.

– Da. Dacă nu înșeală pe nimeni spunând că are o singură persoană și ei sunt de acord cu asta, atunci nu e nimic rău, nu?

– Dar cineva va deveni gelos, Anwar este atât de simpatic. Dacă cineva îl iubește profund, dar nu-l poate avea, se va simți rău știind că el se vede cu alte persoane. Nu-i așa…?

– Am văzut asta întâmplându-se destul de des, spuse Hazel gânditoare.

– Dar el pare să se descurce bine.

Voiam să întreb cum, ce se întâmplă când cineva devine gelos și cum se descurcă Anwar, dar mi s-a părut prea indiscret, așa că am tăcut din nou.

El nu înșeală pe nimeni și nu ascunde nimic…

– Este o relație în care nimeni nu este legat de nimeni. Prin urmare, gelozia nu este ceva care ar trebui exprimată prea mult.

Ascultând-o, am început să accept modelul de relație descris de Hazel. Părea simplu, dar complicat din punct de vedere emoțional.

Anwar îi tratează cu adevărat bine pe ceilalți. Recunosc asta. Este un aspect important al personalității sale, la fel de important ca aspectul său fizic atrăgător.

Vina începu să se strecoare în gândurile mele.

I-am spus că îl consideram același tip de persoană ca P’Phim. Dacă era așa cum explicase Hazel, atunci erau foarte diferiți.

Cel puțin Anwar era suficient de corect cu toată lumea încât să nu mintă sau să manipuleze pe nimeni.

Asta este ceva ce P’Phim nu ar face niciodată.

„Dacă vrei să știi cum este, vrei să încerci și tu?”

„Știi ce înseamnă asta.”

Nu puteam să nu mă gândesc la cuvintele lui Anwar, oricât de mult încercam să le scot din cap.

Era o senzație foarte ciudată.

Cu răspunsul încrezător pe care îl dădeam inconștient de fiecare dată, un răspuns care părea să mă conducă spre o rănire auto-provocată, începusem să înțeleg pe mulți dintre cei care se implicaseră în relații cu el. Probabil că toți simțeau la fel.

Că dacă ar fi fost cu el… nu ar fi fost atât de rău.

Dacă ar fi fost Anwar, poate că ar fi fost în regulă.

L-am întâlnit din nou pe Anwar în seara următoare. Părea că doar își strângea hainele, pregătindu-se să iasă din nou. Dar, din moment ce era singur, am considerat că era o ocazie bună să-mi cer scuze.

– Hei, l-am strigat.

Stăteam încă liniștit pe canapea, urmărindu-l pe Anwar cum ieșea din dormitor cu o geantă mare neagră pe umăr. Ne salutasem deja scurt, cu politețe, când urcase prima dată și mă întâlnisem cu el.

Părea surprins că îl oprisem așa.

– Putem vorbi?

Anwar ezită o clipă, dar apoi veni și se așeză pe cealaltă canapea. Arăta posomorât, îmbrăcat complet în negru, cu chipul frumos impasibil.

Ce să fac? Nu-i pot citi deloc starea de spirit.

Dar nu puteam ignora asta. Anwar îmi fusese de multe ori prieten, mângâindu-mă când eram la pământ. Și totuși, îi impusesem această perspectivă. Dacă aș fi fost în locul lui, nu mi-ar fi plăcut deloc.

– Ce s-a întâmplat? mă întrebă, pentru că stăteam tăcut, uitându-mă la el.

– Vreau să-mi cer scuze, i-am răspuns sincer, urmărindu-i în secret reacția.

Anwar rămase nemișcat, dar în ochii lui apăru o sclipire ciudată, de parcă și el încerca să-și dea seama ce se petrecea în mintea mea.

– Să-ți ceri scuze?

– Pentru lucrurile pe care le-am spus… despre infidelitate. Pentru că te-am întrebat așa. Nu am vrut să insinuez că înșeli pe cineva sau că ești genul acela de persoană. Îmi pare foarte rău. Mi-era teamă că te vei supăra, am strâns mâinile, alinându-mi anxietatea.

Anwar rămase uimit, apoi zâmbi încet.

– Blue, nu sunt supărat.

– Serios?

Am încruntat sprâncenele, privindu-l intens.

Pentru că dispăruse din viața mea, iar când ne-am reîntâlnit, atmosfera dintre noi era diferită. Nu-mi plăces cum stăteau lucrurile între noi. Preferam cum era înainte, când stăteam de vorbă și râdeam noaptea, când ne întâlneam întâmplător în bucătărie sau chiar când Anwar mă ajuta să-mi aleg hainele.

– Serios.

– O… bine, am murmurat, încă simțindu-mă neliniștit.

Dar dacă el spunea asta, nu puteam decât să accept.

Atunci el râse, chipul lui frumos tremurând ușor.

– Pentru că și eu mă simt prost că te-am întrebat așa.

Mărturisirea lui Anwar mă făcu să deschid ochii mari.  Îmi mângâie ușor fața, expresia lui serioasă convingându-mă că se simțea cu adevărat vinovat, așa cum spunea.

De ce se simțea vinovat…?

Nu am mai îndrăznit să întreb.

– Nu ne mai ignorăm, nu-i așa?

Când am întrebat asta, un zâmbet mic îi apăru pe buzele frumoase, dezvăluind gropițe ușoare pe obraji. Se aplecă în față, ridicând pumnul spre mine.

Înainte să-mi lovesc ușor pumnul de al lui.

Privirea lui Anwar era atât de tandră, încât îmi făcu stomacul să fluture. Zâmbetul lui se lărgi.

– Nu ne mai ignorăm, nu-i așa?

NOTA TRADUCĂTOAREI

[1] Versuri din cântecul High Fashion interpretat de rapperul american Roddy Ricch