Numele lui e Anwar- Capitolul 37

 

 TE LAS SĂ PLECI

 

– Da, mă îndrept spre aeroport acum. Schimb avionul în Seul… da. Probabil voi lua un taxi de aici, am spus, înclinând capul pentru a ține telefonul la ureche, în timp ce îmi stăpâneam vocea.

Încercasem să împăturesc hainele cât mai mic posibil și să le înghesui în valiza mea mare.

Mama era incredibil de încântată să afle că mă întorc în Thailanda cu o săptămână mai devreme decât plănuisem, pentru că reușisem să-mi termin examenele mai devreme. Și ar fi mai bine să mă întorc la timp pentru prima săptămână de cursuri; era o săptămână destul de ușoară, în care profesorii se prezentau și explicau sistemele de notare.

– Ce s-a întâmplat? De ce te întorci mai devreme? mă întrebă mama după ce află că îmi schimbasem zborul.

– Mi-e dor de casă, fu cel mai simplu răspuns pe care l-am putut da, și asta o făcu pe mama incredibil de fericită, chiar dacă apoi continuă cu mai multe comentarii.

– Mănâncă ceva mai întâi, dragă. Ai un zbor lung în față.

– O să mănânc ceva la aeroport, am răspuns eu, încruntându-mă, în timp ce mă chinuiam să îndes o cămașă strânsă într-o minge zbârcită și mototolită, în loc să o împăturesc frumos.

Nu credeam că îmi cumpărasem atât de multe haine, dar de ce bagajul meu părea atât de mare la întoarcere? Sau poate nu era chiar atât de mare – doar câteva articole în plus – dar eu nu eram deloc pricepută la împachetat, în comparație cu mama, care era expertă în împăturit haine.

Mama îmi mai spuse câteva lucruri înainte să închidă – obișnuitele sfaturi- să-i trimit un mesaj când ajung în Incheon și Bangkok și când decolează avionul.  Cartela mea SIM va fi inutilă odată ce voi fi în aer.  Dacă găseam Wi-Fi, poate reușeam să vorbesc pe chat sau să mă joc pentru a ucide timpul în timp ce așteptam să schimb avionul. Altfel, voi sta plictisit încă o oră înainte de a încerca să dorm în avion până ajung în Thailanda.

Călătoriile în străinătate erau întotdeauna plictisitoare. Întregul proces era un ciclu obositor de stat la coadă, scanat, cărat bagaje, așteptat, așteptat și iar așteptat, apoi așteptat din nou în avion. Zilele se scurgeau în inactivitate.

Nu îmi plăcuseră niciodată aeroporturile. Atât de multe gânduri îmi umplură mintea, dar niciunul nu prindea contur.

Era un sentiment de pierdere, o durere goală care se răspândea din piept în stomac.

Încă o clipă și voi fi adormit în patul meu Ikea de acasă. O altă clipă și voi sta la coadă pentru mâncare la universitate. Tot ce s-a întâmplat aici va dispărea treptat din memorie. În cinci sau zece ani, s-ar putea să-mi fie greu să-mi amintesc numele lui Jasper sau Audrey.  După un timp, dacă voi încerca să caut pe Google Maps, s-ar putea să nu-mi mai amintesc nici măcar drumul spre apartament.

Timpul nu era înfricoșător… pur și simplu se estompa în liniște, fără să ne dăm seama.

……………….….

Am expirat încet, încercând să eliberez presiunea ciudată care se acumulase în interiorul meu. Închid valiza și ridic geanta grea de pe pat. Arunc o privire în jurul camerei lui Anwar; nu nu mai rămăsese nimic, cel puțin nimic vizibil.  În afară de hainele mele, nu mai erau multe lucruri importante. Majoritatea erau lucruri pe care le cumpărasem de aici: periuță de dinți, pastă de dinți, aparat de ras.  Lucruri pe care le puteam înlocui ușor în Thailanda.

Când am ieșit din cameră, am făcut contact vizual cu cineva care stătea acolo. Jordan, cu obrazul sprijinit în palmă. Fața lui era îndreptată spre un ecran mare de televizor. Se uită la mine, apoi la valiza din mâna mea.

– Deja pleci?

Nu vorbeam prea mult cu Jordan, chiar dacă ne vedeam des. Părea jucăuș, dar în același timp tăcut. Probabil genul care râdea cu poftă doar cu prietenii apropiați.

– Da, răspund scurt, apoi mă îndrept spre bar, încercând să decid dacă să las un mesaj pentru Anwar și ceilalți sau să le trimit doar un SMS.

După ce mă întorceam în Thailanda, nu credeam că aveam nevoie de Instagram sau de alte rețele sociale în afară de Line. Vorbeam cu familia mea pe Line și cu prietenii mei în grupuri de chat pe Line. Probabil că asta însemna că nu voi păstra legătura cu Audrey. În cele din urmă, nu am lăsat niciun mesaj. Poate pentru că nu eram suficient de apropiat de Jordan, poate pentru că nu știam ce să spun.

– Plec, am spus vag.

Am așteptat până când Jordan a ridicat privirea și a dat din cap, urându-mi o zi bună, înainte de a-mi trage valiza de la etajul al doilea.

Totul părea gol, lipsit de sens în fiecare mișcare, în fiecare acțiune.

Picioarele mi se opriră pe scări când am văzut ușa deschisă. Anwar stătea nemișcat la câțiva metri distanță, cu fața lui frumoasă palidă, ochii lui frumoși ușor măriți când privirile noastre se întâlniră.

În mână… ținea un mic buchet de flori.

Nu mă pricep prea bine la flori, așa că nu știam ce fel erau, dar florile albastre și albe erau frumos aranjate într-un ambalaj de hârtie maro.

Erau frumoase.

– Bună, mă salută el, apropiindu-se până când se opri la baza scărilor.

Ochii noștri erau la același nivel, deoarece eu stăteam pe scări.

– Bună, i-am răspuns cu același cuvânt, zâmbind ușor în timp ce acceptam florile.

– Credeam că pleci mâine.

Părea o frază stângace, mai ales în această situație.

Dar eu chiar credeam că pleacă mâine.

– Am plecat înaintea echipei, răspunse el, ochii lui coborând spre geanta mea. Tăcu pentru o clipă.

– Tocmai m-am întors de la serviciu.

– Oh.

– Unde te duci? mă privi el.

– Eu… mă duc la aeroport.

– La aeroport?

– Trebuie să plec. Zborul meu e azi.

Anwar tăcu la răspunsul meu. Mă privi fix pentru o clipă.

Apoi clipi încet.

– La ce oră?

– În după-amiaza asta.

Totul era atât de ciudat. Expresia și tonul lui mă făceau să mă simt slab.

Anwar părea pierdut, ochii lui frumoși privind diverse lucruri fără să se concentreze pe ceva anume.

– Anwar, am murmurat, cu o durere surdă în piept. Un sentiment ciudat îmi strângea inima, făcându-mă să respir cu greu.

Motivul pentru care decisesem să plec astăzi era tocmai pentru a evita să văd această expresie pe fața lui.

– Te pot duce cu mașina?

M-am uitat în jos, la picioarele mele, la adidașii mei New Balance albi și gri. Nu luasem nicio decizie. Să mă ducă cu mașina sau nu, în acest moment, nu mai conta prea mult.

Poate că ar fi frumos să petrecem împreună ultimele clipe, chiar dacă erau doar o oră sau două.

– Bine.

– Te ajut cu bagajele?

– Mulțumesc, am dat din cap din nou, lăsându-l pe Anwar să se apropie și să-mi ia valiza.

El o cără singur, lăsându-mi doar rucsacul și o cutie de lemn pe care o țineam eu.

L-am observat discret. Se întoarse spre ușă, așa că i-am văzut doar profilul și ceafa; nu-mi puteam da seama ce expresie avea.

Anwar împinse valiza mea pe bancheta din spate, deschise ușa pasagerului și o închise înainte de a ocoli mașina pentru a ajunge la volan. Puse ambele mâini pe volan, cu ochii fixați pe ceva, fără să clipească, ca cineva pierdut în gânduri.

Nu voiam să mă flatez, dar oare plecarea mea era atât de șocantă pentru el? Îl afecta atât de mult încât reacționa astfel? Afișa o astfel de expresie?

Gândul trecător că eram important îmi făcu inima să bată mai repede. Anwar își încruntă ușor sprâncenele în mod constant. Dacă aș fi putut citi gândurile…

Mi-am întors fața, încercând să mă uit la altceva fără să spun nimic. Trecură câteva minute înainte ca el să pornească încet mașina. Muzica R&B era dată la un volum foarte mic, aproape în șoaptă. Anwar stătea tăcut, absorbit cu privirea drept înainte. Eu am fost cel care a rupt tăcerea după aproape zece minute. În atmosfera din mașină părea că timpul se oprise, de parcă aș fi stat acolo de o oră.

– Eu… credeam că te întorci săptămâna viitoare, murmură Anwar fără să se uite la mine.

– M-am răzgândit, am răspuns sec, încercând să-mi reprim toate sentimentele ciudate și tulburătoare care îmi urcau în gât, gâtuindu-mi vocea până când abia mai puteam vorbi.

– Nu voiam să ratez prima săptămână de facultate.

– Ți-ai schimbat planurile de mult timp?

– De când ai plecat în Irlanda de Nord.

– Nu te-ai gândit să-mi spui? Anwar mă privi în timp ce mașina era oprită la semaforul roșu. Tristețea din ochii lui mă făcu să-i evit privirea.

– …

Nici eu nu puteam răspunde la întrebare.

– E atât de crud, să știi, reproșul lui blând mă făcu să zâmbesc ușor.

– Știu, zâmbetul meu se estompă când mi-am dat seama că arătam dinții în loc să zâmbesc așa cum intenționam.

– E tipic pentru tine, nu-i așa?

M-am gândit la mesajul lui Anwar de aseară. Mă întrebase dacă vreau să merg undeva. Am crezut că era doar o întrebare preventivă pentru când se va întoarce peste două zile.

Nu-i răspunsesem la întrebare. Și nu-i răspunsesem la mesaj…

Anwar îmi susținu privirea până când semaforul se făcu verde. Apoi se uită din nou la drum și continuă să conducă.

Fără scuze, fără discuții, fără întrebări despre ce spusesem. Doar tristețea din ochii lui, pe care nu încercase să o ascundă, era palpabilă.

Tăcerea plană în mașină până când am ajuns la aeroportul JFK. Mai aveam destul timp să mănânc ceva și să stau pe acolo.  După ce m-am ocupat de bagaje și de biletele de îmbarcare, am ales să stau la Dunkin’. Am comandat niște gogoși – prostește, am mâncat câte trei sau patru fiecare – și apoi ne-am privit unul pe altul pentru o vreme.

– Poți să te duci să te odihnești. Îți mulțumesc foarte mult că m-ai adus, am spus, forțând cuvintele să iasă. Anwar mă privi de parcă aș fi fost un fel de extraterestru – de parcă tocmai auzise ceva bizar.

Dădu ușor din cap.

– Dacă ți-aș cere să rămân până pleci, mi-ai permite?

Să-i permit?

Dacă ar fi vrut să rămână, ar fi rămas deja. Nu era nevoie să-mi ceară permisiunea.

– Anwar, ești supărat că nu ți-am spus dinainte? am pus în sfârșit întrebarea care mă frământa.

Nu voiam să plec cu această întrebare în minte. Mă făcea să mă simt inconfortabil și neliniștit.

Anwar îmi zâmbi ușor. Dădu din nou din cap.

– De ce aș fi supărat pe tine? Poate că merit asta.

Era un zâmbet care ascundea o mare doză de autocompătimire, similar cu zâmbetul meu de acum puțin timp.

Am respirat adânc și am încercat să-mi termin gogoașa.

– Te vei mai întoarce aici, în viitor?

Întrebarea lui Anwar mă surprinse, pentru că nu mă mai întrebase niciodată despre viitor.

– Nu știu. Nu m-am gândit la asta, am recunoscut sincer.

Nu mă gândisem la nimic altceva decât la terminarea studiilor universitare.

New York?  S-ar putea să nu mă mai întorc aici. Familiei mele nu-i plăcea să se întoarcă în aceleași locuri. Dacă plecăm în străinătate, ar trebui să vizităm multe locuri. Să acumulăm experiențe. Să mergem în locuri în care nu am fost niciodată.  De data aceasta, dacă studiez o altă limbă, s-ar putea să fiu… Nu știu. Poate într-un alt stat din America, departe de aici.

– Dar ai vrea să te întorci? reformulă întrebarea.

Aș vrea să mă întorc…

Nu știam cum să răspund. Voiam sau nu?

– Vrei să mă întorc? am zâmbit ușor înainte să întreb din nou:

– Tu vrei să mă întorc?

El râse ușor.

– Sigur că da. Chiar și acum, nu vreau să pleci.

Nu eram supărat sau iritat pe mine însumi pentru că mă simțeam fericit pentru ceea ce spunea, dar acea fericire nu i-o exprimasem.

– Cum a fost în Irlanda de Nord cu Jamie? am schimbat subiectul. În ultima vreme, vorbisem atât de des despre asta, încât devenise ceva banal.

Devenise un subiect banal, unul dintre multele care se estompaseră, fără să mai rămână nimic de discutat. Mă făcu să mă întreb despre ce vorbisem atât de mult înainte.

– S-a terminat. El merge mai departe.

– Adică nu mai vorbiți?

– Acum suntem doar cunoștințe.

– A fost de acord să pună capăt relației?

Anwar se mișcă ușor.

– A durat câteva zile să-l calmez. Odată ce a fost gata să asculte, a fost ușor. El însuși a spus că a mers mai departe. Și asta este.

Am ridicat ușor o sprânceană, m-am ridicat de pe scaun și am ieșit din magazin, însoțitorul meu înalt grăbindu-se să țină pasul.

– Și tu cum te simți?

– În legătură cu ce?

– În legătură cu Jamie.

– Cred că… ușurat, Anwar se încruntă, părând nesigur de răspunsul său.

Nu-mi aminteam cum mă simțisem când se terminase relația mea cu P’Phim. Poate că nu era comparabil cu situația lui Anwar, dar mă simțisem la fel de ușurat atunci?

– Deci, chiar ai dormit singur toată călătoria? l-am tachinat, aruncându-i o privire înainte de a începe să merg înainte.

Când sunt îngrijorat, tind să fiu agitat, așa că am început să mă mișc din nou, dar geanta grea de pe umăr mă făcu să mă opresc. Ne-am ascuns în spatele unui stâlp mare, urmărind oamenii care treceau.

– Am dormit singur, dar…a ezitat, ridicând ochii pentru a-i întâlni pe ai mei pentru o clipă, înainte de a continua:

– Ne-am sărutat.

Chiar dacă eram pregătit mental să mergem mai departe, să facem sex, auzind doar cuvântul „sărutat”, inima îmi căzu la picioare.

– De ce v-ați sărutat?

Tonul meu nu era acuzator. Era plat, pur și simplu curios. Pentru că nu încercam să încep o ceartă; voiam sincer răspunsul.

Chiar dacă relația noastră se termina astăzi, în mai puțin de o oră, nu mă puteam controla. Nici măcar nu ar fi trebuit să-mi pese atât de mult. Realizând acest lucru, am dat din cap și am ridicat mâna, împiedicându-l să răspundă.

– E în regulă, l-am respins, scoțând un râs forțat. Am încercat să mă conving că nu mai conta, înainte de a oferi eu însumi un răspuns frivol.

– Un sărut de rămas bun?

Oricum, astăzi ne despărțeam.

– Hmm, expresia lui Anwar era neutră, dar sub suprafață se ascundea o urmă de anxietate.

– Ar trebui să facem și asta? Oricum, astăzi trebuie să ne luăm rămas bun, am întrebat, mintea mea încă goală.  Imediat ce cuvintele îmi ieșiră din gură, m-am simțit prost.

– …

– Eu, mi-am sprijinit antebrațele pe balustrada de sticlă,

– …cred că am avut așteptări prea mari tot timpul, am început să mărturisesc.

Nu mai aveam nimic de pierdut în acel moment. Odată ce urcam în avion, Anwar și cu mine nu mai aveam cum să luăm legătura. Dacă spuneam ceva prostesc sau patetic acum, nu mai puteam înrăutăți lucrurile.

– De ce crezi asta?

– Credeam că relația noastră poate merge mai departe. Speram în secret că vei pune capăt relațiilor tale ocazionale și mă vei iubi cu adevărat. Dar acum știu că m-am înșelat… am ajuns într-un punct mort. Patru luni nu au fost suficiente.

– Nu e vorba de timp, Blue.

– Atunci despre ce e vorba?

– Despre mine, răspunse Anwar instantaneu, fără nicio ezitare.

– Eu sunt cel care are o problemă.

– Nu te învinovățesc, am dat din cap, zâmbind slab.

– Relaxează-te… eu ți-am cerut să mă înveți despre acest tip de relație. Am acceptat acest tip de relație și m-am așteptat ca tu să te schimbi de unul singur. E bine să renunț la aceste așteptări, la dezamăgirile care provoacă durere sufletească.

Anwar își ținu privirea fixată asupra mea. Rămase nemișcat, ascultând cu atenție ceea ce spuneam, fără să mă întrerupă.

Am expirat, apropiindu-mă de silueta nemișcată. Am privit chipul lui frumos, pe care îl adoram, obrajii perfect conturați pe care îmi plăcea să-i ating.

Imaginea mă împinse să fac exact asta. Mă făcu să-mi dau seama că acest moment era mai greu decât anticipasem.

Acest tip de rămas bun, în care ne puteam privi în ochi, ne puteam atinge și puteam vorbi astfel, era de o sută de ori mai greu decât simpla dispariție.

Am ezitat înainte de a decide să mă ridic pe vârfuri și să-i înclin ușor capul în jos, așa cum făcusem de multe ori înainte. Un sărut ușor și fugitiv pe buze. L-am mângâiat ușor, fără să fac nimic mai mult, o ultimă apăsare ușoară a buzelor noastre înainte de a mă îndepărta.

Sentimentele reprimate în interior erau prea chinuitoare. În adâncul sufletului, eram încă încăpățânat, încă doream mai mult, chiar dacă mintea îmi spunea să mă opresc.

– Am câștigat atât de mult venind aici. Patru luni poate că nu mi-au dat totul, dar mi-au dat foarte mult. Mulțumesc, am șoptit.

– De ce sună ca și cum ne-am despărți? zâmbi Anwar, întinzând mâna să mă prindă de braț, împiedicându-mă să mă retrag.

– Nu terminăm lucrurile așa, nu-i așa? Asta nu e o despărțire.

– Dacă nu e o despărțire, atunci ce e? am replicat eu.

Mă durea pieptul atât de tare încât voiam să plâng, să țip sau să fac orice pentru a ușura presiunea sufocantă.  Dar tot ce puteam face era să clipesc rapid, să-mi păstrez calmul și să mă abțin să nu izbucnesc în lacrimi, încercând să vorbesc fără ca vocea să-mi tremure.

Era deja un efort suficient. Nu puteam face mai mult.

– Nu ne despărțim. Tu vei rămâne în amintirile mele… iar eu voi rămâne în ale tale.

Asta era tot ce se putea, într-adevăr. Nu putea fi mai mult de atât. Nu puteam merge mai departe.

Pentru că nu vedeam cum ar fi posibil.

– Nu vreau să fii doar o amintire, replică Anwar.

– Și ce putem face în privința asta? Tu… tu ești aici. Eu nici măcar nu mai stau în New York, am așteptat reacția lui Anwar. Făcu o pauză, apoi dădu din cap, dar nu răspunse.

Ce putea să spună? Era un adevăr pe care îl știam amândoi.

Relațiile la distanță pot funcționa pentru mulți oameni, pot funcționa pentru Gia și Rome, dar cu siguranță nu pentru cineva ca Anwar.

Cu siguranță nu pentru cineva ca Anwar…

– De acum încolo, voi încerca să merg mai departe… în fiecare zi, voi spera să te plac mai puțin. Ce părere ai?

Anwar fu uimit de cuvintele mele. Mă privi fix, cu un zâmbet tensionat și trist pe buze.

– Ce vrei să spun, Blue… la o întrebare ca asta?

– Nu știu… „Bine”, poate? Am dat din cap și am râs ușor.  Copleșit de emoții, am început să fac un pas înapoi.

– Trebuie să mă grăbesc să găsesc poarta.

Am fost oprit în ultima secundă. Anwar îmi strânse brațul mai tare, trăgându-mă mai aproape. Mă îmbrățișă strâns.

– Nu-ți dau un «okay».

– Trebuie să plec. Ce vrei să fac…?

Mi-am strâns buzele, uitându-mă la Anwar, care se aplecă aproape de mine. Ochii lui se întâlniră cu ai mei de la foarte mică distanță.

– Un sărut de rămas bun, așa cum ai cerut?

Spuse asta, apoi scoase un alt zâmbet gol, înainte de a închide ochii strâns, cu maxilarul încleștat atât de tare încât puteam vedea tensiunea.

Eu nu eram diferit. Simțeam că ceva mă strângea, mai mult decât îmbrățișarea lui caldă.

Simțeam că ceva îmi strângea tot corpul, în interior, totul, până când nu mai puteam respira. Mi-era teamă că, dacă aș fi respirat adânc, lacrimile pe care încercam să le ascund ar fi curs.

M-am ridicat pe vârfuri și l-am sărutat din nou, așa cum îmi ceruse, apăsându-mi ușor buzele pe ale lui, dar ținându-le mai mult decât prima dată. Anwar nu răspunse.

Devenise aproape ca o statuie, liniștea lui fiind întreruptă doar de brațele lui care mă strângeau, ținându-mă de parcă se temea că voi aluneca.

Când am încercat să mă îndepărtez, Anwar îmi ținu bărbia și îmi dădu un sărut profund și serios, limba lui împletindu-se cu a mea.

Brațele lui puternice tremurau ușor. Anwar însuși tremura ușor.

Lacrimile… apărură în sfârșit.

– Mmm, am șoptit, chiar dacă buzele noastre erau încă unite.

Anwar nu mă lăsa să plec ușor. Îmi mușcă ușor buza inferioară și apoi îmi atinse încet limba, dinții și buzele cu ale lui. Încet, ca și cum ar fi vrut să prelungească intenționat momentul.

– Săruturile… nu vindecă nimic, Anwar. Nici măcar nu știi ce vrei, am murmurat încet, fără să-l privesc.

Eram prea apropiați; nu îndrăzneam să mă uit la el. Mi-era teamă de tristețea din ochii lui, mi-era teamă de expresia pe care o avea.

Mi-era teamă de acest Anwar, care părea scăpat de sub control, diferit de Anwar pe care îl cunoșteam.

Mi-era teamă… să-i văd durerea.

– Nu mi-ai spus că mă iubești, nu-i așa?

Răspunsul fu tăcerea.

Mi-am lipit fruntea de pieptul lui larg, primind ultima căldură din corpul său înalt.

– Aceasta este o amintire prețioasă.

Am închis ochii, rămânând nemișcat în tăcere câteva secunde, până când i-am simțit umezeala. Când mi-am îndepărtat fața, am văzut un cerc umed pe cămașa lui.

Un chicotit ușor îmi scăpă din gât. Era slab, dar mai bun decât tăcerea care îl precedase.

– Îmi pare rău, am respirat adânc, îndepărtându-mă de îmbrățișarea familiară care mă ținuse în brațe luni de zile.

Am încercat să mă controlez, ridicând o mână pentru a-mi șterge fața fără să-l privesc.

– Blue.

– Și mulțumesc.

Anwar îmi apucă ușor încheietura mâinii.

– Blue, te las să pleci acum, dar nu te las să încetezi să mă iubești. Nu voi lăsa ca toate acestea să devină doar o amintire. Mă auzi?

Am dat din cap repede, apoi am scuturat capul.

Nu puteam descrie ce simțeam. Era un amestec haotic de toate. Știam doar că nu mai puteam rămâne acolo. Era o senzație de amorțeală, terifiantă, apăsătoare.

– S-a terminat. Nu mă iubești.

– Când o vei face, putem vorbi, l-am întrerupt, forțând un zâmbet în timp ce îi împingeam florile înapoi în mâini și îmi luam valiza.

Știam că vorbele mele nu aveau niciun sens. Pentru că Anwar nu mă va iubi niciodată. Povestea noastră nu va merge mai departe de atât.

Noi… nu ne vom mai vedea niciodată.

În cele din urmă, a trebuit să-l las și pe el să plece. O amintire de vară, o experiență unică în viață.

În cele din urmă, a trebuit să te las și pe tine să pleci, Anwar.

…………….

Punctul de vedere al lui Anwar…

 

Spatele lui mic se îndepărtă, dispărând în mulțime.  O clipire și dispăru din vedere.

Am rămas nemișcat.  Totul părea înghețat, ca și cum corpul meu își pierduse temporar capacitatea de a gândi. Mintea mea retrăia la nesfârșit atingerea lui, vocea lui, cuvintele lui.

Nu simțeam tristețe des în viața mea… tristețea pe care o simțisem era de obicei amestecată cu disconfort, cu neliniște. Lacrimile pe care le vărsasem proveneau în mare parte din stres, nu din tristețe pură, nealterată.

Am respirat adânc, încercând să-mi reorganizez gândurile, dar se părea că nimic nu funcționa așa cum voiam eu.

Totul părea gol.

Vid. Nu puteam înțelege nimic tangibil.

Vocea lui Blue, ochii lui Blue, răsunau în mintea mea. Durerea începu să se strecoare, cuprinzându-mi corpul, pieptul, stomacul.

Simțeam că pierd ceva prețios, o dezamăgire și o tristețe similare cu cele pe care le simțisem înainte, dar exponențial mai mari. Era la un cu totul alt nivel.

„La naiba”, am zâmbit ironic, disprețuindu-mă pentru că nu puteam face altceva decât să stau acolo și să privesc.

Multe dintre lucrurile pe care le spusese Blue… nici măcar nu le puteam nega. Nu puteam să contrazic, să neg sau să mă scuz; ceea ce spunea era aproape în întregime adevărat, cel puțin părțile pe care trebuia să le recunosc.

„Nici măcar nu-ți cunoști propriile sentimente”, cuvintele mă loviseră ca un pumn puternic în față.

Ar fi fost mai ușor, totul ar fi fost mai bine, dacă aș fi știut ce era, această „dragoste” pe care alții o puteau exprima atât de ușor. Dacă aș fi putut să o spun chiar eu, lucrurile ar fi fost foarte diferite.

Am strâns din dinți, mâinile mi se încleștau și se destindeau într-o neputință frustrantă. Nici măcar nu-mi puteam controla propriul corp. Am strâns buchetul mai tare. Imaginile care mă făcuseră fericit, care îmi aduseseră un zâmbet secret pe chip în avionul din Irlanda de Nord, se spulberaseră la fel de ușor ca o hârtie fără valoare.

Credeam că vom avea cel puțin o săptămână să facem lucruri împreună, să vorbim.

Am crezut prostește că aveam mai mult timp, mult mai mult decât cele câteva ore care îmi mai rămăseseră.

M-am sprijinit cu spatele de același stâlp mare, cu gura atât de uscată încât abia puteam să înghit. Senzația buzelor lui moi îmi rămăsese în memorie; căldura respirației lui părea că era încă acolo, la doar câțiva centimetri distanță.

Era o glumă crudă, o glumă crudă și dezgustătoare.

Am clipit și mi-am dat seama de adevărul îngrozitor: nu mai era nimic acolo.  Nimic. Nici Blue, nici buzele, nici respirația, nici corpul mic pe care îmi plăcea să-l țin în brațe.

„Credeam că te întorci mâine.”

Deci intenționat nu mi-ai spus? Plănuiai să pleci fără să-ți iei rămas bun, nu-i așa?

„Credeam că relația noastră poate merge mai departe. Speram în secret că vei pune capăt relațiilor tale ocazionale și mă vei iubi cu adevărat.”

Ar fi putut merge mai departe, știi? Eu intenționam să mergem mai departe, exact cum sperai tu.

Am încetat. Toate relațiile cu ceilalți. Pentru că voiam să fiu cu tine.

„De acum încolo, voi încerca să merg mai departe… în fiecare zi. Sper să te plac mai puțin.”

„Nici măcar nu mai stau în New York.”

„S-a terminat. Nu mă iubești.”

Cât de greu este să spui „Te iubesc”? N-ar trebui să fie atât de greu.

Am încercat să respir adânc. Fața mea era atât de palidă încât abia simțeam ceva. Atingerea umedă de pe palma mea mă făcu să mă opresc.

Am clipit, ștergându-mi repede mâna de pe obraz înainte de a privi lacrimile pe care cealaltă persoană le lăsase pe cămașa mea.

Am așteptat, până când am fost sigur de ceea ce tocmai se întâmplase.

Îmi luasem rămas bun de atâtea ori, dar de ce de data asta durea atât de tare?

La naiba…

Durea atât de tare, încât nu puteam să mă opresc din plâns.

„Ha ha”, am râs forțat, îngenunchiind și ascunzându-mi fața în mâini.

– La naiba…

Simțeam că ceva incredibil de important tocmai dispăruse.

Inima mă durea și eram neliniștit, chiar dacă știam că nu puteam face nimic. Și faptul că știam asta mă făcea și mai frustrat, mai furios.

Mai patetic ca niciodată.

M-am uitat la buchetul din mâna mea, lăsând timpul să treacă până când gândurile mi se limpeziră. Mi-am șters lacrimile cu brutalitate și m-am ridicat.

Eram atât de pierdut, atât de dezorientat, încât abia știam ce să fac.

Nici măcar nu știam ce să gândesc, ce să fac mai întâi.

M-am întors la mașină, m-am urcat și am pus florile pe scaunul pasagerului.  Ele erau acolo, în poala persoanei care stătea acolo. Acum, nici măcar nu se mai prefăceau că le țin.

Poate că meritam asta.

Gândul acela îmi dădea târcoale în cap, alternând cu ultimele cuvinte ale lui Blue. Drumul spre casă fu complet gol. Era o scenă familiară de luni de zile: urcam scările și observam prezența altcuiva. De multe ori stătea liniștit, lucrând la MacBook-ul său sau la telefon, pe canapea.

Eram obișnuit să lucrez și să-i văd spatele aproape tot timpul.

Obișnuit să îmbrățișez pe cineva în timp ce adormeam. Obișnuit cu mirosul slab al săpunului său… un miros pe care eu nu-l foloseam, un miros pe care nimeni de aici nu-l folosea.

Obișnuiam să cumpăr constant somon afumat, avocado și pâine pentru a reface stocul, pentru că el le pregătea așa cum îl învățasem eu, din acea zi și până astăzi.

Înainte, nimănui de aici nu-i plăcea somonul afumat, în afară de mine. Acum, eram doar eu din nou.

Revenind la această goliciune… era mai goală ca niciodată.

„Nu te voi lăsa să nu mă mai iubești. Nu voi lăsa ca toate acestea să devină doar o amintire.”

Era ușor de spus, dar ce puteam face împotriva zecilor de mii de kilometri care ne despărțeau acum?

Chiar nu știam ce să gândesc sau ce să fac mai întâi.

Mi-am odihnit fruntea, pierdut în gânduri, căutând disperat o soluție, când telefonul meu vibră ușor. L-am luat repede, sperând să fie Blue, orice mesaj înainte de a se îmbarca în avion ar fi fost bun.

Cuvântul „Mama” care apărea pe ecran îmi spulberă instantaneu speranțele. Era amuzant cum îmi construisem acele așteptări într-o fracțiune de secundă, doar pentru a le vedea prăbușindu-se la fel de repede.

– Da, mamă, am răspuns.

– Dormi, dragă?

– Nu, mamă, am răspuns.

– S-a întâmplat ceva?

– Te sun să-ți împrumut mașina, Mercedesul. Mașina mea nu pornește, tata a dus-o la reparat și nu știu când va fi gata.  E foarte incomod să nu ai mașină, murmură ea la telefon.

– Sigur, ți-o aduc. Când ai nevoie de ea?

– În seara asta? Am o întâlnire la cină cu prietenii în seara asta.

– Bine.

– Mulțumesc mult, răspunse mama.

– Oh, și ce mai face Blue? E deja august? Îmi amintesc bine?

– Blue? Am încruntat sprâncenele, o durere ascuțită lovindu-mi pieptul doar auzindu-i numele.

– Trebuia să rămână până în august, nu? Luna asta? Când pleacă, dragă?

Întrebarea mă lovi puternic.

Chiar și mama mea știa luna în care pleca.

Am coborât privirea, uitându-mă la vârfurile degetelor care atingeau bara, pregătindu-mă ușor, cu brațele întinse, înainte de a mă uita în jos la picioarele mele.

– Mamă, unde ești acum?

– Sunt la companie, unde altundeva aș putea fi? Dar voi pleca acasă în curând.

– O să vin să te iau și te duc acasă, i-am propus.

– Se pare că o să plouă astăzi, râse mama încetișor.

– De obicei nu ești atât de grijuliu.

Am aruncat o privire la canapeaua goală, zăbovind cu privirea înainte să închid ochii. Râsul ei, care de obicei îmi plăcea, nu îmi îmbunătăți deloc starea de spirit.

………………………………..

Mintea mea era complet goală.

– Vreau să vorbesc cu tine.

– …

– De fapt, am ceva să-ți mărturisesc.

– Hmm.

Ea murmură un răspuns după ce am terminat de vorbit. Era o explicație scurtă, foarte scurtă. Nu intrasem în detalii, dar era suficient pentru a-i schimba expresia inițial zâmbitoare într-una severă.

M-am mișcat, observând încruntarea ei. Își scoase ochelarii și își încrucișă brațele – o postură pe care mama mea o adopta frecvent când îmi ținea predici sau mă certa.

– Ce ai făcut cu Blue nu a fost corect, Anwar, spuse ea, cuvintele ei fiind în concordanță cu așteptările mele, deși nu venisem așteptându-mă la laude.

– Da, îmi pare rău.

– Nu ar trebui să-i ceri scuze mamei lui?

Ea își puse ochelarii pe măsuța de cafea înainte de a se așeza cu picioarele încrucișate.

– Cum ai putut să te joci așa cu sentimentele cuiva? Ce te-am învățat eu despre a nu privi femeile ca pe…

– Obiecte, am terminat eu.

– Exact. Și ești suficient de matur ca să înțelegi că nu mă refer doar la femei?

– Nu am privit pe nimeni ca pe un obiect, am replicat eu.

– Nu am vrut să-l rănesc, nu am vrut să-l rănesc.

De data aceasta, mama rămase tăcută, cu privirea severă, neclintită, înainte de a suspina în cele din urmă, după un moment.

– Atunci ce vrei să fac? Cum ar trebui să vorbesc cu Pim? Ea a avut încredere în noi, ne-a încredințat copilul ei în grija noastră, iar acum fiul meu le-a cauzat atâta durere. Anwar, nu ai venit să-mi spui asta doar ca să te cert, nu-i așa?

Era adevărat că nu stăteam aici să-i spun totul doar pentru a fi certat sau pentru a mă descărca. Chiar și acum, nu sunt sigur dacă decizia mea a fost cea corectă sau măcar rezonabilă.

– De ce mi-ai spus asta, Anwar? Insist ea să-i dau un răspuns.

– Voiam să știi, am răspuns, gândindu-mă la programul meu viitor.

Luna viitoare, trebuie să încep teza. Nu voi putea să mă mut, nu voi avea timp să fac altceva până nu terminam de pus lucrurile la punct în semestrul de toamnă. După aceea, probabil că voi avea vreo două săptămâni libere, dacă nu apărea altceva.

– De acum încolo, nu voi mai avea pe nimeni altcineva. De data asta, indiferent de situație, el va fi cea mai importantă persoană pentru mine.

Până la sfârșitul anului, nu pot face nimic. Până atunci.

Nici măcar nu știam dacă nu cumva va fi prea târziu. Timpul nu era de partea mea. Dar să renunț ușor doar din cauza timpului… gândul ăsta era atât de frustrant încât nu mai puteam să-l suport.

Am întâlnit privirea mamei mele. Era o decizie pe care o luasem deja. Indiferent ce îmi rezervă viitorul, voi urma calea pe care am ales-o.

– Pentru că în patru luni… s-ar putea să am o favoare de cerut.

………………….

Punctul de vedere al lui Blue.

 

Era aproape miezul nopții când am ajuns în Thailanda. Oboseala din ultimele douăzeci și ceva de ore mă făcea să vreau doar să mă duc direct acasă și să dorm. Chiar și în avion, oricât de mult am încercat să dorm, nu am reușit să mă odihnesc cum trebuie.

Călătoria cu taxiul de la aeroport la casa mea dură încă o oră. Nici măcar nu puteam să dau un telefon. Nici măcar nu-mi aminteam dacă cartela SIM thailandeză pe care o aveam era încă activă sau unde era.

Mi se părea atât de ireal. Ieri eram în New York, înconjurat de zgârie-nori și mulțimi. Acum, mă aflam din nou în atmosfera familiară pe care o cunoșteam de-o viață: aerul umed, vântul fierbinte, taxiul vechi cu radioul care difuza știrile.  În câteva zile, voi fi din nou în uniformă de student, mă voi trezi pentru ore, apoi voi sta treaz toată noaptea pentru a termina temele.

Părea un vis, atmosfera era atât de diferită, era ca și cum aș fi fost pe o altă planetă.

Taxiul intră în cartierul rezidențial. Paznicul fotografie numărul de înmatriculare și notă numărul casei înainte să ne lase să trecem. Am trecut de un sens giratoriu și am urmat indicațiile pe care i le-am dat până am ajuns la casa cu două etaje.  Gazonul și grădina mare, bine întreținute, care înconjurau casa, și luminile portocalii de lângă gard și garaj îmi dădură puțină speranță că mama și-ar fi amintit ora de sosire a zborului meu.

Ieși din casă și mă văzu luptându-mă cu bagajele din mașină, așa că veni repede să mă ajute, ducând rucsacul meu mare înăuntru și așezându-l pe canapeaua din sufragerie. Apoi se întoarse spre mine, îmi zâmbi ușor și își deschise brațele pentru o îmbrățișare.

Căldura ei îmi umplu ochii de lacrimi. Așa ar trebui să fie casa și familia. Am îmbrățișat-o mult timp, nevoind să o las să plece.  Ea râse, încercând să se desprindă, tachinându-mă fără încetare. Când tot nu i-am dat drumul, s-a oprit din mișcare și mi-a mângâiat ușor spatele.

– Ce mai faci, Blue?  Ți-a fost dor de mine?

– Ți-am dus dorul cel mai mult, i-am șoptit la ureche, inspirând adânc pentru a-mi reține lacrimile înainte de a mă desprinde, încercând să par normal.

– Mi-a fost dor și de omleta ta.

– Ce? Ți-au lipsit doar omleta după atâta timp? râse mama, apoi își îndreptă privirea în altă parte.

– Voiam să pregătesc o masă copioasă. Cineva aștepta cu nerăbdare asta de zile întregi. Probabil că a rezervat chiar și un restaurant.

Am ezitat, zâmbind ironic în timp ce priveam în jos spre gresia de culoare deschisă. Nu ne mai vorbisem deloc de patru luni, tatăl meu și cu mine.

Îmi fusese dor de el? Da. Încă mai eram speriat? Da, pentru că palma și bătaia pe care le primisem încă mă dureau. Dar, privind înapoi…

– Încearcă să vorbești cu el. Tatăl tău și-a depășit furia și s-a simțit vinovat în secret tot timpul. Dar, după cum știi, ego-ul îi stă în cale. Îi este dor de tine, dar nu te va suna.

– Nu știu, mamă. Chiar dacă nu mai e supărat, tot nu mă place. Nu…am înghițit restul propoziției.

Tristețea care se estompase se întoarse cu o răzbunare, o durere ascuțită în piept. Nici măcar fuga la New York nu putea schimba faptul că nu puteam scăpa niciodată.  Cearta pe care o avusesem cu tata nu se îmbunătățise, nu se estompase și nu se rezolvase. În acele patru luni, nimic nu se schimbase.

– Blue, încearcă să vorbești cu tatăl tău. Eu am vorbit cu el de mai multe ori, spuse mama, zâmbind blând înainte de a-mi mângâia ușor spatele.

– Du-te sus și culcă-te. E foarte târziu. Putem vorbi mâine dimineață. Îți voi pregăti ceva delicios.  Ce zici de porc prăjit cu sos de soia? Sau tot ai poftă de pâine prăjită?

– Ar fi mai bine orez. M-am săturat de pâine prăjită și brânză, am răspuns.

– Bine. Dacă te trezești ușor, trezește-te. Dacă nu, odihnește-te. Nu te forța, spuse mama, dând din cap și îndreptându-se spre bagajele mele.

– Ți-am pregătit deja periuța de dinți și toate celelalte. O să-ți sortez lucrurile mai târziu.

– Bine, am răspuns, lăsându-mi lucrurile și trecând prin sufragerie și hol spre dormitorul meu.

Camerele tatălui și mamei mele erau la etajul al doilea. Mai era un dormitor la etaj, dar nu era al meu. Era păstrat pentru bunica, când venea în vizită.

Trecuseră patru luni de când nu mai dormisem aici, dar mi se părea că trecuse mult mai mult timp.

Dormitorul meu era decorat simplu.  Avea pereți albi, care contrastau cu lenjeria de pat albastră. O saltea groasă și confortabilă, cearșafuri albe și o pătură albastru-gri. Pe o măsuță de lemn lângă pat se afla o lampă pentru citit sau pentru noapte. Erau un birou, o mică bibliotecă și un dulap. Ăsta era tot mobilierul din camera mea, fără a pune la socoteală covoarele și perdelele pe care mama le alesese să se asorteze. M-am schimbat repede, am făcut un duș rece, apoi m-am dus să deschid dulapul.

Hainele aranjate cu grijă în interior mă făcură să mă opresc.

Erau atât de diferite de ceea ce purtasem luni de zile în New York. Aproape uitasem că obișnuiam să mă îmbrac așa.

Am suspinat, am luat un tricou alb simplu și pantaloni lungi de pijama albaștri, i-am îmbrăcat repede și m-am aruncat pe pat.

M-am rostogolit pe partea stângă, m-am întins pe spate privind tavanul, apoi m-am rostogolit pe partea dreaptă.

Acum eram cu adevărat în Thailanda. Eram întins în patul meu, în casa mea din Bangkok.

Nu mai eram în nr. 215 Greenwich. Nu mai puteam deschide ușa dormitorului meu și să merg la barul de la etajul al doilea pentru a găsi pe cineva care lucrează acolo sau pentru a-l vedea pe Jasper întins pe canapea, jucând jocuri video.

Totul dispăruse. Pur și simplu. Un val de goliciune îmi lovi pieptul și am inspirat adânc, încercând să umplu vidul.

Chiar dacă am dormisem singur toată săptămâna, de ce, în acest moment, nu-mi aminteam cum e să fii singur? De ce alegeam să-mi amintesc cum eram îmbrățișat din spate, respirația pe ceafă, picioarele lungi împletite cu ale mele din spate sub o pătură groasă și parfumul slab din cameră?

Trebuia să încetez să mă mai gândesc la asta.

Trebuia să încetez să mă mai gândesc la asta, odată pentru totdeauna.

Totul îmi scăpa printre degete. Chiar dacă acum voiam să-l recuperez, nu puteam.

M-am întors din nou pe spate, în timp ce ochii mi se umplură de lacrimi.

Plângi. E timpul să înceapă școala. În curând, vor fi alte lucruri care să-mi distragă atenția: teme, teste, proiecte de grup, orientarea plictisitoare și enervantă pentru boboci, vremea caldă și mersul pe jos în soare până la alte clădiri ale facultății pentru cursuri.

Când va începe, lucrurile se vor îmbunătăți.

Mă rog să se îmbunătățească într-o zi.

M-am trezit puțin după ora nouă, simțindu-mă atât de obosit încât voiam să-mi îngrop capul în pernă și să mai dorm puțin. Dar, în același timp, corpul meu mă durea atât de tare încât nu puteam să închid ochii. M-am îmbrăcat, m-am dat jos din pat, am făcut un duș și am intrat în sufragerie. Mama purta o rochie maro închisă, mulată, care îi ajungea până la jumătatea gambei, și făcea cafea la bar.

M-am așezat la masă și am început să mănânc mâncarea care îmi fusese pregătită: carne de porc tocată și prăjită în ulei, servită cu orez simplu și însoțită de ceapă prăjită crocantă. De câteva zile mă hrăneam cu acest fel de mâncare. Era ușor de preparat, nu necesita efort și puteam mânca cu plăcere același lucru în mod repetat, până când mama se plângea în cele din urmă.

Mama comentă aspectul meu obosit, spunând că arăt de parcă nu aș fi dormit suficient.  Mă compară cu perioada în care tocmai mă întorsesem din programul de schimb de experiență din liceu.  Atunci, mă îngrășasem atât de mult încât abia mai încăpeam în hainele vechi, pentru că mâncam zilnic la McDonald’s. Și avusesem norocul să stau la o familie gazdă al cărei tată era bucătar! Cina era un festin în fiecare zi, timp de un an întreg.

De data aceasta, nu era la fel.  S-ar putea chiar să slăbesc înainte să mă întorc în Thailanda, pentru că nu aveam deloc poftă de mâncare.

– Tatăl tău e în sufragerie, îmi spuse mama, arătând cu capul spre sufragerie după ce am terminat de mâncat.

Mama voia să vorbesc cu el, îmi dădeam seama.  Faptul că îmi dăduse timp să mă retrag și să mă adaptez în America toată vara era suficient. Mamei nu-i plăcuse niciodată când membrii familiei se certau fără să rezolve problemele direct.

Am respirat adânc și mi-am adunat curajul. Mama nu mă grăbi. Rămase acolo, privindu-mă cu un zâmbet mic, în timp ce eu m-am hotărât în sfârșit să mă ridic.

Aerul rece din sufragerie mă învălui când m-am apropiat de ușa glisantă. Prin sticla transparentă, am văzut un bărbat aproape de vârsta pensionării, care folosea degetul pentru a derula ceva pe un iPad mare. Avea fruntea încruntată, de parcă era preocupat de ceva.  Purta un tricou polo cu mâneci scurte, de culoare crem, și pantaloni de culoare crem închis. Ridică privirea spre mine în momentul în care am deschis ușa glisantă, așezând încet iPad-ul lângă el și salutându-mă cu un ușor semn din cap și o expresie neutră.

– Ce faci? mă întrebă, bătându-mă ușor pe spate pentru a mă ghida către o canapea mică. Apoi se duse să se așeze pe spatele canapelei, cu o postură relaxată, dar subtil precaută.

– Sunt bine.

– Te simți confortabil? Cum a fost în America?

– Bine. A fost distractiv și m-am simțit confortabil.

Nu m-am putut abține să nu fiu stresat. Eram atât de tensionat, anxios și speriat încât nici măcar nu puteam să zâmbesc.

– Te-ai distrat atât de bine încât ai uitat să-l contactezi pe tatăl tău, ștrengarule, tonul tatălui meu se schimbă.

Rigiditatea și seriozitatea inițiale fură înlocuite cu un ton glumeț, ca înainte.  Doar auzind din nou acea voce, inima îmi sări din piept.

– Pentru că… tata e supărat pe mine.

– Nu te aud. Vorbește mai tare.

Mi-am ținut respirația, privind fix podeaua, forțându-mă să vorbesc mai tare. „

– Pentru că tata e supărat pe mine… eu… n-am îndrăznit să-l contactez.

Presiunea pe care o acumulasem mă copleșea, îmi domina gândurile și sentimentele. După ce mi-am ținut respirația atât de mult timp, încât nu mai puteam suporta, am expirat. Lacrimi fierbinți îmi umplură ochii și îmi căzură pe pantaloni, lăsând urme umede. Viziunea mi se încețoșă.

Tata tăcu. Nici mama nu spuse nimic. Am încercat să-mi înăbuș suspinele, să nu-i audă niciunul dintre ei, până când tata vorbi.

– Nu plânge. Haide, acum. Ești mare și încă plângi?

Mi-am șters lacrimile, deși nu era nevoie să ridic privirea pentru a ști că se apropia. Mă sărută ușor pe ceafă. Această atingere mă făcu să plâng și mai tare, în loc să mă calmeze.

Suspine.

– Îmi pare rău, Blue. Îmi pare rău că nu am înțeles.

Urechile îmi țiuiau, dar am auzit clar cuvintele lui. Am simțit atingerea mâinii lui mângâindu-mi spatele și părul, contrastând puternic cu sunetul propriilor suspine și cu încordarea mușchilor mei.

– Nu ai fost aici să mă înveți, am greșit. Nu mai plânge, Blue. Voi încerca să înțeleg mai bine.

Am dat din cap repede, încercând în repetate rânduri să-mi șterg fața, dar lacrimile continuau să curgă, făcând efortul meu inutil.

– Tată… îmi pare rău.

– Pentru ce îți pare rău?

– Pentru că nu sunt ca ceilalți.

Capul meu era în ceață; nu știam ce să spun. L-am privit pe tata și am văzut că își încrunta sprâncenele, la fel cum făcea când se uita la iPad, și mi se păru ciudat de familiar.

– Pentru ce îți pare rău? Nu trebuie să-ți ceri scuze pentru nimic, insistă tata, ridicând ușor vocea în timp ce se așeza pe brațul canapelei lângă mine, cu mâna pe spatele meu.

– Nu trebuie să fii ca nimeni altcineva. Nimeni nu este la fel. Blue, tu ești Blue, ești copilul meu. Indiferent ce se întâmplă, vei fi întotdeauna copilul meu.

Tatăl meu mă liniști și îmi explică cu o voce puternică și directă, dar care transmitea bunătatea lui. Își ceru scuze în repetate rânduri pentru că încercase să mă forțeze, inconștient, să mă încadrez într-un tipar pe care îl imaginase pentru mine.

– Ai crescut atât de bine, Blue. Sunt atât de mândru de tine. Indiferent de cine îți place, tata nu te va opri, indiferent ce s-ar întâmpla. Așa că nu te simți vinovat, nu regreta, nu-ți cere scuze pentru asta.

Nu mai puteam suporta.

Nasul îmi ardea, la fel și ochii, care mă dureau de la căldură.

Am dat din cap. Inima îmi era strânsă de o durere agonizantă și, în același timp, ușurată, până la punctul în care voiam să țip și să scot tot ce țineam în mine de atâta timp – cea mai mare ușurare pe care o simțisem în tot anul.

Cu toate acestea, am plâns și mai tare, până când tatăl și mama mea se grăbiră să mă consoleze.

– Nu mai plânge. Nu mă mai deranjează, spuse el, deși el însuși scoase un suspin profund, cu ochii roșii și umezi, pe punctul de a izbucni în lacrimi.

– Mmm-hmm.

– Haide, să te duc să faci o baie, bine? Mama ne îmbrățișă lejer pe mine și pe tata.

– Tata va merge să joace golf cu prietenii lui. Ce zici să te ducem mai târziu să mănânci pulpă de porc înăbușită?

– Bine… am dat din cap, apoi am izbucnit în râs, deși nu era nimic amuzant.

Era un râs pe care nu-l puteam controla și nici măcar nu am încercat să-l opresc.

Eram cu adevărat ușurat.

Incredibil de ușurat…