Numele lui e Anwar- Capitolul 8

MERIȚI MAI MULT

– Ar trebui să te odihnești.

– Nu-i nimic. Nu voiam să te las singur aici.

Fraza de aseară îmi revenise în minte în clipa în care am deschis ochii. Am privit fix tavanul alb, simțindu-mă complet amețit, și trebuia să scap de senzația asta răsucindu-mă în pat.

În acel moment, eram complet ieșit din mine. Nici măcar nu-mi dădeam seama că vorbeam în thailandeză și engleză, toate amestecate. Iar Anwar mă urmărea, indiferent de limba pe care o foloseam.

Era incredibil de jenant.

Am încercat să mă comport normal, ca să nu creadă că sunt o persoană ușuratică, care se îmbată ușor, dar spunând astfel de lucruri era ca și cum aș fi anunțat:

– Uite, sunt beat!

Poate de aceea îmi spusese să bat la ușa lui dacă aveam nevoie de ceva.

Avea dreptate. Chiar dacă mă avertizase să nu beau atât de mult, mahmureala mă lovise totuși. Mă hotărâsem să chiulesc de la școală în ziua aceea, am făcut un duș, m-am spălat pe dinți și am coborât să caut ceva de mâncare.

De obicei, în timpul zilei, nu erau mulți oameni aici. Poate că Jasper sau Audrey vor trece pe aici. Anwar și Hazel erau rar aici, cu excepția nopților.

– Blue! Hei! Audrey mă salută veselă.

Stătea meditând pe canapeaua ei obișnuită și puse jos telecomanda de la televizor imediat ce mă văzu. Mâna ei subțire bătu ușor pe locul de lângă ea când văzu că terminasem cerealele.

– Vino și stai aici.

– Nu ai școală azi?

– Nu, dar am un job part-time peste două ore. Tu ce faci?

M-am uitat la ea când am auzit întrebarea, înainte să-și răspundă singură.

– Anwar a spus că ați băut împreună până târziu aseară.

– Oh…

Mă întrebam dacă Anwar spusese doar atât.

– Da, sunt mahmur. Și… Anwar a plecat deja?

– A plecat.

Audrey părea că vrea să spună mai multe, dar în cele din urmă își strânse buzele și se uită la mine cum îmi mâncam cerealele, aruncând din când în când o privire la emisiunea de la televizor.

– Oh, apropo, vineri e o petrecere la un prieten. E un prieten de-al nostru. Jasper, Hazel și Anwar vor fi acolo. Vrei să vii?

– …

De fapt, nu am vârsta legală pentru a consuma alcool. Nu pot intra în cluburi, doar în baruri mai mici, care nu sunt atât de stricte cu verificarea actelor, cum ar fi cel în care am fost cu Gia și prietenii ei data trecută.

Dar dacă e o petrecere acasă, poate că e în regulă?

– Mi-e teamă că nu se va distra toată lumea.

– Nu spune asta! De ce nu ar fi distractiv? Petrecerile sunt menite să fie distractive. Cu Jasper și Anwar acolo, cu siguranță va fi distractiv. Ai încredere în mine.

Chiar aveam încredere în ea. Chiar dacă nu-i văzusem niciodată pe amândoi la o petrecere adevărată.

Anwar pare genul care îi face pe toți cei din jur să se simtă bine, iar Jasper pare genul de scandalagiu de care are nevoie o petrecere.

– Haide! Să mergem împreună. O să cunoști o mulțime de oameni noi! Audrey deschise ochii mari. Era atât de entuziastă, încât energia ei era contagioasă și am dat din cap în semn de acord.

– Sunt prieteni cu Anwar de la Parsons?

– Ah, nu, dar sunt și câțiva studenți de la Parsons acolo. Gazda este un prieten al lui Jasper, dar ne-a dus la atâtea petreceri încât s-a împrietenit cu Anwar și Hazel, iar asta s-a extins și la prietenii lui Anwar de la Parsons.

Ce cerc social ușor de cunoscut și de prietenit! Eu nu aș putea niciodată să mă apropii atât de ușor de astfel de oameni. De aceea am rămas cu aceiași prieteni vechi toată viața.

– Deci tu și Jasper nu ați studiat la Parsons?

Inițial, crezusem că erau toți prieteni din aceeași școală.

– Nu. Jasper, tipul ăla, a încercat să studieze artele plastice, dar s-a plictisit după o vreme și a renunțat. Acum s-a transferat la altă școală, așa că face naveta între Brooklyn și aici.

Am dat din cap, fără să spun nimic. Nu mai stătusem niciodată să ascult poveștile oamenilor în felul ăsta.

Nu știam cât de departe era Brooklyn de aici, știam doar că este un cartier cunoscut pentru muzică și artă, un loc hip, ceva de genul ăsta. Părea să i se potrivească lui Jasper.

– Și tu?

– Studiez dansul, ceva legat de teatru și chestii de genul ăsta.

De data asta, eu eram cel care făcuse ochii mari, pentru că nu mă gândisem niciodată că voi întâlni pe cineva care studiază astfel de lucruri.

– Adică dansul în mod specific, ca specializare?

– Da, la Barnard. Este… o facultate de arte liberale pentru femei, dar nu studiez doar dansul. Studiez istorie, cultură, teorie și lucruri de genul ăsta.

– Super! Ce fel de dans studiezi de obicei?

Am zâmbit larg. Privind-o mai atent, Audrey părea într-adevăr puternică. Nu avea constituția zveltă a lui Hazel, era mai musculoasă.

– Multe tipuri… privește, zâmbi larg, apoi sări în picioare. Dar, odată ce se așeză, expresia de pe fața ei dispăru, înlocuită de seriozitate.

Audrey începu să se miște încet. Fiecare mișcare era fluidă, ca și cum ar fi avut control complet asupra fiecărei părți a corpului. Era grațioasă, dar în același timp puternică.

Nu știam ce stil de dans era. Mișcările ei erau similare cu baletul, dar nu exact.

– Se numește contemporan, chicoti după ce termină, de parcă mi-ar fi arătat doar o mică parte.

Incredibil de cool.

Oare nu e nimeni aici care să nu fie cool? Chiar și Audrey, care părea cea mai obișnuită, avea un factor wow.

– Și Hazel și Anwar…

Odată ce începusem să aflu lucruri despre ei, voiam să știu mai multe despre toți. Audrey zâmbi larg în timp ce se întoarse și se lăsă pe canapea.

– Oh, și ei merg împreună la Parsons. Anwar studiază designul, iar Hazel studiază moda.

– Ce tare.

M-am lăsat pe canapea, realizând că fusesem înconjurat de newyorkezi autentici tot timpul.

– Chiar este. Ai văzut lucrările lui Anwar? Tipul ăla e enervant; tot ce atinge se transformă în aur, mormăi ea.

– Dar e bine că încă studiază; altfel, n-ar avea unde să se ascundă când se simte singur așa.

– Poftim? E bine că încă studiază? Ce vrei să spui?

– Ar fi trebuit să termine deja, dacă ar fi studiat normal. Dar a semnat cu o agenție de modelling și munca îl copleșește, așa că poate urma doar câteva cursuri pe semestru. Se pare că va rămâne la universitate mult timp dacă nu încetinește ritmul cu toate joburile astea din modă.

– E foarte faimos?

Nu era nevoie să întreb, puteam ghici. Cu atâția urmăritori, cu siguranță nu e un necunoscut.

– Incredibil de faimos. Dacă nu ar fi renunțat la modelling pentru a se concentra pe studii, nici nu l-ai fi văzut acum. Mama lui s-ar putea chiar să se gândească să-i închirieze camera, ca pe camera lui Jordan.

– Mama cui…? m-am simțit pierdut pentru o clipă.

– Mama lui Anwar. Ea este proprietara clădirii.

– …De aceea chiria este atât de ieftină?

Chiar și camera mea eraincredibil de ieftină, având în vedere că includea totul – bucătărie, baie, bar, totul.

– Exact. Altfel, Jasper ar fi murit din cauza chiriei în zona asta.

Conversația noastră se întrerupse pentru o clipă când apăru Anwar. Căra multe lucruri – ca de obicei: cărți, reviste, dosare și un MacBook.

Ne salută pe mine și pe Audrey. Ochii lui frumoși se îndreptară direct spre mine, ca și cum mi-ar fi verificat starea. Văzând că păream în regulă, zâmbi și intră în camera lui.

Mă simțeam neliniștit, ca și cum aș fi vrut să-i spun ceva, dar nu știam ce. Restul timpului l-am petrecut cu Audrey. I-am pus întrebări aleatorii, am făcut-o să-mi răspundă și ne-am uitat la televizor împreună până când veni ora la care trebuia să plece la serviciu.

Am bătut rapid cu degetul arătător. Simțeam că ceva mă împiedica să plec și știam ce era, dar nu știam cum să abordez problema.

Poate ar trebui să-i mulțumesc?

M-am trezit stând în tăcere în fața ușii lui. Inima începu să-mi bată mai repede. Tocmai voiam să bat la ușă când el deschise brusc. Aproape că ne-am fi ciocnit, dacă Anwar nu s-ar fi oprit.

– Uh…Ce mai faci? El dădu ușor din cap, iar eu m-am dat repede la o parte să-l las să treacă.

Ce mai fac cu ce?

Capul meu parcă urma să explodeze. Era ca și cum cineva ar fi agățat o greutate mare înăuntru. Era cea mai groaznică mahmureală și eram sigur că nu mai voiam să beau atât de mult niciodată.

– Am fost foarte beat aseară… nu-i așa?

– Într-o oarecare măsură, răspunse el zâmbind, expresia lui arătând clar că era un răspuns blând.

Anwar se lăsă pe canapea. Îmbrățișă ușor o pernă, cu privirea fixată pe mine, care stăteam în fața lui.

– Te simți mai bine acum?

– …

Întrebarea directă mă făcu să mă opresc și să mă gândesc.

Nu, dacă sunt sincer, problema lui P’Phim încă mă frământa tot timpul. Încercam să mă gândesc la alte lucruri, dar nu prea reușeam când eram singur.

Dacă aveam pe cineva cu care să vorbesc, cum ar fi Audrey, mă ajuta pentru o vreme.

Nu aveam inima frântă; nu voiam să mă simt așa, nu voiam să mă comport ca și cum aș fi fost așa.

– Eu… m-am certat cu prietena mea, cred. Nu…

Mi-am mușcat buza inferioară. Dintr-o dată, prezența lui mă făcuse să mărturisesc, chiar dacă mințeam subtil folosind termenul „prietena”.

– Eu…

Am încruntat sprâncenele. Anwar nu mă grăbi și nu îmi puse alte întrebări. Ascultă cu atenție, chiar dacă ceea ce dezvăluiam era ezitant și repetitiv, ca cineva nesigur pe sine.

– E prima mea iubită. Indiferent ce se întâmplă sau ce aflu, nu vreau să se termine așa ușor.

Am evitat să menționez ce făcuse P’Phim, poate pentru că nu voiam să-l supăr pe Anwar, deoarece și el putea fi vinovat de acțiuni similare.

Am început să-i povestesc pe scurt lui Anwar: unde ne-am cunoscut, cum mă abordase P’Phim, folosind „ea” pentru a se referi la el, până în momentul în care relația noastră începuse să se deterioreze, răceala confuză pe care am simțit-o.

M-am concentrat doar pe sentimentele și gândurile mele, ca de obicei, evitând să menționez direct motivele pentru care lucrurile stăteau așa.

Anwar ascultă cu atenție, fără să mă întrerupă, doar dând din cap, clipind și, ocazional, încruntându-se ușor.

– Chiar o placi, nu?

– Mm-hmm

– Ce-ți place la ea? Pot să te întreb?”

– Păi, ea… e drăguță, cool și e prima mea iubită.

– Doar asta? Pentru că e prima ta iubită și e drăguță și cool, e în regulă că nu sunteți compatibili?

– Nu e vorba că nu suntem compatibili, când spuse asta, am început să mă gândesc dacă P’Phim și cu mine eram într-adevăr compatibili. Deși îi răspunsesem așa, în adâncul sufletului meu știam că era un sâmbure de adevăr în ceea ce spunea.

– Doar că nu vreau să pierd această relație.

Anwar coborî privirea, uitându-se la ceva de pe masă, înainte de a-și ridica din nou ochii spre mine.

– Poate că o să sune indiscret, dar poate că nu o placi atât de mult. Poate că ți-e frică să nu eșuezi în relație?

Nimeni nu-mi spusese asta până atunci. Era o afirmație dură, dar incredibil de directă.

Ca o lovitură de ciocan în cap.

– …

Am tăcut.

– Ascultându-te, am impresia că nu te simți confortabil acolo, dar totuși rămâi. De ce…? Pentru că e prima ta iubită, ai spus asta.

După ce mă privi fix pentru a mă face să-l ascult, continuă cu o expresie serioasă.

– E în regulă dacă nu vrei ca prima ta relație să se termine așa ușor. Dar e într-adevăr bine unde te afli acum?

Din nou, am rămas fără cuvinte.

– Nu vreau să fiu eu cel care pune capăt relației, am evitat privirea, conștient că eram încăpățânat, dar nu-mi puteam controla propriile emoții și gânduri prostești.

Aș vrea să fie mai ușor.

– De ce?

– Nu vreau să se termine din cauza mea, am răspuns după o lungă pauză.

– Deci, ești mulțumit de ceea ce trăiești acum? Ești fericit?

Întrebarea despre fericire mă lovi ca un pumn în stomac. Mă duruse mai mult decât orice altă frază pe care o rostise. Era ca și cum s-ar fi deschis un lacăt; întotdeauna încercasem să evit să-mi pun această întrebare.

Gândurile reprimate despre P’Phim îmi inundară mintea în mod incontrolabil.

Mi-am înfipt unghiile în palmă, încercând să respir adânc înainte de a da din cap. Am ridicat genunchii și mi-am ascuns fața.

Parfumul răcoros al apei de colonie deveni mai pronunțat. Am văzut picioarele lui Anwar apropiindu-se.

O atingere caldă îmi mângâie părul. Anwar îmi mângâia părul, frecându-mi ușor umărul.

Nu voiam ca acea atingere să dispară, așa că am întins mâna și i-am apucat tivul tricoului negru, mototolindu-l în mână.

În acel moment, silueta lui înaltă se lăsă în jos și se așeză lângă mine.

– Dacă vrei să plângi, plângi.

Această frază era permisiunea pe care o așteptam. Tristețea confuză și apăsătoare din interiorul meu se transformă în lacrimi care curgeau încet în tăcere, umerii mei tremurând fiind mângâiați ușor. În liniștea dintre noi…

Am încercat să plâng cât mai încet posibil. Mintea mea oscila între diferite lucruri care se întâmplau; mâna mea încă îi strângea tricoul, de parcă mi-era teamă că va aluneca.

El nu încerca să mă consoleze sau să mă facă să mă simt mai bine. Nu făcea nimic.

Doar stătea acolo cu mine.

..

..

Petrecerea începu mai devreme decât mă așteptam. Petrecusem câteva zile încercând să mă înveselesc. Anwar mă consolase mult în acea zi, înainte de a dispărea din fața mea până acum, câteva zile mai târziu. Dispariția lui neanunțată mă neliniștise, dar nu eram în măsură să fac nimic.

Entuziasmat, am pășit în casa de dimensiuni medii, din care se auzea muzica. Jasper și Hazel stăteau de vorbă și salutau oamenii la intrare, în timp ce Audrey mă ținea ușor de braț, prezentându-mă celor pe care îi cunoștea. Nu puteam să țin minte toate numele. Erau atât de mulți oameni încât îmi aminteam doar vag fețele lor. Am fost tras să stau pe canapea pentru că eram cu grupul lui Jasper; toți cei care stăteau acolo ne făcură loc.

El era centrul petrecerii, râzând zgomotos, glumind fără griji, arătând bine și tachinând pe toată lumea de parcă îi cunoștea de o viață.

Jasper era o altă persoană în preajma căreia mă simțeam confortabil. Părea că nu-l deranja nimic și că nu i-ar fi păsat dacă aș fi făcut ceva stupid… probabil.

Bere începu să circule, ajungând la mâna mea. M-am aplecat să-i șoptesc lui Audrey că nu pot să beau alcool.

– Nu-ți face griji! Distrează-te și bea!

Ea mă privi cu ochii ei mari, apoi zâmbi larg, ochii ei aproape dispărând.

Curând mi-am dat seama că Audrey nu era cu mult diferită. Obrajii ei palizi se înroșiseră aproape la fel de repede pe cât începusem să mă simt amețit.

Când muzica hip-hop începu să sune din ce în ce mai distractiv, am știut că încep să mă îmbăt.

Voiam niște apă…

– Hei, ai niște apă? Apă minerală ar fi perfectă, i-am șoptit lui Jasper, care își flexa mușchii imitând pe cineva. Toți cei din cerc râseră înainte să se întoarcă să se uite la mine.

– Uh, ar trebui să fie în bucătărie. Du-te și ia, îmi spuse.

Proprietarul casei, Aiden, aruncă un pai și îmi făcu cu capul în timp ce încă râdea incontrolabil.

– Bine.

Hazel dispăruse; se ascunsese când o prietenă o chemase. M-am îndreptat în direcția indicată de Aiden. Casa nu era foarte mare; am găsit bucătăria cu ușurință. Erau trei sau patru persoane acolo; unele stăteau pe blat și discutau, altele luau gustări.

Am găsit apa pe care o căutam, dar unde erau paharele…?

– Kit o să fie furios. Deja îmi imaginez fața lui, vorbea tare un grup care tocmai sosise. Toți erau îmbrăcați elegant, aproape în totalitate în negru.

– De parcă lui Anwar îi pasă. Ăluia nu-i pasă, numele lui Anwar menționat împreună cu al lui Kit făcea clar despre cine vorbeau. M-am dat la o parte pentru a lăsa unul dintre ei să ajungă la frigider.

– Ce poate să facă Kit? Dacă se supără, Anwar zâmbește, îi spune câteva cuvinte dulci și gata. Dar dacă nu…

– Încetează orice contact. Nu durează mai mult de o săptămână. Parcă nu s-a întâmplat nimic, continuă aceeași persoană, râzând în hohote.

– Avertizează-ți prietenul, hei, ia și prostia aia de Pringles.

– Sunt amândoi prietenii mei. În plus, Kit e cel care se agață cu încăpățânare de Anwar. Ce pot să spun?

Am găsit un pahar. Era ascuns pe raftul de sus; l-am văzut întâmplător pentru că era lăsat deschis.

Grupul plecase.

Am răsuflat ușurat. Mă simțeam foarte incomod să-i aud și să înțeleg despre cine vorbeau.

Paharul era prea sus.

Am încruntat sprâncenele. Nu era vorba că eram scund sau ceva de genul ăsta. În Thailanda, credeam că am o înălțime medie, chiar puțin mai înalt.

Supărat, am decis să mă urc pe blat și să mă întind pentru a ajunge la pahar. Ușoara stare de ebrietate îmi afecta echilibrul. O senzație de furnicături îmi străbătu coloana vertebrală și gâtul.

Înainte să pot cădea pe spate, o mână mă prinse, iar alta mă apucă ferm de șolduri.

– Ai grijă.

M-am întors și l-am văzut pe Anwar stând în tăcere în spatele meu. Purta un hanorac maro cu mâneci lungi și glugă, cu fermoarul argintiu coborât, dezvăluind un tricou negru cu guler în V și claviculele sale frumoase. Picioarele lui lungi erau vizibile sub blugii decolorați; probabil purta cizmele lui obișnuite din piele.

– Ești beat?

Zâmbi, un zâmbet relaxat care mă făcea să mă simt ciudat de stânjenit.

Pentru că îmi făcusem griji că s-ar fi putut supăra pe mine în ziua aceea și că nu se va mai întoarce acasă. Mă gândisem la asta zile întregi.

– Nu încă, dar aproape, am răspuns încruntându-mă.

Văzând că Anwar se întinde fără efort și îmi ia un pahar, mi-am rotit picioarele și m-am așezat pe blat.

– Tocmai ai ajuns?

Voiam să-l întreb unde fusese, dar ceva mă împiedică. Așa că mi-am înghițit curiozitatea.

– Da, ședința foto a durat puțin mai mult.

– Oh…

Deși spunea că ia studiile în serios, totuși mai accepta ocazional joburi de model.

– Te simți mai bine?

Mi-am strâns buzele. Nu mă așteptam să mă întrebe asta.

– Puțin, am zâmbit ironic.

P’Phim mă mai sunase de câteva ori. Nu vorbeam în fiecare zi. De fiecare dată când mă suna, aveam un conflict interior. Cuvintele lui Anwar îmi răsunau în minte, făcându-mă să vreau să ignor apelurile, dar refuzul meu încăpățânat de a asculta pe cineva mă făcea să răspund și să mă rănesc de fiecare dată.

– Nu mai plânge după ea, îmi spuse Anwar cu blândețe.

Tonul lui era sincer, la fel ca privirea serioasă din ochii lui, atât de aproape de ai mei.

– De ce… Nu e normal? Să plângi după iubita ta? am râs, spre deosebire de persoana din fața mea, care nu îmi zâmbi înapoi.

Muzica din camera principală era atât de tare încât trebuia să strigăm ca să ne auzim, dar chiar și așa, l-am auzit clar pe Anwar, pentru că eram foarte aproape.

– Mă întreb dacă lui i-ar păsa măcar dacă ar ști că plâng, am spus, uitându-mă în altă parte, cu privirea ațintită asupra unei plante din colțul camerei.

– El? murmură el, întrebarea lui făcându-mă să mă întorc spre el.

– Ce?

Anwar încruntă sprâncenele. Scutură din cap.

– Cum am spus, nu mai fi trist. De ce nu te distrezi? Bucură-te de petrecere.

– Ce crezi că ar trebui să fac? am întrebat, parcă eram o persoană pierdută, căutând o ieșire.

Anwar părea surprins de întrebarea mea. Tăcu pentru o clipă.

– Se poartă urât cu tine. Meriți ceva mai bun, în loc să-mi răspundă direct, îmi aruncă gândul, lăsându-mă să trag singur concluzia.

– Cine e mai bun? am râs, uitându-mă la tavan, cu o senzație grea în piept.

– Nu e ușor să găsești o persoană bună, să știi.

Anwar mă privi fix. Nu răspunse. Desigur, nu era o întrebare cu un răspuns ușor.

Am tăcut aproape un minut, până când Anwar începu să se miște de parcă voia să vorbească, dar atunci o voce strigă din spatele nostru.

– Anwar! Ești aici și nici măcar nu mi-ai trimis un mesaj?

Era o femeie bine făcută, într-o rochie scurtă, cu bretele, care îi punea în evidență picioarele. Părul ei castaniu deschis era strâns într-un coc îngrijit.

– Vino aici!

Zâmbea. Obrajii ei roșii trădeau faptul că era beată și se clătina ușor, făcându-l pe Anwar să se grăbească să o sprijine.

– Ashley, cât ai băut? întrebă el, vocea lui concurând cu muzica. Ashley zâmbi dulce, dădu din cap și-și puse brațele în jurul gâtului lui.

Iar începem.

Voiam să-mi iau privirea, dar ochii mei nu se puteau dezlipi de ei.

Anwar părea să se simtă incomod când femeia mai mică se ridică pe vârfuri să-l sărute. Aruncă o privire spre mine înainte de a o împinge ușor pe Ashley. Ea părea nefericită, dar poate din cauza alcoolului, se lăsă pe spate, sprijinindu-și fruntea de umerii lui lați.

– Miroși atât de bine.

– Iar tu miroși a alcool, spuse Anwar, scuturând din cap cu un zâmbet. Se întoarse spre mine, ca și cum ar fi vrut să spună ceva, apoi oftă și spuse cu nonșalanță:

– Odihnește-te până te simți mai bine. Și dacă ai de gând să bei atât de mult, nu uita să iei niște medicamente pentru mahmureală mai târziu.

– Huh, nu te duci acasă în seara asta?

Am omis cuvântul „din nou” din propoziție.

– Mmm.

Pentru că, înainte de a răspunde, Anwar aruncă o privire spre Ashley, puteam ghici cu cine se ducea acasă.

– Vorbim mai târziu.

Aceasta fusese ultima noastră conversație. După ce Anwar termină de vorbit, o trase pe Ashley din bucătărie. Am rămas acolo mult timp, încercând să înțeleg amestecul tulburător de frustrare și goliciune care se acumula în pieptul meu.