Piesa lipsă – Capitol Special 10

Ajunul Anului Nou

Cea mai aglomerată perioadă a anului era întotdeauna Chunyun*. Ji Mingxuan, Shen Mo și Ji Ning, o familie de trei persoane, se aflau într-un tren în această perioadă.

*(N/T: Chunyun este o perioadă de călătorie în jurul Anului Nou Lunar, când oamenii se întorc în orașele lor natale pentru a se reuni cu familiile lor).

Ji Ning tocmai începuse grădinița, iar copiii de acea vârstă erau întotdeauna plini de energie. De obicei, călătorea cu avionul sau cu mașina, dar aceasta era prima dată când se afla într-un tren. Tot ce vedea i se părea nou. Incapabil să rămână nemișcat pe scaunul său, încerca să se strecoare prin mulțime, dornic să exploreze celelalte compartimente.

Temându-se că se va rătăci, Shen Mo a trebuit să îl urmeze îndeaproape. Chiar și în acea zi geroasă, pictorul transpira.

În cele din urmă, Ji Mingxuan a fost cel care a spus:

– Ji Ning, întoarce-te aici .

Copilul nu s-a putut întoarce la el decât cu reticență.

Tatăl a bătut din palme pe scaunul de lângă el:

 – Stai aici .

Ji Ning a sărit pe scaun și și-a pus obedient picioarele împreună, sprijinindu-și mâinile pe genunchi.

Ji Mingxuan l-a mângâiat pe cap.

– Bun băiat. Aruncă o privire la peisajul din afara ferestrei.

Afară, scenele orașelor fluviale din sudul Chinei treceau repede. Pe lângă vastele câmpuri de orez, se puteau vedea ici și colo una sau două case frumoase în stil occidental.

Dar Ji Ning nu putea sta liniștit. După ce s-a uitat afară o vreme, a început să se agite din nou pe scaun. Întorcându-se, a întrebat:

 – Tată, cât mai avem până ajungem?

Ji Mingxuan s-a uitat la ceas și a răspuns:

– Cam o jumătate de oră .

   – Ura!  a exultat Ji Ning.

Cu toate acestea, Shen Mo avea o expresie complet diferită. El a mormăit:

  – Atât de repede?

Amuzat, Ji Mingxuan s-a uitat la el și l-a întrebat:

– Ce este? Te simți un pic nervos?

   -…Nu.

În ciuda cuvintelor, Shen Mo și-a bătut inconștient degetul pe masă.

Destinația călătoriei lor era orașul natal al lui Shen Mo, un oraș pitoresc din sudul Chinei.

La acea vreme, din cauza lui Zhou Yang, tânărul pictor se certase cu familia sa și nu se mai întorsese acasă de ani de zile. Abia după ce Ji Ning și Ji Mingxuan au început să-l crească împreună pe Ji Ning, și-a dat seama cu adevărat cât de dificil este să crești un copil și, de atunci, a încercat să se împace cu părinții săi. Din păcate, însă, nu reușise prea multe.

Când Ji Mingxuan a aflat, a cumpărat bilete de tren spre orașul natal al lui Shen Mo fără să-i spună. Abia în ajunul Anului Nou l-a târât în tren. Shen Mo nu pregătise nimic, chiar și bagajele sale fuseseră împachetate în ultimul moment, așa că era evident nervos.

– De ce ești îngrijorat? Că părinții tăi te-ar putea da afară?

   – Este cu siguranță posibil.

   – În cel mai rău caz, vom rezerva un hotel. Oricum ar fi, nu vom fi pe stradă.

Shen Mo a forțat un zâmbet.

Ji Mingxuan l-a liniștit:

– Nu-ți face griji. Am adus arma secretă de data asta.

   – Ce armă secretă?

Ji Mingxuan a arătat spre Ji Ning, care stătea lângă el.

Cu o pereche de ochi mari, inocenți, Ji Ning a zâmbit dulce.

Shen Mo, nedumerit, a întrebat:

 – Xiao Ning?

Ji Mingxuan a dat din cap și s-a întors spre copil.

– Îți amintești ce te-a învățat tata?

   – Da!

   – Cum ai de gând să le spui părinților unchiului?

   – Bunicul și bunica.

   – Și ce vei mai face?

   – Și voi spune și  „La mulți ani”  și    „Vă doresc prosperitate”  și…  Ji Ning a înghețat. Gândindu-se bine, a reușit după câteva momente să spună:

– Dă-mi plicurile roșii, te rog!

Ji Mingxuan și-a curățat gâtul, amintindu-i lui Ji Ning:

– Nu ultimul.

   – În regulă.  Ji Ning a pufnit, părând puțin dezamăgit.

– În regulă, atunci.

Duo-ul tată-fiu a reușit în sfârșit să îl facă pe Shen Mo să râdă. Nu știa dacă    „arma secretă”  va funcționa, dar el însuși se simțea mult mai relaxat.

Jumătatea de oră a trecut repede, iar în curând trenul a ajuns la destinație. Entuziasmul lui Ji Ning a crescut din nou. Și-a pus ghiozdanul și a sărit din gară.

Era deja Ajunul Anului Nou, așa că erau puțini pietoni pe stradă. A durat ceva timp până când cei trei au reușit să obțină un taxi. Apoi s-au îndreptat spre casa părinților lui Shen Mo.

Cuplul locuia într-o zonă rezidențială veche. Pereții exteriori ai clădirilor erau deja pătați. Shen Mo a intrat în hol și a urcat scările înguste. În cele din urmă, s-a oprit în fața unei uși de la etajul al treilea.

Uitându-se la locul în care crescuse, Shen Mo nu a mai putut face niciun pas.

Ji Mingxuan s-a apropiat de el și l-a întrebat:

– De ce nu bați la ușă?

   – Și dacă… ei refuză să deschidă ușa?

   – Nu vei ști până nu vei bate.

   – Așa e, unchiule.  Ji Ning s-a apropiat și el. Ținând mâna lui Ji Mingxuan cu o mână, el l-a apucat pe Shen Mo cu cealaltă.

 – Haide, ciocănește.

Uitându-se la cei doi, Shen Mo a zâmbit în cele din urmă. A ridicat mâna și a bătut.

***

În seara de Anul Nou, Shen Mo și mama sa făceau găluște în bucătărie.

– Acest prieten al tău este foarte grijuliu. Timp de trei luni întregi, l-a sunat pe Lao Shen în fiecare seară. Tatăl tău este o persoană atât de încăpățânată, încât chiar și el a cedat și a fost de acord să îl vadă o dată.

   – Și apoi ce s-a întâmplat? Cum l-a convins pe tatăl meu?

   – Tatăl tău nu are prea multe hobby-uri. Îi place doar să bea ceai.  Doamna Shen și-a mușcat buza și a zâmbit.

– Prietenul tău i-a adus niște ceai bun.

Shen Mo, de asemenea, nu s-a putut abține să nu zâmbească.

El știa: când a făcut vreodată domnul Ji ceva fără să fie sigur? A descoperit că omul îi mituise deja părinții. Shen Mo a fost neliniștit tot drumul, temându-se că va fi dat afară, dar când ușa s-a deschis, a descoperit că părinții lui pregătiseră deja cina pentru toți și îl așteptau.

Amintindu-și cât de emoționat fusese în acel moment, Shen Mo simțea și acum câteva lacrimi în ochi.

Ji Mingxuan era cu domnul Shen în camera de zi, studiind setul de ceai pe care bărbatul îl adusese. Ji Ning se uita la televizor, alergând din când în când în bucătărie și întrebând:

– Sunt gata găluștele?

Părea disperată de nerăbdătoare.

Doamna Shen a zâmbit larg și a răspuns:

– Aproape, aproape. Du-te afară și mai așteaptă puțin, Xiao Ning .

   – În regulă. Mulțumesc, bunico.

Ji Ning era un copil foarte dulce. De îndată ce a intrat, le-a spus cuplului  „bunicule”  și  „bunică” , câștigându-le cu ușurință inimile. Mâncatul găluștelor nu era de fapt o tradiție de Anul Nou aici în Sud, dar cum Ji Ning a vrut să le mănânce, doamna Shen l-a târât imediat pe Shen Mo în bucătărie pentru a le face împreună. Chiar și Shen Mo, fiul ei, s-a simțit puțin gelos.

După ce găluștele au fost gata, toată lumea s-a adunat în sufragerie pentru a urmări Gala Festivalului Primăverii, în timp ce Shen Mo s-a dus să-și aranjeze dormitorul. Casa avea doar două dormitoare și o cameră de zi, așa că era puțin cam înghesuit cu trei persoane în plus, mai ales pentru dormit. După multe discuții, au decis să-l lase pe Ji Ning să doarmă în cea mai mare cameră cu domnul și doamna Shen. Pe de altă parte, Ji Mingxuan va dormi cu Shen Mo în camera mai mică.

În timp ce zugravul pregătea patul, Ji Mingxuan a bătut la ușă. Acesta a intrat și a întrebat:

– Nu ai terminat încă? .

   – Nu, camera este prea mică. Este un pic dezordonată.

   – Este suficient pentru mine că există un loc unde să dorm noaptea. Nu te stresa.

Shen Mo încă se simțea stânjenit.

– Poate… ar trebui să-l iei pe Ji Ning și să mergeți să petreceți noaptea la un hotel.

   – Ji Ning se simte bine aici.  Ji Mingxuan s-a uitat la Shen Mo,

 – Și mie îmi place.

   – Domnule Ji…

   – În plus, întotdeauna am vrut să văd locul în care ai crescut.

Nu erau scaune în cameră, așa că Ji Mingxuan s-a așezat pe marginea patului, înclinându-și capul în timp ce îl privea pe Shen Mo cum se aranjează.

Împăturind încet pătura, Shen Mo a șoptit:

– Domnule Ji, vă mulțumesc.

   – Pentru ce?

   – Trebuie să fi depus mult efort cu părinții mei.

Ji Mingxuan a zâmbit pur și simplu.

– Doar câteva apeluri telefonice.

L-a bătut pe umăr.

 – În regulă. Să mergem să ne uităm la televizor.

Shen Mo și Ji Mingxuan s-au întors împreună în camera de zi. Întreaga familie era înghesuită pe canapea și se uita la televizor. Abia când Ji Ning a început să bocească au adormit cu toții.

Patul lui Shen Mo era într-adevăr un pic prea mic. Cu doi bărbați adulți pe el, scârțâia la cea mai mică mișcare.

Evident, Shen Mo nu putea dormi. Uitându-se la tavan, el a spus:

– Mă întreb dacă Ji Ning doarme bine.

După un timp, a spus din nou:

 – Poate ar trebui să dorm pe podea.

Auzind asta, Ji Mingxuan nu s-a putut abține să nu râdă.

 – E suficient. Nu te deranja.

Când a terminat de vorbit, s-a dat jos din pat.

Acest lucru l-a surprins pe Shen Mo.

– Nu mai dormi?

   – Este aproape miezul nopții. Ar trebui să mergem să aprindem niște petarde.

   – Oh… corect.

Artificiile și petardele fuseseră de mult interzise în orașele mari, Shen Mo aproape uitase de o astfel de tradiție. Văzând că Ji Mingxuan era pe picior de plecare, s-a ridicat și el și și-a pus câteva straturi pe el. Cei doi nu i-au trezit pe domnul și doamna Shen, care dormeau în camera alăturată, și au început să coboare scările în întuneric.

Afară, mulți oameni aprindeau deja petarde. Se auzeau explozii și bubuituri. În acele zile, vremea era încă rece. Shen Mo și-a bătut picioarele, amintindu-și brusc ceva.

– Nu am cumpărat noi petardele, nu-i așa?

   – Nu-ți face griji. Am pregătit deja totul.

Cu o familiaritate surprinzătoare, Ji Mingxuan a scos o cutie de artificii din garajul familiei lui Shen Mo.

Tânărul a vrut inițial să îl întrebe pe Ji Mingxuan când a pregătit toate acestea, dar s-a gândit mai bine. Bărbatul aranjase deja totul cu tatăl său în spatele său, deci era ceva ce nu putea face? O cutie de artificii era o joacă de copii pentru Ji Mingxuan.

Bărbatul s-a uitat la ceas: mai erau doar două minute până la miezul nopții. L-a întrebat pe Shen Mo:

– Îți amintești anul acela, ajunul Anului Nou, când te-am sunat în timp ce eram în străinătate? Mi-ai spus că îți petreci Revelionul acasă la părinții tăi, dar am știut că minți de îndată ce te-am auzit.

   – Bineînțeles că îmi amintesc asta.  Shen Mo și-a amintit, de asemenea, că mai târziu, Ji Mingxuan chiar se grăbise să se întoarcă să-l caute.

   – În acel moment, m-am gândit…  Luminile de pe stradă au luminat fața lui Ji Mingxuan, dezvăluind o nuanță de tandrețe ascunsă adânc în ochii lui.

-…Că într-o zi ne vom întoarce împreună în orașul tău natal, în ajunul Anului Nou, și că voi aprinde artificii cu tine.

Shen Mo a simțit cum inima îi tresare.

În acel moment, ceasul a bătut miezul nopții. Ji Mingxuan i-a aruncat o brichetă lui Shen Mo.

– Hai să le aprindem împreună.

Odată ce fitilul a fost aprins, flacăra a izbucnit rapid, explodând în culori strălucitoare pe cerul nopții.

Dar Ji Mingxuan nu s-a uitat la acea scenă frumoasă. S-a întors spre Shen Mo și, ca mulți ani înainte, a murmurat cu o voce joasă:

 – Shen Mo, la mulți ani!