Piesa lipsă – Capitolul 30

Shen Mo îl privea fără viață, pentru o clipă incapabil să-și găsească vocea.

În jurul lui era un vacarm asurzitor, vacarmul tipic al turiștilor străini se revărsa peste el. Câțiva copii cu părul blond și ochii albaștri se jucau și se alergau unii după alții în apropierea lui; unul, urmărit de un prieten, a strigat și a fugit spre el. Shen Mo, încă amețit, a uitat să se ferească, iar copilul a intrat în el.

Ceea ce a urmat a fost un fel de accident în lanț. Shen Mo a făcut câțiva pași înapoi din cauza impactului, făcând ca umbrela din spatele lui să cadă. Chiar în acel moment, un chelner a trecut pe lângă el și băutura pe care o transporta s-a vărsat, iar o ceașcă cu lapte cald s-a vărsat pe mâna lui Shen Mo.

Întregul proces a durat doar câteva secunde, dar Shen Mo a avut senzația că cineva încetinise totul. Gândurile i-au devenit lente și încețoșate, sub soarele orbitor, toate mișcările din jurul lui păreau să se învârtă cu încetinitorul, fiecare detaliu fiind amplificat și dilatat. În mijlocul haosului, a văzut expresia surprinsă a lui Ji Mingxuan, care apoi s-a îndreptat rapid spre el.

Abia când Ji Mingxuan l-a apucat de mână, Shen Mo și-a revenit în simțiri, simțind arsura intensă de pe mâna sa arsă. În cele din urmă și-a găsit vocea și a spus:

– Domnule Ji…

Ji Mingxuan nu a răspuns, ea și-a coborât privirea la mâna lui și, văzând pielea înroșită, s-a încruntat. Fără să spună un cuvânt, l-a târât departe de piscină și l-a condus spre interiorul hotelului.

Pe drum, au întâlnit mai multe persoane, dar Shen Mo nu s-a gândit la nimic, pur și simplu a urmat-o pe Ji Mingxuan. Ji Mingxuan l-a condus în baie, a deschis robinetul și i-a curs apă pe mână.

Apa rece curgea pe dosul mâinii sale, sunetul apei curgătoare umplea aerul. Shen Mo s-a uitat la Ji Mingxuan reflectat în oglindă și l-a strigat din nou:

– Domnule Ji.

Abia atunci Ji Mingxuan i-a spus primul său cuvânt, dar a fost un sunet simplu și foarte slab:

– Mmh.

Doar acel sunet a fost suficient pentru a calma brusc inima agitată a lui Shen Mo.

Ji Mingxuan, cu capul plecat, se uita concentrat la mâna lui Shen Mo. Dosul mâinii sale, ușor înroșit, devenea mai palid sub apa rece. Shen Mo a spus:

– Domnule Ji, este suficient.

Ji Mingxuan încă îi ținea încheietura ferm și a spus:

– Încă puțin. Apoi și-a ridicat pentru scurt timp privirea pentru a-l privi pe Shen Mo și imediat s-a uitat în altă parte, adăugând:

– Nu te-ai schimbat prea mult. Shen Mo l-a observat deschis prin oglindă, urmărindu-i contururile profilului cu privirea și a răspuns:

– Domnul Ji este și el la fel.

Dintr-o dată, Ji Mingxuan i-a dat drumul la mână, a luat telefonul și a răspuns:

– Da, eu sunt… pare a fi o arsură, adu trusa medicală… A făcut o pauză pentru a-i da un ordin lui Shen Mo:

– Continuă să ții sub apă.

Shen Mo nu a avut de ales decât să continue să-și clătească mâna cu apă rece.

După câteva minute, managerul hotelului a sosit cu trusa medicală, salutând respectuos:

 – Domnule Ji.

Ji Mingxuan a dat ușor din cap și i-a vorbit scurt, apoi a scos un unguent pentru arsuri din trusa medicală.

Shen Mo, observând situația, a ghicit imediat că Ji Mingxuan trebuie să fie investitorul acelui hotel.

Ji Mingxuan l-a concediat pe manager și s-a întors spre Shen Mo:

– Nu este destulă lumină aici, hai să mergem afară să  punem unguentul.

Shen Mo l-a urmat din nou. S-au așezat pe o canapea lângă fereastra din hol. Imediat ce s-au așezat, un chelner le-a adus cafea.

Ji Mingxuan nu a băgat de seamă, a luat mâna lui Shen Mo și a început încet să frece unguentul pe arsură. În timp ce făcea asta, a întrebat pe un ton indiferent:

– Ai venit în vacanță?

Tonul său era calm, ca cel al unui vechi prieten pe care nu-l mai văzuse de ani de zile.

Shen Mo a răspuns:

– Am reluat pictura, am venit pentru inspirație.

Ji Mingxuan a dat din cap și a spus:

– Peisajele de pe această insulă sunt frumoase…

A vorbit dezinvolt despre peisajele insulei și despre obiceiurile locale, iar Shen Mo a cooperat, răspunzând și comentând despre apusul de pe plajă și despre priveliștea de deasupra stâncii. Amândoi păreau distrași, dar totuși au reușit să aibă o conversație semnificativă.

După o vreme, Ji Mingxuan s-a oprit și a întrebat:

– Ai venit singur?

– Da, sunt singur, cu mult timp liber.

– Când ai venit pe insulă?

– Acum câteva zile… Shen Mo s-a oprit în mijlocul propoziției, fără să continue.

Cum ar fi putut spune asta? Să spună că a ales să vină pe Insula S special de ziua de naștere a lui Ji Mingxuan?

Simțindu-și urechile încălzindu-se, și-a ridicat ceașca de cafea pentru a-și acoperi rușinea.

Din nou, nu mai era nimic de spus între ei. Shen Mo nu a îndrăznit să întrebe despre Ji Anan. În China auzise niște vești, știa că cu trei ani înainte el era deja… Ji Anan era singura rudă a lui Ji Mingxuan. Cine știe câtă durere simțise… Shen Mo fusese și el trist timp de câteva zile. Mai târziu, când a angajat-o pe tânăra absolventă Yang Yue, a fost tot pentru că personalitatea ei plină de viață îi amintea puțin de cea a lui Ji Anan.

Modul în care Ji Mingxuan întindea unguentul era meticulos, dar oricât de lent ar fi fost, avea să termine mai devreme sau mai târziu. După ce a terminat aplicația, s-a uitat la mâna lui Shen Mo și a spus:

– E gata.

Shen Mo, încă amețit, a răspuns:

– Oh.

Nu știa dacă ar trebui să-i mulțumească sau să-l salute.

Ji Mingxuan nu i-a dat drumul la mână, iar expresia de pe fața lui era indescifrabilă.

Chiar atunci, sunetul unor pași mici a răsunat.

Shen Mo a văzut un băiat de trei sau patru ani alergând spre ei. Avea părul negru, pielea palidă și doi ochi mari și vioi. Purta un mic costum elegant, mult mai rafinat decât copiii blonzi care se jucau în piscină.

Nu era niciun adult care să-l însoțească, dar el a alergat direct spre Ji Mingxuan, aruncându-se în brațele lui și privind în sus la el în timp ce striga:

– Daddy!

Ji Mingxuan i-a mângâiat obrazul și i-a spus:

– Vorbește în chineză.

Copilul a clipit, puțin nemulțumit, dar totuși a bâlbâit:

– Ta… ti.

Shen Mo s-a simțit ca și cum ar fi fost pălmuit, jumătate din față îi amorțise, găsindu-i gândurile ridicole. Cum ar fi putut să nu se gândească la asta? Ji Mingxuan, nu ducea lipsă de companie.

În acel moment, o femeie de vârstă mijlocie îmbrăcată impecabil a intrat în fugă. Părea să fie o menajeră sau ceva de genul ăsta. Ji Mingxuan i-a făcut semn să se îndepărteze, apoi a luat copilul în brațe și l-a așezat în poala ei, a arătat spre Shen Mo și a spus:

– Salută-l pe unchiul.

Copilul s-a supus imediat, mai întâi observându-l cu atenție pe Shen Mo, apoi a spus:

– Bună, unchiule.

Trăsăturile lui nu erau încă complet formate, dar era evident că moștenise frumusețea familiei Ji. Purta un costum mic și elegant, arătând ca un mic gentleman perfect.

Deși Shen Mo era plin de sentimente amestecate, nu s-a putut abține să nu-i zâmbească.

– Bună., a spus el, mângâind părul negru și moale al copilului.

– Care este numele tău?

– Ning. Chineza copilului nu era deosebit de fluentă, dar pronunția era destul de corectă.

– Ji Ning.

– Xiao Ning, câți ani ai anul acesta?

Ochii lui Ji Ning erau negri și strălucitori, iar el a ridicat încet trei degete, cu o expresie satisfăcută, ca și cum a ajunge la trei ani era o realizare extraordinară.

Shen Mo și-a imaginat că Ji Mingxuan trebuie să fi fost la fel de mândru ca un copil. Fără niciun motiv aparent, s-a simțit brusc îndrăgostit de acel copil.

– Ți-e foame, Xiao Ning? Vrei să mănânci niște dulciuri?

Ji Ning s-a uitat la Ji Mingxuan și a spus:

– Tata nu mă lasă să mănânc înainte de mese.

Nu părea deloc timid și, apucând mâna lui Shen Mo, a spus:

– Unchiule, joacă-te cu mine.

Shen Mo era pe cale să răspundă când Ji Mingxuan a spus:

– Unchiul s-a rănit la mână, se va juca cu tine altă dată.

În timp ce vorbea, a dat din cap femeii de vârstă mijlocie, care a înțeles imediat și a venit să îl ia pe Ji Ning. Copilul părea îndrăgostit de Shen Mo și s-a aplecat spre el pentru a-l saluta fluturând din mână:

– Unchiule, pa-pa…

Privirea lui Shen Mo l-a urmărit pe Ji Ning pentru o vreme, apoi s-a întors la Ji Mingxuan și a spus:

– Ji Ning este cu adevărat adorabil.

– Acasă este teribil de vioi, dar afară se comportă mai bine.

– Domnule Ji, ești și tu aici în vacanță?

– Sunt aici cu afaceri. Neavând cu cine să-l las pe Ji Ning, l-am adus cu mine.

Fața lui Shen Mo era încă fierbinte, dar inima i se calmase și a spus:

– Nu știam că te-ai căsătorit, felicitări.

Ji Mingxuan s-a holbat la el pentru o clipă, apoi a zâmbit ușor, atingându-și absent mâna stângă cu cea dreaptă. Shen Mo a observat că nu purta verighetă, dar avea un semn alb și subțire pe degetul inelar stâng, semnul lăsat de un inel purtat mulți ani.

Era același semn de pe mâna lui Shen Mo.

Ji Mingxuan a luat o ceașcă de cafea și a luat o înghițitură, apoi a întrebat: ‘

– Dar tu? Ești încă cu Zhou Yang?

Zhou Yang?

Shen Mo aproape că uitase cine era. De fapt, ar fi putut spune o mică minciună, deoarece Ji Mingxuan locuia în străinătate și nu ar fi venit niciodată să afle cu cine era. Cu toate acestea, el a răspuns sincer:

– Nu l-am mai văzut pe Zhou Yang de ani de zile.

Într-adevăr, după incidentul lui Ji Anan, Shen Mo nu mai avusese niciun contact cu Zhou Yang și doar ocazional auzise unele vești despre el; auzise că se căsătorise cu moștenitoarea unei alte companii.

– Ah., a răspuns scurt, dar era plin de subtext, apoi a spus:

– Am crezut că…

Nu a terminat propoziția, dar amândoi au înțeles sensul.

Shen Mo credea că Ji Mingxuan nu îl cunoștea deloc. După ce i se întâmplase lui Ji Anan, cum se putea simți confortabil să stea cu Zhou Yang? În plus…

Conacul Jinxiu…

Shen Mo a respirat adânc și a spus:

– Am fost deja la vila Jinxiu. Domnule Ji, mi-am amintit câteva lucruri din trecut…

Dar înainte de a-și putea termina propoziția, a fost întrerupt de strigătele lui Ji Ning.

Copilul se juca din nou cu acei copii străini, alergând și strigând în timp ce se jucau de-a urmărirea. Striga în chineză și engleză, alternând,

– Tată! Tată!

Ji Mingxuan a fost atras de strigătele copilului și s-a întors spre el, dând ușor din cap. Acum era tată și, evident, totul venea după fiul său.

Shen Mo a realizat brusc că nu mai era trecut. Ce rost avea să aducă din nou în discuție probleme vechi? Trebuia să aștepte ca Ji Mingxuan să i-o prezinte pe soția lui?

Era ca și cum ar fi băut un pahar cu apă cu gheață într-o zi rece de iarnă, iar căldura de pe fața lui s-a topit complet.

După ce a terminat de interacționat cu Ji Ning, Ji Mingxuan s-a întors și a spus:

– Scuze, ce spuneai?

– Nu e nimic., a răspuns Shen Mo cu un zâmbet.

– Spuneam doar că se face târziu, cred că e timpul să plec.