Piesa lipsă – Capitolul 32

Cu patru ani mai devreme, la scurt timp după întoarcerea lui Zhou Yang în țara sa natală, îl sunase pe Shen Mo și îi propusese să se întâlnească în locul lor obișnuit, spunându-i că vrea să fugă cu el.

Shen Mo, desigur, nu a mers la întâlnire.

Cu toate acestea, nici măcar nu se dusese la serviciu în acea zi, își închisese telefonul și se închisese singur în casă pentru a face o mare curățenie.

În acea zi, Ji Mingxuan se întorsese acasă cu un miros puternic de alcool pe el. Era beat și căzuse pe drum, reducându-se la o stare jalnică. Când s-au întâlnit, la început nici măcar nu-l recunoscuse pe Shen Mo. Odată ce îl recunoscuse, însă, se comportase deosebit de ciudat și îl împinsese pe canapea, făcând dragoste cu el cu forța. Când Ji Mingxuan îl mușcase de gât, Shen Mo se simțise ca și cum ar fi fost o pradă în mâinile lui.

A doua zi, se treziseră abia la prânz, iar Ji Mingxuan folosise telefonul lui Shen Mo pentru a suna la serviciu și a cere o zi liberă. Când a pornit telefonul, au apărut o serie de notificări de mesaje. Shen Mo a crezut că sunt de la Zhou Yang, dar Ji Mingxuan a zâmbit și le-a șters pe toate în fața lui.

După-amiază, când Shen Mo a ieșit cu mașina lui Ji Mingxuan pentru a cumpăra niște medicamente, doar datorită șoferului a aflat că Ji Mingxuan se îndrepta inițial spre conacul Jinxiu în acea seară.

La acel moment, Shen Mo nu putea înțelege inima domnului Ji, dar acum totul îi era clar. Ji Mingxuan crezuse că Shen Mo plecase cu Zhou Yang, așa că se îmbătase până la stupoare. Îi trimisese mesaje cerându-i să rămână, dar apoi le șterse cu propriile mâini.

Deși Shen Mo își recăpătase deja memoria, amintirile nu erau decât amintiri, și niciodată până atunci nu realizase că fusese iubit atât de profund de cineva.

Ji Mingxuan îl așteptase la conacul Jinxiu mult timp.

Dar el nu apăruse niciodată.

– Unchiule. Ji Ning i-a scuturat brațul și l-a întrebat încet:

– Plângi?

– Nu. Shen Mo și-a revenit și și-a șters lacrimile pe ecranul telefonului, spunând:

– Nu plâng.

Deși Ji Ning era mic, nu era atât de ușor de păcălit. El a arătat spre colțurile ochilor lui Shen Mo și a spus:

– Ochii tăi sunt roșii. Apoi a întrebat:

– Unchiule, de ce plângi?

Shen Mo s-a uitat la el și a spus:

– Xiao Ning, pot să te îmbrățișez?

Bineînțeles! Ji Ning și-a deschis brațele și a spus fericit:

– Unchiule, îmbrățișează-mă.

Shen Mo l-a îmbrățișat ușor sub razele calde ale apusului de soare.

Copiii aveau o temperatură a corpului mai ridicată decât adulții, iar îmbrățișarea lor se simțea și mai caldă. Shen Mo i-a mângâiat părul moale și nu s-a putut abține să nu se gândească că acest copil era legat de Ji Mingxuan prin sânge.

Involuntar, l-a strâns și mai tare pe Ji Ning și l-a întrebat:

– Xiao Ning, tatăl tău te iubește?

Ji Ning părea să nu prea înțeleagă semnificația acelor cuvinte, dar s-a gândit la asta o vreme și apoi a răspuns cu voce tare:

– Da!

Shen Mo a zâmbit și, după un timp, l-a întrebat:

– Și… tatăl tău o iubește și pe mămica ta?

Ji Ning a ezitat pentru o clipă, apoi a răspuns și mai tare:

– Da!

Shen Mo a spus:

– Ce frumos.

Într-adevăr, acesta este un lucru frumos.

A respirat adânc, apoi i-a dat drumul lui Ji Ning și l-a bătut pe umăr, spunând:

– În regulă, hai să mergem în sufragerie să ne jucăm.

A pus telefonul vechi înapoi sub pernă și a ieșit din cameră cu Ji Ning. Tocmai se așezaseră în camera de zi când Ji Mingxuan s-a întors.

După o zi de muncă, își scosese jacheta și o ținea sprijinită pe braț. Purta doar o cămașă deschisă la culoare, care îi contura ușor talia subțire.

De îndată ce Ji Ning l-a văzut, l-a părăsit pe Shen Mo și a alergat spre el, strigând:

– Tati!

Ji Mingxuan s-a întins și l-a luat în brațe, întrebându-l:

– Ai fost cuminte astăzi? L-ai ascultat pe unchiul?

Ji Ning a răspuns cu mândrie:

– Bineînțeles. Apoi s-a întors spre Shen Mo, căutând confirmarea:

– Unchiule, este adevărat, nu-i așa?

Abia atunci Ji Mingxuan și-a așezat privirea pe Shen Mo.

Pictorul a dat din cap și l-a privit în tăcere, ca și cum o mie de munți și râuri îi despărțeau.

Nu, nu era „ca și cum”, erau într-adevăr separați de o distanță atât de mare.

Au luat cina în restaurantul hotelului. Deoarece Ji Ning era acolo, nu au deschis niciun vin roșu și au comandat doar câteva mâncăruri simple. Ji Mingxuan s-a purtat foarte elegant: a avut grijă de Ji Ning și a discutat cu Shen Mo fără să lase nimic la voia întâmplării.

Shen Mo, care de obicei era deja de puține vorbe, a fost și mai tăcut în acea zi, urmărindu-l doar cu privirea pe Ji Mingxuan.

Ji Mingxuan a spus:

– De fapt, am vrut să te scot la cină, dar cu Ji Ning, este dificil să mergi oriunde.

– Când ai un copil, totul se învârte în jurul lui., a răspuns Shen Mo.

Ji Mingxuan a zâmbit și a șters cu grijă colțul gurii lui Ji Ning.

Shen Mo i-a privit cu blândețe, ca și cum ar fi observat un vis liniștit și minunat.

Dar spiritul său zburase deja, poate înapoi cu patru ani, sau poate chiar mai devreme, în acea noapte ploioasă cu șapte ani înainte. Strângând acea cheie în mâini și deschizând fără ezitare ușa conacului Jinxiu, ar fi intrat în inima altei persoane….

La un moment dat, cineva de la masa alăturată a scăpat niște tacâmuri, provocând un clinchet puternic. Shen Mo a tresărit, ca și cum ar fi fost trezit brusc dintr-un vis, și s-a ridicat brusc de la masă.

Ji Mingxuan s-a uitat la el surprins.

Palmele lui Shen Mo erau transpirate. Conștient de comportamentul său neobișnuit, s-a așezat încet și a luat o înghițitură de apă.

Ji Mingxuan s-a uitat la el și a spus:

– Mâine…

Shen Mo l-a întrerupt imediat:

– Domnule Ji.

Nu, nu avea cum să aștepte până a doua zi, cine știe dacă lumea se va prăbuși în clipa următoare?

A întrebat nerăbdător:

– Domnule Ji, aveți timp în seara asta?

Ji Mingxuan a ridicat o sprânceană și a răspuns:

– Nu sunt liber acum?

– Vreau să spun după cină.

– Nu am nimic planificat, cel mult trebuie să-l culc pe Ji Ning.

Shen Mo s-a uitat la Ji Ning, care se juca cu lingura în bolul de orez, complet neinteresat de conversația lor. Shen Mo a spus apoi:

– După ce Xiao Ning adoarme, ai putea să-mi dai o oră… nu, o jumătate de oră va fi suficientă.

– Pentru ce?

– Vreau să vă fac un portret, domnule Ji.  Shen Mo l-a privit atent, cu vocea puțin aspră:

– Este ceva ce am promis să facem cu mult timp în urmă, nu?

Privirea lui Ji Mingxuan s-a mișcat ușor. Pentru un moment, nu a spus nimic, mărul lui Adam s-a mișcat în sus și în jos, și abia apoi a răspuns:

– Da, într-adevăr este.

– Deci ești de acord?

– Desigur.

Shen Mo a tras un oftat de ușurare, chiar și spatele îi era ud de sudoare. Se temuse că Ji Mingxuan va spune să nu-și amintească, sau că lucrurile din trecut trebuie uitate, condamnându-l instantaneu.

Acum se simțea ca și cum ar fi scăpat de moarte, cu încă câteva clipe de viață câștigate.

Cina a durat mult timp. Amândoi aveau multe lucruri în minte și vorbeau puțin. Ji Ning, pe de altă parte, terminase de mult de mâncat și, plictisit, se juca singur cu lingura, privind în jur. După ce se jucase toată ziua, începuse să se simtă obosit, căscând mereu și legănându-și capul ca și cum ar fi fost pe cale să adoarmă.

Ji Mingxuan i-a ținut brațul mic, gândindu-se că nu va fi greu să-l adoarmă.

După cină, s-au despărțit la intrarea în restaurant, convenind că, odată ce Ji Ning va adormi, Ji Mingxuan va merge la Shen Mo.

Ji Mingxuan l-a luat pe Ji Ning într-un braț și l-a dus în cameră. La început a mers într-un ritm normal, dar apoi a accelerat din ce în ce mai mult până a ajuns în cameră în câțiva pași.

Doamna Chen luase și ea deja cina și îl aștepta în camera de zi. Ji Mingxuan a rugat-o să-l spele pe Ji Ning, apoi i-a pus personal pijamaua și l-a pus în pat.

Ji Ning, care era somnoros, de îndată ce s-a întins pe pat, a început să facă o criză de nervi, cerându-i lui Ji Mingxuan să-i spună o poveste înainte de culcare, specificând că vrea povestea lupului cel mare și rău și a iepurașului alb.

Ji Mingxuan nu a avut de ales decât să se așeze lângă el și să înceapă să povestească:

– A fost odată ca niciodată un iepuraș alb…

Vocea lui era gravă, iar într-o noapte ca aceea, suna deosebit de plăcut.

– În cele din urmă, lupul cel mare și rău și iepurașul alb au devenit buni prieteni și au trăit fericiți împreună.

Ji Ning, înfășurat în pături, a clipit din ochi și a spus:

– Data trecută, nu a fost așa…

– Așa este. Ochii lui Ji Mingxuan erau adânci și a spus încet: „Lupul rău și iepurașul alb s-au iubit și au rămas împreună pentru totdeauna.

A terminat de povestit, l-a mângâiat pe față și i-a spus:

– Fii cuminte, acum du-te la culcare.

Ji Ning s-a temut întotdeauna puțin de el, așa că a închis imediat ochii, deși buzele îi erau ușor încrețite.

Ji Mingxuan l-a acoperit bine, a stins lumina și a ieșit din cameră.

Era puțin după ora opt.

Ji Mingxuan s-a întors în camera lui să se schimbe, a scos o pereche de butoni din sertar și, după ce i-a băgat cu grijă în ei, a ieșit să-l vadă pe Shen Mo.

Ușa de la camera lui Shen Mo era întredeschisă. Ji Mingxuan a bătut de două ori, apoi a deschis-o și a intrat. Shen Mo era ocupat cu împachetatul, o valiză mare era deja plină pe podea, în mod clar pregătită.

Ji Mingxuan a privit fără expresie și a întrebat:

– Plănuiești să pleci?

– Da, am petrecut deja multe zile aici și m-am simțit destul de bine.

Shen Mo a împăturit ultima piesă de îmbrăcăminte, apoi s-a întors și a spus:

– Domnule Ji, stai jos o clipă.

Camera lui Shen Mo nu avea balcon, dar exista o fereastră mare din care se putea vedea marea. În apropiere erau două scaune, iar Ji Mingxuan a ales unul pe care să se așeze.

Shen Mo i-a turnat un pahar cu apă și i-a spus:

– Îmi pare rău, te voi face să pierzi ceva timp.

– Nu contează., a răspuns Ji Mingxuan, cu mâinile încrucișate pe genunchi,

– O jumătate de oră sigur este suficient?

– Va fi suficient., a răspuns Shen Mo imediat.

Șevaletul său era în mijlocul camerei, iar pensulele și vopselele erau împrăștiate în dezordine. Shen Mo a căutat culorile de care avea nevoie, a stors puțină vopsea și a început să amestece cu grijă.

Ji Mingxuan s-a uitat la el, apoi s-a întors să privească pe fereastră, întrebând:

– Când ți s-a vindecat mâna?

– Nu s-a vindecat niciodată complet, acum pictez cu mâna stângă.

– Trebuia să se fi vindecat de mult.

– Da, doctorul a spus că este un factor psihologic.

– Asta o poți depăși doar singur, nimeni altcineva nu te poate ajuta.

Cineva da, s-a gândit Shen Mo, există o persoană care poate.

După ce a amestecat culorile și le-a încercat pe hârtie, Shen Mo a fost mulțumit. Inițial ținuse pensula cu mâna stângă, dar după o clipă de ezitare, a schimbat-o cu mâna dreaptă.

Mâna care ținea pensula tremura ușor.

Shen Mo a făcut tot posibilul să ignore disconfortul, a mers la Ji Mingxuan și s-a așezat în fața lui.

Ji Mingxuan, văzând că nu luase șevaletul, a întrebat surprins:

– Nu trebuia să pictezi?

Shen Mo a zâmbit brusc și a spus:

– Ba da.

Apoi s-a întins și a luat mâna stângă a lui Ji Mingxuan.

Mâna lui era atât de frumoasă, cu degete lungi și palide, doar degetul inelar purta semnul unui inel care fusese odată acolo. Vârful pensulei lui Shen Mo a tremurat ușor, iar prima lovitură pe care a făcut-o a fost chiar pe acel loc.

Ji Mingxuan a oftat și și-a mișcat degetele involuntar.

Nimeni nu știe de unde a găsit Shen Mo puterea de a-i scutura mâna și i-a spus:

– Domnule Ji, nu te mișca.

– Shen Mo…

– Această vopsea se va spăla mâine dimineață. Mi-am rezervat deja zborul înapoi în China și voi pleca mâine. Nu vă voi mai deranja viața. Doar pentru seara asta, doar de data asta…

Vocea lui a coborât până aproape la o șoaptă, implorând:

– Lasă-mă să termin această pictură.

Ji Mingxuan a rămas tăcut și Shen Mo a continuat să picteze.

Era atât de nervos încât transpirația îi curgea pe frunte, dar nu l-a deranjat, concentrându-se doar pe desenarea unui inel pe degetul inelar al lui Ji Mingxuan.

A desenat foarte atent, iar bărbatul s-a uitat mai atent și a văzut că desenase forma unui inel.

În timp ce picta, Shen Mo a spus:

– Am auzit că verigheta se pune pe mâna stângă pentru că este cel mai aproape de inimă.

El a folosit un roșu pur pentru a trasa un punct mic în centrul inelului, lăsând vopseaua să se extindă încet, ca și cum ar fi fost o inimă.

Shen Mo a ținut în continuare mâna lui Ji Mingxuan, apoi s-a uitat în sus la el.

– Domnule Ji, inima mea este aici.

Știa că s-ar putea să aibă ocazia să o spună doar o dată, așa că a punctat fiecare cuvânt:

– Din acea zi de acum șapte ani, a fost mereu aici.