Dau năvală în camera lui Blake. Stă întins într-un fotoliu de lângă fereastră și nu-și ridică privirea de la cartea pe care o citește – volumul albastru cu stele pe cotor pe care l-a luat din camera mea.
— Te rog, intră, iepure mic.
Trece la pagina următoare.
-Nu e nevoie să bați.
— E rănit. Trebuie să vii. Acum.
— Ce e în neregulă cu el?
— Otrava lupului.
Expresia lui e de neînțeles, dar se ridică. Pune cartea pe biroul său, care fusese aranjat după noaptea trecută. De fapt, spațiul este acum impecabil; patul este făcut, cărțile sunt așezate frumos pe rafturile de-a lungul peretelui, iar covorul din piele de oaie de lângă șemineu nu mai strălucește din cauza cioburilor de sticlă spartă. Scoate o husă neagră din piele dintr-un sertar al dulapului său, apoi se îndreaptă spre ușă. Mă așez alături de el.
Când intrăm în camera lui Callum, mi se strânge stomacul. S-a tras pe pat, iar pilota lui pufoasă este roșie de la sângele lui. Respirația îi este răgușită și abia se mișcă.
— Callum?
Traversez camera în fugă și îl prind de mână. Degetele lui nu se încolăcesc în jurul alor mele, așa cum fac de obicei. Pielea lui este rece. Puncte dansează în fața ochilor mei în timp ce Blake îngenunchează lângă mine. Îl apucă pe Callum de umăr și îi inspectează rana.
— De ce nu te-ai întors mai devreme, prost încăpățânat?
Ochii lui Callum sunt sticloși. Nu sunt sigură că poate auzi ce spune Blake. Camera plutește în jurul meu. Recunosc expresia de pe fața lui. Mama mea avea expresia asta cu puțin timp înainte să moară.
— Ține-l de umeri.
Comanda lui Blake mă zdruncină înapoi în corpul meu. Mă aplec peste pat în timp ce Blake scoate o mică fiolă cu lichid translucid din geanta lui.
— Pregătește-te, spune Blake. Nu o să-i placă asta.
Mă forțez să respir, chiar dacă aerul este încărcat cu mirosul de sânge și otravă. Se amestecă cu fumul greu de lemn care vine din șemineu. Dau din cap, amintindu-mi cât de mult s-a luptat Ryan împotriva antidotului când i-a fost dat. Callum trebuie să fie de două ori mai mare și mai puternic decât el.
Blake desface fiola și toarnă cam jumătate din ea pe rană. Sâsâie, iar mușchii mi se încordează, pregătindu-se de luptă.
Callum nu reacționează.
Un val de greață mă cuprinde.
— Haide, Callum. Te rog.
Blake mă dă la o parte și îl apucă pe Callum de păr. Își toarnă restul lichidului în gură, punându-și mâna peste buzele lui. Când se trage înapoi, lichidul translucid se prelinge pe bărbia lui Callum.
Blake oftează, iar panica mă cuprinde în piept.
— De ce nu funcționează? întreb.
Blake se holbează la Callum, iar expresia lui e de neînțeles.
— Dacă așa vrei să mergi, atunci nu mă lăsa să te opresc.
Își sprijină antebrațele de saltea și se apleacă mai aproape.
— Nu-ți face griji, o să am grijă de animalul tău de companie când pleci.
— Blake, îl avertizez.
Ochii lui Callum se deschid pentru o clipă.
— Știi, nu m-am hotărât cum o să o fut mai întâi.
Vocea lui Blake e joasă și seducătoare.
— Cu degetele sau cu limba.
Capul lui Callum se lasă într-o parte și mormăie. Colțul buzei lui Blake se ridică.
— Ce crezi că ar trebui să fac? Sunt atât de multe posibilități. Poate o să o pun să-mi călărească fața.
Callum mârâie, dar sunetul i se stinge în gât în timp ce spatele i se arcuiește de pe saltea.
— Oprește-te! mârâi.
Blake se apleacă mai aproape, vocea lui coborând la o șoaptă.
— Sau poate o voi pune în genunchi în fața mea în timp ce eu stau pe tronul lui James, cu pumnul în părul ei, buzele ei mișcându-se în sus și în jos pe penisul meu în timp ce îl plimb în gura ei.
Ochii lui Callum se deschid brusc. Sunt furioși și nu se mișcă de la ai lui Blake. El strânge cearșafurile.
— Mă întreb… continuă Blake.
— Destul!
Mă împleticesc spre Blake. Își prinde brațul în jurul taliei mele, mă trage în poala lui și își trântește buzele de ale mele. Mă înțepenesc. Fiecare mușchi se întărește, iar sângele mi se transformă în gheață. Pentru o clipă, timpul trece prea repede și prea încet în același timp.
Totul îmi revine, gura lui Blake lipită de a mea, brațul lui puternic ținându-mă lipită de el, senzația coapselor lui încordate sub mine. Abia respiră. Nici eu nu cred. Tresar și ridic mâna să-l plesnesc.
Doar că, înainte să-i dau lovitura în față, aerul îmi este scos din plămâni. Simt căldură și mușchi în spatele și pieptul meu, în timp ce noi trei ne prăbușim la pământ. Podeaua geme, sau poate e Blake când capul lui lovește podeaua. Mârâitul lui Callum vibrează în urechea mea. Mirosul de transpirație masculină îmi inundă nările.
Mă târăsc printre ei, cu părul în față și respirația rapidă. Blake preia controlul pentru o clipă, iar eu aproape că mă clatin în cada de cupru în timp ce se rostogolesc pe jos. Mă dau la o parte, agățându-mă de stâlpul de mahon al patului, în timp ce Callum îl imobilizează și își înfășoară mâinile în jurul gâtului lui Blake.
— Uite-l, spune Blake, gâfâind.
Ochii lui Callum sunt sălbatici. Toți mușchii brațelor îi sunt pronunțați. Furia se revarsă din el în valuri. Este aproape de neconceput că stătea întins pe pat, aproape de moarte, acum doar o clipă.
Blake își înclină capul ca să-mi prindă privirea. Îi curge sânge din nas.
— Puțin ajutor, spune el, gâfâind.
Bătăile inimii îmi lovesc coastele. Mintea mea nu procesează ce se întâmplă. Simt că plutesc în afara corpului meu și privesc de departe. Callum era pe moarte, Blake m-a sărutat, iar acum se luptă.
— De ce oare l-aș ajuta…?
Privirea mea se întoarce la fața lui Callum și la lupul care acum îl privește urât din spatele ochilor lui. Lupul care se luptă atât cu Blake, cât și cu năprasnicul.
— Aurora, se îneacă Blake.
Mă izbesc de propriul meu corp.
— Callum, spun eu.
În ciuda furiei întipărite în fiecare mușchi al corpului său, privirea lui se îndreaptă spre a mea. Distragerea este suficientă pentru ca Blake să-l trântească pe spate. Callum geme, sprijinindu-și capul de podea, iar lupta se scurge din corpul său.
— La naiba, geme el.
— Știu, știu, îl liniștește Blake.
Sângele îi picură din nas și sclipește în lumina dimineții.
— Într-o zi din astea, Blake, murmură Callum.
— Da. Da. Sunt sigur că vei încerca să mă omori.
Blake se pune în genunchi. Callum îl apucă de încheietură înainte să se poată ridica complet.
— De ce?
Un zâmbet viclean se întinde pe fața lui Blake.
— Pentru că am nevoie de tine în viață.
Îl plesnește ușor pe obraz de câteva ori. Apoi se ridică și se îndreaptă spre ușă.
— Să nu o mai atingi niciodată, spune Callum.
Blake se uită peste umăr la mine. Expresia lui este rece. O oglindă a propriei mele expresii, sunt sigură. Se întoarce rapid și dispare pe coridor.
— Prințesă? Ești bine?
Privirea mea se îndreaptă spre Callum, iar sprâncenele mi se ridică sub povara unei mii de întrebări.
— Mă întrebi asta?
Îmi oferă un zâmbet blând în timp ce mă prăbușesc în genunchi lângă el.
