Spiritul renăscut – Capitolul 23

Spiritul renăscut – Capitolul 23

După ce aplică medicamentul, Por Kru închise capacul, strecură recipientul în buzunarul cămășii și se ridică pentru a pleca, lăsându-l pe Khemjira în urmă, confuz. Fața lui era încă înroșită, iar buzele îi erau strânse.

Por Kru mă tratează din nou cu atâta amabilitate…

Khemjira scutură din cap și-și ciupi coapsa pentru a-și stăpâni sentimentele, știind că, în curând, Por Kru va reveni la comportamentul său obișnuit rece și indiferent față de el.

Nu pot să mă las prins în astfel de iluzii.

După ce-și plesni obrajii pentru a-și recăpăta calmul, se ridică și se îndreptă spre scara din partea stângă a casei, intenționând să mai facă o baie înainte de a merge la culcare…

Fără ca Khem să știe, Jettana se ascundea în spatele unui ulcior mare cu apă, mușcându-și pumnul și plângând în hohote, în timp ce Charnwit îi mângâia umărul pentru a-i oferi alinare.

Cei doi plănuiseră să îi spună lui Khemjira că nu se vor întoarce în camera lor pentru a dormi în acea noapte și să îi amintească să încuie ușa. Cu toate acestea, ei nu-l văzură pe Khemjira în cameră și coborâră să îl caute, doar pentru a vedea întreaga scenă. Le era teamă să își dezvăluie prezența, așa că se ascunseră astfel în spatele ulciorului.

– Dacă Por Kru are sentimente pentru Khem, ar trebui să îi spună. Dacă află mai târziu că l-am convins pe Khem să renunțe la el și să-l accepte pe Phong, mă va pune într-un vas de lut și mă va îneca pe bune, mormăi Jettana în timp ce Charnwit scutură din cap. Nu nega că Por Kru avea sentimente pentru Khemjira – era evident pentru oricine îi vedea, dar scutura din cap la gândurile ridicole ale lui Jettana. El era un om viu. Cum putea fi pus într-o oală de lut și înecat? În plus, Por Kru nu era o persoană atât de nerezonabilă.

– Delirezi, mormăi Charnwit mai mult pentru sine decât pentru Jettana, care se întoarse spre el, fără să fi prins clar cuvântul.

– Huh? Ce ai spus? spuse Charnwit și-și ridică ochelarii și îndepărtă un țânțar de pe genunchiul lui Jettana.

– Ești gata să te ridici? M-am săturat să pocnesc țânțarii pentru tine. De ce porți pantaloni scurți aici?

Auzind asta, Jettana îl fulgeră cu privirea.

– Bine, bine, bine! Devii din ce în ce mai enervant zilele astea, știi?!

Dimineața, șeful subdistrictului Chang, care aflase veștile de la Por Kru cu o seară înainte, se deplasă la casa lui Por Kru pentru a-l duce pe fiul său la spital pentru un tratament suplimentar. Tatăl și fiul îl salutară respectuos pe Por Kru înainte de a pleca:

– Am pus oameni să cerceteze. Se pare că Khla știa că Jet și Phong mergeau împreună la târgul templului, așa că le-a întins o ambuscadă, sperând să îl rănească pe Phong pentru a nu putea urca pe ring pentru meciul de box cu el. Este păcat că nu l-am putut prinde pentru că nu au existat dovezi, iar martorii de la fața locului nici măcar nu își mai amintesc ce s-a întâmplat aseară, spuse șeful foarte frustrat.

Pharan stătea liniștit și asculta fără să răspundă, pentru că părea că șeful voia doar să își descarce frustrarea. Fără dovezi, nu era nimic de făcut decât să îi lase să plece.

Martorii susțineau că nu-și puteau aminti nimic, nu pentru că ar fi uitat, ci mai degrabă pentru că fuseseră orbiți de magie de la început.

– I-am spus să nu se îndepărteze de casă și să asculte ce-i spui, dar el a insistat să iasă. Îmi cer scuze pentru că te-a deranjat atât de târziu în noapte, continuă el, aruncând o privire severă fiului său, care stătea lângă el cu mâinile împreunate.

Cu toate acestea, privirea lui Phukka Phong părea să caute mereu pe cineva.

Pharan observă privirea lui Phukka Phong, își lăsă jos ceașca de cafea, dădu din cap și răspunse cu o voce calmă:

– Domnule, nu vă faceți griji. Acum, este doar o febră obișnuită. Ar trebui să-l duceți la doctor.

Acesta îi mulțumi lui Por Kru pentru ajutor înainte de a-și duce rapid fiul la spital.

Phukka Phong voia să își ia rămas bun de la Khemjira și să îi ia numărul de telefon înainte de a pleca, dar se părea că acesta nu era prin preajmă. Nu îndrăzni să îl întrebe pe Por Kru Pharan, așa că, în cele din urmă, fu nevoit să plece.

După ce cei doi plecară, Jettana, Khemjira și Chanvit ieșiră din pădurea din spatele casei lui Pharan, cărând o pungă mare de ciuperci de fag.

Inițial, Jettana nu înțelesese de ce Por Kru voia brusc să mănânce tom yum cu pui și ciuperci de fag în acea dimineață. Îi trimisese în pădure să găsească niște ciuperci. Din fericire, nu se întâlniseră cu Prai, mistrețul, deoarece nu era nevoie să meargă prea adânc pentru a aduna un sac plin.

Când se întoarseră și văzură mașina lui Phukka Phong ieșind din curte alături de cea a șefului de subdistrict Chang, își dădură seama ce se întâmplase și nu putură decât să privească uimiți la Por Kru…

Dar Khemjira, care nu era la curent cu situația, își exprimă regretul când văzu că Phukka Phong plecase deja. El își aminti de momentul în care îl apucase de mână, îl ajutase să fugă de bandă noaptea, și-și dădu seama că nu-i mulțumise încă.

– Phong a plecat deja. M-am gândit să-i fac niște supă de orez.

Auzind asta, Jettana, care spăla ciuperci într-un lighean din apropiere, se uită la el neliniștit pentru că nu era sigur dacă Por Kru, care citea ziarul la masa din spatele lor, auzea sau nu. Schimbă repede subiectul dar, bineînțeles, Por Kru auzise deja.

După ce-și terminară masa, Por Kru îi conduse pe Jettana, Khemjira și Charnwit în camera de depozitare pentru a-i ajuta să selecteze jucăriile vechi care erau încă în stare bună dintr-un dulap mare de sticlă. Acestea urmau să fie puse în lăzi de plastic pentru a fi date reprezentanților de la un orfelinat care urma să viziteze satul mai târziu în acea dimineață.

Jucăriile din dulap erau cele pe care bunicul lui Pharan le cumpărase pentru el. Cu toate acestea, în copilărie, Pharan nu era foarte interesat să se joace cu jucării tipice pentru copii, în schimb, prefera să le colecționeze. Ca urmare, multe dintre jucării erau încă în stare excelentă.

Ezitase ani de zile ce să facă cu aceste jucării. Le vedea ca pe amintirile bunicului său și simțea un atașament emoțional față de ele, deoarece le păstrase atâția ani. Cu toate acestea, o altă parte din el nu dorea să fie atașat de aceste bunuri materiale.

În cele din urmă, el decise că era timpul să le doneze.

– Vrea vreunul dintre voi să doneze ceva? întrebă Por Kru.

Charnwit, amintindu-și că avea un caiet nou, nefolosit, și o cutie de papetărie, se gândi să le doneze. Anterior, își lăsase caietele și creioanele acasă și cumpărase altele noi pentru a le avea la îndemână la nevoie, dar acum nu mai avea nevoie de ele.

Jettana avea mai multe telefoane pentru jocuri, dar purta doar două cu el. În ultima vreme, nu prea se mai jucase, așa că îl urmă rapid pe Charnwit afară pentru a-și aduce contribuția.

Khemjira nu avea decât cele opt păpuși pe care le primise cu o seară înainte. Decise să doneze șapte și să păstreze una pentru el.

Cu acest gând, el fugi după Jettana.

În scurt timp, cei trei se întoarseră și-și puseră propriile obiecte într-o ladă, împreună cu donațiile lui Por Kru.

Pharan se uită la cele șapte păpuși plinuțe ale lui Khemjira cu o privire goală, înainte de a închide capacul lăzii și de a instrui un elev să o ducă jos.

În acel moment, apăru camioneta șefului satului în fața casei. Por Kru trimisese vorbă mai devreme să vină să-i ia. Por Kru se urcă lângă șofer în timp ce cei trei studenți, care încărcaseră donațiile în camion săriră și ei în spate.

Când ajunseră la primăria din sat , Por Kru, îmbrăcat într-o haină verde închis cu guler în stil chinezesc și cu mânecile suflecate, dezvăluia tatuajul său Hah Taew de pe brațul stâng și cel Chut Phet Yonma de pe coapsă, ambele pentru noroc și protecție. La încheietura mâinii stângi purta o brățară cu pietre negre și un alt Takhrut din piele neagră pe care  i-l dăduse bunicul său.

Și ceea ce era indispensabil erau ochelarii de soare. Mulți s-ar putea întreba de ce îi purta mereu ori de câte ori pleca de acasă. Erau două motive- unul era acela că ochii lui Por Kru erau sensibili la lumină, posibil  din cauza obiceiurilor sale de a dormi neregulat, și celălalt era că nu voia ca femeile să se uite în ochii lui, pentru că asta aducea adesea la probleme.

Unii ar merge chiar atât de departe încât să invadeze casa sa. Jettana putea să jure că nu era minciună.

Odată intrați în primărie, Por Kru predă donațiile și câțiva bani reprezentantului orfelinatului, așa cum făcuse de multe ori înainte. Reprezentantul orfelinatului venea aici pentru a strânge donații de la săteni doar o dată la două sau trei luni.

Apoi făcură fotografii. Fotograful era unul dintre reprezentanții orfelinatului. Deși îi ceruseră lui Por Kru să facă câte o poză de fiecare dată când veneau, au vrut să mai facă una, ca și cum ar fi vrut să facă o colecție.

Jettana, Khemjira și Charnwit fură chemați în cadru. Jettana se uită la Por Kru și-l împinse rapid pe Khemjira să stea lângă el. Khemjira, fiind luat prin surprindere, se lovi ușor cu nasul de brațul lui Por Kru.

– Îmi pare rău, spuse Khemjira, închizând ochii strâns de teamă să nu fie certat.

Cu toate acestea, Por Kru doar se uită la el și-i spuse să se stea cum trebuie. Khemjira se întoarse apoi spre Jettana cu o privire furioasă și-l călcă pe picior. Jettana aproape că țipă de durere, dar Charnwit, care se afla lângă el, îi acoperi repede gura lui cu putere. Acela fu exact momentul în care fotograful apăsă pe obturator…

După aceea, cei patru merseră la casa bunicii Si. La sosire, o văzură făcând deserturi în bucătărie. Fumul alb și aroma dulce de khanom tan[1] se răspândeau până în fața casei.

Por Kru, Khemjira și Charnwit așteptară afară, lăsându-l pe Jettana să intre să o cheme pe bunica Si. Curând, aceasta ieși, cu Jettana ducând o tavă cu deserturile proaspăt făcute.

– Veniți, veniți să stai în casă. Răcoriți-vă cu ventilatorul și mâncați niște deserturi, îi invită bunica Si în dialectul isan, făcându-le semn să intre. Khemjira și Charnwit, cu permisiunea acordată, își scoaseră pantofii și-l urmară pe Por Kru înăuntru.

Pharan se așeză pe un scaun de plastic pe care Jettana îl instalase lângă bunica Si, în timp ce ceilalți se adunară în jurul unei mese joase de lemn pe podea. În fața lor era o tavă cu khanom tan, care arăta și mirosea divin.

– Tocmai am făcut astea. Mă gândeam să-l rog pe Șef să le ducă mâine la tine acasă. Ce te aduce aici?

Por Kru, care își scosese ochelarii de soare și îi agățase de gulerul cămășii, răspunse în același dialect, cu o voce profundă și moale.

– Am adus niște jucării pentru copii. Am auzit de la șef că nu te simți bine, așa că i-am adus pe acești oameni să te viziteze.

Bunica Si dădu din cap, ochii ei sclipind. O persoană în vârstă fără copii de care să aibă grijă, de ea, era în mod natural încântată când cineva își arăta îngrijorarea.

– Mă simt mult mai bine acum. Nu-ți face griji pentru mine. E o chestie de bătrâni. Hai, hai, mâncați! spuse bunica Si în timp ce lua din tavă o farfurie cu khanom tan pe care o pusese deoparte pentru Por Kru și o așeză în fața lui ca să mănânce mai întâi, astfel încât copiii care stăteau în jur să-i poată urma exemplul.

Odată ce Por Kru mâncă o bucată, Khemjira și Jettana, care stăteau și așteptau, zâmbiră și începură să mănânce și ei. Charnwit luă și el încet și mâncă cu calm.

După aceea, bunica Si avu o discuție cu Por Kru. Khemjira nu putea mânca la fel de repede ca Jettana. Mâncase doar câteva bucăți înainte ca acestea să dispară. Pharan se uită la Khemjira înainte de a se întoarce să-i răspundă la întrebare bunicii Si. Curând, o mână se întinse pentru a-și așeza propria farfurie, din care mai rămăseseră câteva bucăți, în fața lui Khemjira, fără măcar să se uite în direcția lui.

Khemjira își strânse buzele, se uită la Por Kru și-și coborî rapid ochii, încercând să-și controleze emoția.

Jettana, văzând gesturile dramatice ale lui Khemjira, se pregătea să ia și el, dar înainte de a face asta, Khemjira îl plesni peste mână și braț, îndepărtând farfuria și sâsâind ca un pisoi:

– Farfuria asta este a mea!

Bunica Si râse afectuos și le spuse tuturor să mai aștepte puțin, pentru că un alt lot care era fiert la aburi va fi gata în curând. Îl va pune în pungi pentru a-l lua acasă.

Deși Khemjira îl amenințase astfel pe Jettana, în cele din urmă, împărțiră și mâncară împreună. Khemjira mestecă desertul până i se umflară obrajii; nu gustase niciodată un khanom tan la fel de delicios ca cel al bunicii Si.

Pharan se uită din greșeală la obrajii lui Khemjira, care se umflau ca ai unui iepure, și simți o senzație de gâdilare în piept, așa că decise să nu se mai uite. Când se întoarse și întâlni privirea bunicii Si, își luă repede ochelarii de soare și

îi puse la loc, spunând că va ajuta la terminarea împletiturii coșului din bambus pe care bunica Si îl lăsase în fața casei înainte să plece. Apoi, se ridică imediat și se duse să se așeze pe covorul de bambus din fața casei.

Ceilalți erau hotărâți să măture casa, să dea cu mopul pe jos și să umple sticla de apă din frigider pentru bunica Si înainte de a pleca și ei.

După ce terminară, bunica Si îl chemă pe Khemjira în bucătărie, îi întinse o pungă de khanom tan, se uită către fața casei, apoi se întoarse la el și-i spuse:

– Ascultă cuvintele bunicii, băiete, îți garantez că sunt sfaturi bune.

Khemjira stătea și asculta, cu fața înroșită și plină de sudoare.

După ce se întoarse în casa lui Por Kru, Jettana observă că Khemjira era neobișnuit de tăcut și că se uita pe furiș la Por Kru. Odată ajuns în dormitor, părea pierdut în gânduri tot timpul.

În cele din urmă, Jettana nu-și putu stăpâni curiozitatea și întrebă:

– Of, Khem, ce-i cu tine? Te porți ciudat de când ne-am întors.

Khemjira se uită la Jettana și, în cele din urmă, se hotărî să îi împărtășească totul, de la ce se întâmplase noaptea trecută până la ce îi spusese bunica Si.

Khemjira nu putuse să treacă peste Por Kru, fie în trecut, fie în viața actuală.

– Nu fi supărat pe mine, spuse Khemjira cu tristețe.

Jettana se ridică repede din propriul pat pentru a se așeza lângă prietenul său, mângâindu-i ușor părul pentru a-l alina și-i spuse:

– Nu sunt supărat pe tine. E nevoie de doi pentru a aplauda, știi? Și am văzut aseară că Por Kru a făcut primul pas!

Khemjira rămase cu gura căscată de șoc și lovi piciorul prietenului său cu fața înroșită.

– Ai tras cu urechea!? Asta nu e frumos, Jet!

Charnwit, care era în mijlocul rugăciunii, voia să se ridice și să îl dea afară pe Jettana din cameră pentru că și el fusese certat

– Uitați de noaptea trecută. Ceea ce bunica Si ți-a spus este mai interesant. Sunt un pic șocat că ea înțelege acest gen de lucruri, spuse Jettana, referindu-se la dragostea dintre doi bărbați.

Bunica Si îl întrebase pe Khemjira dacă sentimentele sale pentru Por Kru erau romantice și-l sfătuise pe acesta ce să facă.

Jettana știa că bunica Si îl iubea pe Por Kru ca pe propriul ei nepot și era îngrijorată de faptul că acesta nu se căsătorise încă, probabil pentru că nu dorea ca Por Kru să sfârșească singur ca ea. Așa că îl încurajă pe Khemjira să își urmeze inima și să vorbească pentru a nu avea regrete ca bunica Si, care își pierduse iubirea când era încă tânără.

Dacă Por Kru avea pe cineva care să aibă grijă de el, atunci bunica Si simțea că poate muri în pace.

– Vrei să începi acum? Voi fi chiar acolo să te susțin mental. Nu-ți fie frică, spuse Jettana.

Lacrimile lui Khemjira curgeau, recunoscător că Jettana înțelesese și nu-i judecase incapacitatea de a trece peste Por Kru. Khemjira dădu din cap, hotărât să urmeze sfatul bunicii Si.

Charnwit se simțea neliniștit, un disconfort inexplicabil îl îndemna să îi spună lui Khemjira că nu era o idee bună, dar nu voia să îl descurajeze. În cele din urmă, se lăsă dus de val cu reticență și se trezit ascuns în spatele aceluiași stâlp al casei ca și Jettana.

Era foarte târziu, iar Khemjira se gândi că Por Kru trebuie să se fi culcat, așa că merse până la ușa dormitorului lui Por Kru, își împreună palmele și recită khatha-ul pe care i-l dăduse bunica Si:

“Nametta mokaruna phutthaprani thayindi yaendu duaynamophutthaya.” [2]

Apoi scoase de sub braț o cutie de pudră de răcorire. De fapt, Khemjira plănuise să folosească pudră obișnuită pentru copii, dar pentru că se terminase toată, se întorsese să folosească în schimb pudra răcoritoare. Turnă puțin în mâna stângă, făcu trei cercuri cu degetul arătător al celeilalte mâini, respiră adânc și suflă spre ușa dormitorului lui Por Kru.

Chiar în acel moment, ușa dormitorului se deschise. Fața lui Por Kru, în mod normal palidă, era acum și mai palidă din cauza pudrei. Khemjira rămase încremenit în timp ce vocea lui Jettana îi ajungea slab la urechi:

– Charn, fugi!