Spiritul renăscut – Romanul Capitolul 15

Spiritul renăscut – Romanul Capitolul 15

Motocicleta lui Chai-ya, condusă de unul dintre sătenii care fuseseră rugați de șeful satului să le ducă pe bunica Si și pe Mint la casa lui Por Kru, opri lângă scară. Bunica Si și Mint merseră în grabă până la arca rituală. Por Kru Parun deschise ochii din meditație și când Jettana, Khemjira și Charnvit văzură că bunica Si și Mint se întorseseră, toți oftară ușurați. Ei o priveau pe Pearmai, care încă avea o criză, cu îngrijorare, rugându-se ca prietena lor să revină la o stare normală.

– Iat-o, spuse bunica Si înainte de a pune un recipient de orez lipicios lângă Pearmai. Mâinile ei încrețite deschiseră capacul și scoaseră un fir sfânt pentru a-l lega în jurul încheieturii lui Pearmai în timp ce cânta:

“Khwan-ul lui Pearmai s-a întors. Acum, întoarce-te la corpul tău. Sa attha lattha sukhita wirunha phutthasa sane arokha sukhita hohi saha sapphehi yatiphi.” [*][1]

În acel moment, Pharan văzu un fum alb slab ridicându-se din recipient și intrând în gura lui Pearmai. Apoi, sprâncenele ei încruntate se relaxară încet.

Pearmai se întorsese cu adevărat.

“Phutthoraksa thammoraksa sangkhoraksa. Nu dispărea din nou. Vino și rămâi cu corpul tău. Omsawaha.”

Odată ce bunica Si termină de cântat khatha, corpul care zvâcnise până atunci  se relaxă. Ochii dați peste cap reveniră la normal, iar gura răsucită fu readusă la forma sa normală. Curând, pleoapele i se închiseră ușor, iar respirația ei deveni constantă.

Khemjira zâmbi de bucurie, în timp ce Mint își șterse lacrimile ușurată. Chiar dacă fusese sceptică cu privire la astfel de lucruri supranaturale, se răzgândise instantaneu.

Apoi, bunica Si îi chemă pe toți cei prezenți să lege un fir sfânt în jurul încheieturii mâinii lui Pearmai ca un ritual de bun venit pentru khwan-ul ei. Por Kru fu primul care făcu acest lucru, urmat de Chai-ya, Kaew, Mint, Khemjira, Jettana și Charnvit, în ordinea vârstei.

Când lucrurile se rezolvară în cele din urmă, Por Kru Parun le spuse tuturor să meargă acasă și să se odihnească, cu excepția lui Chai-ya și Jettana, care trebuiau să rămână și să-l ajute aici, deoarece Por Kru va efectua proiecția astrală în acea seară. Deci, trebuia să existe cineva care să-i supravegheze corpul pentru a preveni orice tulburare.

Charnvit o duse pe Pearmai de la casa lui Kru, la fel ca atunci când veniseră, urmată de bunica Si, Kaew și cu Mint.

Cu ochii pătrunzători, Por Kru se întoarse spre Khem și-i spuse:

– Stai și tu la mătușa Kaew.

Gura lui Jettana rămase deschisă în timp ce Khemjira clipea, privindu-l confuz pe Por Kru. Dar, amintindu-și recentele evenimente, Khemjira înțelese că a fi aici nu era de nici un folos; nu-l putea ajuta pe Por Kru. Dacă rămânea ar fi fost doar o povară, așa că se ridică încet și-l urmă pe Charnvit cu o privire abătută.

– Por Kru, de ce vrei să doarmă în altă parte? întrebă Jettana, cu fața brăzdată de confuzie. Pharan, auzind asta, luă un băț și-l lovi pe Jettana în cap cu el.

– Au, țipă Jettana frecându-și capul, clipind.

– Și de ce ai vrea să stea treaz toată noaptea aici cu noi?

Motivul era simplu: dacă Khemjira rămânea, nu-și lăsa prietenul să doarmă cu siguranță. Și cu cât se odihnea mai puțin, cu atât spiritul său devenea mai slab. Jettana îi zâmbi sec lui Por Kru, ridicându-și rapid mâinile deasupra capului pentru a-și cere scuze, realizând că-l înțelesese greșit pe Por Kru.

– Ah, am uitat. Îmi cer scuze.

Apoi Pharan începu să mediteze pentru a intra într-o stare de concentrare profundă, cu Chai-ya stând de pază, ținând lampa cu ulei plină și asigurându-se că lumânările nu se sting lângă Por Kru. Între timp, Jettana coborî din casă cu o rolă de ață sfântă, înfășurând-o în jurul copacilor sambong din jurul casei. Apoi se duse la bucătăria de sub casă, prepară niște cafea neagră și luă niște gustări pentru a veghea, asigurându-se că niciun spirit nu intră în teritoriu. Și se părea că, așa cum spusese Por Kru, chiar nu va dormi deloc în seara asta.

În acea seară, Kaew le pregăti paturile în holul central al casei, păstrând o distanță între bărbați și femei, ea însăși stând și separând semințele de cereale și veghind asupra lor în timp ce dormeau în apropiere. Un felinar oferea o strălucire blândă în întuneric.

Khemjira se întinse lângă Charnvit, cu mintea plină de imagini cu Por Kru ridicând un băț pentru a-l lovi, cu privirea și cuvintele lui feroce în timp ce îi spunea să rămână cu Keaw. Aceste amintiri se învârteau  iar și iar în capul lui, făcându-l să plângă.

Khemjira nu putea înțelege de ce se simțea atât de frânt de acțiunile lui Por Kru. La urma urmei, nu făcuse nimic rău ci, de fapt, făcuse ceea ce trebuia.

Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât inima îi devenea mai dureroasă și lacrimile îi curgeau pe față. Khemjira plânse în liniște în sinea lui până când în cele din urmă adormi.

Cândva, după ora trei dimineața, Khemjira se trezi cu senzația că cineva trecea pe lângă el. Când se concentră, văzu că era Pearmai, care era pe punctul de a deschide ușa și de a ieși afară.

– Pear! strigă Khemjira, dar Pearmai nici măcar nu se întoarse să privească înapoi.

Văzând asta, Khemjira se ridică repede și-l scutură pe Charnvit, dar acesta nu se trezi. Se târî să o trezească pe Mint, dar și ea dormea adânc. În ceea ce o privește pe Kaew, ea nu mai era acolo.

Khemjira era speriat, dar nu o putea lăsa pe Pearmai să iesă singură afară. Așa că se ridică, își puse pantofii și fugi după Pearmai.

– Pear, așteaptă-mă! încercă să strige Khemjira, dar Pearmai nu părea să-l audă și continuă să meargă ca și cum ar fi fost în transă. Khemjira înțelese bine acest lucru pentru că el însuși fusese somnambul înainte, chiar aproape sărind de pe balcon. Știa că trebuie să o ajungă din urmă pe Pearmai și să o țină.

–Pear!

Dar cu cât Khemjira alerga mai mult, cu atât Pearmai părea să accelereze până când dispăru în pădure.

Khemjira ezită, uitându-se în jur neliniștit. Charnvit nu se trezise, iar sătenii care puteau ajuta  urcaseră cu toții pe munte. Era prea departe pentru a alerga la Jettana și Por Kru pentru ajutor. Khemjira se temea că, dacă Pearmai dispărea de data aceasta, s-ar putea să nu se mai întoarcă niciodată. În cele din urmă, el decise să intre după Pearmai în pădure.

Charnvit se întoarse pe partea cealaltă. Lumina pâlpâitoare a felinarului dansa peste ochii lui, forțându-l să clipească și să se trezească. Cu toate acestea, primul lucru pe care-l văzu nu era capul mic al lui Khemjira de lângă el. Acolo era acum doar un spațiu gol, iar dincolo era fața lui Pearmai, încă adormită adânc lângă Mint.

Figura înaltă se ridică, și-și căută ochelarii și, după ce și-i puse, claritatea nu-l făcu decât să întărească faptul că Khemjira dispăruse.

– Mătușă Kaew, l-ai văzut pe Khem?  o întrebă Charnvit  pe Kaew, care stătea încă în apropiere, sortând cereale.

– Huh, e aici… nu? Kaew era pe punctul de a spune că Khemjira dormea chiar lângă Charnvit, dar își dădu seama că nimeni nu mai era acolo.

În acel moment, Mhek și Lah, care conduceau echipa de căutare, efectuau un ritual de scuze pentru spiritul păzitor local și spiritul pădurii pentru a ajuta la curățarea drumului.

– Mergeți înainte, ajutați-i să-i găsească pe cei trei dispăruți, și aduceți-i înapoi.

Pharan își trimise spiritul în toate cele opt direcții pentru a-i căuta pe cei trei membri dispăruți, dar oricât de mult s-ar fi uitat, nu găsi nimic.

În timp ce aprindeau tămâie și lumânări, o rafală bruscă de vânt suflă atât de puternic încât nu putură menține flăcările aprinse. Deși curajoși și nu se temeau de fantome, membrii clubului nu se putură abține să nu privească în jur nervoși, nemaiîntâlnind niciodată un astfel de eveniment. Toți îngenuncheară repede și se rugară la unison.

Pharan urmărea situația de la distanță, clătinând din cap și oftând.

Se părea că nu aveau de gând să-i lase pe copii să se întoarcă prea ușor …

Pharan decise să unească cele opt părți ale spiritului său într-una singură și se înălță până în vârful muntelui, trecând prin copacii care ascundeau cărarea până când ajunse în cea mai adâncă parte a pădurii, un loc în care nimeni nu pusese vreodată piciorul. Acolo, ascunsă în spatele unei cascade, era o peșteră de dimensiuni medii.

Spiritul în formă umană trecu prin cascadă și intră în peșteră. Pharan fusese întotdeauna conștient de acest loc și de ceea ce se afla în el, dar nu se gândise niciodată să pătrundă acolo, nici măcar o dată.

Cu toate acestea, această chestiune nu-i lăsa de ales decât să pledeze pentru ajutor.

Pharan își opri pașii când dădu peste un bazin lung de apă care se întindea până la capăt, fără nicio cale de urmat. El își strânse mâinile închinându-se, se prosterna la poalele stâncii și vorbi ființei care îl privea:

– O, păzitorule local și păzitor al pădurii, dacă Pharan Ruangdech, te-a ofensat prin acțiune, vorbire sau gând, intenționat sau neintenționat, îți cer iertare. Pharan se prosternă încă o dată, apoi continuă:

– Astăzi, sunt tulburat și am venit să vă cer ajutorul. Vă rog să aveți milă și să îmi îndepliniți cererea. Dacă meritul meu nu este suficient pentru o astfel de dorință, sunt dispus să plec.

În acel moment, o mulțime de lumini de la licuricii din peșteră străluciră și luminară împrejurimile. Urechile lui Pharan preluară sunetul a ceva care se mișca prin apă, apropiindu-se. Umbra creaturii apăru încet pe pereții peșterii, dezvăluind forma unui șarpe mare.

Un șarpe negru, masiv ieși din apă, ridicându-și capul la aproximativ doi metri înălțime. Ochii lui adânci de chihlimbar priveau în jos la omul cu mâinile strânse dedesubt. Cu o voce profundă, rezonantă, răspunse prin mintea lui:

– Dacă meritul tău nu ar fi fost suficient, nu ai fi putut ajunge aici.

Pharan se prosternă drept recunoaștință. Șarpele negru, cunoscut sub numele de Puchong, continuă apoi:

– Ai venit din cauza celor trei copii, nu-i așa?

Pharan dădu din cap, apoi își ridică privirea pentru a o întâlni pe cea a șarpelui uriaș, și se uită adânc în ochii lui mari de chihlimbar. Văzu acțiunile celor trei copii de când intrară în pădure, de la rostirea blestemelor, ofensarea spiritelor, scuipând, aruncând gunoaie și făcând zgomote puternice care tulburau liniștea până la urinarea pe un copac locuit de un spirit al copacului fără a oferi scuze.

Era ca și cum șarpele ar fi vrut să-l facă pe Pharan să înțeleagă de ce dispăruseeră acei copii.

– După aceasta, îi voi face să plătească pentru faptele lor. Vă cer doar să-i eliberați… în viață.

Puchong se uită la Pharan, care-i întâlnea privirea fără să clipească, chiar și în forma sa actuală, și îndrăznea să ceară viața celor care greșiseră. Amintirile de acum sute de ani se revărsară din nou.

Unele lucruri nu se schimbă niciodată.

Puchong se întinse și apoi se retrase înapoi în apă până când capetele lor fură la același nivel, apoi spuse:

– Voi cere ca Nang Ta-khian[2] să-i elibereze pe acei copii, dar ei trebuie să se hirotonească călugări timp de cel puțin șase ani și să respecte cele opt precepte pentru viață. Dacă nu reușesc să facă acest lucru, eu voi veni după ei și îi voi face să devină spirite care rătăcesc prin această pădure. Mă voi asigura că nu vor putea niciodată să aibă pace.

Pharan se prosternă din nou în semn de recunoștință, dar îngheță când auzi următoarea propoziție pe care șarpele o rosti înainte de a se scufunda în apă. Licuricii își diminuară încet lumina, dar propoziția de acum câteva momente încă îi răsuna în minte.

– Dar pot elibera doar trei. Cât despre celălalt, va trebui să-l găsești tu însuți.

Spiritul lui Pharan se întoarse în corpul său. Cyes-urile lui negre ca smoala se deschiseră instantaneu larg. În același moment, Jettana și un alt băiat pe nume Charnvit fugeau pe scări panicați și se târau, strângându-și mâinile în fața lui cu o privire alarmată.

– Por Kru, Khem a dispărut!

Această afirmație îl lovi pe Pharan ca un obiect solid în cap. Auzindu-l pe Charnvit explicând că Khemjira dispăruse fără ca nimeni să observe, nici măcar Kaew, care privea vigilentă și nu-l văzuse plecând, îl irită și mai mult.

Ultimele cuvinte ale spiritului pădurii indicau că nu era complice la această chestiune și nu putea oferi niciun ajutor. Asta însemna că dispariția lui Kemjira se datora soartei sale personale.

– Unchiule Chai, du-te și ajută-l pe șeful satului și pe membrii clubului. Spuneți tuturor că acei copii sunt încă în viață, așa că puteți continua să-i căutați. Vor fi găsiți în cele din urmă.

– Da, Por Kru, spuse Chai-ya și se ridică în grabă să plece imediat, pentru că nu putea face nimic pentru a-l ajuta pe Khemjira.

După ce Chai-ya plecă, Pharan se întoarse spre Jettana și Charnvit.

– Voi amândoi, fiți cu ochii pe lumânări și lămpi. Nu lăsați focul să se stingă. Dacă trece mai mult de o oră și nu mă întorc, aprindeți un bețișor de tămâie pentru a mă chema.

Jettana își ridică repede mâinile deasupra capului în semn de respect a comenzii lui Por Kru. Deși Charnvit era încă confuz, și el făcu același lucru.

Pharan închise ochii, amintindu-și momentul în care intrase în dimensiunea lui Ram-phueng. El își concentră meditația asupra imaginilor și sentimentelor din acel moment pentru a găsi o cale înapoi în acea dimensiune.

După mult timp, reuși în cele din urmă să intre. Cu toate acestea, el nu putea ajunge decât la digul unei case thailandeze antice. Nu putea merge mai departe.

Ceea ce Pharan văzu acum erau urmele unui fulger. Digul unde stătea era plin de linii negre arse, iar mai mulți copaci din jurul casei căzuseră și striviseră acoperișul.

Fulgerul din noaptea precedentă trebuie să fi afectat și dimensiunea lui Ram-phueng.

Pharan simți că Ram-phueng se ascundea în casa din fața lui. Sufletul său trebuie să fi fost rănit într-o oarecare măsură și acesta fusese motivul pentru care era liniște și nu provocase probleme afară.

Cu toate acestea, spiritul lui Kemjira nu era aici … Deci, unde se dusese?

Khemjira nu știa când leșinase, dar se trezi într-un dormitor care i se părea ciudat de familiar.

– Trezește-te, Khem?

Vorbitorul era un bărbat înalt, îmbrăcat într-o uniformă kaki, cu o față frumoasă și o voce care suna ciudat de familiar. Khemjira se încruntă și se întoarse înapoi în timp ce bărbatul se apropia.

– Cine ești tu?

Omul chicoti, dar ochii lui negri erau lipsiți de orice strălucire, de parcă nu i s-ar fi părut cu adevărat amuzant. Apoi se așeză lângă pat și se aplecă aproape de Khemjira.

– Nu ne-am mai văzut de câteva nopți. M-ai uitat acum?

Khemjira se uită în ochii bărbatului, încercând să sape prin amintirile sale estompate.

– Nu te-am văzut de câteva nopți…?

– Uită-te bine la casa asta, Khem.

Khemjira făcu așa cum i se spusese și descoperi că totul în jurul său era dintr-o epocă anterioară, ca o scenă dintr-un film din perioada thailandeză din anii optzeci pe care îl văzuse odată. Apoi văzu un perete al camerei din lemn de culoarea cojii de ou …

Ochii lui Kemjira se făcură mari în timp ce se întoarse repede înapoi cu fața spre omul din fața lui.

– Ești persoana din visul meu?

Cha-yod dădu din cap înainte de a-i lua mâna lui Kem în mâna sa.

– Khem, te rog să rămâi aici cu mine. De acum înainte, voi avea grijă de tine, bine?

Khemjira își trase mâna și clătină din cap vehement.

– Nu, nu pot. Dacă rămân aici, înseamnă că trebuie să mor și nu vreau să mor încă.

Refuzul lui Kemjira făcu ca fața lui Cha-yod să devină neprietenoasă.

– Când vei înceta să mă respingi, Khem? Când mă vei vedea vreodată!

Khemjira tresări și se retrase imediat pentru că, dintr-o dată, fața lui Cha-yod, care părea normală, începu să devină verde palid și bolnăvicios.

Cha-yod se târî încet pe pat, aducând acea față îngrozitoare mai aproape de Khemjira, vorbind cu o voce înfiorătoare pe care Khemjira o auzise înainte.

– Te-am prețuit și te-am protejat timp de sute de ani. Crezi că te-aș lăsa să fii al altcuiva? Ai vrea tu!

Khemjira se simți ca electrocutat și țipă de frică înainte de a fugi din pat, sperând să scape din casă, rugându-se să se trezească din vis în cele din urmă.

– Unde crezi că fugi de mine? se auzi ecoul vocii lui Cha-yod în toată casa.

Când Khemjira se întoarse să-l privească, fu atât de șocat încât picioarele aproape îi cedaseră.

Ce văzu fu un bărbat în uniformă kaki cu un corp răsucit și deformat de parcă toate oasele i-ar fi fost rupte, cu sângele șiroind din răni, cu craniul găurit, cu gâtul atârnând în paralel cu umerii, care-l fugărea pe Khemjira cu acele picioare care păreau fără vlagă.

Khemjira se întoarse și o luă la fugă pe scări dar se împiedică de ultima treaptă, sucindu-și glezna. Durerea se simți prea tare ca să fi fost un vis, dar chiar dacă nu putea merge Khemjira se chirci plângând.

Ușa casei, care stătea întredeschisă la mică distanță, se închise brusc cu un “bang” puternic. Khemjira, ale cărui speranțe se spulberaseră în acea clipă, privi cu ochii mari înainte ca imaginea ușii închise să fie înlocuită de o pereche de picioare în pantaloni kaki, îndoite și răsucite fără nici o formă.

Khemjira își coborî imediat privirea, nedorind să vadă, deoarece frica îi consuma fiecare fibră a ființei, lăsându-l fără suflare. Se ghemui și începu să plângă în tăcere.

Cha-yod îngenunche și se aplecă înainte, la doar câțiva centimetri distanță de a-și putea înfășura brațele în jurul corpului lui Khemjira.

Dar fu oprit de mâna cuiva, care îl înșfăcă de păr și-l trase spre spate.

Ceea ce apăru înaintea lui fu fața lui Pharan, uitându-se înapoi cu ochii plini de o furie intensă, irișii negri micșorându-se până în adânc.

[1] Acest khatha este adesea cântată pentru binecuvântare

[2] Nang Ta-khlan (นางตะเคียน) este un spirit feminin al folclorului din Thailanda. Se manifestă ca o femeie care bântuie copacii Hopea odorata sau Takhian