Cazurile inspectorului Singha – Capitolul 12

Ekalai

Starea celor patru tineri care stăteau în camera de interogatoriu era diferită de la unul la altul: unul părea plictisit, altul speriat, unul anxios, iar celălalt tremura. Când ușa camerei de interogatoriu se deschise, Singha intră cu o față inexpresivă. Fără nicio emoție, el așeză pe masă aparatul foto digital confiscat și mai multe bunuri, inclusiv un document.

– Pentru voi patru, să invadați locul unei crime în timp ce cazul nu este încă închis, este o mișcare destul de îndrăzneață.

– Nu am făcut nimic rău, nu? spuse Two împingând modelul de lângă el pentru a-i cere părerea.

– Este adevărat, am intrat să filmăm pentru un moment și apoi am plecat.

– Dar amprentele lui sunt la locul crimei și asta se consideră o pagubă.

– Dacă există amprente, ar putea deveni din greșeală suspecți fără să-și dea seama.

– Acest lucru este incriminator, domnule ofițer. Noi doar intrăm și înregistrăm un clip pentru a-l încărca pe canalul nostru. În plus, am arătat tot timpul ce se întâmplă. Oricum, publicul este martor, puteți vedea cu ochii voștri, dacă nu ne credeți, întrebați-l pe proprietarul canalului. Nu-i așa, Jump?

Tânăra femeie, singura din grup, se întoarse să își întrebe prietenul care tăcea de când îl adusese poliția aici.

– Ai ceva de spus? îl întrebă Singha pe tânărul care stătea distrat.

– Nu.

Chiar în timp ce răspundea, Mekrat, tânărul din fața lui tot nu se întorcea să se uite la el. Se uita doar la perete.

– Și unde este telefonul pe care l-au folosit pentru transmisiunea în direct?

Cei trei adolescenți se întoarseră să se uite la o singură persoană.

– Jump, dă telefonul poliției, spuse Deer neliniștită.

– Ce naiba e în neregulă cu tine, Jump? Bom se întoarse să se uite la prietenul său neîncrezător.

– Hyung[1], ne vor aresta pe toți în curând. Doar dă naibii telefonul poliției. Îl aveai în mână când am plecat.

Cea mai tânără persoană din grup, Two, scutură nervos brațul persoanei de lângă el.

– Am spus că nu-l am!

Jump se desprinse violent din mâna lui înainte de a se ridica de pe scaun. Acest lucru îi făcu pe cei trei prieteni rămași să se uite unii la alții confuzi, pentru că Jump părea să acționeze diferit.

Singha nu fu deloc surprins. Pur și simplu luă ceasul și se uită la el înainte de a se ridica și de a face un pas în față pentru a-l împinge pe băiat înapoi să se așeze ca de obicei. Ochii lui pătrunzători examinară corpul murdar al celuilalt înainte de a pune mai multe întrebări.

– Au un canal YouTube de vânătoare de fantome.

– Da, răspunse Bom.

– De cât timp este deschis?

– De un an.

– Interesant este că încă nu a fost publicată nicio știre despre această poveste, dar tu o știi și cunoști detaliile.

Singha porni camera mare pentru a vedea conținutul, deși văzuse deja o parte din el înainte.

– De unde știai asta?

– Printr-un e-mail. Cineva ne-a trimis un e-mail în care ne spunea că există un loc pe care ne-a sugerat să-l vizităm și unde am putea provoca fantomele.

– Pot să văd?

Two își scoase rapid telefonul și i-l înmână. Singha se uită la numele de pe e-mail și știu că nu era unul folosit de oricine. Apăsă pe un buton pentru a-l chema pe locotenentul Khem, care stătea ca observator în cealaltă cameră să vină să ridice telefonul, pentru a verifica originea e-mailului și adresa IP.

– În ceea ce vă privește pe voi patru, alți ofițeri vor veni să vă facă o examinare, precum și să vă ia probe suplimentare.

– Ce probe? Chiar vom fi urmăriți penal, domnule ofițer?

– Oh, maică-mea o să mă omoare.

– La naiba!

Sunetul înjurăturilor răsună în toată camera. Cu excepția unei persoane, singura care nu scosese niciun cuvânt și care stătea în continuare în același loc, adică Jump.

– Am ceva să întreb, în acest loc, a găsit cineva o păpușă?

– O păpușă?

– Da.

Cei trei se uitară unul la celălalt înainte de a se întoarce să se uite la persoana care stătea acolo pe marginea mesei.

– Da, am găsit o păpușă. Phi Jump a spus că era o păpușă cu capul rupt.

– Te rog, spune-mi că nu ai atins-o.

Singha se încruntă. Pentru că era un indiciu unde pot găsi amprentele criminalului.

– Nu am atins-o, Phi Jump a apucat-o și a aruncat-o în Bomb, apoi s-a ferit de ea, a căzut și s-a spart. Dar nu am adus-o cu noi.

Singha înjură în sinea lui înainte ca ușa de la camera de interogatoriu să se deschidă din nou. De data aceasta era cineva care intră cu o expresie de nemulțumire, atât în legătură cu problema băiatului care stătea în fața camerei de interogatoriu și aștepta, cât și în legătură cu episodul de dimineață cu Singha.

– Ai tu grijă de el.

– Unde te duci?

King îl apucă când trecu pe lângă el, dar Singha îi dădu drumul și plecă furios, fără să mai spună nimic.

– Dacă ai o datorie, doar fă-o. Nu mă deranja, e enervant.

………………………..

Thup stătea desenând imaginea fantomei feminine pe care o păstrase în memorie. Deși nu fusese niciodată în stare să se uite clar la fața ei din cauza fricii pe care i-o provoca, o desena doar fără fața clară.

La un moment dat, când apăsă creionul pe hârtie, ușa se deschise și el își ridică privirea, pregătindu-se să se ridice, înainte de a vedea cine părăsea camera. Dar apoi, văzu în interiorul camerei un tânăr care stătea la capătul mesei, iar ceea ce-i atrase atenția fu femeia, care purta haine ponosite, corpul ei era atât de palid și de verde. Avea sânge. Avea urme pe corp, ca niște pete violet până aproape de negru și punctate cu verde. Și cel mai important lucru era că ea stătea călare pe un tânăr.  Gâtul tânărului se răsuci încet până se întoarse complet spre Thup și se uită la el cu un rânjet sadic!

– Haide, Thup. Avem lucruri de făcut.

– P’Sing!

– Ce se întâmplă? Nu vrei să-ți ridici creionul care a căzut?

– Tânărul care stă la marginea mesei…

Singha își îngustă ochii și se uită la băiatul din fața lui fără să-l întrerupă.

– Ce a făcut?

– A invadat locul crimei.

– La… locul crimei?

– Da.

– Și… a adus ceva de acolo? Ce a adus cu el?

– De ce întrebi?

– Am văzut… am văzut  fantoma femeii, cea din casa lui Khun Min… călare pe gâtul cuiva.

Singha se întoarse și deschise din nou ușa camerei de interogatoriu.

– Voi patru trebuie să…

Brusc, King se opri din vorbit când văzu că cel care tocmai plecase se întorsese din nou.

– De ce ai revenit? S-a întâmplat ceva?

Singha merse spre Jump și îl întrebă cu un ton solemn:

– Ați adus ceva de la locul crimei?!

Singha se apropie și mai tare și se uită direct la Jump. Dar tânărul părea pur și simplu distrat. Singha se apropie de el și-i spuse din nou.

– Am întrebat dacă ați adus ceva.

– Ce faci, inspectore Singha? întrebă King pe un ton serios.

Singha trase fără ezitare de gulerul cămășii tânărului, dar înainte de a începe să caute, subiectul păru agil, spre surprinderea celorlalți. King văzu acest lucru și era pe punctul de a interveni pentru a-l opri, dar Singha scoase ceva din buzunarul hainei băiatului.

– La naiba, P’Jump! De ce ai adus chestia aia cu tine? spuse Bomb în stare de șoc, înainte de a se ridica și a se sprijini de perete.

– Nu l-am luat eu, spuse Jump cu o voce moale.

– Nu l-am luat eu!

Jump țipă înainte de a împinge pieptul lui Singha și de a încerca să fugă din camera de interogatoriu, dar se izbi de Thup, care stătea încă în fața camerei. Amândoi căzură la pământ din cauza impactului. Când Thup deschise încet ochii, văzu o altă femeie-fantomă care era pe gâtul unuia dintre tineri. Fața îi era palidă. Ochii albi, plini de vase de sânge, și buze roșu aprins. Zâmbetul pe care îl afișa era atât de larg încât i se puteau vedea toți dinții. Dar apoi, râsul i se stinse, și o limbă lungă ieși lingând fața lui Thup.

–Mama a cumpărat-o.

– Ce se întâmplă,Thup?

Când Singha îi atinse brațul, fantoma din fața lui dispăru. Tânărul tremura de frică, dar chiar și așa nu-și lua ochii de la persoana care era reținută.

– Ce avea la el?

– Păpușa.

Singha ridică păpușa cu corpul și capul separate unul de celălalt pentru ca Thup să o vadă.

– Nu opune rezistență, spuse King înainte de a-l ridica pe Jump de la pământ.

– Și acum asta?

– Duceți-l într-o celulă și închideți-l, trebuie să îl înregistrați și apoi trebuie să îi sunați părinții, spuse Singha ridicându-l pe Thup.

– Khem! Vino aici.

– Ce s-a întâmplat, inspectore?

Locotenentul Khem și sergentul se grăbiră imediat când auziră agitația.

– Vă rog să vă ocupați de această problemă. Și aici este un alt test. Duceți-l la Say pentru examinare.

– Da, domnule, am înțeles.

Singha îl trase de braț pe Thup, care era încă șocat, dar merse cu el la mașină. Nu știa ce văzuse puștiul ăsta de l-a surprins atât de tare, dar dacă l-ar fi întrebat chiar acum, știa că nu i-ar fi putut spune.

…

O mașină neagră se deplasa pe șosea cu cea mai mare viteză permisă de lege. În interiorul mașinii, singurul sunet era cel al aerului condiționat, deoarece cei doi bărbați din interior nu spuneau niciun cuvânt.

– Phi, spuse brusc Thup distrat.

– Asta, păpușa aia… Capul ei nu este uman, nu-i așa?

Singha se încruntă. Se gândi bine înainte de a răspunde.

– Așa este.

– Ce este…ce este?

– Tigru.

– Imaginea tigrului…mormăi Thup pentru sine, înainte de a se întoarce să-l privească pe Singha.

– Ekalai.

– Ce vrei să spui?

– Mama mi-a cumpărat una cu cap de tigru…se numea Ekalai.

– Nu înțeleg, ce ți-a cumpărat? Nenorocita.

– Îți amintești povestea cu fantome pe care ți-am spus-o?

El nici măcar nu se întoarse să se uite.

– Fantoma pe care ai văzut-o acum mai bine de douăzeci de ani?

Thup clătină nervos din cap, vocea-i tremură, dar răspunse totuși.

– Nu, e fantoma pe care am văzut-o în casa lui Khun Min.

– Și?

– Chiar acum, când m-am ciocnit cu acel om, am văzut-o și mi-a spus că mama ei a cumpărat-o.

– E păpușa Siekban, păpușa cu capul rupt. Are un cap de tigru și corp de om, ca cea cumpărată de mama mea.

–  Deci, la ce-mi folosește mie să știu asta?

– Și dacă are legătură? Dacă criminalul folosește această păpușă pentru a face ceva?

Singha se încruntă mai tare decât înainte. Nu avea prea multe cunoștințe în acest domeniu, era oarecum dincolo de sfera sa de înțelegere.

– De ce nu mi-ai spus că ți s-a dat așa ceva când erai copil?

– Era o credință în trecut. Nici eu nu știu dacă mai sunt oameni care mai cred în ea sau nu. Fiecare localitate are o legendă diferită despre Mae Thao, dar ceea ce am auzit eu de la Luang Pu, spune că Mae Thao era un înger sau o nimfă, care are grijă de nou-născuți. Se spune că Mae Thao vine să se joace cu copilul. Uneori, aceasta ajută la tratarea bolilor. Alteori, apare atunci când copilul plânge. Dacă copilul are o anumită vârstă, se poate efectua o ceremonie pentru a proteja copilul de fantomele care îl bântuie. Atunci copilul nu o va mai putea vedea pe Mae Thao.

– Și dacă copilul plânge doar pentru că are colici sau altceva?

– De aceea spun că este o credință.

– Și ce altceva?

– Ceea ce am auzit este că ritualul Mae Thao poate fi făcut în oricare dintre cele șapte zile, dar în fiecare zi este cumpărată o păpușă diferită. Una dintre ele este Ekalai, care are cap de tigru. Aceea este cumpărată sâmbăta.

Singha îngheță înainte de a se uita la bancheta din spate.

– Dă-mi dosarul de acolo din spate.

– Care?

– Dosarul negru.

Thup întinse mâna, luă un dosar și îl puse în poală. Apoi se uită la Singha, care îi spuse ce să caute.

– Uită-te și spune-mi care victimă s-a născut într-o sâmbătă.

Thup dădu din cap înainte să deschidă dosarul și să citească informațiile despre victime, până când găsi ceea ce căuta.

– Fata Kotchakorn.

– Kaew?… Kaew a dispărut vineri, mormăi Singha pentru sine.

– Deschide dosarul lui și uită-te la rezultatele autopsiei. Thup întoarse paginile, până când găsi fotografiile și rezultatele autopsiei.

– Nu te uita la fotografii, caută ceea ce îți spun eu. Thup trebui să strâmbe din ochi și să-și întoarcă fața, dar continuă să caute până când găsi numele lui Kaew cât mai repede posibil.

– Rezultatele spun în ce zi a murit Kaew?

– Oh…sâmbătă.

– Serios? Singha se întoarse imediat spre benzinăria din fața lui, unde parcase mașina, pentru a lua documentele și a verifica el însuși, pentru că nu era sigur că Thup le citise corect, din moment ce abia deschidea ochii. Dar când citi cu atenție, constată că ceea ce-i spusese era corect. Tânărul inspector își scoase imediat telefonul și făcu un apel. Așteptă o clipă și la celălalt capăt al firului răspunse.

– King.

– Unde ești?

– Când mergeți să verificați casele celor șapte victime, căutați păpuși de lut asemănătoare cu cea colectată de acel copil de la locul crimei.

– De ce?

– Îți voi explica mai târziu. Doar fă-o. Te rog, grăbește-te.

– Nu-mi dai niciun motiv acum. E doar o păpușă.

– O păpușă care spune de ce criminalul își alege victimele. Înțelegi?

– Stai, unde te duci acum?

– La închisoare.

– Pentru ce te duci acolo?

– Pentru a dezvălui cât de neglijentă a fost poliția în trecut.

Singha încheie apelul, înmânându-i din nou dosarul cu rapoarte lui Thup. Părăsi apoi parcarea benzinăriei și se îndreptă spre următoarea sa destinație.

– Thup, te rog uită-te și spune-mi cine s-a născut în ce zi.

– Da, Phi.

Thup întoarse rapid dosarul pentru că nu voia ca Singha să fie distras de la condus. Când găsi datele solicitate, începu să citească numele.

– James s-a născut duminică.

–  Jom s-a născut luni.

–  Or s-a născut marți.

–  Muen s-a născut miercuri.

– Khun Min s-a născut joi.

– Thee s-a născut vineri.

– Kaew s-a născut sâmbătă.

Cele șapte victime erau născute în zile diferite.

[1] Formulă de adresare către o persoană un pic mai mare decât interlocutorul, dar care e importantă în ochii acestuia.