Cascadorul – Capitolul 48

Yan Ming Xu îl trase înăuntru:

– Intră și spune-i, nu-l lăsa pe tata să intervină.

Cei trei intrară în cameră fără să aprindă luminile. Era evident că slăbise mult și pomeții lui erau ușor bombați, ceea ce îl făcu pe Zhou Xiang să se simtă foarte rău.

Yan Ming Xiu aprinse lumina. Era ordine în cameră. Fusese  curățată recent.

Yan Ming Xu pufni sec.

– Dacă nu ar fi venit, ai putea locui în căsuța  câinelui cu liniște sufletească.

Yan Ming Xiu își recăpătase calmul. Se uită serios la Yan Ming Xu și spuse sincer:

– Frate, trebuie să mă ajuți.

Yan Ming Xu spuse sarcastic:

– Nu te ajut, ca să nu-ți pierzi descendenții.

– Atâta timp cât familia noastră Yan te are, este suficient. Nu-mi pasă dacă am copii sau nu. Nu-mi plac deloc femeile. Nu mă voi căsători cu o femeie. Lasă-mi părinții să renunțe.

– La naiba, câți ani ai trăit? Știi ce vrei acum? Vei ști ce vrei când vei avea treizeci și patru de ani? Ce zici de patruzeci și patru de ani? Ce zici de cincizeci și patru de ani? Dar de optzeci și patru de ani? Aceste întrebări au primit deja răspuns. Oamenii de la acea vârstă ți-auu dat răspunsul, nu poți trăi fără copii. Este inevitabil ca o persoană să fie proastă și confuză când este tânără, așa că suntem aici pentru a te corecta.

Yan Ming Xiu spuse calm:

 – Frate, dacă nu crezi sentimentele mele, pot să-ți spun un lucru. Am așteptat să vină și apoi îți voi spune față în

față. Vreau să știi că m-ai subestimat prea mult.

Yan Ming Xu își îngustă ochii.

– Ce se întâmplă?

Yan Ming Xiu arătă către Zhou Xiang:

– El este Zhou Xiang.

Yan Ming Xu spuse furios:

– Ce prostii…

Expresia lui Zhou Xiang se schimbă, dar era prea târziu pentru a-l opri pe Yan Ming Xiu.

Mintea lui Yan Ming Xu se răsuci și-și dădu imediat seama că ceva nu era în regulă cu această propoziție.

Yan Ming Xiu era neobișnuit de calm și continuă:

– El este Zhou Xiang, el este Zhou Xiang, Zhou Xiang pe care l-am crezut mort.

Ochii lui Yan Ming Xu se măriră, strânse din dinți și spuse:

-Tu… știi despre ce vorbești? Ți-e atât de foame?

Yan Ming Xiu spuse cu o voce tremurândă:

– Frate, trebuie să fii foarte curios de ceea ce mi-a spus Maestrul Jingkong. Ceea ce este în fața ta acum este răspunsul, pentru că Zhou Xiang este în viață.

Yan Ming Xu se uită șocat la Zhou Xiang. Știa în inima lui că fratele său era obsedat de persoana din fața lui.

Evident, această persoană nu era Zhou Xiang. El văzuse fotografiile lui Zhou Xiang… Nu, adevărul este că Zhou Xiang este într-adevăr mort!

Deci, ce este chestia asta în fața mea despre care fratele meu a spus că este încă „în viață”?

– Tu, spune-mi clar, despre ce vorbești?

Văzând că nu-și mai poate retrage cuvintele, Zhou Xiang     își lăsă capul în jos resemnat. Haide, acum știu toți cei care ar trebui să nu cunoască secretul pe care a plănuit inițial să-l ducă în mormânt. Avu un sentiment profund de neputință.

Yan Ming Xiu se uită la Zhou Xiang și spuse răgușit:

– Xiang Ge, s-ar putea să nu mă crezi, dar îl vei crede pe maestrul tău. I s-a întâmplat ceva lui Zhou Xiang, iar sufletul este într-adevăr al lui Zhou Xiang, dar el este în corpul altcuiva. O persoană cu același nume și prenume, care a avut un accident în aceeași zi și la aceeași oră, s-a trezit și ceea ce vezi acum este „El”.

Yan Ming Xu se dădu un pas înapoi, trase aer în piept, se uită la Zhou Xiang neîncrezător și spuse cu o voce tremurândă:

– Cum poți fi sigur? Există multe coincidențe în lume, dacă te-a mințit? Dacă el …

Yan Ming Xu nu mai spuse nimic, știa că este imposibil. Dacă acest lucru era adevărat, atunci era adevărat. Privirea din ochii lui Zhou Xiang fu, de asemenea, foarte semnificativă. Privind în urmă acum, acele cuvinte însemnau ceva și erau suficiente pentru a se conecta cu totul.

Yan Ming Xu se așeză pe canapea. Ar fi de necrezut ca un om obișnuit să audă așa ceva, darămite să-l vadă cu ochii lui.

Nu e ca și cum nu s-a gândit niciodată că Yan Ming Xiu îl păcălește. Asta pentru că odată, îi strigase furios fratelui său că, dacă Zhou Xiang ar trăi, le-ar dori o căsnicie fericită pentru o sută de ani. Poate că Yan Ming Xiu inventase o astfel de minciună pentru a-l înșela…

Dar cum rămâne cu maestrul lui? Ar trebui să-l întrebe? Maestrul nu-l va minți niciodată.

Yan Ming Xu vru să sune și să întrebe, dar în inima lui, el

știa deja răspunsul.

Nu credea că Yan Ming Xiu îlr minți în legătură cu astfel de lucruri. Îi spusese mereu lui Yan Ming Xiu că îl va uita într-o zi , dar în ultimii trei ani, el fusese martor cu propriii ochi că nu era așa. Când Yan Ming Xiu s-a apropiase de noul Zhou Xiang, știa că fratele lui nu-l uitase niciodată. Îl regăsise… Yan Ming Xiu nu putea fi înșelat și nici nu ar minți despre așa ceva.

Când Yan Ming Xu se gândi la asta, nici măcar nu își putea ridica privirea să se uite la Zhou Xiang. Totul era prea ciudat.

Yan Ming Xiu spuse răgușit:

– Frate, mă vei ajuta? Ai spus că dacă Zhou Xiang se întoarce cu adevărat la viață, vei fi de acord cu relația noastră.

Fața lui Yan Ming Xu era deosebit de urâtă.

– La naiba, cum puteam ști că va reveni cu adevărat în viață?

Zhou Xiang spuse serios:

– Nu poți spune nimănui despre asta după ce vei  ieși din această cameră, în special mamei mele. Dacă mă ameninți cu asta și spui, voi lupta cu tine până la moarte.

Yan Ming Xu pufni sec.

– Ai vizionat prea multe seriale TV.

El își recăpătă rapid calmul.

– Trebuie să mă gândesc cu atenție. Nu pot digera această știre așa repede. Vă voi lăsa să vorbiți, dar nu prea mult. Voi coborî și te voi aștepta, Zhou Xiang.

Yan Ming Xu deschise ușa și plecă.

De îndată ce ușa se închise, Yan Ming Xiu îl împinse pe Zhou Xiang la perete și îi blocă buzele cu forță.

Cele două guri se uniră cu căldură, pline de gustul familiar al lui Yan Ming Xiu. Zhou Xiang își deschise gura și permise ca limba alunecoasă să-l invadeze, măturând fiecare colț umed.   Sărutul lui Yan Ming Xiu părea să-i consume toată puterea, de parcă ar fi vrut să-l înghită.

Yan Ming Xiu făcu tot ce voise să facă în aceste zile. Îl          sărută și-l atinse pe Zhou Xiang, dorind să folosească contactul fizic intim pentru a dovedi că această persoană îi aparține.

Nimeni nu i-l putea lua.

Zhou Xiang îl prinse de umeri și îl împinse încet.

– Bine, nu pentru asta sunt eu aici.

Yan Ming Xiu prinse bărbia lui Zhou Xiang și se uită la fața lui palidă. Avea un sentiment foarte rău în inimă.

 – Ce e în neregulă? Fratele meu îți îngreunează lucrurile?

Zhou Xiang își întoarse fața și clătină din cap. Evident, el luase o decizie în inima lui, dar nu putea să o spună cu voce tare.

– Xiang Ge, ce se întâmplă? Nu trebuie să-ți faci griji pentru părinții mei. Ei vor face compromisuri în cele din urmă. Crede-mă, vom fi împreună până la urmă.

Zhou Xiang arătă către tavă.

– Mănâncă ceva, mama ta ți-a pregătit-o.

– Nu voi manca.

Zhou Xiang se încruntă.

-Cât timp a trecut de când ai mâncat ultima dată?

– Nu știu. Nu-ți face griji. Nu voi muri de foame. Mama mea este blândă. Încearcă să-l convingă pe tatăl meu.

Zhou Xiang îl trase să se așeze și nu putu să se abțină să-i      atingă fața subțire.

Yan Ming Xiu își miji ochii și zâmbi.

– Xiang Ge, ești supărat?

– Tu mănâncă mai întâi.

Zhou Xiang luă castronul de terci și spuse:

– Mănâncă.

Yan Ming Xiu se încruntă și se uită la el cu ochi umezi. În cele din urmă, mâncă terciul la insistențele lui Zhou Xiang.

Se putea vedea că Yan Ming Xiu nu mâncase de câteva zile Deși încerca să se abțină, mânca în grabă. Chiar dacă era destul de slab și de palid, Zhou Xiang era încă uluit de privirea fermecătoare din ochii lui Ming Xiu.

După ce mâncă Yan Ming Xiu  îl prinse de mână pe Zhou Xiang și zâmbi încet.

– Xiang Ge, mi-a fost atât de dor de tine. Nu te-am văzut de mai bine de o lună. Voiam să te sun dar telefonul, computerul și toate celelalte lucruri mi-au fost confiscate.

Zhou Xiang dădu din cap.

– L-am sunat pe Jiang Wan.

– Jiang Wan nu trebuia să îndrăznească să spună nimic. L-ai contactat pe fratele meu sau te-a contactat fratele meu?

– El a fost cel care m-a contactat.

– Ce ți-a spus?

– Ar trebui să poți ghici.

– Ei bine, de fapt, fratele meu înțelege mult mai bine decât părinții mei. Cu siguranță ne va ajuta. Xiang Ge, nu-ți face griji, tatăl meu are un temperament încăpățânat, dar cu siguranță nu va putea rezista convingerii mamei mele și fratelui meu. În cele din urmă, cu siguranță se va da bătut, te voi duce înapoi la mine acasă de Anul Nou, anul viitor.

Yan Ming Xiu zâmbi, aproape debordând, de parcă era deja în acea situație.

Buzele lui Zhou Xiang se mișcară, își coborî ochii și nu spuse nimic.

– Xiang Ge?

Cum nu primise răspunsul așteptat, Yan Ming Xiu intră brusc în panică.

 – Xiang Ge, am ajuns până aici, încă nu mă poți crede? Nu am cale de ieșire.

Zhou Xiang spuse răgușit:

– Cineva a venit să o vadă pe Chen Ying.

Yan Ming Xiu tresări.

– Știe totul despre noi. Mi-a cerut să-ți returnez banii și casa. Am venit astăzi la tine în principal pentru această chestiune…

– Nu!

Yan Ming Xiu spuse cu severitate:

-Ce înseamnă asta?

Zhou Xiang ridică incet capul cu ochii goi,.

– Ming Xiu, nu știu dacă tu crezi că sunt incredibil în ochii tăi. De ce ar trebui să fiu atât de interesat de o femeie care nu este de fapt mama mea? Dar, o vreau doar pe ea. Este propria mea mamă, nu poți înțelege ce înseamnă pentru mine.  Dacă continui să-mi creezi astfel de probleme, nu știu ce altceva poate face familia ta pentru a te proteja dar nu pot suporta consecințele.

– Te voi proteja și o voi proteja pe ea și nu o voi lăsa niciodată…

– Ming Xiu, tu nici nu poți părăsi această casă acum.

Ochii lui Yan Ming Xiu se umplură de durere.

Zhou Xiang simți că inima îi era scobită la sânge.

Buzele i se deschiseră și se închiseră mecanic, spunând cuvintele pe care le pregătise deja.

– Hai să facem asta, bine? Nu te mai urăsc. Lucrurile trecute au fost șterse. De fapt, nu suntem sortiți unul altuia, altfel nu ne-am fi luptat două vieți fără un rezultat bun. De la început, nu eram din aceeași lume cu  familia Yan. Dacă aș fi știut, nu aș fi fost atât de curajos și nu aș fi îndrăznit să te agăț. Dacă vom continua așa, vom pierde amândoi, așa că să ne oprim aici.

Yan Ming Xiu se uită la Zhou Xiang cu ochii injectați. Nu spuse nimic.

Totul era diferit de ceea ce credea el, complet diferit. De ce nu poate Zhou Xiang să-și deschidă inima față de el, în ciuda muncii sale grele? Făcuse atât de multe, nu însemna nimic pentru Zhou Xiang? Încercase din răsputeri să-l facă pe Zhou Xiang să creadă în intențiile sale. De ce? Ceea ce voia el? Yan Ming Xiu nu spusese niciodată „să ne oprim aici”!

Zhou Xiang nu știa dacă ceea ce făcuse era bine sau greșit, dar simți că era corect pentru toată lumea. Yan Ming Xiu  îl făcuse să se clatine, dar trebuia să rămână la decizia sa inițială. Trebuia să rămână tare pe poziție.

Inima lui Zhou Xiang nu fusese niciodată atât de haotică. Nu mai putea judeca singur. Decât să spună că a luat o decizie, era mai bine să spună că a evitat să ia o decizie.

Yan Ming Xiu simțea cum viața i se scurge prin picioare.  O durere enormă îi învăluise corpul și mintea. După luni de muncă grea, nimic nu se schimbase . El nu putea accepta aceste cuvinte, nu  putea accepta decizia luată de Zhou Xiang. Lucrase din greu pentru a lupta pentru viitorul lor…Zhou Xiang refuza să-l urmeze.

Zhou Xiang se uită la Yan Ming Xiu. Acesta avea ochii roșii   și expresia distorsionată. Nu mai putea să vorbească.

Yan Ming Xiu nu se enervă, era surprinzător de calm. Îl întrebă pe Zhou Xiang:

– Xiang Ge, tu vorbești serios?

Zhou Xiang dădu din cap.

Ochii lui Yan Ming Xiu erau injectați, iar expresia lui înghețată nu arăta nicio emoție.

– Nu am mâncat de vreo 10 zile. Numai fratele meu mi-a luat în secret niște pâine. N-am făcut asta pentru că vreau să mă dau mare. Am vrut ca tata să cedeze. Cu siguranță va face compromisuri. La urma urmei, sunt fiul lui. Am crezut că perioada cea mai dificilă se va termina în curând, dar nu mă așteptam ca cea mai dificilă perioadă să vină de la tine.

Tot corpul lui Zhou Xiang începu să tremure.

– Vrei să spun de ce mi-a plăcut de Wang Yudong? Aveam doar șaisprezece ani la acea vreme și tocmai înțelesesem că nu-mi plac femeile. Aveam sentimente doar pentru bărbați. Îmi era frică, dar în același timp mă simțeam foarte emoționat.

În sfârșit, aflasem de ce nu puteam avea o prietenă. Cu colegii mei m-am dus la un cinematograf. Pe marele ecran rula primul film al lui Wang Yudong, cred că știi despre ce vorbesc mai bine decât mine.

Lui Zhou Xiang i se tăie respirația, ridică ușor capul și se uită la Yan Ming Xiu.

Acesta se uita la el cu ochii goi.

„Pe ecranul de promovare al cinematografului, cea mai clasică parte a filmului era redată în continuu. Era clipul cu el privind înapoi după ce căzuse în apă. Am fost fascinat aproape imediat. Nu îl mai văzusem înainte, dar cred că acea vedere din spate era atât de frumoasă, încât îmi îndeplinea toate fanteziile sexuale.

Zhou Xiang deschise larg gura și îl privi neîncrezător.

Yan Ming Xiu continuă.

– Asta este, am început să-i dau atenție. Mai târziu, am plecat în străinătate, iar în străinătate oamenii au fost foarte deschiși. M-am răsfățat și eu o perioadă. De fapt, rar mă gândeam la el în acel moment. Nu mă așteptam ca într-o zi să devină iubitul surorii mele. Înțelegi, găsisem o bucată de tort foarte aproape de mine, dar nu puteam să o ating. Acea bucată de tort devenise deosebit de delicioasă, pentru că gustul ei era totul în imaginația mea.

În timp ce Yan Ming Xiu vorbea, lacrimile îi cădea din colțurile ochilor ca un șuvoi de nestăvilit.

– Când te-am cunoscut, nu aveam încă douăzeci și unu de ani. Nici măcar nu știam ce sentimente am. Credeam doar într-un singur lucru și apoi am simțit întotdeauna că aveam dreptate. Am simțit că-mi place Wang Yudong , și ar trebui să-mi placă mereu. Așa că am făcut multe lucruri greșite, dar  eu nu vreau să mă mai gândesc la asta. Cel mai ironic este că      m-am îndrăgostit nu de Wang Yudong ci de spatele lui.

Dar  acel spate nu era a lui.

Fără să vrea, vederea lui Zhou Xiang se încețoșă, ochii îl usturau dureros și lichidul fierbinte începu să-i cadă pe obraji.

Yan Ming Xiu se îneca în lacrimi. Cu vocea sugrumată de durere spuse:

– Nu pe el, ci pe tine, Xiang Ge, te iubeam. Întotdeauna

 te-am iubit pe tine, dar nu mi-am dat seama până când nu a fost ireversibil. Toate lucrurile greșite pe care le-am făcut au fost deja pedepsite. Xiang Ge , chiar sunt  atât de neiertat?

Zhou Xiang deschise gura, dar nu mai putea vorbi. Lacrimile îi curgeau în gură și în inimă. Ceea ce auzise era cu adevărat peste imaginația lui. Îl durea inima de parcă ar fi fost smulsă și îl durea atât de tare, încât nu știa ce să facă.

Cine îl tachinase așa? Cine îi aranjase soarta așa?

Cine ?

…………………………………………………………………………………………..

Ușa se deschise brusc cu violență. Un om stătea în picioare în fața ușii. Părea să aibă vreo șaptezeci de ani, dar era plin de energie și avea o expresie calmă.

Zhou Xiang i se păru familiar. Creierul lui era încă într-o stare neclară. Îi trebuiră trei sau patru secunde să reacționeze până să-și dea seama că această persoană pe care o văzuse adesea la televizor era bunicul lui Yan Ming Xiu, o persoană cu greutate din guvernul central- Yan Dejiang.

Zhou Xiang nu se putea simți nervos în acel moment. Nici măcar nu se obosi să-și șteargă lacrimile de pe față și doar se uită în gol la oamenii care intraseră, unul după altul.

Când mama lui Yan Ming Xiu văzu că fiul ei era slăbit și că fața lui era plină de lacrimi, se simți foarte tristă. Ea voia să aranjeze lucrurile.

– Tată, tocmai ai sosit. Du-te și odihnește-te mai întâi. Vom avea grija de treburile copilului.

Yan Dejiang o ignoră, dar își mută încet ochii de la fața lui Zhou Xiang la cea a lui Yan Ming Xiu.

Yan Ming Xiu își șterse fața și șopti:

– Bunicule.

– De câte zile nu ai mâncat?

Yan Dejiang a aruncat o privire în cameră și se încruntă nemulțumit.

– Tocmai am mâncat.

Yan Ming Xiu își întoarse fața cu încăpățânare.

– Nu mănânci ca să-ți rezolvi problema? Tatăl tău a făcut asta când a refuzat să intre în armată. De ce nu mă lași să mă ocup de asta?

Yan Ming Xiu nu spuse nimic.

Zhou Xiang se simți puțin fără suflare în această stare de presiune maximă.

Yan Dejiang se uită la Zhou Xiang și spuse:

-Hm, dacă ești tânăr și te îndrăgostești, trebuie să trăiești sau să mori? Ești prost? Dacă într-adevăr ai  timp și energie, ce altceva mai poți face?

Nimeni nu scotea niciun sunet înăuntru sau în afara casei și  nimeni nu îndrăznea să mai respire.

-Tinere, te rog să te pleci. Acestea sunt treburile noastre casnice, așa că străinii nu ar trebui să se implice, spuse ușor Yan Dejiang uitându-se la Zhou Xiang.

Aceste două propoziții îl făcură pe Zhou Xiang să se simtă rușinat.

Yan Ming Xiu sări de pe canapea și  stătu în fața lui Zhou Xiang. El își șterse lacrimile și spuse tremurând:

-Nu poți să pleci.

Yan Dejiang ridică vocea și spuse:

– Nu te întoarce împotriva mea!

Zhou Xiang  vru să-l împingă, dar mâinile lui nu se putură mișca.

Yan Ming Xu se apropie și îl trase pe Yan Ming Xiu deoparte.

– Lasă-l să plece, asta nu va rezolva problema.

– Nu, frate, nu-l pot lăsa să plece. Dacă pleacă, nu se mai întoarce!

Yan Ming Xiu se agăță de mâneca lui Zhou Xiang și refuză  să-i dea drumul.

Yan Ming Xu îl plesni peste față și coborî vocea.

 – Dă-i drumul mai întâi și voi găsi o cale prin care să poți ieși din casă.

Toată lumea se uita la ei, Zhou Xiang își ținea capul în jos de parcă ar fi fost copleșit. Urechile îi erau roșii și tot corpul era ca o stâncă înghețată.

Yan Ming Xiu deveni paranoic până la punctul de a fi anormal. Se lăsă in genunchi îmbrățișând picioarele lui Zhuo Xiang.

-Nu vreau, nu pot, vreau să rămână cu mine! Omorâți-mă, nu pot trăi fără el! Zhou Xiang, nu mă părăsi, te rog, nu pleca!

Yan Ming Xu nu avu de ales decât să șoptească ceva la urechea lui Zhou Xiang.

Acesta se smulse din strânsoare lui Ming Xiu de parcă ar fi fost electrocutat și  fugi spre uşă. Vocea mamei lui Yan Ming Xiu sună în spatele lui.

– Fiule,  cred că îl iubești atât de mult…

Urletul inuman al lui Yan Ming Xiu răsună înfricoșător și în același timp tulburător . Părea că toată durerea  lumii se acumulase în strigătul lui.

-Xiao Xiaaaaang!!!!! Xiao Xiaaang!!!! Xiaaaaaaang!!!!

Zhou Xiang își astupă urechile în timp ce cobora haotic scările.

Mașina care îl ridicase aștepta în fața casei. Zhou Xiang  intră rapid în mașină.

Se rezemă pe scaun și-și acoperi ochii cu mâinile.

Se tot întrebă, acesta e lucrul corect de făcut? Cu adevărat? Ar mai avea curajul să se întoarcă ?

Nu-și dădu seama de răspuns până când mașina îl lăsă acasă la el. Dar de fiecare dată când se gândea că  îl  lăsase singur pe Yan Ming Xiu și fugise de acolo, inima îl durea ca și cum era străpunsă de  sute de cuțite.

Nu știu cum ajunsese sus. După ce intră în casă, ochii surprinși ai lui Chen Ying nu-l făcură să-și revină în fire. Intră direct în camera lui și căzu pe pat.

Vocea îngrijorată a lui Chen Ying veni din afara ușii, dar ea nu intră.

Zhou Xiang închise ochii și adormi.

Dormi un somn de moarte, iar când se trezi, afară tot era întuneric.  Zhou Xiang simți venele zvâcnindu-i pe tâmple, iar capul îl durea atât de tare încât părea că se va despica în două.

Se ridică nesigur și se uită în gol pe fereastra întunecată.

Nimic nu se vedea clar afară, chiar nimic.

– Xiang Ge, persoana pe care o iubeam ai fost mereu tu.

–  Xiang Ge, sunt atât de neiertat?

– Xiang Ge…

Cuvintele răsunau în mod repetat în mintea lui. Gândindu-se la vocea lui Yan Ming Xiu și la chipul lui Yan Ming Xiu, se simțea posedat.

Gura îi era atât de uscată încât ieși din cameră și  vru să meargă la bucătărie să ia un pahar cu apă. Cu toate acestea, când deschise ușa, descoperi că lumina din sufragerie era aprinsă, iar Chen Ying stătea pe canapea, răsfoind ceva.

Auzind zgomotul, Chen Ying se întoarse și îi aruncă o privire tristă.

Zhou Xiang se uită la ceasul de pe perete. Era deja trecut de ora două. Se întări, dar vocea îi era încă lipsită de viață.

–Mamă, de ce nu dormi încă?

– A Xiang, vino aici.

Zhou Xiang se apropie de Chen Ying.

El crezu că Chen Ying îl va întreba ce s-a întâmplat astăzi. Ochii lui erau atât de umflați de plâns, încât abia putea vedea.

În mod neașteptat, Chen Ying nu întrebă nimic, ci arătă către albumul foto din fața ei:

 – Aceasta a fost făcută când aveai șase ani, când tatăl tău era încă aici.

Zhou Xiang o privi confuz.

– Dacă tatăl tău nu ar fi murit, tu nu ar fi trebuit să muncești atât de mult.

– A Xiang, uneori, cred că ar fi mai bine să mor mai devreme, așa nu mai trebuie să-ți faci griji pentru mine.

– Mamă, cum poți să spui asta?

Chen Ying se uită la el.

– A Xiang, ceea ce mama a spus în ziua aceea a fost prea urât, nu pune la inimă.

– Nu pun.

– De fapt, îl iubești, nu? Spune-mi adevărul, îl iubești?

Zhou Xiang își lăsă capul în jos și nu spuse nimic.

– Tu îl iubești, dar familia lui te va accepta?

Această întrebare avea deja un răspuns foarte precis. Zhou Xiang clătină din cap.

– Tu însuți știi. Așa că, fiule, nu fi prost.

Zhou Xiang  închise încet ochii.

…………………………………………………………………………………………………..

Sărbătoarea de șapte zile de Anul Nou fu extrem de lungă. Zhou Xiang nu ieși deloc și rămase acasă năucit.

Cai Wei și Lan Xirong îl chemară să iasă din casă, dar își găsi scuze pentru a refuza. Ținu în permanență telefonul în mână. Știa pe cine aștepta, dar nu era sigur dacă chiar voia să aștepte.

Anxietatea aproape că îl transformase într-un psihopat.

În a treia zi, Chen Ying nu mai suportă, așa că îi întinse o oglindă și îi ceru să se uite la sine.

Zhou Xiang aruncă o privire și își spuse că arăta destul de bine. Acest tânăr era în mod natural frumos și, deși era atât de decadent, încă arăta bine. Voia să râdă de el însuși, dar zâmbetul era mai urât decât plânsul.

Chen Ying îi atinse părul și spuse:

– De ce ești atât de prost? Atâta timp cât îți place, mama este dispusă să te sprijine, dar mamei îi este cel mai frică să vadă că te simți inconfortabil și rănit.

Zhou Xiang o ținu de mână și o bătu ușor pe spate:

– Mamă, nu-ți face griji. Cine nu se îndrăgostește de mai multe ori în viața lui? Doar dă-mi puțin timp și voi fi bine. Nu lua asta în serios.

– Ba o iau chiar serios.

Nu știa dacă o asigura pe Chen Ying sau se asigura pe el însuși. Numai el știa că nu va putea niciodată să-i placă de altcineva la fel de mult pe cât îl plăcea pe Yan Ming Xiu în această viață.  Pentru că își riscase deja viața din cauza iubirii lui pentru Yan Ming Xiu și cine mai putea să-l facă să  acționeze astfel.

Chen Ying clătină din cap și oftă, neștiind ce să spună.

Zhou Xiang aștepta un apel, dar nu aștepta pe cineva…Yan Ming Xu.

Yan Ming Xu sună la ușă.  În momentul în care Zhou Xiang deschise ușa, emoțiile din inima acestuia fură ca un ocean în vânt, aproape înecându-l.

– Zhou Xiang, cine este? întrebă Chen Ying în timp ce ieșea din camera din spate. Când văzu persoana de la ușă, rămase uimită.

Yan Ming Xu și Yan Ming Xiu semănau foarte mult, doar vârsta și ochii lor erau foarte diferite.

Chen Ying înțelese imediat .

– Zhou Xiang, lasă-l să intre. De ce stați la uşă?

Zhou Xiang își veni în fire și spuse:

– Te rog, te rog intră.

Îl lăsă pe Yang Ming Xu să intre.

După ce Yan Ming Xu intră în casă, se uită în jur la micul apartament închiriat temporar. Toate emoțiile lui erau ascunse atât de adânc încât nimeni nu își putea da seama la ce se gândea.

Zhou Xiang arătă spre camera lui.

– Mergeți și vorbiți.

– Nu, mai întâi am ceva să vă spun.

Yan Ming Xu își îndreptă atenția către Chen Ying și spuse zâmbind:

– Bună, Ayi.

Chen Ying aruncă o privire pierdută către Zhou Xiang. În ochii ei, fiii familiei Yan erau toți mândri ca cerul. Ea, ca o persoană obișnuită, inevitabil se simțea nervoasă când se confrunta cu ei.

– Bună ziua, tu trebuie să fii fratele lui Yan Xiansheng, arăți foarte asemănător.

Yan Ming Xu dădu din cap.

– Ayi, v-ați întâlnit cu Ming Xiu de multe ori?

– L-am întâlnit de câteva ori. Este un băiat bun și mă    ajută să gătesc. Te servesc cu ceva?

– Mătușă, nu e nevoie să te deranjezi. Doar stai jos. Am ceva  să vă spun.

Chen Ying își îndreptă din nou atenția către Zhou Xiang care o ajută să se așeze. El rezistă impulsului său de a întreba despre situația lui Yan Ming Xiu și decise să asculte mai întâi scopul lui Yan Ming Xu.

După ce Yan Ming Xu se așeză, se uită la Chen Ying sincer.

– Mătușă, am venit aici special să vă cer scuze.

Chen Ying făcu ochii mari.

– Persoana care a venit să vă vadă în acea zi a fost unul dintre infirmierii tatălui meu. Mama l-a rugat să vină.  A fost foarte nepotrivit ca mama să facă asta, dar sunteți mamă. Cred că o puteți înțelege. Sper să nu vă supărați.

Chen Ying deschise gura, neștiind ce să spună pentru o clipă, așa că nu putu decât să-și fluture mâinile:.

– Nu-i nimic…

– Ceea ce a spus avocatul nu este adevărat. Deși Zhou Xiang a acceptat bani de la fratele meu, a fost pentru starea d-voastră și există sentimente între ei. Nu a fost o simplă tranzacție monetară, așa cum a spus el. Cred că puteți vedea și asta între ei.

Respirația lui Chen Ying tremură și aruncă o privire tristă     către Zhou Xiang. De fapt, știa în inima ei că cei doi tineri aveau sentimente unul pentru celălalt. Nu putea să spună ce simțea Yan Ming Xiu pentru Zhou Xiang, dar văzuse cât de deprimat  fusese fiul ei în aceste zile.

Chen Ying își lăsă capul în jos  stânjenită.

– Yan Xiansheng, înțeleg ce vrei să spui. Am fost prea impulsivă în ziua aceea. Nu m-am confruntat niciodată cu așa ceva. Este într-adevăr… Dar de ce ai venit să-mi vorbești despre asta?

Zhou Xiang voise să pună aceeași întrebare.

Yan Ming Xu zâmbi ușor.

– Ei bine, acum vreau să vorbesc singur cu Zhou Xiang.

Chen Ying oftă.

– Voi, băieți, intrați în cameră și vorbiți. Xiang, ar trebui să iei o decizie în privința acestei chestiuni. Sunt bătrână și uneori sunt prea confuză. Nu o pune la inimă.

Zhou Xiang îl conduse pe Yan Ming Xu în camera lui.

După ce închise ușa, arătă spre patul său.

– Camera este mică, așa că te poți așeza pe pat.

Yan Ming Xu nu se așeză, ci luă o clemă de cravată de pe masă și începu să se joace cu ea.

Yan Ming Xiu o lăsase acasă la Zhou Xiang în acea noapte, iar Zhou Xiang uitase să i-o dea, așa că rămăsese  pe masa lui.

— E a lui Ming Xiu?

– Da.

– Înainte să vină la tine în acea noapte, s-a întâlnit cu mine și m-a rugat să-l ajut să găsească cel mai bun expert în boli de rinichi.

Zhou Xiang își amintea încă de acea zi. Yan Ming Xiu o luase pe Chen Ying fără autorizație, iar cei doi se despărțiseră în relații proaste în acea noapte. Yan Ming Xiu fugise la casa lui să-l găsească. Aceasta fusese probabil cea mai afectuoasă noapte petrecută de ei doi de la renașterea lui. Nu  existase nicio ură, nici ridicol, nici bătăi de cap. Folosiseră cel mai primitiv mod de a se stăpâni unul pe celălalt. Își atrăseseră căldura unul din corpul celuilalt cum făceau înainte.

Dacă timpul s-ar fi oprit în ziua aceea…

Yan Ming Xu continuă:

– El a fost cu adevărat atent cu tine. În acel moment, nu

știam că ești acel Zhou Xiang. Am crezut că devine din ce în ce mai ridicol. La urma urmei, tu erai doar un înlocuitor. Pierduse ceva, dar nu aveam de ales decât să-l privesc. Doar eu știam că, inima lui este ca un deșert și, mai devreme sau mai târziu, sufletul lui se va transforma în nisip.

Zhou Xiang nu-și putea imagina că o persoană rece și serioasă precum Yan Ming Xu ar spune astfel de cuvinte emoționante. Fiecare cuvânt din acele cuvinte îi străpungea inima.

– Îl pot ajuta cu multe lucruri, cum ar fi să-i găsesc o relație, să-i cumpăr o casă, să-i facilitez proiectele de filmare. Dar nu pot să-l ajut în alte lucruri, cum ar fi să-l fac să uite de tine și să revină la normal. Ți-am cerut să stai departe de el înainte pentru că știam că erai doar un înlocuitor. Credeam nebunește că odată cu trecerea timpului, se va trezi. Cu toate acestea, ceea ce nu mă

așteptam era ca tu să fii acel Zhou Xiang.

 Yan Ming Xu oftă profund, plin de neputință.

– Ming Xiu nu s-a răzgândit niciodată. Chiar nu știu cum să-l opresc. Mi-a spus cu ochii în lacrimi că de mai bine de trei ani, nu te-a uitat nici măcar când erai considerat mort. Acum că     ești în viață el, să fie separat de tine îl va ucide.

Zhou Xiang își prinse cealaltă mână cu o mână tremurândă.

De la început până la sfârșit, ceea ce luase în considerare cel mai mult fusese propria lui durere, propriile câștiguri și propriile pierderi. Părea să nu fi luat în considerare niciodată ceea ce plătise Yan Ming Xiu, abnegația lui, suferința lui, iubirea lui. Nu văzuse toate acestea pentru că voia să scape și să se ascundă de Yan Ming Xiu. Refuzase să vadă, refuzase să gândească, refuzase să simtă…refuzase să iubească.