Cazurile inspectorului Singha -Capitolul 30

Cineva

Spitalul era un loc pe care Thup îl evita întotdeauna. Nu se gândea niciodată să pășească într-unul decât dacă era extrem de necesar. În acest loc nu erau doar oameni care plecau, ci și un loc care aduna suflete care urmau să renască. Merse în spatele lui Singha, nu foarte departe, până când ajunseră la biroul de informații. Spitalul de aici nu era foarte mare și era atât de aglomerat încât imaginea biroului de recepție aproape că se pierdea în mulțime.

– Scuzați-mă, sunt aici pentru a o vedea pe asistenta șefă sau pe oricine lucrează aici de mai mult de douăzeci de ani.

Singha își puse insigna de polițist în fața persoanei.

– Stați puțin, tânăra asistentă dispăru în cameră și, în timp ce așteptau acolo, o voce prietenoasă răsună în spatele lor.

– Ah, ce faceți aici?

Chan purta un halat alb și curat; acest lucru nu-l ajută pe Singha să se simtă mai puțin iritat.

– Treburi.

– Când am fost la unchiul meu nu ai vorbit cu mine, acum suntem aici și nici tu nu vrei să vorbești, nu-i așa? Nu ești deloc prietenos!

– Ce faci aici?

– Aici este un caz special pe care trebuie să îi ajut să-l analizeze. Deci, ce faci aici?

– Domnule ofițer, aceasta este persoana pe care doriți să o vedeți.

– Bună ziua, sunt asistenta șefă de aici. Pot să vă ajut cu ceva?

Noua sosită era o asistentă în uniformă albă și curată. În vârstă de aproximativ șaizeci de ani, expresia ei era blândă, dar arăta îngrijorare.

– Putem avea o mică discuție? Am câteva întrebări.

– Acum trebuie să lucrez. S-ar putea să nu fie convenabil pentru mine. Puteți aștepta până după serviciu?

– Nu cred că avem prea mult timp.

Singha ridică o bucată de hârtie pentru ca persoana din fața ei să o vadă. Imaginea uneia dintre victimele crimei părea să o sperie foarte mult.

*

În sala de interogatorii a secției de poliție, King stătea cu brațele încrucișate, privindu-l cu o expresie calmă pe bătrânul în halat galben care stătea în fața lui; de la capturarea lui nu părea să fie tensionat sau îngrijorat, chiar dacă toate dovezile îl indicau.

– Domnule detectiv, vă rog să plecați. Unul dintre subordonații echipei deschise ușa și intră, King dădu încet din cap înainte de a se întoarce să-l privească din nou pe stareț:

– Dacă aveți un avocat personal, îl puteți chema, iar dacă nu, puteți folosi un avocat numit de guvern.

Starețul rămase tăcut, nu primi niciun răspuns. King trecu pe lângă el și plecă să vorbească cu proprii subordonați. Suspectul era deja în custodie, rămânea doar să găsească dovezi care să poată fi confirmate clar.

– Ce este?

– Dr. Say și Dr. Darin au dus victima în camera de spital. Au verificat inițial și nu au găsit leziuni interne sau externe. Ei așteaptă doar ca serul să-și facă efectul pentru a o recupera de efectele medicamentului.

– Deci, ce dovezi a colectat echipa?

– La inspectarea zonei nu am găsit nicio dovadă suplimentară, dar recent echipa a raportat că localnicii îi evacuează din zona templului.

– De ce fac asta?

–  Uh, pentru că starețul este respectat de oamenii de acolo, sătenii sunt nemulțumiți, cred că vor fi toți aici în curând făcând scandal.

– Blocați zona, puneți sub acuzare pe oricine a comis sau comite orice act violent echivalent cu obstrucționarea activității oficialilor guvernamentali. Acest lucru se pedepsește cu închisoare și amendă. Sunați și informați Departamentul de Presă și anunțați-i că l-am prins pe criminal, astfel încât să poată emite o declarație oficială.

– Am înțeles.

– Dacă există vreun progres, vă rog să veniți și să-mi spuneți. Și unde este divizia lui Dark?

– Nu știu, se pare că a dispărut încă de dimineață.

– Sună înapoi, vreau să-l văd.

– Da.

După ce dădu ordinele, ochii săi pătrunzători se concentrară pe persoana care tocmai intrase.

– Xilacina. Say i-a înmânat cu reticență lui King un document, doar pentru că chiar trebuia să raporteze problema și trebuia să i se adreseze lui, deoarece prietenul său inspector nu era acolo.

– Anestezie animală?

– Ei bine, rezultatele testelor efectuate pe sticlele de apă din apropierea locului incidentului au arătat că acest medicament contaminează apa.

– Este periculos?

– De fapt, există efecte secundare, dar Rin a verificat și încă nu existau simptome îngrijorătoare. În aproximativ două sau trei ore își va reveni.

– Um, o să mă duc să o interoghez.

Say își băgă mâinile în buzunarele halatului de laborator și scutură persoana din fața lui, ca și cum și-ar fi cerut iertare. Luă o acadea și o băgă în gură când  intră în camera de observație. Savura acadeaua dulce pentru a uita de situația actuală. Deși nu era anchetator de poliție, lucrase mult timp în echipa de investigații și se simțea rușinat de toate aceste evenimente. Un criminal care comisese crime timp de mulți ani fără ca nimeni să observe, a-l pierde astăzi din lipsă de dovezi ar fi foarte rău.

– Să începem ancheta. Să vă spun Phra Amaro sau domnul Anupap

King se așeză în fața starețului, nu prea încordat, dar nici relaxat.

– Hai să vorbim despre ce vă convine, nu vreau să mă împotmolesc în acest subiect.

– Atunci e bine, știți deja despre dispariția celor șapte victime și despre subiectul crimei, nu-mi voi pierde timpul cu explicațiile. Sunteți principalul nostru suspect, avem toate dovezile găsite astăzi, plus înregistrările video de monitorizare, animalele moarte și mărturiile martorilor oculari.

King reuși să așeze pe masă mai multe documente, atât vizuale, cât și scrise.

– În ziua în care poliția a găsit cele șapte victime, unde erați?

– Am stat la templu.

– Există vreun martor?

– În acea zi a sosit un călugăr nou, așa că l-am rugat să rămână și să săvârșească Dhamma până la ora 23.00,  înainte de a pleca să se odihnească, deoarece dimineața familia și prietenii urmau să vină pentru mai multe meditații și rugăciuni.

– Pot să-i știu numele?

Starețul dădu din cap înainte de a scoate un stilou și a scrie numele călugărului pe hârtie

– Animalele care se aflau în sacul negru pe care l-am găsit. Doriți să spuneți ceva despre asta? Pentru că nu cred că oamenii normali ar face așa ceva.

– Sunt o mulțime de câini și pisici în templu. Cineva le aruncă sau cineva o face pentru a da naștere copiilor sau nepoților. Pentru o lungă perioadă de timp, am dat peste cadavre de animale care erau lăsate în copacul Bodhi de la templu în fiecare zi, vechi și noi, atât de mult încât Yom Khuean și cu mine a trebuit să ajutăm la îngroparea lor de teamă că sătenii se vor speria.

– Yom Khuean? Este el ajutorul tău la templu? Știe și el asta?

– Umm, da, Yom Khuean a fost cel care le-a găsit și a venit să-mi spună, nu știu cine sunt oamenii care fac asta și apoi îi lasă în urmă, dar acei câini și acele pisici nu au provocat niciodată nicio tulburare în templu, erau probabil ale locuitorilor din cartier, dar nu cred că cineva de aici ar fi atât de crud. Starețul suspină și clătină din cap cu tristețe.

– Nu este clar unde ați fost în momentul crimei și sunt mai multe victime implicate. Acum sunteți suspect. Dacă nu spuneți nimic util, va fi dificil să ieșiți din asta.

– Dacă vrei să știi ce am făcut și unde am fost, încearcă să-l întrebi pe Yom Khuean. Ei bine, el nu s-a ocupat doar de conducerea lucrurilor la templu, ci are grijă și de mine și de ceilalți călugări.

– Ce muncă face mai exact acest ajutor la templu?

– El face totul, fie că este vorba de cheltuieli, de contacte pentru a obține ofrande sau invitații. El se ocupă de toate fondurile.

– Ai atât de multă încredere în el?

– Am încredere în Yom Khuean, chiar dacă a mai făcut greșeli, s-a întors sub egida religiei.

King se uită imediat la persoana din fața lui.

– Greșeală? Puteți să-mi spuneți ce greșeală a făcut?

(Suspină)

– Înainte de a ni se alătura la templul Yom Khuean, era dependent de jocurile de noroc. De asemenea, a acționat împotriva copiilor și soției sale. După ce a pierdut totul, s-a pocăit și a început să trăiască slujindu-și religia.

Say stătu și ascultă în camera de observație pentru o clipă înainte de a-și scoate  acadeaua din gură. Anterior, auzise deja unele informații de la Singha și se pare că acum existau și informații despre acest unchi Khuean. Se întoarse să vorbească cu unul dintre polițiștii care stăteau lângă el, înregistrând conversația.

– Unde a investigat poliția?

– Au inspectat apartamentul starețului.

– Unde altundeva?

– În jurul zonei reședințelor celorlalți călugări și în zona azilului.

– Ați inspectat reședința asistentului starețului din templu?

Expresia tânărului polițist se opri, ceea ce-l făcu pe Say să-și dea ochii peste cap și să părăsească încăperea.

O mână puternică bătu de trei ori la ușa camerei de interogatoriu. Când aceasta se deschise, se uită serios la fața lui King.

– Nu ai de gând să aștepți niște informații de la Singh?

– Nu este necesar.

– Ești sigur că nu este necesar? Sprâncenele tale, sunt atât de încruntate încât par că se vor lipi între ele, asta ar trebui să fie un semn și mă gândesc și eu la asta.

King se uită în ochii pătrunzători ai persoanei din fața lui. Say nu se înșela, deci acum nu se îndoia doar de bătrânul stareț, ci și de călugării templului și de acest unchi Khuean. Și el era suspicios. Ceea ce ar trebui să facă era să aștepte informații de la Singha și să trimită pe cineva să inspecteze reședința unchiului Khuean.

Say își mai băgă o acadea cu aromă de cola în gură înainte să se întoarcă și să plece în adidașii săi albi și curați, oprindu-se când persoana din spatele său rosti o frază care ar putea fi clasificată drept: Cu mare nerăbdare.

– Am trimis deja știrea la departamentul de presă.

– Deja? Ei bine, nu sunt genul de persoană care se grăbește să raporteze aceste știri pentru a câștiga prestigiu. Ne vom ocupa noi de asta.

Gura lui Say se curbă într-un zâmbet gata să plece cu ușurare, dar mai întâi concluzionă.

– Dacă starețul este într-adevăr criminalul, este în regulă, dar dacă nu este, informațiile inexacte despre caz vor fi inutile, spuse și plecă imediat.

*

Singha stătea de ceva timp de vorbă cu asistenta șefă. După ce-i explică problema, ea ascultă totul și povesti evenimentele pe care le trăise până la sfârșit. Mai întâi începu să plângă, apoi se calmă și începu să povestească din punctul ei de vedere.

– Numele ei este Chaba. Asistenta pe care o căutați se numea Chaba.

– Știi povestea ei?

– Da.

– Ai spus că erați prietene, deci ce ți-a spus?

– Când s-a mutat ea aici, m-am mutat și eu, eram fetele noi, ne înțelegeam bine amândouă, la vremea aceea era deja însărcinată, așa că am avut grijă de ea des, era o persoană fermecătoare și bună la suflet, atât de mult încât colegii ei de muncă o iubeau, l-am cunoscut pe soțul ei când a venit să o vadă cum naște, dar după aproximativ cinci ani a început să se deterioreze fizic. Chaba spunea că își crește copiii și muncește din greu, că nu trebuie să-mi pese. Într-o noapte, și-a luat brusc fiul și a venit la spital plângând, îmbrățișându-l, pentru că era grav bolnav.

– Și ce s-a întâmplat după aceea?

– Fiul ei a avut febră dengue, probabil pentru că casa ei era în pădure, acolo sunt mai mulți țânțari decât oriunde altundeva, în acel moment i-am tratat până și-au revenit, dar lucrul ciudat a fost că soțul ei nu a apărut să îi viziteze fiul nici măcar o zi, după aceea, Chaba a început să fie speriată și paranoică, am văzut adesea vânătăi pe tot corpul ei, dar mi-a spus pur și simplu că fiul ei uneori o lovea și cădea pe ea ciudat.

– Ați putea să-mi spuneți mai multe despre soțul ei sau despre casa ei?

– Uneori vorbea despre cei doi copii ai ei care erau mereu bolnavi pentru că trupurile lor nu erau puternice, încă de când erau mici. Fiica era cea care se îmbolnăvea mai des. Cât despre soțul ei, sunt câteva lucruri, dar mi se pare ciudat.

– Ce era ciudat?

– A spus că soțului ei îi plăcea să se trezească și să se roage. La trei dimineața dispărea în tufiș și în unele zile se întorcea dimineața devreme sau pe la 4 dimineața. Avusese loc o crimă terifiantă la acea vreme. Fața ei pălea când vorbea despre crime.

– Vorbind despre caz, cadavrele victimelor au fost aduse aici la acea vreme?

– Da, au adus cadavrele aici înainte ca poliția și criminaliștii să vină să le ridice.

– Deci s-a întâmplat ceva ciudat?

– Da… s-a întâmplat. În acel moment, în spital, s-au întâmplat lucruri foarte ciudate. Lucrurile se mișcau singure, luminile se stingeau și unii oameni auzeau un țipăt, alții auzeau lovituri pe podea și pe perete. Multe asistente au demisionat temându-se că era mai mult decât o farsă.

– Și unde s-a dus Khun Chaba în acest timp?

– Chiar nu știu, Chaba și-a luat o săptămână liberă, dar când a terminat nu s-a mai întors, am încercat să o sun, dar nu a răspuns, până când m-am dus la ea acasă și am văzut că era închisă și tăcută, după cum știți deja și rezidenții v-au informat deja.

Singha se întoarse pentru a face contact vizual cu băiatul de lângă el, care și el privea.

– Deci ai fost la ea acasă?

– Da, am fost acolo o singură dată și nu intenționez să mă întorc.

– De ce?

– Locul acela… nu seamănă deloc cu un loc în care trăiesc oameni normali.

Își ridică ochii din palmă, apoi se uită la Singha cu ochii tremurând. Teama era atât de generalizată încât până și Thup o putea simți.

– De ce? întrebă Thup, simțind răceala din spatele lui.

– Nu era ca și cum ai fi fost într-o casă, era mai degrabă ca și cum ai fi fost într-un cimitir.

Când și-a terminat propoziția, luminile din cameră pâlpâiră ușor până când întreaga încăpere amuți. Thup, într-un moment de încredere, își dădu seama că văzuse o umbră întunecată stând în colțul camerei, înainte de a dispărea când lumina se aprinse din nou.

– Aveți o fotografie a doamnei Chaba?

– Da, cred că mai am una, stai puțin.

Ea plecă și în cameră rămaseră doar Thup și singha.

– P’Sing, chiar acum…

– S-a întâmplat ceva?

– Nu…

Thup scutură din cap. El însuși nu era sigur ce sau pe cine vedea, poate că era un fel de fantomă care pur și simplu se plimba prin spital.

– Poate că trebuie să ne mișcăm puțin lucrurile. Trebuie să ne întoarcem mâine.

– Da? Deci va fi timp să facem totul?

– Cât este ceasul acum?

– Trei după-amiaza.

Thup își luă ceasul și se uită la el înainte de a-i răspunde lui Singha.

– Probabil că nu vom reuși. Ești sigur că fantoma pe care ai menționat-o cunoaște ritualul? Povestea Mamei Cumpărătoare și povestea fantomelor și toate cele?

– Da, cred că ar putea ști.

– Atunci să terminăm de aici.

– Phi.

Thup își strânse buzele înainte de a-l apuca de umăr pe Sing.

– Ce e?

– Dacă mergem acolo, am ceva ce aș vrea să te întreb.

Singha ridică o sprânceană la tânărul de lângă el. Expresia îngrijorată a lui Thup îl făcea să nu vrea să aibă prea multă încredere în el.

– Indiferent ce se întâmplă, te rog să mă asculți.

– Și dacă ceea ce ești pe cale să spui nu merită ascultat, ce ar trebui să fac?

– Tot vreau să mă asculți, altfel probabil că nu vom obține informațiile pe care le dorești.

Privirile lor se întâlniră pentru prima dată, Singha văzu privirea intensă a lui Thup, dar nu știa de ce era atât de îngrijorat.

– Bine.

Mama lui îi spusese deja să creadă ceea ce gândește, să creadă că Thup are propriile lui gânduri. Și gândurile lui vorbeau așa:

Crede, pentru că acest băiat are un motiv.

Sunetul ușii care se deschidea îi făcu pe amândoi să-și întoarcă privirea unul de la celălalt. Un singur indiciu fu prezentat în fața lui Singha și Thup. Era o fotografie din fața acestui spital de acum multe decenii. Erau două asistente medicale tinere care zâmbeau camerei și se îmbrățișau, părând fericite. Una dintre ele este asistenta în vârstă care era acolo cu ei, iar cealaltă persoană era o femeie care, din fotografie, părea o față cunoscută.

– P’Sing… ea este, spuse Thup calm, înainte de a lua fotografia din mâna lui Singha și de a o ține fără a-și lua ochii de la ea.

– Ea este fantoma pe care am văzut-o.