Cazurile inspectorului Singha – Capitolul 39

Țara sacrificiului

Inspirând și expirând ritmic, amestecat cu sunetul ploii care începea să cadă, Singha se uita la bara de oțel care îi fusese introdusă în talie, acum nu mai ieșea sânge. Durerea începea să se transforme în amorțeală de la aerul rece.

– Ce naiba!!!

Mek alergă spre el cu trupul acoperit de noroi.

Drumul din față era destul de haotic.

– Ai de gând să mori?!

– Gura aia spurcată a ta… răspunse Singha aproape imediat.

Acest lucru indica faptul că era încă conștient.

– Așteaptă, vin doctorii.

– Idiotul ăla mic… a fost prins.

– Ar trebui să te salvez mai întâi?

Mek se uită la rana de pe abdomenul prietenului său cu o expresie serioasă. Dacă i-ar fi scos-o, cu siguranță ar fi sângerat până la moarte.

– Ai de gând să mă ajuți să o scot… sau o scot singur?

– Poți să nu te mai sperii mai întâi?

– Dacă Thup ajunge acolo… cu siguranță va începe să ucidă alți oameni, inclusiv pe Rin, pe King și pe Locotenentul Dark.

– Dar…

Lucraseră împreună înainte. Cei patru se întâlniseră pentru a rezolva o crimă majoră la care el aproape că nu supraviețuise, așa că fusese transferat la poliția de informații de teamă să nu mai lucreze din nou pe teren. Mek vedea că Singha era în continuare aceeași persoană, cineva căruia îi păsa de muncă, îi păsa mai mult de caz decât de el însuși. Dacă nu-l ajuta, avea să scoată fierul ăla singur, asta era sigur.

Mek se hotărî să deschidă cutia cu echipament de prim ajutor pe care o adusese din dubă; înăuntru se aflau un dispozitiv de comunicare, echipament de salvare și arme. Singurul lucru care mai rămăsese de făcut era să vadă dacă era ceva care îl putea ajuta pe Singha acum sau nu.

– Există un capsator de suturi!!! Și e un anestezic!!! Nu e foarte greu, dar haide. Și mai e și băutură!!! Mek ridică zâmbind o sticlă mică de whisky.

– Nu știu ce naiba ar trebui să fac, mai întâi trebuie să-mi pregătesc inima.

După ce și-o îndesă pe gât, Mek i-o înmânat-o celui bătut în cuie de copac. Singha o luă și o bău ca pe apă, în timp ce prietenul său turna alcool pe o tijă metalică și soluție salină pe rană, deși știa că nu va ajuta prea mult, dar în situația aceea putea muri o oră mai târziu. Asta ar fi fost util.

– Am de gând să injectez anestezic.

– Oh.

– Cunoștințele mele sunt la fel de mari ca fundul meu. Îmi amintesc un pic cum făcea Rin, așa că asta sigur o să doară.

– Ai niște țigări?

– Acum?

– Oh, în caz că mor, nu voi regreta.

Mek își dădu ochii peste cap înainte să ia o țigară și o brichetă din buzunarul interior. Din fericire, era o geacă de piele, așa că nu se udase.

Ploaia se oprise, făcând mult mai ușor să aprindă focul. Nicotina fu pompată, înainte de a se transforma în fum alb care fu expirat și pluti în aer în timp ce acul era introdus în jurul propriei răni. Știa că ceea ce făcea acum nu era un lucru bun, deloc, dar dacă aștepta să sosească echipa medicală pentru a-l îndepărta în mod corespunzător, pur și simplu l-ar fi dus la spital pentru a-i examina corpul în speranța de a-i oferi tratament. După ce ar fi pierdut mult timp cu asta, probabil că nu ar mai fi rămas nimeni să îl ajute. Trei minute mai târziu, când țigara se terminase și anestezicul își făcuse efectul, veni momentul adevărului. Singha aruncă țigara pe podea înainte de a se uita la persoana din fața lui.

– La naiba, sunt sigur că ai putea muri așa.

– Grăbește-te… sau nu voi ajunge la timp.

Mek suspină o ultimă dată în semn de capitulare înainte de a se apropia. Ambele mâini groase se odihneau pe bara de fier, Mek acționând o forță de tracțiune, iar Singha împingea pentru a se îndepărta de corp. Fiecare mișcare era ca și cum sufletul tânărului inspector ar fi fost smuls din corpul său. Anestezicul nu ajută prea mult. Până când Singha strigă tare în pădure:

– Din nou, scoate nenorocitul ăla de fier!

– Odihnește-te.

Mek apăsă pânza pe rană pentru a o opri să sângereze mai mult decât era deja.

– DOARE FOARTE MULT!!!!

– Da, știu, trebuie să tragem până se desprinde din spate, nu te poți opri sau cu siguranță vei muri înainte de a-l putea ajuta pe băiat.

Mek se ridică și se uită la spatele lui Singha când văzu că bara de fier ieșise din lemn și rămăsese doar trupul bărbatului pentru a o elibera.

– Băiat nenorocit.

Singha se sufocă puternic înainte de a se uita în sus, la fața lui Mek. Nu era prima dată când era rănit, dar era prima dată când simțea o durere de parcă urma să moară.

– Să mai încercăm o dată.

– Când ai vorbit cu băiatul tău, eu eram la telefon.

Mek auzise conversația dintre prietenul său și tânărul de mai devreme. Deși îi venea să vomite până la moarte, voia să știe și ce făcea prietenul său.

– Aceasta va fi ultima dată, după ce voi îndepărta fierul, voi folosi capsatorul pentru a coase rănile de pe stomac și de pe spate și apoi voi folosi din nou un bandaj, bine?

– Hmm.

Singha respiră adânc pentru a se pregăti înainte de a apuca bara de fier care era acoperită de sânge și apoi exercită presiune asupra ei, astfel încât Mek își folosi toată puterea pentru a o scoate.

– Acum!

Când obiectul străin fu scos din corpul său, Singha deveni imediat palid. Din fericire, Mek îl ținu și începu să coase cu un capsator pentru a acoperi rana de pe abdomen și apoi de pe spate. Deși nu era la fel de frumos cum ar fi făcut-o un medic, reuși să oprească sângele care începea să curgă, folosindu-și cunoștințele și toate principiile de bază ale primului ajutor asupra prietenului său. Îl ridică și îl duse în dubă. Singha se întinse pe podea și primi oxigen portabil pentru a preveni pierderea cunoștinței din cauza pierderii de sânge.

– Ce facem acum?

– Porniți dispozitivul de urmărire doi-patru-opt.

Singha scoase masca de oxigen înainte de a-i spune lui Mek, care stătea cu capul în fața ecranului computerului.

– De ce?

– Am pus un dispozitiv de urmărire… în buzunarul mantalei ticălosului în timp ce ne luptam.

– Foarte inteligent, inspectore.

– Tu conduci.

– Huh? Unde să conduc?

– Condu la locația indicată acum de dispozitivul de urmărire.

– Dar…

– Nu, dar… nimic.

– Eu nu sunt o unitate de teren!

– Așa este, dar ești aici acum.

– La naiba! Îmi ești dator. Pentru că dacă mor, cu siguranță voi veni după tine!

Thup merse în fața unei mori abandonate. Zona din jur era o pădure pustie. Copacii erau mai înalți decât în multe alte locuri. Nu ar fi ciudat dacă nimeni nu și-ar fi dat seama că acest loc se afla acolo. Își plimbă privirea în jur înainte de a-și coborî ochii la solul din fața lui. Nu pentru că nu era nimic la care să se uite, ci pentru că erau mulți călugări agățați de pereți și acoperișuri, plimbându-se, mai mulți decât văzuse vreodată.

– Cred că vezi o mulțime de fantome. Trebuie să fie o imagine foarte frumoasă, spuse pe un ton batjocoritor persoana din spatele lui care îndrepta arma, înainte de a-l împinge pe Thup înăuntru.

– Cu siguranță vei vedea o mulțime de lucruri în seara asta.

Mirosul de tămâie, lumânările și sunetul incantațiilor fu primul lucru pe care Thup îl simți  când intră. Când ajunse în curtea interioară, ochii i se măriră imediat la vederea locului care devenise un loc de execuție plin de sânge amestecat cu animale și oameni. Sunetul cântecelor khmer răsuna puternic. Părea că erau zeci de oameni care scandau, chiar dacă era o singură persoană așezată în centrul simbolurilor desenate cu sânge pe podea. Un bărbat îmbrăcat într-o robă închisă la culoare ținea o macetă în mână. O folosise pentru a-și tăia mâna, până când sânge gros, roșu, cursese pe tava de argint din fața zonei de ceremonie. În fața acesteia se afla, de asemenea, o pânză albă întinsă și toate cele patru laturi atârnau de sus. O floare de frangipani atârna de capătul pânzei. Pe o tavă de argint din mijlocul camerei se aflau veșminte portocalii, un cuțit, un rozariu și un cordon sacru. De jur împrejur erau krathong-uri, flori de frangipani erau așezate peste tot și existau obiecte precum mâncare dulce și sărată, orez aburit, lichior alb, banane Namwa și un krathong în care se puneau nuci de betel. Și ceea ce îl făcea pe Thup să îi tremure picioarele până când abia se mai putea controla, era faptul că aceasta nu era o ceremonie de închinare normală, ci de închinare la o fantomă care era flămândă doar de capete de animale mari și mici și de sânge.

– Aș dori să îi invit pe Wichitmawan, Wannanongkharan, giganții puri, Samlatassa, Kalodukkha, tinerii giganți, Ekalai, cele Șapte Mame, să rămână aici pentru a primi toate ustensilele care au fost pregătite.

Asasinul se pregăti.

Ochii tremurânzi îi întâlniră pe cei ai persoanei care oficia ceremonia. Thup fu surprins când starețul se uită la el și văzu că acum se transformase într-un superstițios utilizator de puteri oculte cu mâini aspre. Îl ciupi de bărbie pe băiat ca să se uite mai bine la el și văzu o pereche de ochi căprui frumoși, cu gene lungi și o structură facială dulce, hipnotizantă.

– Semeni cu mama ta, dar nu e nimic în neregulă cu asta, spuse el cu o voce răgușită.

– Trebuie să te oprești. Lucrurile astea nu sunt corecte, mama. Chestia asta în care crezi este doar o fantomă moartă care a încercat să te înșele, dar ceea ce a obținut a fost un blestem.

LA CE TE GÂNDEȘTI?!!!!!!!

Palma persoanei din fața lui îl plesni pe Thup peste obraz, făcându-l pe tânăr să simtă mâna și sângele pe față și să guste sângele în gură. Thup își mușcă buza cu putere pentru a opri ca frica din inima lui să fie arătată celor doi oameni perverși.

– Ești lipsit de respect.

– Nu sunt lipsit de respect. Chiar crezi că te-ai gândit brusc de unul singur la lucrurile astea? Chiar crezi ce ți-a spus fantoma? Că vor să te ajute pe tine și pe fiul tău să vă simțiți mai bine? Ce fel de fantomă bună crezi că ți-ar spune să-ți omori propria soție și fiică? Am văzut fantome toată viața mea și nu cred că genul ăsta de fantomă este ceva ce ar trebui să venerăm.

– Taci din gură! Sunt soția și fiica mea.

– Știi foarte bine că nu e așa. Cel puțin deghizarea într-o mantie galbenă ar trebui să te facă să vezi lucrurile altfel, știi?

Thup privi dincolo de trupul starețului până când văzu două fantome ale unei mame și ale unei fiice mâncând cele cu care fuseseră deja onorate.

– Știi foarte bine că trupurile reale ale celor două fantome nu sunt fiica și soția ta.

– Sunt sau nu sunt? Eu și fiul meu nu vom muri, ia-l și leagă-l ca pe ceilalți și du-l marți la altar.

– Mergi!

Thup radie și se îndepărtă câțiva pași de locul ceremoniei.

Se uită imediat în altă parte și văzu că locotenentul Dark și tânăra Deer se transformaseră în trupuri fără viață. Firele sacre erau împletite în jurul lor și erau un bun indiciu al motivului pentru care nu putea vedea sufletele niciunuia dintre ei.

–  P’ Rin, P’ Rin.

Thup alergă spre Darin, ale cărui brațe erau legate, fața ei era palidă și pe talia ei erau pete de sânge care îl făceau să înceapă să se îngrijoreze.

– Nu va muri încă. Va muri la ceremonie.

Era adevărat ce spunea Bom. Rana de pe abdomenul lui Darin avea un bandaj pentru a opri sângerarea.

– Dacă tot te porți urât, pot să-ți bag și ție niște gloanțe în corp? Oricum ar fi, ar trebui să mori astăzi.

– Nu vei reuși de data asta și chiar dacă vei reuși, va trebui să continui să o faci din nou și din nou acum, nu la intervale de cinci ani ca în trecut. Foamea acelor fantome este din ce în ce mai mare și dacă nu le poți da ceea ce cer, tu ești cel care va deveni sacrificiul.

Bom își lingea buzele uscate.

Anterior efectuaseră ceremonia la fiecare cinci ani și reușiseră întotdeauna să scape cu bine, dar acum ceremonia trebuia efectuată de două ori pentru că tatăl său începuse să vomite sânge cu o săptămână înainte, ceea ce îi panicase și îi adusese acum în această situație. Aproape să fie prinși.

– Ți-am spus să taci!

Frica adâncă din inima lui îl făcu pe Bom să înceapă să se descarce violent. Mâna care ținea arma îl lovi pe Thup în față, făcându-l pe tânăr să cadă, dar el tot îl urmărit, îl încălecă și folosi mânerul armei pentru a-l lovi până fu mulțumit.

– Taci din gură, taci din gură. Taci naibii din gură!

După ce scăpă de ceva emoție, Bom se ridică și zâmbi, se uită la tânărul a cărui față era plină de sânge, pomeții, gura și tâmplele îi erau deschise și sfâșiate. Văzând doar sânge și respirația grea a unei persoane care nu mai putea vorbi cum trebuie, Bom se simți din nou mai bine. Se apropie și dezlegă frânghia înainte de a fluiera și de a-l târî la tatăl său în zona ceremoniei.

– Îmi pare rău.

Thup tuși înainte de a se întoarce când își umplu gura cu sânge. Durerea i se răspândea prin corp, dar nu-l durea la fel de tare ca inima în acel moment. Imaginea lui Singha în pădure încă îi persista în ochi și nu voia să dispară. Spera cu adevărat ca Singha să poată supraviețui, să trăiască, să acționeze împotriva acestor oameni, indiferent dacă el mai era aici sau nu.

– Poftim, tată.

Bom aruncă trupul lui Jump pe altar.Brațele și picioarele victimei fuseseră legate și întinse pe un suport, înainte ca fostul stareț să stea deasupra, ținând în mână acul și ața.

– Băiatul?

– Nu l-am ucis încă. Tată, ai spus că pot face orice, așa că de ce ești atât de îngrijorat?

Tatăl și fiul se certară o vreme înainte să tacă și să se uite la persoana întinsă pe altar.

În centru era o păpușă cu capul lui Mahingsa. Reprezentantul pe care mama îl cumpărase marți stătea lângă Jump.

– Ce să fac eu? Ce să fac eu? Nu voi mai face așa ceva. Te rog.

Jump, care abia își recăpătase cunoștința, era conștient de moartea din fața lui, deoarece auzise țipetele lui Deer înainte, cu ultima sa suflare agonizantă.

Vântul bătea în rafale, deși nu erau ferestre sau uși deschise. Sunetul cântecelor era puternic și se amesteca cu plânsetele și strigătele disperate ale lui Jump. Vârful acului de cusut îi străpunse ușor pleoapa. Firul roșu pătat de sânge alunecă continuu pe pielea lui ca și cum ar fi fost o țesătură.

– AH!!! DOARE, TE ROG OPREȘTE-TE!!!

Țipetele de agonie ale lui Jump erau ca cele ale unor animale într-un abator, atât de puternice încât Thup fu nevoit să închidă ochii, lacrimile curgându-i din colțurile ochilor, apoi trebui să-i deschidă pentru că ceva începu să se miște și-i atinse degetele de la picioare.

– Domnule King!

– Șhhh, vezi geamul ăla spart de acolo? spuse King, care era acoperit de sânge care îi picura din tâmplă, celălalt dădu din cap spre fața lui Thup.

– Văd.

– Du-te și ia-l, mișcă-te încet, nu-l lăsa să observe.

– Bine.

Thup se întoarse să se uite la tatăl și fiul care se concentrau asupra rugăciunilor și coseau fire în corpul lui Jump. Se apropie încet de micul ciob de sticlă spartă. Thup se întoarse să se uite din nou în spate, temându-se că Bom se va întoarce și se va uita la oamenii care zăceau acolo. Când fu sigur că tatăl și fiul nu se uitau la el, se întinse și luă ciobul de sticlă spart, dar în momentul în care se uită înapoi, fața lui își pierdu culoarea.

“Băiat obraznic. Ești un băiat foarte rău.”

O femeie fantomă cu ochii albi și umflați îi zâmbi până când putu vedea înăuntru. Era ghemuită, înclinându-și capul pentru a-l privi pe Thup cu o expresie amuzată.

Trebuie mâncat.

Noaptea trece, trupul atârnă și este venerat, moartea îl va lua.