Lumina inimii mele- Partea a 4-a

LUMINA INIMII MELE

Partea a 4-a

Capitolele 16-20

Capitolul 16

M-am prezentat la Departamentul Administrativ într-o stare de amețeală. Acolo lucra Yin Jie.

Managerul Departamentului Administrativ, Wang Qi, era un bărbat de vârstă mijlocie, puțin rotofei, care mi-a lăsat o impresie complet diferită față de managerul de la Financiar, adică era destul de elocvent. După ce mi-a prezentat treburile departamentului, l-a văzut pe Managerul Adjunct Lin intrând pe ușa principală și m-a condus imediat să-l salut.

–  Domnule Manager Lin, Xiao Nie s-a prezentat oficial la datorie. Cum ați dori să-i organizăm munca?

Managerul Adjunct Lin nici măcar nu-și ridică privirea când spuse:

– Organizează-i-o tu.

Wang Qi întrebă ezitant:

– Să o punem mai întâi pe Xiao Nie să organizeze camera cu arhiva?

Managerul Adjunct Lin dădu din cap nepăsător și intră în biroul său…

Așa că m-am dus să organizez arhiva.

Abia atunci am realizat ce sarcină terifiantă era? Arhiva companiei nu fusese organizată corespunzător de cine știe cât timp. Cuvântul „haos” nu ar fi de ajuns pentru a descrie situația. Până la sfârșitul zilei, eram complet acoperită de praf și mizerie.

A doua zi, văzând cât de copleșită eram, Yin Jie și Yu Hua au rămas voluntar după program să mă ajute.

Capacitatea oamenilor de a se adapta este cu adevărat remarcabilă. Dacă în prima zi mi se păruse murdar, astăzi eram complet imună la praf. În timp ce Yin Jie și Yu Hua se duseră să cumpere băuturi de la magazin, eu stăteam pe podea fără nicio grijă pentru aspectul meu, legând documente în timp ce fredonam un cântec – acea melodie molipsitoare pe care o învățasem de la Jiang Rui…

Auzind ușa deschizându-se, m-am oprit din fredonat, dar nu am ridicat privirea când am spus:

– Am rămas din nou fără coperți de dosar. Ajută-mă să aduc teancul acela de lângă ușă.

Liniște totală.

Am ridicat privirea curioasă, doar pentru a-l vedea pe Managerul Adjunct Lin stând în pragul ușii.

M-am ridicat în grabă:

–  Manager Adjunct Lin… Îmi pare rău, am crezut că s-au întors Yin Jie și ceilalți.

Mă privi scurt, luă un dosar de pe raft și, tocmai când credeam că va pleca fără să spună nimic, vorbi dintr-o dată pe un ton grav:

– Ești fericită?

Mai întâi am fost prinsă descărcând seriale, apoi am făcut greșeala aceea contabilă pe care a trebuit să o repare el – aceasta era o șansă rară de a-i îmbunătăți impresia despre mine. Am răspuns imediat cu entuziasm:

– Nu e rău! Doar puțin obositor, dar odată ce-i prinzi șmecheria, organizarea merge destul de repede.

Atmosfera aceea înghețată coborî din nou.

Apoi am auzit un heh stins de râs, în timp ce se întorcea și ieșea…

Curând după aceea, Yin Jie și Yu Hua deschiseră ușa cu voioșie, intrând în timp ce sporovăiau:

– Managerul Adjunct Lin e drăguț! Ne-a zâmbit când l-am salutat adineauri. Ah, în sfârșit înțeleg ce vor să spună că e ca o adiere de primăvară.

Yu Hua spuse:

– Eu cred că nu e foarte abordabil. Uită-te la Jiang Ya din departamentul vostru- ea poate glumi cu Managerul Zhang, dar cu Managerul Lin nu ar îndrăzni.

– Ei, asta-i adevărat, dar totuși e foarte demn și blând.

M-am oprit din lucru și m-am gândit serios – oare Managerul Adjunct Lin despre care vorbeau ele era aceeași persoană pe care o știam eu?

Trei zile mai târziu, am ajuns la concluzia: lasă că nu era aceeași persoană, nici măcar nu era om!

Tocmai când se terminasem munca la arhivă și credeam că lucrurile se vor ușura, Managerul Adjunct Lin păru să-mi observe brusc existența. Trecuse de la a mă ignora aproape complet la maximizarea utilizării resurselor…

Eu eram cea care lucra peste program în fiecare zi, alergând peste tot cu treburi. Ce adiere de primăvară? Ce blândețe și curtoazie? Credeau că nu înțeleg aceste expresii?

Să luăm exemplul de astăzi – abia ce-și luase o colegă concediu, că am și fost chemată în biroul lui…

– Datele din acest raport sunt incorecte. Refă-l.

Am răsfoit raportul, confuză. Nu era acesta raportul de buget al lui Jiang Ya? Îl predase înainte de a-și lua concediu, cu abia un sfert de oră în urmă…

Găsise probleme în el atât de repede?

– Secțiunea de cheltuieli este greșită. Verifică din nou datele trimise de fiecare departament.

– Domnule Manager Adjunct, cred că aceasta era responsabilitatea lui Jiang Ya, am spus neajutorată.

– Nu am mai făcut niciodată un astfel de raport.

– Așa deci?

– Da, am dat eu din cap cu convingere.

– Atunci învață, spuse el incredibil de degajat.

– Sunt sigur că îi vei prinde șmecheria repede.

La prânz, mi-am luat o porție extra.

Yu Hua se uită la mine șocată:

– Xi Guang, nu-ți faci griji că te îngrași?

– Mai multă muncă înseamnă mai multă mâncare! Azi lucrez peste program! Trebuie să-mi fac rezerve de energie!

Yin Jie se aplecă brusc spre mine, gata de bârfă:

– Xi Guang, Jiang Ya părea nemulțumită când a plecat la prânz… dar ea a fost cea care a insistat să plece, deci e normal ca Managerul Adjunct să-ți dea ție treaba ei, nu?

Am ridicat privirea din castronul cu orez:

– Nu e vorba doar de azi, am impresia că ea…

– Te-a luat în vizor, nu? He, he, păi, ai fost aleasă personal de Managerul Adjunct Lin, normal că are ceva de comentat.

Yu Hua interveni:

– Da, Xi Guang, faptul că Managerul Adjunct Lin te-a transferat brusc de la Financiar la Administrativ, multă lume are ceva de comentat.

– …

De fapt, observasem și eu la început privirile acelea speculative, ambigue ale colegilor. Dar după ce am fost izolată în camera cu arhiva și apoi am lucrat peste program la nesfârșit, acele priviri se transformaseră fie în compasiune, fie în bucuria răului altuia.

Am spus neajutorată:

– Muncesc ca un cal de povară în fiecare zi, sigur nu mai gândesc oamenii așa, nu?

– Nu e neapărat adevărat. Cel puțin Jiang Ya are ceva de comentat. La urma urmei, Managerul Adjunct Lin te cheamă mereu pe tine la ore suplimentare, și stă și el până târziu. Un birou așa mare, doar un bărbat și o femeie…

– …Fii serioasă. Biroul e imens, și nu suntem singurul departament. Mereu sunt oameni care lucrează peste program.

Dar Yin Jie intrase în lumea ei mică, surdă la vocile din exterior, cu ochii sclipind în timp ce spunea:

– O, Doamne, dacă e să mă gândesc, Xi Guang, n-o fi cumva Managerul Adjunct Lin interesat de tine?

Mă măsură din cap până-n picioare de parcă ar fi descoperit o lume nouă:

– De fapt, Xi Guang, ești foarte drăguță. Doar că nu te aranjezi destul, porți mereu haine de serviciu.

Am împuns mâncarea cu bețișoarele, m-am oprit o clipă, apoi am spus:

– Dacă un bărbat te întreabă ce vrei să mănânci și gătește pentru tine, te-ai gândi că poate te place un pic?

Yin Jie dădu din cap viguros:

– Gătitul este cel mai minunat lucru!

Da, în vacanța aceea de vară, gândeam la fel. Credeam că trebuie să mă fi plăcut măcar puțin. Mai târziu am înțeles că era doar pentru că nu voia să mănânce mâncare la pachet cu mine, nu voia să profite…

– Deci, auto-iluzionarea este o boală care trebuie vindecată.

Deodată, un val de amărăciune se ridică de undeva. Am luat o bucată de porc dulce-acrișor, înghițind cu forța acea acreală. Apoi am pus bețișoarele jos și am anunțat solemn:

– M-am hotărât!

Yin Jie și Yu Hua se uitară amândouă la mine.

– Îmi iau și eu concediu!

Capitolul 17

Desigur, nu am putut să-mi iau concediu în acea zi. După ce am lucrat peste program pentru a termina raportul de buget, a doua zi dimineața devreme, am așezat atât cererea de concediu tipărită, cât și raportul, pe biroul lui Lin Yu Sen.

Am crezut că cererea mea de concediu va fi aprobată în liniște, ca a tuturor celorlalți, dar am fost prea naivă…

Imediat ce sosi Lin Yu Sen, am fost chemată în biroul lui.

– De ce soliciți concediu?

– Ăă, nu mă simt bine.

Lin Yusen își ridică privirea.

Privirea lui căzu pe mine, examinându-mă deliberat din cap până în picioare:

– Din nefericire, am fost medic, și chiar nu văd nimic în neregulă cu tine.

Am întrebat instinctiv:

– Sunteți medic tradițional chinez?

Cum altfel ar fi știut doar uitându-se?

În mod neașteptat, de îndată ce cuvintele îmi părăsiră gura, expresia lui se schimbă brusc, privirea devenindu-i rece ca gheața. Am încremenit. El își feri privirea și spuse cu o voce stăpânită:

– Concediu refuzat. Poți pleca.

Am ieșit abătută din biroul lui cu cererea mea de concediu. Yin Jie veni la mine:

– Ți-a fost aprobat concediul?

M-am uitat serios la ea și am întrebat:

– Ești medic tradițional chinez?

Yin Jie răspunse uluită:

– Nu, ce-i cu tine?

– Te-ar supăra întrebarea asta?

– De ce s-ar supăra cineva pentru asta? Cel mult, aș crede că ești nebună.

Exact! Dar de ce reacția lui Lin Yu Sen păruse de parcă aș fi călcat pe o mină? Am oftat, am rupt cererea de concediu, am aruncat-o la gunoi și am decis să stau cuminte în următoarele zile.

Dar deși copacul tânjește după liniște, vântul refuză să se oprească. Zilele următoare deveniră și mai pline de evenimente.

Totul începu când Yin Jie descoperi că eram discriminate.

– Asta-i prea de tot! Tocmai a început să lucreze aici și e repartizată în Clădirea A. Chiar dacă acea cameră s-a eliberat pentru că a plecat cineva, noi ar fi trebuit să avem prioritate, fiindcă am început mai devreme. Doar pentru că are pile și e ruda șefului de departament. Sunt așa de nervoasă, Departamentul de Logistică e ridicol!

Cele două cămine ale companiei, clădirile A și B, aveau condiții diferite. Clădirea A avea camere de două persoane cu baie privată și mașină de spălat – condiții mai bune per total. Clădirea B avea camere de patru sau opt persoane cu băi și dușuri comune. Când am început noi, Logistica ne-a spus că deja Clădirea A era plină și ne-a repartizat în Clădirea B. Dar Yin Jie descoperise recent că o angajată de la Resurse Umane, care începuse după noi, fusese repartizată în Clădirea A.

Așa că acum făcea scandal în cămin.

– Ce ar trebui să facem? Nu putem lăsa asta așa. O să protestez la Logistică!

Deși Yu Hua era de obicei blândă, nici ei nu-i plăcea să fie trasă pe sfoară. Dădu din cap:

– Corect, hai să depunem o plângere.

Yin Jie spuse îngrijorată:

– Mi-e teamă că o plângere nu va ajuta. S-ar putea să ne amâne pur și simplu. Până atunci, ea va fi locuit deja acolo o vreme – nu o putem forța să se mute.

M-am gândit o clipă.

– De ce să nu mergem direct la Managerul Adjunct Lin? Când eram la Financiar, șeful de secție le-a spus în mod specific noilor angajați că putem merge la el cu orice problemă de muncă sau de viață.

Yu Hua dădu din cap:

– Și managerul nostru a spus la fel, dar… să mergem la Managerul Adjunct?

– Desigur! Eu și Yin Jie suntem la Administrativ, iar Yu Hua la Marketing – suntem toate sub conducerea lui directă. La cine altcineva să mergem?

Gândindu-mă la cum îmi poruncea mereu, cu nonșalanță, să fac una și alta, să lucrez peste program și să alerg cu treburi, am simțit brusc că ideea aceasta era justificată!

Yu Hua, fiind atentă la detalii, se îngrijora mai mult:

– Poate n-ar trebui. Persoana aceea este ruda șefului de departament. Ce ne facem dacă Managerul Adjunct Lin ne va purta pică pentru că i-am creat probleme, punându-l într-o situație dificilă?

Asta-i adevărat… dacă superiorul tău direct crede că provoci probleme, ești terminată.

Atitudinea mea era diferită de a lor, de aceea puteam vorbi atât de lejer despre asta. Realizând acest lucru, m-am simțit puțin rușinată și am spus repede:

– Ce-ar fi să facem așa, voi scrieți plângerea, iar eu mă duc să vorbesc cu Managerul Adjunct Lin.

Yin Jie se opuse imediat:

– În niciun caz, ori mergem toate, ori nu merge nimeni.

Yu Hua dădu din cap în semn că e de acord.

Am inventat o scuză pentru a le convinge:

– Nu e nevoie, mă duc singură. Dacă merg prea mulți oameni, Managerul Adjunct ar putea crede că punem presiune pe el.

La urma urmei, când ești deja în bucluc, puțin mai mult nu contează. Nu-mi mai făceam griji despre ce ar crede Lin Yu Sen despre mine. M-am trezit destul de fericită să-i provoc o mică problemă, în limite rezonabile. În plus, ceva atât de minor nu putea fi considerat o problemă pentru el…

Cu toate acestea, Lin Yu Sen nu a fost la birou toată dimineața următoare. Am așteptat și am tot așteptat până pe la trei sau patru după-amiaza, când a apărut în sfârșit la ușa biroului. Am alergat imediat spre el, entuziasmată.

– Domnule Manager Adjunct, aveți un moment?

S-a oprit, privirea lui ocolindu-mi o dată fața, și fără să spună nimic, a mers direct la biroul său. Am ezitat înainte de a-l urma înăuntru.

Abia după ce am intrat a vorbit…

– Închide ușa. Despre ce e vorba?

M-am dus mai întâi să închid ușa, întorcându-mă exact la timp pentru a-l vedea cum își scoate sacoul și îl aruncă deoparte cu nonșalanță.

Purta un costum destul de formal astăzi, arătând deosebit de distins. Când  intrase mai devreme în biroul principal, atrăsese atenția tuturor. Acum, cu sacoul aruncat deoparte, purtând doar o cămașă albă impecabilă, stătea lângă biroul său turnându-și ceai, butonii negri zărindu-se ocazional, fiecare mișcare fiind o plăcere pentru ochi.

Mi-am amintit brusc că oamenii spuneau că fusese chirurg și m-am întrebat cum arăta într-un halat alb, ținând un bisturiu…

O rafală de conversație din biroul principal mă aduse înapoi la realitate. Am realizat că mă pierdusem în gânduri, dar, surprinzător, el nu mă grăbise, stând pur și simplu acolo în tăcere, cu o expresie calmă, lăsându-mă să-l privesc fix. Simțindu-mă jenată, am explicat în grabă situația cu căminul.

Își coborî privirea.

– Ai venit la mine pentru așa ceva?

– D-da.

Sorbi în tăcere din ceai, expresia sa calmă nedezvăluind nimic din gândurile sale. Apoi se întoarse să-și pună ceașca jos și ridică telefonul.

Curând sosi șeful Departamentului de Logistică, iar eu am fugit să le aduc pe Yin Jie și Yu Hua.

Șeful de la Logistică își ceru scuze de îndată ce ne văzu, spunând că totul se datorase unei neglijențe la locul de muncă și altele asemenea. Yin Jie, mereu diplomată, își exprimă imediat înțelegerea, spunând lucruri precum „Ne pare rău că am deranjat Logistica” și așa mai departe.

Chiar și Yu Hua, care nu se pricepea la interacțiuni sociale, reuși să schițeze un zâmbet rigid…

Toată lumea părea armonioasă.

Apoi șeful de la Logistică prezentă cu tact o problemă – era disponibilă o singură cameră de cămin cu două paturi, dar noi eram trei. Ce ar trebui să facă?

Nu ne gândisem deloc la această problemă și am rămas pentru o clipă uimite.

Dar nu aveam niciun cuvânt de spus în această privință. Lin Yu Sen decise dintr-o singură propoziție:

– Yin Jie și Wan Yu Hua se vor muta.

Șeful de la Logistică nu avu, firește, nicio obiecție:

– În regulă, vă rog să completați formularele de transfer când puteți, iar noi vom aranja totul cât mai curând posibil.

Yin Jie și Yu Hua făcură schimb de priviri și făcură împreună un pas înainte:

– Domnule Manager Adjunct, noi…

Lin Yu Sen nu le dădu ocazia să termine.

– S-a stabilit. Nie Xi Guang, rămâi.

Yin Jie și Yu Hua îmi aruncară priviri îngrijorate. Am clătinat din cap, iar ele nu avură de ales decât să plece în tăcere.

În birou se făcu liniște. Lin Yu Sen se lăsă pe spătarul scaunului său:

– Domnișoară Nie, aveți vreo obiecție referitor la decizia mea?

Nu am observat imediat schimbarea în modul în care mi se adresa și am clătinat din cap spunând:

– Nu.

– Așa credeam și eu, dădu din cap, privirea sa devenind treptat batjocoritoare în timp ce mă privea.

– Din moment ce domnișoara Nie este atât de interesată să lucreze sub acoperire, presupun că nu vă va deranja să locuiți puțin mai aproape de oamenii de rând.

Capitolul 18

– De ce toți bărbații arătoși trebuie să-mi facă atâtea probleme!? nu m-am putut abține să nu-i strig lui Jiang Rui la telefon în drum spre cămin după muncă.

Jiang Rui, în timp ce tasta la computer, răspunse pe jumătate interesat:

– Hai, măi, nu-i grozav? Aș fi încântat dacă femeile frumoase mi-ar face probleme.

– …Jiang Rui!

– L-ai întrebat cum de știa?

– Normal că l-am întrebat. Crezi că mi-a răspuns?

– Ei, nu trebuie să fii așa dramatică. A fost transferat de la sediul central Sheng Yuan, așa că nu e ciudat că știe că ești aici. Dar atitudinea lui… Soro, e un chirurg care a intrat direct ca manager de departament la Sheng Yuan. Nu te-ai gândit ce înseamnă asta?

– M-am gândit.

Sigur că mă gândisem la asta, dar am simțit că nu mă privea, așa că am lăsat-o baltă.

Jiang Rui continuă:

– Am auzit că au fost lupte interne intense la Sheng Yuan în ultimii ani. Bătrânul caută să-și numească succesorul și are mai mulți fii. Șeful tău trebuie să fie aliniat cu cineva important, dar acum a fost marginalizat. Unchiul are relații bune cu fiul cel mare de la Sheng Yuan, nu? Așa că, bănuiesc că ești doar prinsă la mijloc.

M-am încruntat, nefiind de acord instinctiv:

– Nu cred. Nu pare genul acela de persoană.

Lin Yu Sen avea un aer de noblețe, dând în mod natural oamenilor impresia de integritate morală. Era greu să mi-l imaginez vărsându-și frustrările pe mine din cauza luptelor pentru putere.

– E genul… am încercat să i-l descriu lui Jiang Rui.

– A fost medic, știi? Genul care arată de parcă nu ar accepta niciodată plicuri roșii.

Jiang Rui fu șocat:

– Soro, vorbești serios? Se poartă așa cu tine și tu încă mai crezi că e un om bun? O, Doamne, sună de parcă plutește dragostea în aer.

– Asta e diferit… Jiang Rui, Shang Hai și Su Zhou nu sunt departe, e doar o chestiune de câteva minute cu trenul de mare viteză…

– Bine, bine, doar glumeam cu tine. Ai dreptate, totuși, oamenii ăștia de obicei joacă murdar. Dacă ar vrea să-ți facă probleme, nu ar fi atât de evidenți. Nu sunt atât de proști.

… De ce simțeam că tocmai fusesem insultată?

– Atunci cred că e cealaltă posibilitate – pur și simplu nu te place. Ai făcut ceva ca să-i lași o impresie proastă?

Eram pe punctul de a spune cu îndreptățire că nu, dar apoi mi-am amintit că fusesem prinsă descărcând fișiere… Și prima noastră întâlnire fusese sub biroul acela…

Am rămas brusc fără cuvinte.

Jiang Rui mă cunoștea cel mai bine și izbucni în râs la celălalt capăt al firului. După ce află toată povestea, mă tachină fără milă înainte de a ofta:

– Surioară dragă, trebuie să te maturizezi.

– …Ei bine, am ajuns la cămin, pa-pa.

După ce am închis brusc, m-am gândit mai bine și am ajuns la concluzia că atitudinea lui Lin Yu Sen față de mine trebuie să se datoreze prejudecăților și unei prime impresii proaste…

Prejudecățile făceau să fie cel mai greu de schimbat lucrurile, așa că mai bine lăsam lucrurile așa cum erau…

În plus, în afară de a mă pune să lucrez peste program și să alerg cu treburi, nu prea avea ce să-mi facă.

Săptămâna următoare fu excepțional de aglomerată, deoarece a trebuit să ne coordonăm cu departamentele Financiar și de Producție pentru un inventar la nivelul întregii fabrici. Inventarierea era o muncă epuizantă, așa că de obicei era programată în perioade mai puțin aglomerate, cu personal din fiecare departament participând pe rând…

Având în vedere „atenția specială” pe care mi-o arăta vicepreședintele Lin, mi-am dat seama că oricum nu puteam scăpa de această sarcină, așa că m-am oferit voluntar să particip la inventar încă din prima zi.

La centrul de management al fabricii, m-am bucurat să văd că Ou Qiqi de la Financiar fusese desemnată să ajute la inventar. După ce am stat de vorbă cu Qiqi o vreme, Micuța Su de la Producție ne-a spus cu regret:

– Qiqi, Xi Guang, îmi pare rău, dar imprimanta noastră s-a stricat în această dimineață. Tocmai a fost reparată și încă nu am tipărit listele de inventar. Vă deranjează să așteptați puțin?

– Nicio problemă, nu te grăbi.

De fapt, eram încântată să am un motiv legitim să lenevesc. După ce setă imprimarea, Micuța Su nu mai avea altceva de făcut, așa că ne aduse două pahare cu apă și se așeză să stea de vorbă. Curând, computerul ei scoase un  „bip”, iar ea se întoarse să se ucidă, entuziasmându-se imediat:

– Uau, Qiqi, ai ce pierde! Dandan spune că departamentul vostru a primit un tip super arătos astăzi.

Qiqi se aplecă cu interes:

– Cine e? De unde vine?

– O întreb pe Dandan acum.

Dandan era tot de la Financiar și împărțea căminul cu Micuța Su. Erau toate destul de apropiate, așa că Micuța Su nu avu nicio reținere să stea de vorbă pe Web QQ în fața noastră. După ce tastă o vreme, spuse:

– Dandan spune că e de la Banca A.

Mâna mea care ținea paharul de hârtie tremură ușor.

– Îi știi numele de familie?

Qiqi spuse:

– Probabil că nu vom ști asta. Dandan lucrează la taxe, iar băncile străine de obicei se ocupă cu echipa de management al capitalului…

Micuța Su spuse:

– Știe! Bârfește cu mine chiar acum. Spune că până și numele lui e frumos, cu un nume de familie rar – Zhuang. E rar, într-adevăr… Hei, Xi Guang, ce s-a întâmplat?

– Eu… tocmai mi-am amintit ceva ce trebuie să fac la birou. Mă întorc imediat.

– A, e urgent? strigă Micuța Su.

– Listele de inventar sunt aproape gata, suntem pe punctul de a începe numărătoarea!

Dar lăsasem deja vocea ei mult în urmă.

Trecuse atât de mult timp de când nu mă mai gândisem la acea persoană. Credeam că timpul poate vindeca totul…

Credeam…

Poate că nu trecuse suficient timp.

Cu toate acestea, în timp ce mă sprijineam de poarta dintre zona fabricii și zona birourilor, respirând greu, m-am simțit brusc incredibil de recunoscătoare pentru acest inventar.

Dacă n-ar fi fost inventarul, aș fi fost în birou chiar acum și, având în vedere distanța scurtă, înainte ca rațiunea să-mi poată controla impulsurile, aș fi alergat deja la departamentul Financiar.

L-aș fi văzut…

Și l-aș fi lăsat să mă vadă în starea asta jalnică, incapabilă să renunț la vechile sentimente…

Spre deosebire de acum, când încă mă puteam întoarce. Să stau într-un loc în care știam despre el, dar nu-l puteam vedea.

Nu era acesta un fel de progres?

Trebuia să fie.

Mă hotărâsem să mă întorc la fabrică pentru inventar, dar privind clădirea de birouri în depărtare, și fiecare fereastră a departamentului Financiar, nu-mi puteam mișca picioarele.

Până când am auzit poarta fabricii deschizându-se și un grup de oameni intrând, vorbind între ei.

Apoi am simțit mai multe priviri ațintite asupra mea.

Printre ele, una imposibil de ignorat…

I-am întâlnit privirea cu oboseală.

Lin Yu Sen.

Stătea acolo și se uita la mine, ținând o cască de protecție, cu mai mulți supraveghetori de la departamentul de Producție în spatele lui. Corect, recent se făceau construcții pentru extinderea zonei fabricii, așa că nu era ciudat să fie aici.

După câteva secunde de tăcere, vorbi:

– Dacă îmi amintesc corect, ar trebui să faci inventarul în fabrică chiar acum.

Am răspuns încet:

– Mă îndrept înapoi chiar acum.

Lin Yu Sen nu spuse nimic. Mă privi din nou cu acea privire pătrunzătoare, apoi spuse:

– Vei fi responsabilă de inventar toată săptămâna.

– De ce? am fost surprinsă.

– Nu trebuia să facem cu rândul?

– Neglijență în serviciu, aruncă cu răceală aceste patru cuvinte și se întoarse să plece cu grupul său. După câțiva pași, se opri și se întoarse:

– Desigur, domnișoară Nie, dacă nu sunteți dispusă, nimeni nu vă poate forța.

Mi-am strâns pumnii:

– Sunt mai mult decât dispusă.

Și astfel, sub privirile pline de compasiune ale lui Ying Jie și Yu Hua și bucuria răului altuia a anumitor persoane din birou, am început săptămâna mea de inventar.

Inventarul fusese chiar mai epuizant decât îl descriseseră seniorii noștri. Fabrica avea mai multe depozite, fiecare imens și înalt, iar în multe zone trebuia să folosim platforme elevatoare. Aceste platforme rudimentare nu aveau bariere pe laterale și se opreau adesea la înălțimi de aproape zece metri. Trebuia să mă aplec în afară pentru a verifica etichetele materialelor și a număra cantitățile.

După trei zile consecutive, picioarele îmi erau atât de slabe când am coborât de pe elevator, încât m-am împiedicat și am căzut zdravăn, zgâriindu-mi mâinile și genunchii până la sânge. În ultima zi, chiar înainte de a termina, o piesă căzută de pe rafturi mă lovi în cap.

Nu mai trecusem prin asemenea greutăți în viața mea.

Ying Jie se oferise să preia pentru două zile, dar am refuzat ferm. Era doar o săptămână, ce mare scofală?

Când am terminat în sfârșit inventarul în acel weekend și am ieșit din zona fabricii cu listele groase de inventar, am simțit profund că tinerețea mea se dusese și că eram o floare ofilită.

– Mamă, nu vin acasă în acest weekend… Da, ies cu colegii.

Vineri, după muncă, stăteam întinsă pe patul nou din căminul lui Ying Jie, de-abia recunoscută ca om, vorbind cu mama la telefon.

După ce am lămurit-o pe mama și am închis, Ying Jie, care gătea terci, veni la mine:

– Xi Guang, de ce nu ieși cu noi mâine?

– În niciun caz, am spus fără să gândesc.

Mâine plănuiam să zac în pat toată ziua; nici măcar nu aveam energia să merg acasă, darămite să ies.

– Dar tocmai i-ai spus mamei tale că ieși cu noi.

– A fost doar o scuză. Ce trebuia să spun, că șeful meu m-a torturat până în punctul în care nu mă mai pot mișca? A, da, când vă întoarceți din oraș mâine, îmi puteți aduce și mie ceva de mâncare?

– Nu mergem în oraș. Măcar ai ascultat când vorbeam mai devreme? Ying Jie îmi dădu o palmă ușoară.

Desigur, nu ascultasem, eram atât de obosită încât abia auzeam.

– Unde mergeți atunci?

– La Shanghai! S-ar putea să ne întoarcem destul de târziu, așa că va trebui să-ți gătești singură cina.

– Shanghai? făcui o pauză, ridicându-mă în șezut.

– Da, știi că am studiat în Nord, nu? Acum că lucrez în Sud și suntem atât de aproape, normal că vreau să văd și Shanghai-ul. E atât de convenabil să ajungi de aici, putem lua o mașină chiar de lângă companie…

– Vin și eu.

– …Yu Hua spune că vrea să ardă tămâie la Templul Jing’an. Cine știa că e atât de pioasă? Totuși, asta nu a împiedicat-o să mănânce carne… Stai,  Ying Jie își opri divagația.

– Xi Guang, ce ai spus?

– Nimic, m-am întins la loc, încercând să par degajată.

– Vin și eu.

Capitolul 19

A doua zi dimineața devreme, încercam să prindem o mașină în fața companiei. În principal, Ying Jie și Yu Hua făceau cu mâna, în timp ce eu stăteam pe o jardinieră din apropiere, recuperând somnul. În starea mea de somnolență, am crezut că am auzit vocea încântată a lui Ying Jie:

– Vicepreședinte Lin, mergeți și dumneavoastră la Shanghai?

De ce ar fi el aici?

Mi-am ridicat capul alarmată, dar era deja prea târziu.

Auzisem deja vocea faimos de plăcută a lui Lin Yu Sen:

– Da, vă pot duce pe toate.

Am încercat frenetic să-i fac semn lui Ying Jie să refuze, dar nu numai că îmi ignoră semnele, ci chiar mă apucă și mă împinse spre scaunul pasagerului:

– Mulțumim, vicepreședinte Lin! Xi Guang, tu stai în față!

Spuse asta cu voce tare, apoi îmi șopti repede:

– Asta e o șansă grozavă! Încearcă să-ți faci o relație mai bună cu vicepreședintele Lin. La urma urmei, nu suntem la serviciu acum, toată lumea e mai relaxată.

O trase pe Yu Hua pe bancheta din spate cu viteza fulgerului, fără să-mi dea nicio șansă să refuz, și trânti ușa cu un „bang”.

Nu am avut de ales decât să stau în față.

În spațiul restrâns, prezența persoanei de lângă mine era imposibil de ignorat. Chiar nu puteam înțelege de ce ar fi acceptat să ne fie șofer. Când eliberă frâna de mână, mâna lui aproape că-mi atinse hainele. Mi-am tras în tăcere hainele mai aproape și m-am dat la o parte.

Mâna lui ezită o clipă, apoi apăsă pe accelerație cu o față lipsită de expresie.

Mașina merse lin de-a lungul drumului. Ying Jie se aplecă în față și mă ciupi tare de braț, îndemnându-mă să spun ceva. M-am dat și mai departe, ignorând-o.

Lin Yu Sen ne aruncă o privire.

Ying Jie își retrase repede mâna și scoase câteva râsete stânjenite.

Lin Yu Sen întrebă sec:

– Încotro vă îndreptați?

– Mergem mai întâi la Templul Jing’an. Yu Hua iubește să se roage lui Buddha și spune că Templul Jing’an este eficient pentru a te ruga pentru avere… Vreau să merg și la Bund, chiar dacă se spune că doar turiștii merg acolo, dar hei, eu sunt turistă, ha, ha…

Cu Ying Jie prin preajmă, atmosfera nu era niciodată plictisitoare. Lin Yu Sen pusese o întrebare, iar ea sporovăia fără încetare.

Somnolența mă lovi din nou și mi-am acoperit gura pentru a înăbuși un căscat…

Sporovăială, sporovăială, sporovăială…

În mijlocul vorbăriei ritmice a lui Ying Jie, nu am putut lupta cu somnolența și am ațipit din nou. Am auzit vag cum Ying Jie spunea:

– Hehe, Xi Guang a fost obosită în ultimul timp… Am auzit că în timpul inventarului a trebuit să urce și să coboare pe platforme elevatoare și altele asemenea. A căzut și și-a julit mâinile și picioarele, și chiar a fost lovită în cap de o piesă căzută…

Când Yu Hua mă scutură să mă trezesc, ajunsesem la Templul Jing’an. Ying Jie și Yu Hua îi mulțumiră împreună lui Lin Yu Sen, în timp ce eu am coborât fără să scot un cuvânt.

Stând lângă mașină, i-am întâlnit accidental privirea și am întors repede capul, privind la templul magnific din fața noastră.

Lin Yu Sen plecă cu mașina. Yu Hua urmări mașina care se îndepărta și spuse cu emoție:

– Vicepreședintele Lin e drăguț. Am crezut că ne va face să coborâm și să luăm un taxi odată ce ajungem în Shanghai.

Ying Jie spuse sarcastic:

– Probabil i s-a făcut milă să ne dea afară cu Xi Guang dormind ca un porc! Apoi mă certă:

– Ce oportunitate grozavă! Nu eram la serviciu, ai fi putut spune ceva pentru a-ți îmbunătăți relația cu el.

Am spus:

– Nu am nevoie să mă lingușesc pe lângă el.

Ying Jie spuse iritată:

– De ce ești atât de încăpățânată!?

Yu Hua medie rapid:

– Haideți, să nu ne certăm la intrarea în templu. Hai să intrăm.

Ying Jie pufni:

– Cine se ceartă cu ea?

Am spus:

– Corect, cine se ceartă e un porc.

Ying Jie îmi dădu două lovituri ușoare, dar nu se putu abține să nu râdă.

Yu Hua ne împinse pe amândouă în templu. Când Ying Jie văzu că taxa de intrare era de câteva zeci de yuani, refuză să intre, așa că am intrat eu cu Yu Hua, simțindu-mă indiferentă.

Cu toate acestea, îngenuncheată pe perna de rugăciune, m-am trezit în dificultate.

Ce ar trebui să-mi doresc?

Răspunsul veni firesc în momentul în care mi-am împreunat palmele. Ceea ce îmi apăru în minte nu au fost părinții mei, nu am fost eu, nu a fost acea persoană, ci…

Lin Yu Sen…

Mi-am împreunat palmele, am închis ochii și m-am rugat sincer: Te rog, fă-l pe Vicepreședintele Lin Yu Sen să dispară repede, fie prin promovare, fie prin transfer înapoi la sediul central, orice ar fi, chiar și să fie răpit de extratereștri ar fi bine, doar te rog, fă-l să dispară…

După ce mi-am pus dorința, am simțit că excursia meritase și starea mea de spirit se îmbunătăți considerabil. Și Yu Hua arăta de parcă se aștepta să se îmbogățească mâine. Am părăsit Templul Jing’an și am mers la Bund cu Ying Jie. Nu erau multe de făcut acolo, așa că după o scurtă plimbare, veni timpul pentru prânz.

Cu toate acestea, eu și Ying Jie nu am căzut de acord unde să mâncăm.

Ying Jie era hotărâtă să meargă la Templul Zeului Orașului:

– Este una dintre atracțiile Shanghaiului, putem mânca și vizita în același timp!

Am spus:

– Hai să traversăm râul.

– De ce să mergem în Pudong? Templul Zeului Orașului e mai aproape și au un festival de gustări! Gândește-te, străzi pline de mâncare delicioasă, și nu va fi scump! Hai să mergem la Templul Zeului Orașului!

– Putem găsi mâncare oriunde, și vă fac cinste cu un festin acolo.

Tot corpul lui Ying Jie tremură:

– Serios? Ne faci cinste cu un festin?

Am dat din cap, accentuând:

– Un festin.

Ying Jie se luptă slab:

– Dar tot vreau să merg la festivalul de gustări.

– Sunt o mulțime de tipi arătoși acolo, și toți sunt din elită.

Ochii lui Ying Jie începură instantaneu să sclipească precum stelele:

– Serios?

– Desigur, este centrul financiar, cel mai dinamic loc din Shanghai, cu companii de valori mobiliare, bănci… am făcut o pauză,

– …tipi arătoși peste tot.

Ying Jie spuse decisiv un singur cuvânt:

— Mergem!

Am luat un taxi până acolo.

De când am menționat tipii arătoși, imediat ce am ieșit din tunelul de sub râu, ochii lui Ying Jie scânteiau în timp ce se uita fix la străzi. După un timp, se întoarse brusc:

– Nu e sediul Sheng Yuan pe aici? Crezi că Vicepreședintele Lin ar putea fi la Sheng Yuan acum? Poate ne-am putea întoarce cu el?

Am mormăit absent un „mm” și i-am spus taximetristului:

– Domnule șofer, vă rog, la clădirea Sheng Yuan.

Ying Jie se uită la mine șocată.

După ce am coborât din taxi, Yu Hua mă trase de mânecă:

– Xi Guang, tu… te duci să-l cauți pe Vicepreședintele Lin?

– …Ce? mi-am revenit.

– Hai să mâncăm pe aici.

Erau multe restaurante în clădirile din apropiere. Am ales unul și ne-am așezat. Yu Hua întrebă îngrijorată:

– Nu va fi scump aici?

– Toți banii de ore suplimentare de la turele extra, e în regulă.

Am răsfoit meniul și am comandat eficient o masă plină de feluri de mâncare. Ying Jie tot încerca să-mi atragă atenția, dar m-am prefăcut că nu observ. După ce plecă chelnerul, izbucni:

– Xig  Guang, ești nebună? Atâtea feluri trebuie să coste șase sau șapte sute de yuani, și sigur nu le putem termina!

– Atunci o să mâncăm pe îndelete.

M-am uitat pe fereastră. În depărtare, acel logo curbat strălucea orbitor în lumina soarelui.

Masa dură o oră și jumătate. Inevitabil, toată lumea se sătură. În timp ce ruga chelnerul să împacheteze resturile, Ying Jie se freca pe burtă și spunea:

– Simt că nu voi mai putea mânca niciodată un bob de orez!

Yu Hua întrebă:

– Unde ar trebui să mergem acum?

Am spus:

– Este o cafenea faimoasă la parter, cunoscută pentru ceaiul de după-amiază. Vreți să mergem să stăm acolo?

Ying Jie rămase fără cuvinte:

– Te rog eu, putem merge în altă parte? Gata cu mâncarea, te rog.

– Am auzit că prăjiturile lor sunt foarte bune.

– În niciun caz, nu mai pot mânca nicio îmbucătură, oricât de bună ar fi.

– …Mă doare genunchiul, nu pot merge departe.

– Ești atât de nerezonabilă!

Ying Jie o trase pe Yu Hua după ea, urmându-mă cu lacrimi în ochi să bem ceaiul de după-amiază.

Deși susținea că nu mai poate mânca, de îndată ce fură servite prăjiturile frumoase, deveni brusc din nou energică, mâncând cu mai mult entuziasm decât oricine.

Yu Hua îi aminti neajutorată:

– Nu încercai să slăbești în ultima vreme? Chiar dacă aceasta este o ieșire rară, nu trebuie să exagerezi. Ai irosit toate acele zile de dietă.

Ying Jie se apără viguros:

– Exact pentru că am mâncat atât de puțin în ultimele zile sunt așa. Înțelegi cum e să vezi mâncărurile tale preferate chiar în fața ta, dar să nu le poți mânca? Când te abții la început, le dorești din ce în ce mai mult în următoarele zile, și apoi nu te mai poți controla. Cu cât o reprimi mai mult, cu atât e mai greu de controlat! Ah, ar fi bine dacă nu aș vedea deloc mâncare delicioasă… Voi, cele care nu ați ținut niciodată dietă, nu ați înțelege!

Cu cât o reprimi mai mult, cu atât e mai greu de controlat.

– Nu e nimic de neînțeles la asta, am amestecat în ceaiul meu cu lapte, privind pe fereastră.

– Hai, măi, tu nu trebuie să ții dietă, de unde să înțelegi?

După ce mâncă câteva prăjiturele, Ying Jie chiar nu mai putu mânca. Mi se alătură, privind afară:

— Xi Guang, te uiți pe geam de o veșnicie, ai văzut vreun tip arătos? Eu n-am văzut niciunul.

Yu Hua spuse timid:

– Voiam să întreb mai devreme… e sâmbătă, nu? Tipii arătoși nu lucrează sâmbăta…

Am încremenit, simțind brusc cum toată energia mi se scurge.

Corect, era sâmbătă… Dacă nu era sâmbătă, cum aș fi avut timp să vin la Shanghai… Și dacă e sâmbătă, oamenii nu lucrează…

Am devenit proastă de la atâta muncă suplimentară, să uit chiar și asta.

Ying Jie spuse dramatic:

– Am fost înșelate de Xi Guang! Recunoaște, Xi Guang, ești doar o gurmandă care a vrut să mănânce aici, nu?

– Hai să ne întoarcem, am spus după o pauză lungă.

— Da, cam e timpul.

Am ieșit împreună din cafenea pe strada aglomerată. Încă o dată, m-am uitat la acea clădire, la toate acele rânduri de ferestre, și m-am oprit în loc.

Dintre toate acele ferestre, pe care s-ar uita el în jos în timpul zilelor de lucru?

–  Xi Guang?

– Xi Guang? La ce te gândești? Hai să mergem!

La ce mă gândeam?

Stăteam pe această stradă plină de viață pe care nenumărați oameni se grăbeau pe lângă mine în fiecare minut, venind spre mine și trecând pe lângă mine. Am întâlnit nenumărați străini, dar nu și pe el.

Știam că trecea pe aici în fiecare zi, știam că era undeva în acest oraș, poate pe strada următoare, poate pe punctul de a sta exact în locul în care stăteam eu.

Dar în acest moment, nu l-am putut întâlni.

Și el nu va ști niciodată că cineva a stat odată aici, imaginându-și că îl va întâlni.

Ying Jie mă trase de mânecă:

– Xi Guang? De ce te-ai oprit? La ce te gândești?

– Hm? Nimic, doar mă gândeam… am spus încet.

– Să întâlnești pe cineva în Shanghai e prea greu.

Capitolul 20

Am dormit o zi întreagă în cămin. Când se făcu noapte, nu mai puteam să dorm și, după ce m-am foit și m-am sucit mult timp, m-am ridicat în cele din urmă și m-am jucat jocuri pe consola portabilă toată noaptea. Luni dimineața, m-am dus la muncă într-o stare abătută. Mergând spre serviciu, m-am gândit că Lin Yu Sen probabil că mă va lua din nou peste picior când îmi va vedea starea, dar de îndată ce am intrat în birou, am auzit o veste teribilă.

– Se pare că Vicepreședintele Lin a avut un accident de mașină.

În niciun caz! Somnolența îmi dispăru instantaneu, amintindu-mi de dorința mea de la templu… Să fie oare…

Am apucat-o pe Jiang Ya, care răspândea vestea, și am întrebat-o cu nerăbdare:

– E bine?

Jiang Ya mă privi suspicios, tonul ei devenind imediat acru:

– Nie Xi Guang, de ce ești atât de îngrijorată? Nu știam că-ți pasă atât de mult de Vicepreședintele Lin?

Apoi se întoarse și plecă fără să-mi dea vreo informație utilă.

Din fericire, avu loc curând o ședință de departament, prezidată de Managerul General Zhang, care de obicei nu se ocupa de probleme practice. Managerul Zhang anunță că, deși Vicepreședintele Lin avusese un accident de mașină, din fericire nu era grav, deși va avea nevoie de câteva săptămâni de odihnă.

– Voi prelua munca lui Lin în această lună, dar cu proiectul de extindere a fabricii în curs, vom avea nevoie ocazional de contribuția sa. Avem nevoie de cineva care să livreze documente la și de la casa Vicepreședintelui Lin, nu prea des, doar o dată sau de două ori pe săptămână. Cine este dispus?

Managerul Zhang se uită în jur la noi. În timp ce ceilalți se agitau cu interes, eu am sărit prima:

– Manager Zhang, mă duc eu.

Toată lumea se întoarse să se uite la mine. Am tușit și am explicat:

– În primul rând, pentru că am urmărit proiectul de extindere și, ei bine, toată lumea știe că Vicepreședintele Lin are o impresie foarte proastă despre mine.

Gândindu-mă la situația obișnuită, privirile unor colegi se înmuiară ușor.

Am continuat:

– Așa că vreau să profit de această ocazie pentru a îmbunătăți impresia Vicepreședintelui Lin despre mine.

Și pentru a-mi alina conștiința vinovată. Acesta e motivul principal.

M-am uitat la Managerul Zhang cu ochii sclipind. Managerul Zhang, probabil orbit de privirea mea entuziastă, decise imediat:

– Atunci te vei duce tu.

Așa că, în după-amiaza următoare, m-am îndreptat spre casa Vicepreședintelui Lin cu un teanc de documente. O menajeră de vreo cincizeci de ani deschise ușa și, fiind conștientă că va veni cineva de la companie, fu foarte politicoasă.

– Bună ziua, tanti, aici este casa domnului Lin Yu Sen?

– Da, da, sunteți de la compania lui? Vă așteaptă în birou, vă rog să intrați.

Mi-am pus papucii și am urmat-o spre biroul lui Lin Yu Sen cu documentele. Cu toate acestea, la ușa biroului, mă cuprinse teama, simțindu-mă dintr-o dată ca un criminal care merge să-și întâlnească victima.

Am oprit-o pe menajeră:

– Tanti, cum se simte Vicepreședintele Lin? E bine? Ce au spus medicii?

– E bine, bine, nimic grav, doar i s-a agravat o veche accidentare! Are nevoie doar de odihnă, nu ar trebui să meargă prea mult acum și nu ar trebui să stea prea mult în picioare.

Nici măcar nu poate merge?

Nu știam că dorința mea va fi atât de eficientă, făcându-l să dispară pur și simplu, și atât de dramatic… Acum câteva zile eram plină de nervi față de Lin Yusen, dar acum simțeam doar vinovăție.

Am întrebat-o ezitant pe menajeră:

– …Ar fi incomod să intru? Poate m-ați putea ajuta să-i înmânez aceste documente Vicepreședintelui?

Menajera spuse:

– Oh, lăsați-mă să-l întreb pe domnul Lin, domnișoară, vă rog să așteptați un moment.

Era pe punctul de a bate la ușă când vocea gravă a lui Lin Yu Sen veni dinăuntru:

– Cine e afară?

– Domnule Lin, este o angajată de la compania dumneavoastră, o domnișoară isteață care vă aduce documente. S-o las să intre sau doriți să vi le aduc eu?

În birou se făcu liniște pentru o clipă.

– Las-o să intre.

Am împins ușa biroului și prima mea privire anxioasă se duse direct la Lin Yu Sen.

Într-adevăr, stătea pe un scaun.

Ferestrele din podea până în tavan asigurau o lumină perfectă. Purta un pulover gri deschis cu o pătură subțire peste genunchi, cu capul aplecat în timp ce citea o revistă.

Deși nu exista niciun indiciu de dezordine sau de necuviință la el de la cap la picioare, nu m-am putut abține să nu-l văd ca pe cineva care abia putea merge.

– Domnule  Vicepreședinte Lin.

M-am apropiat agitată de el și i-am înmânat documentele.

Îmi întâlnit privirea.

– Tu ești?

Am spus timid:

– Da, toți ceilalți erau ocupați.

Cu greu aș fi putut spune că am venit să văd cât de rău îl afectase blestemul meu, așa că a trebuit să inventez o scuză atât de neconvingătoare. Privirea lui era analitică și, simțindu-mă vinovată, mi-am lăsat repede capul în jos.

Închise revista pe care o ținea în mână și o puse deoparte, luă documentele și îi dădu instrucțiuni menajerei:

– Tanti Chen, te rog, condu-o în sufragerie.

Acea „ședere” dură peste o oră și aproape adormisem pe canapea. În cele din urmă, a trebuit să-mi scot telefonul și să mă joc pentru a rămâne trează…

Nu l-am mai văzut pe Lin Yu Sen înainte de a pleca. Menajera îmi dădu documentele revizuite și un alt bilet.

– Domnul a spus să aduceți mâine contractele de pe această listă.

Am rămas uluită pentru o clipă – nu trebuia să fie o dată sau de două ori pe săptămână? De ce trebuia să revin mâine? Privind biletul, acea scriere cursivă, familiară, semi-cursivă era fără îndoială a lui Lin Yu Sen.

În după-amiaza următoare, i-am livrat prompt documentele din nou, apoi m-am pregătit să aștept în sufragerie.

Să stau în sufragerie era plictisitor, dar am descoperit cu tristețe că, în graba de a pleca, îmi uitasem telefonul la birou și nici măcar nu mă puteam juca. Așa că, părăsind biroul, am întrebat cu grijă:

– Domnule Vicepreședinte, pot să mă uit la revistele din sufragerie?

La urma urmei, erau lucrurile altcuiva, nu voiam să răsfoiesc fără permisiune.

Fără să ridice privirea, spuse:

– Nu le vei înțelege.

A?

– Sunt toate jurnale medicale străine.

– Oh, atunci voi aștepta afară. Mă pregăteam să mă strecor afară, simțindu-mă destul de jenată.

– Așteaptă.

M-am uitat la el.

– Stai aici, spuse el fără expresie.

– S-ar putea să am nevoie să-ți pun câteva întrebări.

…

Livrările de documente vin acum cu teste surpriză?… M-am așezat în tăcere pe canapea, dar după mai bine de o oră, se purta de parcă nu aș fi existat și nu îmi adresă nicio întrebare. Doar când veni timpul să plec vorbi:

– Tanti Chen trebuie să se întoarcă la Shanghai mâine după-amiază, vei intra singură.

O chemă pe tanti Chen:

– Dă-i cheia.

– A? Ce se întâmplă?

– Asta dacă nu vrei să deschid eu ușa?

– Oh.

Am luat cheia de la tanti Chen oarecum amețită, simțindu-mă extrem de ciudat. Doar livram documente, cum de am ajuns dintr-o dată cu o cheie de la casa lui?

Abia după ce am ieșit am realizat că trebuia să vin din nou mâine! Asta înseamnă trei zile consecutive la el acasă?

Nici măcar nu îndrăzneam să-mi imaginez privirile colegilor mei.

Poate ar trebui să mă prefac că-mi iau concediu mâine și să vin pe furiș la el acasă? Nu, nu, nu ar face asta ca imaginația oamenilor să zburde și mai mult?

Înainte de a putea veni cu un plan infailibil, venise timpul să vizitez casa Vicepreședintelui Lin. De data aceasta, nu doar Jiang Ya și ceilalți, chiar și ochii lui Ying Jie spuneau clar – ai dezvoltat ceva cu Vicepreședintele Lin, nu-i așa?

Ei bine, din moment ce oricum toată lumea era atât de suspicioasă, eu… am încetat să mai fiu agitată!

Am dus cu încredere documentele la casa lui Lin Yu Sen.

În afară de faptul că am intrat singură, totul era la fel ca înainte.

Doar excepțional de liniștit.

În după-amiaza târzie de toamnă, Lin Yu Sen citea documente ca de obicei, iar eu stăteam prostește pe canapea ca de obicei. Privirea îmi rătăcea de la copacii de afară la cărțile de pe rafturi, la vaza de pe masă și se opri în cele din urmă pe paharul gol de lângă vază.

Din grijă pentru un pacient, m-am oferit voluntar:

– Domnule Vicepreședinte, doriți să vă aduc niște apă?

Mișcarea lui de a răsfoi documentul se opri pentru o clipă înainte de a întoarce încet pagina, dar nu vorbi. Tocmai când am crezut că îmi depășisem atribuțiile, făcu un semn aproape imperceptibil din cap.

Am luat repede paharul și am fugit în bucătărie, am ridicat fierbătorul și l-am găsit gol.

Am scos capul înapoi la ușa biroului:

– Domnule Vicepreședinte, s-ar putea să dureze câteva minute, nu e apă caldă, trebuie să fierb.

Se uită scurt la mine, apoi își lăsă din nou privirea în jos. M-am scărpinat în cap, luând tăcerea lui drept acord, și am fugit înapoi în bucătărie să privesc fierbătorul cum fierbe.

Odată ce apa fu gata, am turnat-o și am adus-o în birou, oferindu-i-o cu grijă.

– Am adăugat niște gheață de la frigider, așa că nu e prea fierbinte, o puteți bea acum.

Dar nu o luă. Privirea îi zăbovi o vreme pe paharul din mâinile mele, apoi se mută încet pe fața mea.

– Nie Xi Guang, de ce te simți vinovată?

– C-ce?

– Fața ta nu-ți poate ascunde gândurile, spusr el sec.

– De la prima ta vizită, mi-am dat seama că te simți foarte vinovată. De ce?

– Eu…

M-am simțit inconfortabil sub privirea lui, gândindu-mă că nu intenționasem să-l blestem… Dar cum ar trebui să răspund? Să-i spun că l-am blestemat la templu, așa că a avut un accident de mașină? Asta nici măcar nu e științific…

Nu așteptă să-mi termin propoziția

– Eu...

– Nie Xi Guang, acesta este al doilea meu accident de mașină, spuse el, privindu-mă, cu vocea joasă și măsurată.

– Ultimul accident mi-a încheiat cariera.

Carieră? Am rămas uluită pentru o clipă înainte de a realiza că se referea la fosta sa profesie – un chirurg care mânuia bisturiul.

Pentru un chirurg, cel mai important lucru…

Privirea mea căzu inconștient pe mâinile sale. Mâinile sale erau foarte frumoase, lungi și puternice, cu încheieturi distincte. Mi-am imaginat cât de plăcut trebuie să fi fost să privești aceste mâini ținând un bisturiu.

– Ale dumneavoastră… m-am oprit la timp, simțind un val de regret.

– Mâinile mele, dădu din cap, privindu-mă fix, fără să clipească, în timp ce spunea:

– Dacă acest accident de mașină ar putea stârni niște amintiri îndepărtate pentru domnișoara Nie, aș fi foarte mulțumit.

Ce amintiri îndepărtate?

M-am uitat la el confuză:

– Despre ce vorbiți?

Nu răspunse.

Dar privirea lui părea să înghețe instantaneu. Își retrase privirea, iar acea voce măsurată și profundă deveni rapid rece.

– Puteți pleca.

A doua zi am fost anunțată că nu mai era nevoie să livrez documente Vicepreședintelui Lin. Mi-am dat seama cu întârziere- îl jignisem din nou?

Domnule Lin, sunteți mult prea ușor de jignit!

Mi-am ținut capul în mâini și m-am gândit mult, dar nu mi-am putut da seama ce spusesem greșit.

– S-a terminat, i-am spus îngrijorată lui Ying Jie.

– Când se va întoarce, mă voi confrunta cu un iad al orelor suplimentare și mai tragic.

Cu toate acestea, de data aceasta greșisem. Două săptămâni mai târziu, când Lin Yusen se întoarse, se purtă de parcă ar fi uitat complet că exista cineva ca mine în Departamentul de Management, marginalizându-mă complet. Odată, când navigam pe internet în timpul orelor de program, trecu chiar pe lângă mine și nici măcar nu părea să observe.

Ying Jie mă felicită:

– Xi Guang, se pare că acele livrări de documente au fost eficiente până la urmă. Vezi, Vicepreședintele Lin nu te mai pune să lucrezi peste program.

Așa să fie?

Fusese doar imaginația mea? De ce simțeam că atitudinea lui Lin Yusen față de mine se înrăutățise și mai mult?