Lumina inimii mele- Partea a 5-a

Partea a 5-a (Capitolele 21-25)

Capitolul 21

Să nu trebuiască să lucrez peste program era întotdeauna un lucru bun.

După ce mă gândisem două zile, am lăsat complet deoparte această îngrijorare și am început să mă bucur de noua mea viață profesională relaxată.

Odată cu venirea lunii decembrie, vremea se răci treptat. Cu mai multe straturi de haine veniră și mai multe rufe de spălat. Așa că adesea îmi adunam hainele și le duceam la Yin Jie pentru a folosi mașina ei de spălat.

Astăzi, adusesem o altă pungă de haine, doar pentru a o găsi pe Yin Jie stând pe jos în fața ușii ei, jucându-se pe telefon.

Am rămas uluită.

– Nu se poate. Nu ai spus că vei fi aici?

Yin Jie se ridică, scuturându-și praful de pe haine.

– Sunt aici, he, he. Doar că mi-am uitat cheia și am vrut să te păcălesc să-mi ții companie.

– Ți-ai uitat din nou cheia…

Am rămas fără cuvinte. Yin Jie era incredibil de capabilă și de încredere la serviciu, dar în viața personală era incredibil de neglijentă. Obișnuia să-și uite frecvent cheile când eram colege de cameră, iar aceasta era deja a doua oară de când se mutase aici.

– Nici Yu Hua nu e aici?

– S-a dus la Kunshan să viziteze un coleg. Cine știe când se va întoarce? Am încercat să iau cheia de rezervă de la biroul de administrație al căminului, dar nu era nimeni acolo. Ghinionul meu.

Mi-am amintit că, atunci când urcasem mai devreme, încă nu era nimeni la biroul de administrație. Rămasă fără opțiuni, am întrebat:

– Fereastra e deschisă?

– Este, dar Xi Guang, nu-mi spune că o să te cațeri din nou prin ea. În niciun caz! E aproape întuneric, e prea periculos. Hai să așteptăm pe cineva de la administrație.

– Cine știe cât va dura?

Mi-am lăsat sacul cu rufe jos.

–  Va fi în regulă, nu e ca și cum ar fi prima dată.

Căminul lor era la etajul doi. Pervazul exterior avea un metru lățime și se întindea de-a lungul întregii clădiri, arătând de la distanță ca o bordură decorativă lată. Nu era deloc periculos să mergi pe el, atâta timp cât evitai gunoiul aruncat ocazional de la etajele superioare.

După ce am bătut la mai multe camere fără răspuns, cineva a răspuns în cele din urmă la a cincea ușă. M-am cățărat pe fereastra lor și am înaintat încet de-a lungul peretelui spre camera lui Yin Jie. Mergeam constant și aproape ajunsesem la destinație când, dintr-o dată, se auzi un țipăt dramatic de jos.

Instinctiv, m-am uitat în jos și am văzut fața încordată a lui Lin Yu Sen, alături de o tânără îmbrăcată la modă, cu o expresie îngrozită. Apoi piciorul îmi alunecă pe ceva…

Și am căzut de pe pervaz.

Totul se întâmplase într-o clipă. Înainte ca mintea mea să poată procesa ceva, m-am izbit puternic de un chiparos și apoi m-am rostogolit spre pământ.

În momentul impactului, am simțit o mână care abia mă prinsese, dar impulsul fusese atât de puternic încât capul tot mi se lovi de pământ, provocând o durere surdă și profundă.

După ce lumea încetă să se mai învârtă, am deschis ochii și m-am trezit uitându-mă direct într-o pereche de ochi neliniștiți, prin care fulgera o panică fără precedent.

Lin Yu Sen?

…

Mă așeză repede pe spate, stând lângă mine pe un genunchi. O mână îmi slăbi gulerul în timp ce cealaltă îmi verifică pulsul.

– Nie Xi Guang! îmi strigă numele, cu fața palidă și gravă.

Încă șocată de căzătură, m-am uitat la el absentă.

– Nu-ți fie teamă. Uită-te la mine. Mă auzi?

– Mm.

– Răspunde-mi, ce zi a săptămânii este?

– Duminică.

Am crezut că i-am răspuns, dar nu eram sigură dacă scosesem vreun sunet. Un val violent de amețeală îmi cuprinse brusc capul și nu m-am putut abține să nu închid ochii din cauza disconfortului.

Dar simțeam că mintea mea era încă limpede. Auzeam oameni vorbind în jurul meu, auzeam apelurile panicate ale lui Yin Jie și ale unei femei necunoscute, auzeam vocea lui Lin Yu Sen, atât severă, cât și calmă…

Dar ce spunea?

Totul se stinse treptat…

M-am trezit de mai multe ori între timp. Odată, părea că sunt într-o ambulanță și l-am auzit pe Lin Yu Sen la telefon:

– …fără traumatism cranian extern evident, nu simt niciun hematom la nivelul scalpului, semnele vitale sunt stabile, dar a existat o pierdere temporară a cunoștinței… Da, pregătiți-vă, trebuie să facem o tomografie computerizată…

Apoi am ajuns la spital… M-am simțit mult mai bine mai târziu, doar extrem de somnoroasă, dar oamenii mă tot trezeau, iar acea cămașă albastru deschis se tot legăna în fața ochilor mei…

Când m-am trezit cu adevărat, afară era complet întuneric.

Am deschis ochii, și aceeași cămașă albastru deschis fu primul lucru pe care îl vedeam.

În lumina slabă a camerei de spital, Lin Yu Sen stătea dormind lângă fereastră, cu ochii închiși. Părul îi era oarecum ciufulit, cămașa șifonată – lipsit complet de înfățișarea sa obișnuită, curată și calmă.

El… era încă aici?

După ce privirea îmi zăbovi o clipă asupra lui, m-am uitat în jur prin cameră. Când ochii mi-au revenit la Lin Yu Sen, m-am speriat. Se trezise la un moment dat și mă privea în tăcere.

Am încercat să vorbesc, dar când am deschis gura, nu a ieșit niciun sunet, doar o durere uscată în gât.

Se ridică, turnă un pahar cu apă caldă și veni lângă mine. Tocmai când încercam să mă ridic, el deja mă sprijinea, ajutându-mă să beau.

Brațul lui puternic îmi înconjura ferm umerii, radiind căldură. Eram practic pe jumătate sprijinită de pieptul lui, maxilarul său ferm fiind chiar în fața ochilor mei, respirațiile noastre amestecându-se, distanța inconfortabil de mică. Simțindu-mă ciudat, am luat repede câteva înghițituri.

– Mulțumesc.

Mă așeză la loc și puse în tăcere paharul deoparte.

Nu mai eram deloc amețită și mă simțeam perfect bine. Cu toate acestea, văzându-l atât de tăcut, m-am îngrijorat și nu m-am putut abține să nu întreb:

– Sunt… bine?

– Cum te cheamă?

Când a vorbit în sfârșit, vocea lui era neobișnuit de răgușită.

… Ce-i cu asta?

–  Nie… Xi Guang?

– Și pe mine?

– …Lin Yu Sen.

– Sunt nepotul lui Sheng Xian Min, spuse el brusc, privindu-mă.

Sheng Xianmin? Președintele Sheng Yuan?

Am fost confuză pentru o clipă.

– …Nu mi-ați spus niciodată asta, nu?

Făcu o pauză.

– Bine, ești foarte lucidă.

Se îndreptă, părând că se controlează, și își feri privirea, încercând să vorbească neutru:

– Ești într-o stare bună acum, toate testele sunt normale. În afară de câteva leziuni superficiale, nu e nimic grav. Cu toate acestea, ar trebui să rămâi sub observație. Yin Jie a venit cu ambulanța, dar am trimis-o acasă. Va veni să aibă grijă de tine mâine.

– Oh, trebuie să se fi speriat.

– Heh, ea s-a speriat?

Acest comentariu părea să fi atins un punct sensibil și, dintr-o dată, nu-și mai putu menține expresia calmă.

– Sunt cu adevărat uimit de compasiunea fără margini a domnișoarei Nie, că vă mai puteți gândi la sentimentele altora într-un astfel de moment.

Am fost surprinsă de izbucnirea sa bruscă de emoție și m-am uitat la el cu ochii mari, incapabilă să vorbesc. Fusese doar un comentariu ocazional, de ce era atât de supărat?

– Dacă ești atât de bună, atunci de ce…

Se opri brusc, trase adânc aer în piept și-și recăpătă controlul asupra emoțiilor. Cu toate acestea, sarcasmul din tonul său era atât de evident încât până și cineva la fel de obtuz ca mine se simți rănită de cuvintele lui.

– Din moment ce sunt deja atât de ghinionistă, nu ți-ai putea controla puțin prejudecata față de mine? Să fii puțin mai plăcut!

Ochii mi se înfierbântară brusc. Nu voiam să par atât de vulnerabilă, dar simțindu-mă atât de groaznic și fiind încă supusă batjocurii sale, m-am simțit dintr-o dată atât de nedreptățită.

Lacrimile țâșniră imediat.

În cameră se făcu instantaneu liniște.

Silueta lui agitată părea să fi înghețat pe loc, în timp ce stătea rigid lângă patul meu de spital.

– De ce plângi? Ești complet nevătămată, de ce să plângi? întrebă cu o voce răgușită după o pauză lungă.

Deci nici măcar nu am dreptul să plâng acum?

– Dacă nu ar fi fost țipătul îngrozitor al prietenei tale, nu aș fi căzut. Îmi provoci atâta rău și apoi mă batjocorești la nesfârșit, și nici măcar nu pot să plâng?

– …Din cauza mea?

– Dacă nu a ta, atunci a cui?

Ce ghinion am avut să te întâlnesc!

Am vărsat toate nemulțumirile pe care le-am adunat în aceste zile:

– Mai întâi căzătura, apoi lovitura în cap cu piese, cât de epuizant a fost inventarul – măcar știi? Și acum am căzut direct de pe o clădire…

– Nie Xi Guang…

Îmi rosti numele încet.

Vederea îmi era încețoșată și mi-am șters cu forța lacrimile.

– Lin Yu Sen, am o întrebare.

– Spune.

Fie că era imaginația mea sau nu, vocea lui părea să se fi înmuiat oarecum, deși încă purta o rigiditate stânjenitoare.

– Ce e în neregulă cu faptul că sunt fiica lui Nie Cheng Yuan? Familiile noastre nu au nicio ranchiună, așa că de ce îmi faci viața atât de grea?

Rămase tăcut.

Am început să mă îndoiesc de mine însămi:

– …Familiile noastre au o ranchiună?

– Familiile Sheng și Nie au lucrat întotdeauna împreună fără probleme.

– Atunci de ce?

– …Asta vreau să știu și eu. De ce?

Mormăi aceste cuvinte, fața lui arătând ceea ce părea a fi auto-batjocură, ochii lui umplându-se brusc de oboseală.

– Te doare, Nie Xi Guang?, întrebă el încet.

Am dat din cap inconștient.

– Heh, și pe mine.

M-am uitat la el absentă și am simțit cumva că el suferea chiar mai mult decât mine.

Ce era în neregulă cu el? Nu eram eu cea care îl confrunta acum? Cum de am ajuns să simt că eu eram cea care îl rănise?

Nu m-am putut abține să nu întreb:

– Ești… bine?

Expresia lui se schimbă, iar privirea sa complexă, indescifrabilă, se aținti direct spre mine, de parcă ar fi căutat ceva. Pentru o clipă, am crezut chiar că ar putea întinde mâna să-mi atingă ochii.

– Cuvintele acelea…

Vocea lui devenea din ce în ce mai slabă, cuvintele abia auzindu-se. În timp ce privirile noastre se întâlniră, sunt sigură că ale mele erau pline de confuzie și, amintindu-mi de lacrimile care încă atârnau la colțurile ochilor mei, le-am șters repede.

Își întoarse încet privirea.

După un timp, spuse:

– Nu mai plânge.

Rămase în tăcere lângă patul meu o vreme, apoi se mută lângă fereastră.

Stătu acolo foarte mult timp.

Atât de mult încât am crezut că devenise o statuie imobilă, atât de mult încât cerul de afară începu treptat să se lumineze, atât de mult încât începusem să mă simt din nou somnoroasă și eram pe punctul de a închide ochii.

– Nu voi mai fi așa.

Vocea joasă rupse brusc tăcerea camerei.

Am clipit, crezând aproape că mi s-a părut.

Se întoarse, expresia lui fiind ca marea calmă după o furtună. Toate acele emoții anterioare – tristețea, agitația, durerea ascunsă… totul se întorsese sub acea privire placidă. Cu excepția umbrelor obosite de sub ochi, era ca de obicei, rece și calm.

– Nu te voi mai trata așa, promit.

Repetă aceste cuvinte, tonul său fiind foarte hotărât și ferm. Dintr-un motiv oarecare, am simțit că aceste cuvinte nu erau menite pentru mine, ci mai degrabă pentru el însuși.

M-am uitat fix, neștiind ce să spun. Nici el nu avea nevoie să spun ceva. Își luă haina de pe canapea și spuse:

– Mai odihnește-te. Mă duc să-ți iau micul dejun.

Părea să fi revenit la ritmul său obișnuit, în timp ce eu rămâneam complet uluită de această întorsătură a evenimentelor.

Capitolul 22

Yin Jie și Yu Hua au adus micul dejun.

– L-am văzut pe Vicepreședintele Lin jos când am ajuns. Ne-a rugat să aducem noi terciul… Cred că menajera lui l-a făcut și l-a adus, a explicat Yu Hua în timp ce deschidea termosul.

Între timp, Yin Jie se plimba neliniștită prin salon.

După ce a descoperit că nu eram grav rănită, și-a alungat rapid vinovăția și acum examina cu entuziasm fiecare colț al camerei.

– Uau, Xi Guang, ai o rezervă privată! Vicepreședintele Lin e generos.

Yu Hua, fiind mai degrabă genul gospodinei responsabile, s-a așezat lângă patul meu, privindu-mă cum mănânc terciul, în timp ce se îngrijora de cheltuielile medicale:

– Nu cred că asigurarea noastră acoperă rezerve private ca aceasta, nu-i așa?

– Ei, de ce te îngrijorezi? Vicepreședintele Lin a plătit totul ieri, a spus Yin Jie nepăsătoare.

– Dacă nu ar fi fost țipătul prietenei sale, Xi Guang nu s-ar fi speriat și nu ar fi căzut. Dar Xi Guang, să nu dai vina pe Vicepreședintele Lin, bine?

Yu Hua a întrebat curioasă:

– De unde știi că e doar o prietenă și nu iubita lui?

Yin Jie a răspuns cu nonșalanță:

– N-ai văzut ieri. Vicepreședintele Lin era înfricoșător de sever. Când a căzut Xi Guang, probabil că și femeia aceea s-a speriat. Dacă ar fi fost iubita lui, nu ar fi consolat-o măcar? Dar n-a făcut-o deloc. Am auzit pe furiș că erau foști colegi de facultate sau ceva de genul ăsta.

Yin Jie se aplecă peste patul meu, vorbind serios:

– Xi Guang, să nu mai spui că Vicepreședintele Lin nu se poartă bine cu tine. Ieri, la spital, s-a ocupat de tot singur. Știi, s-a văzut că a fost medic – a fost uimitor, a acordat primul ajutor și a făcut examinări înainte de a sosi ambulanța. A fost atât de tare! Mai târziu, când un stagiar a fost cam neîndemânatic cu procedurile, l-a certat și i-a spus să-și schimbe cariera, spunând că nu ar trebui să fie medic dacă ar face rău și altora, și lui însuși. Nu-l mai văzusem niciodată atât de fioros, am rămas uimită.

Am rămas și eu uimită.

– A, da, ai și vomitat peste tot pe el.

…

De data aceasta am rămas complet uluită.

Au început să-mi revină niște amintiri vagi – a existat un moment în care m-a trezit și pur și simplu am vomitat pe el?

– A trebuit să te țină strâns ca să nu cazi în timp ce vomitai pe el. A, și s-ar putea să-și fi rănit mâna, pentru că te-a prins cu un singur braț… Xi Guang, Vicepreședintele Lin a căzut în genunchi când s-a repezit să te prindă…

După micul dejun, le-am trimis pe Yin Jie și Yu Hua înapoi la muncă. Eram bine acum și, deși aveam câteva zgârieturi la picioare care făceau mersul puțin incomod, nu era suficient de grav încât să le fac să lipsească de la serviciu pentru a-mi ține companie.

M-am gândit la Lin Yusen.

Deși nu aș fi căzut dacă nu ar fi fost țipătul prietenei sale, el a fost cel care a avut grijă de mine după aceea. Chiar dacă atitudinea lui a fost… nu tocmai prietenoasă și destul de ciudată, probabil ar trebui să-i mulțumesc, nu?

Am ezitat înainte de a-i căuta numărul de telefon.

Întotdeauna am avut numărul lui pentru motive de serviciu, dar nu-l folosisem niciodată. După ce m-am chinuit o veșnicie cu conținutul mesajului, am trimis în cele din urmă un text scurt:

„Mulțumesc pentru ieri.”

Nu a existat niciun răspuns pentru mult timp.

M-am gândit că poate nu recunoaște numărul și eram pe punctul de a trimite un alt mesaj pentru a explica, când a venit răspunsul lui, foarte politicos și formal: „Cu plăcere.”

Odată încheiat schimbul de politețuri, am lăsat telefonul jos. Văzând că nu era nici măcar ora 8, m-am culcat din nou, mulțumită.

Când m-am trezit din puiul de somn, telefonul meu clipea continuu. Când l-am ridicat, era un mesaj necitit – surprinzător, de la Lin Yusen.

„Cum te simți?”

M-am uitat la ceas – fusese trimis cu mai bine de jumătate de oră în urmă. Am răspuns rapid: „Mă simt bine acum.”

Răspunsul lui a venit repede: „O să trec să văd cum te simți în scurt timp.”

A?

Stăteam acolo cu telefonul în mână, încă nehotărâtă cum să răspund, când s-a auzit o bătaie la ușă și a intrat Lin Yusen.

M-am uitat la el destul de prostește.

– Eram chiar jos, a spus el, stând în prag.

– Oh.

A făcut o pauză înainte de a intra. Am încercat să mă ridic, dar m-a oprit.

– Stai întinsă, ar trebui să te odihnești în pat cât mai mult posibil.

– Mă simt bine, am spus, stând totuși ușor ridicată, îmbrățișându-mi pătura. Um, îmi pare rău. Yin Jie mi-a spus că am vomitat peste tot pe dumneavoastră ieri.

– Ca medic, sunt obișnuit.

Se schimbase în haine proaspete și revenise la înfățișarea sa obișnuită, îngrijită și dreaptă. Îmi era greu să mi-l imaginez obișnuit cu pacienții care vomitau pe el… Apoi mi-am amintit de mâna lui.

– Și mâna dumneavoastră – Yin Jie a spus că s-ar putea să v-o fi rănit…

– E în regulă, a răspuns el scurt.

În cameră s-a făcut liniște.

S-a uitat la mine și a întrebat brusc:

– Nie Xi Guang, dacă uit tot ce s-a întâmplat înainte, vei face și tu la fel? Putem șterge cu buretele felul în care te-am tratat înainte?

Era asta… o ofertă de pace?

Am calculat rapid în mintea mea: mă pusese să lucrez peste program înainte, dar apoi, cumva (prin puteri psihice?), i-am provocat accidentul de mașină… Apoi, prietena lui m-a făcut să cad de pe clădire, iar eu am vomitat pe el… Eram chit, nu?

După ce am numărat cu atenție de două ori, am spus cu generozitate:

– Oricum nu port pică.

Mi-a aruncat o privire adâncă și a dat din cap:

– Asta e bine.

Dar…

– De ce dintr-o dată… să facem pace și toate cele?

– Mi-e teamă de tine… Cel mai teamă mi-e de oamenii bolnavi care plâng, a schimbat el stânjenit macazul la jumătatea propoziției.

M-am uitat la el absentă, gândindu-mă că prima jumătate a propoziției lui probabil că urma să fie „Mi-e teamă de tine când plângi”? Chiar dacă s-a oprit… Amintindu-mi cum plânsesem în hohote ieri, fața mi s-a înroșit brusc și am regretat profund că am pus întrebarea.

Din fericire, un grup de medici în halate albe a intrat în acel moment.

Era timpul pentru vizită.

Primul care a intrat a fost un medic tânăr, de vreo treizeci de ani, care a zâmbit larg de îndată ce a intrat.

– O, Doamne, doctore Lin, încă sunteți aici? Nicio oră de somn toată noaptea și totuși atât de energic astăzi – cu adevărat demn de a fi „bestia” numărul unu a facultății noastre de medicină!

– Să vă prezint tuturor, a spus el medicilor din spatele lui.

– Colegul meu mai tânăr, atât de la universitate, cât și din străinătate, doctorul Lin Yusen.

– Îl cunosc pe doctorul Lin! V-am citit lucrarea despre tumorile trunchiului cerebral, a exclamat entuziasmată o doctoriță din spatele lui, întinzându-i mâna lui Lin Yusen.

– Păcat că, atunci când am mers la spitalul dumneavoastră pentru perfecționare, am auzit că deja plecaserăți. Unde profesați acum, doctore Lin?

Lin Yusen i-a strâns mâna, dar răspunsul său a fost vizibil mai rezervat decât entuziasmul ei.

– Nu mai practic medicina.

Doctorița a fost șocată:

– Cum… cum e posibil?

Lin Yusen a spus scurt:

– Fiecare cu drumul lui.

– Bine, bine! Putem vorbi mai târziu, i-a întrerupt medicul tânăr, întorcându-se spre mine.

– Deci, dumneavoastră sunteți iubita doctorului nostru Lin? Cum vă simțiți astăzi? Aveți vreun disconfort?

– Colega mea, a spus Lin Yusen cu răceală, înainte să pot reacționa.

– Oh, ha, ha, greșeala mea. Să facem cunoștință – Nie Xi Guang, da? Sunt doctorul Fang, medicul dumneavoastră curant.

Doctorul Fang mi-a pus câteva întrebări și s-a uitat prin fișa și analizele mele.

– Nu e rău, foarte norocoasă, fără probleme majore…

– Au existat vărsături și pierdere temporară a cunoștinței mai devreme. Deși tomografia pare curată, este mai bine să fie ținută sub observație, cu o tomografie de control în 48 de ore, a spus Lin Yusen, luând tomografiile de la doctorul Fang și examinându-le.

– Oh, da, desigur, medicul curant s-a uitat la mine cu un zâmbet.

– După o cădere de la o asemenea înălțime, este mai sigur să rămâneți în spital pentru observație câteva zile.

Am dat din cap și l-am întrebat pe acest medic cu aspect oarecum neserios:

– Cât timp trebuie să stau?

– Două săptămâni.

A spus medicul curant fără efort, apoi s-a întors să-l întrebe pe Lin Yusen:

– Ce zici?

Expresia lui Lin Yusen a rămas neschimbată în timp ce i-a înapoiat tomografiile:

– Tu ești medicul curant.

– Oh? Ei bine, atunci…

– Nu irosi resursele.

– Nu-ți face griji, rezerva asta e de obicei goală oricum.

Doctorul Fang notă câte ceva în fișa mea, apoi ridică privirea și-mi făcu cu ochiul.

…De ce simțeam că ceva nu era în regulă?

Medicii veniră și plecară ca vântul, iar în cameră se făcu din nou liniște. Mi-am întors privirea întrebătoare spre Lin Yu Sen, care dădu imediat din cap și spuse:

– Voi mai trece în altă zi.

Apoi își băgă mâinile în buzunare și plecă și el.

Am rămas să mă gândesc profund de ce trebuia să stau în spital două săptămâni, când eram aproape complet refăcută.

Am crezut că replica lui Lin Yu Sen, „Voi mai trece altă zi”, fusese doar o formulă de politețe, așa că am fost surprinsă să-l văd a doua zi dimineață. Surpriza mea trebuie să fi fost prea evidentă, pentru că expresia lui deveni pentru o clipă stânjenită.

Cu toate acestea, își reveni rapid.

– Medicul tău curant este vechiul meu coleg de facultate. Au o operație în domeniul meu de expertiză, așa că m-au invitat să discutăm planul chirurgical… și m-am gândit să trec să văd ce faci, dacă tot sunt aici.

– Oh… înțeleg. Nu trebuie să lucrați?

– Am lucrat până la trei dimineața ieri.

– Aa?

– Apoi mi-am luat concediul anual.

Capitolul 23

Totul mi se părea ciudat.

Să luăm, de exemplu, medicii care stăteau de vorbă chiar acum în salonul meu de spital. Doctorul Fang, medicul meu curant, stătea cocoțat pe brațul canapelei. Doctorița Yuan, o femeie medic frumoasă, stătea sobră pe canapea. Doctorul Qin, un medic bărbat puțin mai în vârstă, stătea cu picioarele încrucișate la celălalt capăt al canapelei.

Și Doctorul Lin… Vicepreședintele nostru, sprijinit lejer de pervaz, examinând niște tomografii…

Discutau serios planuri chirurgicale…

Dar de ce în salonul meu de spital?

– Hmm, leziunea de pe clivus[1] este destul de clară…

Nu-l mai văzusem niciodată pe Lin Yu Sen așa.

Privirea lui era fixată pe tomografii, complet absorbit, ușor gânditor, de parcă nimic nu ar fi existat în afara cazului din fața lui. Fie că era vorba de concentrarea și încrederea pe care le arăta în timp ce explica, fie de expresiile animate care i se perindau pe chip în timpul discuțiilor, totul părea atât de nefamiliar. Chiar și ținuta lui devenise obișnuită, purtând adesea doar un pulover, nimic asemănător cu aspectul său formal de la companie…

Părea să îi placă cu adevărat să fie medic.

Erau atât de absorbiți de discuția lor încât eu, neavând nimic mai bun de făcut, m-am trezit privindu-i fix. Am uitat să-mi feresc privirea până când Lin Yu Sen, care explica ceva despre abordarea bazilară, se oprit brusc și se uită la mine.

Ceilalți medici se întoarseră și ei să se uite la mine.

Jenată, le-am zâmbit stânjenit și m-am întors încet.

Apoi l-am auzit pe doctorul Fang chicotind.

Lin Yu Sen se îndreptă.

– Asta ar trebui să fie de ajuns. Mergem cu toții la prânz?

– Da, da! fură de acord medicii la unison.

Lin Yu Sen își adună materialele și se uită la doctorul Fang.

Doctorul Fang se întinse leneș.

– Uf, am avut atât de multe cazuri în ultima vreme.

Se ridică zâmbind și veni lângă patul meu.

– E timpul să mâncăm! Pacienta noastră ar trebui să ni se alăture și ea!

– A?

Nu m-am putut abține să nu mă uit la Lin Yu Sen. Privirile noastre se întâlniră pentru o clipă înainte ca el să și le coboare, verificându-și ceasul.

…

Ce fel de pacient merge la prânz cu medicii săi?

De ce toți acești medici mi se păreau atât de ciudați…

– Deci, ori mănânci mâncare trimisă de menajera Vicepreședintelui Lin, ori iei masa cu el și grupul doctorului Fang?

– …Da, tanti Chen spune că o trimite pentru Vicepreședintele Lin, deoarece are treabă aici, și aduce o porție și pentru mine.

– Ți se pare normal?

– …

Yin Jie își mângâie bărbia, gânditoare.

– Xi Guang, nu te-ai gândit că Vicepreședintele Lin ar putea fi interesat de tine?

– …Poți să-ți folosești creierul să gândești?

Dacă ceea ce spunea ea era adevărat, progresia emoțională a lui Lin Yu Sen ar fi prea bizară – cum ar putea trece de la a mă displăcea la a mă plăcea atât de brusc?

– Se pare că e aici pentru a discuta o operație complicată cu medicii… Și poate se simte oarecum responsabil pentru căderea mea? În plus, nu el aduce mâncarea. Tanti Chen o livrează zilnic, iar el doar trece să vadă ce fac. Dacă stă mai mult…

Ochii lui Yin Jie scânteiau de entuziasmul vânătorii de bârfe, dar era sortită dezamăgirii.

– Atunci discută doar problemele lor medicale sau bârfe din cercul medical!

Yin Jie părea amețită.

– Aici?

Am dat din cap.

– Măcar înțelegi ce spun?

– …De aceea te-am rugat să-mi aduci o consolă de jocuri!

– Concediul anual al Vicepreședintelui este cu siguranță unic! exclamă Yin Jie.

– Este dependent de muncă sau ce? Deja lucrează ore suplimentare intense la companie, și chiar și în timpul vacanței, vine la spital.

Am fost de acord cu tărie, împărtășind niște informații din interior:

– Doctorul Fang spune că era înfricoșător înainte – abia dacă era uman în timpul studiilor, și cu atât mai puțin la spital. Putea termina o operație de douăsprezece ore și să se poarte ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat…

Am sporovăit în continuare, iar Yin Jie a ascultat cu entuziasm.

– Medicul tău curant ți-a spus o mulțime de bârfe despre Vicepreședintele Lin.

Gândindu-mă, împărtășise destul de multe. În timpul meselor, în timp ce alții ar fi avut discuții profesionale normale, el stătea de vorbă cu mine despre lucruri aleatorii. Am concluzionat:

– Pare cam vorbăreț.

– Nu-mi pot imagina cum era Vicepreședintele ca medic… renunță Yin Jie după ce se gândi o vreme.

– Ei bine, Xi Guang, relația ta cu Vicepreședintele trebuie să se fi îmbunătățit, nu? E o oportunitate rară, nu fi atât de încăpățânată.

– …E în regulă, cred… acceptând bunătatea lui, lucrurile s-au… putem avea conversații normale acum…

– Da, cred că atitudinea lui față de tine este destul de diferită de cea de dinainte.

Gândindu-mă la schimbarea de atitudine a lui Lin Yu Sen, mi-am amintit brusc ce a spus în acea dimineață și am întrebat-o pe Yin Jie:

– Yin Jie, e înfricoșător când plâng?

– …

– …Sau poate deosebit de demnă de milă? mă trecu un fior spunând asta eu însămi.

Yin Jie în mod clar nu mai putea suporta.

– … Nu te-am văzut niciodată plângând. Vino aici, să te ciupesc și să aflu?

După ce-mi lăsă consola de jocuri, Yin Jie plecă.

Având consola, șederea mea la spital deveni în sfârșit mai puțin plictisitoare și m-am jucat fericită în fiecare zi. Odată, când a trecut Lin Yu Sen, eram într-un punct crucial, încercând să trec un nivel. Abia l-am salutat și am continuat să mă joc.

Când mintea mi se limpezise în sfârșit de la joc, el deja plecase. M-am simțit imediat groaznic – mâncam mâncarea lui în fiecare zi, iar când venea în vizită, eram absorbită de joc. Cât de nepoliticos din partea mea! După ce m-am foit ore în șir în pat, nu m-am putut abține să nu-i trimit un mesaj de scuze.

„Scuze, eram pe punctul de a trece de acel nivel și eram fost prea absorbită de joc.”

După ce l-am trimis, mi-am dat seama brusc că nici asta nu suna foarte politicos. Din fericire, îmi răspunse repede și nu părea supărat.

„Nu ar trebui să te angajezi într-o activitate mentală atât de intensă acum.”

„Oh.”

Tonul profesional al doctorului Lin revenise.

Un moment mai târziu, trimise un alt mesaj.

„Ai trecut nivelul?”

I-am spus repede: „Nu.”

Dacă aș fi știut că trimiterea acelui mesaj ar duce la asta, nu l-aș fi trimis niciodată – a doua zi dimineață, Lin Yu Sen a adus de fapt de lucru cu el, de lucru pentru mine…

– Domnule Vicepreședinte… nu sunt o dependentă de muncă ca dumneavoastră, nu vreau să lucrez peste program…

– Jocurile sunt prea solicitante. Ia o pauză cu niște muncă.

M-am uitat în tăcere la teancul de materiale pe care mi-l așezase în poală.

Își scoase haina confortabil, o aruncă pe canapea și spuse:

– Unde e consola? N-ai trecut nivelul acela ieri, nu? Să te ajut?

Am încremenit, simțind brusc că acest gen de conversație părea imposibil între noi. Deși relația noastră se îmbunătățise în ultimele zile, cu siguranță nu atinsese acest nivel de confort lejer.

Părea să fi încremenit și el, ca și cum și-ar fi dat seama brusc ce spusese. Zâmbetul îi dispăru brusc și, cumva, m-am repezit instinctiv să scot consola de sub pătură și i-am întins-o.

Apoi am încremenit și eu.

Privirea lui se mută încet de la fața mea la mâinile noastre, și prinse treptat consola cu fermitate.

În camera liniștită de spital.

Mi-am ridicat măsuța, scriind pe jumătate interesată raportul meu anual, în timp ce Lin Yu Sen stătea pe canapea, cu capul în jos, serios concentrat pe consola de jocuri.

Am observat că părea destul de nefamiliarizat cu ea.

Mai târziu mi-am dat seama că mâna lui stângă nu putea ține pasul cu viteza mâinii drepte. Părea să observe și el acest lucru, iar după o altă încercare eșuată de a trece nivelul, se opri și se uită în tăcere la mâna sa stângă.

Dintr-un motiv oarecare, brusc nu am mai putut suporta să privesc și m-am întors, aruncându-mă complet în scrierea raportului.

Plecă la scurt timp după aceea, returnându-mi consola. I-am verificat scorul… era destul de slab.

Brusc, nici eu nu mai aveam chef să mă joc.

Lumina soarelui de după-amiază era plăcută. După ce m-am trezit dintr-un pui de somn, am ieșit din cameră, plictisită. După ce m-am plimbat prin grădina anostă a spitalului, eram pe punctul de a mă întoarce în salon când m-am întors și l-am văzut pe Lin Yu Sen.

Stătea pe o bancă în grădină, cu capul în jos, jucându-se la o consolă de jocuri, cu un copil mic lângă el dându-i instrucțiuni de joc.

Scena părea nepotrivită, oricum ai fi privit-o.

Și consola din mâinile lui nu era a mea – își cumpărase una?

M-am apropiat curioasă.

Printre copacii verzi, vocea inocentă a copilului plutea în aer.

– Unchiule, ceilalți unchi doctori spun că ești un doctor super, super uimitor. Poți să-i faci operația pe creier tatălui meu?

– Nu.

– Oh. Dar ești mai chipeș!

– …

Am simțit reacția fără cuvinte a lui Lin Yu Sen și aproape am râs, dar înainte ca zâmbetul să se poată forma, l-am auzit spunând:

– Unchiul nici măcar nu se mai poate juca cum trebuie.

Capitolul 24

Nu știu cum se întâmplase, dar dintr-o dată nu-l mai displăceam pe Lin Yu Sen.

Era deja a noua zi de spitalizare.

La prânz, doctorul Fang mă chemă din nou să luăm masa. Într-o cafenea de lângă spital, ei își discutară subiectele lor, în timp ce eu îmi mâncam mâncarea.

Astăzi, însă, nu discutau despre probleme legate de muncă. Doctorița Yuan vorbea despre un film nou lansat.

– Are recenzii foarte bune online. Plănuiesc să-l văd în ziua mea liberă, poimâine.

Doctorul Qin spuse:

– Ăla nu e un film de groază? Te duci singură să te uiți la un film de groază? Ar trebui să găsești pe cineva să meargă cu tine, altfel o să ajungi să fugi din cinematograf plângând, fără să ai pe nimeni care să te consoleze.

Doctorița Yuan oftă neajutorată:

– Aș vrea eu, dar nu găsesc pe nimeni. Toate fetele sunt prea speriate să se uite la filme de groază cu mine.

Doctorul Qin își exprimă regretul:

– Păcat că sunt de gardă, altfel te-aș fi putut însoți ca prieten.

După ce vorbi doctorul Qin, nimeni nu mai spuse nimic, creându-se o tăcere bruscă și stânjenitoare.

Doctorul Fang râse pentru a rupe tensiunea:

– Apropo de filme de groază, îmi amintește de o poveste jenantă din trecutul meu.

Continuă cu o expresie de profund regret:

– Pe atunci, am reușit în sfârșit să ies cu o fată străină și am invitat-o să ne uităm la un film la mine în apartament. Știți voi la ce mă refer, dar când am pus ceea ce credeam că e un film pentru adulți, s-a dovedit a fi un film cu fantome. Până la urmă, eu am fost cel care tremura în timp ce o îmbrățișam! Ea doar m-a împins și a plecat…

Doctorul Qin aproape că-și scuipă mâncarea de râs:

– Nu pot să cred că s-a întâmplat asta! Nici măcar nu ți-e rușine să spui povestea asta?

– De ce să-mi fie rușine! chicoti doctorul Fang și spuse:

– Ca bărbat, să fii dus de nas de frumusețe este inevitabil, nu e nimic rușinos în asta.

Apoi făcu o pauză gânditor:

– Hei, fraza asta sună familiar, n-a mai spus-o cineva înainte?

Lin Yu Sen îi aruncă o privire:

– Eu am spus-o. Ce-i cu asta?

Doctorul Fang doar rânji.

La masă se făcu liniște pentru o vreme. Am simțit ceva ciudat în atmosferă și am ridicat privirea confuză din castron, dar toată lumea își mânca mâncarea în mod normal.

Lin Yu Sen se uită la mine:

– După ce termini de mâncat, du-te și odihnește-te.

– E în regulă, continuați să vorbiți. Mă voi întoarce cu voi toți mai târziu, am ceva de discutat cu tine.

După un moment, Lin Yu Sen răspunse cu un simplu

– Mm.

Doctorul Fang, purtând un zâmbet larg, părea să-și amintească brusc ceva și-l întrebă pe Lin Yu Sen:

– Colega, ai planuri pentru după-amiază?

– Nu.

– Oh,  spuse doctorul Fang cu o urmă de admirație:

– Colegul meu de aici a fost întotdeauna rapid cu mâinile și operațiile. Colegul tău mai mare te admiră cu adevărat…

Lin Yu Sen sorbi o gură de cafea și o puse jos, buzele curbându-i-se ușor în sus:

– Ești prea amabil.

Nu am mâncat prea mult, deoarece doctorul Fang primi curând un telefon despre un accident cu mai multe vehicule în apropiere, cu pacienți transportați la spital. Se întoarseră în grabă.

În timp ce ne apropiam de spital, o femeie de vreo cincizeci de ani îl opri pe doctorul Fang.

– Doctore Fang, ce coincidență, tocmai veneam să vă caut. Sunt din familia Directorului Zhang, v-am contactat înainte. Aceasta este fiica mea, Nannan. Tocmai i-am făcut tomografii la creier și plămâni și voiam să vă rog să aruncați o privire și să vedeți dacă sunt probleme…

Doctorul Fang îi înmână lejer plicul cu tomografii lui Lin Yu Sen:

– Acesta este colegul meu mai tânăr, un specialist în neurochirurgie. Vă va ajuta el și va arunca o privire. Am pacienți de urgență de care trebuie să mă ocup.

Apoi se grăbi să plece cu doctorul Qin și doctorița Yuan.

Femeia se uită sceptic la Lin Yu Sen.

Lin Yusen scoase lejer tomografiile și le ridică la lumină:

– Există calcifieri atât la plămâni, cât și la creier. A avut tuberculoză în trecut?

Expresia femeii se schimbă imediat și dădu din cap viguros:

– Da, da, Nannan a avut tuberculoză când era mică, dar ce e cu creierul ei? Vor fi probleme în viitor… suntem cu toții foarte îngrijorați, de aceea facem controale în fiecare an.

– Nu văd nicio problemă la creier. Tuberculoza provoacă într-adevăr calcifieri, dar nu se va transforma în cance, decât dacă tuberculoza se reactivează și crește calcifierea.

Lin Yu Sen îi înapoie tomografiile și spuse blând:

– De asemenea, tomografiile afectează corpul, așa că nu ar trebui să le faceți în fiecare an.

Mama și fiica plecară extrem de ușurate, iar privirea lui Lin Yu Sen căzu pe mine:

– De ce te uiți așa la mine?

– …

Mă uitam?

Am râs stânjenită și mi-am ferit privirea:

– Tocmai mi-am amintit, nu ai spus că am nevoie de o tomografie de control? Nu am făcut-o niciodată, nu?

– Oh? Ce s-a întâmplat?

– …Te întreb pe tine.

– Dar nu mi se pare că sunt medicul tău curant, nu?

– …

Dar nu tu ai fost cel care a spus că am nevoie de tomografie? Mi-am exprimat îndoiala cu tărie prin ochi, dar în cele din urmă m-am predat sub privirea lui de tipul „nu e responsabilitatea mea”.

A zâmbit:

– Despre ce voiai să vorbim?

– Ah, da.

Aproape uitasem despre ce era vorba.

– Am terminat raportul pe care mi-ai cerut să-l scriu, ți-l voi da imediat.

Făcu o pauză:

– …Doar atât?

Desigur că nu!

Am dat din cap și am spus:

– Da, doar atât. Vii cu mine în salon să-l iei?

M-am întors la salon oarecum anxioasă, i-am înmânat raportul pregătit și apoi am încercat să câștig niște puncte:

– Domnule Vicepreședinte, nu am uitat de muncă nici măcar în spital, așa că ar trebui să-mi primesc salariul normal pentru aceste zile, nu?

Lin Yu Sen răsfoi raportul, vocea sa purtând o urmă de tachinare:

– Domnișoara Nie lucrează pentru compania propriei familii și totuși se preocupă de astfel de lucruri?

– …Vorbești de parcă nu ai primi salariu.

– Sunt un angajat, sigur că primesc salariu, spuse el pe un ton degajat.

Am rămas fără replică la răspunsul lui.

Dar amintindu-mi de scopul meu principal, am schimbat repede subiectul, scoțând o consolă de jocuri din sertar pentru a i-o da:

– Ei bine, putem uita de plata orelor suplimentare, dar ai putea să mă ajuți să trec de nivelul cinci? Pur și simplu nu reușesc, indiferent ce aș face.

Mișcarea lui de a revizui raportul îngheță pentru o clipă.

– În regulă, spuse el după câteva secunde, luând consola și punând-o lejer în buzunarul hainei.

– Nu te joci acum? m-am uitat la el cu speranță.

– …

Făcu din nou o pauză, dar apoi lăsă raportul jos, scoase consola din buzunar, se jucă lejer câteva momente, apoi își ridică privirea spre mine.

Trebuie să fi observat.

Multe jocuri nu necesitau deloc folosirea mâinii stângi, precum cel pe care tocmai i-l dădusem.

L-am îndemnat:

– Hai, joacă-te! Vreau să văd dacă poți trece de nivelul cinci.

Lin Yu Sen își lăsă capul în jos și începu serios să încerce să treacă nivelul.

În cele din urmă, am putut să fiu martoră la cât de precise, rapide și stabile pot fi mâinile unui chirurg. A reușit să treacă cu ușurință prin mai multe niveluri ale acestui joc nebunesc de dificil, ca un adevărat spirit divin.

– Ești uimitor! i-am arătat degetul mare în sus, lăudându-l sincer.

– Nie Xi Guang, ai observat că tu…

– Ce?

Eram încă entuziasmată de trecerea rapidă a nivelurilor.

Nu mi-a răspuns, privirea lui căzând pe fața mea, o urmă slabă de amuzament trecându-i prin ochi.

– Poți fi externată, spuse el.

A doua zi după-amiază, stăteam la intrarea spitalului, sunând-o pe mama.

– Mamă, vin acasă azi, vreau supă de oase la cină!

Mama răspunse iritată:

– Când ai venit vreodată acasă fără să ceri feluri specifice? De ce te întorci înainte de weekend?

– Oh, pentru că m-am rănit!

– Ce?! Ce s-a întâmplat? E grav? vocea mamei deveni imediat anxioasă.

Am spus cu un rânjet:

– Nu e nimic, doar mi-am sucit piciorul în timp ce coboram scările.

Inutil să spun, am fost certată de mama.

După ce am închis, mi-am dat seama că Lin Yu Sen deja venise și stătea la intrare, privindu-mă.

– Am tratat odată un pacient care a căzut de pe un camion, aterizând direct pe o piatră. Fractură de craniu, hematom intracranian, ruptură de splină. A stat la terapie intensivă o lună înainte de a fi în afara pericolului. Căderea lui a fost de la o înălțime mai mică decât a ta.

– …

De ce trecuse brusc în modul de medic înfricoșător?

– Dacă știi că oamenii se vor îngrijora, nu face lucruri care îi fac să se îngrijoreze.

Am ridicat repede mâna și am jurat:

– Am înțeles! Promit că nu se va mai întâmpla.

La jumătatea ridicării mâinii, mi-am dat seama cât de prostesc era acest gest. Cu toate acestea, acest comportament prostesc părea să-l amuze pe Lin Yu Sen, ochii lui înmuindu-se imediat considerabil, aparent dezactivându-și modul de medic înfricoșător.

Mi-am coborât oarecum stânjenit mâna. Poate pentru că eram prea entuziasmată de externare, am început să vorbesc și să acționez fără să gândesc… Dar când am început să mă simt atât de relaxată și naturală când vorbesc cu el?

Părea să se fi întâmplat doar în ultimele două zile.

Dar nu e nimic în neregulă cu asta. Cu toate acestea, sunt puțin îngrijorată – ce se întâmplă dacă spitalul este un mediu special și, odată ce îl părăsim, relația noastră devine la fel de rigidă ca înainte?

Asta ar fi… destul de păcat.

– Um, mulțumesc pentru aceste ultime zile și pentru mesele lui tanti Chen.

Dădu din cap:

– Tanti Chen a spus că i-ai trimis un cadou, i-a plăcut.

– Oh, am pus-o pe Yin Jie să-l cumpere pentru mine. Mă bucur că i-a plăcut.

– Nie Xi Guang, am observat că nu ești foarte bună la a înțelege esențialul.

– A? Ce?

Nu avea niciun interes să-mi explice, aruncându-mi geanta în timp ce se îndrepta spre parcare.

– Hai, te duc eu.

Am prins geanta și m-am uitat înăuntru, având imediat o durere de cap. În afară de cardul meu de credit pe care i-l dădusem pentru a plăti factura, restul erau fișe medicale și altele asemenea – cu siguranță nu o puteam lăsa pe mama să le vadă. L-am ajuns din urmă în grabă:

–  Domnule Vicepreședinte, m-ați putea ajuta să distrug dovezile?

Începuse să plouă la scurt timp după ce urcasem în mașină.

M-am uitat pe geam abătută:

– De ce a trebuit să plouă exact când am fost externată?

Ar fi fost mai bine dacă aș fi fost externată dimineața, când vremea era încă frumoasă, dar doctorul Fang avusese o problemă, așa că amânase până după-amiază. Prognoza meteo spunea că va ploua azi și, desigur, avusese dreptate.

Stai puțin…

Văzând stația de taxare în față, mi-am dat seama târziu că eram deja pe autostradă.

M-am uitat surprinsă la Lin Yu Sen.

Lin Yusen spuse calm:

– Plouă, te duc direct la Wuxi.

– …De fapt, aș fi putut merge singură la gară.

– Unde e casa ta? Setează navigația pe telefonul meu.

Mi-a aruncat telefonul, ignorându-mi complet comentariul.

… Am luat în tăcere telefonul lui.

– Are parolă.

– Așteaptă.

În timp ce era oprit la stația de taxare pentru a-și lua cardul, se aplecă și introduse parola pe telefon. Respirația caldă mă atinse și plecă instantaneu, lăsându-mă să fac o pauză pentru o clipă înainte de a-mi coborî capul în jos pentru a seta destinația în navigație.

– Gata.

I-am înapoiat telefonul.

Luă telefonul, aruncă o privire, apoi întinse mâna spre suportul de ochelari de deasupra parbrizului și scoase o pereche de ochelari.

Am fost ușor nedumerită:

– Purtați ochelari în timp ce conduceți?

– Ochii mi-au fost oarecum afectați după accidentul de mașină, iar ploaia afectează vizibilitatea.

Am spus instinctiv:

– Deci, acel accident de mașină a fost destul de serios.

De îndată ce cuvintele mi-au părăsit gura, am regretat, dorindu-mi să le pot lua înapoi. Eram o idioată, de ce trebuia să aduc vorba de accidentarea lui? Din fericire, el a răspuns doar cu un „mm”, atitudinea sa nefiind afectată în mod special.

Am decis să încerc să repar situația:

– De fapt, sunteți uimitor.

– Oh? Cum așa?

– Performanța companiei s-a îmbunătățit semnificativ de când ați venit, sunteți bun la gestionarea producției.

Am subliniat:

– Deci, sunteți bun la toate.

Se uită înainte și zâmbi.

– …De ce zâmbiți?

Fusese lingușeala mea prea evidentă?

– Primind laude de la viitoarea… șefă, nu ar trebui să zâmbesc?

– …Nu sunt viitoarea dumneavoastră șefă.

Călătoria de la Suzhou la Wuxi dură doar puțin, iar Lin Yu Sen mă duse direct la blocul meu. Am coborât din mașină și m-am aplecat să-i spun „mulțumesc” lui, care stătea în mașină.

Tocmai când eram pe punctul de a pleca, mi-am amintit de cele două accidente de mașină nefericite ale sale și nu m-am putut abține să nu mă aplec din nou la geam:

– Conduceți cu grijă la întoarcere.

Îmi aruncă o privire neașteptată și, poate din cauza modului în care lumina se reflecta în ochelarii săi, am crezut că expresia sa devenise incredibil de blândă în acel moment, ca zăpada topindu-se – tandră și caldă.

Capitolul 25

După ce m-am bucurat de supă de oase acasă timp de câteva zile, așa cum îmi doream, m-am rostogolit înapoi la companie, cu un sentiment plăcu de împlinire. Yin Jie și Yu Hua mă apucară fiecare de un braț, ciupindu-mă de carne.

– Te-ai îngrășat, sigur cinci kilograme.

– …Ești doar geloasă.

Yin Jie exclamă frenetic:

– Cum să nu fiu geloasă! Tu ai mâncat și ai băut bine în timp ce volumul meu de muncă s-a dublat!

Mi-am întins mâinile:

– Vezi? Acum știi cât de multă muncă fac de obicei pentru tine și cât de importantă sunt.

Yin Jie se plânse:

– Da, stăpână, nu-mi voi mai uita niciodată cheile. Știi că acum sunt faimoasă în toată compania pentru că îmi uit cheile? Vinerea trecută, când am livrat documente Vicepreședintelui Lin, mi-a amintit foarte serios înainte să plec: „Nu-ți mai uita cheile pe viitor”. Doar lasă-mă să mor.

– Ha, ha, ha, ai tupeu să te plângi? XiaoNie a suferit din cauza neglijenței tale, Wang Qi veni să o tachineze, apoi îmi spuse:

– Xiao Nie, ești mai bine acum? Departamentul nostru plănuia inițial să te viziteze împreună, dar Președintele Lin a spus că starea ta necesită odihnă și nu ar fi potrivit ca un grup să te viziteze, așa că nu am mai mers. Să nu o iei personal.

– Ah, nu.

Lin Yusen… Când l-au menționat, am devenit puțin distrasă, întrebându-mă cum vor fi lucrurile acum că m-am întors la companie…

L-am văzut curând pe Lin Yu Sen la ședința de luni dimineață.

Ședința nu avea puncte majore pe ordinea de zi. Urmând stilul lui Lin Yu Sen, dădea câteva instrucțiuni despre muncă și o încheia, uneori durând mai puțin de cinci minute. Cu toate acestea, înainte ca aceasta să se termine, spuse brusc:

– Am auzit recent că se spune că departamentul nostru are un feng shui prost.

Toată lumea făcu schimb de priviri, iar Yin Jie șopti:

– Nu am auzit despre asta. Cine răspândește astfel de prostii? A ajuns chiar și la urechile Vicepreședintelui Lin. Caută probleme!

Și alții păreau indignați.

Cu toate acestea, Lin Yu Sen nu avea nicio intenție să investigheze. Schimbă subiectul, spunând:

– Ei bine, am avut un accident de mașină luna trecută, iar luna aceasta o colegă, um, a sărit de pe o clădire, așa că e de înțeles că oamenii ar putea avea gânduri.

A sărit de pe o clădire… Tocmai luasem o înghițitură de apă și aproape că o scuipasem.

– Așa că intenționez ca departamentul nostru să ia cina împreună săptămâna aceasta, pentru a ne schimba norocul.

Cina poate schimba norocul? M-am înfiorat, dar înainte de a-mi putea exprima șocul, l-am auzit continuând:

– Desigur, această cină nu poate fi decontată de companie. Costul va fi împărțit între mine și Nie Xi Guang.

…

Șoc – expresia tuturor în timp ce se uitau la mine.

Șoc – expresia mea în timp ce mă uitam la Lin Yu Sen.

Am întrebat timid:

– De ce trebuie să împart eu costurile?

Mesele altor departamente erau întotdeauna plătite de liderii lor!

Lin Yu Sen menținu o manieră de afaceri:

– Zvonurile nu au fost cauzate de incidentele noastre succesive?

…Cum funcționează asta? Și te rog, nu formula ca și cum am fi implicați într-un scandal…

În cele din urmă, am putut doar să întreb:

– E scump?

Lin Yu Sen îmi zâmbi ușor.

Mi-am petrecut ziua sub privirile ciudate ale colegilor mei…

Yin Jie spuse îngrijorată:

– Oh, nu, restaurantul ales de Vicepreședintele Lin nu va fi oare foarte scump? Conform observațiilor mele nocturne ale stelelor, vei fi falită luna asta. Vrei să-ți împrumut niște bani?

Am simțit că aceasta era o calamitate nemeritată. Să-i cinstesc pe toți cu cina era în regulă, dar să-i cinstesc pentru a ne schimba norocul chiar… depășea coeficientul meu de inteligență.

– Atunci folosește-ți observațiile stelelor să-mi spui ce s-ar întâmpla dacă mi-aș „uita” portofelul și l-aș lăsa pe Vicepreședintele Lin să plătească totul?

Yin Jie se uită la mine cu dispreț:

– Nu e nevoie de observarea stelelor pentru asta. Genunchiul meu îți poate spune că mâine vei lucra peste program, brutal.

– Nu-ți face griji, cu grația și caracterul Vicepreședintelui nostru Lin, probabil doar o spune. Nu te va face să plătești. PS, chiar dacă te face să plătești, nu va fi scump.

Așa că nu am putut decât să-mi car cuminte portofelul și să aștept chemarea Vicepreședintelui Lin. După cum se dovedi, Yin Jie supraestimase grav caracterul lui Lin Yu Sen…

Cheltuiala ar fi fost în regulă – toată lumea a fost încântată să aibă o masă atât de luxoasă, iar pe mine nu mă preocupau cu adevărat banii, doar mă plângeam lui Yin Jie de dragul de a mă amuza. Problema a fost…

După ce toată lumea termină de mâncat fericită, Lin Yu Sen se ridică să plătească nota. Yin Jie mă trase de mânecă, ochii ei spunând: Vezi? Ți-am spus, Vicepreședintele Lin plătește singur până la urmă.

I-am arătat degetul mare în semn de aprobare.

Apoi am primit un mesaj de la Lin Yu Sen: Vino la recepție.

M-am ridicat nedumerită și m-am dus. Toată lumea crezuse probabil că mă duc la toaletă, așa că nu au acordat atenție. La recepție, Vicepreședintele Lin se sprijinea ușor de tejghea, zâmbind vag, și-mi spuse fără nicio urmă de jenă:

– Nie Xi Guang, am uitat să aduc bani.

– …

Sentimentul a o mie de fiare mistice galopând prin inima mea – nu ați putea înțelege.

În timp ce îmi scoteam în tăcere cardul pentru a plăti, Lin Yu Sen stătea lângă mine, privindu-mă. Am simțit că ochii lui erau deosebit de strălucitori în acel moment, ca și cum ar fi fost mulțumit de sine pentru că reușise să-mi joace o farsă.

Ăăă, asta trebuie să fie imaginația mea, nu? Vicepreședintele nostru nu ar putea fi atât de ștrengar.

Mi-am luat în tăcere cardul înapoi și i-am aruncat o privire disprețuitoare, dar nu eram deloc supărată. După ce mâncasem atâtea mese pe cheltuiala lui, să-l cinstesc cu cina era firesc.

– Tocmai mi-am amintit, încă nu ți-am returnat depozitul de la spital.

– …

Am fluturat cardul bancar în mână:

– Suntem chit acum, nu?

Zâmbi:

– Mm, suntem chit.

Când veni timpul să plecăm, majoritatea oamenilor luară taxiuri. Datorită nerușinării lui Yin Jie, am fost imediat trasă în mașina lui Lin Yu Sen… deși fusesem destul de cooperantă…

Alți doi colegi erau și ei în mașină.

Colegul bărbat de pe scaunul din față îi mulțumea încontinuu lui Lin Yu Sen:

– Nu mă așteptam ca Vicepreședintele să ne cinstească cu un asemenea festin!

– Nu e nevoie de politețuri.

Tonul lui Lin Yu Sen era incredibil de degajat.

– Asta trebuie să fi fost foarte scump, nu?

– Hmm, a fost în regulă.

…

Nu am putut decât să-mi îngrop în tăcere capul în Yin Jie.

Yin Jie tresări, scuturându-mă:

– Xi Guang, ce s-a întâmplat? Ai rău de mașină?

– Nu… doar sunt prea plină.

Yin Jie: …

Am auzit un râs încet din față.

Am ajuns curând la companie, am coborât din mașină și i-am făcut cu mâna lui Lin Yu Sen în semn de rămas bun. După ce am mers o distanță scurtă, m-am uitat înapoi.

M-am simțit brusc neliniștită.

De ce se simțea totul atât de ireal?

Înainte eram ca dușmanii, oare puteam deveni prieteni atât de repede? Tachinându-ne și glumind unul cu celălalt…

Se pot schimba lucrurile atât de repede?

– Așteaptă-mă, i-am spus lui Yin Jie și am alergat repede înapoi.

Mașina lui Lin Yu Sen încă nu plecase și, văzându-mă alergând înapoi, a coborât din mașină.

– Ai lăsat ceva în mașină?

– Nu, am clătinat din cap, ușor fără suflare, stând în fața lui, și l-am privit foarte serios pentru a întreba:

– Lin Yusen, ne-am împăcat complet, nu?

Mă privit fix, tonul său decisiv:

– Da.

M-am simțit brusc atât de fericită, apoi mi-am amintit să-l întreb:

– Atunci de ce nu m-ai plăcut înainte?

În noaptea de iarnă timpurie, felinarele aruncau o lumină galbenă.

Împrejurimile erau complet tăcute.

Am crezut că nu voi primi răspunsul lui, dar apoi i-am auzit vocea moale și profundă.

– Pentru că ești fără griji.

– …Ce?

De abia puteam să-mi cred urechilor ce auzisem.

– Pentru că ești fără griji, spuse el, făcu o pauză, apoi adăugă:

– Și uitucă.

Ce înseamnă asta…

Am vrut să întreb mai mult, dar nu mi-a dat ocazia:

– În regulă, ar trebui să te întorci acum, se uită toți la noi.

M-am întors și, într-adevăr, Yin Jie și ceilalți se uitau insistent la noi…

Nu am putut decât să-i spun la revedere cu o expresie resemnată.

Pe drumul de întoarcere, mi-am stors creierii și am înțeles în cele din urmă sensul celor spuse se Lin Yu Sen. Fără griji și uitucă – mă făcea proastă, nu?

Yin Jie întrebă curioasă:

– Despre ce vorbeai cu Vicepreședintele Lin adineauri?

– L-am întrebat pe Vicepreședintele Lin de ce nu m-a plăcut înainte.

Yin Jie întrebă curioasă:

– Ți-a spus?

– Mm. Am dat din cap, traducându-i cu tristețe:

–  A spus că sunt prea proastă.

[1] Clivus sau clivusul lui Blumenbach  este un șanț larg concav transversal înclinat aflat pe fața endocraniană a porțiunii bazilare a osului occipital