Lumina inimii mele- Romanul Partea a 3-a

CAPITOLELE 11-15

 Capitolul 11

– Directorul nostru este un om bun.

Mă simțeam puțin vinovată că l-am tachinat acum.

După orele suplimentare, m-am dus în căminul lui Yin Jie și Yu Hua ca să cerșesc niște tăiței instant. Yu Hua găsi vizita mea destul de neobișnuită:

– De ce nu ești la cină cu Managerul Lin astăzi?

I-am spus fericită:

– Managerul Lin este super ocupat astăzi, nu l-am văzut toată ziua. A fost chemat la cină de oficialii districtului în seara asta, se pare că o figură importantă este în vizită.

Yin Jie rămase fără cuvinte:

– Iubitul tău nu te poate însoți și tu ești atât de fericită?

– Asta numești tu însoțire? E mai mult ca și cum m-ar înrobi, mă pune mereu să muncesc.

Yin Jie își dădu ochii peste cap:

– Chiar zilele trecute cineva îmi spunea cât de frumoasă este strada Shantang după zăpadă, că trebuie neapărat să mergem.

– Da, și ce-i cu asta?

– Și că există acest restaurant nord-estic uimitor lângă lacul Jinji.

– …Corect.

– Că toate filmele recente sunt groaznice și nu merită văzute. TOATE, notează accentul pe TOATE!

Am tăcut în liniște.

Yin Jie zâmbi fără umor:

– Și mâine e sâmbătă și mergi la Colina Tigrului, nu? După toate astea, încă îndrăznești să spui că Managerul Lin te pune să muncești?

M-am apărat:

– Chiar lucrez peste program! Doar că eficiența mea s-a îmbunătățit. Acum lucrez la contabilitate în timpul prânzului și de obicei mai stau o oră în plus seara înainte să plecăm împreună.

– Oh, săraca de tine,  fu de acord Yin Jie fără simpatie

– Deși o relație pare obositoare – tot primesc e-mailuri de la Managerul Lin în miez de noapte.

Mi-am oprit bețișoarele confuză:

– E-mailuri în miez de noapte?

– Da, spuse Yin Jie

– În fiecare dimineață, când îmi deschid căsuța de e-mail, sunt câteva e-mailuri de lucru de la Managerul Lin. Privind orele de finalizare, toate sunt în jur de unsprezece sau miezul nopții. Vezi, ăsta e prețul unei relații – când le trimite el, eu mă uit fericită la seriale sau dorm buștean!

Unsprezece sau miezul nopții, nu e asta după ce mă lasă la cămin? Credeam că se duce direct acasă, dar el lucrează peste program.

– Înainte, anul trecut, nu era așa? am întrebat-o pe Yin Jie.

– Desigur că nu, iubitul tău este super eficient și nu a tărăgănat niciodată munca după programul de birou.

– Asta e normal la începutul unei relații, concluzionă cu mare expertiză Yu Hua, care nu avusese niciodată o relație, apoi întrebă curioasă:

– Xi Guang, de ce ai spus că directorul nostru este un om bun? Deși a fost mereu drăguț.

– Ah? Doar că e un om bun, am răspuns absentă, cu gândurile deja zburând în altă parte.

Lin Yu Sen întârzie cu cina de afaceri, sunându-mă pe la unsprezece, când aproape adormisem în pat. Dar când sună telefonul, am răspuns totuși repede.

– Ești acasă?

– Nu, încă sunt în mașină.

– De ce a durat cina atât de mult?

– Au venit niște oficiali, nu puteam strica atmosfera. S-ar putea să am nevoie de ajutorul lor într-o zi. De asta era mai bine să fiu medic,  oftă Lin Yu Sen.

– Doar spui că ai operație mâine și nimeni nu îndrăznește să te preseze să bei.

Până acum, Lin Yu Sen și cu mine puteam vorbi natural despre fosta lui carieră medicală. Auzindu-i oftatul prefăcut chiar mi-a adus un zâmbet pe față, deși încă îl compătimeam.

– Exact, oamenii aceia iubesc să-i facă pe alții să bea. Ai băut mult?

– Nu-i rău, m-am prefăcut puțin și toți au crezut că nu țin la băutură, spuse Lin Yu Sen cu mândrie.

Nu m-am putut abține să nu întreb curioasă:

– Atunci care e toleranța ta reală la alcool?

– Nu am găsit încă limita.

– Corect,  mi-am amintit ceva și am lungit cuvintele.

– Limita Managerului nostru Lin este greu de testat, la urma urmei, la nunți își pasează băuturile însoțitorilor.

– Nu aduce în discuție scoruri vechi, domnișoară Nie, râse Lin Yusen.

–  Voi bea la toate nunțile viitoare, bine? Deși există una la care nu pot bea pentru tine.

…Nu aveam de gând să întreb la care.

Am spus solemn:

– Cred că ești beat, bea repede niște apă ca să te trezești. Trebuie să discut niște chestiuni de muncă.

– Acum? Bine, mă trezesc, spune.

De ce simțeam că nu lua asta în serios?

Ignorându-i atitudinea, am relatat corespunzător îngrijorările Directorului Wu:

– Oricum, mă face să mă simt vinovată, așa că poate nu ar trebui să-l chemăm pe Directorul Wu la următoarea vizită la fabrică?

– Nu vom mai avea vizite la fabrică pentru o vreme. Vom face noi aranjamente după ce noua fabrică va fi finalizată și liniile de producție vor fi instalate. Xi Guang, pe măsură ce compania se extinde, trebuie în mod natural să pregătim un nou personal de bază. Aranjamentele recente nu au fost de fapt din cauza ta, așa că nu te simți vinovată.

– Ce? m-am ridicat brusc ca un crap care sare.

–  Mă simt vinovată de zile întregi! Am crezut că e din cauza mea și chiar le-am cinstit pe colegele mele tinere și nevinovate cu ceai cu lapte de două ori – ai băut și tu!

– Ceaiul cu lapte era prea dulce, le-ai rugat să adauge zahăr în plus?

– Nu, asta e doar dulceața normală… Stai, Lin Yu Sen! Sunt supărată!

– Nu fi supărată, nu fi supărată, râse el la celălalt capăt.

–  Sunt aici.

– Ce?

– Jos, la blocul tău.

Mi-am aruncat geaca de puf pe mine și am coborât furioasă, îndreptându-mă automat spre calea mai puțin aglomerată din partea stângă a clădirii căminului.

Mașina de serviciu a companiei era deja parcată pe marginea drumului.

Zăpada de acum câteva zile nu se topise încă. Lin Yu Sen ieșise deja din mașină, purtând un palton gri închis, stând lângă mașină zâmbind în timp ce aștepta să mă apropii.

Misterios, jumătate din furia mea se risipi la vederea lui. Mi-am încetinit pasul și am venit șovăielnic în fața lui, păstrând o față severă în timp ce întrebam:

– De ce vii atât de târziu?

– Multe motive, nu puteam să nu vin.

Mi-am ridicat sprâncenele, așteptând să văd ce va inventa.

– În primul rând, ne-am întâlnit în fiecare zi de la a șaptea zi a Anului Nou. Eram îngrijorat că dacă sărim ziua de azi, nu voi primi bonusul de întâlnire acumulată.

Aproape că nu mi-am putut reține zâmbetul:

– Ce bonus de întâlnire acumulată? Acesta nu este un joc în care primești recompense pentru autentificări consecutive.

– Nu? se uită la mine, cu ochii jucându-i de râs.

M-am simțit puțin amețită. Nevăzând pe nimeni în jur, i-am făcut semn. El se aplecă, eu m-am ridicat pe vârfuri pentru a mă apropia… apoi i-am șoptit repede la ureche.

– Nu.

– Ce zgârcită, izbucni într-un zâmbet, scoțând ceva ce ascunsese la spate.

–  Al doilea motiv, ți-am adus o gustare la miezul nopții.

M-am uitat la punga din mâna lui:

– Gustare la miezul nopții?

– Niște deserturi de la cina din seara asta, care am crezut că ți-ar plăcea. L-am pus pe Xiao Li să cumpere o porție de la hotel.

Xiao Li era șoferul companiei care îl însoțise astăzi.

– Dar nu e rău să mănânci târziu în noapte, mai ales dulciuri? Nu ești medic? Asta e foarte neprofesionist.

– Din fericire am fost neprofesionist de data asta, altfel nu aș ști cum să-mi împac iubita furioasă.

Doar dulciurile nu vor fi de ajuns, mai e 20% furie rămasă.

Am luat punga:

– Care e al treilea motiv?

– Al treilea, spuse Lin Yu Sen pe îndelete.

–  Voiam să spun că mâine va ieși soarele, zăpada se va topi și voiam să te invit la o plimbare înainte să se topească.

– Voiai? am prins fraza cheie.

–  Nu mai vrei?

– Sunt mulțumit acum.

Nu am înțeles imediat.

Lin Yu Sen zâmbi și spuse:

– Nu mai e nevoie de plimbare, sunt deja mulțumit, așa că pot să mă întorc acum. Mm, să-l las și pe Xiao Li să plece mai devreme de la muncă.

La naiba… nu numai că furia mea dispăruse complet, dar și pulsul îmi crescu. După un timp, mi-am calmat în sfârșit inima care bătea cu putere și l-am lăudat cu generozitate:

– Atunci ești un șef destul de bun.

– Mulțumesc pentru compliment. Ne vedem mâine?

– Ne vedem mâine.

I-am făcut cu mâna și am început să merg înapoi, legănând punga de hârtie. După câțiva pași, mi-am amintit brusc ceva și m-am întors în grabă.

Lin Yu Sen se urcase deja în mașină.

– Așteaptă, l-am strigat.

– Lin Yu Sen, am uitat să-ți spun, am decis să nu mai merg la Colina Tigrului mâine.

Înainte să poată întreba de ce, m-am grăbit să explic:

– În ultima vreme m-ai însoțit atât de mult la cumpărături și la filme, ți-am monopolizat prea mult timp, nu ai timp pentru lucrurile tale. Yin Jie a spus că îi trimiți adesea e-mailuri la unsprezece sau miezul nopții, și trebuie să te pregătești și pentru munca ta medicală. Așa că mâine nu trebuie să mă însoțești, tu îți faci treburile tale, pot să te însoțesc eu în schimb, ca să nu trebuiască să stai treaz până târziu. Asta e tot, pa, trimite-mi un mesaj când ajungi acasă.

Fără a-i da timp să reacționeze, am fugit după ce am terminat.

Așa cum mă așteptam, telefonul îmi sună exact când am deschis ușa camerei de cămin.

Am răspuns zâmbind.

La celălalt capăt, Lin Yu Sen părea oarecum frustrat:

– Trebuie să fi băut prea mult, reacțiile mele sunt atât de lente. Chiar nu mergi la Colina Tigrului?

– Nu, simt că relația noastră ne transformă în turiști. Grădina Administratorului Umil, Grădina Pădurii de Lei, Muzeul Suzhou, Drumul Pingjiang, Strada Shantang… am obosit doar enumerându-le pe toate.

–  Nici măcar nu am vizitat atâtea locuri în Wuxi.

—La fel și eu, sunt multe locuri în Shanghai unde nu am fost nici eu.

Deci, ce norocos este Suzhou!

– Atunci vom vizita Colina Tigrului altă dată, spuse Lin Yu Sen după ce se gândi.

–  Este destul de mult de lucru. Niște chestiuni ale companiei, și am lucrat la finalizarea unei lucrări pe care o pusesem deoparte.

– Da, putem merge când avem timp mai târziu.

– Dar Xi Guang, trebuie să-ți corectez o concepție greșită.

– Ce? Cum am ajuns la concepții greșite?

– Să merg la cumpărături, la filme, să mă joc cu tine – acestea sunt nevoile mele, nu doar că te însoțesc. Timpul meu are în mod natural o parte care îți aparține, nu este monopolizare.

Am stat uluită cu telefonul în mână timp de câteva secunde, apoi mi-am apăsat în tăcere fruntea de oglinda rece de lângă ușă pentru a mă răcori.

– De asemenea, nu stau treaz până târziu, și înainte dormeam doar patru sau cinci ore. Dar sunt fericit că îți pasă de mine, așa că vii la mine mâine?

– Bine, ajută-mă să descarc niște jocuri distractive pe calculatorul tău. Vocea mea devenise cumva mai moale.

– Sărim peste asta, poți lucra cu mine în schimb.

Ce?

M-am despărțit brusc de oglindă:

– Nu poți să muncești din greu în timp ce eu mă joc?

– Nu, aș fi gelos.

…Să fii o iubită grijulie este prea dificil.

Capitolul 12

Și așa, în ceea ce ar fi trebuit să fie o sâmbătă plăcută, Lin Yu Sen mă chemă la companie la ora nouă. După ce am mâncat un bol de tăiței la Tongdexing, mă târî înapoi la el acasă pentru ceea ce el numea o „sesiune de studiu”.

Lin Yu Sen era serios în privința asta – ăsta fusese primul meu gând când am văzut muntele de documente ale companiei de pe birou. Dar nu era acest teanc de materiale cam excesiv?

L-am acuzat în tăcere cu ochii.

Lin Yu Sen se prefăcu nevinovat:

– Doar i-am cerut lui Xiao Dai să aducă niște materiale. Nu știu de ce a adus atât de multe.

Hmph… Erau clar mână în mână, iar acum încerca să dea vina pe altul.

Desigur, nu m-aș fi supus atât de ușor. După ce am răsfoit lejer câteva pagini, i-am confiscat calculatorul ca să mă joc. Când m-am săturat de asta, am fugit în curte să privesc iarba cum crește și să mă joc cu pisicile vagaboande.

Era sâmbătă, pentru numele lui Dumnezeu! Cine vrea să muncească, cu excepția oamenilor ca el, care găsesc bucurie în asta?

Dar când ai pe cineva atât de harnic lângă tine, începi să te simți vinovată după ce te joci prea mult. Mai ales când această persoană, în timp ce pretindea că doar îți ține companie în timp ce studiezi, a descărcat o grămadă de jocuri și a cumpărat o mulțime de gustări pentru tine…

Așa că, după ce m-am bucurat de prânzul somptuos al mătușii Chen, m-am așezat în cele din urmă cuminte la birou.

Avea un birou deosebit de lat, unde stăteam față în față, făcându-mă să simt exact ca și cum am fi fost un cuplu de studenți care învață în bibliotecă.

Stai, acum că mă gândesc, ar trebui să-i mulțumesc lui Lin Yu Sen pentru că mă ajutase să-mi împlinesc regretul de a nu fi avut o relație în facultate?

Gândurile mele rătăceau când supraveghetorul studiului se uită la mine. Mi-am coborât repede capul – concentrează-te, concentrează-te!

Am parcurs mai întâi materialele pe care le adusese Xiao Dai și am ales în cele din urmă să încep cu rapoartele financiare istorice ale companiei.

Zilele acestea de participare la ședințe și vizite în zonele fabricii nu fuseseră în zadar. Învățasem multe despre industrie și despre situația companiei. Privind acum rapoartele financiare, înțelegeam clar în minte și puteam înțelege cu adevărat ce reprezintă cifrele, spre deosebire de înainte, când cifrele erau doar cifre.

După ce am terminat o carafă de ceai cu fructe, am parcurs toate materialele financiare istorice. Nu m-am putut abține să nu oftez.

Lin Yu Sen lua o carte de pe raft când mă auzi. Se întoarse și întrebă:

– De ce oftezi?

– Păi, se pare că situația companiei nu mai este ce a fost.

– Și de ce anume?

Nu i-am răspuns imediat.

Mi-am dat seama că a sta în poziții diferite îți oferă perspective complet diferite. Înainte, eram doar o angajată nouă, iar gândurile mele se limitau la ceea ce era imediat în jurul meu. Bonusul de anul trecut fusese bun, așa că am crezut că firma mergea bine. Dar recent, din cauza participării frecvente la ședințe și vizite la ateliere, ceea ce auzisemt și văzusem îmi schimbă treptat gândirea spre modelele industriei și tendințele viitoare.

Combinat cu rapoartele pe care tocmai le citisem, am putut vedea că, chiar și înainte ca Lin Yu Sen să vină anul trecut, compania fusese în declin. Faptul că  avusesem un an decent anul trecut se datorase în mare parte faptului că, după ce venise, recuperase rapid mai multe plăți restante prin diverse mijloace.

Lin Yu Sen încă aștepta răspunsul meu, așa că am spus pe scurt:

– Este mediul general, așa cum ai menționat în ședințe. Anterior, produsele noastre erau exportate în principal în Europa și America, dar din cauza crizei financiare și a investigațiilor anti-dumping, comenzile de pe acele piețe au scăzut brusc. Întreaga industrie se luptă să supraviețuiască, iar prioritatea este să rămânem în viață până vine primăvara.

Brusc, îmi veni o întrebare:

– Atunci de ce se extinde compania în aceste condiții? Asta a fost inițiat după ce ai venit tu, nu?

– Da, dădu din cap Lin Yu Sen.

–  Expansiunea contraciclică este o strategie comună, ar fi trebuit să înveți despre ea în facultate.

– Ah, corect. Profesorul a menționat cazul industriei semiconductoarelor. Reamintirea lui mă făcu să înțeleg.

Văzând că am înțeles, Lin Yu Sen nu mai spuse nimic și se întoarse la locul său cu cartea.

Am luat o pungă de gustări și m-am gândit în timp ce mâncam. Expansiunea contraciclică era o strategie comună pentru a acapara cota de piață în perioadele de criză, dar totul se baza pe o încredere extremă în piața viitoare. Gândindu-mă la cum își exprimase în repetate rânduri optimismul cu privire la industria fotovoltaică în ședințe și uitându-mă la muntele de materiale de lângă mine, m-am simțit brusc copleșită.

– Lin Yu Sen, vrei ca eu să gestionez Shuangyuan în viitor?

– Nu în totalitate, ridică privirea din carte.

– Vreau în principal să găsești ceea ce îți place.

Huh?

– Bucuria de a te cufunda complet în ceva și de a-l realiza este incomparabilă. Ești sigură că nu vrei să încerci? Dacă nu-ți place, poți face altceva, sau nimic.

– Dar în ședințe, când le-ai ținut tuturor acel discurs motivațional despre cum industria fotovoltaică este crucială pentru țară și are oportunitatea de a conduce la nivel global, n-aș comite un păcat teribil dacă aș da-o în bară?

– Ce discurs motivațional? râse Lin Yu Sen.

–  Nu-ți face griji pentru asta. China este imensă, cu oameni talentați peste tot. Dacă nu reușim noi, va reuși altcineva. Vom face doar mai puțini bani, nu va avea un impact prea mare.

Ce??? Cum poate cineva să facă lenea să sune atât de grandios?!

– Vrei să am succes sau nu? eram confuză. De ce mă încuraja să studiez într-un minut și apoi îmi susținea decizia de a lenevi în următorul?

– Oricare variantă e bună, dar Xi Guang, medită el.

–  Ai jucat rolul unei domnișoare proaste atât de convingător la familia Sheng, încât toți au crezut. N-ar fi păcat să nu faci ceva și să le demonstrezi contrariul? Invers, dacă stai cuminte, îți cultivi abilitățile și apoi apari strălucitoare, făcându-i să realizeze că au fost păcăliți tot timpul – n-ar fi interesant?

Wow! Asta ar fi super interesant!

Mi-am imaginat fețele uluite ale familiei Sheng și m-am simțit brusc motivată să citesc zece tone de materiale.

– Continuă, continuă, gata cu vorba.

Am apucat imediat un document nou din muntele de materiale și am început să citesc. Lin Yu Sen chicoti încet și se cufundă și el în lumea lui.

O oră mai târziu… am început să cred că a impresiona familia Sheng nu era atât de important…

O oră și jumătate mai târziu… am început să mă întreb, ce drept avea familia Sheng să fie motivația mea? Nu meritau deloc!

M-am uitat pe furiș la Lin Yu Sen. Se concentra pe materiale de neurochirurgie, făcând ocazional notițe pe manuscrisul de lângă el. Soarele la apus arunca în tăcere o fărâmă de lumină prin fereastră, părul îi cădea pe frunte, timpul părea să curgă foarte încet… am vrut brusc să las deoparte munca și doar să-l privesc o vreme, sprijinindu-mi bărbia în palme.

Dar aș fi fost certată?

Of…

Era iubitul meu sau supraveghetorul meu?

Mă plângeam în tăcere în sinea mea când Lin Yu sen, ca și cum mi-ar fi auzit gândurile, ridică brusc privirea și întrebă:

– Putem vorbi acum? Ce vrei să spui?

M-am însuflețit imediat:

– Nimic special, voiam doar să întreb cum merge teza ta. Și, te-ai hotărât în ce direcție vrei să te dezvolți?

Jur că întrebam doar în treacăt, dar Lin Yu Sen chiar lăsă lucrul deoparte și îmi povesti cu entuziasm multe, în mare cam așa…

Deoarece era susținut financiar, nu trebuia să-și facă prea multe griji în privința veniturilor, așa că avea multe opțiuni, cum ar fi industria echipamentelor medicale de înaltă calitate, cercetarea științifică de bază combinată cu predarea sau studii aprofundate în medicină internă.

Profesorul său spera că va face cercetare la o universitate, lucru de care era interesat, dar era și foarte interesat de industria echipamentelor medicale de înaltă calitate.

Știam că multe dispozitive medicale mari erau importate, dar abia astăzi am aflat că raportul de import era de până la nouăzeci și ceva la sută. Aceste dispozitive scumpe importate duceau la costuri medicale ridicate, cu o mare parte din banii asigurărilor medicale ajungând în buzunarele companiilor străine. Între timp, companiile autohtone de dispozitive medicale au început târziu și s-au confruntat cu diverse presiuni care le-au limitat creșterea, dezvoltându-se foarte lent.

După ce am auzit toate acestea, am simțit că fiecare direcție era plină de sens și am întrebat cu îngrijorare:

– Te-ai hotărât atunci?

– Încă nu. Nu voi părăsi situația de la Shuangyuan pe termen scurt. Cât despre viitor… Lin Yu Sen avea o expresie profund tulburată.

–  Simt că și cum fiecare industrie are nevoie de mine, sunt într-adevăr prea solicitat.

Eu:

– …

Se spune că bărbații sunt oameni diferiți înainte și după ce se îndrăgostesc, se pare că e adevărat. Dar oare port deja ochelari roz din cauza lui? Cum de puteam găsi această versiune a lui spirituală și drăguță?

Lin Yu Sen fu nemulțumit de expresia mea fără cuvinte și își ridică sprâncenele să întrebe:

– Ce am spus greșit?

Această expresie fusese pentru că el crezuse că ceva era în neregulă cu mine!

– Totul e corect, toată lumea are atâta nevoie de tine, l-am lingușit.

– Mulțumesc pentru confirmare, dar tu?

Eu? Ce e cu mine?

Am clipit, creierul meu procesând lent înainte de a realiza în sfârșit – flirta cu mine?! Am întrebat nesigură:

– Nu studiem? Este timpul pentru ora de întâlniri acum?

Lin Yu Sen:

• …

Ei bine…

Ce s-a întâmplat în continuare nu va fi descris…

Să spunem doar că domnul Lin nu este o persoană cu o voință atât de puternică, la urma urmei…

Nu atât de special!

În drumul de întoarcere în acea noapte, Lin Yu Sen își rezumă prima jumătate excelentă a vieții:

– Se pare că realizările mele remarcabile anterioare s-au datorat în întregime faptului că nu aveam o relație. Mă distragi prea mult.

Eu: zâmbet

Când am ajuns în parcare, l-am trimis hotărâtă. Dacă mă însoțea la cămin, cine știe ce altceva ar mai da vina pe mine?

M-am spălat repede pe față, m-am spălat pe dinți și m-am urcat în pat. Uitându-mă la ceas, era deja unsprezece. Am închis ochii gata să dorm, dar pur și simplu nu puteam adormi.

În momente ca acestea, să fii singură într-un cămin se simțea puțin singuratic. Voiam să apuc pe cineva cu care să vorbesc despre multe, multe lucruri. Dacă aș fi locuit cu Yin Jieyu.

După ce m-am gândit la una sau alta, i-am trimis cu îndrăzneală mamei un mesaj:

– Mamă, dormi?

Curând după aceea, mama sună direct:

– De ce nu dormi încă? Unde te-ai dus să te joci cu Lin Yu Sen? Ai fost înapoi în Wuxi doar o dată de la Anul Nou.

– Lucrez peste program, în fiecare săptămână.

Acesta era adevărul absolut. Nu i-am dat ocazia să pună mai multe întrebări și am luat inițiativa:

– Mamă, simt că nu m-ai crescut foarte bine. Uite-l pe Lin Yu Sen, e doar cu câțiva ani mai mare decât mine, dar știe atât de multe. Când vorbesc cu el, par adesea foarte lentă.

Mama nu se supără și mă întrebă politicos de ce cred așa. Am mușcat momeala și am turuit fără oprire.

După ce ascultă, mama își exprimă o oarecare aprobare pentru Lin Yu sen, apoi spuse blând și reținut:

– Este posibil să fie o chestiune de aptitudini individuale? ???

Asta e prea mult! Cum putea să mă atace personal așa?

Ce e mai rău, dădu un exemplu:

– Uite-l pe Sheng Xingjie, a fost lângă bătrânul maestru Sheng de mic, dar nu poți vedea nimic promițător nici la el.

Nu-mi venea să cred:

– Mamă, cum ai putut să-l folosești pe Sheng Xingjie ca exemplu? Trebuie să fiu mult mai promițătoare decât el.

Mama se îndoi:

– Serios?

– Sigur că e adevărat, așteaptă și vei vedea! Abia am început!

Mama rămase sceptică:

– Vom vedea peste câțiva ani. Apropo, tatăl tău s-ar putea să nu fie de acord ca Sheng Yuan să dea acțiunile Shuangyuan lui Lin Yu Sen.

Mama aruncă nonșalant această veste bombă.

M-am ridicat brusc în pat:

– Ce vrei să spui? Ce legătură are el cu asta?

Îi spusesem deja mamei tot ce se întâmplase la cina familiei Sheng, cu permisiunea lui Lin Yu Sen, desigur. Totuși, nu menționasem afacerile lui Lin Yu Sen sau planurile sale de a-și schimba cariera.

– Știu că transferul de acțiuni către o terță parte necesită aprobarea a jumătate dintre acționari, dar de ce nu este de acord? am sărit din pat și m-am plimbat prin cameră, chiar neînțelegând.

– Mamă, nu poți interveni în această chestiune?

– Conform acordului de divorț, nu pot interveni.

– De ce face asta? Crede că Lin Yu Sen nu va gestiona bine compania și îi va afecta interesele?

– Vei afla când va veni să te caute. Directorul Nie a venit să-mi ceară părerea, vrând să mă facă aliat.

Mama râse rece și spuse:

–  Xi Guang, am o sugestie, vezi dacă poți să faci asta.

– Ce?

Mama spuse calm:

– Ia și acțiunile Shuangyuan ale tatălui tău.

– Ah? am fost oarecum surprinsă.

–  Dar nu mi-ai spus înainte să nu iau un ban de la tata?

Îmi amintisem ferm acest lucru și nu l-am încălcat niciodată.

Mama spuse încet:

– Să iei sume mici nu are sens, l-ar face doar să se simtă confortabil și treptat să se simtă mai puțin dator față de tine. Dar pentru activele mari care ar trebui să fie ale tale, nu ar trebui să ratezi niciunul. Nu i-ai cerut un ban în toți acești ani, așa că dacă faci vreo cerere acum, va face tot posibilul să te facă fericită, înțelegi?

Am înțeles și abia atunci mi-am dat seama că, cu ani în urmă, când mama îmi spusese să nu iau niciun ban de la tata, fusese din astfel de considerente. Cumva, emoțiile mele scăzură și am răspuns destul de apatic.

Mama oftă:

– Soțul și soția pot fi în cea mai apropiată sau cea mai distantă relație, să nu mai vorbim de tatăl tău și de mine. Xi Guang, Lin Yu Sen sună foarte bine acum, dar și tatăl tău a fost odată foarte bun… Sper să înțelegi că, indiferent cât de mult iubești pe cineva, ar trebui să iei întotdeauna niște măsuri de precauție și să păstrezi o fortăreață în inima ta. Desigur, mama speră că nu vei avea niciodată nevoie să te retragi în acea fortăreață interioară.

– Mm.

Ochii mi se umeziră în timp ce ascultam.

Dar mama râse:

– Spui că ești mai bună decât Sheng Xingjie, dar el a ieșit victorios dintre atâția concurenți. Ca singură fiică, dacă nici măcar nu poți obține acțiunile Shuangyuan ale tatălui tău, nu te mai uita de sus la alții în viitor.

Capitolul 13

Cu avertismentul mamei, nu am fost prea surprinsă de sosirea tatei, deși nu mă așteptasem să vină atât de repede. Luni după-amiază, imediat după ce începusem munca, am primit mesajul lui. Am cerut voie șefei mele de secție, iar înainte de a pleca de la companie, i-am dat un telefon lui Lin Yu Sen.

– Plec în după-amiaza asta. Prințesa ta se duce să ucidă un dragon pentru tine.

– Ce? Lin Yu Sen rareori nu prindea ideea.

– Ce dragon?

– Tatăl meu.

Tata aranjase întâlnirea la o ceainărie din cartierul vechi. Probabil avea și alte treburi, pentru că ajunse cu o jumătate de oră întârziere.

Stăteam în salonul privat al ceainăriei, bând ceai și privind podurile mici și apa curgătoare de afară, așteptând calmă, fără prea multă îngrijorare. Totuși, Directorul Nie părea să fi sosit supărat. De îndată ce se așeză, tonul său fu acuzator:

– Lucrurile pe care le-ai spus la cina familiei Sheng, au fost toate regizate de Lin Yu Sen?

Starea mea de spirit relaxată dispăru instantaneu. M-am încruntat și am întrebat:

– Ce lucruri?

– Despre cum Lin Yu Sen va prelua afacerea familiei Nie în viitor – ai spus asta? Sheng Bokai m-a felicitat imediat, spunând că am primit un ginere bun pe gratis și nu va trebui să-mi fac griji pentru succesiune.

Deci asta era. Am rămas fără cuvinte – familia Sheng știa cum să provoace probleme cu insinuările lor.

Dar am înțeles că tatăl meu, în floarea vârstei, ar fi cu siguranță nefericit să audă asta. Așa că am explicat:

– Am spus asta pentru că erau atât de enervanți în acel moment, comportându-se ca și cum l-ar fi dat la o parte pe Lin Yu Sen. Încercam doar să-i enervez. Îți promit că Lin Yu Sen nu are niciun interes în compania familiei noastre. Nici măcar nu e interesat de Shengyuan, darămite de afacerea noastră.

Dar explicația mea doar îl înfurie și mai tare pe tata.

– Văd că te-a spălat complet pe creier. Nu am fost niciodată un snob – chiar dacă ți-ai fi găsit un iubit dintr-un mediu mai puțin privilegiat decât el, ar fi fost în regulă atâta timp cât ar fi avut un caracter bun și ar fi fost capabil. Dar Lin Yu Sen nu este acceptabil. Nu sunt de acord. Am primit deja notificarea transferului de acțiuni al familiei Sheng și nu o voi aproba decât dacă ești de acord să părăsești Suzhou și să te întorci la muncă în Wuxi.

L-am privit neîncrezătoare:

– Când cineva vrea să dea acțiuni nepotului său, ce te privește pe tine?

– Sunt acționar și, conform statutului companiei, acesta este dreptul meu. Nu am încredere în abilitățile lui.

Mințea cu nerușinare. Capacitățile lui Lin Yu Sen la Shengyuan erau evidente pentru toți. La urma urmei, pur și simplu îi purta pică lui Lin Yu Sen pentru că îi crease probleme la Shengyuan înainte.

Am încercat cu răbdare să-l conving:

– Tată, este din cauza a ceea ce ți-a făcut la Shengyuan înainte? Dar te-ai gândit că, dacă nu ar fi fost acel accident, el ar fi fost încă acel chirurg excelent și mulți pacienți disperați ar fi putut fi salvați datorită existenței lui? Ar fi putut salva multe, multe vieți de-a lungul carierei sale. Iar accidentul s-a întâmplat pentru că ai adus-o pe Ma Nianyuan la acea petrecere, permițându-le altora să creadă că ea… folosea numele meu pentru a aranja o întâlnire cu Lin Yu Sen. După accident, l-ați ignorat complet cu toții, și chiar ai spus că el „alerga cu capul înainte” după Ma Nianyuan…

Nu voiam să mă gândesc la ce i-ar fi putut spune Ma Nianyuan tatei în culise. Am continuat:

– Deci nu era de înțeles când ți-a creat obstacole la Shengyuan? Toate acestea i-au încheiat cariera la care muncise de peste un deceniu. Și din câte îl cunosc, a păstrat lucrurile pur orientate spre afaceri, fără a folosi niciodată metode necorespunzătoare.

Totuși, aceste cuvinte au fost complet inutile. Poate pentru că am atins un punct sensibil, tata devenise și mai încăpățânat, spunând ferm:

– Asta nu înseamnă că trebuie să-mi sacrific singura fiică.

M-am înfuriat brusc:

– Dacă singura ta fiică te părăsește, nu va fi din cauza nimănui altcuiva!

O tăcere sufocantă căzu peste salonul de ceai.

– Am o întrebare, m-am calmat și am vorbit constant.

– De ce nu simți nicio vinovăție pentru că ai distrus indirect cariera cuiva? Știai că Lin Yu Sen a avut accidentul în timp ce mergea la Wuxi, și totuși ai crezut complet povestea unilaterală a lui Ma Nianyuan. Cu experiența ta de viață, nu ai avut nicio îndoială? Chiar dacă nu ai avut atunci, acum că știi adevărul, de ce încă nu simți nicio remușcare, nu faci nicio încercare de a repara lucrurile și, în schimb, porți o astfel de ostilitate față de Lin Yu Sen? De ce? Este pentru că știi că ai greșit cuiva, așa că te simți vinovat? Ți-l imaginezi ca pe un ticălos avid de profit pentru a-ți alina vinovăția și a te justifica?

Tata se ridică brusc de pe canapea.

– Nie Xi Guang!

Am rămas așezată pe canapea, privindu-l de jos:

– Tot spui că sunt singura ta fiică biologică, dar când eram mică, m-ai trimis la țară pentru câțiva ani. În ultimii ani, ai fost ocupat să ai grijă de prima ta iubire și de fiica ei – unde am rămas eu? Când studiam în Nanjing, de câte ori m-ai vizitat? Înainte să știi de Lin Yu Sen, ai venit vreodată să mă vezi în timp ce lucram în Suzhou? Nici măcar o dată.

– Lin Yun Sen a înțeles greșit că mergea la Wuxi să mă întâlnească. Îmi poartă pică pentru că nimănui nu i-a păsat de el după accident. Dacă nu aș fi venit în Suzhou să clarific lucrurile, aș fi luat vina pentru Ma Nianyuan toată viața mea. Cu cineva atât de capabil ca Lin Yu Sen, dacă mă urăște, nu s-ar putea răzbuna într-o zi? Te-ai îngrijorat vreodată de asta?

– A mai făcut Ma Nianyuan și alte lucruri folosind numele fiicei lui Nie Chengyuan? S-ar putea să mai am și alte vini de luat în viitor? După ce a ieșit adevărul la iveală, ai investigat? M-ai consolat? Ai pedepsit-o? Te-ai îngrijorat de cum m-ar putea răni acțiunile ei? Nu, nu ai făcut-o. Nu ai făcut nimic din toate astea. Nici măcar un singur lucru.

Lacrimi mi se adunară în ochi în timp ce m-am ridicat și eu.

– Tată, acțiunile din această companie și toate activele tale – fă ce vrei cu ele. Le poți da lui Ma Nianyuan, le poți da oricui. Nu le-am vrut niciodată și nu crede că le poți folosi pentru a-mi controla viața și alegerile. Nu voi mai spera niciodată ca tu și mama să vă împăcați.

După ce am părăsit ceainăria, am mers fără țintă mult timp. Telefonul sună de mai multe ori înainte să-mi amintesc să răspund.

Desigur, era Lin Yu Sen.

Nu întrebă multe, vocea sa era constantă:

– Xi Guang, unde ești acum?

– Nu știu.

– Uită-te în jur, ce clădiri sau magazine sunt în apropiere?

M-am uitat în sus și i-am spus numele câtorva magazine.

– Așteaptă acolo, voi fi acolo în aproximativ zece minute.

În timp ce îi descriam împrejurimile lui Lin Yu Sen, mi-am dat seama că am urmat mulțimea până pe o stradă destul de animată, înconjurată de tot felul de vânzători de mâncare.

Așa că, atunci când Lin Yu Sen m-a găsit, stăteam pe marginea drumului mâncând, cu diverse gustări îngrămădite lângă mine.

Când ajunse grăbit, expresia lui era plină de îngrijorare, dar văzând starea mea, toată îngrijorarea de pe fața lui se transformă în amuzament. Se așeză lângă mine și luă o pungă de hârtie, pe punctul de a scoate ce era înăuntru.

– Așteaptă! l-am oprit repede.

–  Acolo e prăjitură cu prune, am cumpărat doar una, poți lua doar jumătate.

A rupt-o ascultător în jumătate, dar după ce-și mâncă porția, a mâncat-o și pe cealaltă. M-am uitat la el cu ochii mari, complet nedumerită. A comentat fără nicio vinovăție:

– E foarte bună. De unde ai cumpărat-o? Mă duc să mai iau una să-ți compensez.

– …Lasă.

Mi-am coborât capul și am găsit o bucată de prăjitură a victoriei printre grămada de mâncare.

– Întâlnire nefericită cu Directorul Nie astăzi?

– Cum ai ajuns aici atât de repede?

– Eram îngrijorat, așa că te-am urmat.

– Oh. Am terminat prăjitura victoriei din mână și am ridicat mâinile lipicioase pentru ca Lin Yu Sen să le vadă.

–  Pot să te îmbrățișez?

Lin Yu Sen mă prinse direct de mâini și mă trase în brațe. L-am îmbrățișat și eu, îngropându-mi capul în pieptul lui și am spus încet:

– Îmi pare rău, am dat-o în bară.

– Ce anume? a întrebat el blând.

– Transferul de acțiuni. Tata probabil nu va fi de acord ca Shengyuan să-ți transfere acțiunile. Spune că are dreptul de preempțiune și, dacă Shengyuan vrea să transfere, le va cumpăra el primul. Probabil va trebui să fugim împreună – îmi voi găsi și eu un loc de muncă în Shanghai… Îmi pare rău doar pentru Xiao Dai și ceilalți.

– Nu plânge încă.

Degetele lui Lin Yu Sen îmi șterseră ușor ochii.

– Nu e atât de grav.

Plângeam? Nici măcar nu observasem. Mi-am șters ochii cu putere:

– Oricum, pur și simplu nu va fi de acord, decât dacă…

Nu am continuat, dar Lin Yu Sen înțelesese deja.

– Directorul Nie a investit masiv în alte proiecte la sfârșitul anului trecut, situația sa financiară nu este ideală și nu poate elibera atât de mult capital pentru a prelua aici. Dacă nu își exercită drepturile de prioritate într-o lună, este echivalent cu a renunța la ele.

– Serios?

– Aceasta este evaluarea mea.

Lin Yu Sen îmi mângâie părul.

– Deci nu-ți face griji în avans, încearcă doar să te sperie.

– Și dacă reușește să elibereze fondurile? Dacă nu aș fi fost implicată, probabil ar fi fost de acord.

– Atunci vom fugi împreună. Nu am neapărat nevoie ca iubita mea să conducă o companie pentru a mă susține.

Am râs la gluma lui:

– Mulțumesc că ți-ai coborât standardele.

– Cu plăcere.

Lin Yu Sen se aplecă și mă sărută ușor pe ochi.

– Nu-ți mai freca ochii atât de tare în viitor.

– Mm.

– De asemenea, nu-ți asuma responsabilitatea pentru tot la întâmplare.

– Bine, i-am răspuns încet, sprijinindu-mă în tăcere în îmbrățișarea lui, fără a vrea să mă mișc.

După ce m-am jucat o vreme cu nasturele hainei lui, i-am strigat numele:

– Lin Yu Sen.

Se uită în jos la mine.

– Nu trebuie să-mi compensezi prăjitura cu prune.

– Atât de generoasă?

– Mm, dacă tatăl meu te împiedică să primești acțiunile, consideră asta o compensație.

Persoana de deasupra mea tăcu o vreme, în cele din urmă mă bătu pe umăr:

– Xi Guang, continuă.

– Huh?

– Ai talent pentru afaceri.

Așa cum prezise Lin Yu Sen, tata renunță în cele din urmă la dreptul său de preempțiune de a cumpăra acțiunile. Apoi am primit un mesaj foarte lung de la el, dar doar m-am uitat la el fără să-l citesc cu atenție.

Nu mai voiam să-l citesc.

Nu mai era important.

Dar nu după mult timp, trimise vorbă prin mama, spunând că voia să-mi transfere mie toate acțiunile Shuangyuan.

Împreună cu asta veni un alt mesaj de la tata.

– Fiica mea, încă am rezerve față de Lin Yu Sen ca persoană. Nu din ranchiună personală, ci din prudența și îngrijorarea naturală a unui tată față de orice bărbat care se apropie de prețioasa sa fiică. Dar ai dreptate, nu pot interveni în viața ta bazându-mă pe simpatiile și antipatiile mele subiective. Tata își dorește doar să fii fericită și sănătoasă și speră că nu vei fi niciodată rănită.

Capitolul 14

Nu am răspuns la oferta tatei de a-mi transfera acțiunile. Cât despre Lin Yu Sen, fără obstrucția tatei, procesul de transfer al acțiunilor decurse fără probleme.

Între timp, afacerile companiei continuară într-o manieră ordonată. Zona extinsă a fabricii era pe punctul de a fi finalizată, necesitând aranjamente pentru finisaje și o serie de inspecții. Compania cumpărase două linii de producție second-hand de la un producător de componente fotovoltaice din Chengdu aflat în dificultate – contractul fusese semnat înainte de Anul Nou, dar echipamentul nu sosise încă, așa că trebuia să recrutăm mai întâi personal tehnic. De asemenea, trebuia să aranjăm o vizită la Institutul de Cercetare Fotovoltaică al Universității D din Shanghai și să discutăm despre înființarea unui laborator comun în Suzhou, printre altele…

Desigur, eu eram doar un observator în aceste chestiuni, slujba mea principală fiind în continuare cea de mică contabilă. Agitată de activitățile zilnice, se făcu aprilie.

În primul weekend din aprilie, Lin Yu Sen mergea la Shanghai pentru un forum de neurochirurgie de trei zile și mă întrebă dacă voiam să vin și eu, adăugând: „S-ar putea să te plictisești.”

– Merg.

Tocmai ce supraviețuisem iadului financiar de la sfârșitul lunii, așa că eram disperată după o ieșire. Cât despre plictiseală – ce ar putea fi mai plictisitor și mai chinuitor decât să petreci o oră încercând să împaci bilanțuri financiare nepotrivite?

Deoarece prima prelegere era vineri dimineața, am plecat după muncă joi, pentru care am folosit chiar și prețiosul meu timp liber compensator.

Pe drum, Lin Yu Sen aduse proactiv în discuție problema locului unde voi sta în Shanghai.

– Desigur, aș prefera să stai la mine. M-aș îngrijora dacă ai sta singură într-un hotel timp de trei zile, dar dacă ai sta cu mine, mama ta s-ar putea îngrijora. Liniștea ei sufletească este mai importantă.

Am sesizat punctul cheie:

– Deci siguranța mea este mai puțin importantă decât părerea bună a mamei mele despre tine, corect?

– … Lin Yu Sen se predă imediat fără luptă.

–  Am vorbit prea mult, greșeala mea.

Hehe!

Deci vezi tu, dacă găsești unghiul potrivit, iubitul are întotdeauna de pierdut.

După ce am stabilit unde voi sta, m-am gândit în secret. Hotelurile de lângă casa lui Lin Yu Sen costaseră două-trei mii de yuani pe noapte când am stat acolo de Anul Nou. Chiar dacă nu era vacanță acum, probabil nu ar fi fost mult mai ieftin. Trei zile… ar putea costa mai mult decât salariul meu lunar.

Deși mi-aș fi putut permite, și Lin Yu Sen ar fi insistat probabil să plătească, tot se simțea ca o mare risipă – banii aceia ar putea cumpăra atât de multă mâncare. Gândindu-mă la asta, mi-am găsit brusc curajul și, după o analiză atentă, i-am trimis un mesaj mamei.

– Mamă, ți-am spus că merg la Shanghai cu Lin Yu Sen pentru câteva zile, nu? Apartamentul tău nu este încă gata și nu vreau să stau singură într-un hotel – mi-e puțin frică și e prea scump. Casa lui este foarte mare, cu camere de oaspeți care au băi private. Pot să stau la el? Promit să fiu în siguranță!

După multă editare și revizuire, l-am trimis în cele din urmă, apoi am așteptat cu nerăbdare un răspuns. Îi menționasem frecvent mamei cuvintele și acțiunile lui Lin Yu Sen în ultima vreme, sperând că și-a câștigat oarecare simpatie…

După zece minute fără răspuns, chiar când credeam că nu mai e nicio speranță și că voi fi certată,  sosi mesajul Majestății Sale, mama – patru cuvinte:

– Să nu devină un obicei.

Asta înseamnă că e de acord, nu?!

Am citit răspunsul de două ori, apoi i-am spus entuziasmată lui Lin Yu Sen vestea bună:

– Raportez vești bune, tocmai i-am trimis un mesaj mamei mele întrebând dacă pot sta la tine și a fost de acord! A spus să nu devină un obicei. Putem economisi bani acum!

– Ce?

În loc să fie fericit, expresia lui Lin Yu Sen se schimbă în timp ce conducea.

– Ce ai spus? Citește-mi mesajul pe care l-ai trimis.

Ce se întâmplă?

– …Doar că merg la Shanghai și vreau să stau în camera ta de oaspeți.

Lin Yu Sen oftă în timp ce conducea:

– Nie Xi Guang, dă-mi voie să-ți dau un sfat – data viitoare când iei astfel de decizii cu risc ridicat, ai putea discuta cu mine mai întâi?

Eram uluită:

– Cum adică risc ridicat?

– Ce se întâmplă dacă mama ta crede că eu am fost în spatele acestei sugestii? Nota mea ar scădea, poate chiar s-ar reseta la zero.

– …Gândești prea mult.

– Deloc. Lin Yu Sen rămase îngrijorat.

– Deși sunt foarte fericit că mătușa are atâta încredere în mine. Simt că nu ar trebui să trădăm această încredere. Xi Guang, hai să păstrăm o oarecare distanță în aceste câteva zile acasă.

Eu: ???

Bine, tu ai spus-o.

– Deci ai venit la Shanghai să-ți însoțești iubitul la prelegeri? Atunci cum de ai timp să ieși la un ceai de după-amiază cu mine?

În după-amiaza următoare, la o cafenea faimoasă dintr-o curte din Shanghai,  întrebă curios Xiao Feng.

M-am plâns cu o față amară:

– Cred că poate e mai ușor să fac contabilitate. Încă puteam urmări prelegerea de dimineață despre chirurgia robotică, dar privind descrierea de după-amiază – e ca și cum fiecare cuvânt are sens individual, dar împreună e o aberație totală. Și un vorbitor este străin, așa că desigur că a trebuit să evadez!

– Poți să mergi pur și simplu la aceste forumuri?

– Este o invitație de la un prieten medic al lui Lin Yu Sen din Suzhou care nu a putut ajunge în ultimul moment. Am văzut și oameni intrând pe loc, locația era mare, cu locuri goale.

– Oh. Dar de ce iubitul tău încă participă la forumuri medicale? Nu a trecut la a fi un CEO dominator?

Am ezitat înainte de a spune:

– Se gândește să se întoarcă la medicină – te rog nu menționa asta lui Rong Rong și celorlalți.

– Cu siguranță nu voi spune nimic, dar de ce?

Xiao Feng fu șocată.

– Să fii medic este epuizant și cu siguranță nu se plătește la fel de bine ca a fi șef.

– Nu ca medic, probabil cercetare. Are un talent extraordinar în medicină! Sunt șefi peste tot, dar medicii geniali sunt rari – sunt dispusă să contribui la binele țării.

Xiao Feng uită să-și mănânce prăjitura, uitându-se la mine cu uimire:

– Xi Gua, cum de nu am observat niciodată că ești atât de obraznică înainte? Chiar dacă iubitul tău se întoarce la medicină, este contribuția lui – ce legătură are cu tine?

M-am uitat la ea în tăcere, vorbind cu o semnificație profundă:

– Feng, ar trebui să ai o relație.

Xiao Feng clătină din cap în mod repetat:

– Nu, nu, mă descurc bine singură. Oricum, dacă te plictisești în aceste zile, sună-mă. Te pot duce la un restaurant uimitor lângă școala noastră seara.

– Lin Yu Sen a făcut deja rezervări la cină pentru diseară, ar trebui să ni te alături. Mâine are o cină de afaceri, așa că te voi căuta eu. Hai să o sunăm și pe Dao.

– Oamenii căsătoriți nu sunt niciodată liberi, am sunat-o de mai multe ori… Xiao Feng era pe punctul de a se plânge când îi sună telefonul. Se uită la el:

–  Oh, e apelul lui Si Liang.

Răspunse:

– Si Liang… nu sunt ocupată, sunt la un ceai cu Xi Gua… Da, a venit la Shanghai și m-a scos la un ceai, și-a etalat relația tot timpul… Am timp mâine, nu am cursuri sâmbăta… Oh, e ziua ta? Haha… Nu am uitat, doar că nu-mi amintisem încă… Voi veni… Oh, uite, îi dau ei telefonul.

Xiao Feng îmi înmână telefonul, iar eu mi-am înghițit în grabă prăjitura, complet nepregătită.

– Bună, Xi Guang.

– Si Liang.

– Deci vii la Shanghai și o cauți doar pe Xiao Feng, nu și pe mine? tachină Si Liang.

– Nu e weekend, trebuie să lucrezi!

– Adevărat. Dar mâine seară am o cină de ziua mea cu toată lumea, trebuie să vii.

Si Liang vorbi atât de repede, fără a-mi da nicio șansă să refuz:

– Vei fi în Shanghai în weekend, nu? Nu-ți găsi scuze că te întorci. Rong Rong și Zhuangxu nu pot ajunge, dacă nu vii nici tu, cina mea de ziua mea va fi prea liniștită.

Si Liang fusese întotdeauna deșteaptă, spulberându-mi fără efort toate grijile. Nu am mai putut refuza:

– Bine, la ce oră? Unde?

– Voi trimite adresa pe telefoanele voastre.

Tonul lui Si Liang se lumină.

– Dacă iubitul tău chipeș are timp, adu-l și pe el. Xiao Feng spune că s-a săturat de mâncare de câine, să guste și ceilalți ce aromă are.

– E fără aromă, am râs.

–  Are planuri mâine seară, data viitoare.

– Zgârcito. Ei bine, ne vedem mâine atunci, o persoană muncitoare trebuie să se ocupe,Si Liang închise eficient.

Xiao Feng își luă telefonul înapoi:

– Nu mă vei învinovăți că te-am menționat, nu?

– E în regulă, oricum Lin Yu Sen are planuri la cină mâine seară, așa că aș fi fost liberă oricum.

– Eram doar îngrijorată că nu vrei să-i vezi pe Rong Rong și pe ceilalți. Dar acum ai o relație, așa că ce dacă vă întâlniți? În plus, Rong Rong e diferită față de cum eram înainte.

Eram curioasă:

– Ce s-a întâmplat cu Rong Rong?

Xiao Feng își mâncă prăjitura și se gândi o vreme:

– Greu de descris, se pare că a devenit mai blândă, a vorbit chiar frumos despre tine.

Am fost șocată și am întrebat repede:

– Serios? Ce anume a spus?

– A spus că ți-a greșit înainte de absolvire și îi pare destul de rău, vrea să-și ceară scuze când va avea ocazia. Si Liang a spus că nu a intenționat și altele asemenea.

Xiao Feng își împreună mâinile:

– Greșeala mea, îmi cer scuze din nou.

– Totul este în trecut și tu ai mers peste tot explicând adevărul tuturor la vremea respectivă.

Acesta era și motivul pentru care eram mai dispusă să păstrez legătura cu Xiao Feng. Uneori, greșelile sunt neintenționate, dar nu toată lumea este dispusă să le înfrunte și să încerce să le repare.

Dar ca Rong Rong să spună astfel de lucruri era incredibil. M-am gândit o vreme și am ghicit:

– A câștigat la loto?

Xiao Feng ridică din umeri:

– Poate! Nu pot descrie bine, vei vedea singură mâine.

– Ah, dar Si Liang a spus că Rong Rong nu vine mâine,m-am simțit puțin dezamăgită spunând asta.

Văzând că prăjiturile de pe masă erau în mare parte terminate, am făcut semn chelnerului să plătesc:

– Hai să cumpărăm un cadou.

Am făcut cumpărături până aproape de ora cinei, când a venit Lin Yu Sen să ne ia. Xiao Feng fu chemată de consilierul ei în ultimul moment, ratând o masă cu CEO-ul Lin.

După ce am lăsat-o pe Xiao Feng la școala ei, am condus spre restaurant. Pe drum, mi-am amintit să-i raportez lui Lin Yu Sen:

– Mâine seară ai cină cu profesorul tău, nu? Și eu am planuri la cină – merg la petrecerea de ziua unei colege, cu karaoke și altele.

Mesajul lui Si Liang includea aranjamente foarte detaliate.

Lin Yu sen se încruntă, gândindu-se la ceva:

– Colegi de universitate?

– Da, Si Liang – ai întâlnit-o la nunta lui Dao.

– Oh.

Dură destul de mult până ca Lin Yu Sen să răspundă.

Am zâmbit în secret:

– De fapt, nu voiam să merg, deoarece suntem doar colegi, ei bine, ocazionali, dar din fericire cei ocazionali nu vin.

Fruntea șoferului se relaxă puțin.

– Deci, mâine ne facem treburile noastre, dar trebuie să-mi trimiți mesaj ori de câte ori ești liber – în fiecare oră, nu, la fiecare două ore, cel puțin un mesaj la fiecare două ore. Trebuie să-mi spui ce mănânci, să-mi trimiți poze și să vii să mă iei după cină.

Fruntea onorabilului șofer se relaxă complet, deși tonul său se prefăcea reticent:

– Atât de multe cerințe?

– Tu m-ai adus la Shanghai, nu ești responsabil?

– Da, da, părea neajutorat.

– Voi seta o alarmă mâine să trimit mesaje la timp, dar ce zici să plătești mai întâi niște taxe de mesaj? Un mesaj pentru zece cenți e cam scump.

– Ce…

Înainte să pot termina de vorbit, cineva profită de lumina roșie a semaforului pentru a mă săruta.

Apoi lumina se schimbă și începu să conducă din nou.

Eu:

– Păstrăm distanța?

Lin Yu Sen declară pe drept:

– Nu suntem acasă acum.

Bine, era modul Lin de a păstra distanța.

Capitolul 15

Am dormit până la prânz sâmbătă, nefiind nevoită să particip la prelegerea de dimineață. După-amiaza a fost liberă și am avut destul timp, dar după ce am rătăcit fără țintă, aproape că am ajuns târziu la petrecerea de ziua lui Si Ling.

Sărbătorirea zilei de naștere fu destul de animată, cu majoritatea colegilor noștri din Shanghai prezenți. Mâncarea fu delicioasă, iar după aceea, toată lumea a mers la KTV împreună.

Chiar când am intrat la KTV, îi sună telefonul lui Si Ling. Se uită la el înainte de a răspunde, expresia ei devenind ușor ciudată.

– Bună, Rong Rong… Mulțumesc, haha… Tocmai am terminat cina și am ajuns la KTV să cântăm… Oh, vii și tu?…

Ochii ei se întâlniră cu ai mei în timp ce continua:

– Desigur că ești binevenită. Și Xi Guang e aici… Bine.

Îi dădu adresa KTV-ului.

După ce închise, mă trase deoparte:

– Xi Guang, vine Rong Rong. După cum ai văzut, nu aveam nicio idee că plănuia să vină. Nu te deranjează, nu?

– E în regulă, e în regulă. Las-o să vină.

Gândindu-mă la ce îmi spusese Xiao Feng ieri, am simțit o oarecare anticipare.

– Totuși…

M-am gândit brusc la ceva – va veni Zhuang Xu cu Rong Rong?

Si Ling observă imediat ușoara mea ezitare și comentă cu tact:

– Acum că mă gândesc, ceva trebuie să se fi întâmplat între Zhuang Xu și Rong Rong. Recent, când Rong Rong a luat cina cu noi, nu l-a menționat deloc.

– Ah? am râs stânjenită, fără a oferi niciun comentariu.

După ce am cântat aproximativ o jumătate de oră în salonul privat, Rong Rong sosi așa cum promisese. Purta un costum alb cu un trenci maro, arătând elegantă și radiantă. Intrarea ei atrase imediat atenția tuturor.

Băiatul care cânta se opri și anunță la microfon:

– Ia te uită cine-i aici! Bine ai venit, frumoasa noastră de la Școala de Afaceri a Universității A, Ye Rong.

Rong Rong îi făcu semn să tacă și se îndreptă direct spre partea femeilor, înmânându-i ceva lui Si Ling:

– Un cadou, la mulți ani.

Si Ling se uită la el și radie de bucurie:

– Nici măcar nu ai venit la cină, și totuși dai un cadou atât de scump.

Rong Rong răspunse:

– L-am văzut și am crezut că ți-ar sta bine.

Apoi privirea ei se mută spre mine, salutându-mă natural:

– Xi Guang, și tu ești aici.

– S-a nimerit să fiu în Shanghai cu treabă.

Si Ling mă tachină:

– E aici de vineri, dar a contactat-o doar pe Xiao Feng și nici măcar nu a încercat să se întâlnească cu noi.

Privirea ascuțită a senioarei se întoarse imediat spre mine și mă apără repede:

– Așa cum ai spus, era vineri, toți erați la lucru!

Nici senioara, nici Si Ling nu îmi crezuseră scuza, așa că nu am putut decât să mă predau cu ambele mâini sus:

– Ar fi trebuit să lucrez aici din nou la sfârșitul acestei luni, vă cinstesc pe toți cu o cină atunci?

Toată lumea păru în sfârșit mulțumită:

– Asta sună mai bine.

După ce sosi Rong Rong, nimeni nu mai cântă. Băieții se adunară în jurul ei pentru a discuta și a bârfi.

– Salariul de la Sheng Yuan este atât de mare? Ye Rong, ținuta ta pare scumpă.

– Compania ta mai angajează? Ye Rong, ne poți recomanda?

– De ce nu a venit Zhuang Xu?

– De ce sunteți toți atât de băgăcioși? Si Ling îi alungă.

–  Lăsați fetele să vorbească, mergeți să jucați biliard alături.

Băieții plecară cu reticență.

Odată ce plecară, senioara întrebă curioasă:

– Rong Rong, ți-ai luat o geantă nouă? Nu te-am mai văzut cu ea până acum. Tocmai ți-ai luat un telefon nou și acum o geantă nouă, marca asta nu e ieftină, nu?

Rong Rong zâmbi:

– Nu e atât de scumpă, doar câteva mii de yuani. Nu e nimic special la compania noastră. Îmi place doar cât de mică este.

Si Ling o tachină:

– Câteva mii nu e scump? Te răsfeți. Ți-ai cumpărat-o singură? Sau…

Tonul ei era iscoditor, iar Rong Rong spuse:

– Întreabă direct ce vrei să întrebi, de ce ocolești? Mi-am cumpărat-o singură. Bonusul de sfârșit de an de anul trecut a fost destul de bun, iar iubitul meu a vrut să mi-o cumpere, dar nu l-am lăsat.

Toată lumea fu uimită.

Spunând:

– Ai un iubit? Să fie oare…

Rong Rong o întrerupse:

– L-am menționat înainte, șeful meu, Sheng Xingjie.

Si Ling fu uluită pentru câteva secunde, apoi scoase un „Wow” exagerat:

– E incredibil, te măriți cu un bogătan? Când s-a întâmplat asta?

– Ne-am cuplat după Anul Nou, doar că nu v-am spus. Dar mă curta de mult timp.

Si Ling pocni din limbă cu uimire:

– Dormitorul nostru are un feng shui atât de bun, două persoane se mărită în familii bogate.

Xiao Feng spuse:

– Nu chiar, familia lui Xi Guang era deja bogată.

– Tocmai m-am gândit la ceva amuzant, glumi Si Ling..

–  Xi Guang, Rong Rong, nu veți fi rude în viitor?

Eu:

– …

Asta nu era deloc amuzant.

– Da, avem o legătură destul de strânsă. Dar Xi Guang și domnul Lin vor locui probabil în Suzhou, așa că nu vom putea ieși des împreună.

Privirea lui Rong Rong căzu din nou asupra mea, tonul ei neașteptat de blând.

Spunând:

– Nici vorbă, iubitul lui Xi Guang nu e nepotul președintelui Sheng Yuan? Nu va sta departe pentru totdeauna, nu?

Rong Rong spuse:

– Am auzit de la Xingjie că bunicul său i-a dat compania din Suzhou domnului Lin. Xi Guang, este adevărat?

– Da, este.

Tocmai îmi revenisem din șocul că Rong Rong și Sheng Xingjie erau împreună și am spus cu o grimasă:

–  Ne luptăm să construim afacerea în Suzhou, lucrând peste program în fiecare zi.

Senioara întinse mâna peste Xiao Feng și mă ciupit de ureche:

– Bine, domnișoară, nu te mai preface că ești de plâns.

I-am dat mâna la o parte:

– Senioară, cum de nu ți-ai pierdut încă acest obicei? Lobii urechilor viitorului tău copil vor fi foarte lungi.

Toată lumea izbucni în râs, iar senioara îmi dădu un pumn:

– Mereu spui prostii.

În mijlocul râsetelor, i-am șoptit lui Xiao Feng:

– Pare diferită față de înainte.

Xiao Feng spuse:

– Mister rezolvat, e pentru că e îndrăgostită.

Sunt de acord, ăsta trebuie să fie motivul. Să fii îndrăgostit te face fericit și vesel; chiar și primirea unui mesaj text când sunteți despărțiți te poate face să radiezi.

Deci… de cât timp nu îmi mai trimisese Lin Yu Sen un mesaj?

Mi-am scos telefonul din geantă și am verificat mesajele. Într-adevăr, nu existau mesaje noi, iar ultimul era de acum două ore și jumătate.

Nu ne-am înțeles să ne dăm semne din două în două ore? Atât de neserios!

I-am trimis un mesaj:

– Ai mâncat? Unde e fotografia? Nu ne-am înțeles din două în două ore? Ai întârziat.

În timp ce eram concentrată pe trimiterea mesajului, Si Ling se ridică și apucă microfonul:

– Hai să cântăm cât timp ei joacă biliard, odată ce se întorc nu vom mai avea ocazia, sunt toți acaparatori de microfoane.

Senioara spuse repede:

– Cântați voi, cântați voi, eu nu mă pricep.

Totuși, înainte să poată începe să selecteze melodiile, Zhuo Hui intră entuziasmat din sala de biliard:

– Si Ling, uite cine-i aici!

– Cine?

– Zhuang Xu!

Zhuang Xu?

Toată lumea tăcu pentru un moment. Am ridicat privirea de la mesaje, exact la timp pentru a-l vedea pe Zhuo Hui dându-se la o parte, dezvăluind persoana din spatele lui.

După o scurtă tăcere, Si Ling se uită la Zhuang Xu, apoi se întoarse spre Rong Rong:

– V-ați plănuit să ajungeți unul după altul?

– Nu.

Au răspuns simultan.

Zhuang Xu privi drept înainte în timp ce îi explica lui Si Ling:

– Am avut treabă în apropiere astăzi, Zhuo Hui tocmai m-a sunat să mă întrebe dacă sunt liber să vin și a spus… că toată lumea era aici. Așa că am venit.

Înmână punga de hârtie pe care o ținea lui Si Ling.

– A fost pregătită în grabă, la mulți ani.

Si Ling o acceptă cu un zâmbet larg:

– E suficient că ești aici, toți sunteți atât de formali.

Ar fi o minciună să spun că nu exista nicio stânjeneală; când ochii mei căzură asupra lui pentru acel moment, existase o oarecare tulburare în inima mea, dar fu slabă și trecătoare.

În plus, alerta mea de mesaj tocmai suna.

Am deschis imediat mesajul, tonul plângăcios al lui Lin Yu Sen sărind de pe ecran:

– Mănânc la restaurantul XXXX pe strada Huaihai. Nu am făcut o fotografie pentru că nu e bună. Ce vrei să spui cu întârziere? Ți-a luat mai mult de o jumătate de oră să răspunzi la ultimul meu mesaj, am prelungit în mod rezonabil timpul.

Eram atât de grăbită mai devreme încât nu observasem, și știind că greșisem, am evitat subiectul:

– Când vei termina?

– Nu știu, experții își exprimă cu pasiune părerile, atmosfera este tensionată, pentru că fiecare rămâne pe poziții.

M-am umplut de venerație:

– Discutați ceva foarte profesional? Atunci ascultă cu atenție, nu-mi răspunde.

– Profesional. Ce vin roșu de la ce cramă merită mai mult să fie colecționat.

Eu… am răspuns cu șase puncte.

Eram cufundată în mesaje, dar cumva am simțit ceva neobișnuit. Ridicând privirea, toată lumea era ocupată selectând melodii, nimic nu părea ieșit din comun.

Xiao Feng se aplecă să tragă cu ochiul:

– Ce faci? Ai trimis mesaje non-stop.

I-am împins capul:

– A trecut destul de mult timp, bine?

Xiao Feng se bosumflă, recomandând entuziast:

– Limba de rață de aici e delicioasă, vrei să încerci?

KTV-ul a redevenit animat, toată lumea cântând pe rând. Aranjarea locurilor era încă la fel ca în facultate – băieții pe o parte, fetele pe cealaltă, fiecare grup având conversațiile sale.

Xiao Feng, senioara și cu mine am atacat platoul cu aperitive reci, fără a cânta nicio melodie – la urma urmei, eram trio-ul afon. Rong Rong și Si Ling cântau bine, fiecare interpretând două melodii, câștigând runde de aplauze.

Mai târziu, câmpul principal de luptă fu predat băieților, în timp ce fetele stăteau pe margine discutând. În momentele mai liniștite dintre melodii, fragmente de conversație ajunseră la urechile mele, aparent despre Sheng Xingjie.

Nu m-am putut abține să nu arunc o privire; Rong Rong zâmbea mulțumită.

Pe măsură ce începu intro-ul altei melodii, Zhuo Hui strigă:

—Faith, Faith al lui Zhang Xinzhe, cine a ales-o?

Soțul senioarei strigă în timp ce mânca:

– Eu am ales-o, săriți peste, săriți peste, sunt prea beat să cânt ceva atât de dificil.

Senioara se uită la masa lor și fu șocată:

– Cât ați băut? Beți ca pe apă?

Si Ling spuse:

– E rar să fim atât de fericiți, lasă-i în pace. Treci la următoarea melodie.

Îmi plăcea această melodie și m-am simțit puțin dezamăgită. Vocea soțului senioarei era destul de bună. Chiar când eram pe punctul de a sugera folosirea pistei vocale originale, o mână subțire ridică microfonul de pe masă.

– O voi cânta eu.

O voce rece răsună, iar salonul privat tăcu pentru un moment.

Si Ling fu uluită înainte de a începe să aplaude:

– Uimitor, uimitor, frumosul nostru Zhuang va cânta, un spectacol o dată la un secol.

Zhuo Hui spuse:

– A mai cântat-o înainte, atunci când am mers la KTV înainte de absolvire.

Si Ling spuse:

– Nu a fost anulată data aceea pentru că KTV-ul era plin?

Zhuo Hui scoase un „oh”:

– Mi-am amintit greșit, a fost mai târziu cu niște colegi de la departamentul nostru.

Zhuang Xu ignoră complet conversația lor, privirea sa concentrată pe ecran.

Muzica crescu în volum, acoperind conversația lor.

—Ori de câte ori aud o melodie melancolică
Îmi stârnește amintiri dureroase
Ori de câte ori văd lumina albă a lunii
Mă gândesc la fața ta
Știind că nu ar trebui să mă gândesc, nu pot să mă gândesc, și totuși mă gândesc până mă pierd
…

Nu îl auzisem niciodată pe Zhuang Xu cântând, se pare că atunci când cântă… este destul de bun.

Am uitat în ce zi fusese, dar îmi amintesc că era o noapte, în dormitor, toată lumea întinsă în pat, muzică soft venind dintr-un difuzor mic.

Această melodie, „Faith,” era printre ele.

Cam pe atunci, cineva aprinse lumânări și cântă sub clădirea dormitorului fetelor pentru a-și declara dragostea. În timp ce ascultam, am spus la întâmplare:

– Juniorul care și-a declarat dragostea alaltăieri nu a ales melodia potrivită. Dacă ar fi cântat-o pe aceasta, s-ar putea să fi reușit. Dacă cineva mi-ar cânta această melodie sub clădirea dormitorului, aș spune da.

La vremea respectivă, colegele mele de dormitor au râs de mine necontrolat.

Dar eu eram serioasă. Tânăra de atunci gândea că, dacă cineva i-ar spune sincer, te iubesc, era credința mea.

Ce ar putea fi mai emoționant de atât?

Până atunci, îl cunoșteam deja pe Zhuang Xu, chiar mă mutasem înapoi în dormitor din cauza lui.

Dar când spusesem acele cuvinte, nu mă gândisem deloc la el, pentru că el nu ar fi făcut niciodată asta.

Gândurile mele zburară departe în melodie, dar în clipa următoare, cântărețul se opri înainte de punctul culminant.

Băieții protestară:

– Ce se întâmplă, te oprești înainte de punctul culminant?

– Nu știu restul.

Zhuang Xu puse microfonul jos și se întoarse la locul său.

Si Ling strigă peste acompaniament:

– Am auzit de oameni care cântă doar punctul culminant, dar cine cântă doar începutul?

Xiao Feng comentă:

– Asta e normal, chiar nu-mi pot imagina pe Zhuang Xu cântând o astfel de melodie de dragoste.

M-am smuls complet din amintiri, gândindu-mă că ar trebui să plec.

Dar nu acum – după încă două melodii, în felul acesta nu ar părea deliberat.

Așa că, după încă două melodii, m-am ridicat să-mi iau la revedere.

KTV-ul era într-un centru comercial. După ce am ieșit, am mers mai întâi la toaletă, iar când am ieșit, l-am văzut pe neașteptate pe Zhuang Xu așteptând liftul.

Mi-am încetinit pașii, gândindu-mă doar cum să-l evit, când se uită spre mine.

– Nie Xi Guang, mă strigă de departe.

Nu mă așteptasem să mă salute și m-am oprit în loc.

– Fără să cânt sub clădirea dormitorului, e în regulă?

Pentru o clipă, am fost îngrozită în timp ce mă uitam la el, izbucnind:

– De unde știai?

Zhuang Xu nu răspunse, stătu doar acolo. Ușa liftului de lângă el se deschise încet, dar el nu se mișcă, întinzând doar mâna să-l oprească când era pe punctul de a se închide.

– Scuze, am băut prea mult.

– E doar o melodie. Zâmbi autoironic și intră în lift.

Am alergat la locul unde Lin Yu Sen lua cina pentru a-l aștepta.

Nu i-am spus că vin. M-am așezat pe banca din fața restaurantului, privind serios oamenii care intrau și ieșeau, dar treptat am început să visez cu ochii deschiși. După cine știe cât timp, o pereche de picioare lungi apăru în fața mea, iar cineva se aplecă zâmbind să mă agațe.

– Domnișoară, arăți de parcă te-ai pierdut.

Am ridicat privirea și m-am agățat direct de gâtul lui.

Lin Yu Sen fu oarecum surprins, dar profită de ocazie pentru a mă îmbrățișa:

– De ce ai venit până aici să mă cauți? Petrecerea de astăzi nu a fost distractivă?

– Nu e asta, mi-am îngropat capul în gâtul lui.

–  Doar am uitat parola de la casa ta și mi-a fost teamă că nu voi putea intra, du-mă repede acasă.