Lumina inimii mele- Romanul Partea a 8-a (final vol 1)

Capitolul 36

Am crezut că incidentul din chicinetă va fi dat uitării, dar câteva zile mai târziu, Jiang Ya a fost transferată la Departamentul de Marketing. Directorul general adjunct Lin motivase că Departamentul de Marketing avea nevoie de cineva la fel de elocvent ca Jiang Ya. Și uite așa, a ajuns să lucreze sub conducerea directorului Li, chiar persoana pe care o vorbise de rău.

Din asta, am simțit profund că natura domnului Lin Yu Sen nu era chiar atât de blândă și inofensivă pe cât se prezenta. Dar ceea ce nu mă așteptam era că, doar câteva zile mai târziu, voi fi și eu transferată.

În biroul lui Lin Yu Sen, stăteam nedumerită în fața scenei: directorul general Zhang, directorul general adjunct Lin Yu Sen și fostul meu supervizor de la Departamentul de Finanțe… De ce mă chemaseră aici?

Directorul general Zhang mă văzu intrând și spuse vesel:

– Xiao Nie, ești la Departamentul de Management de ceva vreme. Ce-ai zice să te întorci la Departamentul de Finanțe?  Îl bătu pe umăr pe șeful de secție de la Finanțe.

– Bătrânul Wu a venit să protesteze la mine, spunând că le-am împrumutat omul și nu l-am mai returnat.

Șeful de secție Wu părea și el confuz, dar reuși totuși să articuleze un răspuns sec:

– Da, suntem cam deficitari cu personalul la Finanțe.

Ce se întâmpla?

M-am uitat întrebătoare la Lin Yu Sen.

Lin Yu Sen zâmbi.

– Transferul lui Xiao Nie a fost întotdeauna temporar. E normal să se întoarcă acum, totuși…

M-am simțit brusc iritată și l-am întrerupt:

– N-ar trebui să-mi cereți părerea mai întâi?

Lin Yu Sen zâmbi din nou, lăsându-mă nedumerită. Se întoarse spre directorul general Zhang:

– Manager Zhang, lăsați-mă să discut mai întâi cu Xiao Nie. Ar trebui să respectăm opiniile angajaților noștri.
– Bine, bine, discutați voi, tinerii, se ridică managerul Zhang, spunând cu subînțeles:

– Știți, îmbătrânesc. Nu mă mai ocup de treburile companiei sau de problemele de personal.

Cu asta, plecă împreună cu șeful de secție Wu, care rămăsese confuz pe tot parcursul întâlnirii.

Lin Yu Sen se ridică să-l conducă politicos pe managerul Zhang, apoi închise ușa.

Am întrebat:

– Ce se întâmplă?
– Azi, managerul Zhang mi-a spus brusc despre transferul tău înapoi la Finanțe. Am crezut că tu… făcu o scurtă pauză înainte de a continua.

– Se pare că a fost intenția președintelui Nie.

Am fost surprinsă.

– Adică… tatăl meu?

Dădu din cap.

– Asta a lăsat de înțeles managerul Zhang.
– Dar tatăl meu nu ar trebui să se amestece în operațiunile companiei.
– Da, am fost neglijent, părea adâncit în gânduri, apoi spuse:

– Xi Guang, dă-mi voie să te invit la cină diseară.

Am rămas uluită. Am crezut că se gândește la ceva important, dar după atâta gândire, concluzia lui era să mă invite la cină. Cu o față încruntată, am spus:

– …Cum a sărit firul gândirii tale la cină?
– Președintele Nie s-ar putea… să aibă niște neînțelegeri în privința mea. Mă aștept să vină să te caute în curând, spunându-ți să stai departe de mine. Trebuie să profit de ocazie pentru a… care era expresia ta? A câștiga niște puncte în favoarea mea.
– …Cu ce l-ai supărat pe tatăl meu?

Lin Yu Sen zâmbi amar și spuse sincer:

– La sediul central, am avut opinii diferite cu privire la unele propuneri de cooperare cu familia Nie. I-am blocat oportunitățile de afaceri de două ori. L-am supărat destul de serios.

M-am uitat la el cu surprindere:

– Chiar ai ceva cu familia mea…
– Era doar o afacere.
– Deci tatăl meu nu are o impresie bună despre tine?
– Nu e chiar atât de rea, se gândi el cu atenție înainte de a spune.

– Președintele Nie m-a lăudat odată că am un cuțit ascuns în spatele zâmbetului.

Am izbucnit în râs.

– Crezi că nu înțeleg expresiile? Cum e asta o laudă?
– Pentru un chirurg, a avea un cuțit e perfect normal, și dacă nu zâmbește, cum se vor simți pacienții în largul lor? Nu laudă asta etica mea profesională?
– Hei!

Domnule Lin, unde vă este limita?

– Întoarcerea la Finanțe nu e rea, spuse Lin Yu Sen, părând ușurat.

– Să iau măsuri împotriva unui subordonat direct m-a făcut să mă simt puțin inconfortabil. Președintele Nie m-a ajutat.

Această conversație clar nu putea continua.

– …Bine, plec, m-am îndreptat repede spre ușă, apoi m-am întors.

– Domnule director adjunct, în timpul orelor de program, ar fi mai bine să nu discutăm probleme personale. Să nu facem din asta un obicei.

Judecata lui Lin Yu Sen fusese perfectă. În acel weekend, tatăl meu veni la Suzhou să mă convoace.

Imediat ce m-am așezat, mă întrebă:

– Ce se întâmplă între tine și Lin Yu Sen?

Tonul lui era departe de a fi prietenos, mai degrabă acuzator. M-am simțit nefericită și nu am răspuns imediat.

– Sunteți împreună?

Expresia tatălui meu se înăspri. Nici măcar nu putu să-mi aștepte răspunsul și continuă furios:

– Așa nu se poate. Desparte-te de el imediat. Te voi transfera imediat la altă companie.

Am rămas fără cuvinte, gândindu-mă că este complet nerezonabil. Adevărat, nu eram de fapt cu Lin Yu Sen, dar cui îi place să i se comande în acest fel? Văzându-l atât de agitat era rar, așa că am decis să-l las să rămână cu neînțelegerea lui. El a tărăgănat atât de mult timp fără să rezolve acele afaceri încurcate; acesta putea fi modul meu de a mă răzbuna pe el atât pentru mama, cât și pentru mine.

– Tată, asta e treaba mea.
– Cum adică treaba ta? Ești fiica mea! Singura mea fiică!
– Oh, dar mama are custodia mea.

Expresia i se înțepeni. Oftă și adoptă un ton rațional.

– Știu că ești supărată pe mine. Am fost prea ocupat să rezolv unele probleme în ultima vreme. Dar ești fiica mea, cum aș putea să-ți fac rău? Ești încă tânără, nu înțelegi cât de înșelători pot fi oamenii, câți pândesc averea familiei tale…
– Și familia lui este bogată.

– El nu are drept de moștenire!

Deși era tatăl meu, nu m-am putut abține să nu-i arunc o privire disprețuitoare.

– Tată, a fost un chirurg renumit, iar acum este cel puțin un director de companie. Și ce dacă nu are drept de moștenire? Atâta timp cât are suficienți bani să trăiască, e în regulă. Oricum, Lin Yu Sen nu e genul ambițios.
– Nu e genul ambițios, tonul tatălui meu era deosebit de caustic.

– Nu există niciun descendent al familiei Sheng care să nu fie ambițios. Doar că unora le lipsește abilitatea, iar altora le lipsește destinul.

A accentuat:

– Lin Yu Sen nu are acel destin, dar tu îl ai!
– În anul și ceva petrecut la sediul Shengyuan, ne-a creat nenumărate obstacole. La o vârstă atât de fragedă, a putut deja să mă facă să sufăr pierderi pe ascuns. Xi Guang, cum ai putea să te compari cu el? Vei ajunge să-i numeri banii după ce te-a vândut.

Tatăl meu devenea din ce în ce mai agitat pe măsură ce vorbea.

– Sunt în afaceri de atâția ani – cum aș putea să judec greșit pe cineva? Această persoană este rece din fire, ascunde un cuțit în spatele zâmbetului. Zece ca tine n-ar face cât jumătate din el. Crezi că se mulțumește să fie în Suzhou? Se retrage pentru a avansa, așteptându-și momentul. Am fost neglijent! Știam doar că a părăsit sediul Shengyuan și nu am fost atent la mișcările lui. Nu, nu e corect!

Tatăl meu părea să-și dea seama de ceva.

– M-a indus în eroare deliberat. Xi Guang, a venit special pentru tine!
– Ajunge.

Ideea lui principală era evident că Lin Yu Sen nu era interesat de mine, ci de banii tatălui meu.

L-am provocat deliberat:

– Dacă este interesat de mine datorită averii tale, nu este asta mai indestructibil decât dacă ar fi interesat de aspectul meu, de personalitatea mea sau de orice altceva? La urma urmei, tată, banii din contul tău bancar vor trăi veșnic.

Hm, în plus, nu m-aș subestima atât de mult. A fi „fiica lui Nie Chengyuan” este singurul meu merit? Nu-mi puteam da seama dacă tatăl meu încerca să-l denigreze pe Lin Yu Sen sau să mă desconsidere pe mine.

Deși am fost și eu puțin surprinsă – ajunsesem inconștient să am atâta încredere în Lin Yu Sen?

Tatăl meu mă privi cu o dezamăgire extremă. Buzele i se mișcară de mai multe ori, părând să-și rețină cuvintele, dar în cele din urmă spuse:

– Nu voiam să-ți spun asta. Nu voiam să te rănesc. A curtat-o pe Nian Yuan înainte.

Am ridicat brusc privirea spre el.

– Anul trecut, nu, acum doi ani, cam pe vremea asta. La petrecerea nașei tale, erai și tu acolo, dar ai plecat devreme, supărată, îți amintești? A venit cu Sheng Xian Min atunci. Lui Nian Yuan i-a plăcut de el și l-a invitat ulterior la Wuxi să vadă florile de prun, dar a avut un accident de mașină în drum spre Wuxi.

Am ascultat amorțită, simțindu-mă șocată, furioasă și chiar umilită, neștiind cum să reacționez.

– N-aș fi știut nimic din toate astea dacă nu mi-ar fi spus Nian Yuan, privirea tatălui meu era plină de suferință în timp ce mă privea.

– Xi Guang, nu înțelegi? El urmărește beneficiile pe care i le poate aduce familia noastră. Chiar și pe Ma Nian Yuan, care este doar… o generație mai tânără, cu care sunt familiarizat, a curtat-o cu ardoare. Cu atât mai mult pe tine, prețioasa mea fiică?

M-am uitat fix la el. Expresia tatălui meu nu arăta niciun semn de înșelăciune.

Tăcerea atârna greu între noi.

După o lungă perioadă, m-am ridicat și am rostit încet trei cuvinte…

– Nu te cred.

Capitolul 37

– Domnișoară, am ajuns.
– Domnișoară?! Am ajuns!

Abia când șoferul de taxi mă strigă a doua oară am revenit la realitate? Mi-am scos portofelul, am plătit și am coborât din mașină.

În fața mea se afla complexul rezidențial al lui Lin Yu Sen.

După ce am plecat de la întâlnirea cu tata, luasem fără ezitare un taxi până aici, dar acum, stând în fața ușii lui și holbându-mă la ușa de lemn, nu mă puteam hotărî să apăs pe sonerie.

Am stat acolo studiind modelele de pe ușa de lemn o jumătate de oră întreagă.

De ce îmi era frică?

Îmi era frică că adevărul va fi prea insuportabil?

Nu, nu, aveam încredere în el. Așa ceva nu s-ar fi putut întâmpla niciodată cu Lin Yu Sen. Chiar dacă nu aveam încredere în caracterul lui, ar fi trebuit să am încredere cel puțin în inteligența lui.

Dar de ce era tata atât de sigur?

Am tras adânc aer în piept, hotărând să nu mă mai gândesc prea mult. Tocmai când am ridicat mâna să apăs pe sonerie, ușa se deschise brusc din interior și ieșiră mai multe persoane. Bărbatul înalt din față spuse.

– Hei, folosind forța lor împotriva lor, de data asta ne vom asigura că nu pot…

Văzându-mă, vocea i se opri brusc. Toată lumea se întoarse să mă privească. Lin Yu Sen era în spate, părând oarecum surprins. O urmă de zâmbet îi apăru în ochi în timp ce făcu un pas înainte.

– Xi Guang? De ce ești aici?

Privirea îmi căzu pe hainele lui.

– Am ceva să te întreb.

Făcu o pauză de câteva secunde și scoase un sunet de aprobare.

Văzând situația, ceilalți își luară rămas bun. Lin Yu Sen îi conduse afară, apoi se întoarse să-mi studieze fața înainte de a ofta.

– Te-ai văzut cu președintele Nie?

În loc să răspund, am întrebat direct:

– Lin Yu Sen, o cunoști pe Ma Nian Yuan?

Nu l-am întrebat dacă a „curtat-o” pe Ma Nian Yuan pentru că eram atât de dezgustată de această posibilitate încât nici nu mă puteam hotărî să o spun.

Sprâncenele i se încruntară imediat strâns:

– Cine e asta?

Tensiunea din mine se eliberă brusc și aproape am zâmbit. Dar ceva tot nu părea în regulă. De ce ar spune tata o minciună atât de ușor de demontat? La fel, Lin Yu Sen nu s-ar angaja într-o înșelăciune atât de simplistă.

Deci unde era exact problema? Deși menționarea acelei mame și fiice îmi făcea greață, m-am forțat să explic.

– Trebuie să știi despre situația familiei mele, nu?

Lin Yu Sen dădu din cap.

– Am auzit câte ceva.
– Deci, Ma Nian Yuan… este un fel de fină a tatălui meu. Tata a spus că v-ați întâlnit la petrecerea nașei mele acum doi ani, și apoi ea te-a invitat să vezi florile de prun în Wuxi…

Expresia lui deveni brusc terifiantă.

Am fost surprinsă de reacția lui și nu am putut termina de vorbit.

Mă apucă brusc și strâns de umeri.

– Ce-ai spus?!

Eram atât de speriată încât nu puteam vorbi. Mă privi intens, rostind apăsat fiecare cuvânt:

– Cea care m-a invitat la Wuxi nu erai tu?!

Mi-am revenit din șoc.

– Cum… cum aș fi putut fi eu? Nici măcar nu te cunoșteam atunci.

Privirea lui îmi cercetă fața ca și cum ar fi încercat să confirme ceva. Apoi, strânsoarea de pe umerii mei slăbit încet, de parcă ar fi înțeles totul, dar întrebă totuși cu o urmă de speranță:

– Acum doi ani, ne-am întâlnit la petrecerea doamnei Yu. Am fost cu bunicul meu. Gândește-te bine, nu ai nicio amintire?

Ne-am… întâlnit?

Petrecerile nașei mele erau mereu evenimente animate, cu oaspeți care veneau și plecau. Erau atât de mulți oameni; chiar nu-mi puteam aminti.

– Heh, păru să primească răspunsul din expresia mea și își lăsă complet brațele în jos.

Își strânse pumnii, aparent încercând să-și controleze emoțiile, dar în cele din urmă eșuă, lovind peretele cu putere înainte de a rosti încet patru cuvinte.

– Ce umilință cruntă!

O sclipire rece îi fulgerat în ochi. După câteva respirații, își scoase telefonul și formă un număr.

Nu știam pe cine suna, dar îi puteam auzi vocea înfricoșător de rece.

– Unde ești?
–  …
– Vin acum.

Închise telefonul și veni spre mine, apucându-mă direct de mână.

– Vino cu mine.

Maniera și atitudinea lui erau imposibil de refuzat, iar ritmul său era rapid. M-am poticnit în spatele lui, fiind practic târâtă până la mașina lui. Totul se amplifica mult dincolo de imaginația mea. Conduseserăm o distanță considerabilă înainte să mă adun suficient pentru a întreba:

– Unde mergem?
– Ajungem în curând.

Conduse în tăcere, intrând curând pe autostradă. Judecând după indicatoarele rutiere, am presupus că ne îndreptam spre Shanghai. După mai mult de o oră, pe măsură ce se lăsa seara, mașina se opri în fața unei vile din Songjiang. Lin Yu Sen își scoase telefonul și rosti rece două cuvinte:

– Ieși afară.

Curând, un tânăr ieși în fugă în timp ce se încheia grăbit la haine.

– Vincent, dacă vii, ar trebui să mă anunți din timp ca să te pot primi cum se cuvine.

Bărbatul părea familiar. Privind mai atent, am realizat că era fiul nașei mele, Shao Jiaqi. Deși plecase în străinătate de foarte tânăr și locuise acolo mult timp, se întorsese abia recent, așa că nu eram foarte apropiați.

– Jiaqi?
– Xi Guang? fu și el surprins.

– Cum ai ajuns…

Se uită de la Lin Yu Sen la mine, părând confuz de situație.

Lin Yu Sen ne întrerupse reuniunea.

– Shao Jiaqi, acum doi ani, înainte de accidentul meu de mașină, nu m-ai sunat să mă rogi să merg la Wuxi?

Fața lui Jiaqi se întunecă imediat:

– Ah, de ce să aducem asta în discuție din nou? Știu că ți-am greșit pe viață.
– Repetă ce mi-ai spus la telefon în acea zi.
– Doamne, frate, te rog iartă-mă. Știu că am greșit, nu e de ajuns? Dacă aș fi știut că femeia aia era genul ăla, nu aș fi încercat niciodată să te cuplez. La naiba, am tăiat deja orice legătură cu ea. Fir-ar, când i-am spus că ai avut un accident de mașină, nici măcar n-a venit să te vadă.
– Ajunge. Doar repetă ce ai spus, cuvânt cu cuvânt.

Jiaqi se scărpină frustrat în cap.

– Cum aș putea să-mi amintesc?

Privirea lui Lin Yu Sen era de gheață.

– Bine, o voi spune eu, tu confirmă dacă e corect. Ai spus: „Frate, ai noroc. La petrecerea mamei de zilele trecute, avem o frumusețe care a pus ochii pe tine. Te invită la Wuxi să vezi florile de prun. Ești liber sâmbăta asta, nu? Vino mai întâi la Wuxi, te voi duce să cunoști frumusețea.”

Repetă aceste cuvinte oarecum frivole cu o voce rece ca gheața, calmă, creând o atmosferă ciudată.

–  Eu am spus: „Nu sunt interesat, am o operație importantă programată pentru sâmbătă.”  Așa e?

Shao Jiaqi dădu din cap în mod repetat:

– Frate, memoria ta e prea bună. Exact așa a fost.
– Nu că memoria mea e bună. După accidentul de mașină, zăcând imobil în patul de spital, am reluat aceste cuvinte de nenumărate ori, spuse Lin Yu Sen. – Apoi ai spus: „E o adevărată frumusețe, fiica lui Nie Chengyuan.”

Am ridicat brusc privirea spre Shao Jiaqi. El îmi aruncă o privire și spuse descurajat:

– Da, tocmai mă întorsesem în China atunci. Femeia aia s-a prefăcut a fi o victimă și am fost indus în eroare. Am crezut că e fiica nelegitimă a unchiului Nie.

În acest moment, îmi aruncă o altă privire plină de scuze, apoi păru brusc să-și dea seama de ceva, iar expresia i se schimbă:

– La naiba, sfinte Sisoe, cum ați ajuns voi doi împreună? Nu credeai că Xi Guang te-a invitat, nu-i așa?! Fir-ar, doar n-ai încercat să te răzbuni pe ea, nu-i așa!

Am rămas fără cuvinte și m-am uitat involuntar spre Lin Yu Sen. El se uită înapoi la mine, privirea lui fiind plină de o complexitate și o durere de nedisimulat.

Poate afectat de starea noastră de spirit, Shao Jiaqi tăcu și el. O tăcere grea se așternu între noi.

După o vreme, Lin Yu Sen porni mașina și spuse:

– Te duc acasă.

Capitolul 38

Nu știam ce să spun.

Se pare că nici el.

În mijlocul tulburării noastre, mă conduse înapoi la căminul companiei. Nu am schimbat niciun cuvânt pe tot drumul, și chiar și când am coborât din mașină,  doar dădu din cap.

I-am urmărit mașina cum se îndepărta, până dispăru.

A doua zi dimineață, fără nicio surpriză, aveam din nou cearcăne sub ochi.

Înainte de începerea oficială a programului, m-am surprins aruncând involuntar de mai multe ori priviri spre biroul lui gol. Când începură orele de lucru, biroul rămase gol.

Curând, directorul general Zhang mă chemă în biroul lui.

– Xiao Nie, te-a contactat directorul Lin?

Am clătinat din cap.

– Telefonul lui e închis când îl sun, Zhang părea neliniștit, dar după ce se uită la mine, nu mai întrebă nimic. În schimb, aduse vorba despre tatăl meu, schimbă câteva cuvinte politicoase și mă trimise afară.

Pe parcursul dimineții, m-am uitat de mai multe ori la telefon, dar în cele din urmă nu am sunat.

După-amiaza, managerul Zhang ținu o scurtă ședință cu departamentul nostru, spunând că în viitorul apropiat, ar trebui să-i raportăm direct lui, deoarece directorul Lin își luase concediu pentru a călători.

Doar călătorea…

M-am simțit ușurată în adâncul sufletului, dar, inexplicabil, mi se strânse inima.

L-am sunat pe tatăl meu și i-am descris tot incidentul pe un ton lipsit de emoție. Intenționam să las deoparte toate sentimentele personale, dar spre sfârșit, nu m-am putut abține să nu adaug un comentariu sarcastic.

– Tată, nu e ăsta un caz de „așa mamă, așa fiică”?

Mama lui Ma Nian Yuan îl respinsese pe tatăl meu pentru că era sărac pe atunci, alegând ceea ce ea considera a fi o partidă mai bună. Acum Ma Nian Yuan nici măcar nu îl vizitase pe Lin Yu Sen după accidentul său. Probabil că îi spusese tatălui meu despre asta doar pentru a juca rolul victimei. Credea oare că Lin Yu Sen va încerca să o tragă la răspundere?

Era revoltător, ridicol și absolut josnic.

Trecură câteva zile și Lin Yu Sen tot nu apăru. Nu m-am putut abține să nu mă întreb unde plecase. Era singur sau călătorea cu prietenii?

S-ar duce atât de departe încât să uite de mine?

Nu, nu… la ce mă gândeam?

Dar nu m-am putut abține să nu răsfoiesc inexplicabil site-urile de călătorii.

Într-o clipă, era vineri. La prânz, în drum spre cantină cu Yin Jie și ceilalți, recepționera mă strigă.

– Nie Xi Guang, ai o scrisoare.

De la răspândirea e-mailului, nu mai primisem nicio scrisoare pe hârtie. Plicul gros din mână avea o textură ciudată.

Yin Jie se aplecă curioasă.

– Ce fel de scrisoare e, o scrisoare de dragoste?

Am băgat-o instinctiv în buzunar, spunând lejer:

– Extras de cont.

Yin Jie își pierdu imediat interesul, speculând despre meniul de la cantină de astăzi. În timp ce răspundeam absentă, mâna mea strângea cu putere scrisoarea din buzunar.

În timp ce stăteam la coadă la cantină, am scos pe furiș un colț al scrisorii—

Acel scris de mână fluid, nestingherit.

Era al lui Lin Yu Sen.

M-am forțat să aștept până după muncă pentru a o citi.

Îi promisesem deja mamei că voi merge acasă în acest weekend, așa că după muncă, mi-am luat lucrurile și m-am dus la autogară.

Am ales să iau autocarul înapoi.

În timp ce autobuzul rula pe autostrada de la Suzhou la Wuxi, am privit drumul care se întindea pe fereastră, întrebându-mă dacă aici avusese Lin Yu Sen accidentul. La ce se gândise când mă conducea înapoi pe același drum?

Pe atunci, el credea că persoana care stătea lângă el era cea care îl invitase, apoi îl abandonase, făcându-l să nu mai poată ridica niciodată un bisturiu.

Gândindu-mă la asta, nu am mai putut rezista. Am scos din buzunar scrisoarea pe care o atinsesem de atâtea ori și am deschis-o cu grijă.

Plicul era gros, dar mai ales cu vederi. Scrisoarea în sine avea doar o pagină.

,,Xi Guang, te-am văzut pentru prima dată la petrecerea doamnei Yu. A fost o petrecere la care nu voiam să merg, totul era atât de plictisitor, mult mai puțin interesant decât să citesc jurnale medicale acasă. Până te-am văzut pe tine.

Erai supărată pe o fată atunci, atrăgând atenția tuturor. Ar fi trebuit să simt compasiune pentru fata pe care o certai până la lacrimi, la fel ca toți ceilalți, dar am fost complet captivat de tine, gândindu-mă că arătai atât de strălucitoare.”

Am avut un moment atât de impunător? Probabil că m-am depășit pe mine însămi de furie? Atunci, când l-am văzut pe tata aducând-o pe Ma Nian Yuan la petrecerea de naștere a nașei mele, am fost furioasă. Să aduci copilul acelei femei la petrecerea unui prieten de familie? Cum ar fi putut mama să suporte asta? Mai ales că fetei aceleia îi plăcea să joace rolul victimei – arătând nedreptățită înainte ca eu să fi spus măcar ceva – așa că mi-am dat drumul la gură.

,,Știam că trebuie să găsesc o modalitate de a o cunoaște pe această fată. Din fericire, Jiaqi m-a prezentat prietenilor săi, inclusiv ție. Acum sunt sigur că nu m-ai observat deloc atunci, rămânând fără nicio impresie despre mine. Am încercat să te abordez natural, dar ai dispărut curând de la petrecere. M-am gândit că poate nu e nevoie să mă grăbesc, puteam mai întâi să fac un plan mai complet.

Așa că, atunci când am primit invitația ta de a vedea florile de prun câteva zile mai târziu, am fost peste măsură de bucuros.

În acea zi, făcusem o operație extrem de reușită. După ce am ieșit din sala de operație, am condus spre Wuxi. Nu mi-am imaginat niciodată că va fi ultima dată când voi mânui un bisturiu.

Am avut un accident pe autostradă.  Deși viața mea nu era în pericol, nu aș mai fi putut fi niciodată un chirurg de top. Nu erau doar mâinile mele, ci și ochii. În acea perioadă, zăcând pe patul de spital cu bandaje peste ochi, m-am întrebat dacă acesta era prețul pe care l-am plătit pentru a o întâlni pe acea fată. Nu aș fi învinovățit-o sau nu i-aș fi purtat pică, nici măcar nu am spus nimănui că am avut accidentul în timp ce mergeam să o întâlnesc, dar de ce nu a venit să mă vadă nici măcar o dată?

În acel întuneric, ai devenit demonul inimii mele.

Și nu ai încetat niciodată să fii.

Așa că, atunci când am auzit de la alții că făceai stagiul la această companie, am părăsit sediul Shengyuan pentru Suzhou. Dar nu m-am așteptat niciodată să nu mă recunoști deloc.

Desigur, nu aveai de unde să mă cunoști – persoana care m-a invitat la Wuxi nu erai tu deloc.

Dar Xi Guang, eu am venit mereu, mereu pentru tine.

Ai devenit demonul inimii mele.”

M-am uitat fix la scrisoare.

De fapt, de la început până la sfârșit, Ma Nian Yuan a fost cea care l-a rănit atât de tare, deci n-ar fi trebuit ca ea să fie demonul inimii lui?

Nu, nu, nu, imediat ce acest gând apăru, l-am șters imediat.

Cum ar putea fi altcineva? În ochii și inima lui Lin Yu Sen, el se gândise mereu la…

Mine!

,,Eu am venit mereu pentru tine.”

Deși erau doar cuvinte pe hârtie, îmi puteam deja imagina înfățișarea și tonul lui Lin Yu Sen în minte, acea voce blândă, dar profundă…

Mi-am lipit inconștient fața de geamul rece al autobuzului, în timp ce o emoție ciudată, fără precedent, îmi creștea în inimă. Nu-mi puteam da seama dacă era fericire, furie, o emoție care-mi făcea inima să bată cu putere sau altceva.

Brusc, am avut un impuls. Mi-am scos telefonul, i-am găsit numărul și, înainte să mă pot gândi bine, degetul meu apăsase deja pe butonul de apelare. Celălalt capăt nu îmi dădu nicio șansă să regret, conectându-se rapid.

Dar niciunul dintre noi nu vorbi. După mult timp, am rupt în cele din urmă tăcerea.

– Lin Yu Sen.

Părea că abia atunci confirmă că eram eu.

– Xi Guang.
– Am primit scrisoarea ta.
– Mm.
– Vederile sunt frumoase.
– Mă bucur că-ți plac.
– Încă ești în călătorie… când te vei întoarce?

Fu o pauză la celălalt capăt.

– Sunt la gară acum, ajung în Suzhou mâine dimineață.
– Mm… pentru a ajunge la Suzhou, de obicei treci prin Wuxi, nu?… de ce nu cobori la Wuxi?

Nu știu cum am reușit să spun acele cuvinte, dar după ce am făcut-o, am tăcut, la fel și el. După o lungă perioadă, l-am auzit întrebând încet:

– Xi Guang, ești sigură?
– …Mm, la ce oră vei ajunge în Wuxi? Vin eu să te iau.

 Capitolul 39

Și astfel, la șase dimineața, în toiul iernii, stăteam pe peronul gării de mare viteză din Wuxi, ținând în mână cele mai faimoase — și mai infame — xiaolongbao[1] cu carne dulce din orașul nostru.

Cu mai puțin de două săptămâni până la Festivalul Primăverii, gara era aglomerată. Stând în mijlocul mulțimii agitate de pe peron, m-am ridicat pe vârfuri, privind în direcția trenului care se apropia, cu inima oarecum neliniștită.

I se va părea ciudat lui Lin Yu Sen să mă vadă așteptând pe peron? De obicei, oamenii așteaptă la ieșire, nu-i așa? Să vin pe peron ar putea părea prea ceremonios.

Ar trebui să fug la ieșire acum?

În timp ce ezitam, sosi trenul. Vagoanele albe trecură în viteză pe lângă mine, încetinind treptat până când am putut vedea pasagerii prin geamuri.

L-am văzut pe Lin Yu Sen.

Nu știu cum am putut fi atât de sigură că era el doar dintr-un profil fugar.

Dar începusem deja inconștient să alerg de-a lungul acelui vagon.

Trenul încetinise considerabil, menținând acea siluetă constant în câmpul meu vizual. L-am văzut cum s-a ridicat și a luat o valiză neagră de pe suportul de bagaje de deasupra, iar apoi o femeie într-un palton albastru păru să-i spună ceva. El a dat din cap și a luat și o valiză roșie.

Trenul s-a oprit complet.

Pe măsură ce ușile vagonului se deschiseră și pasagerii începură să iasă în șir, când acea siluetă înaltă și familiară ieși din vagon, m-am ascuns instinctiv în spatele unui stâlp.

Până să-mi dau seama că ieșirea nu era pe partea mea, Lin Yusen se îndepărtase deja la o oarecare distanță. L-am ajuns în grabă din urmă, urmându-l în tăcere…

Serios, ce făceam?

Curând am descoperit că nu eram singura care îl urmărea – femeia în albastru îl ajunsese din urmă și am auzit-o vag mulțumindu-i lui Lin Yu Sen.

– Vă mulțumesc pentru că m-ați ajutat mai devreme cu valiza. Era prea grea pentru mine.

Lin Yu Sen își înclină ușor capul fără a vorbi.

Ascultând de la distanță, m-am simțit inexplicabil de mândră – el era aici datorită mie; altfel, nici măcar nu s-ar fi oprit aici, cu atât mai puțin să te ajute cu bagajele.

Dar imediat după, m-am simțit rușinată de această mândrie inexplicabilă.

Femeia în albastru părea să vrea să spună mai multe, dar atitudinea distantă a lui Lin Yu Sen o făcu să se oprească, și se îndepărtă stânjenită.

Urmându-l, privindu-l cum o respinge fără cuvinte pe femeia entuziastă, nu m-am putut abține să nu mă simt fericită, pașii mei devenind brusc mai ușori.

Am descoperit brusc că a-l urmări în secret, observându-i liber silueta înaltă din spate, era destul de plăcut, așa că am decis să nu-l strig încă. Totuși, exact când am luat această decizie, persoana din față se opri brusc.

Se întoarse brusc, privirea căzându-i direct pe mine.

După un moment, veni spre mine cu pași mari, privindu-mi insistent fața, ca pentru a confirma ceva.

– Nie Xi Guang?

– …

Cum mă descoperise…

Mi-am ridicat privirea spre el:

– Da.

– Cum de ești aici?

M-am uitat deliberat în jur, evitându-i privirea.

– Oh, nu știi cât de frig e la ieșire. Înghețam chiar și cu haina pe mine, așa că am cumpărat un bilet ca să aștept în hol – are încălzire. Și din moment ce aveam biletul, am coborât pe peron. Altfel, dacă nu compostau un bilet, cum ar fi putut pleca trenul?

Am crezut că mă va ironiza, spunând că nu e avion, trenurile nu așteaptă oamenii, dar, în mod neașteptat, afișă o expresie foarte agreabilă:

– Așa e. Biletul domnișoarei Nie este atât de important, cum ar îndrăzni trenul să plece fără să-l composteze?
– …Hei!

Zâmbi ușor:

– Nu ți-am spus ora opt?

Am scos de două ori un „hm”. Îndrăznea să aducă asta în discuție.

– Ai spus ora opt, dar am verificat orarul trenurilor. Trenurile de acolo sosesc la șase dimineața sau la zece. Nu există niciun tren la ora opt. De ce ai mințit?

Înainte de a pune această întrebare, îmi imaginasem deja răspunsul lui, ceva de genul… nu voia să mă trezesc prea devreme…

Dar, în mod neașteptat, oftă și spuse:

– Mi-a fost teamă că vei spune: „Lin Yu Sen, las-o baltă, e prea devreme, nu mă pot trezi. Întoarce-te singur la Suzhou.”

Nu m-am putut abține să nu mă simt atât enervată, cât și amuzată:

– N-aș face asta!
– Mm, acum știu, spuse el, privindu-mă serios.

Crezusem că revederea cu el va fi stânjenitoare, dar adineauri nu fusese deloc – se simți la fel de natural și relaxat ca înainte. Totuși, sub privirea lui actuală, am simțit brusc că nu mai știu ce să fac cu mâinile și picioarele.

Evitându-i ușor privirea, am spus tachinându-l:

– Apropo, e destul de impresionant.
– Ce anume?
– Am văzut mai devreme, doamna în albastru.

Zâmbi:

– Asta aduce puncte sau scade puncte?

Am rămas uluită pentru o clipă înainte de a-i înțelege sensul, simțindu-mă brusc jenată.

– Ce puncte? Nu mă pricep la matematică…

Înainte să poată vorbi din nou, i-am întins grăbită cutia din mâinile mele:

– Pentru tine, ți-am cumpărat xiaolongbao.

Xiaolongbao-urile aburinde se transformaseră acum în găluște înghețate. Probabil fusese o prostie să iau xiaolongbao la pachet în toiul iernii, dar… ei bine, am avut doar un moment de impuls.

– Este o cafenea drăguță lângă ieșire, hai să mâncăm acolo.
– De acord.

Văzându-l răspunzând atât de repede, nu m-am putut abține să nu-l avertizez:

– Sunt foarte dulci.

A zâmbit:

– Așa e? Atunci sunt perfecte acum.

Mi-am plecat capul, de teamă că buzele mele, care se curbau involuntar, ar trăda fiorul din inima mea.

– Să mergem!

De data asta am fugit înainte.

Poate pentru că era atât de devreme, cafeneaua era liniștită, cu puțini clienți.

Chelnerul ne ajută cu entuziasm să ne încălzim xiaolongbao-urile și chiar ne aduse cu grijă oțet, ceea ce m-a surprins. După micul dejun, am mers încet spre parcare.

– Ai vrea să vizităm ceva? Wuxi nu are prea multe de văzut, iar la Lacul Tai e prea frig acum, am încercat din greu să mă gândesc la atracții.

– Am putea merge să vedem Templul Lingshan, cel puțin cupola sa este frumoasă, sau Orașul celor Trei Regate și Orașul de pe Malul Apei? Sau poate Yuantouzhu…

Vorbeam fără noimă până când vocea lui mă întrerupse.

– Am crezut mereu că mă vei duce să vedem florile de prun.

M-am oprit brusc.

Amintindu-mi ce scrisese în scrisoare despre primirea invitației mele de a vedea florile de prun și cât de bucuros fusese, nu am putut să nu simt o durere în inimă. Trăgând o gură de aer rece, am spus deliberat cu voioșie:

– Sigur, hai să mergem la Grădina de Pruni. Are cele mai ieftine bilete – mă ajuți să economisesc bani!

Venisem cu mașina mea. Deși mersesem de multe ori în mașina lui Lin Yu Sen, după ce îi citisem scrisoarea, brusc nu am mai vrut ca el să conducă, simțindu-mă oarecum îngrijorată. Așa că, atunci când am ajuns la parcare, am revendicat cu hotărâre mai întâi scaunul șoferului.

Așa cum mă așteptam, Lin Yu Sen nu se duse ascultător pe scaunul pasagerului, ci rămase afară, lângă ușa șoferului, aplecându-se pentru a bate politicos în geam.

Am deschis geamul.

– Este zăpadă pe drum. Lasă-mă pe mine să conduc.
– Nu e că nu am încredere în abilitățile tale de șofer…

Plănuiam să inventez o scuză pentru a-l opri din condus, dar brusc m-am gândit, poate vom avea multe șanse să ieșim împreună în viitor. Nu pot inventa scuze de fiecare dată, așa că am schimbat serios direcția.

–  …nu am încredere în abilitățile tale de șofer.

Poate că i-am rănit prea mult orgoliul… a rămas momentan fără cuvinte, privindu-mă cu o expresie care părea să vrea să râdă, dar nu putea, apoi oftă.

L-am îndemnat:

– Urcă, urcă, sau se vor ofili florile de prun!

Am condus cu încredere pe drumurile șerpuite din Wuxi, navigând serios pe fiecare stradă, dar pe măsură ce conduceam, ceva nu părea în regulă… Apa sclipitoare din față trebuie să fie Lacul Tai. Cum am ajuns lângă lac?

Am tras încet pe marginea drumului și mi-am scos telefonul. Înainte să pot deschide aplicația de hărți, persoana de lângă mine spuse calm:

– Ai greșit drumul la intersecția din față.

M-am întors în tăcere să-l privesc.

– Indicatorul arăta că ar trebui să o iei pe drumul din dreapta, dar tu ai luat-o pe cel din mijloc.
– …De ce n-ai spus nimic mai devreme…
– Oh, spuse el serios.

– Am crezut că cineva care a fost privit de sus nu are dreptul să dea indicații.

Expresia mea trebuie să fi fost foarte ciudată, pentru că Lin Yu Sen se uită la mine și nu se putu abține să nu izbucnească în râs.

Eram complet stânjenită și enervată, învârtind volanul descurajată pentru a mă întoarce, dar Lin Yu Sen mă opri.

– Nu te întoarce, locul ăsta e bun.

– Ce?

Lin Yu Sen spuse:

– Uită-te acolo.

Urmându-i privirea, am văzut pete mari de nori roșii intrând brusc în câmpul meu vizual, părând a fi flori de prun înflorite.

M-am apropiat puțin cu mașina și am parcat pe cărarea de pe marginea drumului. Într-adevăr, coborând din mașină, ne-am regăsit într-o mare pădure de pruni.

Nu știam când fuseseră plantați atâția pruni de-a lungul Lacului Tai. Acum era sezonul florilor de prun, și după ninsoarea recentă, zăpada apăsa ușor pe flori, înflorind tăcut, dar strălucitor, aici, pe malul lacului rar vizitat.

Apele Lacului Tai loveau ușor malul.

Lin Yu Sen și cu mine am mers în tăcere printre pruni, niciunul nevorbind pentru o vreme, doar sunetul pantofilor noștri scârțâind în zăpadă.

– Deci, ai crezut mereu că eu sunt cea care te-a invitat să vezi florile de prun acum doi ani? De aceea m-ai tratat așa la început în companie?

După o vreme, Lin Yu Sen răspunse.

– Da.
– Atunci de ce mai târziu… m-am oprit din vorbit,

– …chiar dacă în inima ta eu te abandonasem.
– Nu m-am putut abține.

M-am oprit și m-am uitat la el.

– Am găsit multe motive să mă conving. Poate că Jiaqi nu explicase clar, sau poate erai prea tânără atunci, incapabilă să faci față unui lucru atât de greu, așa că ai uitat selectiv – există cazuri medicale de acest gen. Sau poate nu știai numele meu chinezesc, din moment ce Jiaqi m-a prezentat ca Vincent, și s-a întâmplat să uiți cum arătam, așa că nu m-ai putut conecta cu acea persoană de acum doi ani… Am găsit multe motive, fiecare plin de lacune, dar m-am convins să le cred pe fiecare. Altfel, cum aș fi putut să-mi permit să te curtez din nou?
– Deloc mișcată!

Am vrut să arunc un bulgăre de zăpadă în el.

– Nici măcar nu m-ai întrebat, doar m-ai învinovățit. Sunt eu genul ăla de persoană?
– Nu ești, expiră el descurajat.

– Dar Xi Guang, în afară de tine, nu m-am gândit niciodată că ar putea fi altcineva. De la început până la sfârșit, nu am luat niciodată în considerare că s-ar putea să nu fii tu.
– Îmi pare rău, spuse el.
– Dacă tatăl meu nu ar fi dezvăluit din greșeală asta, plănuiai să nu mă lași niciodată să aflu?

Lin Yu Sen nu răspunse, confirmând clar.

Am simțit un val de frustrare, dar dincolo de acea frustrare apăru o durere de inimă mai tandră. Să te gândești că există o astfel de persoană dispusă să suporte singură durerea pentru mine, dispusă să rămână constantă chiar și după ce a crezut că l-am trădat…

O adiere de pe lac suflă, făcând zăpada să cadă de pe florile de prun în rafale.

– De ce ai plecat brusc fără un cuvânt în ultimele zile?

Făcându-mă… atât de îngrijorată.

– Cum aș fi putut să te înfrunt? Vocea lui era aspră.

– Am crezut mereu că nu mai pot ține un bisturiu din cauza ta. Mă convinsesem în sfârșit să accept asta de bunăvoie, dar la sfârșit, s-a dovedit a fi din cauza unei persoane fără legătură, o greșeală?

A râs auto-ironic.

– Nici măcar nu știam cum să-mi explic mie însumi.  Viața mea a devenit o glumă.

Inima mă durea surd.

Dar pentru o clipă, nu am putut rosti niciun cuvânt de consolare, ca și cum limbajul își pierduse brusc puterea, totul devenind palid și slab.

– Nie Xi Guang, când l-ai cunoscut?

Am rămas uimită pentru o clipă înainte de a realiza că se referea la Zhuang Xu. Nu știam de ce întrebase asta, dar am răspuns totuși:

– Vacanța de vară dintre anul trei și patru.

– Un an și jumătate, un zâmbet amar îi atinse buzele.

– În ultimele zile, m-am gândit adesea la ce ai spus.
– …Ce anume?
– Ai spus: „Aș fi vrut să te fi întâlnit pe tine mai întâi.” Dar acum, aș vrea să fiu eu cel care te-a cunoscut mai târziu. Atunci nu aș simți resentimente, nu m-aș gândi cum am fi putut fi împreună dacă nu ar fi fost această neînțelegere. Dar, spuse el,

– …eu am fost cel care te-a cunoscut primul.

Nu știu ce magie aveau acele cuvinte, atât de simple, dar m-au străpuns instantaneu, împreună cu „viața mea a devenit o glumă” de mai devreme, făcându-mă tristă peste măsură. Am izbucnit aproape instantaneu.

– Voi fi cu tine de acum încolo.

A fost șocat și uluit pentru o clipă, iar apoi ochii i se aprinseră, arzând atât de intens încât îmi făcură inima să tremure, dar acea lumină dispăru repede.

– Xi Guang, vreau să fim împreună, dar nu din cauza unui impuls de moment.

Am spus cu încăpățânare:

– Și dacă e un impuls de moment, vrei sau nu?

Mă privi în tăcere, în cele din urmă părând să se predea, în timp ce mă trăgea în brațele lui, ținându-mă strâns.

Haina lui era puțin rece, dar curând îmbrățișarea lui deveni caldă. Îmi puteam auzi propria inimă bătând frenetic, dar nu voiam deloc să mă eliberez.

După o vreme, l-am auzit spunând hotărât lângă urechea mea:

– Vreau.

Apoi repetă, vocea purtând o ușoară oboseală:

– Vreau.

Capitolul 40

Am luat o decizie dificilă.

        —Trebuie să mă transfer înapoi la Departamentul de Finanțe!

— Care este motivul tău? a întrebat directorul adjunct Lin în timp ce se uita la cererea mea de transfer, fără să-și ridice capul.
— Scrie chiar acolo.
— „Eficiență scăzută la muncă recent, din cauza unui profil profesional nepotrivit?” A dat din cap și a semnat fără ezitare.
— …Nici măcar nu încerci să mă reții?
— Când plouă, plouă. Când o iubită vrea să schimbe departamentul, ce pot să fac? A zâmbit la privirea mea urâtă și mi-a întins cererea semnată. Ia-o. Predă-ți treburile, cu efect de mâine.

Tocmai când eram pe punctul de a pleca cu cererea, vocea lui agale a venit din spate:

— Apropo, bonusurile de sfârșit de an pentru departamentele de management nu vor mai urma un standard unificat. Vor fi distribuite în funcție de performanța departamentală.

Am avut imediat un sentiment de rău augur.

— Care are mai mult — Managementul sau Finanțele?
— Departamentul pe care tocmai l-ai părăsit.
— …Deci sub ce departament sunt eu numărată?
— Oh, nu mai ești omul meu, mi-a spus directorul adjunct Lin fără milă.
— …

De ce simt că am fost înșelată, deși nu suntem împreună nici de o săptămână?

Yin Jie nu putea înțelege de ce am schimbat departamentul fără un cuvânt, iar la prânz, aproape că m-a lovit în cap cu bețișoarele.

— La ce te-ai gândit, să schimbi departamentul chiar înainte de bonusul de sfârșit de an? Hei, te-ai săturat de hărțuirea directorului adjunct Lin? Chiar dacă e chipeș, trebuie să fie enervant dacă nu-ți place.

Am scuipat mâncarea cu un „puf”.

După ce am tușit o vreme, când Yin Jie nu era atentă, mi-am scos telefonul să-i trimit un mesaj lui Lin Yusen:

— Cineva a spus că am schimbat departamentul pentru că nu mai suportam hărțuirea ta.

Lin Yusen a răspuns repede:

— Yin Jie?

Oh, nu! Mi-am trădat accidental prietena? Am aruncat o privire nervoasă la Yin Jie care își mânca orezul și am răspuns în grabă:

— Nu… doar am auzit prin jur.

După o vreme, Lin Yusen a răspuns:

— Oh.

Uf, ce fel de răspuns e ăsta?

Să fie oare deranjat de asta?

M-am simțit brusc tulburată. Aceasta era prima mea relație serioasă și nu știam ce ar trebui și ce nu ar trebui spus uneori.

În acea după-amiază la muncă, l-am observat în secret de mai multe ori – vezi, exact de asta am spus că eficiența la muncă era scăzută. Să lucrezi împreună cu, um, iubitul tău este destul de deranjant.

Din păcate, nu mi-am putut da seama de nimic pentru că au venit niște clienți în vizită, iar jaluzelele venețiene din biroul directorului adjunct au fost coborâte. Neputând să mai spionez, nu am avut de ales decât să-mi predau serios treburile noului personal.

După plecarea lui Jiang Ya, departamentul nostru a primit două persoane noi care deja se obișnuiseră. Din moment ce doar schimbam departamentul, și nu părăseam compania, predarea nu a fost prea dificilă.

Înainte de a pleca de la muncă, am găsit în cele din urmă o ocazie să fug la biroul lui.

Lin Yusen stătea lângă raftul de cărți, răsfoind niște documente.

— Nu ești supărat, nu-i așa?
— Supărat pentru ce?

Lin Yusen și-a ridicat privirea din documente, destul de nedumerit.

Ei bine, dacă nu e supărat, nu aș aduce eu subiectul în discuție. Am deviat lejer:

— Oh, despre faptul că am schimbat departamentul.
— Să te transfer aici a fost oricum dorința mea egoistă. De ce aș fi supărat? A zâmbit blând, privirea revenindu-i la documente.

– Apropie-te.
— Hm? Postura lui de citit documente m-a făcut să mă apropii câțiva pași fără nicio reținere.
— Azi e ultima ta zi în Departamentul de Management.
— Da.

A dat din cap, apoi, fără avertisment, a închis dosarul cu o mână, s-a întors ușor, s-a aplecat și mi-a pus un sărut pe buze.

Senzația caldă a dispărut la fel de repede cum a venit. A zâmbit în timp ce se uita la mine.

— Gata, cel puțin mi-am făcut reputația.

M-am simțit de parcă aș fi fost lovită de fulger.

Stând acolo uluită, am reușit cumva să întreb:

— Ce reputație?
— De hărțuitor.

Lin Yusen a zâmbit ușor, ridicând mâna pentru a-mi prinde câteva șuvițe rebele de păr după ureche, amintindu-mi foarte blând:

— Mâine mergi la Finanțe, așa că nu lucra peste program diseară. Odihnește-te.

Ti…că…los…

Doar aceste trei silabe mi-au apărut în minte.

Nu mi-am imaginat niciodată că primul meu sărut va fi pierdut într-un birou, sub pretextul „hărțuirii”.

Trebuie să mă fi uitat la el cu o expresie destul de indignată, pentru că nu s-a putut abține să nu râdă.

— Ce s-a întâmplat? Expresia ta… arată de parcă ai vrea să mă lovești?

Am spus indignată:

— Oricine al cărui prim… este pierdut într-un birou sub numele de hărțuire ar vrea să lovească pe cineva, oricât de chipeș ai fi!
— Deși nu e neașteptat, sunt totuși fericit, privirea lui s-a concentrat intens pe buzele mele, părând să rateze complet ideea. Și-a întins brațul lung, l-a înfășurat în jurul taliei mele și și-a coborât din nou capul.

De data aceasta nu a mai fost doar o atingere blândă și o retragere. Chiar dacă eram deja atât de apropiați, palma lui m-a tras încă ferm spre corpul lui. Forța masculină a făcut ca rezistența mea instinctivă să fie inutilă. A zăbovit pe buzele mele, răbdător și fără grabă, până când în cele din urmă nu am mai putut respira, permițându-i să avanseze liber, măturând repetat…

Data trecută, nu avusesem timp să gândesc înainte să se retragă. De data aceasta, cu atât de mult timp de gândire, capul meu era complet amestecat ca un terci, și chiar și membrele mele păreau să nu mă mai asculte.

Când în cele din urmă s-a retras de pe buzele mele, am constatat că fusesem cumva împinsă de raftul de cărți, cu mâinile strângând cu putere mânecile costumului său.

Brațul lui din jurul meu încă nu se eliberase, capul lui era îngropat în scobitura gâtului meu, părul lui căzându-mi pe obraji, gâdilând și tulburând.

— Oh, nu, după mult timp, și-a calmat respirația și a spus foarte blând, dar fără sinceritate, la urechea mea, A doua oară a fost tot hărțuire de către un superior în birou, ce ar trebui să facem?

Fiara numărul unu de la facultatea de medicină – seniorul Fang nu m-a înșelat.

— Aceasta a fost concluzia pe care am tras-o din adâncul inimii mele private de somn a doua zi dimineață.

Din două motive majore – nevoia de a-mi muta lucrurile personale la Finanțe înainte ca Lin Yusen să ajungă la muncă și foitul în pat incapabilă să dorm – am hărțuit-o pe Yin Jie cu telefonul la ora șapte pentru a mă ajuta să-mi mut lucrurile la birou.

Yin Jie a mormăit somnoroasă:

— Ai o imaginație bogată, să schimbi departamentul cu doar câteva zile înainte de Festivalul Primăverii.

Am oftat adânc și am spus:

— Nu ai înțelege lumea mea interioară complexă~
— Știu doar că primești cu mii mai puțin la bonusuri!

Se va compensa, nu-ți face griji!

Ochii i s-au luminat brusc.

— Când ți-ai luat un telefon nou?

Mișcările mele de aranjare a lucrurilor s-au oprit pentru o clipă, și după o vreme, am răspuns:

— …Oh, acum câteva zile.
— De ce ți-ai schimbat brusc telefonul? Cel anterior nu funcționa bine?
— Mm, l-am pierdut.

Yin Jie s-a uitat imediat la mine cu simpatie și a întrebat lejer:

— Atunci cum de mai ai numărul meu?
— …

Oamenii de la Finanțe au început să sosească la muncă unul după altul, și nu am vrut să mai zăbovesc asupra acestei întrebări, așa că am împins-o afară.

— Bine, bine, du-te înapoi la biroul tău la muncă, te scot la prânz, bine?
— Masă de lux?
— Cantina.

Schimbarea mea de departament a fost destul de bruscă, iar colegii mei de la Departamentul de Finanțe au fost toți foarte surprinși să mă vadă. Expresiile lor conțineau o oarecare speculație și curiozitate. Am simțit profund că probabil aveau aceleași gânduri ca Yin Jie.

Desigur, în chicinetă, Qiqi m-a consolat foarte diplomat:

— Cel mai bine e că te-ai întors, oricum eram deficitari, și e mai bine să lucrezi în liniște decât orice altceva.

Am zâmbit și am dat din cap în semn de acord.

Întorcându-mă, mi-am luat imediat revanșa, trimițându-i un mesaj lui Lin Yusen:

— Domnule director adjunct, trebuie să aveți grijă de imaginea dumneavoastră! Toată lumea crede că am schimbat departamentul pentru a scăpa de ghearele dumneavoastră malefice!

Apoi am șters înfrângerea (?) de ieri și am mers fericită la muncă.

O zi aglomerată a trecut repede. Când s-a auzit melodia de sfârșit de program, am realizat brusc că Lin Yusen nu-mi răspunsese la mesaj toată ziua.

Mi-am plecat capul să-mi caut telefonul în geantă.

Colegii din jurul meu îți împachetaseră cu toții lucrurile și se pregăteau să plece, toți în picioare, dar apoi brusc, foarte unanim, s-au așezat la loc, toți prefăcându-se că lucrează cu sârguință.

Ce se întâmplă?

Mi-am ridicat capul cu telefonul în mână pentru a privi spre ușă, doar pentru a-l vedea pe directorul adjunct Lin Yusen intrând în biroul nostru cu o mână în buzunar, cu pași lejer.

Părea complet inconștient de atmosfera ciudată din birou, mergând foarte natural spre biroul meu.

— Gata cu munca? Astăzi luăm cina cu seniorul.

Zece minute mai târziu, stând în mașina lui Lin Yusen, l-am criticat aspru:

— De ce ai venit la mine la birou?
— Tocmai l-am văzut pe micul Zhang de la biroul fabricii în birou, nu era la postul lui, ce făcea în biroul tău?

Tonul său avea o notă destul de executivă de interogare, și am explicat imediat în numele colegului meu cu mare solidaritate:

— O lua pe Qiqi după muncă. E deja după program, nu e o problemă, nu?
— Desigur, a spus Lin Yusen cu naturalețe. Deci de ce nu pot să te iau eu după muncă?

Apoi părea să mediteze.

— Acum probabil că nu vor mai crede că eviți hărțuirea mea, nu?
— …

Da, nu vor mai crede.

Excelența Voastră v-ați curățat deja numele…

Of!… Toți iubiții sunt atât de greu de gestionat? Sau cel pe care îl am eu este deosebit de special?

Și așa…

După acea primă zi dumnezeiască, zilele mele în Departamentul de Finanțe au început… lin, pașnic și amiabil…

Curând am descoperit cu tristețe că, deși am schimbat departamentul, eficiența muncii nu părea să se îmbunătățească prea mult – e-mailul corporativ putea depune mărturie în acest sens.

În acest aspect, directorul adjunct Lin a dat un exemplu prost. Într-o zi, după ce m-am mutat la Finanțe, mi-a băgat ceva ciudat în inbox.

S-a dovedit a fi CV-ul său personal complet, sau poate autobiografie ar fi mai precis. Zi de naștere, oraș natal, diverse experiențe educaționale și de muncă, chiar și cu fotografii din diferite etape.

După ce am citit cu mare interes fascinanta sa autobiografie, am ridicat telefonul pentru a forma numărul biroului său, spunând încet:

— Ce mi-ai trimis? De ce mi-ai dat asta?
— Hmm, un manual de utilizare a produsului? Ca să te las să înțelegi caracteristicile și funcțiile iubitului tău.
— …Dar nu era nevoie să incluzi că poți repara becuri.
— Oh, asta e o funcție casnică reprezentativă. Apropo, sunt destul de bun și la cusut și la făcut noduri.
— …Deci scrierea despre istoricul tău relațional a fost pentru a-mi spune că ai un istoric de a fi returnat?
— Domnișoară Nie, e ceva în neregulă cu înțelegerea ta a limbii chineze? Cum e ăla istoric relațional?

Cine ți-a spus să scrii despre cum te-a târât profesorul la întâlniri aranjate?

Mi-am reținut râsul și am spus foarte serios:

— Desigur că se pune.
— Asta s-a datorat clienților țintă inexacți, produsul s-a retras voluntar de pe piață. De asemenea, aș dori să-i reamintesc stimatei cliente că anterior, nu toate funcțiile acestui produs erau activate. Domnișoară Nie, sper că le puteți dezvolta pe deplin și le puteți utiliza activ.

E imaginația mea?! De ce simt că ultima sa expresie „utiliza activ” a fost plină de… subînțelesuri tachinatoare? Am schimbat în grabă subiectul, prefăcându-mă serioasă:

— Nu încerca să mă păcălești, explică repede în detaliu acel istoric întunecat.

A spus oarecum neajutorat:

— Ce istoric întunecat, nimic nu ar putea fi mai inocent, doar un moment.

Sunetul unei bătăi a venit de la capătul lui de receptor, probabil cineva îl căuta pentru afaceri. Nici eu nu mă grăbeam – dacă el nu închidea, nici eu nu o făceam – așa că am ținut telefonul și am făcut repede niște contabilitate.

Conversația lui cu cealaltă parte a venit prin receptor, și curând vocea i-a devenit din nou clară:

— Când studiam medicina în America, odată un profesor chinez-american familiar m-a chemat brusc la cină.

S-a oprit acolo.

Amintindu-mi că a spus odată că era prea ocupat chiar și pentru întâlniri, am întrebat curioasă:

— Chiar era atât de aglomerat la facultatea de medicină?

Lin Yusen a chicotit ușor:

— Nu la fel de aglomerat ca acum.

Uf,… Se spune că dragostea te face să-ți pierzi punctele de IQ, dar eu simt că al meu a crescut vertiginos. De exemplu, chiar acum, am înțeles brusc ce încerca domnul Lin să exprime prin modul său ocolit de a vorbi…

Dar am pretins deliberat că nu înțeleg.

— Oh, ești atât de ocupat, nu mai vorbesc cu tine.

După ce am închis repede, m-am gândit o clipă, apoi am zâmbit și am scos de pe stickul meu USB profilul meu de angajare și i l-am trimis. Totuși, el a răspuns cu o singură propoziție:

— Se pare că domnișoara Nie nu a studiat prea mult?
… Chiar e atât de grozav să fii un elev de top?!

Furioasă și jenată, am răspuns:

— Doar ca să te las să înțelegi caracteristicile clientului tău țintă.
— Mulțumesc pentru gând, dar nu e nevoie. Îmi înțeleg clientul țintă mult mai mult decât îți imaginezi.
— Serios? Cum ar fi?
— Cum ar fi, știu că clientul meu țintă vrea să mănânce bucătărie din nord-est diseară.
— …

Domnule Lin, ar trebui să mergeți să cumpărați bilete la loto!

Hmm, de când domnul Lin și cu mine ne-am schimbat „CV-urile de angajare”, am abuzat complet de e-mailul companiei în scopuri private, în principal pentru – a vorbi prostii.

În ultima zi de lucru înainte de Festivalul Primăverii, tuturor le lipsea entuziasmul pentru muncă. Și eu făceam contabilitate leneșă, când am văzut brusc semnătura lui Lin Yusen sub o cheltuială mare.

Așa că am oprit foarte neprofesionist lucrul și mi-am deschis e-mailul pentru a-i trimite un mesaj.

— Lin Yusen, am observat că sunt multe caractere de lemn în numele tău, îți lipsește elementul lemn?

Curând am primit răspunsul lui.

— Prea mult lemn duce lipsă doar de lumina soarelui.

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc, m-am gândit o clipă și am răspuns:

— Cu atât de mult lemn, lumina unui soare abia răsărit nu e de ajuns…

Lumina Xi înseamnă lumina zorilor, care este foarte slabă.

De data aceasta nu a mai venit niciun răspuns pentru mult timp. Am așteptat puțin și am găsit o scuză să fug la biroul lor, dar prin ușa de sticlă, l-am văzut discutând ceva cu mai mulți clienți.

Întorcându-mă la locul meu liniștită, m-am cufundat în muncă pentru o vreme, apoi cumva am avut brusc un moment de telepatie și mi-am deschis din nou inbox-ul. Desigur, răspunsul lui zăcea tăcut acolo.

L-am deschis și am văzut că spunea: Te aștept să-mi dai un soare arzător.

Volumul Unu complet

[1] xiaolongbao- un fel de galuște din aluat făcut cu făină de orez, cu diverse umpluturi