A doua zi, Kase nu s-a putut concentra la muncă.
Era treaba lui Kase să ia cornurile care fuseseră lăsate să crească peste noapte și să le pună în cuptor pentru a se coace, dar când Agi l-a întrebat dacă erau gata, abia atunci și-a amintit. Se grăbise atât de tare să le bage în cuptor încât aproape că greșise temperatura. A continuat să facă mici greșeli ici și colo, iar când graba dimineții s-a liniștit în sfârșit, a simțit un val de ușurare.
– Nu te simți bine?
În momentul în care Agi l-a strigat din spate, Kase a strâns sacul în mână și crema de ouă a stropit chiflele pe care le umplea.
Agi a gemut: O, Doamne., la auzul zgomotului produs de agitația pe care o făcea Kase. Dacă te simți obosit, poți să te duci acasă mai devreme astăzi.
– Sunt bine. Sunt doar un pic…
Vocea lui Chise i-a acoperit răspunsul când a strigat din depozit.
– Agi-saaan, am rămas fără Alle Fine. Ai comandat mai mult pentru noi?
Era numele unei făini. Agi s-a încruntat ca și cum tocmai își amintise ceva. Se pare că uitase. Pași ușori au venit alergând dinspre depozit și Rio a apărut în bucătărie.
– Unchiule, mama a spus să îi sunăm imediat. Doamne, ești un uituc!
– Da, da, îmi pare foarte rău! Și-a cerut scuze în glumă Agi, ridicându-l pe Rio în brațe.
– Hiroaki, dacă nu te simți bine, nu te strădui prea mult. Oh, atunci iau eu asta.
Agi a luat sandvișul cu cremă prea plin și a luat o mușcătură. Rio a întins mâinile, spunând: Și eu, și eu. Și Agi a dus sandvișul la gura copilului pentru o mușcătură.
– Îmi plac sandvișurile cu cremă. Dar tu, unchiule?
– Este preferatul meu absolut dintre toate pâinile și produsele de patiserie. Îmi place când are tone de cremă înăuntru.
Au mușcat pe rând din sandviș în timp ce vorbeau, părând tată și fiu, iar asta i-a făcut inima lui Kase să doară. Ce era acel sentiment? Era nedumerit de acea durere care nu fusese acolo până ieri.
De aceea… Îmi pare rău.
Kase și-a amintit cuvintele lui Agi. Ar fi trebuit să accepte faptul că mâinile bărbatului erau destinate doar lui Chise și Rio, dar, de fapt, nu conta dacă o accepta sau nu. Pentru că nu era treaba lui când venea vorba de problemele personale ale lui Agi. Kase s-a întors la sarcina sa de a umple chiflele cu cremă.
Oare mă va lăsa Agi-san să mă culc din nou cu el în seara asta?
Atunci când îndeplinea sarcini simple, mintea îi zăbovea la gânduri despre Agi. Confuz și incapabil să se concentreze, a umplut din nou prea mult un sandviș cu cremă, apoi a suspinat și și-a întrerupt sarcina.
Era neobișnuit, dar Kase dormise bine în noaptea precedentă, deși avea un somn ușor, iar astăzi se simțea bine. Când se trezise în această dimineață, Agi și pisica erau încă acolo cu el. Kase nu putea să se miște și nici măcar să se ridice pentru a nu-i trezi. Avea senzația că, dacă s-ar fi mișcat măcar puțin, totul ar fi dispărut ca un vis.
Kase îl putea vedea pe Agi prin geamul care despărțea partea din față a magazinului de bucătărie. Purta o cămașă albă și un șorț lung de bărbat. Era o siluetă pe care Kase era obișnuit să o vadă acum, o siluetă care nu se schimbase niciodată. Își dorea să ajungă acasă cât mai repede. Voia să fie singur cu Agi.
Era încă ora trei când s-a uitat la ceas, avea impresia că timpul încetase de dimineață.
Kase nu se pricepea să se descurce cu oamenii și erau foarte puțini cei cu care voia să se lege. Dar, odată ce era atras de cineva, nu putea să vadă decât acea persoană. Centrul lumii lui devenea acea persoană. Ori era zero, ori era o sută. De ce putea să formeze doar relații personale în acest fel?
Un minut i se părea ca zece minute. Zece minute păreau o oră. Când, în sfârșit, treaba a fost terminată și s-au întors acasă, Agi a aliniat pe masa din sufragerie un teanc de pliante pentru petreceri și i-a spus lui Kase să aleagă una. În seara asta era rândul lui Kase să pregătească cina, dar având în vedere comportamentul său ciudat de mai devreme de la serviciu, Agi spusese că îl va lăsa liber astăzi.
Kase a indicat-o pe cea cu sushi, pentru că aceea era cea care îi plăcea lui Agi. În timp ce bărbatul cerea sushi, Kase a deschis o conservă de mâncare pentru pisici. A pus-o într-un castron și a așezat-o pe podea, lângă canapea. A privit pisica cum își mânca mâncarea, iar Agi a făcut o grimasă după ce a terminat apelul.
– De ce îl lași să mănânce aici?
În mod normal, pisica mânca în bucătărie.
– Deci…
– Nu-mi place mirosul. Agi își astupase nasul și vocea lui suna ciudat.
Kase s-a așezat pe podea la picioarele bărbatului, lângă canapea, cu genunchii ridicați și cu buzele curbate într-un zâmbet. Agi l-a tras de păr pe Kase și l-a întrebat: De ce zâmbești?, dar el l-a ignorat.
Kase știa că lui Agi nu-i plăcea mirosul de mâncare pentru pisici la conservă. De aceea îi dăduse întotdeauna pisicii să mănânce în bucătărie. Iar pisica nu mânca decât dacă Kase era cu el, așa că întotdeauna trebuia să stea în bucătărie în timp ce pisica mânca. Cu toate acestea, în seara asta nu reușise să facă asta.
- Kase voia să fie cu Agi.
- Pisica nu ar fi mâncat decât dacă Kase ar fi fost acolo.
- Agi nu mințise în legătură cu mirosul conservei de mâncare pentru pisici.
Dintre cele trei condiții, numărul 3 era cel mai puțin grav. Și de aceea se întâmplase așa.
Pisica terminase de mâncat înainte de sosirea sushi-ului. Agi a deschis ferestrele pentru a aerisi camera și au mâncat sushi în aer liber. Când au terminat, Agi s-a dus în bucătărie să spele tava și Kase l-a urmat.
– Du-te și odihnește-te în sufragerie.
– Vreau să stau aici.
Kase s-a sprijinit de peretele bucătăriei și s-a uitat la Agi, care spăla vasele, și la pisică.
– Toate eforturile mele sunt în zadar cu tine. Am vrut să te odihnești.
Kase a privit în tăcere cum Agi îl mârâia. Când vasele au fost spălate, Agi a ieșit din bucătărie, el l-a urmat afară, iar pisica l-a urmat la rândul ei. Înainte de a se întoarce în sufragerie, Agi s-a dus la baie, iar Kase l-a așteptat în fața ușii, astfel că, atunci când bărbatul a ieșit, a sărit înapoi surprins.
– De ce stai aici afară?
– Pentru că vreau să fiu cu tine.
Agi i-a privit pe Kase și pe pisică cu o expresie de nedescris pe față, a deschis gura să spună ceva, dar a renunțat și a închis-o. S-a îndreptat spre sufragerie cu o mână apăsată pe frunte. S-a așezat pe canapea și a pornit televizorul. Kase s-a așezat la picioarele lui Agi, cu genunchii ridicați, la fel ca înainte. Pisica s-a ghemuit lângă el.
– Bună.
Se uitau la știri când Agi l-a strigat. Kase a întors doar capul să se uite la el în timp ce își ținea genunchii la piept.
– Ce?
– Vino să te așezi pe canapea.
– Prefer să stau aici.
Scaunul de la picioarele lui Agi nu era prea aproape și nici prea departe. Kase ar fi preferat să fie mai aproape, dar știa că, cu cât era mai aproape, cu atât mai mult ar fi vrut să fie cu el. Kase nu voia ca Agi să creadă că se sufocă. Învățase, de la fosta lui iubire, că era important să se controleze dacă voia ca ei doi să reziste împreună.
– E greu și dureros pe podea. Iar tu nu te simțeai prea bine astăzi.
– E în regulă. Nu doare nicăieri.
Kase s-a întors cu spatele la televizor, și-a odihnit brațele pe canapea și s-a uitat la Agi. Îl vedea bine așa, iar bărbatul i-a aruncat o privire exasperată care depășea nivelul de supărare.
– Omule, ești exact ca o pisică, a comentat el. Bine, haide. Și-a strecurat mâinile sub brațele lui Kase și a încercat să-l ridice cu un „Haide”. Cu toate acestea, și-a recunoscut imediat înfrângerea și s-a plâns că Kase era greu. La urma urmei, Kase avea aproape doi metri înălțime.
– Ești o pisică foarte mare. Oi, vino aici chiar tu. Agi s-a bătut în poală.
– E în regulă. Sunt greu.
-Nu-mi place să te las să stai pe jos. Așa că grăbește-te și vino aici.
După acest comentariu, Kase a îndrăznit să se așeze în poala lui Agi. A încercat să se așeze mai departe, fără să pună prea multă greutate pe el, dar Agi i-a spus să nu stea la ceremonie pentru o prostie și l-a maltratat până când s-a așezat lateral în poala lui. Kase era agitat de faptul că își punea toată greutatea pe Agi, dar când s-a relaxat timid, bărbatul a dat din cap cu o atitudine încrezută și a spus că e mai bine așa.
– Dacă ai de gând să vii, atunci vino la mine cu tot ce ai. Dar nu mă urmări la baie.
– Nu vreau.
Agi i-a aruncat o privire pătrunzătoare, iar Kase a făcut un pas înapoi și a dat din cap.
– Dar în pat?
– Huh?
– M-ai lăsat să dorm cu tine ieri. Kase l-a privit pe Agi cu o privire care întreba: Cum rămâne cu seara asta? La care Agi a spus: Hmm.
– Dacă nu vrei, atunci nu voi veni. Nu trebuie să faci un efort.
Agi l-a lovit imediat în frunte. Uite unde stai, așa că nu te preface că ești politicos acum.
Observația l-a făcut pe Kase să se simtă puțin enervat.
– Tu mi-ai spus să stau în poala ta.
– Oh, serios? Dacă nu-ți place, atunci dă-te jos.
– Nu mai vreau să o fac. Kase a făcut un „Humph.” Și și-a îngropat fața în gâtul lui Agi, o putea mirosi. A închis ochii și l-a inspirat, iar în sfârșit s-a simțit din nou în siguranță ca și cum s-ar fi întors în ascunzătoarea lui.
… Doamne, parcă o pisică rătăcită s-a lipit de mine.
Mâna mare i-a mângâiat părul lui Kase în timp ce bărbatul mormăia.
– Ei bine, mă rog. Poți fi răsfățat cât vrei.
Agi l-a ținut pe Kase aproape, cu o mână pe cap, iar Kase s-a simțit fericit și totodată trist în același timp. Dacă ar fi fost cu adevărat o pisică. Așa ar fi putut să stea cu Agi până la moarte.
