Numărul unu pentru tine – Capitolul 4

Secrete ascunse

Pentru a găsi indiciile în timpul competiției și a strânge ștampilele care mărturiseau că au parcurs traseul, au fost nevoiți să folosească o hartă și să intre în infirmerie care s-a clasat, împreună cu băile, pe primul loc în indexul celor mai înfricoșătoare locuri.

Sub o lumină slabă, Zhou Shu Yi scotocea în dulapul de fier unde fuseseră depozitate tifonul și medicamentele; vocea îi tremura:

– Să renunțăm, să trecem direct la următorul nivel.

Gao Shi De s-a oprit în fața raftului, căutând indicii care ar putea fi ascunse printre cărți, când a spus:

– Nu, dacă eșuăm aici, nu vom putea trece la nivelul următor.

Chiar înainte să poată răspunde, singura lumină din cameră s-a stins și apoi, cu o bufnitură, ușa din oțel inoxidabil de la infirmerie s-a închis.

– Ha!, a strigat Zhou Shu Yi, a fost atât de speriat încât s-a dus direct la ușă și a încercat să o deschidă din interior, dar din cauza forței excesive a căzut cu spatele în brațele lui Gao Shi De. Se apropiase să vadă cauza zgomotului puternic, observă ușa și băiatul care ajunsese în brațele lui.

Ceva inexplicabil se simțea în ochii lui și colțurile gurii îi tremurau:

– Bună treabă, Zhou Shu Yi.

Autorul accidentului s-a uitat la mânerul din mâini și a rămas uluit în tăcere.

Câteva minute mai târziu, a spus:

– Hei! E cineva acolo? E cineva acolo? Zhou Shu Yi a stat în fața ușii de oțel inoxidabil și a lovit panoul acesteia din urmă în timp ce striga; sperând să atragă atenția celorlalți participanți, astfel încât cineva să poată deschide pentru ei.

Înăuntru, Gao Shi De stătea pe un scaun cu picioarele și brațele încrucișate, în timp ce se uita la celălalt băiat și încercarea lui zadarnică. Masa era luminată cu lumânări de rezervă găsite în dulap și lumina lor a umplut locul, creând o atmosferă ciudată, dar mai puțin terifiantă.

– Nu ești obosit după ce ai țipat atât de mult? Vino, bea apă. El a desfăcut capacul sticlei de apă minerală și i-a dat-o lui Zhou Shu Yi, care țipa de zece minute. Acesta din urmă a lovit ușa de metal, s-a întors și s-a apropiat de masă.

După ce a luat câteva înghițituri de apă minerală, a spus supărat:

– Este mai bine să nu faci nimic și să aștepți să mori? La naiba! Ce facem dacă stăm închiși? Dacă este un incendiu? Nu este un loc pe care îl cunoști bine? Gândește-te la o soluție!

Teama de a fi închis în infirmerie se ușurase văzând familiaritatea pe care celălalt băiat o avea cu locul; întrucât găsise cu ușurință lumânări și apă minerală printre dulapuri și sertare.

– Ce putem face? Am dat telefoanele noastre personalului înainte de a începe jocul. Cum putem cere ajutor?

Gao Shi De a ridicat din umeri și a spus ușor:

– Oricum, personalul de la securitate va patrula zona și ne poate găsi. Dacă nu, haide să petrecem noaptea aici și Pei Shou Yi va veni și ne va deschide ușa dimineață.

Zhou Shu Yi s-a încruntat la băiat, apoi s-a uitat în jur în timp ce punea capacul înapoi pe sticla.

– Hei! Există un computer și școala are Wi-Fi, poate îi putem cere ajutor lui Fang Zheng Wen și să fim liberi!

Deodată, observase laptopul care era pe birou, trase scaunul și se așeză entuziasmat.

A ridicat ecranul laptopului și a apăsat butonul de pornire crezând că îi poate trimite un mesaj lui Fang Zheng Wen pentru ajutor. În acel moment însă, pe ecran a apărut un mesaj prin care se solicita o parolă.

– La naiba! Am nevoie de o parolă…

Excitarea s-a transformat instantaneu în deznădejde, nu putea decât să se uite la ecran frustrat și să se uite la celălalt băiat prins cu el.

Nefiind mâncat de la prânz, stomacul lui a început să mârâie și să protesteze, atât de mult încât a fost auzit de singurii doi oameni din acea cameră.

– Ți-e foame?

– Super foame. Zhou Shu Yi s-a uitat stângaci la interogatorul său și a dat din cap.

– Pei Shou Yi ar trebui să aibă ceva de mâncare undeva., spuse Gao Shi De în timp ce se ridica și se îndrepta spre dulapul de fier unde erau depozitate medicamentele.

A găsit o sobă portabilă pe gaz și vesela ecologică în dulapul de dedesubt, apoi s-a dus spre locul în care se afla manechinul cu aspect hidos. A deschis cavitatea abdominală a modelului și a scos ce era ascuns… tăiței instant, apoi s-a întors la masă, unde a pregătit aragazul portabil cu gaz și a pus jos oala cu tăiței, punga de condimente și apă. A învârtit supapa care controla puterea focului și a gătit tăițeii instant pentru a-i putea mânca.

Zhou Shu Yi și-a tras scaunul mai aproape și s-a așezat peste masă față de Gao Shi De și, privind expresia concentrată a băiatului în timp ce gătea tăițeii, a întrebat curios:

– Știi unde sunt ascunși tăițeii și îl cunoști bine pe doctorul fără scrupule. Stai… ăsta este doctorul școlii de care ești îndrăgostit? Privindu-l pe celălalt cu o privire uluită, cel care începuse conversația era și mai sigur de ipoteza lui: dar nu a observat că în tonul vocii sale era o ușoară îngrijorare.

– Eu nu… de îndată ce a rostit aceste două cuvinte, a fost întrerupt de băiatul care începuse conversația.

– Hei, știi deja că îmi place Jiang Yu Xin, ce îți pasă dacă știu de cine ești îndrăgostit? Nu-ți face griji, voi păstra secretul, așa că spune-mi. De cât timp îți place?

– De mult timp, dar… Băiatul neînțeles era puțin nerăbdător în timp ce vorbea și pur și simplu a urmat cuvintele celuilalt pentru a dezvălui secretul ascuns de mult în inima lui.

– Tu ești cel care îmi place.

– Atunci mă pot odihni liniștit.

Zhou Shu Yi a dat din cap cu o expresie de înțelegere, apoi ochii i s-au mărit și l-a privit surprins:

– Oh! Mă placi? Cum este posibil?

 – Da, cum este posibil?…

Gao Shi De doar a zâmbit, deși era un răspuns pe care îl știa de mult timp, când l-a auzit de la celălalt băiat, inima lui a început să bată și să-l rănească.

– Deci glumești.

– Desigur că este o glumă. Cine ți-a spus să mă cuplezi cu Pei Shou Yi?

 – Ticălosule, nu mai spune nimic. După ce a confirmat că celălalt băiat glumea, Zhou Shu Yi și-a lăsat deoparte expresia uluită, și-a aplecat coatele peste masă și s-a uitat la tăițeii aburinzi.

– Ai răbdare, le poți mânca după ce apa fierbe.

– În regulă. După câteva minute, aroma de tăiței instant a pătruns în spațiul slab luminat. În acel moment,  Zhou Shu Yi nu se mai teme să vrea să scape datorită mirosului de mâncare, căldurii focului și știind că cineva era cu el. Cineva care nu l-a făcut să se teamă de întuneric și de fantome.

– Hai sa mâncăm! Gao Shi De a ținut mânerul oalei, a turnat tăițeii fierți și bulionul fierbinte în castron și l-a așezat în fața lui Zhou Shu Yi.

Persoana înfometată a luat imediat tăiețeii instant cu bețișoare și i-a pus în gură să guste gustul, apoi a început sa mănânce. Zhou Shu Yi își mesteca mâncarea când a văzut că celălalt băiat era ocupat să bea apa pe care o turna într-un pahar pentru o vreme, așa că și-a oprit acțiunile și a întrebat:

– Dar tu?

– Nu mi-e foame, mănâncă doar tu.

 – Este singurul pachet de tăiței instant pe care îl avem?

 – Dacă ți-e foame, mănâncă repede. Zhou Shu Yi îl miji în timp ce băiatul încerca să schimbe subiectul. S-a ridicat cu bolul cu tăiței instant în mână, a tras scaunul cu cealaltă mână și s-a așezat lângă Gao Shi De.

El i-a pus vasul în față și apoi i-a întins bețișoarele:

– Hai să mâncăm împreună.

 – Este suficient pentru ca o singură persoană să fie mulțumită.

– Este mai bine ca doi oameni să mănânce câte puțin, decât ca unul să moară de foame. În plus, prietenii trebuie să împărtășească aceleași greutăți.

 – Prieteni… Gao Shi De s-a uitat la fața lui Zhou Shu Yi și a mormăit în timp ce repeta acel cuvânt.

Da, din moment ce a deveni „iubitul” lui era un lucru care nu se va întâmpla niciodată, a deveni „prietenul” lui era singura lui opțiune.

– Nu uita.

Persoana cu stima de sine ridicată a crezut că tăcerea celeilalte părți înseamnă că nu vrea să fie prieten cu el, așa că și-a strâns buzele și și-a retras baghetele.

– Hei, am nevoie de asta. Ținându-l de încheietura mâinii lui Zhou Shu Yi, el a mutat scaunul pe care tocmai îl trase și apoi a împins castronul cu tăiței instant între cei doi.

Zhou Shu Yi și-a încrețit gura fericit, a arătat spre fața lui Gao Shi De și a spus:

– Îți spun dinainte, chiar dacă ești prieten, să lămurim clar că este necesară o competiție sănătoasă între noi. Nu voi pierde pentru totdeauna în fața ta.

– Nu, vei pierde mereu în fața mea, pentru că nu-ți voi da șansa de a câștiga.

Era o perseverență fără compromisuri în acel zâmbet blând, pentru că numai stând primul puteau să existe mereu unul în ochii celuilalt. Acela era modul în care s-a remarcat de când erau în clasa a cincea. De aceea a vrut să continue să câștige; pentru că ocupând acea poziție specială, Zhou Shu Yi l-ar vedea pentru totdeauna.

– Atunci trebuie să mă învingi! Cine va câștiga va mânca primul. Zhou Shu Yi a pufnit, a strâns pumnii și l-a privit sfidător:

– Bine! Gao Shi De și-a ridicat colțul buzelor, și-a strâns mâna dreaptă într-un pumn și au început să se joace  piatră, hârtie, foarfece. Gao Shi De a câștigat.

– Ahh, încă o dată.

Din păcate, Zhou Shu Yi a pierdut, așa că i-a înmânat bețișoarele adversarului său și l-a văzut pe Gao Shi De înghițind o gură mare de tăiței instant înainte de a continua jocul.

În runda a doua, Zhou Shu Yi a câștigat.

În runda a treia, Gao Shi De a câștigat cu foarfece versus hârtie.

În al patrulea, Gao Shi De a câștigat din nou.

În runda a cincea, egalitate cu piatră contra piatră.

În runda a șasea, o altă remiză, de data aceasta amândoi au ales foarfeca.

În runda a șaptea, a existat o altă remiză, de data aceasta carte la carte.

În turul opt, un alt egal, piatră contra piatră.

În runda a noua, egalitate… piatră contra piatră… cum putea fi egalitate din nou? Era atât de enervant.

În runda a zecea, piatră împotriva hârtiei, Zhou Shu Yi și-a sărbătorit victoria.

– Ha!

Băiatul care câștigase după cinci reprize consecutive de egalitate a râs vesel, a luat bețișoarele care erau în bol și și-a băgat o îmbucătură  mare în gură. Zhou Shu Yi a mâncat acei tăiței instant care nu mai erau fierbinți, în timp ce se uita la fața frumoasă a celeilalte persoane la lumina lumânărilor. Nu m-am uitat niciodată la fața lui Gao Shi De în detaliu înainte. Nu e de mirare că a primit întotdeauna atât de multă atenție de la colegii lui de Ziua Îndrăgostiților, a primit mereu o mulțime de ciocolată. Era frumos, amabil și capabil să aibă grijă de ceilalți. Cine îi plăcea în secret prefectului Gao Shi De?

~~~~~~~~~~~~

După miezul nopții, în interiorul infirmeriei, toate lumânările care serveau la iluminarea acelui spațiu s-au terminat și atât coridoarele interne, cât și cele externe erau complet întunecate.

– Poți dormi?, întrebă timid persoana care se temea de întuneric privind paturile din infirmerie unul lângă altul și înghițind.

– Eu… Băiatul care era ocupat să facă patul și-a oprit mișcările mâinilor și, pentru a nu fi nevoit să-și mărturisească celuilalt băiat teama de a dormi singur, acesta și-a schimbat cuvintele și a răspuns:

– Mi-e atât de frică că nu pot dormi.

– Hai, sunt curajos… împinge patul ca să fim aproape și o să vorbesc cu tine. Zhou Shu Yi a oftat ușurat în secret și i-a propus în mod activ lui Gao Shi De să alăture cele două paturi, așa că cei doi s-au așezat și au vorbit unul cu celălalt.

– Nu vrei să-mi spui cine este persoana care îți place? Deci, poți să-mi spui ce fel de persoană este? De exemplu, personalitatea lui, aspectul sau hobby-urile sale.

 – Curiozitatea ta este prea mare!

– Dacă ai fi prietenul meu, mi-ai spune.

– El… Neputând să evite presiunea celuilalt băiat, el întoarse capul și se uită la persoana care stătea în stânga lui în timp ce își descrie pasiunea.

– Este drăguț, unii oameni cred că este arogant, îngâmfat și narcisist. Dar în ochii mei, este doar drăguț.

Lumina lunii trecea prin draperiile ferestrelor infirmeriei și mângâia chipul lui Zhou Shu Yi. Deși în acea strălucire se vedea doar un contur neclar, fiecare expresie și fiecare reacție a acelui băiat erau profund întipărite în mintea lui Gao Shi De de mai bine de zece ani.

– Ești cu adevărat îndrăgostit dacă îi consideri defectele drept puncte forte.  – Poate. Gao Shi De și-a strâns buzele și a zâmbit, și-a îndepărtat privirea care ascundea prea multe secrete, și-a întors capul să se uite la infirmeria învăluită în întuneric și a continuat:

– Deși este mândru și încăpățânat, își tratează foarte bine prietenii. Preferă să fie tratat nedrept decât să-și rănească prietenii.

– Loialitatea față de prietenii tăi poate fi considerată un atu. Simțind că acea persoană își prețuiește prietenii la fel de mult ca pe el însuși, Zhou Shu Yi a dat din cap și a întrebat:

– Deci, nu ai de gând să-ți mărturisești sentimentele?

– Nu vreau să stric prietenia pe care am reușit în sfârșit să o construiesc.

Un oftat ezitant a ajuns la urechea lui Zhou Shu Yi și a spus ușor:

– Ne confruntăm cu aceeași situație, înțeleg.

Zhou Shu Yi l-a bătut pe Gao Shi De pe umăr simțindu-se puțin somnoros, a întins pătura pe pat, s-a întins și a încercat să-i dea un sfat celuilalt băiat: – Am trecut deja, peste, dar tu ești încă acolo înăuntru. Dacă vrei să-ți eliberezi durerea, vino la mine și îți voi păstra secretele.  Dacă e ceva care te face nefericit, eu sunt aici, vino la mine! Gao Shi De s-a uitat la persoana care zăcea în stânga lui și și-a amintit ce i-a spus băiatul îngeresc când s-au întâlnit.

– Dar spunând toate astea, ești atât de bun și acea persoană este foarte norocoasă că te-ai îndrăgostit de ea.

 – Este foarte ciudat, este prima dată când îmi faci un compliment. Zhou Shu Yi și-a îndoit coatele, și-a pus brațele în spatele capului și a ridicat din umeri:

– Totul depinde de situație.

Ceasul electronic de pe birou arăta ora în timp ce cei doi vorbeau. Chiar dacă au spus atât de multe unul altuia și au vorbit despre lucruri care nu fuseseră niciodată spuse până acum, mediul ciudat l-a făcut pe Zhou Shu Yi să nu mai poată dormi.

– Gao Shi De, fă-mi o favoare și cântă pentru mine.

Până la 12:52, băiatul care se zvârcolea și se întorcea, incapabil să doarmă, știa că nu se putea abține să nu întrebe.

– Să cânt? Gao Shi De a rămas uluit, nu se aștepta să i se facă acea cerere.

– Sunt obișnuit să ascult muzică înainte de a dormi, haide.

– Dar eu…

– Te rog.

Aceste două cuvinte erau ca o vrajă dintr-un basm și Gao Shi De nu putea refuza. Nu se putea gândi decât la ce melodie era cea mai potrivită pentru a ajuta pe cineva să doarmă, automat îi veni în minte o anumită melodie. Cea pe care o auzise odată în timp ce stătea în afara sălii de muzică, melodia pe care îl auzise pe Zhou Shu Yi cântând.

? „Vară fierbinte îți mulțumesc. Dragostea se ascunde în tine.Continuând să te întorci, este foarte ambiguu să spui, vreau neapărat să știi că nu trebuie să aștepți până mâine.Dacă dorești, profită de această ploaie pentru a rupe ușor un anumit obicei, astfel încât senzația de a privi înapoi să nu fie doar liniște.Chemarea pe care nu am avut-o niciodată, îmi trezește existența…” ?

– Continuă… e frumos. Nu știa când celălalt băiat, care stătea întins pe partea dreaptă, i-a atins ușor brațul lui Gao Shi De cu degetul pentru a-l îndemna să continue.

– Este a doua oară când îmi faci un compliment.

– Grăbește-te, cântă bine și îți voi face complimente pentru a treia oară.

 – În regulă. Gao Shi De și-a strâns buzele și a zâmbit.

Vocea profundă a îndepărtat frica din împrejurimile necunoscute. Zhou Shu Yi stătea întins în pat lângă el, respirând uniform și, deși Gao Shi De ura oamenii care îl atingeau, nu a împins vârfurile degetelor care se așezaseră pe brațul lui.

La 1:37 dimineața, după ce s-a confirmat că băiatul a adormit complet; în tăcere și cu grijă, Gao Shi De și-a îndepărtat brațul de la acea atingere și s-a ridicat din pat, s-a apropiat de manechinul în formă de schelet din colț și a deschis partea craniului. Era o mică hârtie ascunsă cu parola Wi-Fi. S-a așezat în spatele biroului, unde se afla laptopul, și l-a pornit pentru a introduce parola; apoi a deschis chatul messenger pentru a trimite un mesaj.

~~~~~~~~~~

În fața clădirii educaționale în care se desfășurase turneul nocturn, s-au adunat concurenții care trecuseră cu succes obstacolele pentru a-și primi premiile, alături de cei care nu au reușit, dar s-au distrat. Prezentatorul, ținând în mână microfonul, a anunțat grupul cel mai rapid.

– Aplaudăm cu entuziasm și îi felicităm pe campionii acestei probe de curaj! Liu Bing Wei și Shi Zhe Yu! Felicitări!

În fața clădirii școlii s-au ridicat aplauze și strigăte puternice:

– Felicitări elevilor care au câștigat cele mai mari premii!

– Unde este Zhou Shu Yi? L-a văzut cineva pe Zhou Shu Yi?, a întrebat Jiang Yu Xin, care purta un halat alb și era machiată ca o fantomă pentru a arăta mai înfricoșător.

Nu l-a putut găsi pe Zhou Shu Yi, așa că s-a apropiat de niște studenți întrebând de el.

– Nu.

 – Nu știu.

Cu toate acestea, nici Fang Zheng Wen, nici membrii personalului nu l-au văzut. Shi Zhe Yu, care avea premiul în mână, s-a apropiat de Jiang Yu Xin și a spus:

– Pe lângă Zhou Shu Yi, nu se știe nici unde a mers Gao Shi De.

– Ce? Au plecat? Zheng Wen, vino cu mine și să vedem dacă îi găsim pe traseu.

 – În regulă. Fang Zheng Wen a urmărit-o pe Jiang Yu Xin care era pe cale să se întoarcă în clădire, când l-a văzut pe organizator apropiindu-se cu un telefon mobil în mână și i-a oprit.

– Nu vă faceți griji, Shi De tocmai a trimis un mesaj că el și Zhou Shu Yi s-au plictisit, așa că s-au dus acasă devreme. Mi-au spus să le păstrez telefoanele mobile, spunând că vor veni mâine după ele.

 – Stați să văd. Shi Zhe Yu a smuls telefonul din mâinile organizatorului și a dat clic pe mesaj, era identic cu ceea ce tocmai i se spusese.

– Zhou Shu Yi din nou! Abătut, i-a înmânat telefonul înapoi organizatorului.

Premiul care îl încântase cu o clipă în urmă a fost aruncat la pământ de furie. S-a întors și a plecat cu ochii roșii.

– Hei! Shi Zhe Yu!

Liu Bing Wei nu a înțeles de ce băiatul, care era atât de plin de viață și de fericit cu câteva secunde înainte, s-a enervat brusc; așa că a ridicat obiectul de la pământ și, strigându-i numele, a încercat să ajungă la el.

– Am fost de acord să-ți dau premiul, nu-l mai vrei?

– Pleacă de aici!

Între timp, Jiang Yu Xin folosindu-și ochii, l-a întrebat în tăcere pe Fang Zheng Wen ce sa întâmplat cu cei doi, dar băiatul a clătinat din cap, indicând că nu știe ce e în neregulă cu ei.

~~~~~~~~~

Infirmerie.

Gao Shi De a închis laptopul după ce a trimis mesajul și s-a întors unde erau cele două paturi împreună. De fapt, tot ce s-a întâmplat în acea noapte fusese plănuit de el.

Pei Shou Yi, care ura să știe că zona lui de lucru va fi invadată, refuzase să împrumute infirmeria pentru turul de noapte, așa că de fapt acel loc nu făcea parte din joc.

Aparenta pană de curent neașteptată fusese rezultatul acționării întrerupătorului principal, a ușii din oțel inoxidabil, care fusese închisă și apoi manipulată, iar mânerele de pe ambele părți ale ușii fiind îndepărtate în prealabil, cu ajutorul unei șurubelnițe, au fost parte a planului său.

El făcuse toate acestea pentru a crea oportunitatea de a fi singur cu Zhou Shi Yi înainte de absolvire.

– Îmi pare rău dacă te-am speriat în seara asta. A tras pătura și s-a întins pe pat, și-a strecurat brațul sub capul băiatului și, între timp, s-a uitat la fața celui care dormea.

– Vreau doar să te privesc așa… Aș vrea să se oprească timpul în seara asta… Vreau să fiu puțin mai aproape de tine… doar puțin e bine…

Cuvintele ascunse în inima lui erau ca florile de seară din „Povestea lui Genji – Xikai Caholuo”*, frumoasa floare a apusului care putea să înflorească în tăcere doar noaptea târziu și dimineața devreme, când nimeni nu se uita, și apoi să se întoarcă la ascunzătoarea ei înainte de zori.

Apoi, s-a uitat la băiatul de care era îndrăgostit în secret, până când a căzut într-un somn adânc, intrând în lumea viselor în care doar acea persoană exista.

[*N/T: roman din IX, capodopera a literaturii japoneze.]

A doua zi dimineața, medicul școlii, care ajunsese la timp la serviciu, s-a oprit în fața infirmeriei, a ridicat clanța căzută pe coridor, a deschis ușa și a intrat în cameră. Lumina soarelui s-a filtrat prin ferestrele de fier, luminând chipul lui Gao Shi De. El a deschis ochii și l-a văzut pe bărbat stând la capătul patului.

– Tu ai făcut-o? Pei Shou Yi s-a uitat uimit la cei doi băieți întinși pe pat.

– Shhhh.

Gao Shi De, care se trezise nervos, și-a dus degetul arătător la buze și i-a făcut semn bărbatului să iasă de acolo dacă are ceva de spus.

Cu toate acestea, Pei Shou Yi a stat nemișcat și nu a avut nicio intenție să se miște, așa că Gao Shi De nu a avut de ales decât să-și pună palmele împreună și să spună „te rog” doar cu buzele, ceea ce l-a făcut pe bărbat să clatine din cap.

După ce Pei Shou Yi a plecat, Gao Shi De s-a încruntat, încercând să-și scoată brațul pe care l-a împrumutat lui Zhou Shu Yi de parcă ar fi fost o pernă. Cu toate acestea, rezultatul acelui act a fost că brațul i se simțea amorțit de la degete la cot. Nu putea decât să-și țină brațul stâng cu mâna dreaptă și, în cele din urmă, să-l retragă încet din partea inferioară a gâtului celuilalt băiat. S-a uitat la spatele persoanei adormite cu ochi dornici și i-a îndepărtat cu dragoste părul lui Zhou Shu Yi care îi căzuse peste obraji în spatele urechilor. El își coborî trupul și se apropie încet, îi sărută obrazul cald cu buzele tremurânde și își coborî vocea.

Vocea lui profundă, care fusese lăudată de două ori cu o seară înainte, șopti:

– Nu a fost o glumă când am spus că te plac. Ai spus că persoana de care sunt îndrăgostit este foarte norocoasă să fie iubită de mine. Este păcat că nu vei ști niciodată că norocul ți-a aparținut mereu… Zhou Shu Yi, îmi place de tine.

Apoi s-a ridicat din pat, a tras draperia pentru a izola patul și s-a dus direct în locul în care îl aștepta celălalt bărbat, adică spre depozitul de unde avea să strângă medicamentele și tifonul pentru a alimenta infirmeria.

Persoana care era încă întinsă pe pat a deschis ochii după ce perdeaua a fost trasă și și-a atins cu degetele obrazul care fusese sărutat, pierdut în gândurile sale.

~~~~~~~~~~~~

În clasă.

 – Oh! De ce ai ajuns așa devreme astăzi? Soarele răsare în vest!

Fang Zheng Wen tocmai intrase în clasă și văzu că cel mai bun prieten al lui stătea deja pe scaunul lui; dar acea persoană ciudat de matinal părea gânditor în timp ce stătea cu mâna sub bărbie.

– Zhou Shu Yi, nu ai apărut aseară! Ai spus că te-ai plictisit și te-ai dus acasă devreme.

Ceilalți membri ai clubului care l-au urmat pe Fang Zheng Wen la curs stăteau cu fața la Zhou Shu Yi, plângându-se.

– Asta înseamnă că Jiang Yu Xin și cu mine încă ne gândim cum să te speriem, dacă am fi știut, nu te-am fi așteptat.

Pentru a face efectul mai realist, Jiang Yu Xin, care era o maestră în aceste lucruri, a cumpărat sânge fals și alte efecte speciale; dar prietenul ei fusese un laș.

Băiatul nu observase că cel mai bun prieten al lui era în tranșă, dar și-a amintit ceva despre examenul despre care profesorul pomenise cu o zi înainte, așa că a întrebat:

– Ai notițele tale de la ora de ieri? Lasă-mă să le copiez., l-a întrebat pe un coleg de-al lor.

– Bineînțeles că nu, nici nu știu dacă am adus manualul.

– Nu ți-e rușine să spui asta?

Fang Zheng Wen a renunțat la intenția de a împrumuta notițele celuilalt, și-a întors capul să se uite la persoana care stătea în dreapta și a luat direct cartea lui Zhou Shu Yi, care era pe masă, spunând:

– Shu Yi, împrumută-mi notițele.

În cele din urmă, Shu Yi a reacționat uitându-se la manual:

– Huh? Ce notițe?

 – Profesorul a spus ieri că vom avea un examen în curând.

– Oh!

Privind la băieții care își revizuiau notițele, Zhou Shu Yi și-a strâns buzele, după ce a ezitat o clipă, și-a făcut curaj și a spus:

– Zheng Wen, ajută-mă să-l întreb pe Yu Xin dacă există vreo întâlnire socială în facultatea lui sau în altele.

– De ce, vrei să-ți găsești o prietenă?

Bărbatul în cămașă în carouri albastru și alb s-a uitat la cel mai bun prieten al său care avea un comportament neobișnuit.

– Da, ar fi bine dacă mi-ai face cunoștință cu cineva.

 – Atât de brusc?

Băiatul acela fusese întotdeauna indiferent față de alte fete decât Jiang Yu Xin și era și mai indiferent față de activitățile sociale. De ce se gândea brusc să întâlnească o fată?

Zhou Shu Yi și-a mijit ochii și s-a uitat la Fang Zheng Wen în timp ce el a spus cu tristețe:

– Voi doi flirtați în fața mea tot timpul, și eu vreau.

– Idiotule! Acesta este motivul?

 – Te rog.

El își duse palmele împreună și se uită la el implorând.

– Bine, te ajut să-l întrebi.

După ce a confirmat că Fang Zheng Wen era dispus să-l ajute; Zhou Shu Yi a răsuflat ușurat în cele din urmă, s-a lăsat pe spate și s-a uitat la ceilalți colegi de clasă care tocmai intraseră. Și-a sprijinit din nou bărbia pe mână, gânditor.

~~~~~~~~~~~~~

A doua zi la prânz, studenții care și-au terminat cursurile de dimineață au părăsit campusul pentru a mânca la un restaurant din apropierea școlii.

Zhou Shu Yi, care era unul dintre ei, purta un tricou negru. Cu degetele a trasat marginea paharului în timp ce se uita din când în când la ușa restaurantului, așteptând nervos și nerăbdător pe cineva.

Câteva minute mai târziu, o fată cu părul castaniu a intrat în restaurant îmbrăcată într-o rochie lungă.

Chelnerul de la intrare a întrebat-o dacă o așteaptă cineva și ea, văzând deja persoana pe care o căuta, i-a făcut cu mâna în timp ce asculta cum chelnerul îi dă instrucțiuni.

– Aștepți de mult?

Fata și-a băgat părul lung după urechi și a întrebat zâmbind în timp ce s-a așezat vizavi de Zhou Shu Yi.

– Nu.

Zhou Shu Yi a înghițit nervos, dar totuși a spus politicos:

– Orice vrei să mănânci, ofer eu.

 – Bine, mulțumesc foarte mult.

He Jia Jing a zâmbit timidă. Ea a fost invitată de seniorul ei preferat și s-a simțit specială. Își cumpărase o rochie nouă și purta un machiaj lejer, doar pentru a-i oferi celuilalt băiat o impresie perfectă.

Telefonul mobil din buzunarul pantalonului a vibrat când a primit un mesaj. Zhou Shu Yi și-a scos telefonul mobil și s-a uitat la el.

[Unde ești? Trebuia să luăm prânzul împreună, ai uitat?] Era un mesaj de la Gao Shi De.

– Este ceva în neregulă?

 – Totul este în regulă.

A clătinat din cap la fată, a pus telefonul mobil pe masă și a spus zâmbind:

– Te-ai hotărât? Ce vrei să mănânci?

 – Mă uit din nou.

– Fă cu calm, nu te grăbi.

A fi cu ea era mult mai ușor, nu se simțea sufocat și sentimentul era complet diferit de a trebui să-l înfrunte pe Gao Shi De. A încetinit viteza cu care vorbea, tonul era voit blând și răspundea calm… totul era diferit.

He Jia Jing și-a scos bucuroasă telefonul și după atâtea selfie-uri ea a reușit să-l fotografieze și pe Zhou Shu Yi.

– Voi de la clubul de înot sunteți uimitori, aș vrea să-ți fac poze înotând pe plajă. Uite, senior.

Se afla în fața seniorului care îi plăcea în secret de multă vreme, dar nu avusese șansa să se apropie, așa că i-a arătat fotografiile.

– Nu-i rău.

Era greu să inițieze o conversație și el spusese doar câteva cuvinte. Conștientă de reticența lui, ea a schimbat subiectul și a întrebat:

– Ce zici să mergi la meciul de baseball? De obicei, mă uit la meci când sunt binedispusă și îmi place să îi susțin.

– Da.

– Poate că mai bine mergem la bowling?

– Îmi convine totul.

Conversația din ce în ce mai plictisitoare l-a făcut pe Zhou Shu Yi să-i dispară treptat zâmbetul de pe față pe care îl avea înainte; apoi a chemat chelnerul la comandă pentru a întrerupe nesfârșitele propuneri ale fetei.

– Scuzați-mă, am dori să comandăm.

 – Sigur, ce ați vrea să mâncați?

– Aș dori un meniu fix cu un aperitiv.

Chelnerul s-a concentrat să preia comanda clientului. He Jia Jing părea puțin jenată, dar încă avea un zâmbet pe față în timp ce se uita cu atenție la băiatul pe care îl admira atât de mult.

~~~~~~~~~

Bibliotecă.

Gao Shi De stătea în zona de auto-studiu, uitându-se la mesajul său de pe ecranul telefonului, când i-a văzut brusc pe Fang Zheng Wen și Jiang Yu Xin intrând pe ușă; apoi s-a ridicat de pe scaun și s-a apropiat de ei:

– Știți unde este Shu Yi?

Fang Zheng Wen și Jiang Yu Xin s-au uitat unul la altul. Jiang Yu Xin se uită la el, fără să știe dacă să-i spună sau nu adevărul lui Gao Shi De.

– De fapt… Shu Yi… Jiang Yu Xin a ezitat puțin înainte de a-i spune că Zhou Shu Yi a luat inițiativa de a-l întreba dacă există activități sociale, așa că i-a prezentat o fată de la școală.

– Am o prietenă căreia îi place Shu Yi de mult timp, așa că a vrut să profite de această ocazie pentru a-i spune. Ai fost foarte aproape de Shu Yi în ultima vreme… sunteți… prieteni?

 – Da, prieteni… suntem bine ca prieteni.

Gao Shi De a privit în jos și răspunsul lui a sunat de parcă ar fi încercat să se convingă acceptând imposibilul.

– Mulțumesc că mi-ai spus unde este Shu Yi.

Simțindu-se pierdut, s-a întors la locul inițial și a întors cartea pe care o răsturnase pe masă, dar ochii îi erau încă ațintiți pe telefonul de lângă el, așteptând un mesaj care nu-i fusese trimis încă.

Prieteni, da! Putem fi doar prieteni.

~~~~~~~~~~~

Restaurant.

În restaurant, fata vorbea neîncetat, dar cu cât băiatul de peste masă o asculta mai mult, cu atât se simțea mai confuz.

– Îmi plac mai mult creveții, și ție? Îți plac?

 – Da îmi plac.

După ce Zhou Shu Yi a răspuns mecanic, a pus pe farfurie un crevete la grătar folosind bețișoare.

He Jia Jing a crezut că trebuie să fie suficient de proactivă, deoarece seniorul nu era; Deci, hotărând să se arate mai participativă, a luat un crevete mare la grătar, a decojit coaja și i-a dat băiatului.

– Hei! Poftim!

Zhou Shu Yi și-a ridicat capul și s-a uitat la dulcea fată zâmbitoare. Și-a amintit că cineva, cu câteva zile înainte, alesese cei mai mari creveți, i-a curățat și i-a pus în farfurie.

Pe drumul de întoarcere de la restaurant la școală, He Jia Jing a continuat să vorbească, iar Zhou Shu Yi a răspuns distrat de mai multe ori. Fata a schimbat subiectul de mai multe ori, dar băiatul a continuat să răspundă la întrebarea anterioară.

– Te simți inconfortabil?

În fața școlii, He Jia Jing S-a oprit făcând această întrebare seniorului, care nu vorbise niciodată prea mult; nu conta dacă mâncau sau mergeau la școală.

– Totul este în regulă. Nu e timpul să mergi la curs, ținând cont că ai curs după-amiază?

– Deci… Dacă vrei, hai să ieșim din nou împreună… He Jia Jing și-a mușcat buzele și și-a adunat tot curajul să-l invite la o a doua întâlnire.

Cu toate acestea, persoana care a avut mintea în altă parte tot timpul a văzut-o pe fată stând în fața lui cu trăsăturile altcuiva. Cele ale unui tânăr frumos, amabil, cu o față iubitoare.

– Nu vreau!, se răsti el încercând să reziste gândului care se forma în mintea lui, dar acel motiv voia să-l nege.

Cu toate acestea, acele două cuvinte au fost interpretate ca un refuz de către fata care a căutat ore întregi subiecte de conversație, dar fusese întotdeauna ignorată de el. Apoi lovi piciorul lui Zhou Shu Yi și a spus furioasă:

– Las-o baltă! Oricum nu vreau să ies cu tine. Plec prima pentru că am curs.

După ce a spus asta, și-a aruncat părul peste umăr și a plecat, lăsându-l pe băiatul confuz să țipe de durere ținându-se de picior.

~~~~~~~~~~~~

Suprafața lăcuită neagră a pianului Steinway, care le-a permis pianiștilor să cânte și să-și realizeze visele, reflecta mobilierul din cameră.

Zhou Shu Yi s-a așezat pe scaunul pianului, lăsându-și degetele să treacă peste clape, cântând „Ètudes No.10 – Farewell” a lui Chopin, numită și „Tristețe”.

Acesta era cântecul pe care mama lui îl cânta cel mai des. Fusese folosit cândva pentru coloana sonoră a „O sută și una de propuneri”, însoțită de fraza pe care ticălosul bărbat i-o spusese eroinei, care era violoncelist: „Nu voi muri, pentru că te iubesc, de aceea nu voi muri”.

El a făcut ca „O sută și una de propuneri” să devină un clasic de neîntrecut în inimile fanilor dramei.

„Îți spun în secret, dar tatăl tău a folosit acest cântec când mi-a cerut să mă căsătoresc cu el. A mai spus că dacă unul dintre noi ar pleca, spera să fie primul, căci cine pleacă primul nu aude nimic; cei care rămân sunt cei care trebuie să suporte durerea pierderii. Shu Yi, tatăl tău este serios și de modă veche, dar nu crezi că e romantic?

Cuvintele mamei sale erau adevărate, boala îi furase nu doar timpul pe care ar fi trebuit să-l petreacă cu mama lui, ci și zâmbetul tatălui său.

Doar gândurile acumulate de-a lungul anilor au rămas pe fundalul inimii lui. Pe măsură ce notele se desfășurau, interacțiunea cu cineva în acel timp a continuat să apară în minte.

“Și tu? Dacă iubitul tău i-ar plăcea de altcineva, ce ai face?”

„Aș distruge-o și i-aș lua locul.”

A spus-o în glumă, deși ochii lui erau foarte serioși când vorbea. Era afectuos în ochii celorlalți, dar nu era inofensiv. Pentru scopul dorit, el putea întotdeauna să facă un plan care să depășească dificultățile pentru a obține succesul.

„Cine îți place este doctorul școlii? Nu e de mirare că știi unde sunt lucrurile lui. De cât timp îți place?”

– Tu ești cel care îmi place.

“Oh, ce? Îți plac? Cum este posibil?”

“Da, cum ar putea fi posibil?”

 – Deci, glumești cu mine?

“Bineînțeles că glumesc. În plus, cine ți-a spus să mă cuplezi cu Pei Zhou Yi.”

 „Ticălosule, nu spune altceva.”

A descoperit că ceea ce credea el că era o glumă la acea vreme… nu era deloc.

„Nu îmi vei spune cine este persoana care îți place, așa că poți să-mi spui ce fel de persoană este? De exemplu… personalitatea lui, aspectul său hobby-urile sale.”

 “Curiozitatea ta este prea mare!”

– Dacă ești un prietenul meu, îmi vei spune.

„Este drăguț, unii oameni cred că este arogant, îngâmfat și narcisist. Dar în ochii mei, este doar drăguț.”

 „Ești cu adevărat îndrăgostit dacă îi consideri defectele drept puncte forte”.

“Poate. Deși este mândru și încăpățânat, își tratează foarte bine prietenii. El ar prefera să fie tratat nedrept decât să-i rănească pe cei din jur”.

„Loialitatea față de prieteni poate fi considerată un atu”.

Privind în urmă, Gao Shi De vorbise despre cineva arogant, petulant și narcisist, precum și încăpățânat; dar că era foarte bun cu prietenii săi și că prefera să fie rănit pentru a-i proteja. Nu a fost așa?

– Deci nu ai de gând să-ți mărturisești sentimentele?

„Nu vreau să stric prietenia pe care am reușit în sfârșit să o construiesc”.

 „Ne confruntăm cu aceeași situație, înțeleg.”

 „Am trecut deja, peste, dar tu ești încă în ea. Dacă vrei să-ți eliberezi durerea, vino la mine și îți voi păstra secretele.”

Încă era interesat de asta, pentru că atunci când unui tip îi plăcea alt tip, era destinat să nu aibă rezultate bune.

Folosise iluzia unei prietenii pentru a-și ascunde adevăratele sentimente, preferase să-i rămână prieten și să se uite la persoana care îi place iubind o fată.

„Vară fierbinte îți mulțumesc. Dragostea se ascunde în tine. Continuând să te întorci, este foarte ambiguu să spui, vreau neapărat să știi că nu trebuie să aștepți până mâine. Dacă dorești, profită de această ploaie pentru a rupe ușor un anumit obicei, astfel încât senzația de a privi înapoi să nu fie doar liniște. Chemarea  pe care nu am avut-o niciodată, îmi trezește existența…”

Cântecul pe care îl auzise doar o singură dată îi rămase în minte, pentru că cel care o cântase a folosit  melodia care o cânta el. Totul despre el fusese adunat în secret de acea persoană.

„Nu a fost o glumă când am spus că te plac. Ai spus că persoana de care sunt îndrăgostit este foarte norocoasă să fie iubită de mine. Este păcat că nu vei ști niciodată că norocul ți-a aparținut mereu… Zhou Shu Yi, îmi place de tine.”

– Gao Shi De…

Numele pe care el mormăise a întrerupt brusc cântatul grațios al pianului.

Degetele s-au îndepărtat de clapele pianului și au mângâiat încet obrazul care fusese sărutat de buzele lui Gao Shi De.

Căldura care se răspândește rapid l-a făcut pe Zhou Shu Yi să se ridice și să părăsească sala de muzică în panică.

A alergat la baie, a deschis robinetul și s-a spălat frenetic pe față deși jetul de apă i-a udat hainele, încercând astfel să-și dea drumul gândurilor, care însă deveneau din ce în ce mai dezordonate.