MULȚUMESC
Când acele ceasului marchează ora cinci după-amiaza, toți elevii din perimetru intră în casă pentru a se feri de țânțari.
Ei împing canapeaua în cealaltă parte a camerei și eliberează zona astfel încât toată lumea să poată folosi spațiul. Unii stau jos, alții citesc cărți, dorm și se joacă pe telefoanele mobile.
În ceea ce-l privește pe Pharm, acesta a pus pur și simplu jos foaia de studiu, a luat telefonul și i-a trimis un mesaj persoanei care s-a despărțit de el cu câteva ore în urmă.
– Ce faci? Manao încearcă să se uite în jur, dar Pharm își acoperă fața cu o pernă.
– Au trecut doar câteva ore și deja trimiți mesaje. Team își bate joc de Pharm, în timp ce ochii îi sclipesc.
– Mă simt doar îngrijorat.
Pharm se încruntă, scriind și ștergând de mai multe ori, dar în cele din urmă trimite doar un cuvânt scurt.
– Ce s-a întâmplat? Manao îl apucă de braț pe prietenul său și, văzându-i expresia neliniștită, începe să se îngrijoreze.
– Nimic, poate că mă gândesc prea mult. Pharm se întoarce să zâmbească și oftează. Manao îl mângâie ușor.
Nu știu de ce sunt îngrijorat.
[Pharm: *față zâmbitoare*]
Dean zâmbește citind mesajul lui Pharm. Se întreabă dacă ar trebui să vorbească despre examen, pentru că și el a trebuit să citească o mulțime de cărți.
Dean încearcă să trimită un răspuns, dar este nevoit să pună telefonul înapoi în buzunar când mașina virează spre intrarea în vechea lui casă. Simpla privire la acoperiș îi face corpul rece și încordat.
Ochii verzi-cenușii se deschid și unele amintiri reapar la suprafață. Deși veche și schimbată, casa seamănă încă foarte mult cu cea din amintirile sale.
„Du-mă în fața casei.”
„Ești sigur că nu vrei să mă duc să-i salut pe părinții tăi?”
“Nu…” In scutură din cap.
“Atunci… să ai o noapte bună.” Korn îl sărută ușor pe frunte.
In îi răspunde sărutându-i vârful bărbiei.
“Întoarce-te cu bine și în siguranță.”
Corpul lui InTouch a dispărut în interiorul unei case albe cu două etaje. Ferestrele cu lamele verzi și albastre erau deschise pentru a lăsa aerul să circule. Acoperiș de hulă, stâlpi de lemn, picături de apă de-a lungul streașinii. Motivul este rafinat de detaliat, aparent o casă veche moștenită.
“Frumoasă… dar sumbră”.
– P’Dean.
Tânărul a fost surprins când sora și fratele său mai mic l-au împins afară din mașină.
Dean a zâmbit doar pentru sine, dar a simțit că se clatină. Sentimentele lui Korn față de această casă sunt destul de puternice, într-un mod nu foarte pozitiv.
În fața casei se află o femeie de vârstă mijlocie primitoare. Este probabil o menajeră. Îi salută familiar pe Don și pe Del, dar pare disciplinată când se întoarce să se întâlnească cu nepotul cel mare al proprietăresei.
Cei trei o urmează pe menajeră înăuntru.
Decorul este simplu, cea mai mare parte a mobilierului fiind antichități din lemn care arată bine.
Dean se uită cu atenție în jur, până când trece prin mijlocul camerei. Imaginea din fața lui îl face pe tânăr să amețească și să rămână fără suflare.
În salonul din grădină se află o persoană zveltă, cu ochelari, care stă liniștită și citește.
Părul său, care înainte era lung și drept, este acum alb și scurt pentru o întreținere comodă. Fața este încrețită de vârstă, dar este evident că nu are mai mult de 60 de ani.
– Bunica. Del aleargă la ea și o îmbrățișează.
Bunica este surprinsă și scapă cartea, înainte de a zâmbi larg și de a-și îmbrățișa nepoata. Se sărută pe obraji până când Don vine și o sărută și el.
– Cum de ai venit să o vezi pe bunica?
– Este un invitat special, a vrut să vină să te vadă, bunico.
Don ridică din umeri și dă din cap, întorcându-și privirea spre bunica. Corpul înalt și bronzat al lui Dean rămâne nemișcat.
Cele două perechi de ochi verzi-cenușii se privesc direct unul în celălalt. Fața lui este confuză, ezitantă, ca și cum nu ar ști ce să facă.
Bătrâna deschide larg ochii, ridică mâna pentru a spune ceva și apoi se întoarce să se uite la nepoții ei care stau lângă ea. Atât Del, cât și Don zâmbesc larg.
Dean se uită la femeia pe care voia să o vadă, cu inima bătându-i violent. Nu-și amintește prea bine fața ei, dar ochii aceia? Strălucitori și curioși ca cei ai lui… In…
– Dean… spune vocea tremurândă a bunicii. Dean… Dean, nu-i așa? strigă bunica în mod repetat, cu ambele mâini întinse spre nepotul ei cel mare, cu fața umedă de lacrimi.
Dean face câțiva pași pentru a ajunge la ea și se apleacă pentru a-i îmbrățișa trupul subțire și fragil. O mângâie pe spate pentru a o liniști în timp ce tremură.
– Vino la bunica, dragule. Cu ambele mâini își îmbrățișează și își mângâie nepotul.
– Mi-a fost atât de dor de tine. Îi mângâie fața nepotului pe care nu l-a mai văzut în persoană de mulți ani.
– Ai crescut și ai devenit mare…
Vocea plângăcioasă străpunge inima ascultătorului. Maxilarul lui Dean este încleștat și nu poate suporta tristețea. Se schimbă și se așează pe podea înainte de a se înclina îndelung la picioarele bunicii sale.
– Îmi pare rău… îmi pare rău că nu am venit.
Tânărul apucă gleznele mici ale bunicii sale și sentimentul bătrâneții îi face ochii să ardă. Apoi, lacrimile aproape că se prăbușesc când mâna bunicii sale îi mângâie ușor capul.
– E în regulă, dragă… nu contează.
După un timp, lacrimile încă mai curg. Bunica își atinge nepotul cu mâinile tremurânde.
În sufragerie este acum liniște și se aud doar suspine. Bătrâna își șterge lacrimile până când batista îi este îmbibată. Ea mângâie în mod repetat fața nepotului ei.
– Bunica înțelege, nu sunt supărată.
Întinde mâna pentru a șterge lacrimile nepotului ei și zâmbește. Inima chinuită a lui Dean încă tremură.
– Îmi pare rău, îmi pare rău, îmi pare atât de rău. Dean se uită confuz la fața bunicii sale.
Ce va spune ea? Ce va face el? Oare îi va frânge din nou inima acestei femei?
[*smiley emojie*]
Mesajul de pe telefon și zâmbetul radios al expeditorului revin în mintea lui Dean, iar gândul îi dizolvă încet-încet nervozitatea.
– Am multe lucruri să-i spun bunicii. Dean strânge strâns mâna bunicii.
– Bunica are multe lucruri de spus lui Dean. Îi mângâie ușor dosul mâinii nepotului său. Ridică-te și stai jos, dragă, bea niște apă.
Așteptând ca nepotul ei să se așeze lângă ea, râde și se șterge pe față, ștergându-și ochii înroșiți.
Don și Dale se scuză să plece. Spun că astăzi este ziua fratelui mai mare, așa că poate vorbi cu bunica în întregime. Frații mai mici ies pentru a le oferi un moment de intimitate.
Fața femeii de 60 de ani este plină de zâmbete. I-a spus lui Dean multe povești.
– Bunico, am înțeles că nu-ți place mama noastră. Dean spune acest lucru în timp ce bunica îi mângâie fața nepotului ei.
– Pe vremea aceea, bunicul Thuat era foarte supărat, atât de mult încât a determinat poliția să-l aresteze pe tatăl tău pentru o infracțiune minoră.
Dean, stânjenit, a auzit-o pe bunica lui certându-se cu părinții lui despre faptul că mama lui a rămas însărcinată intenționat pentru a-l avea pe tatăl lui, dar nu i-a răspuns și aceea a fost singura dată când a auzit-o pe bunica lui vorbind de rău despre mama lui.
[NDT: amintiți-vă că Dean a crescut cu bunica paternă].
– În cele din urmă, te-ai născut ca nepotul meu și li s-a permis să se căsătorească. Bunica era fericită și își iubea nepotul.
Tânărul schiță un mic zâmbet. El bea puțină apă.
Când o vede pe bunica sa că începe să vorbească, imediat ochii lui se uită la cutia de plastic pe care o adusese cu el, o deschide și i-o întinde bunicii sale.
– Dulciuri.
Parfumul petalelor de lotus și al frunzelor de pandanus se împrăștie. Bunica se uită la dulciurile aranjate în cutie și este foarte surprinsă. Mai ales când desface aluatul, cel mai larg zâmbet i se lărgește.
– Nu l-am mai văzut de mult timp, învelit în petale de lotus este mai greu de făcut.
Degetul ei freacă ușor petalele de lotus. Acum se simte mai bătrână și își amintește de trecutul ei.
– În trecut făceam aceste gustări și le înfășuram cu petale de lotus. Era cineva căruia îi plăceau… Închide ochii, gândindu-se la cuvintele fratelui ei mai mic.
“P’Anh. Vreau să mănânc un desert învelit în petale de lotus.”
“Prea complicat de făcut.”
– Miroase bine.
Anhtika ia o îmbucătură și se bucură de gustul pe care nu l-a mai simțit de mult timp. Mai mult decât bunătatea este dedicarea persoanei care îl prepară.
– De unde ai cumpărat-o? Cel care a făcut-o este un expert, este parfumată, gustoasă.
Dean se destăinuie, zâmbind, strângând ușor mâna bunicii sale.
– Persoana cu care sunt împreună a făcut-o.
– Oh, Dean, ai o iubită? Bunica este entuziasmată.
– Nu-i nimic, voi cunoaște o nouă generație de tineri care fac dulciuri thailandeze pe care să le duc bunicii.
Se gândește la niște gustări, se poate vedea că până și ambalajul este surprinzător de meticulos.
– Bunica… Ochii frumoși și colorați se uită cu seriozitate la fața femeii în vârstă.
– Partenerul meu… este un băiat.
Anhtika se oprește brusc, mâna care ține dulciurile tremurând. Chipul fratelui ei se estompează în memoria ei.
Zâmbete și râsete, promisiunea de a mânca din nou mâncarea delicioasă pe care o pregătea, toate s-au spulberat când a primit un telefon de la tatăl ei într-o zi de ploaie puternică.
“A murit…”
Telefonul îi cade din mână și ea izbucnește în lacrimi. Fratele ei mai mic s-a sinucis din cauza iubirii.
Iubire între doi oameni de același sex.
“Mă întorc repede.”
“Te iubesc…”
– Dean…
Vocea îi tremură și începe să-și atingă nepotul. Îi este teamă și îl îmbrățișează strâns pe Dean, ale cărui lacrimi încep să treacă neobservate.
– Orice s-ar întâmpla, să nu-ți faci rău, să nu faci nimic. Dean, te rog, te rog, te rog, te rog. Anhtika își imploră nepotul ca și cum ar fi pe cale să moară. Probabil că nu ar putea suporta să mai piardă încă o dată pe cineva pe care îl iubește.
Pur și simplu nu poate.
Maxilarul lui Dean se încleștează până la un punct tensionat, tonul tânărului este aspru….
– Nu am de gând să mă sinucid… Își apucă ambii umeri ai bunicii sale, împingându-se să se uite în ochii ei. De data asta îl voi proteja, nu va muri nimeni. Ceea ce s-a întâmplat în acea zi nu se mai poate întâmpla!
– Dean… Anhtika începe să-și revină în fire. Ce vrei să spui?
Dean se întoarce și se așează din nou pe podea, de data aceasta cu spatele drept înainte de a se înclina la picioarele bunicii sale.
– Îmi pare rău că nu l-am protejat. Băiatul își cere scuze, nu în calitate de nepot, ci de Korn, iubitul lui In.
Vocea îi tremură, dar este clară în ureche.
– Îmi pare rău că am provocat moartea lui In. Îmi cer scuze că ți-am luat cel mai important frate al tău.
– Dean… nu… nu înțeleg. Mâinile Anhtikăi tremurau, iar inima îi bătea cu putere.
– Vorbești de parcă ai fi…
Tânărul își ridică ochii și se uită la fața bunicii sale. Când ochii lor se întâlnesc, acea strălucire reprezintă fiecare răspuns.
Anhtika simte că este pe punctul de a leșina. Acest gen de ochi i-a văzut cu mult timp în urmă, singura dată când fratele ei a adus pe cineva să o cunoască. Proprietarul cu ochii negri și fața ascuțită era inconștient de tot ce-l înconjura, cu excepția fratelui său.
Korn.
– Nu… nu e real… tu… tu ești Korn.
Dean a întins o mână, strângând-o pe cea a bătrânei astfel încât i-a îngropat bătăile inimii.
– El este aici. A spus: Îmi pare rău.
Anhtika se simte inconfortabil, corpul i se îndoaie și se clatină.
… bunica. Dean se ridică repede și o strânge în brațe pe femeia în vârstă. Este pe punctul de a striga după ajutor, dar mâna tremurândă a bunicii sale îi reține mâna.
– Nu… nu e nevoie, sunt bine.
…bunica.
Tânărul se simte epuizat. Ochii lui încep să se încețoșeze și să se umple de lacrimi.
Anhtika se uită la fața nepotului ei de parcă nu-i vine să creadă ce vede. Imaginea logodnicului fratelui ei mai mic apare și ea trebuie să întindă mâna pentru a-l atinge.
– Cum este posibil așa ceva?
Anhtika se uită adânc în ochii nepotului ei: chinul, confuzia și durerea sunt atât de evidente încât o lasă consternată.
– Ești obosit? Te doare?
De cât timp trăiește nepotul ei cu acest sentiment?
Anhtika își freacă obrajii de linia părului lui și plânge când vede un semn slab pe tâmplă.
– Te doare atât de tare… Dean?
– Tu… bunica… mă crezi?
Bătrâna zâmbește.
– Nepotul meu nu este un mincinos…
– Îmi pare rău… Sprâncenele întunecate se încruntă. – Îmi pare rău că nu l-am putut proteja.
– Pentru ce-ți pare rău? A fost alegerea lui In. Nu e vina lui Korn, deloc… Bătrâna îl mângâie pe cap, consolându-l. Nu este vina nimănui… pentru că a fost alegerea lui.
Anhtika inspiră o respirație adâncă, fără să se gândească sau să viseze vreodată că într-o zi va da peste o astfel de poveste la vârsta de 60 de ani.
– Dean. Îi face semn nepotului ei să se apropie.
– În concluzie, tu ai amintirea lui Korn atașată de tine, nu-i așa?
– Da, cele mai multe amintiri sunt despre In și despre familie, dar despre alte lucruri nu-mi amintesc prea multe.
Femeia în vârstă își îngustează puțin ochii, reflectând.
– Deci… In… Nu se poate abține să nu se întrebe dacă există posibilitatea ca In să fi renăscut ca Korn.
Dean zâmbește, se întoarce și ia bomboana din cutie pentru a o pune în mâna bunicii sale.
– Abilitățile culinare ale lui In nu erau bune, dar nu a uitat niciodată de cele ale lui P’Anh.
Anhtika se uită la bomboana din mâna ei. O pune încet în gură și începe să zâmbească. Lacrimile încep să îi alunece pe obraji.
– Mulțumesc… Bătrâna îi strânge ambele mâini lui Dean și își ține fața în jos în timp ce plânge. Îți mulțumesc că încă îl mai iubești. Îți mulțumesc că l-ai regăsit, îți mulțumesc foarte mult.
Inima lui Dean începe să se încălzească. Lanțurile grele încep să se destrame treptat, unul câte unul, eliberându-l ca pe un înecat care vede lumina la suprafața apei.
Nu e vina nimănui și îți mulțumesc că l-ai iubit…
Dean se uită la bunica lui cu sentimente amestecate.
Nu se poate abține să nu se gândească: dacă iubitul lui și bunica lui s-ar afla față în față, ce s-ar întâmpla?
Își mângâie umărul bunicii sale cu un zâmbet subtil pe față.
– Gătește foarte bine, mereu zâmbește. Bunica îl va iubi cu siguranță.
Anhtika râde printre lacrimi și îi dă o palmă ușoară pe brațul nepotului ei.
– Te dai prea mult mare, e drăguț?
Dean își scoate telefonul și deschide o poză pentru a i-o arăta bunicii sale. A salvat câteva poze, inclusiv pe cele trimise de Del.
Bătrâna mișcă încet fotografia. Atinge imaginea unui băiat cu fața zâmbitoare pe un ecran tactil. Fratele mai mic a revenit ca o persoană fericită, cu un zâmbet frumos și ochi fermecători.
– Câți ani are? Vă întâlniți de mult timp?
-Doar 19 ani. Suntem împreună de trei luni.
Dacă aș spune povestea lui Pharm, probabil că mi-ar lua tot restul zilei.
– Deci… îți amintești trecutul?
Dean nu îndrăznește să-și ridice privirea.
– Își amintește… dar nu la fel de mult ca mine. Atinge ușor dosul mâinii bunicii sale.
– Dacă e pregătit și vrea să vină, îl voi aduce înăuntru ca să i-o prezint pe bunica.
Anhtika dădu din cap, cu inima tremurând. Deși nu se vor întâlni, știind că fratele ei este din nou fericit alături de iubita lui, ea nu poate cere mai mult. Continuă să privească imaginile cu plăcere, dar se oprește brusc.
– Dean!
– Ce s-a întâmplat?
Dar trebuie să se oprească în fața a ceea ce vede. O imagine cu Nong dormind în brațele lui în noaptea în care a dormit la el.
A uitat!!! Uitase complet că făcea poze în secret.
– Umm…
Ești mort! De ce i-ai făcut asta lui Nong? Bunica își plesnește imediat nepotul. Nu are nici măcar 20 de ani!
Bunica începe să-l protejeze pe cel pe care încă nu l-a cunoscut.
– Stai, bunico, nu încă…
– Nu! Nu-ți jigni băiatul.
Anhtika se ridică în picioare, uitându-se la nepotul ei.
Dean se oprește brusc, meditează o clipă, apoi zâmbește puțin și se întoarce spre bunica sa.
Oricât de mult aș spune-o, copiii din ziua de azi… El geme și inspiră adânc.
– Ia-ți mâinile de pe el, e încă un copil. Nu pot să nu te avertizez.
– Da, da…
De data aceasta Dean este de acord, dar cei doi oameni, bunica și nepotul, se privesc pentru o clipă înainte de a începe să râdă. Bătrâna îl îmbrățișează pe umărul lat al tânărului, mângâindu-i ușor spatele lat înainte de a șopti.
– Bine ați revenit… amândoi, Dean… și Korn.
Dean și Don au stat până târziu în noapte vorbind cu bunica lor. Atmosfera veselă umplu casa pe care tânărul o credea în schimb rece.
Când mașina lor părăsește casa, bunica încă se uită pe fereastră la nepoții ei.
Dean se uită la inelul vechi de aur de pe mâna ei. Inelul familiei… Bunica spune că acest inel a fost întotdeauna transmis fiului ei cel mare. Dar tradiția s-a oprit când a pierdut InTouch. Bunica a păstrat inelul, cu intenția de a i-l dărui lui, nepotul cel mare.
Tânărul oftă ușor, punând inelul în buzunar. Apoi ridică telefonul: mesajul a sosit cu câteva ore în urmă.
[Pharm: Sunt acasă, cred că am învățat mai mult decât bacalaureatul, creierul meu e pe cale să explodeze].
Dean chicotește în sinea lui, tastează mesajul de răspuns și apoi închide ochii, simțindu-se liber, respirând greu.
[Luptă, am o recompensă pentru tine după examen].
În orice caz, Pharm îl face întotdeauna să se simtă bine.
A trecut o săptămână de când și-a vizitat bunica, dar Dean nu i-a spus încă nimic lui Pharm, pentru că examenul final îi face pe toți destul de stresați.
După examen are și un concurs de înot.
Când totul va fi în regulă, îi va spune totul lui Pharm și îl va lăsa pe acesta să decidă dacă vrea să o vadă pe bunica sau nu.
Pharm spune că povestea din trecut, dacă o cunoaște, nu va da rezultate bune. A fost bine pentru Dean să o vadă pe bunica și să vorbească, să vadă că are o minte deschisă. Dar în momentul de față Pharm nu are încredere, îi este teamă să nu-și amintească amintiri vechi.
Tinerii suspină cu cărțile în mână. Se uită la clădirea Facultății de Științe Economice, care e tăcută din cauza unor probleme: examenele de acolo se termină în duminica de Crăciun. Președintele clubului de înot, care și-a terminat examenul cu două zile în urmă, intenționează să-l aștepte pe Pharm în fața facultății fără să-l anunțe.
Studenții au lăsat creioanele jos când profesorul le-a spus să ridice mâinile în sus.
Este aproape ora cinci și le este foame.
Team se așează și își odihnește capul. Dar cel mai îngrijorător lucru este concursul de înot de marțea viitoare.
Pharm se apropie când vede spiritul adormit al prietenului său ieșind din corpul acestuia.
Cei trei prieteni părăsesc clasa. Toată lumea vorbește despre noul an, despre unde să meargă, dar imediat ce părăsesc clădirea, vocile studenților tac, ceea ce îl face pe Pharm să se uite în jur pentru a vedea ce s-a întâmplat.
– Oh, nu e rău., murmură Team, în timp ce îi dă un cot lui Pharm, care încă pare confuz.
– Stai puțin… Președinte. Pharm rămâne nemișcat și fără suflare.
Pe banca de piatră de la intrarea în facultate stă o figură familiară în ținută fină, citind. Ochii lui verzi-cenușii se ridică la auzul vocii iubitului ei, zâmbește puțin, își închide cartea și se îndreaptă spre el.
– S-a terminat examenul?
– Cum se face că ești aici?
– Am venit să te iau să ne plimbăm și să ne uităm la luminițele de Crăciun., îi răspunde Dean.
– Ohhhhhh.
{Geloasă că are un iubit}
{Doare prea tare}
Strigătele unui grup de prieteni îl fac pe Pharm să roșească și îl fac să fugă. Se întoarce să se uite la Team care este figura principală în strigăte, Team zâmbește și se grăbește să se ascundă în spatele lui Manao fără rușine.
– Dar… port o uniformă de student. Pharm se scutură de cămașă și se uită la el din cap până în picioare.
Dean pocnește din limbă și se apleacă să șoptească….
– Ți-am adus niște haine ca să te poți schimba.
Ochii lui Pharm se lărgesc.
– Stai așa, mi-ai adus haine? Dar, cum?
Dean îi întinde niște pungi de hârtie cu haine în ele. Confuzia încă îi ocupă capul în timp ce este împins în baie pentru a se schimba.
Când Pharm pleacă, Team se grăbește imediat la președintele clubului de înot.
– P’Dean, cursa este marți.
Dean își arcuiește sprâncenele și își îngustează ochii în timp ce se uită la cel mai tânăr membru al clubului.
“?”
– Hu, ar trebui să te duci acasă și să te odihnești o vreme, nu vei mai avea putere dacă nu o faci?
– Ayyy! Team strigă tare și ridică mâna pentru a-și ține fruntea.
– Asta este. Mă voi întoarce să mă odihnesc. Dacă este prea intens și ai chef să exersezi, îi voi spune lui Win să mă înlocuiască.
Membrul din primul an al clubului de înot ridică mâna pentru a da din cap.
– Nu, P’Win este foarte agresiv, își petrece tot timpul înotând.
În club concurează pe o mie de metri. Bineînțeles, cel care profită cel mai mult de timpul său este Win, care pare să se simtă confortabil și nu se sufocă ca ceilalți.
Dean dă din cap și îi face cu mâna băiatului care se scuză să plece primul acasă.
Așteptă așezat o clipă, apoi Pharm ieși ca și cum ar fi așteptat ca prietenii lui să se împrăștie.
– Dean, astea sunt chiar hainele mele, cum le-ai luat?
Dean scoase cheia de la cameră și o întoarse.
– Hei, te-ai dus în camera mea?
– Cineva mi-a dat-o, așa că am deja permisiunea. Dean zâmbi.
– La prânz a sunat mama ta, așa că am cerut permisiunea să te scot în oraș. După ce am vorbit cu mama, mi-a spus să aduc hainele din cameră, ca să nu pierd timpul. Așa că această ținută a fost aleasă de mama și de Phoom.
– Phoom? Pharm face o față neîncrezătoare. Fratele său se uită la P’Dean cu repulsie.
– Probabil, văzându-i pe P’Dean și pe mama lui certându-se prea mult timp împreună despre ce să aleagă, nu a putut rezista și a ales.
Cu cât se gândește mai mult la fața furioasă a fratelui său, cu atât mai mult râde. Gura îi mârâie, dar până la urmă a ales haine pentru fratele său mai mare.
– Hmm… Auzind asta, îi este dor de mama și de fratele său mai mic.
– De ce te-a sunat mama?
Pharm începe să-și dea seama că ceva nu este în regulă.
Dean ridică din umeri și nu răspunde, ci se îndreaptă spre parcarea Facultății de Științe Economice, în timp ce băiatul cel mic îl strânge puternic de braț.
– P’Dean, atunci de unde știa mama mea că ai cheia de la camera mea? Obrajii lui devin foarte roșii. Când ai sunat-o pe mama mea? De când?
Când ajung la mașină, Dean îi ia cheile din mâinile lui Pharm, în timp ce celălalt îl privește confuz.
– Oh, mașina mea… Proprietarul mașinii se așează lângă șofer, cu fața plină de întrebări. Văzându-i fața nedumerită, Dean nu rezistă și își sărută prietenul cu putere.
– Ah… Hua, nu schimba subiectul. Pharm roșește în timp ce este apucat și sărutat. Pe zi ce trece se simte din ce în ce mai exploatat.2
– Mi-am lăsat mașina la apartamentul tău, dacă o aduc înapoi ar trebui să ne întoarcem separat și vreau să conduc cu tine.
Dean își reglează scaunul pentru că brațele și picioarele lui sunt mai lungi decât ale proprietarului mașinii.
– Vorbeam de mama. murmură Pharm, dar interiorul mașinii rămâne tăcut.
– Principiul comerțului: dacă îți spun, ce primesc în schimb?
Începe să se gândească la riscurile de a vorbi cu Dean. Procentul de câștig este mic, dar curiozitatea rămâne. Ce poate oferi în schimb?
– Folosește mai întâi creditul!
Dean își arcuiește sprâncenele.
– Timpul de răscumpărare. Pot să am un credit pe termen lung?
Pharm a uitat complet că omologul a făcut deja trei ani de studii administrative.
Dean pocnește din limbă în timp ce întoarce roata pe șosea.
– Pe termen lung, risc ridicat de datorie incomparabilă, ce garanții vor fi folosite?
Persoana păgubită începe să caute alternative. Îi aruncă o privire lui Dean, care are un mic zâmbet pe față, lăsând să se înțeleagă că nu avea să fie ieftin, obrajii albi devenind roșii și fierbinți.
– Atunci… îmi voi folosi poziția de amant.
Dean se oprește brusc. Mușcându-și buza, trebuie să aibă răbdare să nu sară pe prietenul său în mijlocul drumului Sukhumvit.
Pe zi ce trece, Pharm devine din ce în ce mai înverșunat.
– Ei bine, garanția este de încredere. Deci eu sunt creditorul și tu ești debitorul.
Traficul aglomerat îi permite să se întoarcă și să-l privească pe Pharm în ochi cu ușurință.
-Un credit pe termen lung, fără limită de timp, dar cu rate lunare cu dobândă, bine?Băiatul a pecetluit înțelegerea.
– De ce să te întorci și să te întorci, să devii debitor și să trebuiască să plătești rate lunare cu dobândă?
– Nu este în regulă? Deci, primești o nouă rată, în fiecare săptămână, cu o rată cu dobândă?
Pharm este surprins și se simte hărțuit de dezavantaje.
-În fiecare lună, nu în fiecare săptămână.
Dean întinde mâna pentru a-i mângâia ușor capul lui Pharm.
– În fiecare lună.
Pharm dă din cap și apoi se oprește.
– P’Dean, nu, nu, nu, nu, nu, nu!!!
Este legat din nou!
Cerul este complet întunecat. Luminile din fața magazinului Ratchaprasong sunt strălucitoare, frumoase. Este plin de oameni.
Înainte de a găsi un loc de parcare, a durat ore întregi.
Pharm alege cu ușurință ceva de mâncare și apoi îl convinge pe P’Dean să se uite la luminile galbene și aurii care decorează un brad mare. Dar când vede că intră o mulțime mare de oameni, se dă înapoi.
– Atât de mulți oameni.
Dean își înfășoară brațul în jurul umărului lui Pharm pentru a evita să se lovească. Luminile sunt frumoase, dar valul de oameni nu este.
Cei doi merg și intră brusc într-un tunel unde oamenii se opresc să facă poze. Dean se întoarce să se uite la persoana de lângă el și simte că i se trage de cămașă. Pharm a încercat să-l tragă de braț, apoi a arătat spre mâna care ținea un telefon pentru a-i cere să facă o fotografie.
– P’Dean fă o poză.
Persoana cu brațele cele mai lungi ține telefonul, capul lui Pharm se apropie și pare amuzat, Dean înclină și el capul spre el.
Ochii luminoși privesc la aparatul foto, în spatele lor sunt lumini galbene frumoase.
Dean se uită la ochii prietenului său pe ecranul telefonului mobil.
Pharm este surprins că Dean nu a făcut încă poza. Inima îi bate din ce în ce mai repede. Respiră adânc, nu îndrăznește să-și întoarcă fața, dar nici nu îndrăznește să se uite la Dean. Numără până la zece, este nervos… de ce este atât de jenat? Persoana care se uită la el este Dean.
P’Dean, care este iubitul lui.
Persoana timidă nu-și poate mișca mâna, Dean îl ține de mână și este în public.
Obrajii îi sunt roșii, urechile îi sunt roșii, tot corpul îi este roșu.
În cele din urmă încearcă să-și înăbușe tremuratul, întorcându-se treptat spre persoana de lângă el.
… P’Dean?
Răbdarea lui Dean este ca pe muchie de cuțit.
Se apleacă, își apropie buzele de cele ale lui Pharm și îl sărută adânc și ușor. Dulce și tandru, un sărut care le încălzește inimile.
Un mic strigăt de extaz le amintește să se despartă. Pharm își ridică mâna pentru a-și acoperi gura.
De data aceasta se ascunde cu adevărat în spatele lui Dean. Jenat de moarte, Dean îi cere scuze în secret lui Pharm pentru că nu a putut rezista. Apoi se apleacă pentru a-și cere scuze celor din jur, care îi privesc cu o expresie confuză.
– Pharm… Dean încearcă să-l apuce pe cel mai tânăr, dar puștiul se încolăcește și se ferește de el, ascunzându-și fața.
– Nong Pharm. Dean începe să se amuze, nu reușește să-l prindă pentru că refuză, de data asta e foarte jenat.
Oftează și se mișcă pentru a lua ambele mâini ale tânărului și a le pune în jurul taliei sale. Îl pune pe Pharm să-l îmbrățișeze pe la spate, făcându-l pe spectator să zâmbească.
– P’Deannnnn!!! strigă Pharm. Deși nu poate vedea, Dean este sigur că prietenul său este foarte stânjenit.
-Treci cu fața în spatele meu, să nu te vadă nimeni. Dean râde bonom, strângându-și mâinile cu putere.
– Uuuhh. Pharm geme, dar continuă să-și ascundă fața în spatele lui Dean. Simte că băiatul este fericit: continuă să zâmbească, până când Pharm se întoarce să se uite la el.
Aleargă ținându-se de mână, în mijlocul râsetelor celor din jur.
– Pharm. O voce joasă îl cheamă din nou după ce iese din tunelul catastrofal.
Băiatul își înclină încet fața în sus, privind chipul lui Dean cum se apleacă spre el. Ochii verzi-cenușii, luminați de luminile nopții, sunt atât de frumoși încât Pharm nu vrea să-și întoarcă privirea.
P’Dean zâmbește cu atâta tandrețe încât Pharm trebuie să zâmbească și el. Atingerea mâinii lui ferme este moale, caldă și liniștitoare.
– Crăciun fericit.
Pharm și-a păstrat zâmbetul pentru că este cu adevărat fericit.
– Crăciun fericit și ție.
– Să mergem împreună să ne prezentăm respectul față de călugări în Anul Nou.
Pharm dă din cap.
… Să-i aducem un omagiu și părintelui.
Dean strânge ușor mâna prietenului său.
– Bine, hai să mergem împreună să ne rugăm și pentru tata.
Îți mulțumesc că te-ai întors.
Îți mulțumesc că mă iubești.
Îți mulțumesc că m-ai căutat până când ne-am găsit unul pe celălalt.
