STELELE DULCI
– Bună dimineața.
Acesta a fost întotdeauna salutul de dimineață preferat al lui Pharm de la Manao. Acesta îi răspunde întotdeauna cu un zâmbet mare pe față.
Este doar 7:15 dimineața și stau în interiorul unei grădini chiar în fața campusului.
– Arată-mi… arată-mi… ce mi-ai gătit astăzi?
Manao a venit să-l vadă pe Pharm și a comandat ceva de mâncare înainte de a se așeza.
– Trebuie să-l așteptăm pe Team? Mi-a spus că va veni.
Pharm a trebuit s-o oprească pe Manao să încerce să deschidă cutiile de pe masă ținându-le cu ambele mâini.
– De ce? Mi-e foame… La naiba, Team… Unde ești?
– Ce? Sunt aici… Nu vezi? Deodată Team sosește și îi dă câteva note de la lecția de engleză în cap lui Manao.
– Da! Cum îndrăznești să fii rău cu o doamnă frumoasă și drăguță ca mine?
Acum folosește aceleași notițe de la ora de engleză pentru a-l critica în mod repetat pe Team. În mod surprinzător, această discuție zgomotoasă l-a amuzat întotdeauna pe Pharm.
– Destul… Destul… Destul… Credeam că vă este foame.
Pharm deschide cutiile cu mâncare și ia ce se află înăuntru.
Cutia este plină de sandvișuri foarte bune și delicioase din grâu integral.
– Pe partea asta sunt sandvișuri cu pui și avocado, iar pe partea cealaltă sunt sandvișuri cu roșii și ton. Ai nevoie de ceva care să-ți dea energie.
Manao se comportă ca și cum ar privi un sicriu. Ochii săi sclipitori strălucesc ca niște diamante, uitându-se cu strălucire la fața lui Pharm.
– Pharm… Vrei să fii soția mea? Voi avea grijă de tine… Nu trebuie să muncești, dragă. Doar să fii soția mea. Te rog să te căsătorești cu mine. Manao trage și îmbrățișează unul dintre brațele lui Pharm.
– Atunci… vei fi soțul lui Pharm. Nu-i așa? Team zâmbește și ia unul dintre sandvișurile cu pui și avocado ca să mănânce.
– Bineînțeles că o voi face. Va fi singura mea soție minunată. Manao pozează în nobil simulat și îi zâmbește înapoi.
Pharm se încruntă și dă din cap la conversația celor mai buni prieteni ai săi.
– Avem doar 30 de minute.
Manao se uită la ceas și își dă seama că timpul se scurge. Apoi ia unul dintre sandvișurile cu roșii și ton și îl mănâncă în liniște.
Când ajunge mâncarea, sosește liniștea, nimeni altcineva. Pharm zâmbește să îi vadă pe cei doi mâncând și bucurându-se de masă.
Team se întoarce, scoate din rucsac o sticlă de suc de portocale proaspăt și rece ca gheața și i-o întinde lui Pharm.
– Mulțumesc. Ai cumpărat-o de la cantină? Nu știam că se servește suc proaspăt de portocale. Pharm se uită curios la sticlă și o deschide pentru a lua o înghițitură. Îi place gustul sucului proaspăt de portocale și părea destul de scump, dar aproape că se îneacă atunci când Team îi explică.
– Nu… P’Dean l-a cumpărat pentru tine.
(Tușește foarte tare)
Manao îi întinde lui Pharm un pachet de șervețele în timp ce continuă să tușească foarte tare. Incredul, Pharm îi cere lui Team să confirme dacă glumea sau nu.
– Nu mă necăji așa. Nu este amuzant.
Team continuă să mănânce fără să se deranjeze.
– Nu… nu glumesc. Am fost la club în această dimineață și l-am văzut. Așa că m-a rugat să-i dau asta persoanei care a făcut desertul data trecută. Și asta e tot pentru tine…
Team îi întinde lui Pharm un bilețel cu câteva litere și semnătura lui.
[„Mulțumesc” Dean.]
Pharm roșește ca un nebun după ce citește biletul. Apoi se înroșește și mai tare când cei doi cei mai buni prieteni ai săi se uită la el zâmbind.
Pharm pune biletul într-unul dintre caietele sale și se preface că nu se gândește la nimic, ia o gustare și încearcă să-și încetinească bătăile inimii.
Mulțumesc?
Este exact de aceeași culoare și mărime ca și biletul post-it pe care i l-a dat lui Dean în bibliotecă acum câteva zile.
Pentru ce anume vrei să-mi mulțumești?
Este ziua cumpărăturilor pentru clubul de gătit, așa că membrii, inclusiv Pharm, au mers la un mare supermarket din apropiere pentru a cumpăra ingredientele necesare pentru a face cutiile cu gustări.
Doar el și un alt tânăr, care sunt membri de sex masculin, conduc cărucioarele de cumpărături și cară lucrurile grele.
Plănuiesc să pregătească mini hamburgeri, ceea ce este destul de dificil pentru ei. Au nevoie doar de multă pâine, carne, ouă, brânză și legume. Așa că, după ce fiecare și-a primit lista de cumpărături, s-au împărțit pentru a găsi ingredientele de pe listele lor.
Bineînțeles, Pharm a trebuit să se ocupe de desert. Din fericire, el și-a adus de acasă câteva ingrediente secrete, greu de găsit, așa că nu a trebuit să-și facă prea multe griji.
– Fasole mung crăpată și fulgi? Unde sunt?
Pharm se uită în sus și în jos la fiecare raft în timp ce glisează căruciorul pe culoar. Are deja toate celelalte ingrediente, dar acesta devine unul dintre acele articole „greu de găsit în supermarket”.
Când ajunge la raftul său, îl găsește gol și începe să se îngrijoreze. În ciuda acestui fapt, nu se dă bătut și începe să se uite în stânga și în dreapta, în caz că există vreun ambalaj ascuns pe margine. Când se ridică, vede o cutie salvată în partea de sus a raftului. Aceasta este gata să fie ridicată. Singura problemă este că raftul este prea înalt.
Încearcă să se ridice în vârful picioarelor pentru a apuca sau a sări, dar nu funcționează. Nu vrea să își asume riscul de a se cățăra, pentru că dacă raftul nu este stabil sau dacă pungile cad și se sparg, ar fi probleme.
– La naiba, unde sunt bețele?
Pharm încearcă din nou să se urce în vârful picioarelor pentru a ajunge la el, dar din nou nu funcționează.
– Altceva?
– Avem tot ce trebuie pentru primul ajutor și, într-adevăr, nu avem alcool. Acea voce profundă și blândă oprește un alt băiat pe cale să ceară un element special de pe listă.
– Oh… Haide… Doar un pachet de bere. Nu fi așa de rigid, Ai’Dean.
– Dacă niște băieți se îmbată și mor în apă, cine își asumă responsabilitatea? Destul și Nu, înseamnă nu. Doar sucuri și apă de băut.
Vocea aceea adâncă și familiară l-a imaginar pe Pharm să cadă pe o piatră. Și-a coborât brațul și s-a sprijinit intens de raft, de parcă ar fi vrut să spargă peretele și să dispară în acel moment.
– Chiar acolo… apa de băut este pe culoarul următor.
Din vocea lui P’Win se pare că se îndreaptă spre un alt coridor din față. Pharm așteptă până când nu mai auzi nicio voce și oftă. Închide complet ochii pentru a-și încetini bătăile inimii.
Încă se întreabă de ce trebuie să-și țină respirația de fiecare dată când aude vocea lui P’Dean.
Nu mă așteptam să-l întâlnesc pe P’Dean la supermarket, și totuși este cel mai apropiat supermarket de campus.
Când Pharm observă că inima îi bate normal, încearcă să ia din nou fasolea mung. Vrea să le ia și să iasă cât mai repede din supermarket. Dar…
!?!?!?!?!?!?!
Pharm clipește brusc: în spatele lui se află o mână care apucă o pungă de fasole mung și i-o întinde. Este pe punctul de a se întoarce să zâmbească și să-i mulțumească acelei persoane, când vede pieptul acela mare și bărbătesc în fața lui.
– Oops! Îmi pare rău…
Pharm își cere imediat scuze și își îndreaptă ochii pentru a vedea fața acestui tip, precizând ulterior că creierul său nu funcționează cum trebuie.
Complet șocat.
Nu mai poate simți nimic altceva. E ca și cum pământul s-ar fi oprit din învârtit, nu mai poate nici măcar să respire. Este prea șocat.
Nu există cuvinte, doar două perechi de ochi care se privesc. Fețele lor sunt la doar câțiva centimetri distanță, își pot simți chiar și respirația și mirosul slab al celuilalt.
Un ocean de emoții le inundă mințile celor doi.
Mi-e foarte dor de tine.
Mi-e dor de tine…
Mi-e dor de tine…
Inimile plâng în interiorul lor.
Pharm începe să aibă lacrimi în ochi. Este acel sentiment care i-a devenit atât de familiar.
Lacrimile și amintirea încep să se întoarcă, chiar dacă numai puțin. Același zâmbet, același râs, același gust al săruturilor, aceeași căldură a îmbrățișărilor și totul din visul său devine mai clar… Este el… băiatul din visul său…
Mi-e atât de dor de tine… Mi-e atât de dor de tine… Simt că mor… Nu-mi pot explica de ce… Dar mi-e dor de tine…
Dean se uită la fața aceea drăguță și la ochii roșii. Pharm își strânge buzele subțiri și ochii îi sunt plini de lacrimi.
Dean, fără să știe de ce face asta, se trezește ștergând ușor lacrimile tânărului din fața lui.
De îndată ce s-au atins, parcă o energie a început să curgă peste ei, toate amintirile au devenit mai clare… Era ca și cum ar fi fost acordați pe același canal de comunicare. Totul a căpătat brusc sens.
Mă iubești?
Te iubesc din toată inima mea.
Dean clătină din cap pentru a se scutura de confuzie. Încercă să nu-l îmbrățișeze pe Pharm și să-i spună în mod repetat cât de mult îl iubește.
… E o nebunie… Încă nu ne cunoaștem… Cum pot avea acest sentiment?
Stângăcia începe să se agraveze….
Pharm începe să se uite în altă parte și să-și ascundă sentimentele. El nu știe ce să facă. Se simte atât de prost încât nu știe ce să facă sau să spună în această situație.
– Err… Dean începe să rupă tăcerea.
– La naiba, Dean… Unde ai fost, nenorocitule? Sticlele astea sunt foarte grele. Vicepreședintele clubului de înot, văzându-și președintele, începe să țipe din toți plămânii și oprește căruciorul de cumpărături chiar în fața lui.
Imediat ce aud vocea vicepreședintelui, atât Dean cât și Pharm revin la realitate și aproape că sar unul din calea celuilalt.
Dean se întoarce să îi vadă pe cel mai bun prieten al său și pe Pharm, dar acesta din urmă dispare: pare să fugă cu căruciorul de cumpărături, lăsându-l pe Dean în picioare, încă șocat.
– Ce naiba faci aici? Se plânge Win celui mai bun prieten al său după ce îl vede stând în picioare pe culoarul cu produse alimentare. – Și la ce naiba te uiți? Grăbește-te, omule. O să întârziem.
Win habar nu are ce se întâmplase cu cel mai bun prieten al său în urmă cu câteva minute.
Dean nu poate face nimic. Este absolut supărat pe Win, până la punctul în care vrea să-i sucească gâtul până la moarte, să-i sfâșie trupul și să-l arunce în ocean.
– Taci din gură! Ticălosule!!! Idiotule… Tocmai mi-ai distrus singura șansă de a vorbi cu el… Habar n-ai cât am așteptat să vorbesc cu el, dar mulțumită ție… M-ai făcut să pierd această șansă!!!
Win este și el complet șocat. Nu l-a văzut niciodată pe cel mai bun prieten al său țipând la el atât de tare și de furios. Încearcă să se gândească la ceea ce a făcut în ultimele minute, dar nu găsește niciun motiv care l-ar fi putut face atât de furios. Ar vrea să îl întrebe, dar în acel moment nu i se pare o idee bună.
Așa că se limitează să zâmbească cu scuze și încearcă să-i facă pe plac prietenului său pentru a se revanșa, chiar dacă încă nu are nicio idee despre ce a greșit.
(Încearcă să respire și gâfâie puternic)
Pharm se așează pe jos chiar în fața mașinii sale și respiră adânc după ce a fugit pentru a-și salva viața. De îndată ce își recapătă suficientă respirație, pune toate ingredientele pe care le are în mașină și decide să își aștepte prietenii în interiorul mașinii.
Nu se poate opri din plâns. Este pentru prima dată când plânge atât de mult de la moartea tatălui său.
– P’Dean… P’Dean… Pharm plânge… Sentimentul pierderii îl ucide pe dinăuntru….
Îl iubește pe Dean din prima clipă în care l-a văzut.
– La naiba!!! Pharm lovește volanul cu pumnul și își șterge lacrimile cu cealaltă mână.
– De ce? De ce?
Pharm strigă cu voce tare singur în mașină și plânge încontinuu.
De ce trebuie să ne întâlnim așa? În fața raftului de fasole mung.
~~~~~~~~~
Este ora 6.30 dimineața și bobocii și studenții din anul doi de la clubul de înot sunt adunați în parcare, așteptând autobuzul în campus. Unii membri seniori strigă nume pentru a verifica numărul de membri, în timp ce alții își încarcă rucsacurile în autobuz.
– Grăbiți-vă! Vocea scârțâitoare, dar fermă, a președintelui clubului este destul de puternică, indicând că nu este într-o dispoziție bună. Este ca și cum ar avea foc în ochi și orice privește este gata să fie făcut scrum. Așa că toată lumea continuă să fugă sau să se ascundă de el.
– P’Win… Ce se întâmplă cu P’Dean astăzi? îl întreabă Team pe vicepreședinte, care arată groaznic pentru că nu a dormit suficient în noaptea precedentă.
– De unde să știu eu? E foarte morocănos de ieri. Poate că l-a călcat cineva pe coadă sau ceva de genul ăsta. La naiba… M-a pus să fac asta și aia. Și mi-am petrecut cea mai mare parte a nopții terminând ceea ce mi-a ordonat să fac. Abia am dormit azi-noapte. Sunt atât de somnoros. Win geme neîncetat.
– La naiba… Ce ar trebui să facem? Team alunecă puțin în jos pentru a-i permite lui Win să vadă pe cineva care stă ascuns în spatele lui.
– Nong Pharm! Win zâmbește fericit de îndată ce vede fața lui Nong. Win știe mult mai multe despre Pharm pentru că ascultă în fiecare zi poveștile prietenului său cel mai bun și prietenos.
Pharm zâmbește în timp ce clipește și Team ridică pungile cu gustări pentru a i le arăta lui Win.
– Pharm, livrează mâncarea pe care am comandat-o! Unde vrei să pun aceste pungi, P’Win?
– Lasă-mă să-l întreb mai întâi pe Ai’Dean.
Win este pe cale să se îndrepte spre cel mai bun prieten al său și președinte al clubului, dar apoi este împins cu putere din spate, în timp ce Team zâmbește entuziast.
– Nu… nu este necesar. Pharm poate merge să-l întrebe chiar pe P’Dean.
Team îi întinde celelalte pungi pe care a ajutat să le care. Apoi îl îndeamnă să meargă spre Dean, în timp ce prietenul său este încă surprins de planul său.
– Ai’Team…
Pharm este complet uimit și speriat de faptul că cel mai bun prieten al său nu i-a cerut părerea în această privință. Mai mult, Team nu numai că sugerează acea idee în fața lui P’Win, dar îl și îndeamnă pe Pharm să meargă spre Dean.
Între timp, Dean tocmai a terminat toate sarcinile de pe lista de verificare, inclusiv ajutându-i pe ceilalți seniori să încarce toate ghiozdanele în autobuz. El se strânge pentru a elibera tensiunea, fără să știe că cineva stă în picioare și îl privește din spate.
– Um… P’Dean. Unde să pun pungile astea? În autobuz?
Nu este o voce cunoscută pe care să o fi auzit înainte, așa că poate fi unul dintre noii membri din primul an. Cu mâna își trage părul pe spate, enervat, apoi răspunde la întrebare.
– Doar pune-le în… Nu reușește să termine propoziția. Ochii aceia reci se deschid larg. Nu-i vine să creadă ce vede.
– Nong… Pharm.
Pharm înghite salivă și obrajii lui palizi încep să se înroșească.
– Aceste pungi sunt pentru primul autobuz. Pharm îi întinde două pungi mari cu gustări.
– Um… Mulțumesc.
În ochii lui Dean nu mai există răceală și teamă. Nici măcar un pic…
Dean ia pungile de la Pharm, dar nu se mișcă nici măcar un centimetru. Stau unul în fața celuilalt și se privesc aproape un minut, înainte ca Pharm să rupă primul tăcerea.
– În legătură cu ziua de ieri… Îți mulțumesc foarte mult că ai luat punga aia de fasole mung.
… În regulă. Dean nu are cuvinte… Nu pentru că nu vrea să vorbească cu Pharm, ci pentru că este prea timid și nervos să o facă.
– De asemenea, îmi pare rău că am fugit așa. Motivul este că…
Pharm încearcă să găsească un motiv… pentru că ieri a greșit foarte mult.
Ar fi trebuit măcar să spun „mulțumesc” înainte de a fugi.
Dean zâmbi puțin. Acel Nong se află în fața lui, roșind și încercând să găsească un motiv pentru a explica de ce a fugit ieri. Pharm este atât de drăguț cu el.
Dean nu se mai poate abține, așa că pune cele două pungi mari într-o mână și se folosește de cealaltă pentru a i le pune lui Pharm pe cap. Îi ciufulește ușor părul*.
[NDT *Din punct de vedere cultural, pentru thailandezi, mâna pe cap, pe păr, este un gest deosebit de intim și afectuos pe care îl poate face de obicei un părinte sau un prieten/iubit/iubită].
– Este în regulă…
Vocea aceea moale, dulce și profundă este atât de politicoasă și amabilă. Nimeni nu ar crede că vine de la acel antrenor sever și dur și căpitan al echipei de înot. Și Pharm… s-a transformat deja în piatră… cu acea atingere moale și blândă a lui Dean.
– Dean! Grăbește-te… E aproape timpul să plecăm.
Win a avut șansa de a se întoarce la cel mai bun prieten al său, pentru că l-a văzut pe președintele clubului său vorbind câteva minute cu acest frumos boboc . Ochii lui Dean au devenit foarte strălucitori și asta este foarte enervant și amuzant. Îi vine să îl întrerupă și să îl tachineze pe cel mai bun prieten al său. Așa că a sărit imediat la atac.
– OK!!! Dean se întoarce să strige la Win.
Pharm a fost surprins să îl vadă. De fapt, P’Dean se întoarce cu fața să strige la P’Win și înjură ceva în tăcere în gura lui. Acest lucru îl face pe Pharm să râdă.
Dean își ia mâna de pe capul lui Pharm, deși nu vrea să plece. Apoi se întoarce spre Pharm într-un mod politicos.
– Trebuie să plec acum.
– Um… P’Dean. Pharm apucă cămașa lui Dean înainte de a-i da drumul imediat pentru că Dean s-a întors și acum se uită fix la el.
Tânărul este pe punctul de a se răzgândi și de a nu o spune, dar apoi își amintește cuvintele lui Team.
[Nu poți fi timid așa la nesfârșit. Dacă îți iese în cale o oportunitate, profită de ea].
Așa că respiră adânc înainte de a se decide să „profite” de ocazie.
– Această cutie este făcută special pentru tine. Pharm îi întinde lui Dean o cutie în plus, iar Dean se uită curios la ea. În partea de sus este scris numele tău. Nu o schimba.
Pharm pune cutia în mâna lui Dean și fuge, fără să aștepte un răspuns.
Când toată lumea și totul a fost gata, era timpul să înceapă planurile de călătorie în tabăra de instrucție.
Președintele clubului le-a făcut o scurtă recapitulare membrilor seniori și apoi au început să pună în autobuz cutiile cu gustări pentru fiecare dintre membri.
De îndată ce cutia cu gustări a ajuns la casele membrilor clubului, toată lumea a fost surprinsă. Sunt doi mini hamburgeri de 5 cm înfipți într-un băț de bambus lacustru, care arată perfect ca o gustare pentru un atlet. Chiflele sunt încă moi și calde, brânza cheddar este încă perfect topită, dar în formă perfectă. Legumele sunt încă crocante și proaspete, iar carnea este perfect gătită.
– Ce, sunt și produse de patiserie thailandeză în cutie? Wow! Un membru al autobuzului a sărit în sus surprins.
– La naiba, îmi place burgerul. Carnea este atât de fragedă și perfect gătită.
– Și desertul este grozav. De unde naiba le-au cumpărat?
În timp ce toată lumea servește o gustare delicioasă, Dean, care stă singur cu o geantă de hârtii și trusa de prim ajutor pe scaunul din față, vorbește la telefon cu cel de-al doilea autobuz. Ridică recipientul cu gustări „speciale” de pe poala lui și zâmbește la numele scris de mână „P’Dean” de pe cutie.
Când deschide cutia, vede mini-burgeri cu un pahar de hârtie pentru prăjituri thailandeze lângă ei.
– LookChoop…
Dean ridică trei LookChoops colorate în formă de stea care se află în interiorul paharului de shot. Când ia prima mușcătură din acel LookChoop în formă de stea, își amintește de aroma unică a desertului, de genul celei pe care nimeni nu o poate găsi în niciun desert thailandez din magazinul de azi. Este atât de autentic.
Fața serioasă a căpitanului devine foarte relaxată pe măsură ce imaginea visului său devine din ce în ce mai clară.
„Deschide gura”.
„Îți place? Folosim lumânarea parfumată organică cu fasole mung pentru mâncare.”
– De ce stelele? Win face o treabă perfectă în a fi atât de enervant pentru cel mai bun prieten al său. Pornește conversația din spatele scaunului lui Dean pentru a se uita la cutia cu gustări, pentru că a văzut deja numele lui scris pe acea cutie, așa că se întreabă ce este atât de special la ea.
– Trei stele… deci nu e corect.
– Cum așa? întreabă Dean.
– Fiecare are câte două și sunt în formă de fructe sau legume, ca ale mele. Eu am un ardei iute și o portocală. Niciuna nu are forma unei stele ca a ta.
Vicepreședintele clubului a protestat și a încercat să fure o stea din cutia lui Dean.
Dar Dean își cunoaște prea bine prietenul, așa că închide cutia înainte ca Win să ajungă la desert.
– Întoarce-te la locul tău. Dean a vorbit normal. Nu supărat, așa cum este întotdeauna cu prietenul său. Asta l-a făcut pe Win să râdă și să renunțe înainte de a se întoarce la locul lui așa cum trebuie.
Win se gândește.
Ai’Dean trebuie să aibă destulă dulceață în corpul său. De aceea este într-o dispoziție bună acum.
