Un prieten al unui prieten
Mă consideram un pic ghinionist în dragoste.
– Uea, ceea ce am făcut a fost greșit. Te rog să mă ierți.
Tipul, un tip înalt în uniformă de student universitar, a implorat în mod repetat pe tot drumul de la clădirea facultății până la cantina principală și mă frustra foarte mult. În primul rând, îmi era foame, deoarece sărisem peste micul dejun pentru a mă grăbi la o prelegere. Apoi, primisem un rezultat la un test care era foarte diferit de ceea ce mă așteptam. Asta mă înfuria mai tare ca oricând, dar se părea că persoana care mă urmărea ca un pui după mama sa în acel moment nu-mi percepea deloc frustrarea.
– Cred că am terminat deja de discutat această chestiune încă din acea zi. Nu mai este nimic de spus. M-am uitat la băiatul care continua să mă urmărească în timp ce vorbeam cu o voce rece.
– M-am înșelat. Am părăsit-o pe fata aceea. Te rog să te întorci împreună cu mine.
Ce enervant!
– Nici vorbă. Odată ce am fost rănit, am învățat. Nu vreau să fiu o proastă pe care oricine o poate înșela în mod repetat. Am refuzat fără să țin cont de sentimentele lui și am plecat, dar el a continuat să mă urmărească fără să renunțe.
Nu puteam decât să înjur în gând cu o iritare extremă. Acest tip chipeș era fostul meu prieten, acum fostul meu iubit, cu care mă vedeam de aproape un an, de când intrasem la universitate. El fusese cel care îmi făcuse prima dată curte și mă atrăgea foarte mult, așa că acceptasem să ies cu el. Înainte de asta, dragostea noastră fusese dulce până când am aflat că Guy mă înșelase cu cea mai populară fată din Facultatea de Contabilitate.
Acele zece luni de iubire se transformaseră imediat într-o ipocrizie care îmi irosise timp din viață.
– Nu o voi mai face din nou. Te iubesc cu adevărat. Te rog, mai dă-mi o șansă.
– Chiar dacă nu mă ai pe mine, ai încă mulți alți oameni gata să-ți dea o șansă. Nu-ți pierde timpul cu mine. S-a terminat între noi.
– Dar…
– Guy, dacă înțelegi limbajul uman, ar trebui să înțelegi asta: nu mă voi împăca niciodată cu tine. Încetează să mă mai chinui, am strigat cu o ușoară furie înainte de a ieși rapid din cafenea.
Nu voiam să-mi pierd timpul vorbind cu un gunoi care mă trădase atât de ușor cu altcineva, ca un câine docil care dă din coadă fericit în fața oricui îi spune așa.
Furios, am decis să părăsesc cantina și am chemat un taxi-moto pentru a mă întoarce la cămin. După ce obosisem în clasă, voiam să mănânc ceva ca să-mi umplu stomacul, dar mă întâlnisem cu fostul iubit care voia să se împace cu mine. Nu era prima dată când Guy îmi cerea o șansă. După ce aflasem, dispăruse timp de aproape o lună și apoi, brusc, apăruse din nou pentru a mă hărțui. Trecuse o lună de zile de când Guy încerca să mă recucerească, dar indiferent de câte ori o făcea, răspunsul meu era întotdeauna “nu”.
Dacă m-ar fi întrebat cineva dacă mai aveam încă sentimente pentru Guy, ar fi trebuit să răspund “da”, desigur. Mă întâlnisem cu el timp de zece luni. Îl iubeam chiar mai mult decât pe oricine altcineva. Deși fusesem dezamăgit în dragoste, aveam multă încredere în el. Crezusem că Guy nu va fi ca ceilalți tipi care mă înșelaseră cu o fată frumoasă, dar apoi, în cele din urmă, acel bărbat se dovedise a nu fi cu nimic diferit de oricare dintre foștii mei iubiți. Când ne despărțisem, plânsesem toată noaptea: plânsesem atât de mult încât colegul meu de cameră aproape că nu a putut să doarmă pentru că era îngrijorat pentru mine. De asemenea, eram atât de rănit încât mă dusesem să beau singur într-un club de noapte, lucru pe care nu-l făcusem niciodată, dar, odată ce mi-am revenit, m-am gândit că a-l părăsi a fost un lucru bun.
N-ar trebui să țin lângă mine un gunoi împuțit, nu?
Când m-am gândit la momentul în care mersesem la clubul de noapte cu două luni mai devreme, mi-a venit în minte o altă amintire neplăcută: în acea zi îmi fusese frântă inima de un tip care flirta cu mai multe persoane și intenționasem să beau pentru a mă consola, dar am dat din greșeală peste un alt playboy. Se tot holba la mine ca un lup care își urmărește prada, deși avea iubita în brațe.
Chiar și cu prietena lui lângă el, se uita la altcineva. Oare toți băieții frumoși erau playboy? Și cât de ghinionist puteam să fiu? De ce trebuia să întâlnesc numai astfel de tipi? Uram genul ăsta de băieți.
– Hei, Uea, de ce te-ai întors la cămin? Nu ai un alt curs la ora trei? Imediat ce am deschis ușa de la camera mea, colegul meu de cameră a făcut un comentariu.
Numele colegului meu de cameră era “Jade”. Era un tânăr cu pielea deschisă la culoare și ochii mici, tipic pentru descendenții chinezo-thailandezi. Era cu doi sau trei centimetri mai scund decât mine.
Am studiat la același departament, dar practic aveam caractere diferite: eu eram rezervat și aveam puține abilități de relații umane, în timp ce Jade era sociabil și avea mulți prieteni. În ciuda diferențelor dintre noi, eram destul de apropiat de el în comparație cu alte persoane, deoarece era ușor de vorbit cu el și era optimist, așa că mă simțeam în largul meu alături de el. Cu toate acestea, optimismul său atrăgea și oameni care profitau de el. De exemplu, putea să ajungă să facă singur un proiect de grup sau putea să fie nevoit în mod constant să îmi livreze cadourile altcuiva.
– M-am săturat de cineva. I-am dat un răspuns scurt în timp ce așezam pe birou o cutie de pad thai* pe care o cumpărasem de la un chioșc de la parterul căminului.
*(N/T: tăiței prăjiți cu creveți și sos de tamarind).
– Înțeleg. Guy, nu-i așa? Încă te mai hărțuiește?
– Da., i-am răspuns în timp ce deschideam cutia de pad thai. Jade, care purta încă un tricou uriaș și o pereche de pantaloni scurți de fotbal, și-a șters nasul și s-a ridicat din pat. Apoi și-a luat telefonul și portofelul și s-a îndreptat spre oglindă.
– N-ai de gând să-i dai o șansă?, a întrebat ea în timp ce își pieptăna părul ciufulit cu mâinile pentru a-l aranja grosolan.
– Nu. Am fost rănit și am învățat, am răspuns categoric. Cu cât mă gândeam mai mult la ceea ce se întâmplase, cu atât deveneam mai furios. Pentru mine, o șansă era destinată cuiva care făcea o greșeală din greșeală. Cu toate acestea, trădarea cuiva nu era o greșeală. Este nevoie de doi oameni pentru a juca: dacă una dintre părți nu era interesată, cum se putea întâmpla așa ceva?
Oricât de mult aș fi iubit pe cineva, trebuia să mă iubesc mai mult pe mine însumi, pentru că, în afară de mine, nu mai era nimeni pe lume care să țină la mine, nici măcar oamenii din propria mea familie.
“Fă ce vrei tu. Eu mă duc să iau prânzul, durează puțin.” Jade s-a întors să-mi spună.
I-am răspuns în tăcere în semn de consimțământ, m-am uitat la pad thai-ul meu și l-am mâncat. Aproximativ zece minute mai târziu, Jade s-a întors în cameră cu o cutie de pad thai, de asemenea.
– Tocmai a sunat mama mea. Vom mânca ceva în seara asta. Familia mea a plecat sâmbăta trecută la Chonburi, așa că ne-a cumpărat niște alimente uscate și budincă thailandeză coaptă (mo kaeng).
– Vine mama ta?
O cunoscusem pe mama lui în ziua de orientare. Era o femeie de vârstă mijlocie de o frumusețe răpitoare. Jade îmi spusese că mama lui participase la un concurs de frumusețe când era tânără. Pe atunci, era profesoară de liceu în Nonthaburi. Era foarte amabilă cu mine. Ori de câte ori mergea undeva, cumpăra mereu gustări, i le dădea lui Jade și îi spunea să le împartă cu mine.
– Probabil că l-a rugat pe P’Jet să ni le aducă. Azi e luni, trebuie să aibă cursuri, mi-a răspuns el.
Am dat din cap ca și cum aș fi vrut să arăt că am înțeles ce spusese. Îl întâlnisem de câteva ori și pe fratele lui Jade, pentru că de obicei îi aducea fratelui său dulciuri. Era un tip foarte chipeș. Era înalt, cu o constituție bună, politicos și amabil. În plus, era student la medicină. Prin urmare, Jade trebuia să aibă de multe ori de-a face cu fete care voiau să-l abordeze pe Jet prin intermediul lui.
Bineînțeles, oricine și-ar fi dorit să aibă un iubit ca Jet. Și eu îmi doream să întâlnesc pe cineva ca el.
– Pot să mai dorm puțin, Uea? Trezește-mă la două și jumătate. După ce masa s-a terminat, Jade s-a târât înapoi în pat și a adormit.
Am dat din cap și am continuat să lucrez la raportul meu în tăcere. Când a venit timpul să îl trezesc pe prietenul meu, m-am dus să îl trezesc ca să se îmbrace și să meargă la curs.
S-a urcat în spatele bicicletei lui Jade din dormitor pentru a merge la ora trei la cursuri. Materia respectivă era un curs opțional în afara facultății mele și erau aproape două sute de studenți pe secție. Am continuat să iau notițe în timpul orei, în timp ce prietenul meu cel mai bun avea fața sprijinită pe catedră și dormea încă din primele zece minute de curs. Simțeam din când în când privirile unui grup mare de băieți ațintite asupra mea, dar nu le dădeam atenție.
*********
– Uea, un elev din ultimul an la științe îți cere numărul de telefon. I-am spus că nu ți-l pot da, așa că mi-a dat numărul lui ca să ți-l dau ție.
După ce se terminase ora, Jade se dusese la baie și apoi se întorsese să mă informeze cu un zâmbet forțat în timp ce eu așteptam lângă scări. M-am uitat cu indiferență la bucățica de hârtie din mâna prietenei mele. Ca să fiu sincer, eram încă obosit de ultima mea relație și nu eram pregătit să încep una nouă cu nimeni.
– Dacă nu o vrei, poți să o iei și să o arunci în coșul de gunoi al căminului. Jade s-a aplecat să-mi șoptească în timp ce îmi punea bucata de hârtie în mână.
Am pus-o în buzunarul de la pantaloni și am coborât scările împreună cu Jade pentru a ne întoarce în căminul nostru.
– Hei, lasă-mă să răspund la telefon pentru o secundă, a spus Jade când am ajuns în parcare.
Mi-am luat telefonul ca să intru pe rețelele de socializare și să treacă timpul. Nu am acordat nicio atenție conversației prietenului meu, care ar fi putut fi privată. După un timp, Jade a venit la mine și mi-a atins brațul.
– Te-a sunat mama ta?
– Nu, un prieten de-al meu. Mama mea i-a dat lucrurile noastre. A spus că va fi în curând la cămin., mi-a răspuns el în timp ce pornea motocicleta, iar eu m-am urcat în spatele lui. Apoi motocicleta a pornit și a accelerat spre cămin.
*********
– Jade, lasă-mă să cobor aici. Mi-e sete, i-am spus lui Jade când era pe cale să treacă pe lângă o băcănie la colțul căminului, așa că prietena mea cea mai bună s-a oprit să mă lase să cobor. Apoi s-a îndepărtat spre cămin.
M-am oprit să cumpăr niște ceai cu gheață și câteva cutii de cafea pentru a combate somnolența atunci când trebuia să lucrez până târziu în noapte, apoi m-am întors pe jos spre cămin. Cu toate acestea, când am ajuns la parterul căminului, care era un spațiu deschis, a trebuit să mă încrunt când l-am văzut pe prietenul meu acolo vorbind cu un tip îmbrăcat într-un tricou negru și blugi. Îmi părea ciudat de familiar dintr-o parte.
Era ca și cum l-aș fi văzut undeva….
– Uea! Pe aici. Jade, cu o pungă imensă de gustări în mână, m-a salutat cu entuziasm. M-am apropiat și, în același timp, băiatul acela s-a întors.
Picioarele mele, care se îndreptau spre prietenul meu, s-au oprit. M-am uitat fix la el. Memoria mea s-a întors cu două luni în urmă, când mă aflam într-un club de noapte.
Acela era… individul trădător pe care îl cunoscusem în acel club de noapte.
– Un prieten de-al tău, Jade?, a rostit aceeași voce joasă și șuierătoare pe care o auzisem cu două luni mai devreme. Ochii aceia negri și pătrunzători mă priveau continuu. Și eu m-am uitat la acea persoană cu neîncredere la o asemenea coincidență.
În acea seară eram beat, dar îmi aminteam bine înfățișarea lui, în timp ce astăzi eram pe deplin conștient și mi-am dat seama că ceea ce îmi aminteam nu era suficient de clar. Acest tip era foarte înalt, avea pielea bronzată, era foarte chipeș și avea un fizic perfect, ca un model dintr-o revistă. Doar purtând un tricou și blugi, putea să întoarcă capul oricui.
Nici măcar eu nu-mi puteam lua ochii de la el.
– El este colegul meu de cameră, Uea, cel despre care ți-am povestit, a spus Jade. Cel mai bun prieten al meu s-a apropiat de mine și m-a mângâiat pe umăr în timp ce ne prezentam una alteia.
– Uea, el este King. Locuia lângă casa mea. Suntem prieteni încă din anii de grădiniță.
– Mă bucur să te cunosc. Ochii ascuțiți cu capetele ușor ridicate m-au scanat ca și cum m-ar fi explorat înainte de a zâmbi puțin. Ceva din ochii lui m-a îngrijorat. Era exact aceeași scânteie pe care o văzusem când ne întâlnisem la clubul de noapte.
Ochii de playboy pe care îi disprețuiam.
– Da., i-am răspuns scurt și mi-am luat rămas bun pentru a urca în cameră, lăsând-o pe Jade să continue conversația cu prietenul lui. Simțeam cum mă urmăreau ochii lui King și asta mă enerva foarte tare.
M-am întors în camera mea și m-am așezat pe pat cu o ușoară frustrare care mă sâcâia. Pur și simplu, uitându-mă în ochii lui King, nu simțeam nicio atracție. Nu-mi plăceau flirturile înșelătoare, dar tatăl meu, fostul meu prieten și prietenul prietenei mele erau cu toții genul acesta de bărbați.
Doar uitându-mă în ochii acelui bărbat, puteam să-mi dau seama ce credea despre mine. Nu era narcisism, dar știam că sunt atrăgător. Erau mulți bărbați care voiau să se joace cu mine, dar eu nu am vrut să mă joc cu niciunul dintre ei. Voiam doar un iubit care să mă iubească constant. Nu voiam o relație superficială și am respins pe oricine care m-a abordat cu acest scop.
Bineînțeles, King era, de asemenea, genul de bărbat cu care nu voiam să am nimic de-a face.
M-am întins pe pat, am închis ochii și am încercat să-mi eliberez mintea de acele gânduri incontrolabile.
Dar nu a contat. Era doar un prieten al prietenului meu. Nici măcar nu studia la aceeași universitate cu noi. Oricum nu ne vedeam prea des.
Nu trebuia să am grijă de el.
***********
Din acea zi, nu l-am mai întâlnit niciodată pe King. Din când în când, o auzeam pe Jade plângându-se de el. De cele mai multe ori când prietenul meu vorbea despre el era vorba despre cum se purta rău cu fetele sau cum o fată îl amenința violent. Am ascultat cu atenție acele povești, criticându-l în mintea mea. Evident, cu acest obicei al lui, nu-și va găsi niciodată liniștea. De ce trebuia să flirteze cu toată lumea? Trebuia să culeagă ceea ce semăna.
Odată ce am devenit studenți în anul al doilea, studiile noastre au devenit mai intense și angajamentele s-au adunat. Era ceva obișnuit să te culci la trei sau patru dimineața și să trebuiască să te trezești suficient de devreme pentru a ajunge la ora opt dimineața la cursuri.
Înainte de asta, după o zi de studiu, eram suficient de activi pentru a ieși să mâncăm la unul dintre restaurantele din jurul campusului sau, din când în când, puteam chiar să mergem la un club de noapte. Cu toate acestea, acum, după ce terminam de studiat pentru o zi, eu și un grup de trei sau patru prieteni eram prea epuizați pentru a ne gândi să ieșim în oraș. Toată lumea s-a întors pur și simplu în camerele lor de cămin și a adormit.
Într-o după-amiază de august, într-una dintre acele zile în care soarele strălucea cel mai tare, îmbrăcat în uniforma mea de sport de la universitate, am coborât din taxi-bike, cu un aer obosit. Aveam de gând să mă întorc în camera mea, să pornesc aerul condiționat și să mă odihnesc, pentru că Jade și cu mine rămăsesem treaz pentru a face un raport. Nu dormisem în noaptea precedentă și trebuia să ne pregătim pentru orele de dimineață. Din fericire, ultimul meu curs al zilei se termina la ora 14.00. Jade avea o altă materie minoră care se termina la 14.30, așa că m-am întors la cămin înaintea lui.
Ca să fiu sincer, chiar îmi lipseau perna și patul meu. Abia îmi puteam ține ochii deschiși.
– Uea. Vocea răgușită și joasă a cuiva m-a strigat în timp ce mă pregăteam să îmi las cardul de chei pentru a deschide ușa principală a căminului.
Am făcut o grimasă și m-am întors să mă uit la persoana care mă chemase, înainte ca somnolența mea să se transforme în surpriză când am văzut chipul acelei persoane.
– Îți amintești de mine? Sunt King, prietenul lui Jade.
– Da, îmi amintesc, i-am răspuns pe un ton plat și indiferent, în timp ce mă uitam la persoana îmbrăcată într-un tricou polo roșu cu sigla altei universități care se apropia de mine.
– Ai venit să-l vezi pe Jade?, l-am întrebat.
– Da, mama lui m-a rugat să îi aduc gustări. Unde este? L-am sunat, dar nu am putut vorbi cu el. Nu e cu tine?, a răspuns King, dar tonul vocii sale era prea familiar, așa că am făcut o grimasă.
Nu cred că am schimbat vreodată mai mult de trei cuvinte. Când am devenit atât de buni prieteni încât să folosim un asemenea ton?
E exact cum vezi, am spus brusc. Eram somnoros și a trebuit să mă străduiesc să suport încercarea de familiaritate a persoanei din fața mea. Dacă ar fi fost altcineva, poate că nu aș fi fost nemulțumit, dar aveam prejudecăți împotriva lui, din start.
Am încetat să-i mai acord atenție și mă pregăteam să las cardul de chei pentru a deschide ușa și a urca în cameră, dar o mână puternică m-a apucat de încheietura mâinii.
– Așteaptă. Nu pleca.
– Ce este? M-am uitat la el cu încruntare. Eram sigur că King își dădea seama din privirea mea că nu-mi plăcea când mă atingea, dar el se purta ca și cum nu-mi simțea emoțiile.
– Unde e Jade?
– În clasă. Și-a uitat telefonul. Ar trebui să se întoarcă în jumătate de oră.
Am încercat să-mi eliberez mâna din strânsoarea lui, dar King mi-a prins încheietura mâinii mai strâns în timp ce mă trăgea în zona deschisă de la parterul căminului.
– Atunci ține-mi companie cât timp îl aștept. Să fiu singur mă întristează., a argumentat el în timp ce mă așeza pe un scaun.
Am strâns din dinți, făcând tot posibilul să-mi stăpânesc furia în timp ce King se așeza de partea cealaltă. Buzele lui groase s-au întins într-un zâmbet pentru a mă enerva.
Ce zi nefericită.
– Dacă vrei să-i dai lucrurile lui Jade, poți să mi le lași mie. O să i le dau eu, i-am propus, sperând astfel că va pleca repede.
Sprâncenele groase ale ascultătorului s-au ridicat în timp ce râdea: – Cum aș putea face asta? Lucrurile trebuie să-i fie date lui. Cum aș putea să le dau cuiva? Ce se va întâmpla dacă veți păstra gustările pentru tine?
– Eu nu sunt oricine. Sunt prietenul lui Jade. Am încercat să vorbesc încet, nemulțumită. Ce voia să spună cu asta? Vroia să spună că nu sunt demn de încredere?
Humph! Uite cine vorbește.
– De unde să știu eu cum ești? Nu ne cunoaștem. Vocea aceea profundă urmărea în mod clar să mă enerveze.
Am strâns din dinți cu fermitate și am privit în altă parte, făcând tot posibilul să reprim frustrarea care mă făcea să vreau să plec.
– Se pare că nu vrei să fii în preajma mea. King a făcut un comentariu când a văzut că am rămas tăcută. Odată ce m-am uitat la el cu furie, mi-a afișat un zâmbet. – Oh, am ghicit.
– Așteaptă aici, Jade se va întoarce în curând. Scuză-mă, trebuie să mă odihnesc, am spus brusc și m-am ridicat pentru a urca la etaj, dar băiatul mai înalt s-a ridicat și mi-a blocat în grabă drumul.
– Liniștește-te. Stai jos și vorbește cu mine. La urma urmei, eu sunt prietenul lui Jade, iar tu ești și tu prietenul lui. Nu ar fi mai bine să devenim prieteni unul cu celălalt?
Mi-am ridicat privirea spre zâmbetul iritat al persoanei din fața mea, enervat. Spusese că ar trebui să devenim prieteni, dar cuvintele și gesturile lui mă făceau să-mi pierd răbdarea. În plus, ochii lui păreau să mă privească cu motive ascunse.
– Prietenii unui prieten nu trebuie neapărat să fie prieteni între ei.
– Huh?
– Îmi pare rău.
I-am răspuns fără să mă îngrijorez de sentimentele lui și m-am îndepărtat pentru a urca în camera mea, lăsându-l pe King acolo să-l aștepte singur pe Jade.
Acțiunea mea fusese puțin cam nepoliticoasă, dar, din moment ce nu-mi plăcea de el, voiam să-i arăt odată pentru totdeauna că nu voiam să am nimic de-a face cu el. Nu-mi păsa ce credeau oamenii despre mine. La urma urmei, nu mă interesaseră niciodată părerile altora.
După un timp, ușa s-a deschis și colegul meu de cameră, purtând o uniformă universitară mototolită, a intrat în cameră cu o pungă de gustări pe care i-o adusese familia lui.
– Uea, hai să mâncăm niște gustări. Mama mea l-a rugat pe King să le aducă. A așezat punga pe pat și a început să scoată conținutul ei.
– Apropo, când te-ai întors? L-ai văzut pe King?
Întrebarea prietenului meu m-a făcut să ezit ușor. Se părea că King nu-i spusese nimic lui Jade, deci nu știa că îl întâlnisem.
– Nu. M-am hotărât să mint. Jade nu a mai pus nicio întrebare și a deschis mochiul, întinzându-mi câteva pe care să le împart.
Dintre toți oamenii pe care îi cunoșteam, cel mai mult îmi păsa de sentimentele lui Jade, pentru că era cel mai bun prieten al meu. Înainte de asta, când Jade vorbea despre King, eu nu comentam niciodată. Prin urmare, nu avea habar că îl uram pe prietenul lui din copilărie. Dacă ar fi aflat că eu și prietenul lui nu ne înțelegeam, s-ar fi simțit foarte incomod. Cu toate acestea, King și cu mine trăiam vieți separate și oricum nu aveam nimic de-a face unul cu celălalt.
Prin urmare, nu ar fi trebuit să existe nimic care să-l supere pe prietenul meu.
*********
Cei patru ani de studenție se terminaseră și a trebuit să părăsesc căminul. Mulți dintre prietenii mei, printre care și Jade, s-au întors acasă cu familiile lor, dar eu am ales să închiriez temporar un apartament mic, deoarece nu mă înțelegeam cu familia mea.
Fiind proaspăt absolvent, m-am grăbit să-mi caut un loc de muncă imediat ce am primit carnetul. În ciuda situației economice dificile de la acea vreme, am fost suficient de norocos pentru a găsi un loc de muncă cu un salariu peste medie în comparație cu colegii mei din același domeniu în mai puțin de o lună de la absolvire. După ce am lucrat o vreme, am părăsit acel mic apartament pentru a închiria un condominiu în Sathorn, pe care proprietarul intenționa să îl vândă mai târziu. Prin urmare, am negociat cu el pentru a-l cumpăra. A avut suficientă răbdare să aștepte să lucrez mai mult de un an pentru ca eu să pot obține un împrumut de la bancă pentru a-l cumpăra.
Inițial, lucrurile păreau să meargă bine, dar apoi situația mea profesională a început să se deterioreze. Supervizorul meu de vârstă mijlocie avea un temperament violent. Poate că nu mă plăcea foarte mult, așa că găsea mereu o modalitate de a mă certa și de a-mi da sarcini dificile fără ca cineva să mă ajute. Ceilalți membri ai personalului din departament nu voiau să câștige antipatia supervizorului, așa că nimeni nu s-a deranjat să mă ajute. Inițial, am încercat să suport, dar cu cât dura mai mult, cu atât aveam mai puțină răbdare.
– Oh. Cu un mediu atât de dificil, de ce suporți? Demisionează. Candidează pentru un post în compania mea. Se pare că au nevoie de un nou grafician. Mi-a spus Jade în timp ce mâncam la un restaurant yakiniku.
Mi-am privit cu ezitare prietenul în timp ce lua cu bețișoarele o bucată de porc la grătar, savurând-o. Sincer, eram destul de stresată, pentru că voiam să renunț la slujba mea, dar îmi era teamă să nu rămân șomeră mult timp. Cu toate acestea, odată ce am auzit-o pe Jade spunând acele cuvinte, am devenit ceva mai plin de speranță.
– Compania ta este bună?
– Da, este. Cei mai mulți dintre colegii mei sunt buni. Deși nu este o companie mare, beneficiile pentru angajați sunt acceptabile. Demisionează și vino să lucrezi cu mine, Uea. De ce trebuie să suporți nebunia asta într-un loc ca acesta?
“…”
– Ești bun. Departamentul de Resurse Umane îți va oferi cu siguranță un loc de muncă. Jade m-a asigurat.
Am dat din cap. În dimineața următoare, am trimis o scrisoare de demisie companiei. Apoi mi-am îndeplinit toate sarcinile care îmi fuseseră atribuite și am aplicat pentru un post în compania lui Jade, așa cum mă convinsese el.
La aproximativ o săptămână după interviu, am primit un telefon prin care mi se oferea postul. După ce am trimis un mesaj pentru a o informa pe Jade, aceasta m-a sunat pentru a mă felicita. M-am simțit mai relaxat. De fapt, nu-mi plăcea să o iau de la capăt într-un nou mediu de lucru, deoarece nu eram foarte vorbăreț. Când a trebuit să mă confrunt cu un nou grup de oameni, a trebuit să mă adaptez, ceea ce a fost puțin incomod pentru mine. Cu toate acestea, cu un prieten lângă mine, m-am simțit ușurată. Cel puțin exista o persoană cu care puteam vorbi și în care puteam să mă încredințez complet. Prin urmare, acest nou început nu m-a îngrijorat prea mult.
În prima mea dimineață la serviciu într-un loc nou, l-am așteptat pe Jade la cafeneaua de la parterul clădirii de birouri. Cel mai bun prieten al meu, cu părul ușor dezordonat, s-a îndreptat spre mine cu o față veselă.
Jade m-a condus la Departamentul de Resurse Umane pentru a mă prezenta și pentru a-mi lua carnetul de angajat. Pe drum, l-am văzut salutând peste tot alți oameni, era la fel de prietenos ca întotdeauna. Simțeam o mulțime de priviri asupra mea, dar, ca de obicei, m-am prefăcut că nu observ.
– Jade. Un bărbat în vârstă de 30 de ani l-a salutat pe prietenul meu în timp ce ieșea din camera din departamentul de resurse umane. Mi-am amintit că era prezent și în camera în care susținusem interviul. Era supervizorul departamentului IT în care urma să mă angajez.
– Oh, P’Bas, bună dimineața. Jade l-a salutat respectuos, iar eu am făcut la fel.
Bas abia a zâmbit spre mine înainte de a se întoarce spre Jade.
– King vine astăzi la serviciu? L-am sunat, dar nu mi-a răspuns.
– Ar trebui să fie aici, dar s-ar putea să întârzie puțin. A fost la un club aseară. S-ar putea să se îmbrace în grabă acum.
– Bine. Voi stabili o ședință astăzi. Dacă reușești să iei legătura cu el, anunță-l că vom avea o ședință la ora nouă.
– Sigur.
Am ascultat conversația dintre cei doi. Numele celei de-a treia persoane mi-a atras atenția. Când a fost menționat numele “King”, m-am gândit la un bărbat iritant care era prietenul lui Jade. Ultima dată când ne văzusem fusese în ziua ceremoniei de absolvire, când venise să o felicite pe Jade. Trecuse aproape un an de când nu mai avusesem vești de la acel bărbat. Așa că, atunci când am auzit acest nume, mi-a revenit în minte.
Dar cum “King” este un nume destul de comun, va fi doar o coincidență, nu?
– Să mergem, Uea. O să te prezint personalului departamentului nostru. Jade m-a bătut ușor pe umăr, readucându-mi atenția la ceea ce se întâmpla în fața mea. Mi-am urmat prietenul pentru a mă prezenta personalului departamentului și am început să lucrez cu Bas și Jade ca primii mei consilieri.
– La naiba. Este aproape ora nouă. De ce nu răspunde la telefon?, l-am auzit pe prietenul meu murmurând. Când m-am întors să mă uit la el, am văzut ochii îngustați ai lui Jade care se holbau la ecranul telefonului, în timp ce sprâncenele ei erau strâns unite.
– Jade, ai sunat.
– Nu e nevoie să mă suni din nou. Sunt aici. Vocea joasă și răgușită care m-a întrerupt m-a făcut să îngheț în timp ce deschideam gura să întreb.
– La naiba. Era și timpul. Îmi tot dai dureri de cap, dobitocule. Jade a scuipat o mulțime de insulte la adresa persoanei care tocmai intrase în cameră. Tipul înalt, în cămașă albastră și pantaloni negri, s-a îndreptat spre biroul din spatele meu pentru a-și lăsa geanta înainte de a se întoarce. Ochii lui întunecați și pătrunzători s-au întâlnit întâmplător cu ai mei.
– Cine este acesta? Un nou angajat? Un zâmbet enervant de familiar a apărut pe chipul celeilalte persoane, nu foarte diferit de prima dată când îl văzusem, în timp ce se apropia de mine. Brațele sale mari și bronzate s-au dezvăluit din mânecile care îi fuseseră întoarse până la coate și se odihneau pe biroul meu.
Am rămas tăcut. Rămăsesem temporar fără cuvinte, vinovat că nu realizasem că nu exista decât un singur “King” care era prietenul lui Jade!
– King, îți amintești de Uea? A fost colegul meu de cameră. V-ați cunoscut, nu-i așa?
– Bineînțeles., a răspuns el fără să-și ia ochii de pe fața mea. Ochii aceia străluceau ciudat de bucurie, iar eu mi-am dat seama rapid că viața mea profesională în acea companie ar putea fi mai complicată decât anticipasem.
– Nu mi-ai spus niciodată că ai un prieten care lucrează aici. M-am uitat la motivul acestui lucru în timp ce vorbeam cu o voce rece.
Jade a părut confuz înainte de a mă întreba la rândul lui: – Nu ți-am spus niciodată despre el?
Bineînțeles că nu! Dacă aș fi știut, nu aș fi aplicat niciodată pentru un loc de muncă aici.
– Este frumos că vii să lucrezi aici. Ne cunoaștem cu toții, a spus tipul înalt care stătea foarte aproape de mine. Mâna lui puternică mi-a mângâiat ușor umărul.
M-am uitat la mâna celuilalt băiat de pe umărul meu și l-am privit cu dezamăgire. M-am uitat la fața lui cu iritare. Când King a văzut că eram frustrat, colțurile gurii i s-au ridicat într-un zâmbet.
La naiba. Ce băiat iritant!
– Bine ai venit în compania noastră, a spus el, zâmbind.
Am rămas tăcut și nu i-am răspuns. M-am gândit că doar el era fericit, pentru că eu nu eram deloc bucuros să-l văd.
– Ai grijă de prietenul meu, da? Nu-l necăji, m-a avertizat Jade.
– În regulă.
“…”
– Voi avea grijă de el.
Să fiu al naibii.
Din acel moment, mi-ar fi fost greu să-mi găsesc liniștea în viață.
