Eroare Semantică: Capitolul 12

Sangwoo era frecvent nedumerit de memoria sa. Când toți băieții cu aspect asemănător se adunaseră în gimnaziu și în liceu, renunțase să mai încerce să-i mai deosebească deloc, și poate că ar fi fost imposibil să treacă printr-o viață militară obișnuită dacă toți nu aveau numele brodate pe uniformele lor.

Prima dată când își amintește că a avut dificultăți de memorie datează de când avea șapte ani. Sangwoo, care se dusese la casa rudelor sale pentru Anul Nou Chinezesc, își făcuse vărul de cinci ani să plângă în timp ce se jucau împreună.

‘Nu râde de numele mamei mele, băiat rău… rău!’.

‘Totuși, nu făceam mișto de el’.

Vărul său alergase la părinți în lacrimi și le povestise că Sangwoo îi insultase mătușa. Spusese că numele mătușii sale însemna ‘a dansa’ în fața adulților, care ceruseră să audă întreaga poveste, și a fost prima dată când Sangwoo și-a văzut tatăl furios.

Tatăl său îi ceruse scuze lui Sangwoo în drum spre casă, spunându-i că îi pare rău că a fost înfricoșător, dar s-a plâns că nu ar trebui să schimbe și să râdă de numele oamenilor. Când Sangwoo i-a spus că Sangwoo i-a spus că nu intenționa să-și tachineze mătușa, că doar vorbise despre numele ei, sora lui mai mare l-a ironizat pentru că era un idiot că nici măcar nu știa numele mătușii lor. Când ea îi întrebase care sunt numele rudelor lor, de la bunica lor până la verișorii lor, unul câte unul, Sangwoo răspunsese cu sinceritate, dar din 21, greșise 18 răspunsuri. Tatăl său suspinase, în timp ce mama sa rămăsese tăcută, apoi spusese că vrea să verifice IQ-ul lui Sangwoo.

În săptămâna următoare, Sangwoo se dusese cu părinții săi la un mare spital. Un doctor în halat alb îi spusese lui Sangwoo că nu trebuie să fie speriat și că ar trebui să se joace diverse jocuri distractive. Contrar cuvintelor ei, însă, îl obligase să deseneze mai mult de cinci desene și continuase să-i pună întrebări inutile.

‘Wooooooow, e foarte distractiv, nu-i așa?”.

‘Nu. Vreau să mă duc acasă’.

În cele din urmă, jucase un joc în care trebuia să memoreze numere și să rezolve probleme de cifre pe o foaie de hârtie. Aceasta a fost singura parte care i-a plăcut.

Mai târziu a aflat că activitățile erau de fapt 13 teste aprofundate, inclusiv un test de evaluare a memoriei, MMPI, un test de diagnostic psihiatric, un test de inteligență și un test de capacitate de relaționare socială. Când Sangwoo avea 13 ani și se certase din cauza unui incident similar la școală, fusese făcut “ticălos imbecil”, așa că mama sa îi arătase documentele de evaluare și îi explicase rezultatele.

(T/N: MMPI: Inventarul multifazic de personalitate Minnesota (MMPI) este un test psihologic care evaluează trăsăturile de personalitate și psihopatologia. Acesta este destinat în primul rând testării persoanelor suspectate de a avea probleme de sănătate mintală sau alte probleme clinice; Cuvântul pentru “ticălos imbecil” aici este 빠가새끼, care cred că este o combinație a cuvântului japonez baka pentru idiot/nebun.)

‘Nu s-a constatat că lobul tău frontal ar fi fost afectat, așa că nu trebuie să-ți faci griji’.

‘Simptomul suspectat de prosopagnosie (*adică nu recunoștea fețele oamenilor) se datorează lipsei de atașament relațional, iar ei spun că este o pierdere selectivă a memoriei, nu o problemă cu inteligența lui cognitivă. Nu ți-am spus despre asta pentru că mi-a fost teamă că vei deveni încrezut, dar evaluarea memoriei a ieșit cu un rezultat ultra-înalt, în gama geniilor’.

‘Nu am făcut nimic greșit, nu-i așa?’

‘Bineînțeles că nu. În mod normal, creierul uman se debarasează de informațiile inutile. Creierul tău are o prioritate ușor diferită față de alte creiere, așa că funcționează mai eficient.”

‘Este o ușurare că nu sunt un ticălos imbecil.’

‘… Nu e genul de cuvânt pe care să-l folosești pentru asta. Iar doctorul a spus că era îngrijorată pentru că emoțiile tale sunt extrem de stabile, dar nu știu care este problema cu asta. În afară de asta, ai o tulburare obsesiv-compulsivă moderată, așa că ia asta în considerare.”

‘Este cu adevărat dăunător?’

‘Nu. Nu este chiar o dizabilitate, așa că nu ai de ce să-ți faci griji. Am aceleași simptome, dar nu trăiesc bine fără disconfort?’.

Pierderea selectivă a memoriei. Tehnica de a șterge amintirile inutile și de a lăsa doar ceea ce este necesar. Era cu siguranță o abilitate de care avea nevoie în acest moment, dar, în mod ciudat, creierul său nu funcționa ca de obicei.

Amintirea prețioasei zile era înfiorător de vie. Chiar dacă fusese slăbit mental și fizic după ce băuse alcool, momentul de după ce se urcase în mașina lui Jaeyoung rămăsese la fel de clar ca o înregistrare video făcută cu o cameră de înaltă definiție. Nu era vorba doar de a vedea și de a auzi. Era vorba și de mirosul, atingerea și gusturile. Își putea aminti fiecare parte, ce gust avea pielea lui Jaeyoung, cât de mult își încordase umerii și cât de cald fusese în mașină.

Mirosul de pe fruntea lui transpirată, senzația de cum îi căzuse inima în stomac când scaunul căzuse pe spate, sunetul respirațiilor scurte, gemetele aspre care se scurgeau din gura lui Jaeyoung, șoaptele dulci din urechile lui, scuipatul lui Jaeyoung pe jos cu o privire frustrată pe față și toate cuvintele care se revărsau.

În afară de momentul de dinainte și de după ce și-a dat drumul în mâna lui Jaeyoung, Sangwoo își amintea tot restul cu prea multe detalii.

‘Mamă, sunt blestemat’.

Sangwoo s-a dat jos din pat în timp ce mormăia slab. În timp ce stătea degeaba, devenise ora prânzului. După ce a făcut un duș, a luat orez instant și curry de pe raft și le-a gătit. A terminat de spălat vasele și s-a așezat în fața calculatorului.

Acum că proiectul <Veggie Venturer> se prăbușise, devenise lipsit de sens să mai lucreze la el până când va găsi un alt proiectant. Totuși, în ciuda acestui fapt, nu avea deloc chef de jocuri. Sangwoo, care stătea nemișcat fără să pornească computerul, a văzut că lumina desktopului clipea.

“Ce-i asta?”

Avea obiceiul de a opri calculatorul când nu-l folosea pentru a economisi energie electrică, așa că nu putea să fi lăsat calculatorul pornit mai mult de o oră. Când a mișcat mouse-ul, ecranul s-a luminat. Sangwoo a deschis câteva dosare cu jocuri în ele și dosarul de descărcări și a descoperit că materialul audiovizual dispăruse.

“…”

Mâinile lui s-au mișcat. A vrut să verifice de două ori dacă nu le ștersese din greșeală, dar nu erau nici în dosarul de gunoi (adică în recycle bin de la computer). Când a verificat detaliile de acces din jurnal, exista o înregistrare a faptului că fuseseră șterse la ora 00:55:21 a.m.

“Jang Jaeyoung!”

Sangwoo a scos un țipăt oribil în timp ce își trăgea violent părul. Nu conta, din moment ce videoclipurile urmau oricum să fie șterse, dar era imposibil să nu fi văzut acel folder care era vizibil pe desktop. La ce se gândise când văzuse toate informațiile pe care Sangwoo le găsise pe internet și le arhivase?

Sangwoo nu a putut să treacă peste rușinea lui, așa că a șters definitiv întregul dosar Jang Jaeyoung. Mâinile îi tremurau și fața îi ardea. De când trăia onorabil, trăise o viață fără rușine. Doar că, în ultima vreme, toate sentimentele îi erau necunoscute. Sangwoo se simțea la fel de singur ca și cum ar fi plutit în derivă în mijlocul unui ocean imens.

“Sangwoo? Plângi…?’

Chiar ieri a plâns din cauza a ceea ce s-a întâmplat. Era o amintire pe care voia să o șteargă așa cum ar fi putut face cu un dosar. Ultima dată când Sangwoo plânsese a fost în timpul antrenamentului CBR. Data de dinainte fusese când prinsese un țânțar cu revista surorii sale și monstrul acela atunci se răzbunase de când îl pătase. Ea cumpărase buldalk și îl mințise că nu era deloc picant, așa că el o pusese toată în gură și o mâncase, apoi vărsase lacrimi fiziologice.

(T/N: 불닭 sau buldalk este puiul fierbinte și picant.)

Sangwoo crezuse întotdeauna că oamenii plângeau prea ușor. De exemplu, în ultima zi a unei înfrângeri, băieții se adunaseră și țineau lumânări în mână, iar ei stimulaseră artificial starea de spirit punând muzică calmă. Printre oamenii care plângeau ca un robinet, Sangwoo era cel care avusese întotdeauna ochii goi. [se referă la perioada când a fost în armată și făceau simulări de război în care pierdeau]

“Hei, amice, de ce ești singurul care nu plânge?”.

‘Nu sunt trist.’

Chiar și atunci când se uita la filme care erau considerate triste, nu simțise nimic. Oricât de tragic ar fi fost, tot era doar narațiunea unui personaj din film, așa că nu-l afecta pe Sangwoo. Pentru el, plânsul era doar o acțiune care apărea atunci când îi intrau substanțe străine în globii oculari, dar de data aceasta învățase ceva. Plângea atunci când lucrurile i se păreau nedrepte, iar inima lui frustrată devenea extrem de severă. Indiferent cât de mult se străduia, nu se oprea și continua să plângă.

Sangwoo, care stătea de ceva vreme, a vrut să plângă din nou. Nu știa că abilitatea lui de a face față stresului era atât de scăzută. Viața lui era un dezastru, fără ca nimic să meargă așa cum își dorea el. Crezuse că cea mai dificilă perioadă fusese cea în care Jang Jaeyoung purta jacheta roșie căptușită, dar când s-a gândit la ceea ce se întâmplase recent, s-a gândit că acele zile fuseseră mai degrabă liniștite. Sangwoo, care acum era într-o stare mult mai chinuită decât atunci, era încrezător că acum putea să râdă de o astfel de hărțuire.

Relația nefericită care începuse din cauza unui proiect de grup trebuia să se termine aici. Deși o mică eroare ar fi putut evolua într-o eroare care să domine întregul program, Sangwoo nu a putut prinde eroarea semantică care se numea Jang Jaeyoung, oricât de mult ar fi încercat. A fost mai bine și destul de norocos să renunțe pur și simplu aici. Înainte ca lucrurile să se înrăutățească și mai mult, înainte să doară și mai tare.

Dacă ar fi fost îndepărtat din viața lui, starea lui ar fi fost cea mai proastă, dar credea că era în schimb din cauza tuturor deciziilor greșite pe care le luase.

“Vreau să mă duc acasă.”

Pentru prima dată în viața lui, Sangwoo a simțit puternic dorul de casă. Era o fortăreață în care totul mergea așa cum plănuise mama lui și unde totul își avea locul, unde nicio amenințare nu-i putea face rău. Poate că ideea de a fi independent și de a trăi bine de unul singur era vanitoasă. Întoarcerea era lucrul logic, pentru că, pe măsură ce cunoștea lumea de aici, s-a dovedit a fi plină de valuri furioase, iar în procesul său, vasul pirat care a adus tunurile a naufragiat nava lui Sangwoo.

Sangwoo s-a prăbușit încet în timp ce împingea tastatura. Chiar înainte de naufragiu, un gând ridicol i-a venit în minte în starea lui de suferință.

*******

“El îmbrăcat ca un pirat… Aș vrea să văd.

Văzând că endorfinele sale se răspândesc în acea situație, îl făcea oficial nebun. Trebuia să se ducă din nou la doctor pentru a verifica dacă nu cumva era ceva în neregulă cu creierul său.

Sangwoo a deschis browserul de internet mișcând mouse-ul inactiv. A vizitat rețeaua de socializare a lui Jaeyoung pe care o marcase, dar cea mai recentă postare era tot fotografia pe care o făcuse cu Sangwoo în timpul scenetei lor chinezești.

După câteva click-uri și căutări, au apărut fotografii postate de străini.

Căutare, click, click, captură de ecran. Căutare, click, captură de ecran. Clic, căutare, captură de ecran. Clic, căutare, captură de ecran.

#HangukUniversityFestival #FestivalContest #GhostBar #HangukUniversityTheaterClub

Un vampir cu fața palidă și zâmbitoare, un vampir încruntat, un vampir cu o privire înfricoșătoare, un vampir care ține o tavă cu gustări într-o mână și trei sticle de soju în cealaltă. Jaeyoung fiind singurul cu o sclipire în ochi în poza de grup după ce s-au demachiat cu toții. A vrut să vadă mai multe, dar a găsit doar opt poze.

Sangwoo a pornit un program de recuperare a datelor și a făcut un rollback pe folderul Jang Jaeyoung, iar titlurile imaginilor nou salvate le-a modificat în funcție de format.

‘Nu le pot șterge, deocamdată. Nu încă. Doar deocamdată’.

Ziua aceea a fost prea lungă. Sangwoo a tras un pui de somn lung pentru a face față stresului său extrem. Apoi, a curățat fiecare centimetru din apartament și a mâncat o cină simplă. După ce a jucat câteva runde de joc și a scos toate capacele tastaturii tastaturii și a curățat praful și alte murdării, încă mai avea timp, așa că a făcut un duș după ce a făcut cinci serii de gimnastică, inclusiv flotări. Era abia miezul nopții când a terminat de pregătit pentru culcare.

La exact 12 dimineața, în mod normal, și-a rezervat un loc la bibliotecă și și-a verificat corespondența. Deoarece nu erau cursuri până miercuri, nu trebuia să meargă la școală, așa că a sărit peste rezervarea unui loc și doar și-a verificat e-mailul, dar nu era nimic notabil. Era un buletin informativ de la o companie de jocuri de noroc la care era abonat și, printre altele, un e-mail săptămânal cu lecții de gramatică engleză. După ce le-a deschis, le-a citit pe toate și le-a organizat în funcție de categoriile lor, a primit un e-mail.

0430 Material de lucru

Expeditor | Jae. J

4/30 Detalii de lucru

1) Piese solicitate revizuite

2) Adăugat obiecte de armament

3) Hărți Lv7-10

4) Resurse pentru modul infinit

5) UI de clasificare pe scări

Atașament mare: 0430.zip

Sangwoo a lăsat e-mailul deschis și s-a uitat la el doar trei minute. Ce ar fi trebuit să facă? Era ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic după agitația pe care o făcuse. Mai mult, chiar dacă Sangwoo îl rugase de mai multe ori pe Jaeyoung, acesta îi trimisese lucrarea prin e-mail până la miezul nopții înainte. Întotdeauna încărcase fișierele pe FTP sau le înmânase prin intermediul unor hard disk-uri externe chiar înainte de întâlnirile lor.

Sangwoo, care a descărcat fișierul atașat și l-a verificat, a fost șocat. Nu existau greșeli de scriere și nici titluri care să nu respecte liniile directoare.

“Poți să o faci perfect”.

Chiar reușise să facă multe în timpul zilei. Ziua sa fusese ajustată în funcție de programul din planificator, permițându-i să recupereze munca , iar aproximativ 50% din sarcinile întârziate fuseseră finalizate. În același timp, nu exista niciun semn că ar fi fost o muncă neglijentă. A verificat-o cu atenție, dar nu a putut găsi nicio greșeală. Sangwoo a fost puțin entuziasmat după ce a sortat lista de fișiere în funcție de titluri, dar la un moment dat, a închis fereastra.

“Știu că este bun la proiectare, dar ce vrea să spună cu asta?”.

Și-a verificat telefonul pentru orice eventualitate, dar nu exista niciun mesaj nou. Sangwoo a căzut într-o confuzie extremă.

return 0;

A doua zi a avut o rutină similară. Indiferent cât timp petreci studiind programarea, tot nu este suficient, și chiar dacă înveți înainte, nu ești atât de motivat.

“Este în regulă dacă las totul deoparte doar pentru o zi”.

Examenele intermediare se terminaseră și nu mai erau cursuri. În plus, avusese o experiență șocantă, așa că merita puțină odihnă. La fel ca un leneș, ca o lăcustă, ca Jang Jaeyoung.

Cu toate acestea, a fost surprinzător de dificil. Nu trecea timpul fără să se joace sau să tragă un pui de somn. Sangwoo habar n-avea cum să se prostească. În casa mamei sale, existau destul de multe jucării cu care să își petreacă timpul jucându-se, dar când a început să locuiască singur pentru a studia, în mod natural nu a adus niciuna cu el.

Se plimba prin camera mică căutând ceva de făcut. Și-a petrecut timpul ștergând praful de pe mobila curată, curățând baia, spălând rufe și reaprovizionând rafturile fără niciun motiv.

Chiar dacă se prefăcea că se simte bine, tensiunea îi domina emoțiile. Era bine în zori, dar pe măsură ce se apropia miezul nopții, se simțea din ce în ce mai rău. Sangwoo s-a simțit nervos, așa că a analizat comportamentul lui Jang Jaeyoung și a venit cu mai multe teorii.

i) Jang Jaeyoung intenționa să continue o relație nepotrivită.

ii) Jang Jaeyoung renunțase să aibă o relație nepotrivită, dar voia să continue să producă jocul.

iii) Îi trimisese pur și simplu un fișier cu munca sa anterioară.

Din punct de vedere sensibil, cea de-a doua teorie era cea mai convingătoare, dar contrazicea conversația lor anterioară. Tipul acela se purtase întotdeauna dincolo de așteptările lui Sangwoo, așa că nu era ușor de ghicit ce avea în minte.

‘Astăzi voi afla cum se va termina, cred’.

Sangwoo și-a reîmprospătat căsuța poștală în timp ce aștepta miezul nopții. Cu cinci minute înainte de miezul nopții, a mers prin cameră după ce a terminat de pregătit pentru culcare și s-a așezat lângă calculator. Atunci i s-a aprins telefonul mobil de pe birou. Sangwoo a apucat aparatul și l-a adus în fața ochilor săi.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Freeloader3: 5minutesundeadline [așa scria Jaeyoung mesaje, fără spații între cuvinte – ” Mai sunt 5 minute până la termenul limită”]

23:55

Freeloader3: Prototypedevelopment-Remind [Alt reminder ca trebuie să își predea munca]

23:55

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Se holba la mesaj cu o expresie uimită. Nu știa că va sosi ziua în care Jaeyoung îl presa pentru termenul limită.

“Ce naiba pune la cale?”.

Chiar dacă Jang Jaeyoung era ciudat, asta era prea ciudat. Pentru Sangwoo, era ca o provocare care nu putea fi depășită oricât de mult s-ar fi străduit. În timp ce se gândea așa, a sosit miezul nopții.

În căsuța de e-mail proaspăt împrospătată, era un e-mail la fel ca în ziua precedentă. Expeditorul era “Jae. J’, iar titlul avea tot conținutul care se afla în programul zilei și lucrarea întârziată. Privirea lui Sangwoo, care fusese pe click pe e-mail, s-a îndreptat spre ecranul telefonului mobil care se aprindea puternic. Era un apel telefonic în curs de primire.

De îndată ce și-a dat seama cine era apelantul, mâna lui s-a întins pentru a răspunde la apel. Corpul său a făcut acest lucru involuntar, înainte de a-și da seama dacă preluarea apelului era sau nu potrivită. Sangwoo a deschis larg ochii și a ținut telefonul în mână pentru o vreme. De asemenea, ar fi fost ciudat ca destinatarul să nu salute apelantul sau să închidă fără să spună un cuvânt. Sangwoo și-a dus încet aparatul la ureche.

– Alo.

Surprins de salutul brusc, aproape că a scăpat telefonul mobil. A apucat telefonul și abia a scos un sunet după ce și-a deschis și închis gura de câteva ori.

“Ce este?”

– A expirat termenul limită, dar nu m-ai contactat.

“Am făcut un prototip. Pur și simplu nu am avut ocazia să ne întâlnim, așa că nu am putut să-l demonstrez.”

– Bine lucrat. Am crezut că nu o vei face.

“Eu nu sunt sunbae.”

A încetat să mai vorbească după aceea. Sangwoo s-a întrebat ce fel de expresie avea Jaeyoung, care, ca și el, ar fi ținut în mână telefonul, ce fel de sunete ar fi scos dincolo de câteva rostiri, în ce poziție se afla, dacă era în pijama, dacă purta ochelari și așa mai departe. Sangwoo se interoga pentru că avea aceste gânduri.

– Cum ai fost în ultimele două zile?

“Nu există niciun motiv pentru care să nu fi fost bine.”

– Cum așa? E posibil să nu te fi simțit bine, nu-i așa?

“Mi-a fost bine, totuși.”

– Grozav.

Conversația s-a încheiat din nou. Cuvinte fără sens, cuvinte, cuvinte, cuvinte. Risipiseră fără rost undele radio. Oricum, nu era timpul pentru a discuta pe îndelete. Exista o problemă care trebuia rezolvată între ei.

“Jaeyoung sunbae.”

Și-a strigat adversarul, dar nu a primit niciun răspuns.

“De ce ai trimis fișierul? Credeam că ai renunțat la <VeVen> din cauza a ceea ce s-a întâmplat alaltăieri.”

Jaeyoung nu a răspuns pentru o lungă perioadă de timp. S-a întrebat dacă fusese o întrebare atât de dificilă, dar tipul acela și-a dres vocea. Sangwoo s-a agățat de telefon cu palmele transpirate.

– Ai spus că-mi vei face rost de fonduri pentru a studia în străinătate.

Așa cum se aștepta, a primit în schimb un răspuns neașteptat. Jaeyoung părea ca un nor pe care nu-l putea cuprinde, așa că Sangwoo s-a agitat puțin, deoarece acesta părea ca zăpada care se topea când întindea mâna să o atingă.

“Vreau, bineînțeles. Dar ai spus că nu te simți confortabil să lucrezi cu mine, sunbae, și că este imposibil să separi dorința sexuală de muncă.”

– Ce? Când am mers atât de departe?

“Ascultă. Ți-am spus că nu-mi pasă dacă ești bărbat. Alege între două lucruri. Fie că vrei să începi ceva cu mine și să produci jocul sau orice altceva, fie că vrei să renunți la tot și să nu ne mai întâlnim niciodată. Nu există cale de mijloc”. Așa ai formulat-o, sunbae.”

– Ești nebun? De ce ai memorat asta?

“Îmi amintesc tot ce e legat de tine, sunbae.”

Cea mai lungă tăcere de până acum a devorat undele radio. Așteptarea era extrem de dificilă. Sangwoo nu voia să depună efort într-o muncă inutilă, deoarece proverbul său cel mai puțin preferat era ”A bate apa-n piuă”. Avea de gând să caute pe altcineva dacă Jaeyoung îi spunea cu siguranță că se va retrage din producția jocului.

– Nu am nicio intenție de a renunța.

**********

După un timp îndelungat, Jaeyoung a vorbit încet. Forța s-a revărsat în mâna care ținea telefonul mobil. Sangwoo ținea deja aparatul strâns la ureche, dar strânsoarea lui a devenit și mai puternică.

– Am de gând să continui și cu <VeVen>.

Și cu Veven”, a spus el. Folosea chiar și articolul postpozițional în mod ciudat.

– Sunt trei motive mari, dar primul este că am muncit deja atât de mult, așa că ar fi păcat să renunț acum. Și cred că produsul rezultat va fi și el destul de decent.

“Sunt de acord.”

– În al doilea rând, ai spus că vrei să îți creezi un portofoliu bun. Așa că vreau să te ajut până la sfârșit.

Aceste cuvinte i-au zdruncinat inima. Indiferent dacă știa sau nu dacă a făcut ca inima lui Sangwoo să se simtă astfel, Jaeyoung a spus acele cuvinte ca și cum nu ar fi fost nimic.

– Și al treilea motiv este…

Apoi a făcut o pauză.

– Vreau să-ți spun asta în persoană.

“Bine, atunci.”

– Dar tu? Ai de gând să continui?

“Am crezut cu siguranță că vei renunța. Dacă spui că o vei face până la sfârșit, atunci nu am niciun motiv să nu o fac, sunbae.”

– Bine, atunci dormi bine și…

Partea finală a cuvintelor lui Jaeyoung a fost lentă.

– Ne vedem mâine la întâlnire.

Sangwoo nu a apucat să spună nimic pentru că apelul se oprise.

Douăzeci și unu de minute de convorbire. Era pentru prima dată când vorbea cu cineva atât de mult timp. Obrajii lui Sangwoo erau la fel de fierbinți ca temperatura unui LCD. A stins luminile și s-a apropiat de patul său ca un zombi și s-a prăbușit.

return 0;

“Nu ne-am văzut de mult, Chu Lettuce.” [Lettuce – salată; știți că numele lui Chu Sangwoo rima cu ”salată” în coreeană]

“Nu a trecut nici măcar o săptămână de când ne-am văzut ultima dată.”

“Înainte veneai în fiecare zi pe aici.”

Sangwoo a intrat în atelierul de lucru în timp ce asculta cuvintele fără sens ale lui Yuna. Jaeyoung, care stătea așezat pe un scaun cu spatele la el, s-a prefăcut că nu observă nici măcar când Sangwoo a intrat. Sangwoo și-a pus rucsacul pe un loc liber de lângă el și s-a așezat pe un scaun.

“Sunt aici, sunbae”.

Abia atunci Jaeyoung și-a folosit picioarele pentru a întoarce scaunul. Purta un hanorac cu glugă, dar fața pe care o vedea pentru prima dată după o vreme părea obosită. Era greu de precizat care era problema exactă, dar nu părea să fie într-o stare bună.

“Ești bolnav?”

“A stat aici toată noaptea de două zile la rând. S-a transformat într-un mare dependent de muncă.”

Yuna a vorbit ca și cum ar fi fost purtătoarea de cuvânt a lui Jaeyoung sau ceva de genul ăsta. Sangwoo a simțit că i se înroșește fața și și-a acoperit ochii cu palmele.

“Idiotule, cine ți-a spus să lucrezi toată noaptea?”.

Jaeyoung se pricepea de minune să evite lucrurile luând scurtături (*adică să nu facă tot procesul, să ajungă la rezultatul final fără să fie nevoit să facă toți pașii), așa că Sangwoo nu înțelegea ce era în neregulă cu el dintr-o dată. Sangwoo și-a apucat telefonul mobil în timp ce se simțea ușor supărat.

“Am implementat statutul titlului și al personajului, o parte din harta lumii și nivelul unu de fermă. Echilibrul daunelor trebuie încă ajustat, așa că ia asta în considerare.”

A rulat fișierul pe care îl transferase în prealabil pe telefon și i l-a înmânat lui Jaeyoung. Apoi s-a așezat și s-a uitat la tavan.

“Ce se întâmplă? Ce se întâmplă? Este un test al aplicației? Vreau să văd și eu.”

“Este încă un prototip.”

“Aștept cu nerăbdare.”

În timpul demonstrației lui Jaeyoung, Yuna s-a uitat înapoi în timp ce discuta.

“Oh, oh, oh, oh, ce tare. Nu-i așa? Uh… Ceva nu se conectează bine. Oh… Mm, înțeleg. HAHAHAHA! Ce este asta? De ce merge așa? E atât de stupid…”

Spre deosebire de Yuna, care a vărsat comentarii malițioase, Jaeyoung doar a operat jocul cu degetele sale lungi în timp ce se uita la ecran cu o expresie epuizată. Sangwoo, care nu avea niciun gând la început, a început să se simtă puțin neliniștit, în timp ce expresia lui nu se schimba.

“Din moment ce este încă un demo, este puțin neglijent, nu-i așa?”.

“Tot nu poți să faci să facă ce vrei de la început”.

Una dintre sprâncenele lui Sangwoo s-a ridicat.

“Corect… Asta a fost prea mult, nici măcar nu este o torpilă. Totuși, jocul în sine pare distractiv.”

Yuna s-a întors la locul ei, și-a luat căștile, iar la scurt timp după aceea, Jaeyoung și-a măturat ochii cu palma în timp ce punea jos telefonul lui Sangwoo.

“Chu Sangwoo.”

“Da.”

“Ți-am spus în prima zi în care ne-am întâlnit. Nu totul va funcționa.”

Dintr-un motiv oarecare, Sangwoo a dat din cap în timp ce se simțea nervos. În sfârșit, Jaeyoung a făcut contact vizual cu el pentru prima dată în acea zi. A fost o privire ambiguă care nu i-a spus nimic despre ce avea în minte. S-a uitat în liniște la Sangwoo și și-a coborât ochii ca și cum ar fi fost obosit.

“Titlul, e prea lent”.

“Cât de lung este? Așa cum am convenit, ar trebui să fie de 1,8 secunde…”

“Corecție. Pare prea lent. Ajustează-l astfel încât să pară mai rapid. Schimbările de transparență sunt, de asemenea, lente la schimbarea ecranelor.”

“Același lucru cu asta…”

“Corecție. Pare lent, așa că accelerează-l. Modul de bază în care se mișcă personajul pare ciudat. Ai auzit ce a spus Yuna, nu? Felul în care zboară grenada este foarte ciudat. Și ar fi grozav să adaugi o imagine ulterioară la efectul când apare cristalul… Voi discuta din nou despre asta mai târziu.”

Sangwoo și-a notat mental tot ce a spus Jaeyoung. Cu toate acestea, era confuz, deoarece nu i-a spus exact ce să facă. Jaeyoung a punctat și a mai adăugat câteva lucruri.

“Nu contează că ești un simplu dezvoltator, dar dacă vrei să obții un titlu de producător, nu poți să o faci fără sens.”

A fost o lovitură directă. Ceea ce era mai rău era că erau cuvinte care străpungeau prin sentimentele de disconfort pe care le subliniase deja. Jaeyoung spunea adesea în glumă că era prea ieftin sau că îi lipsea imaginația, dar când lucrau împreună, întotdeauna Jaeyoung era cel care era certat. Era pentru prima dată când trăia o situație opusă. Nu-i plăcea, dar Sangwoo nu avea nimic de spus.

“Nu face fața asta și nu uita să colaborezi cu mine”.

“Ce fel de expresie făceam eu?”

“Păi… Cum ar fi fața celui mai bun elev din toată școala care primește 79 de puncte? Pornește motorul sau ceva de genul ăsta. O să-ți dau de știre ce încerc să spun.”

Sangwoo și-a pornit laptopul fără să răspundă. Nu se putea adapta, deoarece atmosfera era diferită de cea obișnuită. Poate din cauză că stătuse treaz toată noaptea, dar Jaeyoung nu mormăia ca de obicei și nu avea nici un fel de rânjet pe față. Până în acest moment, fusese ca un cal sălbatic care avea nevoie să fie îmblânzit, biciuit și târât cumva, dar astăzi se simțea ca un partener de lucru decent, dintr-un motiv oarecare.

“Totuși, nu știi cum să te descurci cu partea asta, sunbae”.

“M-am uitat puțin mai devreme. Interfața grafică este destul de bună. Este în regulă atâta timp cât mă înveți părțile pe care nu le știu. Hai să ne uităm mai întâi la titlu.”

Jaeyoung a intrat pe teritoriul lui Sangwoo. În timp ce se așeza corespunzător pe scaunul de lângă el, nu a făcut niciun contact inutil și s-a uitat doar la monitor. Totuși, Sangwoo a simțit o nervozitate asemănătoare cu cea pe care o simțea atunci când îl privea fix sau îi mângâia capul.

“Câte secunde ar trebui să facem atunci?”.

“Să nu schimbăm timpul, dar să o facem puțin mai mare și apoi mai mică la dimensiunea corectă.”

“Cam la ce mărime… 110% e bine?”.

“Nu te gândi să faci numerele corecte, ci verifică tu însuți cum te simți.”

În momentul în care a fost luat prins cu garda jos, mâna lui Jaeyoung a acoperit spatele mâinii lui Sangwoo, care ținea mouse-ul. Jaeyoung se uita atât de serios la monitor, încât Sangwoo a ratat momentul în care și-a retras mâna.

“Oh… Oh, oh?

În timp ce se grăbea, Jaeyoung a apucat dosul mâinii și a mișcat mouse-ul. A mișcat mouse-ul cu o expresie indiferentă pentru a schimba cronologia și a ajusta dimensiunea imaginii.

“Cum se face previzualizarea?”

Sangwoo a fost atât de distras de aceste cuvinte încât și-a retras mâna și a apăsat tasta de comandă rapidă. Rezultatul atingerii lui Jaeyoung a apărut într-o fereastră nouă. Timpul era exact la fel ca înainte, dar arăta mult mai dinamic prin simpla utilizare a unui efect puțin mai mare. Sangwoo s-a uitat fix la monitor.

“Chu Sangwoo.”

“Da.”

“Nu este o relație competitivă. Nu uita să colaborezi. Când vine vorba de grafică, crezi că eu știu mai bine sau tu?”.

“Sunbae.”

“Atunci cine ar trebui să fie liderul?”

“Sun…bae.”

Jaeyoung nu a vorbit pentru o vreme. Când Sangwoo și-a întors capul, a făcut un contact vizual evident cu el.

“Choi Yuna!” Jaeyoung a țipat brusc cu putere.

Yuna lucra doar cu capul mișcându-se pe ritm ca înainte. Jaeyoung, care a confirmat că ea nu asculta, și-a coborât vocea și a continuat.

Relațiile umane nu se fac de la sine. Poți să te hotărăști singur asupra a ceea ce noi doi am convenit și să anulezi?”

Subiectul se schimbase brusc. Jaeyoung nu părea să mai acorde niciun interes monitorului. Sangwoo i-a întâlnit privirea insistentă.

“Nu.”

“Te-ai înșelat, nu-i așa?”

“Nu știu.”

“Nu voi accepta să renunț. Îți voi explica acum motivul, așa că ascultă cu atenție.” Jaeyoung a spus în timp ce nu-și evita ochii și nici nu clipea.

“Dacă ești lângă mine, te lupți din cauza dorinței tale sexuale, nu-i așa? Se pare că nu știi asta, dar oamenii normali se apropie unul de celălalt în aceste cazuri pentru a-și ușura această dorință. Se spune că este o metodă dovedită. Ceea ce am făcut noi este abia ceva pentru a defini eșecul. A fost o concluzie prea pripită”.

“Și eu am făcut un efort.”

“Se pare că motivul decisiv pentru care mi-ai cerut să mă opresc a fost din cauza videoclipului. Cercetarea ta a fost prea insuficientă.”

“A fost in…suficientă?”

********

“Da. De ce contabilizezi cam trei… opt persoane când se referă la noi doi? Unde sunt oameni care au acasă un vibrator cu cal de lemn? Dacă ai fi fost de acord cu asta, ar fi trebuit să mergi de fiecare dată la spital. Fii sincer. Ai descărcat pachetul din top, nu-i așa?”.

“… Am crezut că materialul care a avut un număr mare de descărcări ar fi fost cu adevărat instructiv în acest sens.”

“Industria pornografică este construită pe fanteziile oamenilor. Nu pot să cred că ai trecut cu vederea acest lucru. Nu știu cu ce ar fi diferit de boomerii care cred că devii un ucigaș dacă te joci multe jocuri FPS”.

“Nu este prea dur?”

“Totuși, ai înțeles totul greșit de la început. Tu și cu mine suntem singurii din relația noastră și nu mai există nimeni altcineva care să ni se alăture. Iar eu nu vreau să fiu lovit și nici eu nu vreau să te lovesc pe tine. Nu e vorba de asta. Îți spun că te-ai înșelat. Înțelegi?”

Sangwoo, care asculta cuvintele care în mod neașteptat aveau sens, nu a avut nimic de spus. Așa cum spunea Jaeyoung, chiar dacă cercetase un domeniu pe care nu-l cunoștea atât de bine, se părea că nu reușise să ia în considerare natura acelui domeniu. Chiar și așa…

“Să spunem că materialul pe care l-am vizualizat este grav distorsionat. Totuși, nu am studiat doar prin intermediul videoclipurilor. În majoritatea textelor pe care le-am citit, penisul era introdus în rect…”

“Încetează cu prelegerea de biologie.”

Jaeyoung a mai strigat încă o dată “Choi Yuna!” pentru a confirma că era cufundată în muzica ei. Apoi s-a aplecat puțin și a șoptit.

“Sangwoo.”

“…”

“Dacă suntem de acord să facem sex, atunci eu o bag în… Oricum, nu trebuie să faci asta. Te rog să nu uiți că sunt două persoane implicate. Dacă o persoană o bagă înăuntru, cealaltă persoană nu trebuie să o facă.”

“Serios? Nu este ceva ce fac două persoane?”.

[Să îi dea cineva o palmă lui Sangwoo…]

“Nu este ca și cum ai fi pedepsit. Dacă nu vrei să o bagi, fă contrariul. Ei bine…. Am auzit că se poate simți o mare plăcere după ce primești. Nu ar fi suficient pentru a ușura dorința sexuală?”.

“Cum adică ai auzit asta? Mi-ai spus că ai încercat și tu.”

Expresia lui Jaeyoung s-a schimbat subtil. S-a uitat fix la Sangwoo.

“Cum ar putea să fie așa ceva? Încearcă să-ți folosești imaginația.”

Sangwoo și-a răscolit rapid mintea. Jang Jaeyoung îi spusese clar că se culcase cu un bărbat. Relațiile sexuale între bărbați aveau un mecanism de plăcere care era conectat la prostată. Jaeyoung a spus că nu a experimentat asta.

Existau două concluzii. Nu o simțea din cauza lipsei de abilități sau, dacă nu era cazul, atunci…

“Oh… Atunci, poate că sunbae…”

Degetul mare și degetul stâng al lui Sangwoo s-au curbat în mod natural în forma unei monede. Degetul său arătător drept a pătruns în spațiul circular. Jaeyoung a zâmbit la mișcarea lui Sangwoo. Trebuia să o fi înțeles corect, văzând că nu a negat.

“Atunci… eu?”

Sangwoo s-a uitat în gol la semnul de ok de pe mâna stângă. Cum nu-și imaginase niciodată, gândurile i s-au oprit.

“Gândește-te la asta mai târziu, și… cum ar fi să mă lovești ca în videoclip… oricum, nu trebuie să folosim echipament. De asemenea, cu siguranță nu voi folosi violența împotriva ta. Îți promit.”

Jaeyoung a terminat rapid de vorbit și a suspinat cu un “uf”.

“Și de acum înainte, voi sugera o alternativă, așa că ascultă cu atenție.”

“O alternativă?”

Jaeyoung a dat din cap și s-a așezat din nou. Și-a sprijinit coatele pe genunchii săi oarecum deschiși și și-a împreunat mâinile și le-a întrepătruns. Poziția îl făcea să arate ca pe coperta unui joc de acțiune și aventură.

“Nu m-am schimbat deloc. Încă vreau să te țin de mână, să te sărut și să fac sex cu tine.” Jaeyoung a spus cu dezinvoltură, ca și cum i-ar fi spus că vrea să mănânce pizza și pui și naengmyeon1″.

“Se pare că ai gânduri mult mai complicate decât mine, așa că te voi aștepta.”

“Ce vrei să spui cu asta?”

“Înseamnă că ar trebui să o luăm încet. Nu te voi forța deloc. Nu voi face nimic dacă nu ești dispus să mi-o oferi.”

“Serios? Dacă încercăm și eu îți spun că nu vreau, te poți opri în mijlocul acțiunii?”.

“Ce aș putea să fac dacă nu vrei? Crezi că te voi forța?”

Sangwoo a dat din cap. Întotdeauna era într-o stare de nervozitate când îl întâlnea pe Jaeyoung. Ce prostii ar fi spus, ce acțiuni neașteptate ar fi făcut, cât de influențat ar fi fost? Cu toate acestea, astăzi era diferit.

‘Nu este o relație competitivă. Nu uita să colaborezi cu mine’.

Nu știa ce fel de schimbare avusese loc față de acum trei zile, când fusese atât de supărat încât se opriseră. Jaeyoung afișase o atitudine foarte emoțională în acea zi. Astăzi, el folosea un limbaj concret și ușor de înțeles, făcând acest lucru într-o stare de relaxare. Jaeyoung, care stătea nemișcat de ceva vreme, s-a ridicat de pe scaun pentru a se întinde.

“Atunci o iau ca atare și îmi voi odihni puțin ochii. Ești binevenit să lucrezi aici și înainte de a pleca.”

“…….”

“Dacă plănuiești să mă săruți, trezește-mă și fă-o.”

“Nu, nu o voi face!”

A trecut pe lângă Sangwoo cu un zâmbet. Sangwoo a privit spatele lui Jaeyoung întins pe patul pliabil, în timp ce închidea jaluzelele de la fereastra atelierului de lucru și stingea luminile. Când Yuna și-a scos apoi căștile, Sangwoo a devenit nervos.

return 0;

Proiectul, pe care îl crezuse abandonat, apăruse și se derulase mai ușor ca niciodată. După ce a terminat o parte din resursele de bază, Jaeyoung a început să se implice în partea de animație. La început, lui Sangwoo i-a fost greu să se adapteze la vocabularul calitativ precum “puțin, mai mult, prea mult, suficient”, dar a reușit să se obișnuiască după câteva încercări și erori.

De exemplu, dacă auzea cuvintele “un pic mai mare”, creștea scara la 109%, iar dacă auzea “este prea mic”, o creștea la 134% etc., creând un manual mental. După aceea, a făcut ajustări după ce a ascultat feedback-ul detaliat al lui Jaeyoung.

Vineri, Sangwoo a intrat în studioul de lucru la ora 18:31 și a fost antrenat de designer și a lucrat la toate părțile care trebuiau revizuite. Mișcarea de bază a personajelor a fost modificată în întregime, iar animația de utilizare a armelor a fost schimbată.

Yuna s-a uitat la ea și a spus că unul dintre personaje semăna cu Sangwoo. De asemenea, a mai spus că un alt personaj semăna și mai mult cu Jaeyoung, dar nici ea nu era sigură de asta. Sangwoo s-a gândit că, pentru un designer, fata avea un ochi atent.

La ora 21:03, cei trei au comandat pui și au pierdut timpul stând de vorbă, așa că nu au mai putut lucra după aceea. Când a părăsit atelierul de lucru la ora 22:00, Sangwoo și-a dat seama că Jaeyoung nu-l atinsese nici măcar o dată, cu excepția momentului în care îi atinsese dosul mâinii în timp ce îi înmâna un picior de pui.

Nu au programat o întâlnire pentru weekend. Atât sâmbătă, cât și duminică, Jaeyoung l-a sunat la ora 22.01, când se îndrepta spre casă după serviciul său cu jumătate de normă. Sâmbătă, el a întrebat despre capacitatea de învățare a jocului , iar duminică, despre cum diferă imaginile pe diferite dispozitive. Sangwoo a răspuns în detaliu pentru că se simțea mândru că lui Jaeyoung îi păsa de optimizare. În ambele zile, Jaeyoung nu a închis imediat.

‘Apropo, unde te-ai născut?’.

De ce naiba îl întreba așa ceva? Când i-a răspuns că s-a născut în Daejeon, l-a întrebat unde a crescut și la ce școală a mers, iar când acesta i-a răspuns că a crescut în districtul Gokmun din Daejeon până la 19 ani și că a mers la Gokmun Middle School și Gokmun High School. L-a întrebat despre mărimea pantofilor și despre vederea sa. Când acesta a răspuns 270 și, respectiv, 1,0 la ambii ochi, și-a exprimat, de asemenea, suferința că uneori purta mărimea 270 și 275 și chiar că vederea sa era de 0,7, astfel încât atât punerea cât și scoaterea ochelarilor făcea ca lucrurile să fie neclare.

După ce au închis, au vorbit în mod surprinzător timp de 29 de minute și, respectiv, 34 de minute. Nu au vorbit chiar despre un singur lucru, dar era totuși uimitor că se pierduse atât de mult timp.

În prima zi de luni a lunii mai, Sangwoo s-a dus la cursuri și a studiat în bibliotecă. După cină, s-a dus la atelierul de lucru și a dat peste Yuna, care a deschis ușa în acel moment. Părea că purta haine de blană nu cu mult timp în urmă, dar acum purta o cămașă fără mâneci.

“Oh. Bună, Chu Lettuce (Salată).”

“Da.”

“Plănuiesc să iau cina și apoi să mă duc să mă distrez. Vrei să vii și tu?”

“Nu.”

Sangwoo a trecut pe lângă ea și a intrat în atelierul de lucru. Era destul de cald înăuntru pentru ca el să înțeleagă de ce Yuna era îmbrăcată ca și cum ar fi fost în mijlocul verii. Sangwoo și-a dat jos jacheta, a agățat-o pe un scaun și s-a îndreptat spre fereastră. Când a deschis complet fereastra, aerul călduț i-a lovit corpul. Fără să-și dea seama, vremea devenise destul de caldă.

Ușa s-a deschis brusc. După ce Sangwooo a întors capul și s-a uitat înapoi, a făcut contact vizual cu Jaeyoung, care a sosit cărând o pungă albă de plastic. Purta pe cap o șapcă de baseball albastru marin. Blugii strălucitori cu genunchii rupți îi întrerupeau vederea.

“Ești aici?”

“Da.”

“De ce este atât de cald astăzi?”.

Jaeyoung a intrat în timp ce-și legăna brațele și a pus punga de plastic pe birou. Sangwoo s-a uitat din nou afară.

“E mai, dar parcă ar fi mijlocul verii.”

“Este din cauză că utilizarea nesăbuită a combustibililor fosili accelerează efectul de seră.”

“Ai mâncat?”

“Da.”

În spatele lui, s-a auzit un sunet de pungă de plastic care foșnea. Sangwoo a privit în jos la priveliștea luminoasă a școlii, în ciuda faptului că era seară, și apoi s-a întors la locul său. Jaeyoung amesteca conținutul în interiorul unui bol de hârtie. Sangwoo nici măcar nu a întrebat, dar Jaeyoung i-a dat de înțeles că era orez cu icre de pește. Când a scos recipientul din polistiren din punga de plastic și a îndepărtat elasticul, au apărut șase găluște mari.

_____________________________________________________________________________________

Notă de subsol:

Naengmyeon este un fel de mâncare rece care constă în tăiței subțiri, serviți cu gheață.

************

“De ce ești singur?”

“Choi Yu Choi a ieșit să se distreze.”

“Atunci suntem doar noi doi. Bine”, a spus el în timp ce își apropia lingura de plastic de gură. Sangwoo nu știa cum să răspundă, așa că și-a întors capul. Se simțea ca și cum cuvintele rostite cu nonșalanță tocmai îl loviseră. Deodată i s-a făcut sete. Sangwoo și-a scos laptopul din rucsac, l-a pus pe birou și s-a uitat intens la ecranul negru.

“Sangwoo.”

De ce devenise atât de nervos când pur și simplu îi rostise numele ca întotdeauna?

“Da”, a răspuns cu greu Sangwoo.

“Mănâncă niște găluște. Am stat la coadă la un loc popular ca să le cumpăr”.

A fost un ordin și nu o sugestie. Când s-a uitat în lateral, a văzut că Jaeyoung lua o gălușcă mare cu bețișoarele. Capătul fusese înmuiat în sos de soia.

“Pune-o jos. O voi mânca singur”.

“Grăbește-te, mă doare brațul.”

Gălușca era chiar în fața lui, așa că Sangwoo nu a avut de ales decât să deschidă gura. Când a luat o mușcătură mare, Jaeyoung a tras gălușca înapoi și a înmuiat-o în sos de soia pentru a termina cealaltă jumătate.

“Asta am mâncat.”

“De ce îți pasă de așa ceva între oameni care chiar s-au sărutat?”.

Tot ce spunea astăzi îl afecta în mod ciudat. În plus, era greu de respins logica conform căreia saliva lor fusese deja schimbată în trecut, așa că nu era nevoie să fie îngrijorat de o infecție bacteriană.

“Vrei mai mult?”

“…Da.”

Jaeyoung a pus bucățile rămase în gura lui Sangwoo ca și cum nu ar fi fost afectat. Sangwoo a mestecat din greu găluștele, cu gura plină. Poate pentru că mânca prea intens sau pentru că găluștele erau fierbinți, dar împrejurimile i se păreau fierbinți.

“De ce este atât de cald astăzi?”

“Știu, nu-i așa?”

Jaeyoung și-a pus bețișoarele jos, apoi și-a scos șapca și a pus-o pe birou. A apucat de marginea de jos cu ambele mâini și și-a scos hanoracul negru. În timp ce tricoul alb de dedesubt i s-a rulat pe stomac, Sangwoo a uitat cum să respire. Își făcuse de cap toată ziua, și totuși avea abdomenul ferm.(*prin ”făcuse de cap” se referă la faptul că mâncase toată ziua)

Jaeyoung și-a aruncat hainele pe patul din atelier și și-a pus șapca la loc. Nici măcar nu era prima dată când îl vedea, dar brațele lui goale i-au atras atenția. Privirea lui Sangwoo îi mângâia cu atenție mușchii și tendoanele brațelor lui Jaeyoung. Părți din tatuajele care porneau de la umeri erau acoperite de mânecile lui. Chiar dacă nu voia să-și amintească ce i-a făcut brațul acela în mașină, nu s-a putut abține.

Jaeyoung și-a întors brusc capul și a intrat în contact vizual cu el. Sangwoo a fost atât de surprins încât a întins mâna să apuce mouse-ul pe care nici măcar nu-l scosese în timp ce aștepta ca monitorul să se pornească.

“Văd că e prima dată când vezi asta”.

Jaeyoung și-a arătat un tatuaj ciudat trăgându-și mâneca până la umăr.

“L-am văzut și data trecută.”

“Când? Oh…”

A existat un moment de tăcere. Sangwoo a luat o sticlă de apă din rucsacul său și a dat-o pe gât. Când a terminat-o pe toată și și-a șters cu dosul mâinii o parte din apa care i se revărsase pe gură, Jaeyoung a spus: “Cred că ai văzut-o când noi doi ne distram în mașină.”

A fost o prostie din partea lui să fi înghițit toată apa, altfel ar fi scuipat-o pe toată.

Jaeyoung a mormăit: “A fost foarte frumos în ziua aceea.”

Sangwoo a simțit cu tărie nevoia de a schimba subiectul.

“De ce ți-ai făcut un tatuaj?”

“De ce? Ți se pare că arăt ca un golan?”

“Un pic.”

“Este o semnătură pe care am desenat-o acum câțiva ani. Mă gândesc la ea ca la o imagine.”

“De ce ți-ai făcut un desen pe piele?”

“Pentru că așa am vrut?”

Jaeyoung doar a mâncat o vreme. Sangwoo s-a așezat pe un scaun și a observat semnătura gravată a lui Jaeyoung pe brațul său. Credea că doar membrii bandelor își făceau tatuaje, dar poate pentru că tipul ăla avea unul, nu arăta prea rău. La o privire mai atentă, părea ca o pasăre, și ca o scrisoare dintr-o țară necunoscută, și ca un meteorit în cădere, și ca o flacără aprinsă. Sangwoo a simțit că forma ei semăna cu cea a lui Jaeyoung, în sensul că nu putea fi identificată.

“Te holbezi mult la el(tatuaj).”

“E pentru că e prima dată când văd așa ceva.”

“Dacă e atât de uimitor, o să desenez și eu ceva pe brațul tău.”

Sangwoo s-a încruntat. La început, a simțit că vrea să îl respingă, dar apoi a simțit imediat curiozitate față de ceva necunoscut. Cum ar fi fost să aibă un astfel de desen pe braț? În timp ce Sangwoo era îngrijorat, Jaeyoung și-a terminat bolul de orez cu icre de pește și a mototolit bolul de hârtie.

A pornit calculatorul și a întrebat: “Care este forma ta preferată?”.

Sangwoo s-a uitat în gol la profilul lui Jaeyoung, pierdut în gânduri. Când Jaeyoung a simțit acea privire, a spus fără rușine: “Ceva diferit de mine. Nu e frumos să-ți faci un tatuaj cu o față umană.”

“Ești nebun?”

Dacă nu se juca, i se părea că îi ies spini din gură. Sangwoo a căutat cu curaj o cale de a scăpa de această neînțelegere rușinoasă. Nu a contemplat mult timp. Avea doar câteva obiecte care îi plăceau îndeajuns de mult pentru ca ele să fie desenate pe brațul său.

“Te rog să desenezi un stivuitor.”

“Bine.”

Jaeyoung a pornit monitorul și a deschis browserul de internet pentru a căuta imagini. Sangwoo s-a lipit de el și a intervenit.

“Nu o șenilată, ci niște roți”.

“Ce este o șenilată?”.

“Chestia aia de acolo. Este un tractor Caterpillar. Găsește-l pe cel cu roți în loc de cel cu tracțiune prin curea. Cu roți. Roți.”

Jaeyoung tot dădea click pe imaginea greșită. Sangwoo a început să se simtă frustrat pentru că nu înțelegea ce spunea.

“Găleata din aceea este prea mică. Nu, am spus că găleata e prea mică.”

“Cred că e cea mai frumoasă, totuși?”

“Nu e ca și cum trebuie să devină 공팔 înainte de a se putea mișca puțin. Serios… Tu nu știi nimic.”

“Nu mai face pe durul cu mine și caută singur.”

Când Jaeyoung i-a pasat mouse-ul, Sangwoo a găsit modelul său preferat și l-a afișat pe ecran ca și cum ar fi așteptat tot timpul. Jaeyoung a rămas nemișcat și a privit monitorul timp de un minut, apoi a deschis sertarul și a scos niște markere. Spre deosebire de cele fixe vândute pe piață, acestea erau late.

“Unde îl vrei?”, a spus el în timp ce se uita în continuare la monitor.

Sangwoo s-a gândit la o locație care să nu fie expusă și să nu interfereze cu viața lui obișnuită în cazul în care ceva ar fi mers prost. Și-a întins brațul.

“Ridică-ți cotul.”

Jaeyoung și-a întors scaunul, a apucat un marker și s-a apropiat de el. L-a apucat pe Sangwoo de încheietura mâinii, i-a descheiat manșeta și i-a rulat mâneca până la umăr. Și-a lipit brațul stâng de brațul lui Sangwoo și și-a înfășurat palma în jurul pielii relativ moi de sub axilă. Poate din cauză că era o zi călduroasă, dar și acea parte se simțea fierbinte. Se simțea gâdilat, ca și cum ar fi existat insecte care se târau pe pielea lui, așa că a vrut să se scarpine. Sangwoo se simțea inconfortabil, dar nu avea de ales decât să rămână nemișcat, din moment ce își dăduse deja permisiunea.

“Să încep?”

“… Da.”

Jaeyoung a îndepărtat capacul markerului cu dinții în timp ce stabilea contactul vizual cu el. Nici măcar nu era mare lucru, dar privirea aceea părea captivantă. Jaeyoung a pus capacul markerului pe birou cu mâna care ținea markerul, și-a dat scaunul la o parte și a venit chiar în fața feței lui Sangwoo. După ce a fixat interiorul brațului lui Sangwoo la locul lui, a început să deseneze cu markerul mare.

Glisează. Vârful markerului a devenit alunecos pe pielea lui. Drept, drept, drept, drept și curbat. Presiune puternică. Înclinare în jos. Grosimea liniei se schimba de fiecare dată când își schimba strânsoarea.

De asemenea, ori de câte ori Jaeyoung își înclina capul, se schimba și unghiul feței sale. Erau momente în care îi putea vedea unghiul nasului atunci când își cobora șapca și erau momente în care putea vedea cei doi ochi complet scufundați. Din moment ce Jaeyoung era concentrat la desen, Sangwoo a putut să-i fure liber priviri. O astfel de ocazie nu se ivea prea des.

“Ai folosit markerul ăsta ca să desenezi pe fața mea și în timpul primului curs de “Sisteme integrate”?”.

Linia pe care Jaeyoung o desena s-a rupt în timp ce a tresărit.

“…Ar fi trebuit”, a spus el în timp ce trasa împreună linia neregulată.

“De ce întrebi asta dintr-o dată?”

“Nu am crezut că se va lua ușor. Mi-a fost greu să încerc să îl șterg în acea zi.”

“Desenez cu atâta seriozitate, așa că nu ar trebui să se șteargă ușor.”

Jaeyoung a desenat apoi roata în tăcere. Din cauza naturii sale aspre, s-a gândit că va desena orice ar semăna doar cu un cerc, dar a mutat markerul în sus pentru a reprezenta în detaliu banda de rulare a anvelopei cu dinți de fierăstrău.

A început să se simtă din ce în ce mai ciudat. Nu era oricine, ci era Jang Jaeyoung cel care îi desena forma preferată pe piele, așa că nu s-a putut abține să nu se simtă așa. Doar Jang Jaeyoung singur era copleșitor, dar inima lui nu putea să funcționeze așa cum ar fi trebuit dacă era Jang Jaeyoung+Forklift. Dacă ar fi băut mult și i s-ar fi întunecat judecata, atunci ar fi putut ignora regulile și l-ar fi atacat.

Sangwoo s-a bucurat în liniște de sentimentele combinate de bucurie și anxietate, și de disconfort plus dorință sexuală. Când a simțit asta pentru prima dată, nu știa ce să facă, dar acum, din moment ce experimenta asta de ceva vreme, nu i se mai părea prea străin.

În afară de sunetul markerului, tatuajul a fost desenat într-o liniște deplină. Jaeyoung a început prin a desena corpul principal, urmat de piesele rotative atașate și, în cele din urmă, de angrenajele operaționale. Sangwoo s-a simțit entuziasmat de aspectul echipamentului greu care se forma treptat pe brațul său.

“Sunbae.”

“Ce?”

“Ești ca un vrăjitor.”

Gura lui Jaeyoung s-a format într-o linie (adică a zâmbit). A vrut să-i vadă ochii, dar borul șepcii îi acoperea. Lui Sangwoo a început să-i displacă șepcile de baseball și chiar echipele din Liga Majoră de Baseball.

“Dă-ți jos șapca, te rog.”

“De ce?”

“Nu vreau să-ți spun.”

*********

Zâmbește. Umerii lui Jaeyoung au tremurat și tatuajul pe care îl contura era distrus. Sangwoo a țipat în interior. La scurt timp după aceea, a început să deseneze sub partea din tatuaj care fusese distrusă, când markerul a trecut brusc de la vârful ascuțit la marginea lată.

“Nu, nu se poate. Trebuie să te văd și pe tine suferind.” a spus Jaeyoung după un timp îndelungat.

“Ce vrea să spună cu asta?

Sangwoo s-a uitat la tavan cu gura îmbujorată.

“Dacă este supărător, atunci spune doar că așa este.”

Jaeyoung a zâmbit pur și simplu și a continuat să deseneze fără să răspundă.

return 0;

A doua zi, Sangwoo a avut parte de liniște pentru prima dată după mult timp. Avusese un conflict cu designerul din cauza unor opinii diferite asupra unor părți referitoare la conținutul plătit, dar nu fusese o dispută emoțională.

La ora 20:43, Yuna a spus că plănuia să facă o noapte albă și că avea de gând să comande pizza, așa că a întrebat ce fel de pizza voiau să mănânce. În ciuda faptului că nu s-a oferit să plătească pentru ea, Jaeyoung a spus că nu ar mânca dacă nu ar fi de la un anumit lanț. Yuna a înjurat din cauza prețului, dar a comandat totuși pizza din acel loc.

“Alo? În trei minute? Da, da. Da! Pizza este aici. Chu Lettuce (Salată), du-te și ia-o de la etajul întâi”, a spus Yuna după ce a primit apelul de la băiatul care livra pizza.

Sangwoo s-a uitat la cardul de credit pe care i l-a înmânat.

“De ce mă duc eu?”

“Pentru că tu ești copilul aici.”

“Unde este un copil aici?”

“Hai să nu fim atât de enervanți. Cel mai tânăr ar trebui să facă lucruri de genul ăsta.”

“Faptul că ești tânăr nu înseamnă că este mai puțin dificil sau că timpul este mai puțin valoros.”

“Iar faci asta. Pleacă și întoarce-te, te rog!”

Culmea unui mod irațional de gândire este că trebuie să fierbi ramen și să aduci apă pentru că ești mai tânăr. Și-a amintit de fața respingătoare a surorii sale care îl chemase, spunând că este o urgență, doar pentru a-i cere să stingă lumina. Înainte ca Sangwoo să se hotărască să joace un meci împotriva lui Yuna, Jaeyoung a intrat între ei.

“Unde te duci acum?”

“La fumat.”

“Atunci du-te și adu pizza. Poftim, ăsta e cardul.”

Cu toate acestea, Jaeyoung nu s-a oprit și a mers spre ușă. A plecat în timp ce spunea doar un singur lucru.

“Voi cumpăra eu, așa că nu-i mai cere lui Sangwoo să facă aceste lucruri de acum înainte.”

“Ce?” a întrebat Yuna ca și cum i s-ar fi părut absurd, dar Jaeyoung dispăruse deja. Yuna a scuipat un limbaj vulgar. Se întreba ce era atât de rău în a coborî trei etaje de scări și era furioasă că Jaeyoung o făcuse să pară un gunoi pentru a-și păstra imaginea.

“Hei. Se pare că se preface că e drăguț de când lucrează cu tine. Nu te lăsa păcălită, bine?”.

“Știu din moment ce și eu am fost păcălită de multe ori.”

“Sangwoo, Sangwoo, wooow…. La naiba, ce e în neregulă cu el? Nu contează cine se uită la el, față de tine, el este drăgu…”

Yuna, care era în mijlocul discuției, a închis gura. Fața ei nefericită s-a transformat într-una de neînțeles. A rămas tăcută pentru o lungă perioadă de timp. [Aici probabil și-a dat seama ca Jaeyoung îl place pe Sangwoo și de aceea se poartă frumos cu el…]

“Mă duc și eu să fumez.”

Apoi a părăsit atelierul de lucru. În fine, Sangwoo și-a salvat munca și a curățat biroul. A adunat gunoiul de pe biroul lui Jaeyoung, l-a aruncat, s-a dus la baie să se spele pe mâini, dar Jaeyoung și Yuna nu se întorseseră nici atunci. Au spus că se vor întoarce în trei minute, dar trecuseră 13 minute.

După ce a stat distrat și a așteptat încă două minute, ușa s-a deschis. Yuna a intrat prima și s-a așezat pe scaunul ei. Jaeyoung căra o cutie mare de pizza și o Coca-Cola pe care le-a așezat pe biroul lui Sangwoo. A deschis cutia și i-a întins lui Sangwoo o felie de pizza. Sangwoo s-a mirat de bunătatea lui inutilă, dar a acceptat felia și a luat o mușcătură din crustă.

Pizza era călduță. Jaeyoung a mai scos o felie, dar de data aceasta a adus-o direct spre gura lui Sangwoo. Yuna a luat un scaun și s-a apropiat de biroul lor.

“Nu-mi dați nimic?”.

“Nu ai mâini? Sau picioare?”

“Uită că am spus ceva…”

A luat cu brutalitate o felie de pizza, a împăturit-o în două și a împins-o în gură. A fost liniște pentru o vreme, deoarece toată lumea era ocupată să mănânce. Apoi, când au mâncat câte două sau trei bucăți fiecare, Yuna i-a vorbit brusc lui Sangwoo.

“Hei, dă-mi numărul tău.”

Ecranul telefonului ei era crăpat ca o pânză de păianjen, iar în jurul aparatului era înfășurată o carcasă de jeleu portocaliu fluorescent care distragea atenția.

“De ce?”

“De d-aia..? Am sentimentul că te voi vedea mult prin studioul de lucru  și în viitor. S-ar putea chiar să existe un motiv pentru care trebuie să iau legătura cu tine.”

“Nu cred că va exista”.

Sangwoo a deblocat telefonul și a introdus numărul lui în ciuda faptului că se gândea la altceva. Yuna l-a sunat apoi timp de aproximativ cinci secunde și l-a închis.

“Salvează și numărul meu. Chu… Salata. Gata!”

“Te rog, salvează-l sub numele meu real.”

Yuna i-a ignorat cuvintele. Sangwoo a deschis o pagină pentru a-și salva numărul. Mâinile lui s-au oprit din scris după “Departamentul de design vizual – Choi Yu. Era sigur că următoarea silabă nu putea fi “Choi”, dar s-a încurcat, deoarece el îi spunea mereu așa.

“Na”, a lăsat să se înțeleagă Jaeyoung, care privea ecranul împreună cu el din partea lui.

Imediat ce a apăsat butonul de salvare, telefonul său a dispărut. Jaeyoung îl luase și scria numere. Era propriul său număr. A întredeschis ochii la numele care apărea pe ecran.

“Când a fost Freeloader vreodată un profitor? Din moment ce ai câștigat, nu ai niciun motiv să continui să mă stăpânești.”

“Nu-mi place să-l schimb după ce l-am salvat. Nu prea îmi folosesc telefonul decât pentru a căuta lucruri când sunt plecat.”

“Există și un 1 și un 2? “1

“Au fost șterse cu mult timp în urmă.”

Când Jaeyoung a dat click pe agenda telefonică, a apărut o listă care conținea doar câteva persoane. Sangwoo nu înțelegea de ce ar vrea să se uite în agenda telefonică a altcuiva, dar a lăsat-o baltă, din moment ce nu-i făcea niciun rău în vreun fel.

Gokmun – High Kim Won Jong

Gokmun –  High Kim Chung Ho

Gokmun – High Im Se Won

“Sunt prieteni din cartierul tău?”

“Da.”

“Sunteți apropiați?”

“Ne întâlnim uneori să bem sau să ne jucăm.”

Departamentul de Inginerie Mecanică – Park Sung Joong

Departamentul de Inginerie Mecanică – Lim Minho

Managerul sălii de calculatoare – Dorka

Freeloader3

Departamentul de limbă și literatură franceză Ryu Jihye

“Tipul ăsta, Park Sung Joong, a fost seniorul tău?”

“Uhm.”

“Se pare că nu știi cine este? Îl voi șterge?”

“Sigur.”

“Cine este Lim Minho? Pot să-l șterg și pe el?”

“Cred că este o persoană de la care am cumpărat o placă grafică semestrul trecut, dar ar putea fi și altcineva. Te rog să îl ștergi.”

Jaeyoung s-a apucat să organizeze agenda telefonică a lui Sangwoo ca și cum nu ar fi avut altceva de făcut. Problema, însă, era că metodele sale erau prea dure. Nu-l deranja să șteargă persoanele pe care nu le mai contactase de peste trei luni, dar chiar și în cazurile în care nu era așa, tot insista să le șteargă. De exemplu, a încercat fără să se gândească să șteargă pe cineva ca Ryu Jihye, care în prezent urma cursuri cu el și de al cărui număr de telefon avea probabil nevoie până la sfârșitul semestrului.

Jaeyoung i-a returnat telefonul mobil lui Sangwoo după ce a obținut promisiunea că nu va șterge în mod nechibzuit datele. Lista care se derulase în jos s-a oprit brusc.

“Cine este ticălosul ăsta?”. a spus Jaeyoung în timp ce se încrunta. Când a aruncat o privire pe ecran, a văzut numele “Jonghan ♥”. Indiferent cine a fost salvat cu un nume atât de ciudat, Sangwoo s-a simțit puțin jignit de acest “ticălos” brusc. Așa că și-a întins mâna.

“Încetează asta și dă-mi-l”.

“Întreb cine este”.

“Dă-mi-l înapoi. Știu că pierzi timpul pentru că nu vrei să lucrezi.”

“Pentru că întreb cine este.”

Jaeyoung a făcut brusc o față serioasă și a ridicat vocea. Sangwoo și-a încrucișat brațele și s-a uitat la el. Ticălosul psihopat. S-a purtat frumos pentru câteva zile, apoi și-a dezvăluit adevărata natură. Așa cum era de așteptat, s-a gândit că Jang Jaeyoung ar trebui să urmeze un tratament pentru tulburarea sa de gestionare a furiei.

“Hei”, a spus el cu o privire și o voce lipsite de respect.

“Te-am întrebat, nu-i așa? De două ori cel puțin.”

“Numele în chineză este caracterul  Chu, 55 de ani. Ocupația, poet. Este suficient?”

Fața lui Jaeyoung, care se uita alternativ la Sangwoo și la ecran, a fost cuprinsă brusc de o privire absurdă. După ce a rămas cu gura căscată, a izbucnit brusc în râs. S-a încruntat complet și și-a acoperit ochii cu palmele.

“Cine naiba își salvează numele tatălui în felul acesta?”.

Când Sangwoo și-a cumpărat pentru prima dată un telefon mobil, și-a salvat tatăl pe numele său real “Chu Jonghan”. Cu toate acestea, în ziua în care îl descoperise, tatăl său a băut mult, s-a întors, a adunat întreaga familie și a plâns în timp ce spunea că nu primea nici un gram de afecțiune în gospodărie.2   Acesta a fost rezultatul înțelegerii pe care o făcuseră după ce primise în mod repetat cereri de corectare a numelui.

“Dacă pui o inimă chiar oriunde, ar putea exista o neînțelegere”.

“Nu este oriunde. Dacă tatăl meu nu ar fi existat, nici măcar nu m-aș fi născut.”

“Vorbești prostii”, a strigat brusc Yuna și a părăsit atelierul de lucru. După ce ușa s-a trântit, Jaeyoung a terminat de scanat cartea de telefon. Mâna care glisa pe ecran s-a oprit din nou.

“Doamna Chu Sanghee este sora ta mai mare?”.

“Da.”

“De ce nu ai pus o inimă?”.

“De ce aș fi făcut-o? Frații sunt dușmani încă de la naștere.”

Gândindu-se la sora lui, Sangwoo s-a enervat brusc. Ar fi fost mai bine să-și rupă degetul decât să pună o inimă după numele ei.

“Sora ta este drăguță? Dacă arată ca tine, pun pariu că e drăguță.”

“E foarte urâtă, totuși.”

“Ai o poză?”

“Nu păstrez poze cu monștrii.”

Jaeyoung se uită în cartea de telefon fără să scoată un cuvânt. Ultima parte era “Hwang Geumrye”.

“Este mama ta, nu-i așa?”. Nici aici nu e nicio inimă.”

“Ea nu a cerut una.”

Jaeyoung a dat din cap și a închis lista de contacte. Când Sangwoo a întins mâna pentru a-și recupera telefonul, Jaeyoung se uita deja la albumul de fotografii. În el, erau mai multe poze cu tablă albă și un dosar.

Note de subsol:

Jaeyoung se referă la Freeloader1 și Freeloader2.
Termenul pe care l-am tradus aici ca “afecțiune” (정, 情) nu are un cuvânt echivalent în limba engleză. Acest cuvânt este considerat unul dintre cele mai greu de înțeles de către străini. Este greu de explicat ce înseamnă, dar, în linii mari, termenul implică dragostea non-romantică, sensul de a fi foarte apropiat de cineva.
******

“Este acest dosar …”

“Dă-mi-l!”

Sangwoo s-a repezit spre Jaeyoung înainte ca acesta să apuce să atingă dosarul. Nu ar fi fost o mare diferență dacă ar fi văzut versiunea mobilă din moment ce oricum fusese prins salvând lucrurile pe calculator, dar nu voia să-i ofere ocazia de a-l tachina chiar sub ochii lui.

“Oh?” “Ce face perversul ăsta?…”

Jaeyoung și-a tras mâna înapoi. Sangwoo era disperat să își recupereze telefonul, așa că l-a apucat fără să se gândească de braț și l-a tras. Ca urmare, piepturile lor s-au atins ca și cum l-ar fi îmbrățișat.

“Unde… mă atingi?”

Sangwoo a rămas încremenit o vreme și apoi și-a dat seama că atinsese interiorul coapsei lui Jaeyoung. Chiar dacă și-a îndepărtat rapid mâna, un zâmbet a apărut pe acele buze nerușinate. Jaeyoung și-a lins ușor buzele și a dispărut. Sangwoo era prea slab în fața unei astfel de tentații. Și de această dată, instinctul i-a cucerit încet mintea.

Trecuseră nouă zile de când se sărutaseră ultima oară. Oare buzele acelea ar fi mirosit și astăzi a vanilie?

Atelierul de lucru, barul, atelierul de lucru, mașina lui Jaeyoung.

Patru date legate de sărut au trecut prin mintea lui.

Chiar dacă spusese că va mai aștepta, Jang Jaeyoung era o persoană dornică să se culce măcar o dată cu Sangwoo. Chiar dacă era momentul să-i îmbrățișeze talia, el doar îl privea în ochi și rămânea modest. Era ca și cum ar fi știut de dorința lui Sangwoo de a-l trage de păr și de a-l săruta violent.

Era la fel de chinuitor ca și cum o mână invizibilă îi strângea inima. Cu toate acestea, Sangwoo era un membru al unei civilizații foarte dezvoltate. La un moment dat, a fost zguduit de dorința carnală și a încercat să se abțină de la această barbarie, dar a eșuat cumplit și s-a umplut până la refuz de dorință. Pentru oamenii cultivați, impulsurile sexuale erau simple obiecte care trebuiau controlate. Nu ar fi fost cu nimic diferit față de o fiară dacă cineva ar fi fost târât de instinct?

Sangwoo și-a închis bine gura și și-a întins brațele pentru a-și recupera telefonul, care atârna în aer. În timp ce se întorcea imediat pentru a proteja demnitatea oamenilor civilizați, a auzit pe cineva șoptindu-i ușor.

“Ce păcat.”

Nu mai avea nicio putere să rămână în atelierul de lucru. Sangwoo și-a scos laptopul din priză și l-a aruncat cu brutalitate în rucsac, fără să se curețe.

“Nu este de glumit cu răbdarea ta”.

“Așa sunt eu de obicei.”

“Fără valoare așa.”

“Este un compliment sau o înjurătură?”

“O înjurătură.”

El a ignorat cuvintele. Era timpul să plece.

return 0;

Pe măsură ce completitudinea grafică a lui <Veggie Venturer> creștea, imaginea pe care Jaeyoung și-o desenase pe braț devenea din ce în ce mai neclară. Chiar dacă nu-și spălase intenționat brațul stâng, două zile mai târziu, desenul detaliat dispăruse. Spre deosebire de semnele care se estompau, tensiunea din atelierul de lucru a crescut treptat.

Credea că se va putea concentra asupra muncii, deoarece îi spusese că va aștepta și că va face tot ce vrea, dar se pare că fusese prea naiv din partea lui. Jaeyoung nu a forțat nimic, așa cum promisese, dar Sangwoo a fost stimulat în liniște. Drept urmare, o situație incomodă apărea cam o dată pe zi. Sangwoo era și acolo de vină.

‘Buzele tale sunt crăpate. Vrei să aplici balsam de buze?”.

Deși știa că era un lucru natural ca celulele de cheratină să se desprindă de pe piele, Sangwoo nu a putut spune acest lucru cu voce tare.

‘Da. Cu siguranță am nevoie de el’.

Când și-a revenit, Jaeyoung își rulase scaunul suficient de aproape încât genunchii lor să se atingă. A avut ocazia să-și revină în simțiri până în acel punct. Ar fi putut să ceară balsam de buze și să și-l aplice singur, dar așteptările iraționale l-au oprit pe Sangwoo.

În timp ce stătea nemișcat, Jaeyoung a deschis capacul unui produs de tip stick alb și l-a ținut ca pe un stilou. De obicei, el nu aplica deloc balsam de buze. Mâna stângă i-a atins bărbia în mod natural, ca și cum ar fi trebuit să o facă. În acest fel, a poziționat fața lui Sangwoo și a dus încet balsamul de buze pe buze, în timp ce avea contact vizual direct.

Erau momente în care fața lui Jang Jaeyoung i se părea deosebit de sexy. La fel se întâmplase și atunci când îl invitase să meargă împreună la film și când îi desfăcuse centura de siguranță în mașină. Și în acea zi, simțise că Jaeyoung era ca o persoană amenințătoare cu o armă ascuțită, mai degrabă decât un produs de frumusețe.

Întrebări de genul dacă balsamul de buze care îi atingea buzele era cel care trebuia, apoi de ce se mișca atât de încet și atât de încet, de ce inima îi bătea atât de repede și de ce era atât de cald în interiorul atelierului de lucru îi umpleau mintea.

“De ce închizi ochii?

Jaeyoung a lăsat aceste cuvinte pline de râs în glas și s-a întors la locul său. Sangwoo a fugit imediat la baie și s-a spălat pe față cu apă rece. Înainte de a încerca să îl aplice el singur, a vrut să șteargă mirosul subtil de vanilie rămas pe buzele lui, pe care îl cunoștea deja din experiență, dar a vrut, de asemenea, să continue să-l prețuiască. Din cauza unor astfel de sentimente contradictorii, nu a putut să se întoarcă la atelierul de lucru pentru o vreme.

A doua zi, Sangwoo a intrat în atelierul de lucru, neliniștit că se va întâmpla din nou ceva. A scanat biroul lui Jaeyoung pentru a vedea dacă ar fi existat obiecte neașteptate, cum ar fi găluște sau balsam de buze, dar în afară de gunoi și cutii de Coca-Cola, ca de obicei, nu mai era nimic altceva acolo.

“Sunt aici.”

Jaeyoung se încrunta în timp ce se uita la monitor.

“Ești aici? Ai luat cina?”

“Am mâncat.”

Conversația simplă s-a încheiat. Jaeyoung a fost neobișnuit de tăcut în acea zi. După ce a terminat demonstrația prototipului, a spus că era ceva ce nu-i plăcea și că interfața de utilizare trebuia reparată. Poate că era așa pentru că nu mergea bine? Cu o expresie nefericită, a mutat pur și simplu mouse-ul. Sangwoo și-a luat laptopul și mouse-ul și le-a așezat pe un scaun gol și, în timp ce pornea, s-a uitat la tavan.

Dacă ar fi fost ca de obicei, Jaeyoung ar fi trebuit să glumească de două sau trei ori pentru ca programul obișnuit să se desfășoare în liniște. Sangwoo a pornit motorul jocului și a început prin a se uita la partea la care lucrase în ziua precedentă. Lucra din greu de câteva zile și aproape că terminase procesarea ieșirii imaginilor și a mișcărilor. După rezolvarea obiectului, se gândea să treacă la întreținerea serverului și a performanțelor.

Trecuseră probabil cinci minute de când începuse, când privirea lui Sangwoo s-a îndreptat spre scaunul de lângă el. Ori de câte ori se uita din nou la monitor, capul lui se întorcea automat înapoi.

Trebuia să fie din cauză că cealaltă persoană era atât de inconsecventă. Îl hrănise cu găluște, pierduse o oră desenându-i un tatuaj pe braț, îi aplicase personal balsam de buze și chiar îl sunase în weekend pentru a-l deranja cu vorbe inutile, așa că de ce se purta așa astăzi?

“Nu ai de gând să faci nimic astăzi?”.

O astfel de întrebare a apărut brusc. Profilul, a cărui privire fusese fixată pe monitor, a devenit jucăuș. Indiferent cum îl privea, părea că vrea ca el să prindă asta. În timp ce simțea o satisfacție ciudată, chiar și gura lui Sangwoo se zbârlea cu el. Bătând biroul cu vârful degetelor, Jaeyoung a răspuns: “Versiunea sinceră sau versiunea strategică, pe care vrei să o auzi?”.

“Versiunea sinceră”.

“Astăzi am o bănuială, așa că voi aștepta să văd.”

Nu a fost un răspuns la întrebarea lui Sangwoo. Nu era prima dată când Jaeyoung vorbea prostii, așa că Sangwoo a lăsat-o baltă.

“Mă rog, spune-mi doar versiunea strategică”.

Jaeyoung, care își ținea respirația și râdea, și-a șters brusc expresia și s-a uitat la Sangwoo. Procesul de dispariție a expresiei sale jucăușe era mult mai uimitor decât spectacolul de magie pe care l-a văzut la festivalul școlii. Jaeyoung a suspinat ușor și i-a atins fruntea lui Sangwoo cu vârful degetului.

“Treaba pe care trebuie să o rezolv nu merge așa cum vreau eu. Mă simt nedreptățit, așa că mă gândeam că trebuie să merg la o plimbare cu tine sau ceva de genul ăsta.”

“Ticălosul ăla nebun”.

Credea că va merge cu el la o plimbare liniștit doar pentru că așa a spus el, când erau atât de multe de făcut? Sangwoo și-a îndreptat din nou atenția spre laptop.

Un râs a izbucnit din moment ce era uimit. Doar pentru simplul motiv că Jaeyoung îi vorbise un minut, se simțea limpede și revigorat.

“Trebuie să mă concentrez, așa că nu mai vorbi cu mine.”

“Ah, da…”, a spus Jaeyoung.

Cu o față serioasă, a aranjat doar mouse-ul și tastatura și s-a comportat ca și cum Sangwoo nu ar fi fost în cameră. Simțindu-se ușor anxios, viteza lui de lucru a luat-o razna. Vederea periferică din partea stângă i-a surprins mâna dreaptă a lui Jaeyoung. Era deranjat de sunetul tastaturii care pocnea și de tusea ocazională, dar ușoarele palpitații i-au sporit concentrarea. Era un astfel de avantaj să lucreze îndeaproape cot la cot cu Jaeyoung. De fapt, era singurul lucru pozitiv pe care i-l oferea lui Sangwoo.

Ca întotdeauna, timpul a trecut repede în studioul de lucru. După ce a lucrat timp de două ore, a băut apă, a vorbit despre lucruri inutile cu Jaeyoung, a verificat munca pe care Jaeyoung o terminase, a mai lucrat încă o oră, iar după ce s-a dus și s-a întors de la baie, era timpul să plece acasă.

“Chiar nu m-ai deranjat astăzi. Nici măcar nu ai glumit și te-ai abținut foarte bine”, a spus Sangwoo în timp ce-și strângea laptopul și mouse-ul. Mulțumită acestui lucru, reușise să facă o cantitate considerabilă de muncă în domeniul graficii, al dezvoltării și al volumului de muncă. Alături de el, Jaeyoung s-a întins și a verificat ceasul de pe perete.

“Este ora 22:00. Te pregătești să pleci, nu-i așa?”.

“Este ora la care ar trebui să plec, așa că ar trebui să plec.”

Sangwoo și-a pus laptopul în rucsac și a închis fermoarul. Imediat ce era pe cale să și-l pună în spate, Jaeyoung l-a strigat.

“Sangwoo.”

Când abia și-a întors capul, Jaeyoung își întindea partea împinsă în jos a adidașilor pe care îi purta. Părea că era pe cale să iasă afară, dar unde să se ducă?

“Ce?”

“Adevăr, strategie?”

“Adevărul.”

“Ți-am spus mai devreme că am avut o bănuială. Vrei să auzi și varianta strategică?”.

“Sunt de acord cu această chestiune acum.”

Sangwoo a părăsit studioul de lucru. Curând, ușa s-a deschis și Jaeyoung l-a urmat. Nu-și putea da seama dacă îi plăcea sau nu.

******

Între școală și casă era o distanță de aproximativ 1,8 km, iar drumul cu bicicleta dura aproximativ opt minute. Viteza medie de mers pe jos a unui om era de 4 km/oră, deci ar fi durat 27 de minute pe jos.

“Nu te uiți la EPL sau NBA?”

“Nu mă uit la nicio ligă sportivă. Nu mă uit la sport în sine”.

Chiar dacă știa astfel de lucruri, Sangwoo mergea încet în timp ce își împingea bicicleta. Era una dintre cele mai ineficiente acțiuni pe care le făcuse vreodată în viața lui, dar nu avea de ales din moment ce îi spusese deja lui Jaeyoung că va face asta.

“E mișto cum nu te interesează asta. Se pare că ai un corp care se antrenează puțin, totuși.”

“A privi și a face sunt lucruri diferite. Trebuie să am o forță fizică de bază, deoarece trebuie să stau la un birou pentru perioade lungi de timp.”

Era uimitor că sentimentul de bine nu dispărea în ciuda faptului că vorbea despre lucruri inutile. Sangwoo s-a plimbat pe străzile pe lângă care trecea de obicei cu bicicleta în fiecare zi, numărând semnele pe care nu le văzuse niciodată și câte felinare erau. Aerul călduț al nopții era umed. Cu toate acestea, nici măcar senzația de transpirație pe care o simțea sub curelele rucsacului său nu-i strica dispoziția.

“Îmi plac amândouă. Vrei să jucăm baschet împreună data viitoare?”.

“Nu în timpul orelor de lucru.”

Jaeyoung nu a spus nimic pentru un timp. Sangwoo s-a uitat la profilul inexpresiv și și-a întors din nou privirea în față. Străzile pe care luminau felinarele erau toate portocalii. Chiar dacă avea ca obiectiv să ajungă acasă, simțea regretul că distanța rămasă se micșora.

“Am ajuns deja.”

“Am ajuns pentru că era timpul să o facem”.

Uitându-se la ceas, a durat cu 22 de minute mai mult decât cele 27 de minute la care se aștepta. Asta însemna că merseseră mult mai încet decât viteza medie de mers.

Jaeyoung s-a oprit pe aleea de unde puteau vedea clădirea. Pașii lui Sangwoo au încetinit și ei. Și-a târât bicicleta până la suportul de biciclete, a parcat-o în locul destinat și a încuiat-o. Chiar dacă o făcea cât mai încet posibil, a terminat repede. Era timpul să intre în clădire, dar Sangwoo s-a uitat înapoi.

Jaeyoung, care nu plecase încă, se uita la el cu ambele mâini în buzunare. Nici măcar nu-i șoptea lucruri porcoase la ureche și nici nu se prefăcea că doarme cu ochii închiși. Pur și simplu stătea nemișcat, așa că de ce? Poate că erao iluzie de la luminile străzii. Sangwoo a uitat chiar și de faptul că fuseseră blocați împreună toată ziua și simțea nevoia să îl vadă pe Jaeyoung de aproape. Când era cu el, simțea adesea o senzație neplăcută în piept. Nici senzația că inima îi bătea mai repede decât viteza normală și nici senzația că sângele circula mai repede în vasele de sânge nu erau plăcute. În acel moment, Sangwoo se simțea mai neliniștit ca niciodată.

‘Nu este de glumit cu răbdarea ta’.

Chu Sangwoo era o ființă umană complet cerebrală. Lumea lui fusese condusă de un turn de control numit rațiune timp de 25 de ani. Cu toate acestea, puterea dorinței carnale, care de obicei era controlată de stomacul său, se ridicase în rebeliune în ultima vreme și, indiferent cât de persecutată era, în loc să fie dezrădăcinată, era o durere de cap, deoarece devenea mai puternică în fiecare zi.

Sangwoo și-a pierdut mințile în timp ce privirea îi trecea peste silueta lui Jaeyoung: un tip frumos și înalt, înghițit de o lumină portocalie. Era o privire de care nu se mai sătura, indiferent cât de mult o privea. Era cineva care îl făcea să se simtă extrem de însetat din simplul fapt că stătea prea departe. Chiar dacă era o apreciere irațională, nu putea să o ignore.

Era scăpat de sub control.

În ultima vreme, se străduise să reziste tentației evazive a lui Jaeyoung, dar fără succes. Excitația pe care credea că a învins-o se acumula, iar în momentul în care a trecut pragul, picioarele i s-au mișcat singure, fără să poată rezista sentimentului de a nu putea suporta distanța dintre ei.

Sangwoo a mers încet și s-a apropiat de Jaeyoung. Încerca să găsească o scuză în mintea lui, dar oricât de mult s-ar fi gândit, nu exista decât un singur răspuns. Steagul impulsurilor ocupase zidurile fortăreței mentale a lui Sangwoo, spunându-i că nu mai poate rezista și că preferă să devină un sălbatic.

“Jaeyoung sunbae… eu…”

Sangwoo s-a oprit în fața lui Jaeyoung. Acesta doar se holba la Sangwoo, fără să se miște un centimetru.

“Am ceva ce vreau neapărat să fac de câteva zile încoace.”

Ochii serioși, fără niciun fel de răutăți în ei, l-au făcut pe Sangwoo să se enerveze. De îndată ce Sangwoo a deschis gura pentru a mai adăuga ceva, Jaeyoung a spus: “Știu.”

“Îmi permiți?”

“Da, oricât de mult dorești.”

Sangwoo a dat din cap și a făcut un pas mai aproape de Jaeyoung. Din moment ce primise permisiunea să o facă, nu avea nevoie să ezite. De data aceasta, s-a apropiat personal și de bunăvoie de Jaeyoung cu mintea trează. S-a uitat în ochii căprui în care se reflectau lumini frumoase, întinzându-și ambele brațe spre obrajii lui Jaeyoung. În momentul în care s-a ridicat pe vârfuri în timp ce trăgea fața spre el, Jaeyoung a făcut un pas înapoi și s-a ascuns la umbră pe alee.

Blocând buzele lui Sangwoo cu degetul în timp ce Sangwoo încerca să se năpustească asupra lui, a spus: “Încet, de data asta. În timp ce te bucuri de fiecare bucățică. Poți s-o faci?”

[…….Păcat ca nu ne-au arătat așa ceva în serial ….o luam razna toate]

Sangwoo a vrut imediat să-și scoată degetul, dar atitudinea lui Jaeyoung era atât de serioasă încât a dat din cap. Degetul lui Jaeyoung a căzut încet de pe buzele lui.

Urmând indicațiile, Sangwoo l-a împins pe Jaeyoung spre peretele întunecat. Din nou pe vârful picioarelor, a înghițit buzele acelui tip. Marginea șepcii sale a atins fruntea lui Jaeyoung și a căzut în spatele lui. Sangwoo a inhalat cu ușurință mirosul de vanilie al balsamului de buze, mirosul de țigări, mirosul lui Jang Jaeyoung.

A simțit cum mâna de pe spatele lui nu se mai mișcă atunci când a scos limba.

‘A, da. Încet.’

Și-a închis strâns ochii, dar nu știa ce să facă. Asta pentru că nu mai fusese niciodată atât de nerăbdător să sărute pe cineva.

“Trebuie să respiri pe nas”.

În momentul în care a urmat a doua indicație, care părea un lucru mărunt, Jaeyoung a surâs ușor. Buzele lui le-au acoperit pe cele ale lui Sangwoo, care erau deja umede de salivă, și le-a frecat. Le-a lins ușor cu limba și le-a supt încet, având doar buza superioară lipită de gură.

Spera că în curând avea să facă și altceva. Sangwoo era extrem de insațiabil, așa că a tras gâtul lui Jaeyoung spre el. Jaeyoung l-a strâns pe Sangwoo de talie și i-a gâdilat interiorul buzelor folosind vârful limbii. Ușor, ușor, încet, încet, îl topea pe Sangwoo.

Limba lui a intrat între dinți. Sangwoo a încercat să fie atent, dar nu mergea bine. Vârful celor două limbi s-a întâlnit și în curând s-a încurcat. Jaeyoung a împletit limba lui Sangwoo în timp ce, în același timp, îi mângâia urechea cu mâna. În timp ce îi mângâia ușor lobul urechii, umerii lui se retrăgeau automat. După ce i-a atins tâmpla, i-a sprijinit larg capul lui Sangwoo. Apoi i-a șoptit: “Respiră”.

Când Sangwoo și-a expirat respirația uitată prin nas, și-a întors capul, ceea ce i-a permis un acces mai adânc, lingându-i rădăcina limbii.

“Încet, de data aceasta. În timp ce te bucuri de fiecare bucățică’.

Simțurile pe care le folosise în timp ce mânca sau altele similare până în acest moment au fost trezite într-un mod diferit. Plăcerea amețitoare i-a ocupat capul, îmbrățișând strâns gâtul lui Jaeyoung.

Mai aproape. Mai aproape. Și mai aproape. Mai adânc.

Jaeyoung a fost tras ușor spre el.

“Ușor.

Limba lui Jaeyoung a trecut printre dinți și a dispărut. L-a făcut pe Sangwoo să devină nesătul. Jaeyoung și-a mușcat ușor buza cu dinții. Gemetele pe care le reținuse cu forța i-au scăpat din gură. Palma lui Jaeyoung a rămas pe obrazul lui Sangwoo. Și-a întors capul la 90 de grade și și-a frecat buzele de partea opusă.

“Haah, haah…”

De data aceasta, nu a rămas fără suflare nu pentru că nu putea respira, ci din cauza emoției. Nu avea de ales decât să fie el cel care îl îndepărta primul. Buzele lui Jaeyoung au căzut încet de pe ale lui.

“Ți-am spus că presimțirea mea este foarte exactă. Ar trebui să mă apuc să ghicesc viitorul.”

Nu avea de unde să știe dacă motivul pentru care fața lui se înroșise chiar și în întuneric se datora revelației sau emoției.

“Am pierdut.”

“Ți-am spus că nu este o competiție.”

“Nu am vrut să spun că am pierdut în fața ta, sunbae, ci în fața poftei.”

“Nu e pofta o parte din tine?”

Nu era momentul potrivit pentru o dezbatere. Asta pentru că îi era greu chiar și să se ridice în picioare după sărutul hipnotizant. Dorința de a simți o plăcere mai mare și dorința de a scăpa se ciocneau. Îi era teamă de ceva mai puternic.

“Plec.”

“Bine.”

Din moment ce șapca lui Jaeyoung fusese înghesuită după talia lui Jaeyoung, era strâmbă când și-a pus-o pe cap.

“Somn ușor, Sangwoo.”

“… Și tu, sunbae.”

Înainte ca Sangwoo să se lăfăie mai tare, s-a grăbit să se întoarcă spre clădire.

return 0;

“Alo?”

– Ai ajuns acasă în siguranță?

“Durează 30 de secunde, așa că de ce n-aș face-o? De ce ai sunat?”

– Pentru că am vrut să-ți aud vocea.

“Da, ai spus că-ți place să auzi vocile oamenilor.”

– Nu. Am sunat pentru că am vrut să-ți aud vocea.

“…”

– …

“Sunbae.”

– Da?

“De ce ești atât de priceput?”

– …

“Ai exersat mult?”

– … cine știe?

“Dacă nu ai nimic de spus, ar trebui să închidem?”

– Nu. Povestește-mi despre ziua ta.

“Azi. Am avut cursul de “Cultură populară și teorie culturală”. Nu înțeleg atât de bine orientalismul, dar o persoană care urmează același curs a explicat bine lucrurile, așa că…”

– Jihye?

“Da. Apoi am luat prânzul… Supă de oase de bou, tăiței condimentați, tulpini de alge înăbușite, iaurt, Gakk…..”

– Ați mâncat împreună?

“Da. Și o plimbare…”

– Cu Jihye?

“Da. Oh, și s-ar putea să întârzii puțin mai mult decât de obicei vineri. O să te anunț.”

– De ce?

“Trebuie să iau cina cu cineva.”

– De ce?

“Cineva mi-a spus că are ceva să-mi spună.”

– Sangwoo.

“Da?”

– Ce facem zilele astea?

“Producem un joc.”

– În afară de asta.

“Sunbae…. așteaptă-mă.”

– Pentru ce?

“Trebuie să o spun cu voce tare?”

– Mm.

“Sex.”

– De ce crezi că vreau să fac asta cu tine?

“Nu știu. Asta depinde de tine, sunbae.”

– Am înțeles. Poți să-mi dai numărul lui Jihye?

“De ce?”

– Pentru că nu am mai salutat-o de ceva vreme.

“Nu pot să-ți dau informații personale. O voi întreba personal vineri și dacă este de acord, te voi anunța.”

– Bine, închid. Ne vedem la următoarea întâlnire.

Click.

“Ne vedem mâine, hyung.”