‘Hai să facem un joc împreună. Am nevoie de un designer priceput’.
‘Ok…ay. Am înțeles.”
Misiunea a fost un succes.
Sangwoo omorâse doi iepuri dintr-o lovitură. A găsit cel mai talentat designer din școală și, în același timp, l-a readus pe Jaeyoung în viața lui. A fost cea mai bună evoluție la care se putea gândi. Dacă totul mergea conform așteptărilor, acum ar fi putut să reia din nou producția de jocuri, controlându-și în același timp comportamentul ciudat.
Era un pronostic oarecum valabil, deoarece micile probleme care apăruseră când Jaeyoung era plecat, au dispărut treptat când a început să îl vadă în mod regulat. A redevenit capabil să se concentreze din nou în clasă și să studieze la bibliotecă ore întregi. Sangwoo studia până la ora 16:00 și își petrecea tot restul timpului dezvoltând jocul.
Singurul motiv pentru care își refăcea energia până dimineața era o întâlnire care urma să aibă loc după-amiaza. Sangwoo se trezea întotdeauna cu o stare de bună dispoziție. Apoi, pe măsură ce se apropia intalnirea, starea lui de spirit se înrăutățea treptat, iar când mai rămânea aproximativ o jumătate de oră, se simțea atât de rău încât îi transpirau mâinile și îi bătea inima cu putere.
A depus mult efort la prima întâlnire. A cercetat cele mai recente informații și a tipărit cu meticulozitate datele necesare. A cumpărat o grămadă de gustări de la magazinul de gustări și le-a desfăcut. Cu toate acestea, atitudinea lui Jaeyoung fusese dezamăgitoare. Chiar dacă întârzierea lui cu aproximativ 12 minute era un simplu obicei, expresia și tonul său fuseseră foarte secrete. Din fericire, nu mai era la fel de prietenos sau de lipicios ca înainte, dar a arătat o atitudine necooperantă față de proiect.
Indiferent de câte ori a reîmprospătat pagina de inbox la termenul limită stabilit de la miezul nopții, proiectul de propunere tot nu a sosit. A doua zi, conceptul artistic pe care Jaeyoung îl desenase fusese în mod evident făcut fără să fie luat în considerare, ceea ce a sporit dezamăgirea sa.
‘O voi face din nou și mă voi întoarce’.
Totuși, Sangwoo nu a putut refuza cererea lui Jaeyoung. Întreaga zi fusese tristă și era timpul să treacă repede la treabă, dar i-a acordat weekendul doar pentru că acesta îl privise în ochi și îi ceruse mai mult timp.
Agenda: Veggie Venturer
Cu toate acestea, Jaeyoung adusese ceva grozav la întâlnirea de marți: un joc de împușcături cu defilare verticală bazat pe acțiuni de salt. Materialul nu era necunoscut, dar era totuși unic, iar arta era aproape finalizată, ca și cum ar fi fost ceva deja lansat. De asemenea, toate elementele erau descrise în mod rezonabil în document. Lui Sangwoo i-a plăcut propunerea lui Jaeyoung.
Un personaj din una dintre cele trei propuneri îi atrăsese atenția lui Sangwoo. Era unul cu un păr impresionant și o față drăguță. S-a gândit că, dacă Jaeyoung ar fi fost transformat într-un personaj, ar fi arătat exact așa. Lui Jaeyoung părea să îi placă o altă propunere, dar Sangwoo a insistat că oamenilor le-ar plăcea dacă un personaj atât de drăguț și simpatic ar fi în joc.
Planul fusese pus la punct, așa că lucrurile au trecut într-o clipită. Chiar dacă lui Jaeyoung îi păsa doar de anumite lucruri, abilitățile sale erau impecabile. Problema a apărut undeva în afara proiectului.
‘Nu ai văzut niciodată o școală de artă, nu-i așa? Vino să vezi unde lucrez și sa bei o ceașcă de ceai’.
Problema era intrarea în acel bârlog murdar. O simplă întâlnire de cinci minute, care a trecut fără probleme, era suficientă. Și atelierul lui Jaeyoung? Îl urmase doar din curiozitate inutilă. Deși se așteptase la absolut tot ce era mai rău, Sangwoo deschisese ușa și văzuse cel mai oribil loc din lume.
Camera era un dezastru. Părea să fie mai multe lucruri la locul lor decât nu, totuși, cea mai mare parte a dezordinii era formată din obiecte necunoscute. Într-un colț, o persoană cu sprâncenele încruntate în mod natural purta o zgardă de câine în jurul gâtului și dădea din cap în ritmul muzicii puternice. Îi venea să fărâmițeze întreaga cameră și să o arunce la gunoi. Cum naiba putea cineva să își facă treaba într-o asemenea casă de nebuni?
Era un bun de nimic și un psihopat/sadist/trist/ gunoi/înșelător/bulangiu/călău cu o dublă personalitate schimbătoare care, pe deasupra, era dezordonat. Singurele părți care îi plăceau erau abilitățile sale în design și ilustrație. Dacă nu ar fi fost distrus, nici măcar nu s-ar fi asociat cu acest tip de ticălos. Sangwoo murmurase în sinea lui și îl ajutase să facă curat.
După ce organizase locul cat de cat, studioul devenise mai suportabil. Abia atunci văzuse afișul de pe perete. Deoarece era ceva ce văzuse adesea, ieșea în evidență ca și cum celelalte lucruri erau alb-negru și doar munca lui Jaeyoung era singurul lucru în culori. Până atunci, Sangwoo îl studiase pe Jaeyoung, așa că putea chiar să povestească în ce an fuseseră produse posterele.
Ochelarii îi atârnau pe vârful nasului, iar când bâigui cu ochii încețoșați și începu să lucreze, devenea o altă persoană. Ambele mâini care controlau diferite taste păreau să se miște în cel mai eficient mod. Ochii lui, care de obicei contribuiau la realizarea diferitelor expresii faciale, erau ca un supraveghetor care monitoriza cu acuitate procesul și rezultatele. Buzele fără zâmbet erau serioase și nu se mai mișcau. Abia atunci Sangwoo a simțit că a ajuns în studioul unui expert.
Oricum ar fi privit lucrurile, i s-a părut că cinci minute pentru întâlnire erau prea puține. Ca urmare, cele cinci minute au crescut la o oră, iar o oră a crescut la trei ore și jumătate. Chiar dacă era conștient de pericolul pe care îl reprezenta faptul că ar putea să-i provoace organismului său o reacție anormală de fiecare dată când se apropiau, chiar dacă amețea din cauza stării constante de dezordine și haos, în ciuda faptului că făcea curat, chiar dacă se certa constant cu Jaeyoung și chiar dacă exista o femeie cu adevărat ciudată care se afla adesea într-un singur loc, Sangwoo a ajuns treptat să nu mai vrea să părăsească studioul.
În timpul celor două săptămâni de colaborare, noi informații se adunaseră în baza de date. Aflase despre partea în care Jaeyoung are un frate geamăn, despre partea în care era apropiat de bunicul său matern, despre partea în care nu vorbește doar coreeană, chineză și engleză, ci și cantoneză și franceză, despre partea în care nu-i place să se joace în apă, despre partea în care se schimbă des fundalul de pe desktop al celebrităților feminine, partea în care preferă muzica în locul cărților și filmele în locul muzicii, partea în care suportă orice, cu excepția mâncării fără gust, partea în care preferă câinii în locul pisicilor, partea în care era înnebunit după tematica cyberpunk și partea în care nu se pricepea deloc la jocuri.
*******
Stând întâmplător pe locul liber al unei persoane care plecase în armată, Sangwoo era mereu expus la Jaeyoung. Creierul său înghițea și înmagazina informații despre el, iar urechile sale își aminteau vocea lui și o redau înainte de a adormi. Îi trăgea cu ochiul la față, îl privea cu privirea, se uita la el față în față, se holba la el, avea contact vizual cu el și continua să îi fure priviri în fiecare zi, atât de mult încât credea că îl poate desena cu ochii închiși, în ciuda faptului că nu avea abilități artistice. La fel cum devenise încet-încet dependent de heavy metal, Jaeyoung îi dădea treptat culoare lui Sangwoo.
Ar fi trebuit să renunțe pe atunci. Era a 16-a zi de când începuse să lucreze cu Jaeyoung. Sangwoo nu putea să uite ziua de vineri când lucrurile au mers complet prost.
În acea zi, Sangwoo a terminat mici sarcini din proiect, cum ar fi compensarea în fiecare etapă, statisticile de creștere a nivelurilor, HP și daune, precum și designul nivelurilor de dificultate, în timp ce Jaeyoung a terminat interfețele de utilizare importante. Jaeyoung nici măcar nu s-a trezit ore întregi, iar după ce a terminat cu produsul final, s-a dus la patul șubred și s-a prăbușit pe el. Dacă ar fi fost ca în orice altă zi, s-ar fi întins, ar fi spus glume prostești și ar fi dat drumul la muzică în timp ce se uita la telefon, dar în acea zi, trebuie să fi fost obosit sau ceva de genul acesta, pentru că s-a întins pe o parte și a închis ochii.
Cincisprezece minute mai târziu, s-a uitat înapoi ca să-l sune, dar Jaeyoung încă dormea ca un mort. Din moment ce a spus că a închis ochii doar 15 minute, ar fi trebuit să-l trezească, dar de ce ar fi făcut asta? Sangwoo s-a întors la treabă ca și cum nu și-ar fi verificat ceasul. Apoi a devenit ora 22:00, care era ora la care trebuia să se întoarcă acasă.
“E timpul să plec”.
Nu primise niciun răspuns. Era clar că Jaeyoung dormea complet. Sangwoo purta rucsacul, așa că trebuia să plece, dar apoi s-a apropiat de pat din motive misterioase.
‘Sunbae, ai adormit? Chiar… dormi?’
Și-a schimbat replicile pentru a se asigura că Jaeyoung dormea complet. În același timp, picioarele sale l-au dus pas cu pas mai aproape de el.
S-a apropiat de fața lui și s-a uitat calm la el. Nu putea să-i vadă bine ochii, deoarece bretonul îi era ușor încurcat. Sangwoo s-a aplecat încet și s-a ghemuit. Pe măsură ce chipul lui Jaeyoung se apropia, o bătaie ușor neplăcută a crescut. Senzația de strângere a inimii lui semăna cumva cu răul de mișcare. Sangwoo și-a desfăcut pumnul, care s-a strâns la un moment dat, și și-a trecut pe furiș vârful degetelor peste părul său.
“E atât de drăguț”, se gândise el. Era o apreciere simplă, incomparabilă. Chiar dacă ar fi stat toată ziua cu fundul pe podea, nu s-ar fi săturat de ea. Și-o dorea. Voia să-i atingă pleoapele și vârful nasului. Și buzele, de asemenea. Privirea lui Sangwoo a rămas pe buzele ușor deschise ale lui Jaeyoung.
În timp ce îl privea în liniște, Sangwoo și-a dat seama de greșeala sa. Nu era ceva ce voia să atingă. Era nerăbdător să facă altceva. Era un gest pe care nu l-ar fi putut face niciodată dacă Jaeyoung ar fi fost treaz. Era o mică oportunitate disponibilă doar în acel moment. Era complet o crimă de care nimeni nu ar fi aflat dacă și-ar fi ținut gura închisă. Sangwoo a executat ceea ce nu ar fi făcut niciodată dacă ar fi fost într-o stare normală.
S-a apropiat de fața adormitului Jaeyoung și i-a apăsat buzele cu propriile buze, apoi a fugit.
A mers doar câțiva pași, apoi s-a prăbușit în holul de lângă studio, cu spatele lipit de perete. Rațiunea, conștiința, autocontrolul, judecata și umanitatea pe care le păstrase timp de 25 de ani fără probleme păreau să se fi prăbușit colectiv.
‘Este în regulă. Nimeni nu va ști’.
Sangwoo s-a îndreptat spre casă în timp ce recita replici care păreau să aparțină personajului principal al unui roman polițist. S-a amăgit pe sine însuși pretinzând că nu se întâmplase nimic și a închis ochii în timp ce-și ignora bătăile inimii.
Cu toate acestea, procesul nu s-a încheiat aici. A doua zi, în timp ce mintea i se prăbușea, corpul lui Sangwoo s-a prăbușit și a căzut în genunchi.
‘Oh, ești aici? Hai să mergem undeva’.
Ar fi trebuit să-și dea seama că ceva nu era în regulă, când inima i-a căzut la pământ văzându-i ochii zâmbitori și fața relaxată în fața camerei PC-ului. Sangwoo trăia mereu cu regrete în aceste zile. Era clar că apăruse o problemă serioasă cu judecata lui.
Printf(“Nu. Sunt foarte ocupat și nu vreau să te văd, sunbae. La revedere.”)1
“Da. Unde?
Rezultatul a fost un incident uriaș când au mers să bea.
Și-a luat șapca, s-a plimbat calm în jurul paravanului pentru a achita nota de plată, a plătit jumătate din sumă și a plecat, a fugit acasă cu toată viteza, iar când a ajuns acasă, s-a băgat sub pătură după ce s-a spălat pe dinți, pe față și s-a schimbat. Cu toate acestea, greșeala nu a dispărut.
Cu o lovitură dură, pătura s-a ridicat până în tavan și i-a căzut pe față. Sangwoo a tremurat în întuneric.
“Sunt un sclav al poftei (carnale)?
‘Chiar trebuie să absolv această școală?’.
“Mai are vreun sens să continui să trăiesc această viață?
A suferit din cauza numeroaselor întrebări de tip “da/nu” până în zorii acelei zile.
O dorință sexuală puternică pentru un subiect se exprimă în adolescență. Sangwoo și-a amintit de o ușoară bătaie a inimii sale atunci când s-a atins de fete care miroseau bine în autobuz. Când era la liceu, a existat o profesoară pe care o considerase în secret drăguță, iar când devenise adult avusese chiar o relație oficială cu cineva de sex opus. Cu toate acestea, nu fusese niciodată până atunci atât de copleșit de poftă (până la punctul de a hărțui sexual pe cineva care dormea sau până la punctul de a-și pierde rațiunea la locul de muncă al altei persoane).
În plus, Jaeyoung nu era o femeie. Dacă ar fi fost bărbat, ar fi întâlnit o serie de bărbați în gimnaziu, în liceu, la facultatea de inginerie și în armată, dar Sangwoo nu experimentase nici măcar o dată un caz similar cu acesta. Era un fenomen anormal, dincolo de orice considerație. La fel cum tatăl și mama lui se căsătoriseră și mătușa și unchiul lui se căsătoriseră, Sangwoo se gândise în mod natural că într-o zi își va da mâna cu o femeie, o va săruta și se va căsători.
Totuși, la un moment dat, acel ticălos, care era ca o eroare, făcuse brusc un pas și pusese stăpânire pe el.
Note de subsol:
În multe limbaje de programare, printf este o funcție principală de ieșire care înseamnă “format tipărit”.
