~ Mark Masa ~
Până la urmă nu am putut să-l refuz pe Pack.
Mai devreme mă rugase să vin la universitate. Mă îndemnase să-l aduc aici, ultimul loc din lume în care voiam să fiu, locul pe care voiam cu disperare să-l uit odată cu toate celelalte, locul în care mi-am întâlnit seniorii. Pack mergea alături de mine, părea fericit și relaxat, erau mulți ochi care se uitau în direcția noastră, mai ales Pack pentru că ochii lui străluceau atât de tare și erau ochii strălucitori ai cuiva care era obișnuit cu pub-urile.
– Ai mulți prieteni aici, Mark?
Pack și-a înclinat gâtul pe spate și a întrebat, nefiind interesat de niciunul dintre ochii care se uitau fix la el.
– Ai vrut să vii doar ca să te amesteci și să inspectezi? am întrebat.
– Nu, nu, nu! Am vrut să vin deja, dar nu aveam cu cine să ies, a spus Pack și mi-a zâmbit.
– Cine a vrut să vină? Eu nu!
– Cine a vrut să vină? Oh… da, nu ai vrut să vii niciodată aici.
M-am întors să mă uit la el, am deschis gura ca și cum aș fi vrut să spun ceva, dar în cele din urmă nu am spus nimic.
Nu voiam deloc să fiu așa, dar chiar nu mă puteam controla, nu-mi puteam ține sentimentele la distanță. Încercasem din răsputeri să fiu puternic, să merg mai departe și să-l uit pe acel bărbat, dar doar văzându-l, tot ce fusese între noi îmi revenea în inimă, deși credeam că le-am îngropat pentru totdeauna. Doar ascultându-i vocea dulce, fiecare promisiune, fiecare cuvânt și mai presus de toate sentimentele noastre răsunau în capul meu ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, ca și cum nu aș fi fost niciodată supărat pe el.
Încercarea mea de a părea calm și detașat, de a nu mă uita în direcția lui, a fost dificilă. Promisiunile lui Vee când îmi spusese că vom fi împreună, el spunându-mi să vin aici, la pub, acele cuvinte pe care le așteptasem toată ziua doar pentru a afla ce? Totul îmi trecea prin cap non-stop.
– Înțeleg, uneori aș vrea să fiu ca tine, care alege să-și urmeze sentimentele, dar tu ești…
– Dacă nu ai nimic de pierdut, este ușor să iei o decizie, i-am spus lui Pack, care m-a privit în ochi înainte de a-mi zâmbi trist.
– Și nu ai nimic de pierdut?
Am rămas nemișcat și m-am gândit ce să răspund. Eram la câțiva pași de masa pe care YiWa o rezervase, îl vedeam pe Vee stând acolo. M-am uitat la el în timp ce mă gândeam la răspunsul meu pentru Pack, dar oricât de mult mă gândeam, răspunsul era mereu același:
– În afară de regret, nu am nimic de pierdut.
Am stat lângă Nuea, cu Pack lângă mine, în timp ce Vee era în fața mea. Nuea s-a uitat la mine și mi-a zâmbit, apoi m-a salutat în șoaptă pentru că muzica era prea tare. Pack mi-a dat un cot, ochii parcă i se încețoșau, și mi-a șoptit că cineva pe nume Vee era pe cale să moară. M-am întors de la North și m-am uitat la Vee pentru o clipă. Când ne-am privit în ochi… părea trist.
Am încremenit și m-am uitat fix la el. Părea atât de trist… Nu-l mai văzusem niciodată așa. Puteam să văd cât de mult suferea.
– Nu mănâncă și nu doarme, mi-a șoptit North la ureche, m-am întors să mă uit la el nedumerit și nu am reușit decât să schițez un foarte ușor zâmbet.
– Ei bine, pentru mine e mai rău, i-am răspuns. Nu știam cu adevărat care dintre noi suferea mai mult, dar eram convins că premiul îmi aparținea mie. Nu îl rănisem pe Vee la fel de mult cum mă rănise el pe mine.
Timpul a trecut și se părea că Pack și Dare se înțelegeau foarte bine. Unul încearcă să ne angajeze în conversație pe mine și pe Vee.
– Cât timp ați fost împreună? a întrebat YiWa.
– Nu știu. Am fost mereu apropiați, dar ne-am întâlnit doar câteva luni. E mult timp, puștiule.
Am fost surprins de porecla pe care nu o mai auzisem de mult timp. Îmi uram fostul în acel moment, pentru că mă lăsase să gust din nou acea tandrețe pe care mi-o dădea vocea altcuiva.
– Două, am răspuns, uitându-mă spre cea mai liniștită persoană din grup. Mâna lui a tremurat când m-am uitat la el și și-a ridicat încet paharul pentru a bea.
– Două luni se consideră o relație pentru unii, chiar dacă nu s-au întâlnit niciodată „oficial”, a spus Dare cu o voce critică, primind o privire criminală din partea lui Vee.
– Atât de prost! a mormăit YiWa, determinându-l să bea mai repede.
– Și eu sunt un prostănac.
Vocea lui Pack a fost cea care m-a provocat să mă uit din nou la el.
– Bine, aș spune că ai băut destul! i-am spus încet lui Pack și apoi i-am luat paharul din mână. M-a privit blând înainte de a da drumul paharului.
– Mă duc la baie, a mormăit Pack.
– Te voi însoți!
Mă pregăteam să mă ridic, dar mâna mică a lui Pack mi-a atins brațul.
– Pot să merg singur. Pe aici, nu?
– Da.
După ce a ascultat, s-a ridicat înainte de a se întoarce, mi-a zâmbit și a ieșit.
M-am uitat în ochii lui Pack până când nu i-am mai putut vedea, de ce nu-l urmărisem? Ochii lui păreau foarte triști, ce anume mă oprea?
– James! l-am strigat pe prietenul meu care a fost de acord să îl urmeze.
[- Ce ar trebui să fac?]
– Grăbește-te și du-te să verifici. Nu mă lasă să mă apropii, i-am spus repede.
[- Ești îngrijorat pentru el?]
– Da, este important.
Fața mea s-a ridicat brusc când am auzit sunetul paharului lovind violent masa, lichidul vărsându-se pe mâna lui Vee. Mâna subțire era atât de rigidă încât i se vedeau venele, dar când și-a dat seama că îmi atrăsese atenția s-a relaxat.
[- Mark! Mă asculți?]
– Ah… da, i-am răspuns prietenului meu, deși nu ascultasem nimic din ce spunea.
[- L-am găsit pe Pack și mă duc să-l verific. În seara asta poate sta cu noi.]
– Și ceilalţi?
[- Putem dormi cu toții împreună. Ai grijă de tine.]
– Așteaptă!
Dar era prea târziu, pentru că deja închisese. Nu știam ce sau unde îl duceau pe Pack, sau despre ce vorbeau. Mă gândeam la bătrânul James, care nu cu mult timp în urmă fusese atât de furios, încât mă crezusem mort dacă mă apropiam din nou de Vee. Și, în schimb, plecase cu ceilalți, lăsându-mă pe mine în locul acela și singur, unde era Vee. Ce putea să pună la cale nebunul ăla?
Liniștea s-a așternut asupra întregului grup timp de câteva minute. YiWa s-a uitat la Vee înainte de a face o expresie plină de resentimente. Chipeşul senior s-a uitat la mine înainte de a se ridica să plece. În acel moment, doar eu, Nuea, Brave și Vee am rămas la masă.
– Eu… mai bine mă duc să-l găsesc pe Pan. Nu reușesc să găsesc masa, a spus Dare, uitându-se încet între mine și Vee înainte de a pleca. Acum mai rămăsesem doar trei dintre noi, iar North și-a ridicat paharul, a luat o înghițitură și apoi s-a întors să se uite în altă parte. Doar Vee a rămas să se uite la mine.
– Ar trebui să vorbiți, eu plec.
Așa că North s-a ridicat și el în picioare.
După lungi momente, eu și Vee ne-am privit, iar eu am încercat să mă întorc pentru a-i evita privirea.
– Mă duc să…
– Rămâi aici. Mă duc la baie, a spus Nuea și înainte de a termina propoziția a plecat imediat. Am făcut o față stupidă uitându-mă în jur înainte de a-mi întoarce gâtul să mă uit la Vee.
Mă privea atât de mult timp încât am crezut că a trecut o oră. Stăteam în tăcere, eu nu vorbeam și nici el nu vorbea, mâna lui era aproape de pahar.
Nu știam de ce mai stăteam acolo, privindu-l, așteptând să îl aud vorbind, chiar dacă poate că nu avea nimic de spus, indiferent cât timp trecuse, indiferent de cum progresase povestea noastră. În orice moment, singurul care aștepta eram eu.
Am respirat adânc și m-am lăsat înnebunit spre acea persoană căreia îi dăruisem complet inima mea. Așa că am decis să acționez, mâna mea tremurândă a apucat telefonul și mi-am ordonat picioarelor să se ridice. Ochii mei, atât de proști, continuau să se uite la el, chiar dacă creierul îmi ordona să mă opresc.
– Mi-a fost dor de tine!
Înainte de a mă îndepărta de masă, vocea lui răgușită a murmurat ceva. Părea că se străduiește, m-a determinat pe mine și toate gândurile mele să mă opresc și să mă concentrez asupra lui.
– P’…
– Mi-e dor de tine, Mark, atât de mult încât îmi vine să mor.
Înainte ca eu să pot întreba ce a spus, persoana care stătea vizavi de mine a vorbit din nou. Ochii roșii mă priveau cu fiecare sentiment, cu fiecare rugăciune. Era ca și cum ar fi spus: Mi-e dor de tine, îmi pare rău… te rog să te uiți la ceea ce spun ochii mei.
– Spune ceva!
Chiar dacă acele cuvinte îmi provocau inima să bată neregulat, din cauza a tot ceea ce se întâmplase între noi, nu mă determinau să mă simt la fel de confortabil ca altădată. Chiar dacă inima mea încă îi aparținea, voiam să știe că pot supraviețui și fără el.
Regret doar că am rămas singur.
– Am vrut să vorbesc mai mult, dar nu știam ce să spun. Tot ce pot să spun este că atunci când te-am văzut pentru prima dată de când ai plecat, am fost atât de fericit, dar apoi când te-am văzut cu el…
Vocea lui Vee s-a înmuiat.
– Am fost rănit.
Nu m-am așezat din nou, am continuat să stau în picioare și să privesc. Puteam să văd atâta durere în ochii lui, erau strălucitori, dar a clipit repede și totul a dispărut.
Nu am spus nimic. Nu puteam decât să stau nemișcat, erau cuvinte puține cele ale lui Vee, dar aveau puterea de a bate cuie acolo, erau cuvinte pe care oameni ca el nu le rosteau prea des. Nu se întâmpla prea des ca Vee să-și exprime sentimentele în cuvinte.
– Aș vrea să mă asculți. Dacă nu vrei să vorbești cu mine, nu trebuie să o faci… a spus el.
Mi-am mutat privirea din ochii lui, nu suportam să-l văd așa.
– Te rog, Mark, vreau doar să mă asculți.
M-am așezat vizavi de el și m-am uitat pur și simplu la el. Am încercat să-mi fac ochii și postura cât mai reci, dar nu știam cât de mult a funcționat, pentru că inima mea nu era deloc rece.
– Ce altceva trebuie să mai ascult?
Totul era deja clar, aveam deja toate răspunsurile. Indiferent cât de trist era, indiferent cât de mult spunea că îi lipsește sau cât de torturat se simțea, finalul poveștii noastre nu se va schimba.
– Despre mine și Ploy…
– Trebuie să aud mai mult? am ridicat sprâncenele și am întrebat. Nu voiam să retrăiesc acea zi, nu voiam să aud de la el cum fusese când se despărțiseră și că relația lor era mai complicată decât credeam. În trecut, am crezut că se vor despărți, dar în schimb erau din nou împreună. Evident, dragostea lor era mai mare decât credeau.
– Tu nu înțelegi.
– Ce nu înțeleg eu? Că nu te poți opri din a o iubi?
Chiar trebuia să repete acest lucru? Că eu eram doar o persoană în trecere? Nu aveam nevoie să aud asta la nesfârșit.
– Mark… nu mai fi ironic! a vorbit Vee încet.
Am rămas tăcut, fără să ascult următoarele cuvinte ale lui Vee. El a tăcut, uitându-se la mine. Era ca și cum mă inspecta, încercând cu disperare să găsească ceva în mine.
– Cred că mă urăști atât de mult! Nu există nimic altceva. Tipul care a pledat cândva pentru mine a dispărut, nu-i așa? Cel care m-a consolat când eram bolnav nu mai există. Nu-i așa? Persoana care spunea că mă place nu mai este aici. Persoana pe care o cunoșteam nu mai există acum, nu-i așa?
Nu știam dacă Vee a putut vreodată la fel de mult să-şi controleze inima ca mine, care încerca să nu arate prea mult, încercând să nu-l las să mă vadă atât de slab și să cad din nou în plasa cuvintelor lui. Era foarte greu să ascult angoasa care venea dinspre el și să nu reacționez.
– Eram atât de prost, nu-i așa? am spus încet, abia zâmbind și arcuindu-mi sprâncenele în semn de sfidare, până când ochii lui au fost luminați de o străfulgerare de furie.
– Mark!
– Mai e ceva ce vrei să-mi spui? Chiar aș vrea să plec acum.
Nu-l puteam lăsa să continue să vorbească, pentru că dacă mă mai implora încă o dată, nu aș mai fi putut suporta. Prin urmare, ceea ce trebuia să fac era să nu-l mai ascult, de fapt, cel mai bun lucru pentru mine ar fi fost să-l evit cu totul până când aș fi început să mă simt mai bine.
– Eu…
Am ridicat sprâncenele și m-am uitat la el ca să-i spun să continue, dar s-a oprit din vorbit când s-a uitat în ochii mei.
– Nimic de spus? Nu-i așa? am întrebat când a rămas tăcut în fața mea.
– Ne despărțisem deja în acea zi. Nu mai existau sentimente… îmi ceruse un ultim sărut.
Ochii mi se măresc, inima îmi bate cu putere. Chiar așa? Deci, doar pentru că un fost iubit mi-a cerut-o, era necesar să o fac?
Aveai nevoie atât de mult de ea? Doamne, dacă ți-a lipsit atât de mult, atunci de ce te-ai despărțit?
– De ce îmi spui asta? am întrebat din nou. Vee s-a poticnit de cuvintele lui și s-a uitat la mine.
– Ce e? am strigat, pentru că Vee nu a mai spus nimic, tot ce puteam vedea era expresia tulburată de pe fața lui și ochii lui distruși.
– Te-ai schimbat mult…
Am zâmbit imediat după ce i-am auzit cuvintele.
– Nu m-am schimbat. În trecut, adică atunci când nu te cunoșteam, eram așa, am răspuns.
– Cum rămâne cu povestea asta? a suspinat și a întrebat.
– Ce poveste? întreb din nou.
– Povestea noastră.
Mi s-a tăiat răsuflarea când a spus-o. Două cuvinte pe care le știam bine, care nu credeam că se vor schimba, dar așa a fost. Oare povestea noastră era încă în inima lui?
– Eu…
Am vrut să spun că nu a existat niciodată nicio poveste. Nu știam de ce nu puteam să țip la el. De ce nu puteam să plec, de ce nu-mi puteam mișca picioarele?
– Povestea noastră, Mark. Ce ai spune dacă ți-aș cere o nouă șansă?
– Nu se întâmplă prea des să primești o a doua șansă, am intervenit înainte ca trădătorul din inima mea să se topească complet pentru el.
– Mark… ești atât de supărat? Spune-mi cum te simți. Poți să vorbești cu mine?
Această întrebare angoasată m-a ajutat să-mi recapăt cunoștința. Nu voiam să fiu slab, tot ce trebuia să fac era să uit vechea noastră poveste.
– Am înțeles P’Vee și nu mai sunt supărat pe tine.
Ce să înțeleg? Nu mai ești supărat? Dar putea să creadă asta cu adevărat? Cine era prostul care nu s-ar fi supărat văzându-și propriul iubit sărutându-și fosta? Cea cu care ar fi trebuit să se despartă de mult timp?
Sentimentul acelei zile, încă mi-l amintesc foarte bine.
– Dacă aș vrea să o iau de la capăt…
– Spui asta de parcă totul ar fi atât de simplu, am spus, urmărind cum Vee își pierdea privirea.
Am văzut tremurul din mâinile lui în timp ce își strângea paharul atât de tare încât aproape că putea să-l spargă.
– Oare chiar nu mai sunt nimic pentru tine? Chiar m-ai uitat?
Mi-am ridicat paharul pentru a sorbi din băutură după ce persoana din față a terminat de vorbit. Exact la asta nu voiam să mă gândesc, la întrebarea aceea.
– Hm… am răspuns cu greu și am pus paharul jos.
– Tu…
– Mai este ceva? Pentru că pe ziua de azi am terminat de vorbit.
– Mark…
Nu am vrut să mă forțez, dar a trebuit să o fac. Nu voiam să-l rănesc, dar o făceam, pentru că nu mai voiam să mă rănesc pe mine însămi, dădusem totul persoanei din fața mea, iar el nu mă tratase cum trebuie.
Am suspinat când l-am văzut că nu mai spune nimic, m-am uitat la chipul lui frumos, cel pe care îl văzusem de atâtea ori. S-ar putea să fi fost ultima dată când puteam să-l văd atât de aproape. Ochii îi tremurau, erau roșii și umflați, pomeții păreau mai proeminenți. Mi-am urmărit privirea până la buzele lui, care erau strânse de parcă ar fi încercat să-și rețină emoțiile. Ce ar fi spus gura lui dacă ar fi dat frâu liber acelor emoții? Că îi părea rău? Că era furios? Gura aceea pe care o lăsase pe fosta lui să o atingă, deși trebuia să fie doar a mea.
– Plec.
Nu știam de ce mă deranjasem să-mi iau rămas bun. Pentru că aveam nevoie să mai rezist doar puțin. Pentru că aveam nevoie să mă uit în ochii lui încă puțin.
– Nu pleca…
Acest motiv nu m-a împiedicat să mă mișc. Era prea târziu… să întreb acum era prea târziu.
I-am zâmbit din nou, un zâmbet ușor pe care m-a obligat să îl fac înainte de a-i întoarce spatele, acestui om pe care îl iubeam atât de mult… Nu voiam să plec cu lacrimi. Sincer, nu voiam să-l părăsesc deloc.
– Te iubesc!
Am făcut doar câțiva pași, înainte ca Vee să strige o frază care m-a determinat să mă opresc.
– Te iubesc! Mă poți auzi, Mark?
– Este Vee?
– Băiatul care era cu Ploy?
– S-au despărțit? E o nebunie!
– Deci, îi plac bărbații?
– Oh, el este Mark, îl cunosc.
– Serios? Vee și tipul ăla?
– Nu tocmai s-a despărțit de Ploy?
– De ce ai spus că îl iubești?
Vocea lui Vee, care tocmai spusese că mă iubește, era înăbușită de acele voci, nu eram sigur că am auzit corect sensul frazei din cauza vocilor și a muzicii puternice, dar treptat totul părea să se domolească și nu mai auzeam decât vocea lui Vee care îmi spunea:
– Te iubesc… cuvintele lui nu erau departe. Zbârnâitul se auzea în depărtare. Nu am avut curajul să mă întorc și să mă uit la el, știam că era chiar acolo. Îl puteam auzi clar.
– Vee, ce naiba faci?
Vocea lui North m-a determinat să mă trezesc din reveria mea. Am întors capul și nu m-am putut abține să nu fiu șocat: tot clubul se uita la mine, iar Vee era în spatele meu.
– Mark… te iubesc!
I-am simțit pieptul atingându-mi spatele, buzele lui calde nu departe de urechea mea. Cuvintele lui au rezonat în mintea mea, hipnotizându-mă. M-am întors să mă uit la el.
– Te iubesc!
Nu știam de câte ori rostise această frază, nu știam de cât timp așteptasem să aud acele cuvinte de la Vee. Îl iubeam și îl așteptam de atâta timp.
– Eu…
Nu am știut ce să spun. Gâtul îmi era uscat, îmi simțeam buzele sigilate, iar ochii îmi erau nefocalizați. Să mă uit clar în ochii lui era imposibil, obrajii îmi erau umezi și inima mă durea.
– O să… am ridicat din umeri înainte ca Vee să mă ia de mână.
El s-a uitat la mine, incapabil să termine propoziția.
– Este adevărat?
– Lui Vee îi plac bărbații? Sunt confuz.
– De ce îi place băiatul ăla?
– Ești confuz? Și eu.
– Deci aveau o aventură.
– E adevărat că Vee se întâlnește cu el?
– Mark! mi-am revenit când am auzit vocea lui Pack. Nu era departe de mine și părea confuz.
– Ce faci? Haide să mergem! a întins mâna să mă apuce de braț, trăgându-mă să îl urmez, dar eu tot nu mă puteam mișca.
– P’Pack e…
– Vrei să rămâi aici? a întrebat, înainte de a se îndepărta pentru o clipă de Vee. A fost doar o clipă, dar am putut vedea resentimentul din privirea lui.
– Nu, vin cu tine, i-am răspuns eu. Eram prea speriat ca să rămân, îmi era frică de privirile tuturor, de tot ce spuneau, dar mai ales îmi era frică de Vee.
L-am urmat pe Pack, mi-a dat drumul la braț după ce am ieșit din club. S-a uitat la mine cu ochi furioși, înainte de a mă împinge în mașina lui James.
– E nebun? Să strige așa ceva în mijlocul unui bar! Iar tu, Mark, de ce stăteai acolo nemișcat? Dacă îl iubești, ar fi trebuit să-i sari în brațe și să pleci cu el. Dar dacă nu-l iubești, atunci nu trebuia să stai acolo la mila oamenilor! a spus Pack imediat ce s-a urcat în mașină. Pack s-a așezat pe scaunul șoferului, iar eu am stat lângă Wind și James.
– Nu știam ce să fac! i-am șoptit lui Pack.
Nu știam cât era ceasul, nu știam ce aveam de gând să fac acum, dar când auzisem acele cuvinte de dragoste de la Vee, tot ce se întâmplase între noi începuse să-mi treacă prin cap fără oprire: fericire, tristețe, durere.
– Oh, deci nu știi ce să faci acum? a întrebat Pack după ce mi-a auzit răspunsul.
– Pot să rămân singur pentru o vreme? am vorbit încet și am închis ochii, conștient de mișcarea mașinii și de preocupările celor de lângă mine. Nimic din toate acestea, însă, nu era comparabil cu cuvintele de dragoste ale lui Vee în acel moment.
Poți încerca să o mai spui de un milion de ori, dar acum este inutil, pentru că am așteptat prea mult timp să le aud.
