Spiritul renăscut – Capitolul special 1

Festivalul Kathina și Festivalul Loy Krathong

Anul acesta, festivalul Kathina[1] de la templul din satul lui Por Kru coincidea cu ziua Loy Krathong. Prin urmare, sătenii deciseră să organizeze festivalul Kathina dimineața și să rezerve seara pentru Loy Krathong.

Lui Khemjira îi plăcea Kathina, deoarece erau multe mâncăruri delicioase de savurat. Cu toate acestea, nu-i păsa atât de mult de Loy Krathong pentru că fusese aproape înecat de două ori, ceea ce lăsase o impresie de durată asupra lui. Îi va lua ceva timp până își va reveni complet din acele experiențe.

El se întoarse să-l viziteze Pharan în timpul celor două festivaluri. În acest an, intenționa să facă khanom chan pentru a-l distribui de pomană la templu. Pharan, Jettana și Charnwit plănuiau să i se alăture și ei.

Dimineață, Khemjira își trezi cei doi prieteni pentru a face curățenie în casă și pentru a se pregăti. Jettana, amețit și reticent în a se ridica, își petrecuse noaptea precedentă jucând jocuri video cu prietenii până târziu, lăsându-l pe Charnwit să-l care la etaj ca să se spele. În timp ce Jettana își peria dinții, fața lui aproape că plonjă în chiuvetă, dar, din fericire, Charnwit și Khemjira erau acolo pentru a-l apuca de partea din spate a tricoului. Ce dezastru ar fi fost…

După ce curățară casa, făcură baie pe rând. Khemjira, îmbrăcat primul, se scuză să pregătească ceai fierbinte de ghimbir pentru a-l ajuta pe Pharan să se trezească în camera lui.

Împingând ușor ușa de tec, Khemjira cără ceaiul de ghimbir și-l așeză pe noptieră. Apoi îngenunche pe podea și  strigă încet la persoana care dormea pe partea lui.

Ce priveliște. Chiar și în somn, tot era chipeș.

– Por Kru, te rog trezește-te. E dimineață acum.

Dar nu primi niciun răspuns. Khemjira simți o roșeață de căldură, știind că celălalt era deja treaz, dar pur și simplu refuza să deschidă ochii.

– Peem, spuse el, iar ochii negri ca smoala care erau încă amețiți de somn se deschiseră încet, se uitară la el, apoi se închiseră din nou. Nu numai atât, dar silueta înaltă se deplasă, făcând mai mult loc pe pat, iar o mână mare bătu de trei ori locul gol.

Khemjira își apăsă buzele strâns înainte de a se îndrepta cu grijă să se întindă pe acel loc. Capul lui micuț se sprijini ușor pe un braț puternic, iar un alt braț veni să se odihnească peste talia lui. Mâinile lui Khemjira erau prinse lejer între pieptul lui și al celuilalt, neștiind unde să le pună, deoarece Pharan nu purta tricou de dormit în acea noapte, doar o pereche de pantaloni de pijama albaștri mătăsoși.

Ochii îi erau fixați pe tatuajul Sarika Kuu Dok Bua Yantra de pe gâtul bărbatului din fața lui, iar inima îi bătea neregulat. Chiar dacă nu era prima dată când făceau asta, se simțea totuși oarecum neobișnuit.

Până acum, Khemjira și Pharan nu se angajaseră niciodată într-o intimitate fizică. Nu era încă momentul potrivit pentru ei. Totul începuse de la zero, dezvoltându-se treptat de-a lungul multor ani până la acest moment în care puteau să stea unul în brațele celuilalt în pat și să-și asculte unul altuia respirația dimineața.

– Cinci minute, bine? spuse Khemjira.

Pharan mârâi ușor, așa că cel tânăr închise și el ochii.

Când timpul expiră, cei doi care se îmbrățișaseră lejer deschiseră ochii simultan.

Khemjira se ridică primul pentru a-i înmâna celuilalt bărbat o ceașcă de ceai de ghimbir perfect încălzit, apoi se apucă să pregătească hainele pe care le călcase cu o seară înainte. Aranjă șosetele și lustrui pantofii până când străluciră, așezând totul, cu excepția obiectelor personale precum lenjeria intimă, la picioarele patului, totul fiind pregătit.

– Vino aici, strigă o voce gravă, făcându-i semn cu un gest al mâinii.

Khemjira păși încet în față și îngenunche între picioarele lui Pharan.

Pharan se ridică și-i atinse ușor obrazul stâng, apoi își apăsă vârful rece al nasului pe roșeața moale de pe obrazul drept.

Khernjira învățase abia recent că acesta era limbajul corporal al celuilalt pentru a spune „mulțumesc”.

După aceea, în jurul orei șase dimineața, camionul lui Lah, care se oferise să conducă în locul șefului satului, sosi. Bărbatul de vârstă mijlocie coborî din camion și ajută la căratul obiectelor din bucătărie pentru a le încărca în spatele camionetei, inclusiv arborele Kathina,[2] copacul pe care Pharan îl co-sponsoriza, așa cum făcea în fiecare an. Odată ce totul fu încărcat, porniră spre templu.

La sosire, toți ajutară la descărcarea obiectelor din camion. Mulți dintre studenții lui Pharan care veniseră să facă merite pentru Kathina îl salutară și îl ajutară să care obiectele, inclusiv să coboare copacul din spatele vehiculului.

Terenul templului era plin de corturi și scaune instalate pentru a-i găzdui pe cei care dădeau și primeau pomană. Jettana începu să aprindă soba cu cărbuni în timp ce Khemjira și Charnwit amestecau aluatul pentru khanom chan înainte de a le fierbe la aburi. Por Kru fusese deja invitat în sala principală a templului cu copacul Kathina și urma să se întoarcă după ceremonie.

Aroma dulce de khanom chan plutea în aer, atrăgându-i pe sătenii care veniseră să facă merite să stea la coadă pentru a le primi. Fiecare pungă conținea cinci bucăți de desert.

Când ceremonia de oferire a veșmintelor se încheie, oamenii începură să părăsească sala, iar atmosfera deveni și mai animată și haotică. Khemjira, Jettana și Charnvit se ocupară de distribuirea bunătăților până când le obosiră mâinile.

Dar asta nu era tot. Când Pharan, sau Por Kru, maestrul magic venerat de săteni, se așeză la masa de distribuire a pomenii a lui Khemjira, aura sa de farmec și grație păru să prelungească coada deja lungă la o coadă interminabilă. Cei trei prieteni erau uzi de sudoare, gâfâind de oboseală după ce distribuiseră totul

– Bravo, rosti Pharan, mângâind ușor părul moale al lui Khemjira, care, la primirea complimentului, radie de fericire și-i oferi un zâmbet. Fața îi era încă îmbujorată de căldură, dar inima îi era plină de bucurie pentru meritul pe care și-l făcuse.

– Ai mâncat deja, Peem? Ți-e foame?

Pharan clătină ușor din cap, vârfurile degetelor ștergând sudoarea care sclipea pe obrazul lui Khemjira.

– Te așteptam.

Auzind asta, cel mai tânăr dădu din cap, mergând repede să îi ajute pe Jettana și Charnwit să adune toate lucrurile pe o masă. După ce găsiră ceva de mâncare, încărcară totul în camion pentru a le duce acasă să le curețe.

După ce terminară, Charnwit îl păcăli pe Jettana să se despartă de cei doi, pretinzând că vrea să câștige un premiu la galeria de tir – o sticlă de apă din oțel inoxidabil – dar recunoscu că el nu se pricepea la tir. Auzind acest lucru, Jettana își suflecă mânecile și porni la drum.

Charn era foarte inteligent.

Khemjira îl admira cu adevărat pentru asta…

– Să mergem.

Mâna lui era ținută lejer de Pharan, care îl conduse apoi să găsească ceva de mâncare. Această priveliște devenise familiară sătenilor, care se gândeau că nu va trece mult timp până când vor participa cu siguranță la ceremonia de logodnă a lui Por Kru și Khemjira.

Astăzi, Pharan era îmbrăcat într-o cămașă albă cu guler mandarin și mâneci lungi suflecate, dezvăluindu-și tatuajele. Obișnuiții săi ochelari de soare negri erau băgați în gulerul cămășii, deoarece soarele nu era orbitor. Purta pantaloni negri bine ajustați și pantofi de piele.

Khemjira, pe de altă parte, purta o cămașă de bumbac similară, dar cu mâneci ceva mai strânse și mai scurte, împreună cu blugi negri și adidași albi. Oriunde mergeau cei doi, erau în permanență îndemnați de oameni să vină să accepte mâncare, până în punctul în care erau nevoiți să cheme pe cineva să îi ajute să care totul.

Unul era un binefăcător al întregului sat, iar celălalt era un tânăr dulce, fermecător și persuasiv care aducea mereu cadouri pentru săteni în timpul pauzelor universitare. Cum ar putea să nu fie iubiți și prețuiți de toată lumea?

La lăsarea serii, era timpul pentru festivalul Loy Krathong. Jettana era foarte

încântat pentru că la templu avea loc un dans tradițional, o binecuvântare din partea tatălui său, care îl trimisese pentru a-l împiedica să iasă în oraș. Făcuse asta pentru a evita repetarea ultimului episod în care ieșise și avusese probleme cu cineva.

Pharan stătuse în soare toată ziua și se simțea epuizat. Venise acasă la trei după-amiaza și dormise până acum. Chiar dacă Khemjira voia să-l invite să meargă împreună la festivalul Loy Krathong, nu îndrăzni să-l trezească. Așa că-l lăsă pe Pharan să se odihnească acasă și plănui să îi cumpere ceva de mâncare mai târziu.

– Ești trist? îl întrebă Jettana pe prietenul său, care privea oamenii care erau împreună jumătatea lor, arătând un pic trist. Khemjira fu surprins și scutură imediat din cap.

– Nu, de ce aș fi? Au! De ce m-ai lovit în cap?!

– Pe cine crezi că păcălești?

– Păi…

Khemjira era pe punctul de a spune că nu era chiar trist, dar văzând privirea prietenului/ nașului său, Jettana, trebui să își închidă repede gura.

De fapt, era un pic supărat. În trecut, Khempira sărbătorise întotdeauna Loy Krathong în Bangkok pentru că nu era în timpul vacanței universitare. Anul acesta era pentru prima dată când putea să petreacă festivalul cu Pharan.

Văzând cum izvorau lacrimile în ochii lui Khemjira, Jettana simți o durere ascuțită în inimă.

– Pentru numele lui Dumnezeu, să nu îndrăznești să plângi.

– E vina ta, Jet. De ce să pui sare pe rana lui Khem? se plânse Charnwit împingând ochelarii în sus pe nas.

– În regulă, îmi pare rău, îmi pare rău. Mă duc să aduc un balon și o păpușă pentru tine.

Jetana îmbrățișă umărul mic al lui Khemjira pentru a-l alina. Khemjira nu putu face altceva decât să încuviințeze.

După ce se săturară de distracție, se duseră cu toții să-și pună krathong-urile lângă iazul cu lotus. La sosire, Jettana îi spuse lui Khemjira să aștepte acolo și-l târî pe Charnwit să cumpere un krathong.

Dar de când sosiră acolo, Khemjira simți că nu mai voia să plutească un krathong. Evenimentele din ziua în care îi pierduseră pe bunica Si, pe Ake și pe Thong îi reveniseră în minte, iar acesta era chiar locul în care se întâmplase…

În timp ce stătea nemișcat, pierdut în amintirile vechi, cineva veni în spatele lui. Un krathong făcut din pâine în formă de floare de lotus fu prezentat în fața lui.

– La ce te gândești? îl întrebă încet o voce familiară.

Khemjira își strânse buzele, se grăbi să-și șteargă lacrimile și luă krathong-ul înainte de a se întoarce pentru a-i zâmbi noului venit.

– Peem.

Pharan dădu din cap, liniștindu-l ușor pe Khemjira mângâindu-i capul.

– De ce nu m-ai trezit?

Khemjira își coborî ușor ochii.

-Păreai obosit, așa că nu am îndrăznit să te trezesc.

Pharan mângâie ușor obrazul lui Khemjira cu afecțiune.

– Trebuia să mă trezești.  Orice vrei să faci sau oriunde vrei să mergi, doar spune-mi.

Ochii căprui deschis ai lui Pharan erau plini de atâta dragoste și adorație încât Khemjira rămase fără cuvinte, reușind doar să dea din cap în semn de răspuns.

– Bine, îți voi spune data viitoare.

– Bine, atunci să mergem.

Pharan îl luă de mână pe Khemjira și-l conduse la locul unde se vând krathong-uri plutitoare, trecând pe lângă un Jettana uluit care ignorase avertismentele lui Charnwit și cumpărase cel mai extravagant și scump krathong în formă de Suphannahong, barja regală thailandeză, pentru a-și impresiona micuțul prieten. Între timp, Charnwit nu putea decât să-l privească pe Khemjira cu ușurare.

El știa deja că Por Kru îi va urma cu siguranță.

– Să mergem împreună, spuse Charnwit, împingându-l pe Jettana de spate pentru a-i urma pe Por Kru și Khemjira.

În acel moment, luna plină strălucea puternic pe cerul nopții, însoțită de o multitudine de artificii care explodară în aer, orbind privitorii cu splendoarea lor.

Era un krathong din pâine în formă de lotus unde erau înfipte bețișoare de  tămâie și o lumânare, care fură aprinse și ridicate pentru a se ruga. Își cerură iertare de la zeița apei și binecuvântarea ei pentru ca cei dragi plecați să-și găsească fericirea eternă, iar cei care se aflau încă aici să trăiască o viață de pace, bucurie și să le fie ușor pentru totdeauna.

Apoi, Khemjira și Pharan se ajutat unul pe celălalt să îl așeze pe suprafața apei, împingându-l ușor să plutească. Cel mai tânăr râse când krathongul său atrase un banc de pești, mari și mici, care păreau să se înghesuie în jurul lui ca și cum ar fi acceptat rugăciunile lui.

Jettana și Charnwit, după ce-și puseră pe apă krathong-urile, își simțiră inimile pline de bucurie, mai ales primul, care își văzuse krathong-ul stând maiestuos în mijlocul râului, mai mult decât al celorlalți. Asta până când fu nevoit să strige plin de frustrare când un copil din sat ieși din apă, sfâșiindu-i corabia Suphannahong, frumos lucrată, pentru a căuta monede, chiar dacă aceasta nu plutise prea departe.

Jettana era atât de furios încât se ridică în picioare, își suflecă mânecile și-l arătă acuzator pe băiat.

– Tu ești nepotul lui Piak, nu-i așa! Du-te dracului, rahat mic ce ești!.

– Jet, nu…!

Pleosc!

Cum nu mai putea face nimic altceva, Charnwit închise ochii și acceptă stropii de apă care-i loviră fața cu un sentiment de resemnare dincolo de cuvinte.

[1] Kathina , numită și Kathen sau Kathina pinkama este o ceremonie budistă care are loc în regiunile Theravada în luna următoare încheierii retragerii monahale anuale (octombrie-noiembrie).

[2] Copacul Kathina (ต้นกฐิน) este un copac al dorințelor confecționat manual, pe care oamenii îl încarcă cu bancnote, ca un act de a face merite în timpul festivalului Kathina.