Încetul cu încetul, Li Shuo își răscoli gândurile haotice din mintea sa și, dintr-o dată, avu o străfulgerare de intuiție și se gândi la cineva.
Acea persoană era mai convingătoare decât Zhao Jin Xin în fața lui Shao Qun, iar cei doi se certaseră o dată din cauza lui Li Cheng Xiu. Aceasta era sora mai mare a lui Shao Qun care, dorea să îi despartă pe Shao Qun și Li Cheng Xiu mai mult decât oricine altcineva.
Li Shuo se așeză și începu să răsfoiască agenda cu numere și, cu siguranță, găsi contactul care nu fusese atins de mult timp, apoi formă numărul.
– Alo, cine este, vă rog?
La celălalt capăt al firului era o voce feminină care atrăgea atenția și care sugera o persoanaă cu o anumită aură doar din glasul ei.
Li Shuo zâmbi.
– Bună, sunt Li Shuo ….
După ce nu reușise să ajungă la Han Fei Ye timp de două zile la rând, Li Shuo începu să se îngrijoreze puțin. Indiferent ce gândea Han Fei Ye în inima lui, trebuie să fie foarte dificil acum și trebuia cel puțin să se asigure că Han Fei Ye era bine. Gândindu-se la asta, îi telefonă lui Cheng Sheng.
Se lăsase noaptea în partea americană, iar vocea lui Cheng Sheng era stinsă când răspunse la telefon și era evident că dormea.
– Cheng Sheng, îmi pare rău că te deranjez când te odihnești.
– Li Shuo … te-ai întors acasă, bâigui Cheng Sheng.
– Ei bine, m-am întors acum câteva zile și îmi pare rău că te-am sunat atât de târziu, dar mă grăbesc.
– Nu-i nimic, spune-mi ce s-a întâmplat?
– Poți să faci mâine o vizită la compania lui Fei Ye și să vezi cum se simte?
– Ce?! exclamă Cheng Sheng.
– Ce s-a întâmplat?
Li Shuo spuse stânjenit.
– Există … o mică neînțelegere între noi, nu-mi răspunde la telefon acum și vreau doar să mă asigur că este bine, pentru că sunt puțin îngrijorat.
– Ce e în neregulă cu voi doi?
Somnolența lui Cheng Sheng dispăruse.
– Chiar ești îndrăgostit? Zilele trecute erai cu Zhao Jin Xin, iar astăzi ești cu Han Fei Ye?
– Nu face presupuneri, spuse Li Shuo neputincios.
– Nu este ceea ce crezi. Nu am nimic cu Fei Ye și nu pot să-ți explic, oricum, fă-mi o favoare și du-te să-l vezi, bine?
– Bine, mă duc mâine. Atunci ce să-i spun când îl voi vedea? Că-l văd la ordinul tău?
– Spune-i doar … spune-i să nu-și facă griji pentru nimic și sună-mă înapoi.
– BINE .
Închizând telefonul, Li Shuo se ridică și se îndreptă spre poarta de îmbarcare. Astăzi zbura spre Yangcheng. Dacă era așa cum spusese Shao Wen, atunci ar fi putut să se întâlnească cu Li Cheng Xiu după-amiază.
Când ajunse în Yangcheng, Shao Wen trimise un șofer să îl ducă la hotel.
Era puțin după prânz, iar Li Shuo ceru să-i trimită prânzul la hotel, dar după câteva îmbucături de salată își pierdu pofta de mâncare.
Făcu un duș, se bărbieri și își schimbă hainele.
De obicei acorda atenție aspectului său, dar rareori se îmbrăca în mod deliberat. Dar astăzi avea de gând să-l facă pe Shao Qun să se simtă atât de prost pe cât dorea el să se simtă.
Era aproape timpul și telefonul sună. Șoferul lui Shao Wen spuse politicos:
– Li Xiansheng, mașina este deja jos, puteți coborî oricând sunteți gata.
– Bine, vin jos acum.
Li Shuo își puse acul de cravată cu diamante negre și se privi în oglindă cu un zâmbet elegant și încrezător.
La parter, un Bentley negru era oprit în fața ușii rotative a hotelului.
Li Shuo ieșit din ușa rotativă în același timp în care șoferul coborâ din mașină și-i deschise ușa.
O femeie într-o rochie roz fumuriu stătea înăuntru și, din unghiul său, nu putea să-i vadă fața, ci doar corpul zvelt și drăguț.
Li Shuo făcu un semn din cap șoferului și se urcă.
Shao Wen își înclină capul ca să-l privească, cu un zâmbet ușor în colțul buzelor, deloc nepoliticos sau entuziast.
Era o femeie foarte frumoasă, în jur de treizeci de ani, cu părul lung până la gât, și trăsături delicate, cu un aer imperturbabil, nu o femeie obișnuită la prima vedere.
– Shao … spuse Li Shuo urcându-se și, înainte de a avea ocazia să spună câteva cuvinte, observă pe cineva pe partea pasagerului.
Când bărbatul întoarse capul, fața lui Li Shuo se schimbă ușor:
– Zhao Jin Xin?
Zhao Jin Xin clipi și zâmbi:
– Bună, Li Ge.
– Bună ziua, spuse Li Shuo dând din cap cu răceală înainte de a se întoarce spre Shao Wen și de a-i întinde mâna:
– Shao Xiansheng , vă mulțumesc.
Shao Wen îi strânse mâna:
– Eu ar trebui să-ți mulțumesc, îmi cer scuze pentru toate problemele pe care ți le-a cauzat fratele meu.
Li Shuo spuse cu un zâmbet:
– Cu plăcere, nimeni nu trebuie să își ceară scuze în locul lui.
Se întoarse de data aceasta cu mai multe scopuri, unul dintre ele, era să-l facă pe Shao Qun să plătească pentru ceea ce făcuse.
Cei trei nu au avut nimic de spus pe tot parcursul drumului.
Li Shuo se uită pe fereastră, gândindu-se la persoana pe care urma să o întâlnească peste puțin timp și inima lui se liniști cu greu. Dintr-o dată, după ce simți că Zhao Jin Xin îl privea din golul de pe scaunul pasagerului, se prefăcu că nu-l vede, se lăsă pe spate pe scaun și închise ochii. Nu știa ce încerca să facă Zhao Jin Xin urmărindu-l, ce altceva putea să facă decât să-și amintească faptul că fusese înșelat și păcălit de acești doi verișori uniți.
Zhao Jin Xin de astăzi, care pentru el era doar verișorul lui Shao Qun, îl făcea să se simtă extraordinar de plictisit.
Mașina intrat în orașul vechi, încetinind. Li Shuo privi construcțiile învechite, iar starea lui de spirit era foarte complicată. Pe de o parte, se bucura că Shao Wen nu luase pe nimeni, pe de altă parte, îi era greu să se gândească la faptul că Li Cheng Xiu nu o ducea bine.
Mașina opri într-o zonă rezidențială veche.
Li Shuo se uită la Shao Wen:
– Care clădire?
– Nu sunt foarte sigur.
Shao Wen își scoase telefonul mobil, gata să sune.
– Nu e nevoie.
Li Shuo văzu brusc două figuri familiare. Dinții îi clănțăniră și-și strânse pumnii cu putere, deschizând ușa mașinii oarecum brutal.
– Li Shuo! strigă Zhao Jinxin fugind după el.
Pe poarta comunității intrau cele două persoane, o siluetă zveltă, cu un aspect corect și curat, un temperament blând și inofensiv. Între sprâncene avea o cută ușoară de tristețe care nu poate fi topită. Celălalt înalt și drept, purtând cele mai simple haine casual și șlapi, nu putea ascunde că se născuse într-un mediu nobil extraordinar. Era atât de frumos încât îi făcea pe ceilalți să se rușineze și mergea în spate.
Cu un val de emoție, Li Shuo a izbucni:
– Cheng Xiu!
Amândoi încremeniră și priviră spre el.
Li Shuo făcu câțiva pași și-l cuprinse în brațe pe Li Cheng Xiu. Uitându-se la această persoană care stătea întreagă în fața lui, inima de care se agățase în sfârșit îi veni la loc.
După ce Li Cheng Xiu îl privi uimit, nu se putu abține să nu se sufoce:
– Li Ge …
Li Shuo simțit doar o umbră întunecată în fața ochilor, iar apoi trupul său fu împins brusc la distanță.
Shao Qun arătă cu răutate spre nasul lui și-l pocni:
– Nu te atinge de omul meu.
Când dușmanii se priviră, ochii lor erau roșii. Li Shuo strânse din dinți și spuse.
– Shao Qun, ticălos nerușinat ce ești!
Își strânse pumnii și vru să se năpustească asupra lui.
Zhao Jin Xin se strecură brusc între cei doi, se postă în fața lui și-i spuse zâmbind:
– Nu fi impulsiv, nu fi atât de nervos într-o zi toridă.
Shao Qun își îngustă ochii:
– Jin Xin, tu ai recrutat-o pe sora mea? Și idiotul ăsta …
– E drept, am venit cu sora ta mai mare să te văd.
Zhao Jin Xin se întoarse spre Li Shuo și-i făcu cu ochiul, făcându-i semn să se calmeze.
Ochii lui Li Shuo erau reci și plini de furie, și-l împinse pe Zhao Jin Xin:
– Cheng Xiu …
Zhao Jin Xin îl blocă din nou și luă inițiativa de a trage mâna lui Li Cheng Xiu și de a o strânge, dezvăluind un zâmbet drăguț și plăcut:
– Bună ziua, tu ești Li Cheng Xiu? Arăți atât de delicios.
Li Cheng Xiu își retrase mâna cu precauție și făcu un pas înapoi, privirea lui trecând printre membrii familiei Shao cu o oarecare trepidație evidentă.
Ochii speriați ca de animal mic îl făcură pe Li Shuo să nu se poată abține să nu simtă milă.
Shao Qun se încruntă:
– Cheng Xiu, nu-ți fie teamă, el este verișorul meu, pe nume Zhao Jin Xin.
Shao Wen, care era tăcută pe margine, se apropie și spuse sarcastic:
– Nu ai de gând să o prezinți pe sora ta?
Shao Qun spuse nerăbdător:
– Jie, ce faci aici?
Shao Wen ridică mâna și-i dădu o palmă apoi pufni:
– Ghici pentru ce sunt aici.
Shao Qun își coborât ochii și nu spuse nimic.
Shao Wen respiră adânc și se stăpâni:
– Mergeți înăuntru și vorbiți, voi stați aici și vă bateți joc de alții?
– Cheng Xiu ... spuse Li Shuo încercând să meargă spre Li Cheng Xiu.
De data aceasta Shao Qun și Zhao Jin Xin îi blocară drumul împreună. Li Shuo era atât de furios încât vru să lovească pe cineva.
Cei cinci urcară pe scara îngustă și pestriță, iar Li Cheng Xiu se opri la ușa camerei și-i șopti:
– Li Ge, de ce nu intri înăuntru să iei loc?
Shao Qun îl privit fix:
– Li, încearcă să intri în casa lui dacă îndrăznești.
Li Shuo zâmbi provocator:
– Obișnuiam să locuim împreună și să împărțim aceeași cheie, ce e rău dacă intru în casa lui?
Ochii lui Shao Qun deveniră instantaneu injectați:
– Nu ai terminat cu Jin Xin? Acum te prefaci că ești îndrăgostit în fața lui Cheng Xiu, este al naibii de dezgustător!
Cuvintele lui Shao Qun pur și simplu se înfipseră direct în inima lui Li Shuo. Toată umilința, furia și ura pe care și le reprimase cu disperare se urcară în inimă, chiar ura faptul că nu-l putea bate pe Shao Qun:
– Shao Qun, brută vicleană, crezi că mă poți bate pe mine, Li Shuo, folosind un astfel de truc josnic? Doar îl vei face pe Cheng Xiu să te disprețuiască și mai mult!
Zhao Jin Xin își îngustă ușor ochii, iar pe fața lui nu se putea citi nicio emoție.
– Tu ești cel care a intervenit între noi, brută moralistă și ipocrită!
– Atunci poți găsi pe cineva care să depună sperjur și să-mi însceneze asta?!
Li Shuo își arătă dinții:
– Nu m-am putut întoarce în China timp de jumătate de an, mi-am vândut firma, ești fericit de data asta? Dar lasă-mă să-ți spun că nu regret ce am făcut, cum te-ai purtat cu Cheng Xiu, știi mai bine decât mine.
– Ai meritat-o. Trebuia să te las să putrezești în America și să nu te mai întorci niciodată!
Shao Wen răbufni:
– Ajunge, Shao Qun taci din gură!
Îi împinse pe Shao Qun și Zhao Jin Xin cu o mână:
– Intrați în casă , lăsați-i pe cei doi să își vadă de treburile lor, eu încă mai am o socoteală de reglat cu voi.
Shao Qun nu se mișcă, Li Cheng Xiu deschise ușa casei sale și-i spuse lui Shao Qun cu o față palidă:
– Nu intra.
Shao Qun fu uimit și, instantaneu, ca și cum ar fi fost lovit de fulger. Întregul său corp se ofili și îndrăzni să se uite la Li Shuo cu furie și resemnare.
– Shu, să mergem.
Zhao Jinxin îmbrățișă umerii lui Shao Qun și-l trase în direcția opusă, în timp ce se uita înapoi la Li Shuo.
Li Shuo evită în mod deliberat privirea lui Zhao Jin Xin în timp ce-și îndreptă gulerul, își ridică bărbia și-i zâmbi ușor lui Shao Qun. Se întoarse pentru a-l urma pe Li Cheng Xiu în casă, apoi închise încet, încet ușa în fața lui Shao Qun.
Shao Qun gemu furios din spatele lui.
Casa avea o singură cameră, cu o amenajare spartană, doar cu câteva lucruri decente, și părea a fi o locuință temporară.
Li Cheng Xiu se întoarse cu spatele la Li Shuo, sprijinindu-se de aragaz cu ambele mâini, și oftă ușor, cu vocea tremurând puțin:
– Li Ge, ce ai vrea să bei?
Li Shuo suspină și spuse încet:
– Doar apă.
Li Cheng Xiu turnă două căni cu apă și le aduse:
– Te rog să iei loc.
Li Shuo se așeză pe canapea, se uită în jur și se simți puțin stânjenit. Cândva, cei doi avuseseră și ei momente intime, dulci. Acum, privind în urmă, se simțea atât de distant și de nefamiliar, probabil pentru că, el nu intrase niciodată în inima acestei persoane. Sorbi din apă și zâmbi cu amărăciune:
– Cheng Xiu, după ce nu te-am văzut de atâta timp, am atâtea lucruri pe care vreau să ți le spun, dar acum nu știu de unde să încep.
Li Cheng Xiu îl privi cu ochi strălucitori și blânzi:
– Li Ge, ai fost bine? Ce mai faci?
E în regulă, am mâncare și haine, toată familia e bine, nu e nimic în neregulă cu asta, e doar ……
Îi fu atât de greu să răspundă, încât întrebă el:
– Dar tu?
Li Cheng Xiu zâmbi:
– E în regulă … Am găsit un loc de muncă.
Li Shuo ridică bărbia spre camera de alături, ochii lui aveau câteva nuanțe întunecate în ei:
– Ce s-a întâmplat cu el?
Fața lui Li Cheng Xiu se schimbă ușor:
– El, el m-a găsit și s-a mutat alături …
Li Shuo își lăsă capul în jos și, după o lungă perioadă de timp, spuse cu o voce gravă:
– Cheng Xiu, de ce nu ai venit în America de la bun început?
Dacă ar fi existat un “dacă”, totul ar fi fost diferit. Li Cheng Xiu nu s-ar fi aflat într-o astfel de dilemă și nu ar fi plăcut pe cineva pe care nici măcar nu ar fi vrut să îl placă.
Fața lui Li Cheng Xiu era rușinată:
– Li Ge, îmi pare rău …… că te-am tras în jos. …… Eu, eu nu am îndrăznit să plec.
– Știu, decizia a fost prea bruscă pentru tine.
Ochii lui Li Cheng Xiu se înroșiră.
– Îmi pare rău …
Li Shuo îl privi în ochi:
– Nu trebuie să-mi ceri scuze, problema firmei s-a terminat pentru mine. Acum vreau să știu ce ai de gând să faci în viitor, știu că vrei să scapi de Shao Qun, sunt încă dispus să te ajut …… și numai eu te pot ajuta.
Li Cheng Xiu tăcu mult timp înainte de a spune:
– Li Ge, îmi pare rău …
Li Shuo spuse pe un ton blând:
– Cheng Xiu, când spui că-ți pare rău, pentru ce crezi că-ți pare rău?
– Eu …
– Cel mai mult îți pare rău pentru că nu trebuia să dispari atât de brusc?
Umerii lui Li Cheng Xiu tremurară și lacrimile începură să-i curgă.
– Îți poți imagina cât de neliniștit am fost când eram în America și am aflat despre dispariția ta? De ce nu puteai să ai încredere în mine, de ce nu m-ai așteptat să te ajut, te-ai gândit vreodată la ceea ce simțeam eu?
Cheng Xiu nu spuse nimic, dar se înecă și spuse.
– Îmi pare rău.
Li Shuo l-a bătut neiertător pe umăr:
– Nu încerc să te învinovățesc, îți înțeleg dificultățile. Cheng Xiu, știu că nu m-ai plăcut niciodată, e în regulă, nu e vina ta, mi-ai oferit o perioadă fericită și caldă. Ești încă cineva pe care îl apreciez, atâta timp cât spui un cuvânt, sunt dispus să te ajut până la capăt.
Li Cheng Xiu scutură din cap cu lacrimi în ochi:
– … Mulțumesc.
Li Shuo suspină, inima lui era pierdută, dar în mod surprinzător nu era surprins de respingerea lui Li Cheng Xiu.
Poate că, așa cum spunea Wen Xiaohui, doar o iubire atât de puternică și de nebună precum cea a lui Shao Qun era o iubire adevărată. Deși el nu se putea identifica niciodată cu sentimente atât de barbare și absurde, nu putea să-l facă pe Li Cheng Xiu să se răzgândească. Spuse serios:
– Numărul meu nu s-a schimbat. Trimite-mi imediat numărul tău de telefon pe telefonul meu mobil. Dacă te răzgândești sau ai dificultăți, sună-l pe Li Ge, bine?
Li Cheng Xiu tremură și dădu din cap.
– Li Ge … nu merit pe cineva ca tine.
Li Shuo își cuprinse capul, cu inima grea:
– Idiotule, nu spune asemenea lucruri.
Li Cheng Xiu spuse ezitând:
– Firma ta …
– Oh, nimic.
Li Shuo ridică din umeri prefăcându-se relaxat:
– Am vândut o parte din acțiunile mele, așa că pot să nu mai lucrez, o să iau doar dividende de acum încolo.
Sprâncenele lui Li Cheng Xiu se încruntară.
– Cheng Xiu, nu te învinovăți pentru asta, nu este vina ta. Și eu sunt bine acum, am mai mult timp de petrecut cu familia mea. Am pus ochii pe un proiect și mă voi duce să-l inspectez în câteva zile, nu-ți face griji pentru mine.
Li Cheng Xiu dădu din cap.
Li Shuo se uită la umerii subțiri și la ochii înroșiți ai lui Li Cheng Xiu. Îi venea să-l îmbrățișeze dar nu avea alt scop. Era ca și cum ar fi văzut un iepure rătăcit și ar fi vrut să-i ofere puțină căldură, dar nu făcu nimic, doar se ridică în picioare:
– Am să te las singur, ține minte dacă e ceva, ia legătura cu mine.
Li Cheng Xiu se ridică în picioare:
– Așa voi face.
Li Shuo trase aer în piept și se întoarse să se îndrepte spre ușă. Se gândi la ceva și se opri brusc, întorcându-se:
– Cheng Xiu, ceea ce a spus Shao Qun …… despre mine și vărul său, nu este ceea ce crezi …
Li Cheng Xiu îngheță.
– Când am fost în Statele Unite, i-a cerut vărului său să mă abordeze, acest gen de complot era într-adevăr prea subtil, … nu știu cum să-l descriu.
Li Shuo nu putea nega relația sa cu Zhao Jin Xin în întregime, dar nici nu voia să recunoască faptul că fusese păcălit.
Li Cheng Xiu se uită liniștit la el fără nicio urmă de îndoială în ochi.
Li Shuo zâmbi în sinea lui:
– Această chestiune nu este importantă, voi pleca acum, vom ține legătura, nu-i așa?
– Bine.
Când Li Shuo ieși pe ușă, Shao Qun și Zhao Jin Xin fumau pe coridor și, de îndată ce-l văzură ieșind, se uitară la unison la el.
Trebuie să recunosc, acești veri erau incredibil de impresionanți, dar niciunul dintre ei nu era bun.
Shao Qun se apropie cu pași mari și spuse cu o voce înfricoșătoare:
– Ce ți-a spus?
Li Shuo ridică o sprânceană:
– Îți voi spune cuvânt cu cuvânt, vrei să găsești un caiet ca să notezi?
Shao Qun apucă gulerul lui Li Shuo și spuse cu răutate:
– Nu te-am învățat destule lecții?
– Se pare că nu suficient.
Zhao Jin Xin îl apucă de mână pe Shao Qun și se încruntă:
– Dă-i drumul.
Shao Qun se uită la el cu neîncredere:
– Pe cine naiba ajuți?
– Dă-mi drumul, spuse Zhao Jin Xin și-l împinse pe Shao Qun.
Li Shuo își îndreptă reverul, își netezi cravata, își îndreptă acul de cravată strâmb și spuse cu o figură serioasă:
– Shao Qun, nu este suficient doar să găsești pe cineva care să-mi însceneze asta. Nu mor de foame fără firmă, de ce nu găsești tu pe cineva care să mă ucidă? Altfel, atâta timp cât mai am suflare în corp, te voi face cu siguranță să regreți.
Zhao Jin Xin șopti:
– Poți să vorbești mai puțin?
Li Shuo îl privi cu răceală:
– Nu pot.
Zhao Jin Xin își linse buzele:
– De acum încolo, dacă deschizi gura și mai spui un singur cuvânt, te sărut.
Li Shuo se uită în sus.
Zhao Jin Xin schiță un zâmbet răutăcios.
Shao Qun strigă:
– Ieșiți afară, cu toții, ieșiți naibii afară!
Li Shuo lăsă să-i iasă un “pfff” greu și se întoarse să plece.
Zhao Jin Xin fugi după el.
Shao Wen plecase deja, iar Li Shuo ieșit din cartier, gata să ia un taxi.
Zhao Jin Xin îl urmă îndeaproape:
– Li Shuo, Li Ge, Li Shu.
O mașină de închiriat oprit în fața lui Li Shuo, care deschise portiera și se pregătea să urce.
Zhao Jin Xin trântit portiera mașinii cu zgomot și pocni din degete la șofer, făcându-i semn să plece.
Șoferul plecă fără să se uite înapoi.
Li Shuo se întoarse:
– Ce vrei?
Zhao Jin Xin își atinse nasul:
– Vezi tu, vărul meu meu a fugit să trăiască într-un loc ca acesta pentru Li Cheng Xiu.
– Și?
– Îl place cu adevărat pe Li Cheng Xiu, poți fi sigur.
– Faptul că îl place pe Li Cheng Xiu nu intră în conflict cu faptul că este un animal?
– Chiar dacă e așa, nu există nicio posibilitate ca ei doi să fie separați.
– Deci?
Li Shuo era atât de furios încât îi venea să râdă:
– Ești demn de a fi vărul lui Shao Qun. De ce îți spun asta, nici nu înțelegi și nici nu are legătură cu tine.
Zhao Jin Xin trase de brațul lui Li Shuo:
– Bine, hai să nu vorbim despre ei, ci despre noi.
– Avem și mai puțin de spus.
Li Shuo întinse mâna și opri un alt taxi.
– Cel puțin putem coopera, nu?
– Da, îți voi trimite mai târziu numărul de telefon al asistentului meu, iar luni voi merge la companie pentru a discuta detaliile cooperării.
Li Shuo se urcă în taxi și nu se mai uită la Zhao Jin Xin. Cu cât își dădea seama mai mult de influența lui Zhao Jin Xin asupra lui, cu atât se simțea mai în pericol, iar instinctul animalic era acela de a sta departe de pericol.
Abia când nu mai putu să-l vadă nici pe Zhao Jin Xin în oglinda retrovizoare, Li Shuo răsuflă lung.
Se întinse și-și scoase acul de cravată. Pe spatele acului de cravată se afla un cordon, celălalt capăt fiind atașat de cămașa lui, iar el îl smulse, o cutie mică și plată împodobindu-i capătul.
Deschise cutia, era un cip.
Li Shuo râse încet.
